Текст книги "Последний свидетель"

Автор книги: Клэр Макфолл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

Глава 3

Мы молча пошли по узкой твердой дороге; тишину нарушало лишь тихое щелканье шлепок Эммы. Взгляды парней жгли спину не меньше дневного солнца. Я скрестила руки на груди.

– Поверить не могу, что мы это делаем. Твой парень – засранец!

Эмма не ответила – похоже, разделяла мое возмущение.

Мы не заметили вывеску, пока не подошли практически вплотную к зданию. Я с облегчением убедилась, что она выглядит довольно профессионально. Надпись гласила, что перед нами – металлообрабатывающий цех, которым управляют Дж. П. Робертсон и сыновья. Однако асфальта вокруг не наблюдалось. Просто сто метров грунтовой дороги, ведущей к большой круглой парковке, где беспорядочно торчало несколько машин – в основном небольшие фургоны.

Мы быстро огляделись, вдруг где-нибудь притаилась одинокая дружественная душа и нам не придется входить внутрь, но, увы, ни единого признака жизни не нашли. Стиснув зубы, я направилась к небольшой двери справа от огромных рольворот, но она оказалась заперта.

– Говорить будешь ты, – сообщила я Эмме, пока мы мялись на пороге. – Ты у нас симпатяжка. И он твой парень, – прибавила я, когда подруга открыла рот в попытке протестовать.

Тут ей возразить было нечего. Эмма поджала губы, но промаршировала в отворенную мною дверь. Впрочем, далеко подруга не продвинулась, замерев буквально в шаге от входа. Я едва на нее не налетела, но вовремя обогнула и встала рядом. Мы огляделись, чувствуя себя немного глупо. Огромное пространство делили ряды гигантских машин. Тут и там кто-то шевелился – мы видели спины рабочих, что согнулись у станков. Шум стоял невообразимый, словно я сунула голову в барабан. Даже мыслей своих не слышала.

Похоже, никто не заметил нашего появления. Я посмотрела на Эмму, и та ответила мне неуверенным взглядом. Что теперь? Начать бродить по залу? Это вроде как небезопасно. Стены были завешаны предупреждающими знаками.

– Вам чем-то помочь? – прокричал кто-то справа. Я повернула голову и увидела девушку лет восемнадцати с зачесанными назад короткими черными волосами, одетую в испачканный маслом комбинезон. Она вопросительно на нас посмотрела, а потом махнула в сторону небольшой стеклянной кабинки, которая, похоже, выполняла роль офиса. Внутри девушка прикрыла за нами дверь. Грохот станков мгновенно стал в два раза тише. Я с облегчением вздохнула.

– Вам чем-то помочь? – повторила девушка.

Повисла короткая пауза. Я все ждала, когда же Эмма заговорит, но подруга молчала.

– Нам прикурить надо, – пустилась в объяснения я. – Машина заглохла посреди дороги. Видимо, что-то с генератором? – Я коротко улыбнулась и беспомощно развела руки, ожидая упрека за свои скудные познания в механике. Вместо этого девушка нахмурилась и задумалась.

– Щетки забились?

– Э… да. Вроде того.

– Вам нужен молоток. – Она прошла к противоположной стене и принялась рыться в ящике.

– Мы уже им стукнули, – поспешно добавила я. – Нам только двигатель запустить.

– Хорошо. – Девушка улыбнулась. – У меня в багажнике есть заряженный аккумулятор.

– Ты его просто так с собой возишь? – минутой позже спросила я, глядя, как она выкапывает пластиковую коробку размером с обувную из потрепанного «Форда Фиесты».

– Ага, папа не разрешает мне ездить без него. Еще застряну где-нибудь без связи. – Она встала. – Где ваша машина?

Я ткнула пальцем в сторону едва различимого «Вольво». Парней я не видела, похоже, они укрылись внутри.

– Ну поехали туда.

По пути назад я тихо улыбалась, представляя, как перекосит Даррена, когда я приведу нашу героиню. Не за ней ребята нас посылали.

– Куда собрались? – спросила девушка. Ее низкий голос был едва различим за ревом и скрежетом «Фиесты».

– В поход, – ответила я. – Есть один тихий пляж недалеко от Странрара. Черный дольмен, знаешь такой?

– А, да, – улыбнулась она. – Будем надеяться, ваш генератор больше не подведет!

