Текст книги "Игры судьбы (СИ)"

Автор книги: Клариса Фламель

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 10 страниц)

Глава 18

Запах гари. Треск ломающихся веток. Шёпот перерастающий в гомон, звуки сливались, распадались, становились громче или на оборот тише. Чем ближе они подходили, тем сложнее становилось дышать. Девушка замедлилась, но её резко толкнули в бок, и она упала на колени.

– С вами хочет говорить старейшина. – прогремел мужской низкий голос у неё над ухом.

– Где мы? – дрожа от испуга спросила Таволга.

Но вместо ответа сзади послышались тяжёлые шаги, и стук трости. Кто-то подошёл к девушке и встал прямо на против неё. Сквозь не большие дырки мешка она видела лишь чёрный силуэт.

– Снимите с них мешки, развяжите руки. – громко и властно приказал подошедший.

– Они же могут сбежать.

– Им не куда.

Похитители резко сдёрнули мешки с Таволги и Арона, развязали руки.

Девушка испуганно осмотрелась. Их окружала толпа людей с факелами. Они были в центре круга, рядом с огромным костром на против деревянной статуи божества. Неподалёку от них стоял высокий, мужчина в длинном чёрном одеянии с тростью, украшенной серебряной головой змеи.

– Ты ведь Таволга?

– Да, но откуда… – она не успела договорить, как старейшина прервал её.

– Здесь задаю вопросы я, вы будите говорить тогда, когда вам разрешу. Меня зовут Тахар, я старейшина древни и служитель тёмного культа.

Он махнул рукой в сторону высокого мужчины, тот подошёл и отдал книгу, с зелёном камнем на переплёте, которую Арон с Таволгой нашли в подполе домика в лесу.

– Ты, наверное, знаешь, чья это книга?

– Да, Кудияра.

– И знаешь, как проявить текст?

Девушка и парень молчали. В их глазах отражалось пламя костра.

– Отвечай.

Таволга замялась потирая запястье на котором остался след от верёвки.

– Да, я знаю. – прошептала она, глядя в пол.

– Тогда расскажи, не упрямься, иначе твоему дружку не поздоровится.

– Нужна кровь.

– Чья?

– Того, кто хочет воспользоваться этой книгой.

– Я сейчас проверю, но если ты мне лжёшь, тогда придётся применять пытки, и я всё равно узнаю правду.

Тахар вынул из-за пояса нож, резким движением провёл по ладони, кровь красным ручейком закапала на страницы книги, и от них во все стороны разбегались письмена на древнем языке.

– Надо сообщить Кудияру, что книга у нас и близится час обретения силы.

– Тахар, – из толпы вышла старуха, опирающаяся на изогнутую палку, в руке она держала жёлтый, светящийся шар – я сообщила Кудияру, он велел передать тебе, что бы готовили жертвенный алтарь.

– Мориа, но как? – обратился вежливо склонив голову старейшина к женщине – Его же нет с нами?

– Он откроет свой амулет силы с частичкой души и через мой шар с нами свяжется.

Тахар замолчал поглаживая длинную чёрную бороду, украшенную бусинами цвета кости.

– Разве такое возможно?

– Возможно, – сухо ответила старуха подойдя к нему ближе – Кудияр слишком силён и умён. Я сообщу своим жрицам, что б они позаботились о девчонке.

– Разве она нам нужна?

– В ней его кровь, пусть подготовят её, а мальчишку заприте в погребе, он нам понадобиться в самом конце ритуала, когда душа нашего мага будет подпитана и готова обрести бессмертие в новом теле.

Из-за спины Мориа вышли две женины одетые в красные плащи, руки, лицо и шея пестрили черными, витиеватыми символами, на головах одет венец из оленьих рогов, а волосы заплетены в тонкие, мелкие косички.

Они подошли к Таволге, подняли её с колен, хотели увести, но девушка начала вырываться.

– Нет, – кричала она глядя испугано на толпу – я не пойду с вами!

Арон кинулся ей на помощь, но его сзади схватили двое крепких мужчин.

– Не трогайте её! Отпустите!

