Текст книги "Королева раздора и большое паломничество (СИ)"
Автор книги: Клик Квей
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)
Марта покосилась на дядю. Выносить смерть она не собиралась, но и награждать дезертира неправильно. Другие солдаты подумают, что смогут спокойно избежать своего наказания и даже получить награду за свой побег. Как бы поступил отец в этой ситуации? Этот вопрос терзал молодую принцессу. Выдержав паузу, она, наконец, обратилась к солдату:
– Ты служил моему отцу, – задумавшись, сказала Марта. – Я хочу спросить тебя, были ли храмы рядом с тем местом, где ты служил?
– Очень старый и очень древний алтарь был погружен в мрачную пещеру, – робко ответил Дин. – За три года службы ни один солдат не осмелился спуститься в пещеру. Тот бог другой, моя королева.
– Чей там алтарь? – спросила Марта советника, но тот в ответ только повел плечами. – Кто знает ответ? – задала она этот вопрос залу. Все промолчали.
– Раздор, – шепотом ответил Дин.
Этот ответ вызвал недоумение в тронном зале. Лорды и леди растерялись, услышав о неизвестном боге раздора. Больше других растерялся советник. Для него мысли солдата затуманились и покрылись туманом. Осталось только развести руки в стороны от удивления.
– Я хочу проверить твои слова, – растеряно сказала Марта. – Ты докажешь, что варвары напали на гарнизон, а их страшные звери заволокли безлунное небо.
Дин поклонился. Стражники собрались его отвести, но судья остановила их, подняв свою стройную руку.
– Если ты сказал правду, – подумав, добавила она. – Я принцесса королевства Укаления должна наградить тебя за твое донесение. Ты можешь попросить, о чем пожелаешь и получишь в два раза больше, если твои слова найдут подтверждения.
Бывший солдат задумался, выдержал паузу и, поклонившись, сказал:
– Я прибыл сюда в надежде получить смерть, но вы доказали свою силу, моя королева. Просить мне не о чем, но есть то, о чем мечтает каждый мужчина. Если я сложу свою голову за вас, мне бы хотелось сделать это со вкусом ваших губ на устах.
Свое слово должен держать король, фермер, даже простой свинопас. Дав свое слово принцессы, Марта выставила себя напоказ. Но ей тоже придется сдержать свое слово, чтобы люди не посчитали её слабым правителем.
Отослав в сторону солдат, Марта спустилась с трона и поравнялась с дезертиром. Он встретил её спокойно, словно перед ним встала обычная девушка, а не дочь короля. Прижимаясь к крепкому телу, принцесса положила руки на плечи Дина – их губы слились в поцелуе. Это был первый поцелуй Марты, который она отдала обычному солдату. Её ноги немного подкосились от нахлынувшей страсти, но Дин положил свои крепкие руки на хрупкую талию, чтобы удержать принцессу на ногах. Поцелуй окончился так же быстро, как начался.
Жуткие сны, приятные сны
***
Ночь выдалась на удивление беспокойной. Еще этот дождь стучал в закрытое окно, словно стараясь разбудить всех жителей дворца. Сильно утомившись, Марта встала с кровати, сделала круг по спальне и вернулась в кровать. Неизвестно, что её побудило бодрствовать этой ночью – бессонница или поцелуй дезертира. Небольшая неловкость, которая случилась этим утром в тронном зале, смутила принцессу. Марте еще не приходилось целоваться с мужчиной, а Дин стал тем, кто похитил её первый поцелуй.
Боги бы посмотрели на такое положение с улыбкой. Один робкий поцелуй принцессы не значит нечего, что могло бы отметить измену. Марта свободна как ветер. Она вправе целовать и делить кровать с любым, кого посчитает достойным. Это положение может продлиться до самой свадьбы, при учете, что мужа не возмутит потеря целомудрия. Хотя, мужчин может оскорбить только измена, а на невинность невесты многие смотрят сквозь пальцы.
