Текст книги "Потерявший надежду"

Автор книги: Колин Гувер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Сейчас он в пределах досягаемости моего кулака, и это не очень-то умно с его стороны. Смотрю ему в глаза, не выпуская его руки из поля зрения.

– Ты только что вернулся и опять за свое, – говорит он, сдуру подходя ко мне еще ближе. – Скай для тебя под запретом. Не говори с ней. Не смотри на нее. – Не могу поверить, что я все еще не заткнул ему рот. – Блин, даже не подходи близко к ней. Меньше всего мне хочется, чтобы еще одна моя подружка из-за тебя убила себя.

Я дошел до точки.

До того состояния, когда гнев смывает здравые мысли.

Душит человеческое сознание.

Это такое состояние, когда ясно вспоминаешь каждую вспышку чувств, которые сдерживал больше года, и от этого становится хорошо. Как приятно будет прямо сейчас съездить ему по физиономии. При мысли об этом я сжимаю кулаки и набираю в легкие побольше воздуха.

Но в это время я бросаю взгляд поверх его головы и вижу идущую через парковку Скай. Она садится в свою машину, и я сразу же забываю о Грейсоне. Скай даже не осматривает парковку в поисках этого парня, а просто забирается в автомобиль, захлопывает дверь и уезжает.

Именно в этот момент до меня доходит, что Грейсон по уши в дерьме.

Они не сидели вместе за обедом.

В субботу ее не было с ним на вечеринке.

Она не дожидается его после школы.

А сейчас она даже не ищет его на парковке.

Все встает на свои места. Грейсон отступает на шаг назад, проверяя мою реакцию и ожидая, что я заглотну наживку. Скай на него наплевать. Вот почему он так бесился, когда я разговаривал с ней в коридоре. Она ни во что его не ставит, а он не хочет, чтобы я знал об этом.

Он этого не стоит, повторяю я про себя.

Смотрю, как Скай уезжает с парковки, потом медленно обращаю взор на Грейсона. Осмыслив все эти вещи, я на удивление спокоен, но он продолжает сжимать зубы и кулаки. Он хочет, чтобы я с ним подрался. Хочет, чтобы меня вышвырнули из школы.

Не дождется.

Я поднимаю руку. Метнув на нее взгляд, он выставляет кулаки для защиты. Я направляю на свою машину пульт дистанционного управления и нажимаю кнопку. Потом молча обхожу Грейсона, забираюсь в свой автомобиль и уезжаю с парковки, не оправдав его ожиданий.

А пошел он! Он не стоит того, чтобы я на него нервы тратил.

Глава 10

Открываю дверь холодильника. Умираю от голода, ведь я не ел больше года. У меня ничего не было во рту со дня смерти Лесс, и странно, что я еще жив.

Даже при открытой двери холодильника свет в нем зажигается не сразу. Едва его содержимое освещается, я прихожу в недоумение: холодильник забит джинсами Лесс. Они аккуратно сложены на полках, и это меня бесит, потому что там должна быть еда, а я чертовски голоден.

Выдвигаю контейнер в надежде найти в нем еду, но и там ее нет – лишь еще одна пара аккуратно сложенных джинсов. Задвигаю его и вытягиваю другой, но и там тоже джинсы.

Сколько ей нужно этих чертовых джинсов? И почему они лежат в холодильнике, где должны быть продукты?

Закрываю дверь холодильника и открываю морозилку, но сталкиваюсь с тем же самым, только на этот раз джинсы заморожены. Все они лежат в морозильных пакетах с надписью «Джинсы Лесс». В досаде я захлопываю дверцу морозилки и поворачиваюсь к кладовке. Может, хотя бы там?

Обхожу кухню и опускаю глаза.

Я вижу ее.

Лесс свернулась на полу кухни в позе эмбриона, прислонившись спиной к двери кладовки.

Это лишено всякого смысла.

Как она здесь оказалась?

Ее нет в живых уже тринадцать месяцев.

Я голоден.

– Дин, – шепчет она.

Ее глаза распахиваются, и мне сразу же приходится схватиться за кухонную столешницу. Мое тело вдруг тяжелеет, я не в силах удержать его и делаю шажок назад, после чего ноги у меня подгибаются и я падаю перед ней на колени.