Я улыбнулась в ответ, но мне стало не по себе. Что мы будем делать, если чертова машина снова заглохнет? Похоже, девушка прочла эту мысль на моем лице.

– Не волнуйся, – успокоила она, подруливая к самому капоту «Вольво» и распахивая дверь. – В этих краях всегда неподалеку кто-то есть. Просто придется немного прогуляться. Привет! – весело помахала спасительница Даррену, который как раз вылезал с водительского места. Он немного скривился – явно ждал, что мы приведем мужика, – но буквально вытаращился, заметив внушительную коробку в руке девушки. – Слышала, вам прикурить надо.

– Ага. – Даррен совладал с собой и нацепил заискивающую улыбку. – Да, надо.

Он открыл капот, отступил в сторону и скрестил руки на груди. Девушка принялась за дело: сноровисто прицепила пару кабелей к чему-то внутри машины. С мрачным удовлетворением я увидела, как явно впечатленный Даррен удивленно поднял брови.

– Попробуй завести, – предложила девушка.

Он послушался, и через секунду мотор ожил.

Мы оставили аккумулятор на зарядке на десять минут. За это время Даррен сумел-таки наскрести достаточно достоинства и поблагодарить девушку. А вот нам с Эммой доброго слова не досталось.

Приведя машину в порядок, мы снова отправились в путь.

Никто из нас прежде не бывал на упомянутом пляже. Там в юности отдыхал и рыбачил отец Дуги. Собственно, он и снабдил нас куском бумаги с нарисованным маршрутом – хотя Даррен упорно игнорировал карту, пока мы не вырулили к приморскому городу Странрару.

– Так. – Плюя на все правила, он остановился у двойной сплошной. – Эмма, брысь отсюда. Поменяйся местами с Дуги.

Подруга буквально пришла в ярость.

– Что? Но Даррен!..

– Извини, милашка, но я не верю в твои способности штурмана. Назад.

– Потому что я девушка? Это же сексизм!

– Не поэтому. Потому что ты – это ты. Я, может, пустил бы Хезер… – Я изо всех сил постаралась не выдать своего самодовольства, – …но и с ней бы заблудился секунд через пять. – Он уставился на Эмму. – Шевелись, пока меня не оштрафовали.

Эмма уставилась на него в ответ, и на миг мне показалось, что она не уступит. Я с гордостью наблюдала за подругой, ждала, вот сейчас рванет – но Дуги уже выбрался со своего места. И когда он открыл дверь Эммы, та вылезла без единого возражения. Лишь что-то зло бормотала под нос, плюхаясь на сиденье рядом со мной. Простора у меня образовалось больше, но из-за повисшего напряжения я вскоре пожалела, что они поменялись.

В попытках спрятаться от ее плохого настроения я подалась вперед и заглянула в просвет между сиденьями, посмотреть, как Дуги и Даррен пытаются разобраться с картой.

– Еще долго ехать? – Все знаки, что попадались на пути, ни о чем мне не говорили, да и никакого указателя «Черный дольмен» нам тоже до сих пор не встретилось.

– Нет. – Дуги посмотрел на меня и улыбнулся. – Почти на месте. Даррен, сверни здесь. – И указал налево.

Даррен направил «Вольво» к повороту на однополосную дорогу. Высокие живые изгороди сомкнулись с обеих сторон, скрывая от глаз поля. Затем дорога спустилась вниз, и перед нами предстало…

– Море! – воскликнула я, немедленно выпрямившись.

Оно мерцало впереди, темно-синее, почти сапфировое на фоне более бледного неба. Я едва не подпрыгивала от нетерпения. Живя в самом сердце Шотландии, я редко видела море, особенно в такую прекрасную погоду.

– Нам же сюда? – взволнованным тонким голосом спросила я, словно вдруг стала лет на десять моложе моих шестнадцати (почти семнадцати) лет.

– Типа того. Еще немного проедем вдоль побережья, – ответил Дуги, изучая небрежно нарисованную карту.

Даррен вел машину по дороге. Та все кружила и извивалась, становилась уже и уже, пока не пришлось буквально протискиваться вперед. Окна хлестали крапива и ежевика, а длинная трава шаркала по бокам машины. На этот раз Даррен ехал с разумной скоростью, пытаясь избежать выбоин и самых паршивых трещин в рассыпающемся асфальте.

