Текст книги "Купец поневоле (СИ)"

Автор книги: Константин Беличенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

– Куда своих убитых дели?

– С собой привезли.

Дальше последовала хорошая тирада на русском языке. Ну да тяжело магичить, в таком состоянии, ну прямо рояль в кустах. Да было у нас 12 кентавров, осталось 9, а путь легче не становится и без них, совсем кисло придётся, вот Старший и взбесился и я его полностью поддерживаю. Раненый Алексей, убиты еще двое кентавров, на хвосте непонятные охотники с людоловами.

– За не выполнение приказа в бою, что у вас за это полагается – вскипает Старший, сейчас точно крышу сорвет.

Молчат, насупились и опустили головы.

– На первый раз, больше лично вы ничего не получите до Вигора, ваши бойцы не в счёт. На следующий раз, я вас прогоню, и в магистрате сделаю отметку о вашем отряде. Все ясно?

Ух, да же я дух перевел, думал хуже будет.

– Да.

Развернулись и молча поскакали к своим, похоже, ожидали худшего и не только я, готовить погребальный костер.

– Судя по малому числу воинов и пленников, это же такой поисковый отряд, что и мы прихватили. Они были рядом и их направили на выяснение ситуации, нам просто фантастически повезло. Но с пропажей второго отряда, за нас возьмутся всерьез, поэтому банально, но мы вынуждены драпать, и как можно быстрее. Всем все понятно, или персонально кому-то объяснить? – обвел налитыми кровью глазами Старший. Пару минут подумав.

– Старшего из компании пленников суда, Николай разгребай все ценности и по контейнерам. Брацуса с Ахмадом позовите – командует.

– Рабские ошейники, как-то различаются и функционируют.

– А у вас, что нет рабов? – Ахмад.

– Предстать себе, не эффективно – все еще не может, успокоится Старший.

Ахмад с Брацусом, странно переглянулись.

– Рассказывайте, что знаете и побыстрее, а то мы тут до утра не закончим – Старший.

– Это ошейники подчинения, сразу подавляет волю, и заставляют слушаться. Но долго в них пленников держать в нем нельзя, месяц иначе сходят с ума, а такие не кому не нужны. При продаже маг надевает именной ошейник хозяина, он другой и клеймят по желанию хозяина. Клеймят, когда раба не будут продавать или выкупать родственники, но клеймо могут снять и в магистрате города, дорого, очень – Брацус.

Похоже, он не формальный лидер в отряде и специально держится на второй роли в тени, надо узнать почему?

– Как снять или одеть эти? – Старший.

– Специальный амулет в виде браслета Ахмад – это с Кайроса, дорогой, но продается свободно в крупных городах.

И здесь отметились эти ребятки с Кайроса, какая-то мафия, а не государство. Вот бы поймать и посадить в рабский ошейник и все выпытать, уж вопросов накопилась – вагон и маленькая тележка.

– Сергей по твоей части, до утра разберись – «рычит» Старший.

Тяжело вздыхаю, мысленно бью себя по щекам и принимаюсь за работу, отдав распоряжение. Подводят помятого мужика, в рваной одежде и рабском ошейнике. Рассматриваю, по виду кожаный ремешок, без места соединения. А местный, как местный с красноватым оттенком кожи, а вот глаза выдают затаенную надежду и грусть.

– Как оказались в плену и как долго, где жили? – все еще на взводе, Старший.

– Жили недалеко отсюда. Два дня назад налетели, кто не сбежал, часть убили, часть полонили. Надели ошейники, пограбили и повели. Переправились, через реку, встали лагерем, трое куда-то уехали. Затем ваши кентавры напали.

Тут все понятно, обычный поход за рабами, а где их используют?

– И что потом с вами будут делать, где использовать? – задаю вопрос.

– На полях и каменоломнях Рогды, а может и куда и подальше продадут на рудники.

– Ну а этот рогатый с маленьким? – Виктор.

Странно, что это с ним, обычно молчаливый, а тут что-то и его зацепило.

