Текст книги "Невинная грешница"
Автор книги: Конни Мейсон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 21 страниц)
– Да, мисс Летти. Я поняла. Конечно, – ответила Лотти, глядя на Аманду. – Но если вы не хотите, чтобы она свалилась, разрешите накормить ее. Она худа, как щепка, и видно, что умирает от голода.
– Она будет есть то, что едят рабочие. Ей ничего особого не полагается. Это воровка и проститутка, и она не лучше ни одного из рабов. Если я узнаю, что она не выполняет свои обязанности, и ты ее покрываешь, вас обоих выпорят плетьми. Ты поняла?
– Да. Вы хозяйка. Она будет работать. Оставьте ее мне.
– Хорошо, – кивнула удовлетворенная Летти. Она ушла, не заметив ненависти в глазах Лотти.
Лотти подошла к Аманде.
– Все, что про тебя сказали, это правда? Но ты непохожа на... шлюху.
– Я не шлюха, – горячо ответила Аманда. – Это правда, что я украла кусок хлеба и меня за это обвинили в воровстве. Но это было давно.
– Не злись. Я ни на минуту не поверила мисс Летти. Она явно ненавидит тебя. Садись и поешь горячего. Тебя, видно, давно не кормили.
– Да, прошло много времени с тех пор, когда я ела вкусное. Но вы слышали Летти. Мне нельзя делать никаких поблажек. Я не хочу, чтобы вас наказали из-за меня.
– Эта ведьма не скоро сюда придет. И как она узнает, что я тебя покормила? Нужно быть осторожнее, и все. Я не позволю такой красивой девушке, как ты, голодать на кухне.
Аманда с жадностью смотрела на тарелки с едой, которые перед ней поставила Лотти. Она съела огромную порцию жареной ветчины, два больших куска свежего хлеба, намазанных маслом, фруктовый пирог и запила все это холодным сидром. Теперь она чувствовала себя гораздо лучше. Впервые за столько дней она отведала нормальную еду.
Когда приехал Натан, то он застал Аманду на кухне. В большой лохани она мыла закопченную посуду. К неудовольствию Натана, его сопровождала Летти; он надеялся поговорить с Амандой наедине.
– Вот она, – показала Летти. – Я же говорю, с нею ничего не случилось. Может, теперь ты мне поверишь.
Улыбка, с которой он появился, исчезла с его лица сразу же, как только он увидел Аманду, склонившуюся над лоханью. Как она похудела!
– Боже! Что ты сделала с ней? – воскликнул он в бессильной ярости.
Натану ничего больше не нужно было говорить, он подошел к Аманде и обнял ее. Он заметил, как осунулось ее лицо и заострились его черты. Это напугало его.
– Аманда, – прошептал он так, чтобы Летти не услышала. – Что она сделала с тобой? Ты болела? Летти обижает тебя?
Как приятно видеть Натана, чувствовать его сильные руки! Как ей хотелось рассказать ему о жестокости Летти! Но помня ее слова, Аманда молчала. Она хорошо знала жестокость этой женщины, испробовав ее на себе.
– Я... болела, Натан, – солгала Аманда, опуская дрожащие веки. – Но теперь я выздоровела. Сегодня мне первый раз разрешили... встать с постели и заняться делами. Мисс Летти ничего со мной дурного не делает, – сказала она громко, чтобы слышала Летти.
Несмотря на то, что это прозвучало довольно правдиво, Натан не поверил ее словам.
– Скажи мне правду. Я все сделаю, чтобы помочь тебе. Френсис сейчас в Чарлстоне хлопочет за тебя перед судом. Скоро ты вернешься в Ривер Эйдж к сыну.
– Я же говорю, – повторила Аманда, – со мною все в порядке. Расскажи мне о Джоне. Он скучает по мне? Он здоров?
Следующие несколько минут Натан рассказывал про подвиги Джона, а Аманда только всхлипывала от тоски по сыну. Как ей хотелось прижать его к себе! Их разговор перебил резкий окрик Летти.