Ее глаза широко раскрыты, и они совершенно безжизненные. Ни зрачков, ни радужной оболочки. Тусклые бесцветные глаза, высматривающие меня и не находящие.

– Дин, – вновь произносит она хриплым шепотом.

Она слепо протягивает руку ко мне, начинает шарить пальцами перед собой.

Хочу помочь ей. Хочу взять ее руку, но я слишком слаб и не могу двигаться. Или мое тело чересчур тяжелое. Не знаю, что мне мешает, но я нахожусь всего лишь в полуметре от сестры, изо всех сил стараюсь поднять руку и дотянуться до нее, но моя рука не шевелится. Черт. Чем больше я стараюсь контролировать свои движения, тем трудней становится дышать. Теперь она плачет, произнося мое имя. Что-то сдавливает мне грудь, горло сжимает спазм, и я даже не могу успокоить ее: не удается произнести ни слова. Напрягаю челюсти, но зубы у меня крепко сжаты, а рот не открывается.

Она пытается приподняться на локте, медленно подползая ко мне. Старается протянуть ко мне руку, но ее безжизненные глаза не видят меня. Теперь она плачет еще горше:

– Дин, помоги мне!

Она с детства не называла меня Дином. Не знаю, почему она сейчас называет меня так. Это мне не нравится.

Зажмуриваюсь, стараясь сосредоточиться и заставить голос зазвучать, а руки двигаться. Но сейчас никакое напряжение воли мне не помогает.

– Дин, пожалуйста, – плачет она, но на этот раз голос не ее. Это детский голос. – Не уходи, – просит дитя.

Открываю глаза: Лесс больше нет, а ее место занял кто-то другой. Прижавшись спиной к двери кладовки, на полу сидит маленькая девочка. Она обхватила себя за ноги и спрятала лицо в коленях.

Это Хоуп.

Я по-прежнему не в силах пошевелиться, заговорить или вздохнуть, и с каждым спазмом рыданий, сотрясающих тело маленькой девочки, моя грудь сжимается все больше. Я могу лишь сидеть и смотреть, как она плачет, потому что не в состоянии даже повернуть голову или закрыть глаза.

– Дин, – говорит она приглушенным от слез голосом.

Впервые с того дня, как ее похитили, я слышу, как она произносит мое имя, и от этого почти совсем перестаю дышать. Она медленно поднимает голову и раскрывает глаза. Они такие же безжизненно-тусклые, как у Лесс. Она прислоняется головой к двери кладовки и тыльной стороной ладони вытирает слезы.

– Ты нашел меня, – шепчет она.

Только на этот раз это уже не голос маленькой девочки. Это даже не голос Лесс.

Это голос Скай.

Глава 11

Открываю глаза. Я уже не на полу кухни.

Я в своей постели.

Весь в холодном поту.

Задыхаюсь.

Глава 12

Прошлой ночью я не смог заснуть после кошмара. Не спал с двух часов ночи, а сейчас уже больше шести.

Добежав до ее дома, опускаюсь на тротуар. Вытягиваю ноги и наклоняюсь вперед, держась за ступни и разогревая мышцы спины. Уже несколько дней я нахожусь в напряжении, и, похоже, ничего мне не помогает.

Вчера вечером у меня не было намерения бегать с ней. Однако ночью я больше четырех часов просидел без сна, и единственное, что меня хоть немного взбадривало, – это желание вновь увидеть Скай.

В школу не особо хотелось, но все же идти туда представлялось более привлекательным, чем весь день проторчать дома. Такое ощущение, что с тех пор, как я на прошлой неделе вернулся из Остина, я живу лишь настоящим. Не знаю, что стану делать в следующий момент, или где окажусь, или даже в каком буду настроении.

Мне не нравится эта нестабильность.

Мне не нравится также, что сегодня я вновь стою у ее дома, поджидая, когда она выйдет на утреннюю пробежку. Не нравится, что я испытываю потребность быть рядом с ней. Не нравится то, что я не хочу, чтобы она поверила в сплетни обо мне. Мне совершенно наплевать, если в них поверит кто-то другой. Почему меня беспокоит, что в них поверит она?

Мне не следует здесь находиться. Лучше всего просто пойти домой, и пусть она верит чему угодно.