– Долго еще? – напряженно спросил он, когда не смог разминуться с очередной щелью и днище машины шумно заскрежетало по остаткам дороги.

– Думаю, мы почти на месте, – ответил Дуги, хмуро глядя на свой план. – Папа обозначил, что слева есть грунтовая дорога, которая приведет нас прямо к пляжу.

– Когда он последний раз тут был? – спросил Мартин. – Дорога точно осталась?

– Да, – пробормотал Дуги. – Похоже, что так. Его друг рыбачил здесь прошлым летом. Сказал, что все по-прежнему, так же пустынно. Просто… просто присматривайтесь внимательно. Она могла зарасти.

Мы продолжили путь в почти полной тишине, без музыки; только рычал двигатель и грохотал вентилятор – бедняги работали на пределе, пока мы пробивались сквозь заросли. Каждый из нас пристально смотрел налево, боясь, что пропустит поворот, если моргнет.

На деле найти дорогу оказалось до смешного легко.

– Вон там! – крикнул Дуги.

В изгороди, что трепал бриз, который никто из нас не чувствовал, появился широкий просвет и, казалось, поманил нас. Даррен улыбнулся, вписываясь в крутой поворот. Отсюда шел резкий спуск, дорога пересекала холм, настолько лишенный всякой растительности, что он, скорее, казался обрывом. Внизу были узкая площадка утрамбованной грязи и невысокая каменная стена, отделяющая ее от покрытых травой дюн. За дюнами я разглядела песок и покрытую рябью огромную ширь океана.

Даррен как попало встал в центре импровизированной парковки. Он едва успел затормозить, прежде чем все четыре двери распахнулись и мы вывалились на свободу.

Словно малые дети, мы взволнованно карабкались по узкой песчаной тропинке между дюнами, не сводя глаз с водной глади, что переливалась искорками, когда солнце отражалось в море. Вокруг не было ни души. Ни единая птица не летела в необъятном голубом небе, ни единый звук не нарушал тишину и покой. Пляж длиной в несколько сотен метров изгибался тонким полумесяцем. Оба конца венчали груды камней, а позади нас простирались холмы, покрытые вереском и высокой травой. Теперь, когда дорога была скрыта от глаз, место казалось совершенно недоступным, полностью защищенным. Полностью изолированным.

– И все это наше, – улыбнулся Даррен. – Могу поспорить, тут на несколько миль никого нет.

– Отлично, – усмехнулся Дуги.

Да, отлично. Я медленно кружилась, наслаждаясь великолепным пляжем, неровными холмами, абсолютной пустотой. И пыталась прогнать внезапную нервозность. Ну да, мы совсем одни, что такого-то? Мы же этого и хотели, верно? Чтобы успокоиться, я посмотрела на Дуги.

– Ну что, достаем вещи? – усилием воли я заставила свой голос не дрожать.

Потребовалось несколько походов к машине и обратно, чтобы разгрузить наши пожитки. Родители отпустили нас с тем условием, что мы будем спать в двух палатках – одна для девочек и одна для мальчиков – и вещей возьмем примерно поровну. Мне пришлось в одиночку тащить большую часть одежды Эммы и собственного багажа. При первом возвращении к машине подруга заметила рыбу, которую какой-то рыбак бросил на вершине низкой каменной стены. Тушка высохла и гнила, в ее животе извивались черви. Она воняла, и смотреть на нее было противно. Эмма наотрез отказалась к ней приближаться, и я в одиночку переносила нашу палатку, одежду, туалетные принадлежности…

Мне очень хотелось ограничиться своими вещами, но я боялась выглядеть мелочной. Тем не менее раздражение ясно читалось на моем лице, и каждый раз, принося в груду пожитков что-то новое, я старательно швыряла песок на тело Эммы – пока она загорала, вроде как приглядывая за нашими вещами. Стоял полдень, и жара была неимоверной. Обливаясь потом, я вновь принялась карабкаться на холм, стараясь не дышать, чтобы не чуять вонь разлагающейся рыбы. Ругая на чем свет стоит новообретенный эгоизм подруги, обогнула машину и уже хотела взять увесистую сумку с кучей косметических средств Эммы (еще одна новая привычка) и двумя спальными мешками, но пальцы ухватили лишь воздух; багажник был пуст.