– Это мууры, полуразумные. Живут небольшими стаями 3–4 самца, несколько самок и детей на границе с пустыней. Занимаются охотой и собирательством, иногда обменивают лекарственные растения на еду. Сами практически не нападают, на общем языке не говорят. Да и кому они нужны, ну разве «чистым» с Рогды. Он уже был у них, когда на нас напали – несколько нервно и с некоторым презрением, ответил пленник.

Когда пленника увели, зовите муура, – отдал распоряжение Семеныч.

– Ну и как общаться с этим минотавром, есть идеи? – Старший – вот не было печали, так кучу пленных и ящера подкинули. Что с ним, сумеешь управлять, и нужен ли он нам вообще?

– Спит, я дал ему лекарства, они притупляют и усыпляют его. Ящер довольно капризен и как он воспримет меня, когда выздоровеет, я не знаю – Брацус.

– Ну и на хрена, он нам нужен? Снять все с него и отпустить.

– Он довольно ценен, золотых 20 дадут, а то и более.

– Ого. Но это дополнительный след к нам – Я.

– Какой след? – Брацус.

– Если мы его продадим, то узнают, что мы убили хозяина – Старший.

– Нападут в любом случае, но за чертой городов, если останутся без добычи или для них мы покажемся легкой добычей – Ахмад – Но, как правило, на обычные караваны, нападают редко, иначе купцы не будут у них покупать магических животных. Выживших не оставляют, убивают всех и пленных не берут.

– Ну а мы когда будем продавать, скажем что нашли раненого ящера с мертвым хозяином и смоем окраску – Брацус.

– Ладно, подумаем. Смывай. И постарайся сделать, чтоб его не узнали, в любом случае.

Тут наемник привел минотавра, все так же несшего на руках маленького минотаврика.

– Как с ним общаться, есть идеи? – Старший. – Николай, ты у нас в отряде логопед, вперед на танк, точнее к минотавру.

Дальше мы наблюдали концерт «немых», а время буквально утекало сквозь пальцы.

Прискакал Ветер, пригласил всех на похороны.

– Значит так, Николай и Валик остаются с минотавром и постараются договориться, хоть о чем-нибудь, для нас полезным. Мы не мать Тереза, должно и нам хоть чуть, чуть перепасть. Алика суда же, пусть за Алексеем посмотрит. Охрана бдит, и Шарика не забудьте, остальные на похороны.

Мы боялись нападения, да и устали все так, что ели волочили ноги. Церемония прошла скомкано и быстро, без долгих речей и других атрибутов. Сначала спалили врагов, кроме мага и негра, а потом кентавров. Тут обряды по погибшим, напоминали истории о наших викингах, погребение на трупах врагов. Трупы сгорали, как свечки, причем разным отсветом пламени. По этому оттенку, судили о погребенном разумном. Как-нибудь потом разберемся с этим делом. Единственное отличие, магическая жидкость, которой наливали павшим. Она была у наших наемников, но это еще одна статья наших будущих, увы, таких не радостных расходов.

Я вроде только прилег поспать, а меня уже будят, Алексею плохо. Подхожу, он весь в поту и с температурой, в беспамятстве. С трудом заливаю эликсир еще на восстановление. Странно, неужели первый не подействовал? Что же за стрела, может с каким особым ядом? Пока я не чего сделать не могу, но надо хоть немного поспать.

С рассветом, меня навестил Брацус, подал мне сундучок, с трех литровую банку.

– Здесь ошейники и браслет управления, с мага. Старший приказал, начать снимать с пленников. Такую ораву нахлебников, содержать и кормить мы не намерены, его слова.

Тут же подбежал Алик, дал лепешку с чем-то внутри и кружку горячего кофе. Стоп, какое кофе, откуда?

– Алик, что за напиток?

– Это господин Виктор заварил для Вас.

Так ладно потом разберемся, машинально жуя, запивая и смакуя, забытый вкус.

– Как Алексей?

– Господин Алексей спит, жар спал – отвечает малец.

– Ну и как это действует – спрашиваю Брацуса.

– Маг надевает браслет на запястье, подносит к шее и надевает или снимает ошейник.

– На какое расстояние?

Показывает сантиметров 15.

– Что и все?

– Я же не маг, я не знаю.

Рассматриваю браслет, костяные с вязью бляшки, соединённые бронзовой цепочкой. В магическом зрении, какая-то сложная, ускользающая форма, с четырьмя «кнопками».