В руках одной из жриц был мешочек, она опустила туда руку, не много набрала порошка, вытянула ладонь и дунула. Мелкая, жёлтая пыль взметнулась вверх, прямо к лицу Таволги.

Девушка хотела задержать дыхание, но не успела. Тело стало не послушным, глаза сами собой закрылись, погружая её в сон.

Звук толпы стих.

Она осталась одна, запертая в своём сознании.

***

Все жители деревни облачились в белые мантии двинулись к месту ритуала. Они шли читая страшные заговоры на шипящем языке. Подходя к месту обряда, делали поклон, вставали в круг и держали друг друга за руки.

Их молитвы перерастали в монотонный гул.

На алтаре между статуэткой богини Марены и Чернобога располагалась чаша.

Впереди с книгой в руках и золотых плащах стояли старейшина с главной жрицей.

– Сегодня в полночь, наш великий чародей обретёт силу! И вы все сможете помочь ему отдав свою энергию. Авьяясья антака!

– Авьяясья антака! – вторили все пришедшие.

***

Очнулась Таволга сидя в бане. На девушке был белый сарафан с длинными рукавами, на подоле красная вышивка напоминающая расплывчатые пятна крови, волосы были вымыты, вытерты и туго заплетены в косу. В воздухе пахло полынью.

Она попыталась резко встать, но голова закружилась, и Таволга упала, больно ударившись об лавку локтём.

Кое-как, опираясь о стенку, она подошла к двери, дернула со всей силы за ручку.

– Откройте! Выпустите меня! – кричала девушка, громко барабаня.

Никто не ответил.

– Вы меня слышите. Откройте.

Вдруг, послышался громкий звук выстрела, а потом крик людей и топот лошадиных копыт.

Таволга подошла к маленькому, мутному окошечку, но оттуда ничего не было видно, кроме стены соседнего дома.

– Что мне делать? Как отсюда выбраться? И где Арон? – в страхе шептала девушка.

Только она это сказала, как услышала, что кто-то отодвинул тяжёлый засов. Девушка испуганно оглянулась назад. В дверях стоял Арон. Его лицо и льняная рубашка были испачканы землёй, рыжие волосы стояли дыбом.

– Пойдём скорее. Надо выбираться от сюда. – тяжело дыша выкрикнул он.

– Арон!

Девушка подбежала к нему и крепко обняла. Она дрожала. Арон погладил её по голове.

– Я так испугалась за тебя. – шептала она, уткнувшись ему в плечо.

– А я за тебя. – он крепко сжал её в объятиях.

– Пойдём скорее, – сказала Таволга отстраняясь от него, – а то вдруг нас поймают.

– Не поймают, здесь Розыск Опасных Магов.

– Что? – удивилась девушка, вглядываясь куда-то в даль.

– Они прибыли сюда из-за Кудияра.

– Арон осторожно!

Раздалась яркая вспышка света и дом, который находился рядом с баней загорелся жёлтым пламенем, а потом послышались оглушающие крики людей.

– Куда мы сейчас пойдём?

– Змиулан говорил, что здесь есть топи, пошли к ним.

– К топям? Ты думаешь там безопаснее?

– Да, и Змиулан найдёт быстрее.

– Хорошо, но сначала надо выйти из деревни.

Арон с Таволга шли оглядываясь по сторонам, прячась за деревянными домами и сараями, вдруг, дорогу им преградил старейшина деревни.

Его золотой плащ покрыла копоть, в руке он держал меч.

– Это всё из-за вас. – гневно выплюнул он зажимая рану на боку – Мы скрывались здесь много лет. А теперь, мой народ арестовали, а некоторых убили. Живыми вы не уйдёте.

– Вы сами виноваты. – прорычал в ответ ему Арон.

Тахар замахнулся мечом, но стрела всадника из розыска попала ему прямо в горло.

Старейшина захрипел, взгляд стал стеклянный, он уронил меч, хватаясь за шею руками.

– Таволга, побежали скорее.

Парень взял девушку за руку, и они побежали. Позади рушились сгоревшие крыши домов, под ногами песок смешался с пеплом, в воздухе пахло гарью.

Они смогли остановится, когда деревня скрылась за высокими деревьями.