– Ты расстраиваешь мою служанку, Натан. Я должна настоять на том, чтобы ты ушел. Ты видишь, с ней все в порядке. Тебе здесь больше нечего делать.
– Ты победила, Летти, – тяжело вздохнул он. – Но я еще приеду, и тогда, надеюсь, застану Аманду в лучшем состоянии, чем сейчас. Пока я верю тому, что она была больна.
– Я согласилась на то, чтобы ты навестил ее один раз. Больше ты не получишь такого разрешения. Закон на моей стороне. Однажды ты заставил уехать меня из Ривер Эйдж, теперь я намерена отплатить тебе тем же. Твоей ноги здесь больше не будет.
– Боже, Летти, если ты думаешь...
– Натан, пожалуйста, – перебила Аманда, – ты только делаешь мне хуже.
– Я уезжаю, – неохотно согласился Натан, – но ни я, ни Френсис этого так не оставим. Однажды ты вернешься с нами в Ривер Эйдж, Аманда.
– Ты так скучаешь по своей любовнице, – съязвила Летти. – Я думаю, и другие рабы тоже по тебе скучают.
– Ты зашла слишком далеко, Летти. Однажды ты за все дорого заплатишь.
– Покинь мою землю, Натан. И если ты появишься с этим слабаком Френсисом, я прикажу моему надсмотрщику выгнать вас.
Проигнорировав эту угрозу, Натан повернулся к Аманде.
– Держись. Летти еще не победила.
Он ушел, но еще долго зловещий смех Летти звучал в его ушах.
Аманда работала, пока не выбилась из сил. Она поняла, что Летти не собиралась добиваться от нее покорности, а хотела наказать более изощренно. Интересно, что она приготовила на будущее. Нет сомнения в том, что Летти решила покончить с ней.
Последние горшки и сковородки были вымыты. Не смотря на позднее время Аманда стала оттирать пол. На кухне появились Летти и Бен.
– До сих пор я была снисходительна к тебе, – холодно заявила Летти. – Но день расплаты пришел. Завтра ты будешь ни на что не годна, потом я отправлю тебя в бордель, в порт, если тебя возьмут. Кто знает, может тебе это понравится. Но к утру ни один порядочный человек не захочет на тебя взглянуть.
Дрожа, Аманда сделала шаг назад. Странный злой блеск глаз Летти напугал ее. Но у Аманды не было выбора. Подчинившись жесту Летти, Бен схватил Аманду за руку и бесцеремонно выволок на улицу. Они пошли по направлению к негритянским кварталам. Летти шла позади, победно ухмыляясь.
Сначала Аманда подумала, что ее ведут назад в хижину, но затем поняла, что ошибается. Ее провели мимо того ужасного места. Они подошли к хижине побольше и почище. Летти дважды постучала, и, не ожидая ответа, вошла. Бен толкнул Аманду, и при мысли о том, что сейчас произойдет, у него все сжалось.
Когда из темноты маленькой комнаты появилась огромная тень, Аманда вскрикнула от ужаса. Этот мужчина был очень высокого роста. На нем были лишь старые, до колена брюки, подвязанные веревкой. Его ноги напоминала ствол дерева, а огромные бицепсы и крепкие могучие руки внушали страх и уважение. Его тело блестело, как намазанное маслом. Но самое страшное в нем – было его лицо, исполосованное вдоль и поперек шрамами. Давно, в Африке такие шрамы считались предметом гордости и говорили, что их обладатель – хороший воин, чья доблесть проверена в боях. Пока рана была еще свежей, ее специально посыпали белым порошком, чтобы шрам остался навсегда заметным. Было ясно, что гигант гордится шрамами. Когда негр увидел троих, вошедших в его хижину, он нахмурился и черты его лица стали еще более грозными. Его глаза расширились от удивления, когда Бен вытолкнул вперед худенькую белую девушку.
– У меня для тебя сюрприз, Бак, – заявила Летти, самодовольно улыбаясь.
Бак смутился. Он знал, что его хозяйка – жестокая мстительная женщина и удивился, чем же могла эта бедная белая девушка вызвать ее гнев. Бак понял, что ее хотят наказать, а он должен исполнить это наказание.