Пока я рассматривал этот полет человеческой мысли, и человеческой ли, появились представители от местного селения. Позвали встречать. Опять эти два типа с большими корзинами, за плечами.

– Добрый день, мы принесли рыбы и мясо пиктов. Мы знаем, что вы привели пленников, там есть часть наших родственников и знакомых. Что вы планируете с ними делать?

Та, что за фигня, откуда они знают, что у нас происходит? Визуально вроде не видно, магически, или мы что-то пропустили?

– Что вы предлагаете? – Старший.

– Мы бы хотели их забрать.

– Мы можем их отпустить в обмен на продукты и обувь, но они в ошейниках, и мы не знаем пока, как их освободить.

Ну да, здесь ничего просто не делается. А если без выгоды не поймут, и будут считать слабаками, а это грозит проблемами в дальнейшем. Если оно у нас будет. Поэтому хоть что-то, но мы обязаны выторговать, хотя пленники для нас обуза, и мы бы с радостью с ними расстались. Могут возникнуть разногласия и с кентаврами и наемниками на этой почве, что для нас крайне нежелательно.

Глава 14

Дальше я «выпал» из разговора обдумывая магическую форму браслета и очнулся, когда меня дернул Николай за одежду.

– У вас же есть маг.

– Он не сталкивался еще с ошейниками подчинения – Старший.

Местные приуныли.

– Мы готовы попробовать, но гарантий, что все получится и все будет хорошо, нет.

– Приведи старшего из пленников одному из наемников.

Привели вчерашнего, он сначала обрадовался, увидев знакомых, по мере объяснения крепко задумался.

– Нужен доброволец, для испытания, но может и умереть – говорю. Ну его, все равно придётся действовать методом тыка, а проблемы с местными нам не нужны.

Так и знал, вот засада, специально, что ли добровольцем оказалась женщина. Средних лет, в мешковатой одежде скрывающую фигуру, с большой царапиной и таким же синяком, на левой стороне лица. Когда пленили, наверное, оказывала сопротивление, вот и досталось. Хотя вопрос, маг же наверняка использовал «заморозку» или нет?

Выбросив, все посторонние и жалостливые мысли, одеваю браслет и подхожу к ней. Смотрю на ошейник в магическом зрении, ну и к какой кнопке его присоединить?

Рассуждаем логически, если одевают, а это надо делать быстро, значит или первая или последняя. Подношу к второй и подою совсем крохотную капельку силы на браслет, и ничего не происходит. Повторяю с третей, тот же эффект. Значит, не туда воздействую, а куда? Мысленно почесав голову, и подумал а если, как при пайке, сила как припой. Повторяю с второй кнопкой и закрываю глаза, свожу скулы. Женщина мертва, ошейник мгновенно задушил жертву.

Открываю глаза, и смотрю на окружающих, пытаюсь уловить их эмоции. Вроде осуждающих нет, только досада и затаенная грусть и боль у старшего пленника.

– Ведите следующего – Старший. Нарочно грубо, не давая перейти на эмоции, распоряжается.

Приводят мужика средних лет, я даже не стал его рассматривать. Вздыхаю, выпускаю воздух через ноздри и свожу скулы.

Теперь без логики, и наугад, последняя. Ну, слава богу угадал, шнурок разомкнул края и повис на шее.

Брацус быстро снимает и кладет его в сундучок, ну а дальше просто конвейер. Освободив последнего, я просто плюхаюсь на пятую точку, достаю эликсир от магического отката и выпиваю. Затем ели плетусь, до спального места и отключаюсь. Да что ж мне так тяжело, дается магичить, надо учиться и учиться. Очухиваюсь с урчанием в животе. Так что у нас поесть, направляюсь в сторону кухни.

– Что в животе пусто, ваше могущество – подкалывает Виктор.

– Еще как, давай мяса и побольше, побольше. Не стесняйся.

– Кофе или напиток – подавая котелок с мясом и жирным бульоном. Потом лепешку.

– Откуда кофе? – спрашиваю, усиленно работая челюстью.

– Не поверишь, у негра в сумках, на ящере.