Таволга села прям на траву, прислонилась спиной к большому корню и вдыхала полной грудью влажный, тяжёлый воздух.

– Арон, я хочу тебе сейчас сказать спасибо, за то, что спас меня.

Парень улыбнулся девушке и сел рядом.

– Я бы никуда не ушёл без тебя, потому что моя собачья преданность мне это не позволит. – он устало улыбался ей.

– Собачья преданность?

– Да, ну и ещё кое-что. – замялся Арон, взъерошил и без того лохматые волосы.

– Что?

– Потом.

– Арон! – взмутилась Таволга.

– Сама скоро узнаешь.

– Ладно, – недовольно буркнула она – но учти, я этого не забуду.

– Хорошо. – согласился Арон, поднимая шутливо руки вверх – Ты хочешь пить?

– Да, очень, во рту до сих пор привкус дыма.

– Тогда пошли, – махнул Арон в сторону кустов – я чую близко озеро.

Чем дальше они шли, тем выше становилась трава, пахло тиной и где-то совсем рядом квакали лягушки.

– Арон, как тебе удалось сбежать, да ещё и найти меня?

– Меня посадили в погреб, там было темно, сыро, пахло плесенью. Стражи, которые меня охраняли очень громко говорили. По их разговору понял, где тебя заперли и что с нами хотят сделать. Я должен был тебя разыскать! Пытался бежать-все без толку. Меня ловили, били и бросали обратно. Последний раз меня избили так, что я думал не выживу. Но мысли были только о тебе, о том, как ты без меня не сможешь спастись. Я приготовился к смерти, жалея только об одном – не увижу тебя в последний раз. Но тут, пришли люди из Розыска. Они схватили моих надзирателей, поволокли их к Старейшине. Меня они не заметили, а когда все ушли – я сбежал.

Таволга слушала его внимательно, в глазах появились слёзы.

– Ты молодец – всхлипывая сказала девушка – спас себя и меня.

Парень обнял её, погладил по голове и поцеловал в лоб.

– Главное, что ты жива.

Девушка смутилась, на лице заиграл румянец.

– Как ты оказалась в бане?

– Я не помню.

– Почему?

– Из-за порошка.

– Таволга, смотри озеро.

– Какое оно больше!

Девушка подбежала, села рядом с кромкой воды, набрала в горсти и сделала глоток.

– Теперь можно отдохнуть. Надеюсь Змиулан нас здесь найдёт.

Арон улыбнулся ей и тоже зачерпнул.

Солнце медленно выходило из-за леса. Наступал рассвет. Над водой поднимался утренний туман, он клубился, завиваясь серыми воронками.

– Арон, смотри, – она закатала рукав сарафана, на правой руке – что это? Оно не оттирается.

Парень подошел к девушке и увидел, как её узкое запястье правой руки обвивает тонкий, черный узор.

– Ты это только сейчас заметила?

– Да, – неуверенно сказала Таволга – он появился толко что, когда я захотела умыться, закатала рукав и увидела это. Мне… мне что-то не хорошо, моё сердце…оно…оно как будто сжимается. Больно…

– Таволга!

Девушка задыхалась.

Арон попытался напоить её водой, как вдруг раздались шаги, хруст веток и к ним вышел Змиулан.

Глава 19

***

– Старуха – это она во всём виновата, ты должен идти в деревню, спасти девчонку. Она умирает. В ней пробуждается сила. Моя сила.

– Кудияр, мы же договаривались, я должен был довести их до деревни, и ты отдашь мне Маривку.

– Говорил, но всё пошло не так, план меняется.

– Это не честно! – возмущался полозович

– Честно? О какой чести ты говоришь? Или хочешь, что б я пустил ей кровь? Мне ведь хочется жить. Для этого нужна жертва, а вы полозы, почти бессмертны.

– Не смей трогать её.

Из шара послышалось шипение, скрежет и жёлтый свет погас.

***

– Что случилось? Почему она в таком состоянии? – князь сел на колени рядом с Таволгой и начал нащупывать пульс.

– Я не знаю, мы сбежали из деревни, все было хорошо, а потом с ней случилось это. Она жаловалась на сердце.