– Сюрприз, мисс Летти? Для меня? – хмуро спросил он, подыгрывая Летти.
– Это Аманда, – сообщила Летти, выставляя напуганную женщину перед рабом. – Я отдаю ее тебе. – Летти заметила, что он ужаснулся и легко продолжала: – Она твоя, можешь уложить ее в постель или поступить с ней так, как хочешь. – Для Аманды эта новость была, как гром с ясного неба, она не могла оправиться от шока. – Я даю тебе два месяца на то, чтобы она забеременела. Если этого не случится, я велю, чтобы тебя кастрировали, а ее отдам другому, более способному, чем ты.
– Вы хотите, чтобы я заделал ей ребенка?
– Точно, – кивнула Летти. – Два месяца, Бак. И твое имя будет жить и ты будешь вознагражден. Если не... ты знаешь, что такое быть кастрированным?
– О, боже, конечно. Вы отрежете мне яйца, если я не заделаю ей ребенка.
– Мы хорошо поняли друг друга.
– Но, мисс Летти, – слабо воспротивился Бак, – эта маленькая девушка не для меня. Она слишком маленькая, может ничего не выйти.
– Тебе стоит постараться, а не то будет хуже, – зло предупредила Летти.
– О, боже, боже, – простонал Бак, закатив глаза.
– Мисс Летти, я думаю, Бак прав, – вмешался Бен. – У Аманды такое телосложение, что Бак ей не подойдет. Может, лучше я...
– Нет! Я не успокоюсь, пока не увижу, что этот ублюдок не возьмет ее. И я хочу, чтобы это было сейчас! Я хочу это видеть!
Аманда не могла ни говорить, ни шевелиться. Она стояла, как неживая, Ей казалось, что все это происходит не с ней. Она однажды думала, что изнасилование индейцами – самое большое унижение. Но она ошибалась. Летти изобрела более дьявольский способ унизить ее. Никогда ей не справиться с таким гигантом, как Бак, Летти была намерена заставить негра изнасиловать Аманду. Летти знала, что Аманда может забеременеть, раз она уже родила ребенка. Летти победила, вздрогнула Аманда, отказываясь понять и принять услышанное.
– Ты поняла, что я говорю, Аманда? Бак сейчас будет тебя трахать. А мы с Беном будем смотреть.
– Почему вы хотите, чтобы это сделал я? – осмелился спросить Бак, смущенный всем происходящим.
– Аманда – моя рабыня. И я делаю все, что хочу. И мне хочется увидеть, как ты ее трахаешь. Это все, что тебе нужно знать. Или подпустить к тебе Бена с ножом? Он умеет с ним обращаться.
– О, боже, я сделаю это, мисс Летти. Только не подпускайте ко мне Бена. – Затем он повернулся к Аманде.
– Ты слышала, что сказала мисс Летти, – ложись. Аманда остолбенела от шока и ужаса.
Бак был принцем, воином, человеком, которому не повезло: его взяло в плен вражеское племя в Африке, а затем его продали в рабство. Среди людей его племени в нем ценились его доблесть и бесстрашие. Когда душа его отца покинула землю, он стал вождем одного из самых сильных племен Африки. Но одно событие изменило всю его жизнь.
После вероломного ночного нападения, в котором была убита его мать, изнасилованы и взяты в плен сестры; он был ранен, закован в цепи и продан в рабство. Путь в Америку стал кошмаром, но он выжил, несмотря на тяжелые раны, которые за время долгого пути затянулись.
За время этого горестного путешествия Бак понял и научился сочувствовать тем, кто слабее и меньше его. Хотя с виду он был очень массивный, его душа тянулась к слабым и угнетенным. В Аманде он видел не представителя белой расы, которая поработила его, не белую девушку, которую хозяйка хотела, чтобы он изнасиловал, а маленькое беззащитное существо, не имеющее сил; чтобы защитить себя. К счастью, у Бака хватило ума скрыть свою истинную натуру. Он боялся, что эта мстительная женщина выполнит свою угрозу и кастрирует его. У него не было выбора, нужно было выполнять приказ Летти, и все.