Кстати готовили для себя мы сами, не доверяя местным, да и вкусы у нас сильно различались. Плюс пытались, хоть как-то разнообразить меню. У них же наемники с гномами готовили на всех, и жалоб пока не поступало.

– А что, ничего так, вкусно. Это что?

– Пик.

– Быстро ешь, и сходи к Алексею, посмотри. Он должен был уже выздороветь, но почему-то на поправку не идет.

Да дела и правда не очень, глядя на нашего товарища, подумал я. Нужен маг или доктор или кто тут, по этим делам. У местных я так понял, тоже некого. Алексей лежал бледный, и часто дышал, а рядом с ним Алик, постоянно протирая лицо. Странно, но температуры нет, попробую еще дать эликсир на восстановление, выхода все равно нет, плюс пытаюсь подпитать магически.

Дав эликсир, нашел необычную стрелу, и пошел показывать Брацису, пока он у нас самый информированный разумный.

– Что можешь сказать? Слухи, догадки тоже давай – подаю необычную стрелу.

Она не из метала, это точно, больше на пластик похоже. Из какого-то прочного, черного материала. Много разных рельефных рун, причем вырезанных не только на наконечнике, но и на самой стреле. Сама стрела гнется под большим усилием, но не ломается и распрямляясь остается идеально ровной. В магическом зрении не светится, но без этого, точно не обошлось, потеряла весь заряд, на пробитие?

– Видеть, не видел, но слышал. Ее сделали колдуны с Зеленой. Очень редкая и дорогая вещь и вам повезло, что была одна. А яд, каждый стрелок наносит сам, какой хочет, на их планете они очень распространены – Брацус.

Зашибись, и что теперь, если даже эликсир восстановления не помогает.

– И что теперь делать?

– Желательно быстрее в город, к сильному магу, как Фарух.

Беру трофейную карту и иду к Старшему.

– Семеныч, надо срочно Алексея доставить в город.

– Знаю, сам каждые полчаса бегаю смотреть, как он. Что совсем не чего сделать не можешь?

– То что могу, делаю, но ты же все прекрасно знаешь и понимаешь.

– Давай карту.

Достаю кусочек кожи и облом, он чист. На нем пропал и рисунок и все отметки. Не понял. Мы вытаращились, на чистый лоскуток.

– Это шутка или нам подменили? – злится Старший.

– Подожди, какие нахрен шутки. Брацус иди сюда – махаю ему рукой.

– Почему, карта чистая? – спрашиваю.

– Потому, что хозяин умер – спокойно отвечает он.

– То есть? И быстро и подробно, отвечай – угрожающе Старший.

– Это всегда так, карта магически завязана на хозяина.

– Чего раньше молчал?

– Я думал, вы это знаете. А у вас, что по другому? – удивляется.

– Представь себе. Ладно иди, чтоб все были готовы – Старший. Потом достал кинжал и начал на земле чертить карту.

– Насколько я запомнил, нам только одна дорога в Фрам. В Вайсбан мы не пробьемся, а в Вигор далеко, а времени мало. Поэтому завтра грузимся припасами, местные за своих обещали, и без задержек выступаем. Попробуем выбить и проводников.

– А быстрее не можем? А вдруг, Южин, со свой бандой нагрянет?

– Хотел бы да не получиться, припасов не хватит, а охотится по пути – терять время. На конине, не продержимся. Кентавры в дальней разведки. Часть наемников в ближней и вестей нет. Будем, надеется, что успеем. Иди посмотри, может что интересное найдёшь у негра и мага, а то вечером их спалим.

Начал с осмотра негра и его вещей. Негра раздели до подштанников, похожих на длинные шорты. На предплечьях и руках, какие-то татуировки. Нет, надо зарисовать и при случае показать, а то кто его знает что это.

Панцирь и шлем пока носит Брацус. Кожаная жилетка с множеством карманчиков, кожа очень мягкая, отличной выделки с теснением и узорами. Жаль, маловата «кольчужка», а так бы себе оставил. В карманчиках множество расписанных мешочков с порошками, несколько небьющихся пузырьков (сами по себе очень ценные), золотые монеты и золотые кольца. Одинаковые в размерах, похожие на обручальные как у нас дома. Витиеватые узоры напоминающих арабскую вязь, не только снаружи, но и внутри. Кроме золотых монет, ничего не знакомо. Не только отличный боец, но и не бедный, хороший трофей. Вот только его ранение Алексея, омрачает картину.