Змиулан внимательно осмотрел шею Таволги, потом затылок.

– Что ты делаешь?

– Пытаюсь найти метку. – ответил Змиулан.

– Метку?

– Я вижу магию, причём сильную. Полозы очень чувствительные, наше зрение отличается от любого другого. Тело таволги источает искры. Я пытаюсь найти источник.

– Не вот это?

Арон показал на запястье девушки, обвитое черным узором.

– Это оно. – Змиулан сдвинул брови на переносице, разглядывая метку – Всё оказалось на много хуже, чем я думал. В ней пробуждается тёмная магия. Кто-то провёл над ней обряд и то, что в ней было запечатано много лет, теперь хочет поглотить её. Она не справляется.

– Что нам делать?

– Ей нужно искупаться в источнике с живой водой. Это единственный способ.

– Но где его найти?

– Источник раньше был один в голубом камне, его создала богиня жизни – Жива. Люди, эльфы, и полозы никак не могли его поделить. Все нуждались в нем. Тогда богиня расколола на три части камень, наделяя каждый кусок разными свойствами: одна часть снимала проклятье, вторая нейтрализовала магию, третья возвращала к жизни, и отдала каждому из предводителей народов. Наказывая им, что бы обращались с источником только в благих целях. Живая вода может вернуть к жизни, снять проклятье, но также может и убить того, кто носит чёрную магию в себе.

– К чему ты рассказываешь мне эти сказки?

– К тому, что сейчас нам нужен источник, который находится у эльфов.

– То есть им достался источник по нейтрализации магии? Тогда какой достался вам, полозам?

– Источник по снятию проклятий. Находится он у моего старшего брата.

– У тебя есть брат?

– Да, – Змиулан нахмурился – его зовут Улеас. Мы с ним поругались очень сильно. Но это не важно сейчас.

– Змиулан, ты же знаешь, что эльфы скрываются от всех уже много лет и от них никто ещё не вернулся живой. Как мы туда попадём?

– Я знаю один лаз. Время будет не много, но это спасёт Таволге жизнь.

– Хорошо, я понесу её на руках.

– Не надо. У меня есть флакон с одним зельем. Оно ненадолго сдержит магию. За это время мы должны успеть попасть к эльфам.

Змиулан, открыл прозрачную бутылочку, поднёс к губам девушки, придерживая ей голову, она сделала несколько глотков.

– Ты должна выпить всё. – шептал князь.

Таволга не сопротивлялась. Её дыхание становилось ровным с каждым сделанным глотком, боль в сердце отступала.

– Что со мной произошло? – голос у девушки был слабым – Это опять из-за колдуна?

Арон и Змиулан переглянулись.

– Я не могу тебе объяснить произошедшего, но ты права, колдун виноват в случившимся. – полозович нахмурился и внимательно посмотрел на Таволгу – Как ты себя чувствуешь? Сможешь идти?

Девушка оперлась на Арона и встала не спеша.

– Да, смогу.

– Куда мы теперь? – спросила она.

– К эльфам?

– Но зачем? – возразила Таволга – Со мной же всё хорошо теперь.

– Таволга, дело в том, что в тебе пробуждается магия, она забирает твои силы, ты можешь умереть, если не искупаешься в источнике с живой водой.

– Что? Я не понимаю, о чем ты?

Князь взял девушку за руку и повернул запястье.

– Это символ черной магии, он будет проявлять всё сильнее и сильнее, в результате доберется до твоего сердца и здесь шансы выжить очень малы. Источник тебе поможет.

– Далеко идти?

Змиулан прищурился смотря в даль.

– Королевство эльфов тщательно спрятано под пологом леса в центре топи. Их мир не виден человеческому глазу, что бы туда попасть, нужен ключ.

– А у нас он есть? – спросила его девушка.

Змиулан улыбнулся и снял с шеи кулон из голубого стекла в форме кувшина, в нём переливалась фиолетовая жидкость, а на стенках написано несколько эльфийских букв.

– Это ключ?

– Да, это Гвест, благодаря ему мы сможем почувствовать, когда подойдём к эльфийскому королевству, и он откроет нам портал.

– Но откуда это тебя?