Бак протянул огромные лапы к Аманде, схватил ее за вырез платья и дернул. Старая материя легко порвалась и упала к ее ногам.
– Ложись, раздвинь ноги, – приказал Бак сердито. Аманда не могла сделать ни шагу. Бак поднял ее и грубо толкнул на импровизированную кровать, сделанную из кукурузной соломы и сосновых веток, но покрытую чистым штопаным одеялом.
Посмотрев через плечо и убедившись в том, что Летти и Бен стоят на почтительном расстоянии, Бак завалился на Аманду так, что его тело закрыло ее от глаз присутствующих. Несколько минут он возился с веревкой, которой были подпоясаны его штаны и отчаянно шептал Аманде на ухо, чтобы она оправилась от шока:
– Когда я скажу, кричи. Кричи так, как никогда не кричала. Будто я тебя убиваю.
Летти и Бену не было слышно, что именно он ей говорил, и они подумали, что он говорит ей, как лучше лечь.
Бак поднял свой зад, как будто намеревался вонзить свой член в ее тело. – Ну, давай. Если тебе дорога твоя и моя жизнь, кричи.
Аманду не нужно было ни в чем убеждать. Его слова не доходили до нее, она знала: ее сейчас унизят и изнасилуют так, что после этого остается только умереть. Когда Бак опустился к ней, мучительный долгий крик вырвался у Аманды. Бак яростно подпрыгивал, капли пота выступили на его спине. Через несколько секунд Аманда поняла, что он не насилует ее, а только делает вид. И выполняя волю Бака, она не могла сдержать сумасшедших криков.
– Боже, Летти, этот черный ублюдок убьет ее! – со страхом прошептал Бен, глядя на сплетение белого и черного тел.
– Она выживет, – объявила Летти, наслаждаясь агонией Аманды.
То, что Аманду насилуют, очень возбудило Летти. Ее бросило в пот, тело горело, поясницу и низ живота ломило от вида черных ягодиц и торса. Летти схватила Бена за руку.
Бак сам довел себя до семяизвержения, хорошо зная, что без этого Летти не убедить. Он больше не мог ждать и со стоном кончил в матрац и на распростертые ноги Аманды. Но Аманда не помнила этого. Она потеряла сознание.
Бак перестал дрожать, поднялся на ноги, все еще тяжело дыша, спросил:
– Ну как, мисс Летти? Я сделал с ней то, что вы сказали. Не знаю, выживет ли она, но я сделал это. Вы ведь теперь меня не кастрируете?
Летти не сводила глаз с вялого члена Бака. Таких больших она еще никогда не видела, несмотря на свой сексуальный опыт. Медленно она перевела взгляд на его лицо, почти уродливо-прекрасное. Облизав губы, она сказала:
– Ты прекрасно все сделал, Бак. И за это в награду ты будешь иметь ее каждую ночь все два месяца. Трахай ее по два раза за ночь. Если можешь – больше. Но я хочу, чтобы она родила.
– Оставьте ее мне, мисс Летти. Я буду развлекаться с нею всю ночь, – гордо заверил Бак.
Глаза Летти остановились на теле Аманды, затем снова на огромном члене Бака. Она даже позавидовала распростертой служанке оттого, что она трахалась с Бакгом, ведь Летти приходилось заниматься этим с Беном, у которого «инструмент» был совсем не впечатляющих размеров.
Вздохнув, она сказала:
– Я уверена, ты можешь это, Бак. Я уверена.
17
Аманда просыпалась урывками, как будто от дурного сна. Было еще темно, тлеющий огонь в камине бросал на стены тени. Аманда увидела, что кто-то накрыл ее одеялом и инстинктивно подтянула его к шее. Она пошевелила ногой и дотронулась до чего-то большого и неподвижного. Затем она все вспомнила. Великан! Она все еще в его хижине! И в его постели!
Аманда закричала, не в силах сдержать страх. Бак вскочил, нахмурил свой ужасный лоб.