Впрочем, Марта принцесса. Ради приличия, она должна сохранить свое целомудрие до свадьбы. Но кто сказал, что отец выберет ей короля? Выбор отца может пасть на обычного лорда, от которого Марта не будет в восторге. Ей можно хоть сегодня переспать с мужчиной, а бог любви благословит эту близость. Ибо, по мнению этого бога – нет нечего приятнее близости между двумя сердцами. Матушка отправилась в паломничество с ребенком под сердцем. Но она сама рассказала своей любимой дочери о том, что порой ей хотелось согрешить в какой-нибудь харчевне. Только обещание верности и маленький ребенок остановили и удержали от совершения греха. Впрочем, кто сказал, что матушка сохранила свою верность? Свечу никто не держал, отец поверил на слово, а после паломничества королева вернулась только с сыном. Сроки родов совпали, поэтому отец не стал донимать расспросами о сыне.
Когда Марта созрела, её никто не учил, как скоротать время ночью, если не спиться. Само тело подсказало, что нужно сделать в этом случае. Такое красивое тело не обманет собственных чувств. Утомившись настолько, что не было сил даже встать, принцесса погладила грудь и развела упругие бедра. Коснувшись сосков, Марта приятно удивилась от того, что они мгновенно набухли. Поглаживая живот и грудь, принцесса опустилась свободной рукой к нижним губам – там стало влажно. Одного касания хватило, чтобы щеки покрылись румянцем. Нащупав особо чуткое место, Марта провела по нему средним пальцем – сначала слабо, потом все настойчивее. Желанное удовольствие пришло почти сразу. Маленькая грудь набухла в размере, бедра напряглись, а с губ вырвался сладкий стон. Надеясь, что её никто не услышал, Марта спряталась под одеялом.
Стоило догадаться, что этой ночью её услышал один посетитель. Дверь слегка приоткрылась и в спальню кто-то заглянул. Испугавшись незваного гостя, Марта быстро произнесла магическое слово, и комната залилась светом свечей. Подняв голову, она увидела волка своего брата. Зверь покосился на неё, словно порадовался за то, чего она добилась.
– Чего тебе надо? – нахмурившись, прошептала Марта.
Наглая скотина вошла в спальню и забралась на кровать.
– Ты совсем страх потерял, – с сожалением сказала принцесса, когда волк брата завалился ей в ноги. – Даже ночью не даешь мне побыть в одиночестве.
Опустив голову, волк высунул язык и робко облизнул пальцы на ногах принцессы. Марта одернула ногу. Но волк, словно этого не заметил, оставив свою голову на простыне.
– Скотина, – холодно прошептала Марта, накрывшись теплым одеялом. Гостя уже не прогнать, да и сам волк никуда не собирался. Пришлось смириться с соседством до утра.
***
Ночью случилось неожиданное злоключение. Сначала Марта подумала, что наглый зверь перебрался к ней на подушку, но открыв глаза, принцесса увидела, как скотина притрусила и сбежала. За волком захлопнулась дверь, а потом что-то хватило принцессу за шею. Марта перепугалась, стараясь вырваться из невидимой хватки. Но кто-то удержал её от побега. Потом сила закрыла ей рот, поэтому Марта не смогла позвать на помощь. Невидимые путы хватили её за запястья, растянув руки в разные стороны.
Собравшись с силами, принцесса попыталась вырваться из хватки, но участь рук постигла и бедра. Кто-то расставил их в разные стороны, словно попытался взять её силой. В этот момент принцесса перепугалась за свое целомудрие и, освободив одну руку, махнула ногтями по воздуху. Пальцы почувствовали препятствие. Она кого-то ранила, но не нанесла достаточно урона. Сила хватила её за руку, свернула её за спину и швырнула принцессу об стену. Марта даже в полете не смогла позвать на помощь. Ударившись спиной об ширму, голая принцесса полетела обратно на кровать. Её швыряло по всей комнате в полную силу. Марта уже ударилась об ширму, разбила ногой окно и даже сломала навес над кроватью, но никто не услышал звука борьбы, никто не пришел к ней на помощь.