Встаю, пытаясь уговорить себя уйти, но продолжаю поджидать ее. Понимаю, что мне надо валить и что я не хочу иметь дела ни с кем, кто хотя бы немного интересуется Грейсоном, но не в силах сдвинуться с места. Не могу уйти, поскольку хочу вновь ее увидеть – гораздо сильней, чем уйти.

Со стороны дома доносится шум, и я делаю несколько шагов к нему. Она головой вперед вылезает из окна.

Даже увидев ее вдалеке, я понимаю, почему так жажду быть рядом с ней. Прошло всего несколько дней, но с момента нашей встречи я постоянно думаю о ней. Мое внимание постоянно приковано к Скай, словно я стрелка компаса, а она – мой север.

Оказавшись снаружи, она, чуть помедлив, поднимает взгляд к небу и глубоко вдыхает. Делаю к ней несколько нерешительных шагов.

– Ты всегда вылезаешь из окна или просто надеялась скрыться от меня?

Она резко поворачивается и широко раскрывает глаза. Стараюсь не дать своему взгляду опуститься ниже ее шеи, однако трудно не пялиться на ее соблазнительный топ.

Холдер, смотри на ее лицо. Ты это можешь.

Она бросает на меня взгляд, но смотрит не в глаза мне, а на мой живот. Интересно: ей нравится, что я без футболки или она не выносит меня до такой степени, что ей неприятно смотреть мне в глаза?

– Если бы я пыталась скрыться от тебя, то просто осталась бы в постели.

Она проходит мимо меня и опускается на тротуар.

Меня бесит, что ее голос действует на меня, как никакой другой. Но мне он нравится, и я хочу, чтобы она не замолкала, хотя часто она бывает довольно грубой.

Смотрю, как она вытягивает ноги перед собой и начинает делать растяжку. Сегодня, несмотря на мое появление, она кажется довольно спокойной. Я почти ожидал, что после нашего вчерашнего расставания в коридоре она пошлет меня к черту.

– Я не знал, придешь ты или нет. – Я сажусь на тротуар перед ней.

– Почему бы мне не прийти? – Она поднимает голову и на этот раз смотрит мне в глаза. – Проблемы-то не у меня. Кроме того, дорога общая.

Проблемы?

Она считает, у меня есть проблемы?

Не я прислушиваюсь к сплетням, а она. И не я прилепляю записки к ее шкафчику. И я не из тех, кто травит ее в школе. Если уж на то пошло, я один из немногих, кто хорошо к ней относится.

И она считает, что я человек с проблемами?

– Дай руки, – говорю я. – Мне тоже надо размяться.

Она бросает на меня удивленный взгляд, но берет меня за руки и откидывается назад, таща меня вперед.

– Кстати, для сведения. Вчера проблемы были не у меня.

Чувствую, как она еще больше отклоняется назад, крепче сжимая мои запястья.

– На меня намекаешь? – спрашивает она.

– А разве нет?

– Поясни. Не люблю неопределенности.

Она не любит неопределенности.

Забавно, потому что я тоже. Я люблю правду, и именно это я пытаюсь доказать Скай.

– Скай, есть одна вещь, которую тебе следует знать обо мне: я стараюсь избежать неопределенности. Я обещал всегда быть честным с тобой, а для меня неопределенность – то же вранье.

Меняю положение – тяну ее вперед, а сам отклоняюсь назад.

– Ты выразился довольно неопределенно.

– А ты ни разу не задала мне вопроса. Я уже говорил: если хочешь что-то узнать, просто спроси. Ты вроде думаешь, что знаешь меня, но никогда ни о чем не спрашивала.

– Я тебя не знаю! – выпаливает она.

Смеюсь, так как она совершенно права. Она совсем меня не знает, но создается впечатление, что она быстро выносит свои суждения.

Не понимаю, зачем я вообще с ней вожусь. Она, очевидно, не стремится к этому. Лучше всего мне просто свалить, и пусть она думает что хочет!

Выпускаю ее руки и встаю.

– Ладно, не важно, – бормочу я и поворачиваюсь, чтобы уйти.

Как бы мне ни нравилось быть рядом с ней, я не согласен мириться с таким отношением.

– Постой! – Она пускается за мной следом.

Честно говоря, я ожидал, что она спокойно меня отпустит. Но когда я слышу слетающее с ее уст «постой», зная, что она идет за мной, в моей груди что-то просыпается, и я снова чувствую себя живым. Но это меня бесит. Я не хочу, чтобы она действовала на меня подобным образом.