– Чего ты кричишь? – раздраженно спросил он. – Не слишком ли много от тебя хлопот за одну ночь? Ведь я тебе ничего не сделал.
Отрывочные воспоминания вертелись у Аманды в голове: Бак только сделал вид, что изнасиловал ее. Но почему? Почему он ослушался свою хозяйку?
Набравшись смелости, она задала ему этот вопрос.
– Я не люблю белых, – пожал он плечами, – к тому же у меня есть женщина. Настоящая женщина. Ей не понравится, что я трогаю белых.
– Спасибо тебе, Бак, – искренне поблагодарила его Аманда, и ее страх перед этим черным исполином улетучился. – Но что случится, если твоя хозяйка узнает? Ты слышал, она хочет, чтобы я забеременела за эти два месяца. Что будет потом?
– Я честно не знаю, – ответил Бак, почесывая голову. – Придумаю что-нибудь, когда время подойдет. Баку казалось, что за это время он найдет какой-нибудь выход, но Аманда так не думала.
Мрачное лицо Аманды вызывало сочувствие у великана, под чьим суровым лицом и огромными габаритами скрывалась нежная душа.
– Я знаю, Лотти, – несчастно ответила Аманда, – меня это тоже пугает. Мне остается только молиться за то, чтобы Натан и Френсис спасли меня до того времени.
Остальную часть дня у Аманды даже не было возможности подумать о своем ужасном положении. Она много и долго работала и, благодаря Лотти, не умерла от голода. Летти появилась только один раз, чтобы убедиться, что Аманда осталась жива после такой ночи. Но больше всего ей хотелось удовлетворить свое любопытство.
– Ну, – сказала Летти, смерив Аманду подозрительным взглядом, – ты выглядишь не хуже. Я знала, что шлюхам типа тебя нравится, когда их трахают такие животные, как Бак. Скажи, как это было? Ты потеряла сознание от боли или от наслаждения?
Аманда повернулась к Летти и смерила ее ненавистным взглядом. Ей потребовалось много сил, чтобы сдержаться и не плюнуть в красивое лицо Летти или не вцепиться в ее волосы.
Летти ничего не знала о доброй душе Бака и думала, что он жестоко изнасиловал ее, и она забеременела. Слава богу, что Аманда попала к Баку, а не к кому-нибудь другому, кто только бы обрадовался приказу Летти.
Аманда поняла, что не имеет права выдать, что Бак не тронул ее. «Лучше продолжать игру, которую затеяла Летти», – рассудила Аманда и спрятала злость. Вместо этого ее лицо исказилось от боли, унижения, чтобы создать впечатление, что Бак действительно взял ее силой, против воли.
– Что же вы за женщина, если приказали этому животному изнасиловать меня и теперь спрашиваете, как это было? – сердито бросила Аманда. Ей удалось изобразить негодование и ненависть. – У вас нет совести, нет жалости. Пожалуйста, не отправляйте меня больше к нему. Я не выдержу его... когда он... Это унижение! Неужели я недостаточно страдала?
– Еще недостаточно, – засмеялась Летти. Она чрезвычайно наслаждалась тем, что причинила такую боль и так унизила Аманду. А ее отчаянные мольбы лишь подтверждали то, что Бак с удовольствием выполнил задание.
– Я продлю твои страдания настолько, насколько это возможно, – холодно доложила Летти. – Возможно, я еще оставлю себе «результат» стараний Бака. Ребенок будет моим рабом. Светлокожие рабы нынче в большой цене. А что касается тебя, когда ты родишь, я продам тебя в самый грязный бордель Чарлстона. Может тебя увезут на Кубу или в Южную Америку, где таких, как ты, ценят. Безусловно, ты будешь страдать. Так же, как я страдала по твоей вине, когда ты отобрала у меня человека, кроме которого мне на свете никто не нужен.
Прежде, чем Аманда смогла ответить, Летти повернулась и ушла. Аманде осталось два месяца. Бен водил Аманду в хижину Бака каждую ночь, вталкивал ее внутрь и внимательно следил за тем, как он ее раздевает и бросает на кровать. Затем он шел удовлетворять свою похоть с Летти или приставал к какой-нибудь рабыне, которой «посчастливилось» попасться ему на глаза.