Пришлось постараться, чтобы вырваться из хватки. Это удалось сделать, когда неведомая сила освободила ей ногу. Но то была минутная слабость, потом сила махнула принцессу об потолок и швырнула на кровать. Марта растеряла все свои силы. Она больше не смогла сражаться за свою честь. Невидимая тварь перевернула её на живот, поставила раком и ударила лицом об спинку кровати. Принцесса скривилась от боли, но все равно попыталась вырваться. Ей удалось это сделать. Вырвавшись из хватки, Марта рванула под кровать и завыла во весь голос. Но сила отыскала её и под кроватью, а никто не услышал зова на помощь. Вытащив девушку из-под кровати, сила швырнула принцессу обратно на постель. Снова повалила её на живот и снова поставила раком.
Борьба перешла все рамки, у принцессы больше не было сил сопротивляться, но она не подумала сдаться врагу. Честь – все, что есть у принцессы. Только Марта имеет права разделить постель с тем, кого она захочет. Неведомая тварь не посмеет переспать с дочерью короля. Собрав все силы и все мысли, Марта ударила врага ногой. В этот раз она не стала рисковать и залезать под кровать, а сразу помчалась к двери. Но дверь не поддалась, словно её подперли три сотни солдат. Ударив дверь плечом, Марта поняла, что не сможет её открыть, а только навредит себе.
– Поговорим? – спросил чей-то голос во тьме спальни.
Марта обернулась и быстро проговорила все магические слова, которым её научили учителя. Спальня озарилась светом, окна открылись, шторы затанцевали, а вода в ванну стала наполняться. Даже чертова косметика затанцевала на столе. Из шкафа вылетела вся одежда. Но весь этот абсурд вещей не показал незнакомца.
– Кто ты? – спросила Марта, прижавшись спиной к двери. Её горло пересохло после сражения, а незнакомец говорил так, словно для него бой был простой прогулкой по городу.
– Ты чего такая нервная? – спросил незнакомец.
Выдохнув, принцесса успокоилась.
– Ты попытался взять меня силой, – сказала она голосом полным презрения.
– Было дело, – спокойно ответил незнакомец. – Я хотел тебя испытать. Стоило мне захотеть тебя взять, я бы взял без особых проблем. Вся твоя возня меня рассмешила.
– Кто ты такой? – стиснув зубы, спросила Марта. – Ты ворвался в покои принцессы. Если мой отец узнает…
– Ну, позови его, – прервал незнакомец. – Мне самому интересно, как он отреагирует на ночной кошмар дочери. Ты стоишь голая, давай позовем пару сотню солдат. Им тоже интересно, как прекрасна принцесса. Спорим, что половина солдат изучит твою грудь, а вторая захочет поставить тебя на колени?
– Отвечай своей госпоже! – гордо приказала Марта. – Кто ты такой? Маг? Чей-то дух?
На кровати нарисовался огромный силуэт в черном плаще.
– Я похож на мага? – спросил он.
– Нет, – усомнилась принцесса, – и на человека ты тоже не похож. Ты бог?
Незнакомец захлопал в ладоши.
– Мозгов у тебя достаточно, – заявил он, словно нашел единственного умного человека. – Я бог раздора, а ты моя королева раздора.
– Бог? Королева? – Марта скривила губы. Она впервые в жизни услышала подобный бред. Чтобы бог принял себе королеву – о таком можно прочесть только в сказках. – Если ты бог, с головой у тебя проблемы!
Махнув рукой, раздор швырнул принцессу на кровать. Стоило ей приземлиться, Марта завыла от боли, почувствовав, как раскаленное железо попыталось вырваться у неё из живота. Боль сделалась такой невыносимой, что Марта зарыдала и взмолилась о пощаде. Бог раздора сжалился быстро. Боль ушла, но принцесса не сразу пришла в себя. Она согнулась в клубок, стараясь больше не разозлить неизвестного бога.
– Еще раз оскорбишь меня, я сделаю так, что раскаленное железо полезет у тебя из всех дырок. Уяснила? – грозно спросил бог раздора.
– Да, – шепотом ответила Марта. – Чем я могу послужить богу раздора?
Коснувшись лба, он показал принцессе историю.