– Я всегда его ношу с собой. Он достался мне слишком большой ценой. – князь повесил ключ обратно на шею – Думаю надо идти. Время у нас на исходе. Действия зелья, которое я дал хватит ненадолго. Главное успеть дойти.

Огромные деревья, царапали небо уродливыми ветками, мешая проникать солнечном свету, а внизу корявые корни, пытались схватить путников за ноги. Они шли, углублялись всё дальше и дальше в чащу. Почва под ногами становилось мокрой. От всюду пахло гнилой листвой, между высокой травы, похожей на осоку скакали лягушки.

– Как же здесь противно и мокро.

Таволга приподнимала подол белой, льняной сорочки и внимательно смотрела под ноги.

– Ты что боишься лягушек?

– Нет, не боюсь, просто они мне не очень нравятся, скользкие, противные, да ещё и квакают громко в разгаре лета, спать мешают.

– А змеи тебе тоже не нравятся? – шутливо спросил полозович – Ведь наша шкура гладкая и влажная.

– Змиулан, – смутилась Таволга – я не хотела тебя обидеть. Змеи мне нравятся, у вас шкура приятная, не похожа на лягушачью.

Князь ухмыльнулся глядя на девушку.

– Ну, да, а ещё мы не квакаем, а шипим.

Девушка покраснела, отвела глаза в сторону. Ей было не ловко. Казалось будто она обидела его словами.

– Таволга, не бери в голову, всё хорошо. Мне не стоило так шутить.

– Откуда ты узнал, о чем я подумала?

– На твоём лице все написано. – хитро улыбнулся полозович, подмигнув ей.

– Ой – девушка дотронулась до щек руками.

– Именно об этом я и говорю.

– Змиулан, может ты не будешь к Таволге приставать, – одернул его Арон – ей и так трудно, идти.

– Арон, не переживай, я хорошо себя чувствую. – уверила его девушка.

Запах сырости становился не выносимым, сладким, тяжёлым. Комары противно жужжали над ухом. Впереди виднелось болото. Повсюду рос мох, редкие, деревья стоят засохшими около кромки тины, а особо влажные места покрыты зарослями морошки.

– Куда нам теперь идти? – спросила девушка оглядываясь по сторонам.

– Гвест укажет вход в портал.

Синий кулон в руке Змиулана ярко пульсировал, переливался от голубого до тёмно-фиолетового, а эльфийские буквы менялись местами, составляя слова.

– Что это значит?

– Мы уже близко.

– Ты был здесь раньше?

В глазах князя промелькнула грусть, ярость и ненависть он сжал кулаки, а потом опять стал спокойным и невозмутимым.

– Нет, не был. Мне об этом месте рассказал слуга. Я его иногда раньше посылал за живой водой.

– Я помню, ты мне помог достать её, когда бабушка болела.

– Да, но только к сожалению, она ей она не помогла. Наверное, нужен был другой источник. Он находится у моего старшего брата, с которым мы поругали несколько лет назад из-за… – он осёкся, не много помолчал ища в голове ответ, а потом продолжил – А этот источник нейтрализует магию, его защищают мощные, древние эльфийские чары, которые если не правильно снять, то случатся необратимые последствия.

– Ты знаешь, как их снять?

– Да, но не на долго. – на лбу князя выступили капли пота – Я сейчас попробую открыть портал, стереть границу между нашим миром и королевством эльфов. Как увидите воронку прыгайте в неё, ждите меня на той стороне.

Змиулан достал нож проколол палец, прошептал какие-то слова, потом отломил верхушку у Гвеста и добавил туда несколько капель своей крови.

В воздухе повисла тишина. Даже лягушки с комарами затихли. Подул лёгкий, свежий ветер, а потом перед ними возник вихрь.

– Прыгайте.

Арон взял Таволгу за руку, и они исчезли.

Глава 20

Арон с Таволгой стояли посреди цветущего сада алых роз с фонтанами, во круг летали большие, яркие бабочки, на кустах звонко пели райские птицы.

– Так вот что эльфы прячут от людского взгляда. – Арон подошёл и слегка коснулся розы, она покачнулась, с её ярко-красных лепестков на землю упала жемчужиной серебряная роса.