Как только Бен исчезал из вида, Бак извинялся за грубое обращение, выходил из хижины, давая Аманде возможность помыться и раздеться. Иногда они спали на соломенной кровати вместе, но чаще всего Бак уходил к Тилде, оставаясь у нее до рассвета. Аманда познакомилась с Тилдой, и та ей сразу же понравилась. Высокая, с золотистой кожей, гордая, с правильной осанкой, Тилда прекрасно подходила огромному доброму Баку: Аманда поняла, что они любят друг друга. Но Тилда грустно сообщила Аманде, что Летти не позволяет им пожениться. Летти хочет, чтобы Тилда родила ребенка от белого мужчины. Такие дети дорого стоят. Бак – чернокожий, он не устраивал Летти в этом деле.
Два месяца пролетели быстро, но ни Бак, ни Аманда не нашли решения проблемы, стоявшей перед ними. Если Аманда не беременела, ее отдадут другому рабу, а Бака же ожидает худшая судьба. Как может быть судьба такой жестокой к ней? За эти два месяца она ничего не слышала от Натана с Френсисом и решила, что они не нашли способ ей помочь.
Ах, если бы Тони не уехал тем утром! Где ты, Тони? Ты на самом деле мертв? Или ты решил избавиться от нежелательного препятствия, как говорила Летти? Неужели ты со мною так жестоко поступил? Затем ты оживил меня в ту ночь, когда во мне все было убито? В этом же не было никакой необходимости. Ничего из этого, что случилось, не имело смысла. Если бы не Джон и ее необузданный характер, она уже давно опустила бы руки. Аманда не имела представления о том, чем все это закончится. А закончится это все должно тогда, когда Летти обнаружит, что она не беременна. Тогда лучше ей умереть. Да, определенно лучше.
Однажды прохладным утром Летти поехала в поле, чтобы встретиться с Баком. Собирали урожай индиго и Бак работал на одном из длинных рядов. Его мощные мускулы перекатывались под блестящей кожей, и Летти с восхищением наблюдала за движениями его крепкого тела. Наконец она заговорила.
– Ты знаешь, почему я здесь, Бак?
Бак выпрямился, повернулся лицом к хозяйке:
– Да, думаю, что догадываюсь.
Бак почесал в затылке, кривая усмешка исказила его безобразное лицо. – Не знаю точно, мисс Летти, но если она не забеременела, я тут не при чем. Я трахал ее каждую ночь, как вы и говорили, – солгал он.
Летти не могла удержаться и спросила:
– Ей это... нравилось? Или она дралась и кричала? Лицо негра растянулось в глупой улыбке.
– Ей это очень нравилось, мисс Летти. Сначала она сильно кричала и сопротивлялась. Но сейчас очень привыкла. Я делаю все так, как надо. Думаю, что заделал ей ребенка. Но если нет, тут не моя вина.
Слушая Бака, Летти представляла его черное тело и ее белую кожу: крепкие ягодицы, которые точными ритмичными движениями направляют черно-розовый стержень в ее сопротивляющуюся плоть. Летти вспотела и вздрогнула: ей до боли хотелось, чтобы эти огромные руки коснулись ее собственного жаркого тела.
– Значит, этой шлюхе нравится спать с тобой. Наверное, ты прав, Бак. Если Аманда не забеременела, это вряд ли твоя вина. Я не могу лишить тебя такой великолепной части тела. Но Аманда уже один раз родила и должна это сделать опять. Если она не родит от тебя, я отдам ее другому. А насчет твоих особых... талантов в меня есть свои планы.
Бак повесил голову. «Бедная Аманда, – с грустью подумал он. – Если бы было возможно спасти ее от другого раба! Вряд ли кто осмелится не выполнять приказ хозяйки и отказаться от белого тела».
– Так, Бак, – сказала Летти, прерывая его мысли, – я хочу, чтобы ты мне показал то, что так нравится Аманде.