– Что я такого сказала? – спрашивает она, догоняя меня. – Что я тебя не знаю? Почему ты опять злишься?

Злюсь?

Это слово вызывает у меня улыбку, но в то же время меня дико раздражает ее нежелание признаться, что она сама целых два дня вела себя заносчиво. Останавливаюсь и поворачиваюсь к ней лицом, потом делаю два шага вперед.

– Я думал, пообщавшись с тобой последнее время, могу рассчитывать на чуть иное твое отношение в школе. У тебя была масса возможностей спросить меня о чем угодно, но ты почему-то веришь всяким слухам. Надо быть объективнее, потому что и тебя сплетни не обошли стороной.

Она прищуривается и упирает руки в бока:

– Так вот в чем дело? Ты решил, что распутная новая девчонка проникнется симпатией к придурку, который терпеть не может геев?

Я рычу от досады. Меня бесит, что она называет себя такими словами.

– Не надо, Скай.

Она делает шаг в мою сторону:

– Что не надо? Называть тебя придурком, который терпеть не может геев? Ладно. Давай придерживаться твоей тактики честности. Избил в прошлом году того пацана, после чего тебя отправили в колонию для несовершеннолетних? Или нет?

От досады мне хочется схватить ее за плечи и хорошенько тряхануть. Разве она не понимает, что ведет себя, как все прочие? Я знаю, она не такая, поэтому ее отношение мне непонятно. Тот, кто способен отмахнуться от сплетен о себе, не станет распространять их. Так почему же, черт побери, она им верит?!

Я строго смотрю ей в глаза:

– Когда я сказал «не надо», то имел в виду, что ты оскорбляешь не меня, а себя. – Я делаю шаг вперед и подхожу к ней почти вплотную. Она судорожно вздыхает и закрывает рот. Тихим голосом я подтверждаю правдивую часть сплетен: – Да, я избил этого подонка чуть не до полусмерти и, стой он сейчас передо мной, сделал бы то же самое.

Мы молча сверлим друг друга глазами. Ее взгляд выражает смесь гнева и страха, и меня очень задевает, что она испытывает эти чувства. Потом она медленно отступает, не отрывая от меня сурового взгляда.

– Я не хочу с тобой бегать сегодня, – без выражения произносит она.

– Я тоже.

Мы отворачиваемся друг от друга, и меня моментально охватывает сожаление. Явившись сюда сегодня, я ничего не добился. Если уж на то пошло, только все испортил. Не следовало говорить ей, что бо́льшая часть того, что она узнала обо мне, – это ложь. Мне не стоит оправдываться перед кем бы то ни было, как и ей тоже.

Но, пожалуй, зря я не стал оправдываться перед ней. Мне важно, чтобы она знала: я не тот парень, о котором треплют языками.

Даже не понимаю, зачем мне это нужно.

Глава 12 1/2

Лесс,

помнишь, когда нам было по четырнадцать, я сильно увлекся Авой? Ты почти ее не знала, а я заставил тебя подружиться с ней, чтобы она могла приходить к нам и ночевать у тебя в комнате. Она была первой девчонкой, с которой я целовался, и мы встречались с ней две недели, а потом она начала действовать мне на нервы. К сожалению, к тому времени, как мы поссорились, ты успела к ней привязаться. Потом я был вынужден периодически видеться с ней целый год, пока она не переехала.

Я знаю, ее отъезд расстроил тебя, а я испытал облегчение, потому что после этого мне было неловко с ней общаться.

Знаю также, жестоко было с моей стороны заставлять тебя дружить с ней, чтобы она могла оставаться у нас на ночь. Я думал, что усвоил этот урок, и никогда больше не просил тебя о таких вещах.

Но получается, что урока я не усвоил. Я бы хотел, чтобы ты сегодня была здесь, в основном из эгоистических побуждений: я бы все отдал, чтобы ты подружилась со Скай. После сегодняшней утренней пробежки с ней я понял, какая она вспыльчивая, безрассудная, упрямая и офигенно классная. Мне так хочется перестать думать о ней, но я не могу. Будь ты со мной, я бы попросил тебя подружиться с ней, чтобы у нее был повод прийти к нам домой. И пусть нам сейчас восемнадцать, а не четырнадцать. Мне нужен предлог для разговора с ней. Хочу дать ей еще один шанс услышать меня, но не знаю, как к этому подступиться. Не хочу делать этого в школе, а мы больше не бегаем вместе. Не могу придумать ничего лучше, как просто подойти к ее дому и постучать в дверь.