– Арон, не трогай ничего, – попыталась остановить его девушка – надо подождать Змиулана, он нас проведёт к источнику.

– Ты думаешь что-то произойдёт от прикосновения к розе?

– Арон, прошу не надо. Это не наш мир. Мы его совсем не знаем.

Парень хотел что-то возразить, но тут из портала появился Змиулан.

– Надеюсь вы не трогали розы? – тихо спросил князь, глядя внимательно на Арона с Таволгой.

Девушка посмотрела вопросительно на парня, но тот промолчал, отвернувшись в сторону.

– Ладно, пойдёмте, не будем здесь задерживаться.

– А если эльфы нас найдут, то они убьют? – спросила Таволга Змиулана.

– Возможно. Но это не самое худшее, что может быть.

– Ты о чём?

– Заточение под землёй в кромешной тьме, вот что на много страшнее. – голос полозовича был уставшим, шёл он слегка прихрамывая на одну ногу.

– А почему ты сказал про цветы?

– Розы здесь не обычные, в них содержится магия, она считывает энергию прикоснувшегося, и сообщат об этом стражам дворца, если это не эльф.

Таволга с укоризненностью посмотрела на Арона, но тот сделал вид, что ничего не заметил.

– Далеко нам до источника?

– Нет, сейчас выйдем из сада, там будет хрустальный купол, под ним источник.

Алые розы сменили белые. Их снежные бутоны, похожи на легкое облако, парили посреди сада. Роса на нежных лепестках блестела и переливалась будто драгоценные камешки, отражая солнечные лучи.

Таволга разглядывала всё это великолепия.

Ей хотелось здесь остаться по дольше, но она вспомнила слова Змиулана, об заманчивой и опасной красоте.

– А чей это сад? – поинтересовалась она у Змиулана – Почему за ним никто не ухаживает?

– Этот сад принадлежит королю эльфов. Как я говорил ранее, розы здесь не обычные, их корни находятся очень глубоко под землёй и подпитываются источником живой воды.

– То есть эти розы вечные?

– Их посадили самые первые эльфы – основатели.

– А кто сейчас правит королевством?

– Мираль Авриаль Кантиир, он молод, править стал недавно. Несколько лет назад, его отец погиб от рук Кудияра. Тогда эльфы скрыли своё королевство на всегда, от глаз людей и всех существ, населявших наш мир.

За резными воротами сада показался блестящий купол из бело-голубого стекла, солнечные лучи отражались от него яркими вспышками. Внутри находился красивый фонтан украшенный статуями эльфиек с кувшинами.

– Это и есть источник? – удивилась девушка – Но как мы попадём внутрь?

– Я знаю заклинание, оно поднимет купол.

– А это безопасно?

– Не переживай, всё будет хорошо.

Арон, Таволга и Змиулан стояли на против источника. Вокруг были цветущие деревья, а между ними располагались плетёные из лоз беседки. Сзади на холме возвышался замок, его золотая крыша с острыми пиками блестела на солнце.

Князь закрыл глаза и начал шептать заклинание.

– Стендо Крепетус Раккентис Импегнатио.

Вокруг всё загудело, поднялся ветер, Таволга сделал пару шагов назад с удивлением глядя, как стекло распадается на несколько сотен осколков и зависает в воздухе, формируя проход внутрь.

Лицо Змиулана было бледное, он не много покачивался на ногах.

– Заходи внутрь, я с Ароном останусь здесь, потом обратно тебе проход открою.

– Ты плохо выглядишь. – с беспокойством сказала Таволга.

– Не переживай, иди скорее.

Девушка спорить не стала, просто кивнула ему и пошла к источнику живой воды.

Как только она оказалось внутри, все осколки опять сформировали целый, гладкий купол.

Таволга подошла ближе к статуи с кувшином, из которого текла живая вода в большую, но не глубокую чашу. Девушка протянула руку и дотронулась до тонкой, прозрачной струйки. Вода оказалось прохладной, но приятной.

Она босиком зашла в чашу. Вода доставала ей по щиколотку. Аккуратно, держась за каменные бортики девушка легла в источник.