Необычный разряженный черно-белый амулет с камешком силы на медной цепочке, странно. Значит, был разряжен до встречи с нами, иначе только одним раненым не отделались бы. Может трофей?

Штаны, тоже из той же породы, что и жилетка. Полусапожки с загнутыми носками, и пояс с двумя медными пряжками. В карманчиках немного меди, и мешочек с пахучими шариками.

Из оружия отличный лук, композитный, тугой, ели натянул. Колчан с тремя отделениями и разными стрелами. Черной, больше нет, жаль. Хотя, как посмотреть. В одном отделении, субстанция похожая на смолу, возможно какая-то отравляющая гадость.

Отличные дротики, небольшой шит, больше на кулачковый похож. Кривая сабля с елманью (утолщением на конце) явно дорогая. Перевязь с метательными ножами а вот это надо себе прихватизировать. В пустых дорожных сумках только длинная рубаха, штаны – шорты и легкие тапочки. Все из серо-белой ткани, похожей на лен.

Маг, тоже был раздет до исподнего. Местный юноша, лет 16–17, с длинными волосами, собранными в пучок перевязанной пестрой лентой. У нас так женщины делают, пришлось выпутать, пойдет на продажу. На шее шнурок для амулета. Наверно был одноразовый и рассыпался под ударами или потерял?

В наляпистном поясе, кроме немного меди, пару флакончиков от эликсира от магического истощения и все, не густо. Длинный пиджак, такой же попугайной расцветки и такими же штанами, качеством материала среднее. Фиолетовая футболка без рукавов.

Из оружия, кривой кинжал. Черт, подделка под дорогой, но с расстояния не различишь. Понятно, малолетний выпендрежник, набивающий себе цену.

Остальных даже не стал разбирать, там не один день понадобится. Развернулся, проверил Алексея, лучше ему не стало, но и хуже тоже, и пошел к БТР в надежде отыскать съестное и приготовить для остальных.

Все вымотались и изнервничались, поэтому вечером быстро поев, устроились спать.

Утром, пополнив припасы. Как-то легко взяв проводниками Свата и похожего на него второго юнца Тимха (которого тут же переименовали в Тима) направились в сторону города Фрама.

Часть 3

Глава 1

Не смотря на то, что планировали заранее, все же уходили в спешке, понимая что погоня за нами неизбежна. Утром, посмотрев Алексея и напоив еще одной порцией эликсира, состоялся тяжелый разговор со Старшим.

– Боюсь, если не встретим мага, он умрет.

– Да понимаю все, гадский негр, мать его так Пересмотри все лекарства и эликсиры, посоветуйся с Брацусом, вдруг что придумаешь.

– Хорошо. Виктор, а почему кофе нет? – запивая завтрак обычной водой. Вот не везет, даже брусничные листья и те закончились.

– А потому, что строжайшая экономия. Что нас ждет? Я уверен, не чего хорошего и проблемы только будут нарастать, аванс везения мы уже потратили – рубанув рукой воздух, жестко и чеканя каждое слово, чтобы все прониклись моментом Старший.

Не забыв откопать и цветочки, и горшочки, уложить аккуратно, чтобы не разбить и довести. Горшков у нас был большой запас разного размера, стоили они копейки. Обычные с крышкой, уплотнённой соломой, туда складывали все, что можно. Когда их покупали, была ассоциация с древней Грецией, там тоже все в амфорах возили. Но были и артефакты из камня, но ценна, такой мы видели у Алибсана, алхимика в Вигоре. Когда у нас все будет хорошо, и мы разбогатеем, тоже купим, надеюсь.

Местные нам пропитку для одежды не дали, очень пеняли на несоблюдение договора по защите. Теперь им привидеться долго, скрываться, или вообще искать новое место для деревни. Продуктов, правда дали порядочно и двух проводников, что очень странно. Еще сменяли пять пар необычной обуви, на нож, топор и мешочек соли из трофеев.