Погоди. Это, в общем-то, неплохая идея.

Спасибо, Лесс.

Х.

Глава 13

– Мы сегодня идем куда-нибудь? – спрашиваю я Дэниела по пути на парковку.

Обычно в пятницу вечером мы куда-нибудь ходим, но сегодня я надеюсь, что он скажет «нет». На днях я решил, что пойду сегодня к Скай домой и попробую поговорить с ней. Не знаю, хорошая ли это идея, но если я хотя бы не попытаюсь, то свихнусь.

– Не могу, – отвечает Дэниел. – Встречаюсь с Вэл. Можем придумать что-нибудь завтра вечером. Я позвоню.

Я киваю, и он идет к своей машине, а я открываю дверь своей, но медлю, увидев краем глаза машину Скай. Облокотившись на нее, она разговаривает с Грейсоном.

Судя по всему, они, вероятно, не только разговаривают.

Я бы покривил душой, если бы не признался, что напрягаюсь каждой мышцей тела, видя, как он лапает ее. Положив руку на дверь, я наблюдаю за ними, зачем-то занимаюсь самоистязанием.

С расстояния не заметно, чтобы ей это нравилось: она отталкивает его и отходит. Пока он что-то говорит, она смотрит на него, потом он пододвигается к ней и снова обнимает. Я отхожу на шаг от своей машины, приготовившись пересечь парковку и оттащить от нее этого тупого придурка. Она явно не хочет, чтобы он к ней прикасался, но потом уступает, и я делаю шаг назад. Как только он наклоняется, чтобы поцеловать ее, мне приходится отвернуться.

Смотреть на это физически невозможно. Я ее не понимаю. Не понимаю, что она в нем нашла, и совершенно не понимаю, почему она как будто не выносит меня, притом что он настоящий козел.

Может быть, я ошибаюсь на ее счет. Может, она на самом деле такая же, как все. Может, я ради себя самого надеялся, что она другая.

А может быть, и нет.

Снова смотрю на них, наблюдая за ее реакцией на то, что он с ней делает. Он по-прежнему обнимает ее и как будто целует в шею, или плечо, или хрен его знает куда. Но я мог бы поклясться, что она закатывает глаза.

А сейчас она смотрит на свои часы, совсем не отвечая ему. Она опускает руки вдоль тела и стоит со смущенным видом.

Продолжаю наблюдать за ними, и меня все больше озадачивает ее равнодушие. На ее лице отражается скука, но лишь до того момента, когда она встречается со мной взглядом. Все ее тело напрягается, глаза округляются. Она моментально отводит взгляд и отталкивает Грейсона. Повернувшись к нему спиной, садится в машину. Я слишком далеко от них и не слышу, что она ему сказала, но она уезжает прочь, а он машет руками – значит, хотел услышать совсем другое.

Улыбаюсь.

Я по-прежнему смущен, по-прежнему разозлен и заинтригован и по-прежнему намерен появиться сегодня вечером на пороге ее дома. В особенности после тех вещей, свидетелем которых только что стал.

* * *

Нажимаю кнопку дверного звонка и жду.

Сейчас я настоящий комок нервов, поскольку не представляю, как она отреагирует на мое появление. Даже не знаю, что, черт возьми, скажу, когда она наконец откроет дверь.

Немного подождав, звоню еще раз. Уверен, меньше всего она ожидает увидеть здесь в пятницу вечером именно меня.

Блин! Сегодня же вечер пятницы. Вероятно, ее нет дома.

Слышу приближающиеся шаги, и вот дверь открывается. Она стоит передо мной в неописуемом виде. Волосы забраны назад, но несколько прядей падают на лицо. Нос, щеки и даже часть волос припорошены мукой. Вид у нее прелестный. И ошарашенный.

Через пару секунд до меня доходит, что, раз уж я появился в ее доме, мне первому надо заговорить.

Господи, почему любая мелочь в ней сбивает меня с толку?

– Привет, – говорит она.

Ее спокойный голос действует на меня как глоток свежего воздуха. Похоже, она не злится, что я пришел без приглашения.

– Привет.