– Эй, никто не видел… – Я оглянулась и обнаружила, что Мартин и Дуги идут обратно к пляжу, закинув на плечи остатки нашего багажа.

Я недоуменно уставилась им вслед. Для меня непривычно, чтобы кто-либо что-либо за меня делал. По крайней мере, парни. Я не особо смахивала на трепетную барышню в беде.

Секунду спустя я пожала плечами, сгребла с заднего сиденья последние предметы – надувной матрас и средство от насекомых – и потрусила следом.

– Спасибо, – чуть запыхавшись, поблагодарила я, когда ребята сгрузили ношу к прочим вещам.

– Да без проблем, – улыбнулся Мартин.

Дуги ухмыльнулся и подмигнул мне.

Подмигнул?!

Я зарделась. К счастью, оба парня уже отвернулись к своей куче. Даррен копался в коробках и сумках, так что оставалась только Эмма, но она лежала, спрятав глаза за солнцезащитными очками, и не видела мои горящие щеки.

– Так, Эмма! – рявкнула я, взбешенная ее бездействием. – Помоги мне.

Она подняла очки и задумчиво посмотрела на меня.

– Что?

– Помоги мне, – повторила я. – Нам нужно установить палатку.

– Прямо сейчас?

– Ну можно и по темноте, – ядовито ответила я.

Пять минут спустя я пожалела, что не оставила ее расслабляться на песке. Эмма была хуже, чем бесполезна. Она просто стояла столбом, ничем не помогала, только без конца поправляла лямки топа и подол юбки, проверяя, замечает ли ее маневры Даррен. Я умудрилась сама развернуть полотно и сориентироваться на зыбком песке. Затем воткнула шесты и согнула их в каркас.

– Просто подержи их. Вот так, – приказала я ей.

Она подошла и послушно встала там, где я просила, удерживая один конец шеста в земле, а я принялась бегать, прикрепляя зажимы и пытаясь заставить палатку принять нужную форму. После нескольких секунд наблюдения за мной Эмма посмотрела туда, где парни – точнее, Мартин и Дуги – добились гораздо большего успеха. Они уже вбивали колышки и крепили брезент. Даррен же «руководил» процессом, широко расставив ноги и властно тыкая пальцем.

– А их палатка больше, – надулась Эмма.

– Так их трое, – напомнила я.

– И выше.

– Нам придется довольствоваться этой, – выдохнула я, накидывая брезент на каркас. – Можешь отпускать.

Эмма послушалась. Я тревожно прождала несколько секунд, но палатка осталась на месте. Я улыбнулась, довольная своей работой.

– Мы все? – спросила Эмма, снова пялясь на Даррена, который теперь расположился на стуле и расставлял в кулере бутылки и банки.

Я тяжело вздохнула, но это ускользнуло от внимания подруги.

– Ты – все.

Эмма предпочла не заметить намек.

– Хорошо. – Она просияла и побежала к своему парню, оставив меня наедине с кучей веревок и колышков.

Сама я управилась довольно быстро – намного быстрее, когда подошли Мартин и Дуги и помогли мне натянуть ткань и надуть матрас с помощью маленького электрического насоса Мартина. И все же был уже почти обед, когда мы плюхнулись на складные стулья, что Даррен соизволил нам поставить – практически единственный вклад, который он внес во всю операцию.

– Выпить кто-нибудь хочет? – спросил Даррен, протягивая пиво куда-то к Мартину, Дуги и мне.

Я посмотрела на банку. Та блестела ледяной испариной после холодильника, по серебристой поверхности скатывались капельки конденсата. Но я не очень хотела алкоголь. Во рту у меня пересохло, лоб взмок. Голова болела от жары и усилий поставить чертову палатку в основном самостоятельно. Чего я действительно хотела, так это одну из бутылок с водой или банок с газированным соком, спрятанных под горой алкоголя. Представляю, как перекосило бы Даррена, скажи я это вслух. И гораздо важнее, что подумал бы Дуги? Я поморщилась.

Не желая показаться слабачкой, я уже потянулась за пивом, но остановилась, заметив выражение лица Дуги. Он сморщил нос и покачал головой.

– Потом, – сказал он. – Я умираю с голоду. Сделаем барбекю?

Глава 4

Сейчас

– Обсудим твои проблемы с самооценкой, Хезер?