Поговорив с ними Старший, согласовал маршрут, нам надо переправиться на другой берег Реи, потом выйти на дорогу, еще одна переправа притока, а там небольшой брод и либо по дороге, либо по кромке болот. И только тогда мы сможем достигнуть Фрама на берегу Родниковой реки. Но, это будем решать по месту. Будем ли мы устраивать засаду, зависит, как скоро нас нагонят. Но очень не хочется, да и Алексея надо как можно быстрее к врачу.

Вот и тронулся наш табор из трех фургонов, один из которых замаскированный БТР, в дорогу. Как там, в песне, эх путь дорожка фронтовая… Местность напоминало холмистую саванну, с островками буро-красного леса. Впереди и сзади кентавры, с подзорными трубами на некотором расстоянии, так и не было время рассмотреть этот девайс. Все же интересно, носятся с ними, как с списанной торбой. По местным меркам, очень дорогой дивайс. Наемники тоже заикались, что то же хотят, Старший в ответ как гаркнул, теперь о добычи не даже заикаться, ждут когда нашего распределения. Сейчас уже все на лошадях, плюс вьючные, но без груза, так же на лошадях несколько гномов. Между ними Старший на свой Ласточке. В размывающей силуэт накидке, и когда только успел «прихватезировать» и подогнать? Нет, от такой игрушки ни один военный не откажется, вот будет еще спор с Алексеем. Вещь действительно в нашем хозяйстве крайне необходимая. Если ли в продаже и сколько стоит, это счастье? Что не дешево, понятно, но сколько? В Вигоре, не то, что не видел, даже не слышали о такой. Вообще надо бы ревизию сделать, а то сами уже не знаем, что у нас есть. Тянем все что можем, а что не можем, пытаемся. Заразное это у попаданцев. Проводники в первом фургоне, но часто спрыгивая и показывая дорогу. Да, не одни только мы, не умели ездить на лошадях. Гномы в двух фургонах, а часть пешком, меняясь по переменке, и с ними огромный муур с ошейником. Он вообще, наверное, мог бегать наравне с кентаврами, пару дней мы решили повременить с его освобождением, а мелкого пристроили к Алику, наказав учить языку. За фургонами Брацус на прихрамывающем ящере.

Развалившись, и лениво перебираем с Николаем часть трофеев в БТРе, заметил у него кривой кинжал за поясом.

– Слышь, ассасин недоделанный, где скаммуниздил перочинный ножичек?

– А мне что трофей не положены? А так и память и теперь, я как солидный разумный.

– Положены, положены и наложены беззлобно передразниваю друга. И так, и где солидный разумный взял кинжал? И ну-ка, кстати, дай заценить непосильно нажитое – протягиваю руку.

Что-то знакомое, где-то я только подобное недавно рассматривал, а кинжал и правда, хорош. Ножны и рукоять из черного материала, украшенного медью. Лезвие, сплав метала с серебром, видно по оттенку, и похоже серебра там не мало. Не знаю, что добавляют гномы при изготовлении оружия с серебром, но металл приобретает голубой оттенок. Если при использовании металл темнеет, значит, тварь ядовитая и опасная. И чем сильнее, тем более опаснее тварь, как нам объяснили.

– Все, что нажито непосильным трудом. Три портсигара отечественных, три замшевых куртки – бубню, а сам пытаюсь вспомнить. А уж, не у негра ли забрал, там я кинжала не видел? А такого быть не могло, точно.

– А не житель ли Африки тебе такой подарок подогнал? – с подковыркой спрашиваю, нашего «прапорщика». Да, тыловики всегда устраивались лучше, и когда только успел. Вот прохиндей.

– Вообще-то он уже не житель – был. И че, у всех наших есть, есть. А у меня нет – констатируя факт, с вызовом отвечает Николай.

– Ну да любимые фенички забрали, так ты типа на обмен?

– Где-то так – машет руками. – Сувенир будет и в хозяйстве сгодится.

– Точно, в хозяйстве обязательно сгодиться. Да, да, серьезно тебе говорю – пытаюсь убедить Колю, который начал подозревать явный подвох в моих словах. – А ты не забыл, что в случае конфликта в поселениях с аристократами, тебе придётся биться на дуэли? – а затем вкрадчивым голосом искусителя, дополняю.