Воцаряется еще одна неловкая пауза, и Скай наклоняет голову набок:

– Гм…

Она прищуривается и морщит нос, и я догадываюсь, что она не знает, о чем говорить дальше.

– Ты занята? – По беспорядку в ее одежде и прическе я понимаю, что она поглощена каким-то занятием.

Она оглядывается на кухню, потом вновь смотрит на меня:

– Типа того.

Типа того.

Я принимаю ее ответ буквально. Очевидно, она старается не быть грубой, но я вижу: эта моя глупая идея прийти без приглашения действительно… была глупой.

Оборачиваюсь на машину у себя за спиной, пытаясь оценить длину пути позора.

– Угу. – Через плечо я указываю на машину. – Тогда я… пойду.

Начинаю спускаться с крыльца и поворачиваюсь к машине, жалея, что выставил себя таким дураком.

– Нет, – поспешно произносит она. Потом отступает назад и открывает для меня дверь. – Входи, но тебя могут припахать к работе.

Я моментально испытываю облегчение, киваю и вхожу в дом. Окидываю гостиную быстрым взглядом и убеждаюсь, что она дома одна. Надеюсь, что так, в этом случае нам будет легче объясниться.

Она обходит меня, направляясь на кухню. Потом берет мерный стакан и продолжается свои занятия. Молча стоит ко мне спиной. Я медленно вхожу и вижу разложенные на столешнице испеченные вкусности.

– Готовишься к распродаже домашней выпечки? – спрашиваю я, обходя барную стойку, чтобы не созерцать только ее спину.

– Мама уехала на выходные. – Скай поднимает на меня глаза. – Она противница сахара, в ее отсутствие я отрываюсь.

Ее матери нет в городе, и она печет? Мне действительно не понять эту девчонку. Протягиваю руку к тарелке с печеньем и беру одно, взглядом спрашивая разрешения.

– Угощайся. Но имей в виду: раз я люблю печь, это не значит, что я большая мастерица.

И она переключается на миску перед собой.

– Значит, дом в твоем распоряжении и ты посвящаешь вечер пятницы выпечке? Типичный тинейджер, – поддразниваю я, откусываю от печенья, и бог мой! Она умеет печь. Теперь она нравится мне еще больше.

– Что мне ответить? – Она пожимает плечами. – Я бунтарская натура.

Я улыбаюсь, снова смотрю на тарелку с печеньем. Там этих штучек больше десятка, и, пока она не выгнала меня из дома, я рассчитываю съесть по меньшей мере половину. Хорошо бы еще к ним молока.

Она по-прежнему поглощена манипуляциями с миской, так что я решаю сам найти стакан.

– Молоко есть? – спрашиваю я, направляясь к холодильнику.

Она не отвечает, и я открываю холодильник, достаю молоко и наливаю себе стакан. Доедаю печенье, потом запиваю молоком. Морщусь, потому что это не молоко, а хрен знает что. Или оно испортилось. Перед тем как закрыть холодильник, смотрю на этикетку. Это миндальное молоко. Не хочу быть грубым, так что делаю еще один глоток и оборачиваюсь.

Подняв брови, Скай смотрит на меня в упор. Я улыбаюсь:

– К печенью всегда предлагают молоко. Хозяйка из тебя никудышная. – Хватаю очередное печенье и сажусь.

Она ухмыляется, а потом вновь поворачивается лицом к барной стойке.

– А я оставляю гостеприимство для приглашенных гостей.

– А-а! – смеюсь я.

Приятно слышать сарказм в ее голосе: это помогает мне расслабиться. Она включает миксер, сосредоточенно глядя на посудину перед собой. Мне нравится, что она не спросила, зачем я явился. Знаю, ей любопытно, что я здесь делаю, но я также знаю, что она невероятно упряма и наверняка не станет спрашивать.

Она выключает миксер и снимает лезвия, потом подносит одно ко рту и облизывает его.

Охренеть!

Я ловлю ртом воздух.

– Хочешь? Это немецкий шоколад.

– До чего любезно с твоей стороны.

– Заткнись и облизывай, а не то оставлю себе, – лукаво произносит она. Потом с улыбкой подходит к шкафчику и наполняет стакан водой. – Хочешь запить или будешь притворяться, что тебе нравится эта веганская гадость?