Голос доктора Петерсена врывается в мои мысли. Не знаю, сколько он уже говорит; я не слушала. Однако вопрос меня зацепил.

– Нет у меня проблем с самооценкой, – отрезаю я и хмурюсь. Все-таки вынудил меня ответить.

Два-один в его пользу. Еще один повод хмуриться. Довольный доктор улыбается.

– То есть у тебя нет трудностей в обсуждении своих эмоций? Или с верой в себя? Давай поговорим, что ты чувствуешь к своему другу, Дугласу.

Я открываю рот, чтобы поправить – Дуги терпеть не может свое полное имя, – но закрываю его обратно. Делаю глубокий вдох. Вновь надеваю безразличную маску. Не стану говорить о Дуги. Не с ним.

Я чувствую, как за прошедший час ситуация в корне изменилась, и преимущество осталось за Петерсеном. Самодовольство, с которым я вошла в эту комнату, ныне ошметками лежит у моих ног. С огромным усилием я заставляю себя улыбнуться доктору. Не теплой человеческой улыбкой, а какой-то слегка безумной. Я смотрю, как он неловко ерзает под моим взглядом, и моя улыбка становится настоящей. Почти искренней. Доктор прочищает горло.

Какой будет его следующая атака? Вопрос про чувство собственного достоинства сбил меня с толку, но я сама виновата: утратила бдительность. А вот сейчас я настороже. Концентрируюсь, как боксер на ринге, просчитываю, что дальше выкинет мой противник. Короткий удар, хук, апперкот. Что, по его мнению, отправит меня в нокаут?

Пока Петерсен размышляет, я решаю прикрыться напускным безразличием. Вздыхаю и смотрю в сторону, как будто мне скучно.

Мне и правда скучно; до смерти надоело из раза в раз проходить одно и то же. Надоело притворяться, что вот теперь-то уж я в здравом уме, когда вовсе не теряла рассудок. Надоело мечтать о том, как бы выбраться отсюда.

По крайней мере, я говорю себе, что мне скучно, и почти верю в это.

А на самом деле я боюсь. Страх, мой постоянный спутник, ворочается у меня в животе, но я так долго жила с ним, что почти научилась его игнорировать. Здесь, на свету, тени в моем разуме отступают, почти сдаются. Единственный монстр сидит напротив меня.

– Я разговаривал с твоей матерью, Хезер. – Он делает паузу, внимательно наблюдая за моей реакцией. Я моргаю, но не более того. – Она сообщила, что ты отказываешься с ней общаться…

И замолкает, надеясь, что я заполню тишину ответом. Любым, каким угодно.

Что ж, один у меня есть: мне нечего ей сказать.

Но я не произношу этого вслух. Не только потому, что не хочу доставлять удовольствие доктору, еще вообразит, будто я решила разоткровенничаться. А потому, что не готова в этом признаваться даже себе. Но так и есть. Мне нечего сказать маме. Собственно, любому человеку из моей семьи. Потому что они не поверили мне… и я не могу это забыть.

Петерсен тоже не поверил. Но мне на него наплевать.

Пока он молчит – надеясь, что я сломаюсь, – я перевожу взгляд на его стол и слегка ухмыляюсь. Серебряный нож для писем исчез. А ведь он всегда гордо лежал на почетном месте с самого первого дня моей терапии. Глупо со стороны психиатра держать подобную вещь у себя в кабинете. Острую. Смертоносную. Ни на секунду не поверю, что за все время лишь я одна попыталась нанести Петерсену удар в шею. Интересно, если дотянуться до ближайшего…

– Хезер?

При звуке своего имени я невольно поднимаю голову. Естественная реакция, и тем не менее она меня раздражает. Я смотрю на доктора, и в моих глазах сверкает вызов. Петерсен выпрямляется, решив, будто это слезы.

– Она хотела бы тебя увидеть. – Он произносит фразу терпеливым, добрым, снисходительным тоном. Почти любящим.

Как скрип ногтей по стеклу, но я не реагирую. Ну, моя губа чуть приподнимается, но с этим я ничего не могу поделать.

– Твоя мать готова дать тебе второй шанс, – мягко упрекает он.

Да неужели? Я горько усмехаюсь про себя. Это я должна предложить ей второй шанс. Если я когда-нибудь решу это сделать.