– М… А это, у меня походное обмундирование, вот. А перед городом я сниму.

Ну, ну. Старший это точно не пропустит, так что ждут моего друга «веселые» денечки. А и ночки тоже, после тренировки. Был воробей интеллигент, станет боевым. Как представил боевого воробья, в каске, бронежилете и с кинжалами и с воинственным кличем. Так на хи, хи и пробрало.

– Чего лыбишься? Жалеешь, что не тебе досталось – злится Колюня.

– Нет, у меня свои, есть и они мне нравиться и менять я их точно не буду. Вот представляю, как Старший обрадуется, что ты, наконец-то свой пацифизм забросил – давясь смехом, объясняю другу. – И твой голос Джельсамино, тебе в этот раз не поможет.

– Э… Да, как-то я не подумал – уже не так уверенно, с паузами произнося каждое слово Николай.

– Ничего, ничего – успокаиваю друга – зато это тебе точно на пользу пойдет. Фулиганы приставать не будут.

– Изыди, злыдень – Колюня.

Перебирая трофейные и свои запасы магических эликсиров, и раскладную в специальный ящик, а часть в свой пояс. Несколько незнакомых – отдельно, но это все «человеческие» и Алексею помочь вряд ли могут. А вот один, доставшийся трофей, или подарок большой вопрос.

– Брацус, ты такой видел? – показываю на привале, в виде нераскрывшегося бутона цветка, маленький пузырек из дерева. Закрытый, шарообразной пробкой с маленькой петелькой из волокнистого материала, для удобства открывания.

– Такие только эльфы делают, возможно кайросы, но вот для чего, я сказать не берусь.

– А что эльфийских так мало?

– Во-первых, очень дорогие и эльфы их почти не продают, большей частью трофейные. И очень мало разумных, кто знает для чего тот или этот. В основном они поставляют ингредиенты, а уже наши алхимики из них делают эликсиры, которые тоже не дешевы.

Очень интересно. Так, но нужно со Старшим советоваться, сам я такое решение принять не могу. Пока лучше заряжу один из защитных амулетов. Взял с самым маленьким камешком, и как мне показалась и самый простой и легкий для зарядки. На этот раз я сумел удержать сознание, на гране, но сумел. Даже загордился собой, расту. Глотнул эликсира, и до вечера сиял, как тульский самовар, от того что у меня получилось. Теперь у нас, два заряженных амулета.

Вечером на привале у небольшого костра, когда уже все поели.

– Старший, я тут еще один амулет зарядил, правда, слабенький. Кому отдадим?

– Раз слабенький, то Ахмаду.

– Семеныч, есть эльфийский эликсир, может, попробуем дать Алексею?

– Ты хоть выяснил, для чего он?

– Нет. Они здесь супер дорогие. Один Брацус только о них слышал, и возможно видел, и то не знает для чего они.

– Сдурел. Ты, что хочешь с Алексея подопытную мышку сделать? – вскипает он.

Николай с Виктором сидят молча, вмешиваться не хотят. Ну да, ответственность, да еще и на нашем соотечественники, вот только тут выбора нет, либо мы сейчас проводим «опыт» или завтра погребальный костер.

– Да, а что ты предлагаешь? Ты, что не видишь, что он угасает. Еще день, максимум два и он умрет – завожусь я.

Эмоции самопроизвольно у всех зашкаливают, очень трудно сохранять равновесие, когда у тебя на руках умирает друг. Старший, как чертик из табакерки, одним рывком вскакивает на ноги и сжимает кулаки. Обводит нас безумным взглядом, застывает на несколько секунд. Потом у него как будто выключили питание, и он плюхается на пятую точку.

– А я же с ним с Чечни, вместе – обхватывая голову руками, произносит он. Потом долгая пауза, вздох.

– Раз больше выхода нет, давай пробуй.

– Старший, я боюсь? – все так долго копившиеся во мне, вдруг вылезло наружу. Если до этого я сам ратовал за действие, то когда пришла пора, испугался. Испугался, что сам своими руками могу принести смертельный приговор.

Он внимательно смотрит на меня, подходит, обнимает за плечо и тихо в ухо, чтоб никто не слышал.