Я смеюсь и моментально пододвигаю к ней стакан:

– Я старался не подавать виду, но больше не могу это пить. Да, воды. Пожалуйста.

Она со смехом наливает мне воды, потом садится напротив. Берет шоколадное печенье с орехами и откусывает, не отрывая от меня взгляда. Она молчит, но я знаю: ей любопытно, зачем я здесь. Восхитительное упрямство: она еще не спросила меня об этом.

Понимаю, мне следует объяснить, почему я свалился на нее, как снег на голову, но я сам немножко упрямый, и мне хочется еще потянуть. Я даже кайфую от этого.

Мы молча пялимся друг на друга, пока она доедает свое печенье. Скай смотрит на меня с полуулыбкой, и от этого мой пульс учащается. Боюсь, если не отведу взгляд, то выпалю сразу все, что хочу сказать.

Чтобы этого не случилось, встаю и захожу в гостиную, желая осмотреться. Не могу больше наблюдать за тем, как она ест. Мне надо сосредоточиться на цели своего визита, потому что я уже начинаю о ней забывать.

На стенах висят фотографии, и я подхожу ближе, чтобы рассмотреть их. Фотографии, на которых она младше, чем сейчас, просто завораживают меня. Она действительно вылитая Хоуп.

Просто нереально смотреть в большие карие глаза маленькой девочки на фотоснимке. Если бы не тот факт, что на нескольких фотографиях она снята со своей матерью, я был бы убежден, что она и есть Хоуп.

Но она не может быть Хоуп, потому что мать Хоуп умерла, когда та была совсем маленькой. Если только Карен не мать Скай.

Меня бесит, что я продолжаю об этом думать.

– Твоя мама молодо выглядит, – говорю я, замечая небольшую разницу в возрасте между ними.

– Да, она молодая.

– Ты не похожа на нее. Наверное, в отца?

– Не знаю. – Она пожимает плечами. – Я не помню его.

Говоря это, она хмурится, но мне любопытно, почему она не помнит, как он выглядит.

– Умер?

Она вздыхает. Видно, что ей неприятно говорить об этом.

– Не знаю. Я его не видела с пяти лет.

Ясно, она не хочет говорить на эту тему. Возвращаюсь на кухню и занимаю свое место.

– И это все? Не будет никакой истории?

– О, история есть. Просто не хочу рассказывать.

Я вижу, что сейчас мне из нее ничего не вытянуть, поэтому меняю тему разговора.

– Печенье у тебя очень вкусное. Зря ты недооцениваешь свои кулинарные способности.

Она улыбается, но в это время звучит сигнал телефона на столешнице, и улыбка исчезает. Я смотрю на сотовый, а Скай вскакивает и бросается к плите. Распахивает дверцу, чтобы взглянуть на торт, и тут я понимаю, что она приняла этот сигнал за таймер духовки.

Беру телефон, когда она закрывает духовку и поворачивается ко мне.

– Тебе пришло сообщение. – Я смеюсь. – «Торт отличный».

Она закатывает глаза и бросает на столешницу прихватку, потом садится на свое место. Меня заинтриговал ее сотовый, тем более что раньше она говорила мне, будто у нее его нет.

– Я думал, тебе не разрешают пользоваться телефоном. – Я прикасаюсь к экрану и прокручиваю сообщения. – Или это просто жалкий предлог, чтобы не дать мне номер?

– Мне действительно не разрешают. На днях мне его подарила лучшая подруга. С него можно только посылать эсэмэски.

Я поворачиваю телефон дисплеем к ней:

– Что это за сообщения, черт возьми? – Я читаю вслух: – «Скай, ты прекрасна. Ты, пожалуй, самое совершенное существо во всей вселенной, и тому, кто с этим не согласится, не поздоровится». – Я украдкой смотрю на Скай, еще больше заинтригованный этой девчонкой. – О господи! Они все такие. Только не говори, что сама посылаешь их себе для повышения самооценки.

Она со смехом выхватывает телефон у меня из рук:

– Перестань. Не надо портить кайф.

– Бог мой, так и есть? Все эсэмэски от тебя?

– Нет, – обиженно произносит она. – От Сикс. Она моя лучшая подруга, которая уехала от меня на край света. И она скучает и не хочет, чтобы я грустила, поэтому каждый день посылает мне что-то приятное. По-моему, очень мило.