Я успокаиваюсь и снова улыбаюсь ему. Точно знаю, что будет дальше. Очередная угроза. Что-нибудь о том, как воссоединение с семьей покажет, что я делаю успехи. Может, отсылка к его глупой лестнице.

Однако доктор меня удивляет.

– Расскажи мне о дольмене, Хезер. Расскажи, что вы там нашли.

Глава 5

Тогда

К тому времени, когда нам удалось приготовить гамбургеры на крошечном переносном мангале, который захватил с собой Дуги, солнце уже низко сидело на небе. Оно парило на дюйм выше горизонта, первые мазки прекрасного заката запятнали кристально чистую синеву. Я сыто откинулась на спинку стула и подставила лицо последним горячим лучам угасающего дня.

– Пора разводить костер, как думаете? – тихо предложил Мартин.

При слове «костер» Дуги и Даррен разом вскочили, излучая нетерпение и энтузиазм. Даррен мгновенно растерял свой фирменный равнодушный, полный спеси вид, отчего внезапно стал выглядеть намного моложе. Приятнее. Я чуть не улыбнулась ему, когда он радостно потер руки.

– Определенно, – сказал Даррен.

Ни Эмма, ни я не двинулись с места. Было очевидно, что это чисто мужское развлечение. Глядя, как они роют яму, а затем укладывают туда спешно собранную связку дров, я гадала, состоял ли кто-либо из ребят в скаутах. Возможно, Мартин. Казалось, он держался наиболее уверенно: уложил веточки в форме вигвама, сунул в центр смятую бумагу и поднес к ней спичку.

– Это поможет, – объявил Даррен, держа какую-то бутылку. Водки, как я поняла.

– Нет! – закричал Мартин, вскакивая, чтобы остановить Даррена, который уже собирался плеснуть алкоголь на первые дымные струйки.

В одно мгновение дружеская атмосфера исчезла как по мановению руки. Даррен ощетинился, раздраженно щурясь. Мартин невольно скопировал позу Даррена – пальцы сжаты в кулак, плечи расправлены, бицепсы вздуваются под смехотворно узкой футболкой, но сменил выражение лица со встревоженного и раздраженного на умоляющее.

– Не хочу тратить выпивку впустую, – сказал Мартин, пытаясь улыбнуться. – Огонь сейчас разгорится, просто дай ему секунду.

– Но раз уж ты достал водку… – Дуги появился позади Даррена с пачкой пластиковых стаканчиков в руке.

Один неловкий момент Даррен продолжал смотреть на Мартина, едва скрывая агрессию, но затем повернулся и начал наполнять стаканчики. Уровень жидкости внутри поднялся по крайней мере до половины, прежде чем Дуги долил остальное колой. На этот раз, когда он вручил мне стакан, я не колебалась. В конце концов, не то чтобы я ни разу в жизни не пила…

Я глотнула и, зная, что, по крайней мере, Дуги за мной следит, постаралась скрыть гримасу отвращения. Кола практически никак не замаскировала алкоголь. Гадость. Словно пить лак для волос. Тем не менее никто не жаловался, поэтому я глотнула еще. Лучше не стало. Возвращаясь к своему месту, я сделала мысленную пометку как можно скорее добавить себе еще колы.

– Чем займемся? – спросил Даррен. Как и обещал Мартин, огонь разгорелся, и лицо Даррена озаряли вспышки оранжевого света. Быстро сгустились сумерки, и пейзаж вокруг растворился в слоях теней.

– Как насчет «правды или вызова»? – хихикнула Эмма.

– «Правда или вызов»? – повторил Мартин вроде бы сухо, но в его глазах я прочла тревогу.

Я разделяла его опасения. Стоило только представить, что мне придется сказать или сделать перед Дуги, и становилось не по себе, но как раз ему затея понравилась.

– Отличная идея. – Дуги повернулся ко мне и вопросительно поднял бровь. – Хезер, ты как?

Ну и что я могла сказать?

– Я в деле, – пробормотала я.

– Тогда ладно, – со вздохом смирился Мартин.

– Итак, «правда или вызов». – Даррен опустошил свой стакан, быстро налил себе еще, на миг отвлекся плеснуть Эмме и поставил уже наполовину пустую бутылку между ног. – Кто начинает?

– Может, ты сам? – предложил Мартин, как и я, надеясь, что Даррен откажется.