Бак вытаращил глаза и вытянул шею. Смысл слов Летти был ему понятен. Но если его хозяйка хочет спать с ним, он обязан это делать, даже если это будет стоить ему любви Тилды.
– Приходите в любое время, я рад угодить вам.
– Мне еще нужно закончить дела с твоей шлюхой, а потом я подумаю о собственном удовольствии, – вздохнула Летти с сожалением. – Я пригласила тетушку Мей обследовать Аманду после того, как она вернется с кухни. Тетушка Мей – опытная повитуха и может определить ранние стадии беременности.
Бак волновался и мучился целый день, но он никак не мог предупредить Аманду о планах Летти. Как только ее обследуют, нет сомнения в том, что ее тут же отдадут другому рабу, который непременно захочет насладиться ее телом. При соприкосновении с ней в нем самом возникало такое желание. Но лишь большая сила воли и любовь к Тилде спасли Аманду.
В тот день Аманда устала больше, чем обычно, а может, ей это так казалось. Она удивлялась тому, что стала так быстро уставать. Однажды Бак с Амандой разыграли любовную сцену перед Беном, после чего Аманда сразу же уснула, а когда начался день, она с трудом оторвала голову от подушки.
В тот вечер Бен, как обычно, привел Аманду в хижину Бака. Он смотрел, как Бак срывает с Аманды одежду и бросает на постель. Но на этот раз Бен не уходил. Казалось, он кого-то или чего-то ждал. Они поняли, что это была Летти, которая вошла в комнату вместе с маленькой сморщенной седой женщиной в красной косынке. На вид ей было 150 лет. Аманда потянула на себя одеяло, чтобы прикрыть наготу.
Летти смотрела то на Аманду, то на Бака и ухмылялась. По ее собственному телу прокатилась волна желания.
– Мне не хотелось прерывать ваше наслаждение, но я предупреждала о том, что мне нужно через два месяца.
Холодные пальцы Летти ткнули в упругий живот Аманды.
– Заделал тебе Бак ублюдка? Ты беременна? Аманда вздрогнула. Что ей сказать? Несколько дней назад ей показалось, что она, наверное, беременна. Но, конечно, это не ребенок Бака, а ребенок Тони. У нее не было месячных после того, как пропал Тони, и сначала она списывала это на нервы. Но неужели она уже была беременна, когда Летти привезла ее к себе?
Слова непрошенно слетели с губ, шокируя не только Бака, но и саму ее.
– ...Мне кажется, я беременна, но срок небольшой.
Скорее всего, это так, – сказала она, наполовину уверенная в том, что это правда.
Улыбка осветила лицо Летти. Все эти месяцы она желала отомстить. И вот наконец все вышло так, как она задумала. Тони мертв, и его любовница родит черномазого выродка. Мать ребенка Тони будет унижена так, что даже он сам откажется признать ее. Но Летти, не веря, как всегда, решила проверить. Вытолкнув старую повитуху вперед, она приказала:
– Проверь ее, старая карга. Если ты солжешь мне, поплатишься за это.
– Пусть мужчины уйдут, – просила Аманда, видя, как тетушка Мей готовится к процедуре. Бак сразу же отошел, а Бен, наоборот – подошел поближе, чтобы увидеть обнаженное тело Аманды.
Тетушка Мей нахмурилась, на ее лице выступили морщинки. Она, как и все другие рабы, хорошо знала о ненависти Летти к белой рабыне. Сейчас она решила помочь Аманде, чем только можно.
– Вы думаете, я буду исследовать ее при мужчинах? Я это сделаю, когда они уйдут, и вы тоже, мисс Летти. Любому дураку понятно, как она вся сжалась. Я не буду ничего делать, пока вы не уйдете.
Летти с отвращением смотрела на тетушку Мей, но рабыня не сдавалась. Дернув плечами, она выпихнула из хижины Бена, затем вышла сама.
– Скажешь, когда закончишь, – сказала Летти. Доказать беременность Аманды было важнее, чем спорить.