Четыре столетия назад люди развязали кровопролитную войну, которая продлилась сотню лет. Но люди устали себя убивать, а один наглый бог решил прибрать всю власть в свои руки. Он уничтожил камень магии и вся магия иссякла. Потеряв все свои силы, люди прекратили убивать друг друга – так закончилась эпоха раздора. Трех богов забыли, им перестали приносить жертву. Воцарился мир, от которого три бога потеряли все свои силы. Их алтари были забыты, а жертвы перестали быть таковыми. Три столетия минуло с той последней войны. За все это время люди больше не начинали войн. Даже несчастные набеги перестали существовать.
Бог раздора показал принцессе, что собирается восстановить все свои храмы и захватить власть на севере материка. Он возжелал королеву раздора, которая поведет его армию от Черных гор – родины варваров, до Пустых земель.
– Ты собралась в паломничество, – сказал вслух бог раздора. – Мы сделаем круг, а ты вернешь мою власть, чтобы люди вспомнили о раздорах и начали войну.
– Нет! – сердито сказала Марта. Она слышала об этой истории – миллионы людей погибли, когда магия перестала существовать. Только избранные самими богами смогли вернуть древнюю силу и научить обычных смертных жалким потугам. Вся магия, которой обладает принцесса – крупица былого величия, напоминающая людям о той войне.
– Может, дослушаешь? – спросил рассерженный бог. – Мы можем вернуться к переговорам, после того, как я облачу тебя в раскаленную сталь. Мне нужно вернуть свои силы, а для этого я хочу, чтобы ты восстановила мои храмы. Если бы тебя попросил бог любви, ты бы отказала ему в этой чести?
– Нет, но…
– Чем я хуже любви, глупая принцесса? Тебе все равно придется совершить это паломничество, я лишь хочу, чтобы ты пошла по моему пути. Взамен, я подарю тебе трон.
– Отказываюсь! – гордо сказала Марта. – Ищи другого человека, который хочет развязать войну.
– Ты меня слушаешь?! – вспылил бог, чем сильно напугал принцессу. – Храмы! Я хочу вернуть свои храмы!
– Они развяжут новые конфликты, бог раздора! – Марта боялась гневить бога, но не собиралась отступать.
– Развяжут, – спокойно подтвердил бог раздора, – а мы с тобой сможем их контролировать. Пусть себе варвары сражаются на севере. Или ты забыла о том, что тебе рассказал дезертир? Они ведь нападут на твои земли. Хочешь защитить свои земли, своих подданных? Дай мне шанс получить власть над войной.
– Я не хочу стать виновницей войны! – Марта опустила взгляд.
– Война будет, – сообщил бог раздора. – Её развяжут в любом случае. Тебе решать, где впервые полыхнет: у тебя под окном или далеко на севере.
– Почему я? – спросила взволнованная принцесса. – Бог мог выбрать любого, но ты выбрал меня. Почему?
– Поклянись мне в верности, королева раздора, и ты получишь ответы на все свои вопросы. Уверяю, мы сможем остановить многие войны, если ты поможешь мне восстановить храмы на севере.
– Это спасет мое королевство?
– Спасет, – подтвердил бог раздора. – Соглашайся.
Тяжело вздохнув, Марта подняла голову с постели.
– Хорошо, – прошептала она, – я стану твоей королевой.
– Договор заключен! – Плащ слетел с головы бога раздора, глаза его загорелись алым огнем, а лицо вырисовалось в очаровательного мужчину. Хватив принцессу за волосы, бог повалил её на кровать и впился безумным поцелуем в губы.
Сначала поцелуй показался очень приятным, а потом Марта завыла от боли. Она почувствовала, как её рот загорелся огнем, как глаза запылали яростью, и как тело ощутило все безумие бога раздора. Стало поздно, но Марта поняла, что совершила ошибку. Её кожа пыхнула алым огнем, а волосы обуглились в цвет раскаленных углей. Скоро все вернулось в норму – боль ушла, волосы сделались прежними, а кожа вернула свой светлый оттенок. Но больше нечего не станет как прежде.
***
Утром все показалось безумным кошмаром. Вскочив с кровати, Марта осмотрелась по сторонам. Окно сделалось целым, а фрагменты пылкой битвы исчезли. Даже наглый волк брата вернулся в ноги. Когда принцесса убрала свою ногу из-под головы наглой скотины, волк фыркнул и продолжил сопеть.
– Кошмар? – задалась вопросом Марта.
Кровать так тряхнуло, что волк брата вскочил на лапы и выскочил в открытую дверь. Марта заметила тяжелый пар – непременно дыхание какого-то жуткого зверя. Не прошло минуты, как из-под кровати выбралось чудное существо: это был красный дракончик с маленькими крыльями, заостренной и крайне вытянутой головой, тупыми шипами по всей длине спины и хвоста и острыми как лезвия зубами. Дракон пыхнул алым огнем и тут же поперхнулся.
– Какого… – Марта растерялась, увидев мифическое создание. Еще никто не встречал дракона – они так же загадочны как боги. Если боги спускаются к живым, то в существование драконов никто не поверит. Возможно, эти твари существовали много столетий назад, но даже во время последней войны не сохранилось никакой информации об этих созданий. Откуда взялось это мифическое чудо под кроватью принцессы – она не смогла понять. – Что ты такое? – раскрыв рот, спросила она у дракона.
Тварь опять пыхнула пламенем. Махнув маленькими крыльями, существо залетело на кровать и забралось под одеяло.
– Куда?! – удивилась Марта, попытавшись вытащить дракона из-под одеяла.
Зверь оказался далеко не глупым. Он не стал изрыгать пламя под одеялом, а только укусил острыми клыками принцессу за палец. Не больно, но получилось слегка неприятно. Принцесса убрала руку и вылезла с кровати, чтобы дракон больше не укусил её. Стоило Марте слезть с кровати, как дракончик порвал одеяло и проделал себе путь на свободу. Он повел вытянутой шеей, чтобы найти принцессу, а когда заметил, пыхнул пламенем и взмахнул крыльями, чтобы забраться на плечо. Его острые когти вцепились в плечо, но Марта не почувствовала боли и даже кровь не пошла.
Наклонив голову, Марта убрала свои волосы и задалась очевидным вопросом:
– Что мне с тобой делать, скотина?
– Воспитывать, – ответил раздор.
Принцесса обернулась на голос и заметила обаятельного черноволосого мужчину у окна. Так она запомнила бога раздора прошлой ночью – сбросив плащ, он обернулся привлекательным мужчиной с твердым телом и прекрасным лицом. Наголо выбритый бог улыбнулся принцессе.
– Чему ты удивляешься? – спросил он.
– Я думала, это был сон, – робко прошептала Марта. – Так ты действительно ночью пришел ко мне?
– Ага, – подтвердил раздор. – Уже познакомилась со своим духом?
Покосившись, Марта поняла, что бог заговорил о дракончике.
– Шутишь?! – Марта растерялась. – Мой защитник улетел, когда мне было три года. Что это за тварь уселась на мое плечо?
– Дракон, – спокойно ответил раздор. – Я вернул твоего духа, а чтобы усилить свою королеву, мне пришлось разорвать твою душу. Этот дракон станет твоим защитником в паломничестве.
– Постой, – задумчиво сказала Марта. – Ты разбил мою душу? Но ведь этого нельзя делать во второй раз.
– Забыла, с кем разговариваешь? – ухмыльнулся раздор. – Богу подвластна любая душа. Я немного усилил твоего защитника частичкой душой. Теперь вы с драконом связанны. Не волнуйся, дракон не сбежит. Он поможет тебе восстановить мои алтари.
Тяжело вздохнув, Марта развела руки в стороны.
Нежданное
***
Минуло два дня. Раздор терпеливо молчал. Бог поведал принцессе историю о том, как зародилась магия. О том, как она умерла. Как воспитать своего духа-защитника и куда придется отправиться. Но Марта терпеливо ждала. Король-отец пообещал ей двадцать солдат на защиту – больше людей принцесса взять не могла. Боги не одобрят такую слабость. В таком положении возникла проблема. Марта не сказала отцу о своих планах. Если бы девушка отправилась только по южной территории земель ради храмов добрых богов, ей мог потребоваться выводок куриц для защиты. Но впереди принцессу ждет жесткое путешествие. Марте придется посетить Черные горы – там поселились жестокие варвары. Даже вся армия отца не сможет защитить принцессу от ужасов, которые спрятались в тех ужасных горах. А дальше её ждет ещё худшее испытание.
Чтобы попасть в Пустые земли, придется обогнуть или пройти насквозь мертвое королевство. Люди поговаривают – там завелись существа страшнее самых ужасных кошмаров. Раздор это подтвердил. Бог сообщил принцессе правду о Мертвом королевстве. Шесть сотен лет назад те земли цвели. Там жили миллионы людей. А потом пришел ужас. Страна умерла в своих горестях. Даже бог не смог узнать, почему все люди восстали друг против друга. Бог раздора питается войнами, но то, что случилось в Мертвом королевстве, ужаснуло бессмертное существо. Там случились ужасы страшнее войны – эти истории бога смутили Марту. Она не хотела покидать теплый дом, родную семью, мягкую постель. Тут её защищают солдаты, тут её оберегают родные стены. А там она сделается слабой. Принцессе нужен достойный защитник – маленький дракон не подходит на эту роль, пока не подрастет. «Сколько же растут драконы?» – задавалась этим вопросом принцесса днями и ночами. Бог раздора не дал ответа, а в книгах Марта не нашла ответа.
Кстати о драконе. Скотина быстро нашла общий язык с другими духами-защитниками. Бог раздора поведал: дракон получил частичку души принцессы, поэтому он поведет себя так же, как бы повела Марта. Именно так дракон быстро нашел общий язык с котом королевы. На удивление принцессы, следующим другом сделался волк старшего брата. А на второй день рождения, дракон подружился со львом отца. Дошло до того, что дракон уснул ночью в гриве льва. Король и его защитник никак не отреагировали на новый оберег принцессы. Отец порадовался за дочь – наконец она получила защитника. Матушка тоже спокойно приняла духа-защитника. И только брат задался вопросом: оберег сестры сбежал много лет назад, как он смог вернуться и так сильно изменился. Была маленькая птица, а сделалась алым драконом с твердой шкурой.
Скотина не росла, но с ним у Марты не возникло проблем. Дракон сам находил себе поесть. Первым делом она узнала, что драконы питаются только мясом – желательно жаренным. Первой жертвой сделался почтовый голубь. Дракон перехватил пернатого почтальона в воздухе. Вечером скотина забралась на склад рядом с кухней и переловила всех мышей. Сделал работу ленивого кота. Следующим утром дракон улетел и вернулся только к закату. Оказалось, что он летал к реке порыбачить – об этом сообщили рыбаки. За всеми действиями своего духа-защитника внимательно следила принцесса. Она сделала несколько заметок в блокноте: драконы самостоятельные – они запросто способны добыть себе еды. Дракон способен съесть дюжину мышей за один заход. Но главным открытием стало восприятие воды. Дракон способен летать очень долго без посадки, а еще он спокойно ныряет под воду.
На третий день после ужина случилась неожиданная ситуация. Поужинав, принцесса отправилась в свою спальню. Сегодня она надела на себя черное платье с зауженной талией и мягкие босоножки без каблука. Длина платья остановилась на один сантиметр выше колена, а в густых волосах, как и в прошлые дни, зарылся дракон. Пожелав доброго сна отцу, принцесса отправилась в свои покои. Но все пошло не по плану. Марта встретилась с женой брата в коридоре.
– Моя королева. – Принцесса приклонилась в колене, опустившись в талии на пару сантиметров ниже.
– Не называй меня так, – попросила Ева. – Твоя матушка – королева, а я просто жена её сына.
– После смерти отца ты станешь королевой, – напомнила Марта. – Я лишь отмечаю твое право получения короны. Почему ты гуляешь так поздно?
За окном давно пришли сумерки.
– Я хотела подышать свежим воздухом, – с улыбкой сказала жена брата.