Сначала ничего не происходило, Таволга уже думала выходить, как голова начала взрываться резкой болью, сердце сжалось внутри, а воздуха стало мало.

Она задыхалась, хотела позвать на помощь, но не смогла. Темнота утянула её за собой.

***

Таволга открыла глаза, почувствовав, как неприятно мокрый сарафан прилип к телу. Она лежала на гладком мраморном полу посреди зала замка. Девушка медленно, осмотрелась, вокруг выстроилась королевская стража в тяжёлых, золотых доспехах.

Арон стоял рядом на коленях со связанными руками. Змиулана нигде не было видно.

– Что это за место? – тихо прошептала девушка.

– Дворец.

– Как мы сюда попали?

Позади послышались громкие шаги, они эхом раздавались по залу. Таволга оглянулась, тяжёлые двери с лязгом распахнулись. Правитель эльфов вошёл гордой, властной походкой, стражи расступились, пропуская его вперёд. За ним струилась золотая мантия, а голову украшала витиеватая диадема, с блестящими, белоснежными драгоценными камнями.

Он величественно подошёл к пленникам и с презрением посмотрел на них.

Король был красив, его миндалевидные медово-карие глаза святились золотом, высокие скулы, заостренные уши, бледная кожа, и иссиня-черные волос.

– Кто вы такие? И как посмели проникнуть ко мне во владения?

– Меня зовут Таволга, – робко начала она – а это Арон. Мы здесь из-за меня. Я… – девушка замолчала в поисках нужного слова.

– Говори, – холодно сказал эльфийский король – что ты? Почему тебе потребовался источник? На тебе магия?

– Нет, то есть да.

– Да или нет?

– Да.

– Рассказывай подробно и лги мне.

Таволга хотела показать запястье, но оно оказалось совершенно чистым, чёрные узоры исчезли без следа.

– Что молчишь?

– Я не буду отвечать. – резко глядя в лицо правителя сказала она.

– Не будешь? – гневно возмутился он – Тогда я велю запереть вас в темнице. Там-то ты по-другому заговоришь.

Сзади к девушке подошли стражник и грубо взяли её под руки.

– Не трогайте меня! – кричала Таволга – Кем ты себя возомнил, что так распоряжаешься судьбами людей?

– Я король этой страны Мираль Авриаль Кантиир. – его голос эхом разлетелся по залу – Ты воровка находишься в моей власти.

– Воровка? – возмутилась девушка – Сам то давно вырос что б такие решение принимать?

– Как ты смеешь так со мной разговаривать? – не удержавшись рявкнул на неё правитель.

Король подошёл близко к Таволге, грубо поднял её голову за подбородок.

– Смотри в глаза, когда разговариваешь с королём.

– Убери от меня свои руки. – зло зашипела она на него – Ты не мой король, а я не твоя подчинённая!

Девушка смотрела на правителя с гневом, ненавистью и презрением.

– Думаю темница для тебя с твои дружком слишком мягкое наказание. За твой язык и нрав, нужно отправить вас к Кураликим.

– Кто это?

– Существа, обитающие в глубине трясин, они навеют тебе воспоминания и будут медленно сводить с ума пока не умрёшь.

– Моё самое худшее воспоминание это ты. – резко выплюнула она слова ему в лицо.

– Тем лучше, я буду мучать тебя в кошмарах. Уведите!

Из тронного зала их грубо вытолкнули, громко захлопнув дверь.

Они спускались по гладкой, каменной лестнице с витиеватыми перилами, на стенах висели портреты красивых эльфийских королев и королей, они гордо смотрели с картин. У всех были голубые, прозрачные глаза и белые, пшеничного цвета волосы.

Таволга загляделась на один портрет, с надписью Авриаль Тагриен Кантиир.

– Это же его отец, но почему же он так не похож на него? – прошептала девушка себе под нос.

На картине взгляд синих глаз короля выражал жесткость, его высокие скулы и светлая кожа были такие же как у его сына, но волосы не чёрные, а на столько белые, что казались отливают серебром.

– Что остановилась, иди. – девушку больно пихнули в бок.

Как только они вышли из замка, путь страже преградил Змиулан. