Текст книги "Врата Рима"

Автор книги: Конн Иггульден

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 24 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

ГЛАВА 3

В это лето мальчикам начали давать настоящее образование. С самого начала к Гаю и Марку относились одинаково: обоим преподавали все, что необходимо для управления целым поместьем, пусть и небольшим. Кроме латыни, которую в них вдалбливали с рождения, мальчикам рассказывали о знаменитых битвах и полководцах, а также о том, как управлять людьми, считать деньги, давать и брать в долг. На следующий год, когда Светоний уехал служить в какой-то африканский легион, Гай и Марк стали осваивать греческую риторику и умение вести дебаты, необходимые молодым сенаторам, чтобы обвинить или защитить того или иного гражданина согласно закону.

Хотя три сотни членов сената встречались лишь дважды в месяц, отец Гая, Юлий, проводил в Риме все больше и больше времени. Республике было необходимо сильной рукой управлять новыми колониями и распоряжаться быстро растущим богатством. Гай и Марк месяцами видели из взрослых только Аврелию и учителей, которые приезжали в поместье на рассвете и уезжали с заходом солнца, бренча динариями в карманах. Тубрук тоже всегда был рядом, добрый, но строгий. Еще до отъезда Светония старый гладиатор отправился за пять миль к дому соседа и одиннадцать часов, от рассвета до заката, ждал, пока его примет старший сын владельца поместья. Что он выяснил, Гай так и не узнал, но вернулся Тубрук, улыбаясь. Он взъерошил мальчику волосы и лишь потом отправился на конюшню, чтобы позаботиться о новых кобылах, у которых начиналась течка.

Из всех наставников Гаю и Марку больше всего нравился Вепакс, молодой грек в тоге, высокий и худощавый. Он всегда приходил в поместье пешком, а перед уходом тщательно пересчитывал заработанные монеты. Они проводили с ним два часа в неделю в маленькой комнате, что отвел для уроков отец Гая. В комнате не было никакой обстановки, разве только скамьи на каменном полу. С другими учителями мальчикам приходилось зубрить стихи Гомера и латинскую грамматику, и они часто ерзали на деревянных скамьях и отвлекались, пока учитель не возвращал их к реальности болезненными ударами розги. Почти все учителя были строгими, и мальчикам редко что сходило с рук, – за двумя учениками уследить несложно. Однажды Марк нацарапал стилом свинью с бородой, похожую на учителя. Когда он попытался показать картинку Гаю, разгневанный учитель заставил его вытянуть руку и вытерпеть три сильных удара розгой.

У Вепакса розог не было. Он носил с собой только тяжелый матерчатый мешок с глиняными табличками и синими и красными фигурками, символами воинов двух армий. К назначенному часу он сдвигал скамьи к стене и расставлял фигуры, изображая очередную знаменитую битву прошлого. Через год занятий мальчики должны были вспомнить, что это за битва и как звали полководцев. Они знали, что Вепакс не ограничивается римскими сражениями. Иногда крошечные лошади и легионеры представляли Парфию, Древнюю Грецию или Карфаген. Мальчики долго упрашивали молодого грека показать им битвы Александра Великого. Их завораживали истории об Александре и о его победах в очень юном возрасте. Поначалу Вепакс упирался, чтобы никто не подумал, что он отдает предпочтение истории своего народа, но вскоре дал себя убедить и показал им каждую крупную битву Александра, о которой сохранились записи и карты. Впрочем, показывая греческие войны, Вепакс никогда не открывал книг и расставлял фигуры по памяти.

Он рассказал мальчикам о том, как звали полководцев и ключевых действующих лиц в каждом военном конфликте, какие исторические и политические события были связаны с той или иной битвой. На его уроках глиняные фигурки оживали, и когда два часа подходили к концу, мальчики с сожалением смотрели, как учитель не спеша и аккуратно складывает их в мешок.

Однажды, зайдя в комнату для занятий, Марк и Гай обнаружили, что фигурками заставлен почти весь пол. Учитель приготовил для них огромное сражение. Гай быстро сосчитал синие фигурки, потом красные, перемножив их в уме, как учил учитель арифметики.

– Скажи мне, что ты видишь? – тихо спросил Вепакс.

– Два войска: в одном больше пятидесяти тысяч человек, в другом – почти сорок. Красные… Красные – римляне, судя по тяжелой пехоте, которая стоит перед квадратами легионов. С правого и левого фланга их подкрепляет конница, хотя конница есть и у синих. Еще у них есть пращники и копейщики, но я не вижу лучников. Значит, они могут использовать метательное оружие только с очень близкого расстояния. Войска кажутся почти равными по силе. Битва будет долгой и трудной.

Вепакс кивнул.

– Красная сторона – действительно римляне, хорошо обученные ветераны многих сражений. А если я скажу вам, что синие – это смешанная группа, состоящая из галлов, испанцев, нумидийцев и карфагенян? Это повлияет на исход?

В глазах Марка блеснул интерес.

– Значит, мы смотрим на войско Ганнибала! Но где же его знаменитые слоны? Разве в твоем мешке не было слонов?

Марк с надеждой покосился на пустой с виду мешок.

– Да, римляне стояли перед Ганнибалом, но к этой битве его слоны уже погибли. Позже он приобрел новых, и их атака снова наводила ужас на противников, однако в тот раз ему пришлось обойтись без слонов. Перевес римлян – два легиона. Войско Ганнибала смешанное, а римлян – единое. Какие еще факторы способны повлиять на исход?

– Земля! – закричал Гай. – Он стоит на холме? Его кавалерия могла бы разгромить…

Вепакс слабо отмахнулся.

– Битва проходила на равнине, в ясную и прохладную погоду. Ганнибал должен был проиграть. Хотите посмотреть, как он победил?

Гай посмотрел на скопление фигур. Все было против синих. Он поднял голову.

– А можно мы будем двигать их, пока ты объясняешь?

Вепакс улыбнулся.

– Конечно! Сегодня, чтобы повторить эту битву, мне понадобится ваша помощь. Становись на сторону римлян, Гай. Мы с Марком будем за Ганнибала.

Улыбаясь, трое стали лицом друг к другу среди рядов фигурок.

– Битва при Каннах произошла сто двадцать шесть лет назад. Все ее участники лежат в земле, мечи изъела ржавчина, но ее уроки мы должны усвоить.

Вепакс, наверное, принес для этой битвы всех своих солдат и лошадей, решил Гай. Несмотря на то что каждая фигурка обозначала пятьсот единиц, они еле умещались на полу комнаты.

– Гай, ты играешь за Эмилия Павла и Теренция Варрона, опытных римских военачальников. Ты поведешь войска на врага шеренга за шеренгой, без колебаний и нарушений дисциплины. У тебя отличная пехота, которая прекрасно справится с вражескими мечниками.

Гай начал задумчиво выдвигать своих солдат вперед.

– Поддержи их конницей. Ее нельзя оставлять позади, а то пехоту окружат с флангов.

Кивая, Гай вывел маленьких глиняных лошадей вперед, навстречу тяжелой коннице Ганнибала.

– Марк, наша пехота должна выстоять! Мы пойдем им навстречу, а наша конница на флангах встретит конницу римлян и задержит ее.

Склонив головы, оба молча двигали фигуры, пока армии не сошлись лицом к лицу. Гай и Марк представили себе фырканье лошадей и воинственные крики, рвущие воздух.

– Теперь начинается бойня, – пробормотал Вепакс. – Наша пехота прогибается по центру, впервые встретившись с таким подготовленным противником.

Его руки взлетели над полем и сдвинули фигурки на новые позиции. Он поманил к себе мальчиков.

Прямо перед ними, на полу, римские легионы оттесняли центр войск Ганнибала, которые прогибались и уже были близки к поражению.

– Они не выдержат, – прошептал Гай, видя, как войско Ганнибала под натиском легионов все круче выгибается огромным луком-полумесяцем.

Он остановился и осмотрел все поле. Конница стояла на месте в жестокой схватке с врагом. Марк и Вепакс продолжали двигать фигурки. Гай приоткрыл рот: ему вдруг стало все ясно.

– Я бы дальше не пошел, – сказал он.

Вепакс поднял голову и лукаво посмотрел на него.

– Так скоро, Гай? Что ж, ты увидел опасность, которую и Павел, и Варрон заметили слишком поздно. Двигай свои войска, битву нужно доиграть до конца.

Учитель играл с явным удовольствием, но Гаю было немного досадно оттого, что приходится делать то, что заведомо приведет к поражению.

Легионы маршем прошли через все войско карфагенян, и враг поддался им, отходя быстро, однако без спешки, стараясь потерять как можно меньше людей. В это время войско Ганнибала выдвигалось с тылов на фланги, и через пару часов, по словам Вепакса, римское войско с трех сторон оказалось в окружении. Вражеская армия сходилась вокруг них, пока ловушка, созданная Ганнибалом, не сомкнулась. Римскую конницу по-прежнему удерживали равные по умению и силе отряды, и ужас финальной сцены был ясен без слов.

– Почти все римляне оказались прижаты друг к другу и не могли сражаться. Люди Ганнибала убивали весь день, сужая кольцо до тех пор, пока в живых не осталось ни единого человека. Такой бойни не видели ни до того, ни после. Почти во всех сражениях часть людей остается в живых, хотя бы те, кто спасся бегством, – но эти римляне были окружены со всех сторон, и бежать им было некуда.

Настала долгая тишина. Мальчики старались закрепить в уме все подробности.

– На сегодня урок закончен. На следующей неделе я покажу вам, чему научили римлян это и другие поражения, нанесенные им Ганнибалом. Здесь им не хватило воображения, и они нашли нового полководца, который славился находчивостью и отвагой. Он встретился с Ганнибалом в битве при Заме четырнадцать лет спустя, и исход был совсем другим.

– Как его звали? – возбужденно спросил Марк.

– По-разному. С рождения он носил имя Публий Сципион, но за победы, одержанные в войне с Карфагеном, его прозвали Сципионом Африканским.

К десяти годам Гай вырос в спортивного мальчика с хорошей координацией. Он умел управляться с любыми лошадьми, даже с капризными, которым требовалась твердая рука. С ним они успокаивались и становились послушными. Лишь один жеребец наотрез отказывался держать наездника в седле, и Гай падал с него одиннадцать раз, пока Тубрук не продал животное, опасаясь, что в конце концов погибнет или мальчик, или конь.

В отсутствие отца Гая Тубрук фактически распоряжался всеми деньгами поместья. Он сам решал, на что пойдет выручка от зерна и мяса, – управляющему было оказано большое доверие, а такое случалось редко. Однако в его компетенцию не входило нанимать людей, которые обучили бы мальчиков военному искусству. Это решал отец, как и все, что было связано с воспитанием. По римскому закону, отец Гая мог бы даже отдать приказ задушить детей или продать в рабство, если бы они вызвали его недовольство. Хозяин дома обладал абсолютной властью, и его расположением не стоило рисковать.

Юлий вернулся домой на пир по случаю дня рождения сына. Тубрук пришел к нему, когда тот смывал с себя дорожную пыль в бассейне с минеральной водой. Несмотря на то что Юлий был на десять лет старше Тубрука, его загорелое тело не выказывало признаков дряхлости. Тубрук был рад увидеть, что Юлий выглядит здоровым.

Хозяин поместья опустился в воду. Из трубы в бассейн выплеснулся поток свежей горячей воды, и вверх заструился пар. Управляющий молча ждал, пока Юлий не опустится на мраморные ступени возле трубы, из которой поступала вода. Это было самое мелкое и теплое место бассейна.

Юлий откинулся спиной на прохладную стенку и вопросительно поднял бровь в сторону Тубрука.

– Докладывай! – проговорил он и закрыл глаза.

Тубрук наизусть прочитал доходы и расходы предыдущего месяца. Не двигаясь и не сводя глаз с дальней стены, уверенно перечислил все мелкие сложности и удачи, ни разу не сверившись с записями. Наконец управляющий закончил и стал молча ждать. Через мгновение голубые глаза человека, которому он служил, но не принадлежал, снова открылись. В их глубине таился холод, который не растопило даже тепло бассейна.

– Как моя жена?

Лицо Тубрука осталось бесстрастным. Имеет ли смысл говорить ему, что Аврелии еще хуже? Когда-то она была красавицей – до того, как родила и несколько месяцев пролежала при смерти. С тех самых пор, как на свет появился Гай, она непрочно стояла на ногах, в доме больше не звенел ее смех и не пахли цветы, которые она сама собирала на дальних полях.

– Луций хорошо за ней смотрит, но ей не лучше… Иногда, во время приступов, мне приходилось отсылать мальчиков.

Лицо Юлия ожесточилось. Раздувшаяся от жара вена на шее гневно задрожала.

– Неужели врачи бессильны? Брать мои ауреи[11]11
  Аурей (лат. aureus) – золотая монета.


[Закрыть] не стесняются, а ей хуже от раза к разу!

Тубрук сочувственно поджал губы. Он знал, что кое-что в жизни надо просто перетерпеть. Кнут больно обжигает кожу, и тем не менее приходится спокойно ждать, когда удары закончатся.

Иногда Аврелия в клочья рвала на себе одежды и забивалась в угол, где сидела, пока голод не заставлял ее выйти из комнат. В другие дни она вела себя почти так же, как когда он впервые увидел ее, только часто отвлекалась. Аврелия обсуждала посевы и вдруг, словно заговорил еще кто-то, наклоняла голову, прислушиваясь, не обращая внимания на собеседника, который теперь мог разве что выйти из комнаты.

В тишине, прерываемой лишь медленным падением капель, зашумел поток горячей воды. Юлий вздохнул, как будто выпустил из себя пар.

– Говорят, среди греков есть очень ученые врачи. Найми одного и прогони этих олухов, от которых нет проку. Если кто-нибудь заявит, что она держится только благодаря его умению, прикажи избить его палками и выбросить на дорогу в город. Обратись к какой-нибудь повитухе. Женщины иногда понимают друг друга лучше, чем мы. У них так много болезней, которых нет у нас…

Юлий опять закрыл голубые глаза, словно задвинул печную заслонку. Если не смотреть на лицо, это тело, погруженное в воду, могло принадлежать любому другому римлянину. У него была осанка воина, а на коже виднелись тонкие белые линии – шрамы от старых боев. С таким человеком лучше не ссориться. Тубрук знал, что Юлий слывет в сенате опасным противником. Он ставил себе малые цели, но яростно боролся за них. Поэтому он не трогал тех, кто искал власти, а они, в свою очередь, старались не нарушать сферу его личных интересов. Поместье Юлия приносило немалые деньги, так что Тубрук сможет нанять самых дорогих иностранных врачей, каких только найдет. Деньги на ветер, конечно, но зачем деньги, если не использовать их, когда есть нужда?

– Я хочу разбить виноградник на юге поместья. Там прекрасная почва для хорошего красного сорта.

Разговор перешел на хозяйственные дела. Тубрук по-прежнему не пользовался записями. После стольких лет отчетов и обсуждений у него не было в этом нужды. Через два часа после того, как Тубрук вошел, Юлий наконец улыбнулся.

– Ты хорошо поработал! Мы процветаем и не слабнем.

Тубрук кивнул и улыбнулся в ответ. На протяжении всего разговора Юлий ни разу не спросил, здоров ли он сам, доволен ли жизнью. Их отношения были основаны на доверии, но не между равными, а между работодателем и человеком, которого уважают за компетентность. Тубрук был вольноотпущенником и потому никогда не смог бы чувствовать себя так же уверенно, как те, кто родился свободным.

– Есть еще один вопрос, более личный, – продолжал Юлий. – Пора обучить моего сына военному делу. Дела отвлекают меня от отцовского долга, хотя способности человека ни в чем не проявляются так ярко, как в воспитании собственного сына. Я хочу им гордиться и беспокоюсь, что мои частые отъезды, которые, скорее всего, усугубятся, сломают мальчика.

Тубрук одобрительно кивнул.

– В городе есть много наставников, которые обучают мальчиков и юношей из богатых семей.

– Нет. Я о них слышал, некоторых мне рекомендовали. Я даже смотрел на продукты их обучения, посещал городские виллы, чтобы познакомиться с молодежью. Я не впечатлен, Тубрук. Я видел молодых мужчин, испорченных новомодным философским учением, по которому слишком много внимания уделяется развитию ума и слишком мало – телу и сердцу. Какой прок в умении играть в логические игры, если твоя слабая душонка шарахается от трудностей? Нет, я считаю, что римская мода воспитывает слабаков – возможно, за малым исключением. Я хочу, чтобы Гая обучал человек, на которого я могу положиться, – то есть ты, Тубрук. Такое серьезное дело я не доверю никому другому.

Тубрук обеспокоенно потер подбородок.

– Господин, я не умею учить людей тому, что освоил сам, пока был солдатом и гладиатором. Я знаю то, что знаю, но не умею передать это другому.

Юлий досадливо нахмурился, однако возражать не стал. Тубрук никогда не говорил зря.

– Тогда сделай его здоровым и твердым, как камень. Пусть по много часов бегает и ездит верхом, снова и снова, чтобы мне не было за него стыдно. Мы найдем того, кто научит его убивать и командовать людьми на поле боя.

– А что со вторым мальчиком, господин?

– С Марком? То есть?

– Его тоже будем обучать?

Юлий снова нахмурился и немного помолчал, погрузившись в воспоминания.

– Да. Я дал обещание его отцу на смертном одре. Эх, нельзя было его матери рожать. Ее бегство, по сути, прикончило старика. Она всегда была для него слишком юна. В последний раз я слышал, что она немногим лучше, чем шлюха, которая обслуживает людей на вечеринках в одном из внутренних районов города… Марк остается в моем доме. Они с Гаем все еще дружат, как я понимаю?

– Не разлей вода. И большие проказники.

– С проказами кончено. Им пора учиться дисциплине.

– Я прослежу за этим.

Гай и Марк стояли за дверью и подслушивали. Глаза Гая зажглись от радости. Он с широкой улыбкой повернулся к Марку, но тут же перестал улыбаться, увидев побледневшее лицо и сжатые губы друга.

– Что с тобой?

– Он сказал, что моя мать шлюха, – прошипел тот в ответ.

Глаза Марка опасно блеснули, и Гай решил, что сводить все на шутку не стоит.

– Он сказал, что слышал какие-то сплетни. Никакая она не шлюха.

– Мне говорили, что она умерла, как и отец. На самом деле она сбежала и бросила меня… – Марк встал, его глаза наполнились слезами. – Надеюсь, что она все-таки шлюха! Надеюсь, что она рабыня и умирает от чахотки!

Он резко отвернулся и побежал прочь, размахивая руками и ногами.

Гай вздохнул и решил, что лучше оставить его одного. Марк, скорее всего, пойдет в конюшню и несколько часов просидит в темноте на соломе. Если пойти за ним слишком рано, они поссорятся и, чего доброго, подерутся. Если оставить Марка в покое, со временем все пройдет, его настроение резко изменится, если он отвлечется.

Такой уж Марк… Гай снова прижался к щели между дверью и косяком, через которую подслушивал, как решается его будущее.

– Впервые без цепей. Наверняка потрясающее зрелище. Там будет весь Рим. Не все гладиаторы – рабы. Некоторые – отпущенники, которых приманили золотыми монетами. Ходят слухи, что будет Рений.

– Рений! Вот уж, видно, дряхлый старик! Он дрался, когда я сам был юношей! – недоверчиво прошептал Юлий.

– Наверное, ему нужны деньги. Некоторые живут слишком богато для своего кошелька, если господин понимает, о чем я. Слава позволяет залезть в большие долги, но рано или поздно приходится платить по счетам.

– Может, удастся нанять его для Гая – помнится, он брал учеников. Правда, очень давно. Не могу поверить, что он снова будет выступать! Тогда покупай четыре билета: мне и самому интересно. Мальчикам тоже понравится настоящий город.

– Хорошо. Только не будем спешить с предложением работы, пока старого Рения не покусают львы. Он подешевеет, если ему пустят кровь, – криво ухмыльнулся Тубрук.

– А мертвым пойдет за бесценок… Надеюсь, этого не произойдет. Во времена моей молодости он был непобедим. Я видел, как он дрался против четверых или пятерых. Однажды ему завязали глаза и выпустили против двоих. Он подрезал их двумя ударами.

– Я знаю, как он готовился к таким боям. Материя пропускает достаточно света, чтобы различить контуры тела. Впрочем, больше ему и не нужно. Противники-то думали, что он вообще ничего не видит.

– Возьми побольше денег, чтобы нанять учителей. В цирке как раз будет такая возможность. Полагаюсь на твой глаз, который распознает и силу, и честь.

– Как всегда, я в распоряжении господина… Пошлю сегодня человека, чтобы он взял билеты на счет поместья. Какие еще будут указания?

– Только прими мою благодарность. Я вижу, как умело ты держишь поместье на плаву. Пока мои коллеги-сенаторы жалуются, что их богатство тает, я могу спокойно улыбаться.

Он встал и легионерским захватом пожал управляющему запястье.

Тубрук с удовольствием отметил, что рука хозяина по-прежнему сильна. Не сдал еще старый бык!

Гай отполз от двери и побежал к Марку в конюшню, но тут же остановился и встал у прохладной белой стены. А что, если он еще злится? Да нет, новость о билетах в цирк – да еще со львами без цепей! – его быстро развеселит. Оставляя солнце за плечами, Гай бросился вниз по склону к постройкам из тика и известняка, где держали тягловых лошадей и быков. Откуда-то донесся голос матери, она звала его, но Гай обратил на него не больше внимания, чем на пронзительный крик какой-нибудь птицы. Этот звук проходил мимо ушей и не трогал сердца.

Мальчики обнаружили труп ворона неподалеку от того места, где увидели его в первый раз, на краю леса поместья. Он лежал в сырых листьях, темный и окоченевший. Первым ворона заметил Марк, и его подавленность и злость мгновенно испарились.

– Зевс! – прошептал он. – Тубрук говорил, что он больной.

Марк присел на корточки у тропы и протянул руку, чтобы погладить все еще блестящие перья. Гай присел рядом. Обоих пробрало холодом леса, и Гай слегка вздрогнул.

– Вороны – плохой знак, помнишь?

– Только не Зевс. Он просто искал место, где умереть.

Марк, подчиняясь внезапному порыву, поднял труп, как раньше поднимал живую птицу. Контраст опечалил обоих мальчиков. Ворон уже не сопротивлялся, его голова свисала, будто держалась только на коже. Клюв раскрылся, глаза усохли и стали пустыми впадинами. Марк гладил вороновы перья большим пальцем.

– Нужно его кремировать, устроить почетное погребение, – сказал Гай. – Я сбегаю на кухню за масляной лампой. Можно сложить погребальный костер и налить туда масла. Устроим достойные проводы.

Марк кивнул и осторожно положил Зевса на землю.

– Он был настоящим воином и заслуживает большего, чем просто гнить на земле. Тут много сушняка. Я останусь и сложу костер.

– Я мигом, – ответил Гай, поворачиваясь к тропе. – Ты пока придумай, какие сказать молитвы, что ли.

Он припустил к поместью, и Марк остался наедине с птицей. Его охватило странное чувство торжественности, словно он совершал религиозный ритуал. Медленно и осторожно мальчик набрал хворосту и сложил квадратный костер, начиная с более толстых, высохших веток и заканчивая слоями прутьев с листьями. Ему казалось, что все нужно делать именно медленно, и никак иначе.

Когда Гай возвращался, в лесу было тихо. Он тоже шел медленно, прикрывая маленькое пламя масляного фитиля. Марк сидел на тропе, а черная тушка Зевса лежала на аккуратной куче хвороста.

– Придется наливать масло из горящей лампы, так что оно может быстро вспыхнуть. Лучше скажем молитвы сейчас.

Вечер становился темнее, и дрожащий желтый огонек лампы все ярче освещал лица мальчиков, стоявших перед маленьким трупом.

– Юпитер, глава всех богов, позволь этой птице снова летать в подземном мире. Он был воином и умер свободным, – ровным и тихим голосом проговорил Марк.

Гай приготовился лить масло. Стараясь не попасть на фитиль, он осторожно залил птицу и хворост скользкой жидкостью, а потом дотронулся пламенем до костра.

Долгие секунды костер просто слабо шипел, потом наконец занялся бледным огнем. Мальчики встали, и Гай поставил лампу на тропу. Они с интересом следили, как загораются перья, распространяя ужасную вонь. Пламя лизало ворона, жир дымился и брызгал. Мальчики терпеливо ждали.

– Потом можно будет собрать пепел и закопать или развеять по лесу или над рекой, – прошептал Гай.

Марк молча кивнул.

Чтобы лучше горело, Гай вылил в костер оставшееся масло, потушив фитиль. Огонь загудел и сжег почти все перья, кроме самых упрямых вокруг головы и клюва.

Наконец все масло прогорело и остались только тлеющие угли.

– По-моему, мы его поджарили, – прошептал Гай. – Огонь был слишком слабым.

Марк взял длинную палку и потыкал ворона, теперь покрытого древесным пеплом. Палка сшибла дымящуюся тушку прямо в костер, и Марк некоторое время безуспешно пытался закатить ее обратно.

– Все зря! Какие тут достойные проводы? – зло сказал Марк.

– Слушай, мы сделали, что могли. Давай просто прикроем его листьями.

Мальчики принялись собирать охапки листьев, и вскоре зажаренный ворон скрылся из виду. Они молча пошли к поместью. Торжественное настроение было испорчено.