Как только дверь закрылась, тетушка Мей внимательно посмотрела на Аманду, сочувственно покачала головой, глядя на ее дикие глаза и напрягшееся тело.
– Расслабься, детка. Я не сделаю тебе больно. Ты же понимаешь, что я должна это сделать.
Аманда молча кивнула. Рабыня подождала, пока Аманда расслабилась и обследовала ее. Когда повитуха закончила, она внимательно посмотрела на Аманду близорукими глазами.
– Ты беременна, в этом нет сомнения. Аманда кивнула.
– Я только что начала подозревать...
– И это ребенок не Бака. – Это был не вопрос, а утверждение. Тетушка Мей знала день, когда Аманда появилась здесь, и тут что-то не связывалось.
– Не могло же... случиться…– начала Аманда.
– Я могу сказать, что срок многим больше двух месяцев.
– Тогда все верно, – согласилась Аманда, – но что вы скажете Летти?
– Правду, дорогая, – с наивным видом ответила старуха. – Нет никаких сомнений в том, что ты беременна. Что же еще?
– Спасибо, – ответила Аманда с благодарностью и обняла старую женщину.
– Мне не нужно благодарности. Просто я рада помочь тебе, а эта ведьма отблагодарит меня.
Через несколько минут тетушка Мей позвала Летти. У нее был взволнованный вид.
– Ну, старуха? Она беременна или нет? У тебя было времени больше, чем достаточно, чтобы выяснить это, – нетерпеливо проговорила она.
– У вас нет причин ругать меня. Я сделала то, что вы сказали, – спокойно ответила тетушка Мей.
– К черту это! Не лги мне! – раздраженно крикнула Летти.
– У меня нет причин вам лгать, – мрачно проговорила старуха. – Я вижу, что она беременна.
Летти издала дикий крик, на который прибежали Бен и Бак.
– Ты молодец, Бак! Ты сделал это! Шлюха беременна! Я отомстила. Месть! Какой у нее сладкий вкус! – Она радостная повернулась к Баку. – Раз тебе нравилась эта шлюха, я тебе оставляю в награду до тех пор, пока она не родит. Но смотри, чтобы она была полностью сломлена и подавлена к тому времени, как поднесет моего раба к своей груди. К той груди, которая вскормила сына Тони. – Ее истерический смех разнесся далеко, и у всех, кто слышал его дьявольские нотки, пробежал мороз по коже.
Позже, когда они остались вдвоем, Бак задал Аманде вопрос, который не давал ему покоя с тех пор, как тетушка Мей объявила о случившемся.
– Что мисс Летти сделает с тетушкой Мей, когда узнает, что она солгала?
– Тетушка Мей не солгала, – застенчиво ответила Аманда. И увидев удивленный взгляд Бака, поспешила объяснить. – Я была беременна до того, как попала сюда. Это ребенок Тони, человека, с которым мы должны были пожениться.
Лицо Бака тут же прояснилось, и он наивно улыбнулся.
– Мы оба должны выразить благодарность массе Тони. Мисс Летти что-нибудь бы сделала эдакое, если бы ты не оказалась беременной.
После того, как беременность Аманды подтвердилась, ей немного облегчили работу. Летти, одержимая идеей того, что Аманда носит ребенка раба, хотела, чтобы беременность протекала нормально. Она желала, чтобы унижение Аманды не закончилось к тому моменту, как черный ребенок припадет к ее груди. Черный ребенок к белой груди.
Сначала Летти строго следила за Амандой, боясь, что та сделает что-нибудь и спровоцирует выкидыш. Но время шло, и стало ясно, что она ничего не собирается делать. Летти даже была разочарована тем, что Аманда восприняла все так спокойно.
Вскоре вся плантация знала новость, что Аманда ждет ребенка. Но только Бак, Тилда, тетушка Мей и Лотти знали правду и тщательно ее скрывали. Аманда думала о том, как бы отнесся Тони ко второму ребенку, пока не вспомнила о том, что он мертв и никогда об этом не узнает. А если он не мертв, значит, он где-то далеко, и нет сомнения в том, что ему на нее наплевать.