Девица сделалась красивой: ей всего двадцать лет, но грудь вышла такая большая, что любая телка на ферме позавидует. Красивый бюст, длинная шея, светлые и очень выразительные глаза сверкнули во мраке – всю эту прелесть выбрал брат Артур. Марта могла бы позавидовать красоте будущей королевы, если бы ей было дело до брата. Он станет королем, а Марта останется принцессой. Так было с давних времен и не принцессе завидовать участи будущего короля.
– Понимаю, – улыбнулась в ответ Марта. – Мы вот тоже решили немного пройтись.
Заглянув в волосы, жена будущего короля увидела алого дракончика, который крепко задремал на плече своей хозяйки.
– Какое милое существо, – захихикала она. – Тебе еще никто не задавал этот вопрос, но мне интересно: где ты взяла такое создание? Оно ведь называется дракон?
– Похоже, – задумчиво ответила Марта. – «Самой бы понять», – подумала она. – Я не уверена, но мне кажется, что боги подарили мне это создание, чтобы я смогла пройти испытание паломничеством.
– А меня Артур не отпускает, – с грустью сообщила Ева. – Он не хочет, чтобы я рисковала собой.
«Будь я мужчиной, я бы тоже не отпустила такую грудь на долгое время. Еще украдут».
– Уйдем отсюда!
Марта покосилась взглядом, когда дракон открыл свою широкую пасть. К удивлению принцессы, она услышала женские мысли у себя в голове. Эти мысли мог передать только дракон. Растерявшись, Марта задала вопрос вслух.
– Ты говоришь? – растерянно спросила она.
– Кого ты спрашиваешь? – Ева склонила голову. Так принцесса поняла, что только она может услышать мысли дракона.
– Прости, – смутилась Марта, – я устала. Мы пойдем отдыхать.
– Давно пора. Мне не нравится эта девица.
Марта в спешке забежала в свою спальню и закрыла дверь на ключ. Дракон соскочил с её плеча и приземлился на тумбу.
– Ванну примем? – снова спросил женским голосом дракон.
– Я не понимаю, – растерялась Марта. – Ты умеешь говорить?
Дракон пыхнул легким пламенем, а из его ноздрей пошел сильный пар.
– Драконы не умеют разговаривать, – сообщила дух-защитник. – Я частичка тебя. Бог раздора разделил твою душу, чтобы создать меня. Только поэтому мы можем передавать друг другу свои мысли.
– Но почему ты молчала раньше? – задумалась Марта.
– Не знаю, – ответила дракон, – я почувствовала злость в той девице с большой грудью и решила тебя предупредить. От неё веет злостью. Перестань болтать сама с собой, это выглядит глупо. Передавай свои мысли.
– Легко… О-о… получилось!
– Нам пора уходить в паломничество. Почему ты не спешишь?
Марта взглянула задумчиво на дракона и присела рядом, на спинку ванны.
– Я умру, когда попаду в Мертвые земли. Мне нужен защитник, если я хочу посетить все алтари всех богов.
– Меня ты защитника не считаешь?
– Э… ты ведь совсем кроха. Как ты меня защитишь?
– С помощью оберегов! – решительно ответила дракон. – Нам нельзя оставаться в этом дворце. Грядет что-то плохое. В воздухе смердит злобой. Я боюсь за тебя, Марта. Нам немедленно нужно покинуть эту землю.
***
Эта ночь выдалась на удивление мрачной. Сильный ветер колотил в запертое окно и даже дракон не смог сомкнуть глаз. Что уж говорить о самой принцессе? Она настолько вымоталась мыслями, что даже отказалась себя ублажить. Планы бога, мысли дракона – вся эта информация выбила девушку из колеи. Как бы там не было, следует как можно скорее покинуть дворец. Паломничества не избежать. С ним следует покончить, и вернутся к обычной жизни.
Когда Марта вернется, король-отец одарит свою дочь землями. Она станет достойной правительницей небольшого замка в королевстве – этого подарка будет достаточно. Но чтобы получить землю, необходимо совершить паломничество на север. Только безумец не станет беспокоиться о походе в Черные горы. Что варвары сделают с обычной девушкой, когда Марта попадет к ним в плен? Будут долго насиловать, а потом её голова окажется на старых стенах, рядом с теми, кто тоже осмелился перейти границу.