– Нет, ты так не думаешь. Ты считаешь их дурацкими и, вероятно, даже не читаешь.

– У нее самые хорошие побуждения. – Скай с независимым видом скрещивает руки на груди.

– Они тебе навредят, – поддразниваю я. – Смотри, как бы не лопнуть от раздувшегося самомнения!

Прокручиваю дисплей на ее сотовом и набиваю в свой телефон ее номер. Смешно было бы уйти отсюда без этого, и у меня появился подходящий предлог заполучить его.

– Придется исправить эту ситуацию, пока тобой не завладела мания величия. – Я отдаю ей сотовый и посылаю эсэмэску.

Твое печенье дерьмо. И не такая уж ты хорошенькая.

– Лучше? – спрашиваю я. – Гонору поубавилось?

Она со смехом кладет телефон на столешницу.

– Ты знаешь, как угодить девушке. – Она входит в гостиную и поворачивается ко мне. – Хочешь посмотреть дом?

Я не колеблюсь ни минуты. Конечно, я хочу пройтись по ее дому. Следую за ней и слушаю пояснения. Делаю вид, будто мне интересно, но на самом деле могу лишь сосредоточиться на звуке ее голоса. Пусть бы она говорила хоть всю ночь, я бы не устал ее слушать.

– Моя комната. – Она распахивает дверь спальни. – Будь как дома, но помни, что здесь нет совершеннолетних. Держись подальше от кровати. Мне запретили беременеть на выходных.

– Только на этих? – Я задерживаюсь в дверях и смотрю на нее. – Значит, планируешь залететь в следующие?

Она улыбается, а я захожу в ее комнату.

– Не-а. Подожду, пожалуй, еще несколько недель.

Мне не следует быть здесь. С каждой минутой, проведенной со Скай, она нравится мне больше и больше. Сейчас я нахожусь в ее комнате, и во всем доме нет никого, кроме нее и меня, не говоря уже о том, что нас разделяет кровать, от которой она посоветовала держаться подальше.

И чего меня сюда занесло?

Я пришел сюда показать ей, что я хороший парень, а не плохой. Почему же я смотрю на ее кровать и меня посещают совсем не хорошие мысли?

– Мне восемнадцать, – говорю я, не в силах унять воображение, рисующее ее в постели.

– Везет тебе! – смущенно произносит она.

Для объяснения я с улыбкой киваю на ее кровать:

– Ты велела держаться подальше от кровати, потому что здесь нет совершеннолетних.

Она цепенеет и судорожно вздыхает.

– О-о, – немного взволнованно произносит она, – я имела в виду девятнадцать.

Я в восторге от ее ответа, поэтому пытаюсь сосредоточиться на цели своего визита.

Действительно, зачем я здесь? Ибо в голове крутится одна мысль: постель, постель, постель.

Я здесь для того, чтобы изложить свою точку зрения. Необходимую, важную точку зрения. Отхожу как можно дальше от кровати и оказываюсь у окна.

Того самого окна, о котором я так много слышал за последнюю неделю в школе. Поразительно, какие вещи можно узнать, если просто молчишь и слушаешь.

Я высовываю голову и осматриваюсь по сторонам, потом отодвигаюсь от окна. Мне не нравится, что она не закрывает его. Это небезопасно.

– Это и есть скандально известное окно?

Если это замечание не направит разговор в нужную сторону, то не знаю даже, как мне быть.

– Чего тебе надо Холдер? – выпаливает она.

Поворачиваюсь к ней и вижу ее сердитый взгляд.

– Я что-то не то сказал, Скай? Или соврал, или выдумал?

Она сразу же подходит к двери и распахивает ее:

– Ты неспроста это сказал и дождался желаемой реакции. Доволен? Теперь можешь уходить.

Мне не нравится, что я разозлил ее, но я игнорирую ее требование. Отвернувшись, я подхожу к кровати сбоку и беру книгу. Небрежно листаю, а тем временем обдумываю, как начать разговор.

– Холдер, очень прошу тебя. Пожалуйста, уходи.

Я кладу книгу на место и сажусь на кровать. Скай уже и так разозлилась на меня, так что хуже не будет.

Она бросается к кровати и дергает меня за ноги, желая стащить на пол. Потом хватает меня за кисти, пытаясь приподнять с кровати, но я тащу ее к себе и переворачиваю на спину, прижимая ее руки к матрасу.