– Думаешь, я не боюсь, еще как. Или ты думаешь, что я рыцарь без страха и упрека. У самого кошки с утра до вечера, в душе скребут. Вот только мы с тобой не имеем, правы бояться. За нами, куча разумных. И все они (легкая пауза, так чтобы я осознал момент), зависят от нас. Дадим слабину, и сами погибнем и других за собой утянем.

– Делай, что должен и будь, что будет. Пошли вместе – это уже громко.

Алексей лежит рядом с нами, на спальнике. Отблески пламени костра отбрасывают тени, жуть, только картину ужасов снимать. Когда-то этот был сильный и волевой парень, сейчас больше похож на восковую куклу от мадам Тюссо.

Подошел, присел и застыл. Очнулся, что Старший тормошит за плечо. Я так и сижу, зажмурившись, боясь решиться сделать этот решительный шаг.

– Сергей пробуй, сейчас уж от тебя ничего не зависит. Тут как бог даст – и перекрестился.

Со вздохом подымаюсь, беру веточку, надавливаю на щеки пальцами и разжимаю зубы. Он в полубредовом сознании и рисковать эликсиром я не хочу, поэтому вставляю между зубов веточку. Если визуально судить по объёму пузырька, миллилитров 5 не больше, то практически большой вопрос. В мире магии полагаться только на зрение нельзя. А в маг-зрение показывает, что он магический и все. Как сложно. Нет, чтобы инструкцию приложить к применению как дома. Гады.

Аккуратно выливаю в рот эликсир и прячу пузырек, он еще пригодится. В городе выясним, что это такое, надеюсь.

Через пару минут тело Алексея выгибается дугой, глаза широко открываются и мы слышим:

– Что со мной б происходит. Где я?

Я поддерживаю, чтоб он не повредил случайно себе, что-нибудь. Обводит взглядом каждого из нас, и помогаю опуститься на спальник. По телу идут судороги, и потом он теряет сознание.

От такой картины, все впадают в ступор, не решаясь что-либо предпринять или сказать. Перехожу на маг. зрение, но и тут облом. Да я вижу, какие-то вихри на теле и уходящие в тело, но что это понять не могу. Строить замки на песке не хочу, а знаний катастрофически не хватает.

Глава 2

Старший резко вскакивает, наклоняется над Алексеем, пробует пульс.

– Пульс есть, учащённый правда.

Все ждем, понимая, что если сейчас Алексей не умрет, то возможно и выкарабкается.

– Все отдыхаем. Дежурим с ним по очереди, завтра с рассветом выступаем. Впереди трудный путь – распоряжается Старший.

Старший будит меня под утро, оказывается сам просидел все ночь у умирающего друга.

– Иди хоть пару минут вздремни до завтрака – советую.

Первым делом наклоняюсь над Алексеем, дыхание вроде учащённое, но и восковой фигурой, как вчера, уже не выглядит. Надо его хоть бульоном покормить.

Иду, расталкиваю Ахмада и Ясика, с приказам, быстрого завтрака и обеда, останавливаться до места переправы не планируем. Так, что пусть наедаться нормально. Сам же сварил мясную похлёбку с клубнями.

Ели пол-литра мясного бульона, общими усилиями, накормили Лешу.

Быстро собираемся, аккуратно укладываем Алексея в БТР и караван идет к переправе, в том же порядке. К вечеру, направляемые Сватом и Тимом, приближаемся к одной из посадок.

Во второй половине дня, достигли нужного нам места. Небольшой «островок» леса и той и другой стороны. И самое ценное для нас, он был на пригорке, который легче защищать. Нам нужно резко сделать плот и переправиться, на другой берег. Старший, не теряя времени, раздает команды на право и налево, со скоростью стрельбы из автомата Калашникова. Все только и успевают поворачиваться. И в темпе, в темпе. Часть кентавров, захватив подзорные трубы, отправляются в дозор. Гномы валят деревья и строят плот, двойной, иначе его не выдержит БТР. Свату с Тимом задание набрать лиан, затем сделать маленький плот, переправиться на другой берег и протянуть лианы. С их слов, это возможно. Наемники во главе с нашими вояками, стоят укрепрайон. Николай, готовит этот раз на всех, а мне зарядить амулет, а потом помочь Коле.