Дракон пыхнул пламенем и прижался к плечу принцессы.
– Ты не спишь? – спросила она.
– Не могу сомкнуть глаз, – тревожно ответила Марта. – Я боюсь. Ты понимаешь, что меня могут убить в Черных горах?
– Конечно, понимаю, – подтвердила дракон. – Твои знания, твои страхи и даже твои чувства – все это передалось мне. Когда наша связь станет крепче, ты сможешь почувствовать меня, увидеть моими глазами, использовать мои обереги.
– Прекрасно, – улыбнулась Марта, прижавшись к подушке. Она представила, как воспарила над землей, словно обернулась настоящим драконом. Что видит и как чувствует себя дракон в небе? Эти мысли побудили добрые фантазии. А сомкнув глаза, принцесса заснула.
***
Наутро дракон получила гордое имя: Алекса. Нечего другого Марта не смогла придумать. Это имя оценила сама дракон. Ей понравилось, что принцесса перестала называть ей просто скотиной или драконом. Имя Алекса подошло лучше других.
Этот день еще предоставил сюрпризы. Первым стало приглашение отца в тронный зал. Взяв с собой дракона, Марта спустилась на первый этаж. Её уже выжидал старший брат на своем троне – подле него поставили еще один стул для будущей королевы Евы. Матушка заняла меньший трон подле отца.
– Подойди, любимая дочь, – настойчиво попросил король.
Марта оступилась на первой лестнице перед троном, но быстро выпрямилась и сблизилась с отцом и матушкой. Один легкий поцелуй в губы пожелал старому королю доброго дня, а мягкая улыбка поприветствовала матушку и любимого брата. Марта не уделила внимания невестке, но на это никто не обратил внимания кроме дракона.
– Пришло время, дорогая, – нахмурив брови, сообщил отец.
– Сегодня ночью поднялась девятая луна, – вмешался дядя-советник. – Вам необходимо отправиться в княжество, госпожа, чтобы помолиться богу плодородия до конца года.
Марта знала, что мольба богу плодородия поможет земле отца сделаться плодородной. Услышав молитву паломника, бог плодородия даст достойный урожай плодородной земле. Вся земля королевства Укалении плодородна без исключения. Тут нет гор, зато всю землю разорвали скромные реки. Молитва от принцессы сделает её еще лучше. Возможно, в следующем году бог подарит такой урожай, от которого все будут без ума. Но необходимо посетить его храм до двенадцатой луны – осталось еще три. Все в тронном зале понимали, что время течет сквозь пальцы. Нужно поспешить, если Марта хочет начать паломничество в этом году. Иначе придется ждать еще целый год. Ведь храм бога плодородия первый для посещения. С него начинается трудное паломничество.
– Я помню, – спокойно сказала принцесса. Такое нельзя забыть.
– До конца этой недели, ты должна отправиться в путь. – Отец сказал мягко, но он всегда умел приказывать так, чтобы приказ показался непринужденной просьбой. – Я понимаю – тебя ждет непростое путешествие, но этим паломничеством ты докажешь, что сможешь править.
– Все будет хорошо, – с улыбкой сказала Марта, хотя не верила собственным словам. Куда уж хуже положения, в котором она оказалась из-за бога раздора. Стоит представить Черные горы, у Марты сводило челюсть.
– В этом путешествии тебе поможет один человек, – намекнул брат. Этот засранец сегодня располагал хорошим настроением. Ночью, непременно, что-то случилось. – Мы нашли…
– Молчи! – Отец повысил голос. Лев короля тоже открыл пасть, словно попытался заткнуть королевича. Мягкий рев вызвал непонимание у волка брата. – Я еще не так стар. Сам могу сказать своей дочери о своем решении.
Марта скривила губы. От неё что-то скрыли. Видимо, это не сильно обрадует молодую принцессу. Впрочем, куда уж хуже? Хуже случилось, когда дядя пригласил в тронный зал одного малознакомого лорда.
– Это твой жених, – сообщил отец, указав старым пальцем за спину дочери.