– Хорошо, – внезапно согласился тот.

– Правда или вызов? – с готовностью спросила Эмма.

– Вызов.

Она тут же надулась – явно собиралась задать ему какой-нибудь ужасный вопрос, скорее всего, любит он ее или нет. Вряд ли Даррен уже успел достаточно напиться для подобного. Я тоже. Я глотнула еще, зная, что вскоре придет мой черед.

– Чур, я даю задание, – подался вперед Дуги, потирая руки. – Иди в море. Зайдешь так, чтобы было по грудь, и окунешься с головой.

Даррен уставился на него.

– Это ж чертово Ирландское море. Я замерзну!

– Трус!

Похоже, слово подстегнуло Даррена. Одним движением он вскочил со стула.

– Ну и ладно. – Даррен принялся раздеваться и едва не зашвырнул джинсы в костер, благо Эмма успела выхватить их из пламени. – Трусы оставлю, все-таки среди нас леди.

Он зло подмигнул Мартину и потрусил прочь по песку.

До берега было добрых пятьдесят метров, но мы все равно услышали шипение Даррена, когда его ноги коснулись воды. Тем не менее он пошел вперед, его силуэт вырисовывался на фоне последних лучей света. Зайдя достаточно далеко, чтобы плечи оказались под волнами, Даррен нырнул, на миг очистив горизонт. Через секунду он появился и наполовину поплыл, наполовину побежал обратно на пляж. Едва выскочив из воды, Даррен со всех ног рванул к огню.

– Боже, ну и холодина! – содрогнулся он, пританцовывая на месте и протягивая руки к костру. Тело Даррена было покрыто гусиной кожей, впечатляющие мышцы подергивались. Мокрые боксеры непристойно облепили тело. Я старалась не пялиться, особенно когда он стащил их, прежде чем нырнуть в джинсы.

– Рубашку надеть не хочешь? – кисло поинтересовался Мартин, когда Даррен уселся на стуле.

– Сперва слегка обсохну, – ухмыльнулся тот и, не сводя глаз с Мартина, поиграл мышцами груди.

– Показушник, – пробормотал Мартин так тихо, что услышала лишь я, так как сидела совсем близко. Даррен ухмыльнулся шире – интересно, понял ли, о чем думает Мартин?

– Кто следующий? – спросил Даррен.

– Тебе выбирать, – сообщила Эмма, ткнув его в бедро большим пальцем ноги.

– Тогда ты. Правда или вызов, красотка?

Эмма хихикнула, наслаждаясь его вниманием. Я повернула голову в сторону и закатила глаза, поймав взгляд Мартина. Он украдкой изобразил, как стреляет себе в голову, и я тихо рассмеялась.

– Ой, я не знаю, – протянула она и опять захихикала.

– Определись уже, Эмма, – сказала я, пожалуй, слишком резко. Она показала мне язык.

– Вызов, – сказала Эмма, в конце концов.

– Хорошо… – начал Дуги, но Даррен поднял руку.

– Я кое-что придумал.

– Что? – Эмма испуганно посмотрела на Даррена. Как и я. Не хотелось, чтобы он создал прецедент унизительного испытания, ведь точно знала, что спросит Эмма, если я выберу правду.

– Скинь верх.

– Что?

– Ну же, детка. Мне как-то неловко сидеть здесь полуголым в одиночку.

– Ну так надень рубашку, – предложил Мартин, но Даррен не обратил на него внимания, по-прежнему смотрел на Эмму и поигрывал бровями.

Она нерешительно прикусила губу, а затем одним махом скинула свой топик. Под ним обнаружился верх от бикини. Я чуть не провалилась на месте. Эмма, моя Эмма, должна была умереть от стыда, но вместо этого она, казалось, наслаждалась вниманием. Сидела и оглядывалась, проверяя, все ли три парня на нее смотрят. Конечно все, хотя Мартин через мгновение отвел глаза. Дуги продолжал смотреть с одобрительной полуулыбкой на губах.

Мой живот беспокойно сжался. Во-первых, из-за взгляда Дуги. Во-вторых… вот я ни за что не соглашусь снять одежду. Этим закончится вечер? Я допила остатки своей водки в попытке погасить страх. Даррен заметил и предложил мне еще. После минутного колебания я протянула свой стакан и позволила щедро плеснуть в него водки. Дуги передал мне колу, и я наполнила стакан до краев.

– Хорошо, – промурлыкала Эмма, довольная всеобщим вниманием. – Следующий – Дуги.

– Правда, – сказал он, даже не задумываясь.

Эмма многозначительно посмотрела на меня, и я почувствовала, как лед скользит по моим венам. «Не надо, Эмма. Пожалуйста, не надо», – подумала я.

– Тебе кто-нибудь нравится? – спросила она.

Я попыталась проглотить еще водки, но та не пошла. Мир передо мной, казалось, немного сузился, как будто я смотрела на него через туннель. Интересно, виноват алкоголь или просто мое смущение?

Дуги, похоже, вообще не обеспокоился.

– Да.

– Кто?

Мое сердце остановилось в груди, пока я ждала его ответа, но он, все так же улыбаясь, откинулся на спинку стула.

– Это уже второй.

– Что? – в замешательстве моргнула Эмма.

– Второй вопрос. А отвечать надо только на один.

Я снова вздохнула, когда Эмма поморщилась.

– Но так нечестно! – завизжала она.

– Все честно, – не согласился Дуги.

– Даррен! – Эмма повернулась за поддержкой к своему парню, но тот рассмеялся.

– Извини, ангелок. Надо аккуратнее формулировать.

– Чушь какая, – проворчала Эмма.

Дуги пожал плечами и с невинным видом развел руками, мол, что поделаешь. Я молчала, надеясь, что никто не услышит, как мое сердце колотится от последствий адреналина. Итак, Дуги кто-то нравится. Я ощутила тяжесть сокрушительного разочарования, одновременно гадая, кому же так повезло. «Пожалуйста, только не Эмма», – подумала я. Кто угодно, только не она.

– Итак, Хезер или Мартин, Дуги? – спросил Даррен.

Я не посмела поднять глаза на Дуги, ожидая его ответа. Мне одновременно хотелось и не хотелось, чтобы он выбрал меня. Тишина висела, пока я, в конце концов, не взглянула на него. Он задумчиво смотрел на меня, но через секунду отвернулся.

– Мартин.

Злая улыбка расплылась по лицу Даррена.

– Правда или вызов, Мартин?

Тот сел прямее, явно чувствуя себя не в своей тарелке и пытаясь вычислить, что за пытку уготовил ему Даррен.

– Правда, – медленно ответил Мартин.

Улыбка Даррена стала шире.

– Кто тебе нравится?

Повисла пауза. Все уставились на Мартина, но тот покачал головой и сложил руки на груди.

– Я не буду отвечать.

– Да брось, – подначила Эмма. – Все отвечают.

– Плевать. Я не буду.

– Тогда ты должен принять вызов, – сказал ему Даррен. Я слышала злобное наслаждение в его голосе, но у Мартина не было выхода.

– Хорошо. Какой?

Даррен ответил так быстро, что стало очевидно: он заранее приготовил это задание.

– Поцелуй Хезер. По-настоящему, а не в щеку.

Как только я услышала свое имя, у меня внутри все сжалось. Мазнув взглядом по Даррену, я повернулась к Мартину. Я знала, что мои глаза широко распахнуты от потрясения и смущения. А вот лицо Мартина было совершенно пустым. Он пристально посмотрел на меня, прежде чем глянуть чуть-чуть левее, выше моего плеча. Туда, где сидел Дуги. Я никак не могла обернуться, чтобы увидеть его реакцию; скорее уж, вылила бы на себя остатки водки и прыгнула в огонь.

После нескольких ужасных секунд, которые тянулись словно год, Мартин твердо встретил взгляд Даррена.

– Нет. Этого я тоже не сделаю.

– Почему? – спросил Даррен.

– Потому что это глупо. Не собираюсь ставить в неловкое положение ни себя, ни Хезер. И, – еще один взгляд в сторону Дуги, – ты просто ведешь себя как козел. Забудь.

– Ты должен выполнить одно или другое, таковы правила игры. Выбирай. – Голос Даррена был жестким. Агрессивным. Стычка, которую я предчувствовала, вот-вот готова была разразиться.

– Нет, не должен, – уперся Мартин и подался вперед, словно готовясь встать. Даррен двинулся в унисон с ним, и концентрация тестостерона в воздухе выросла.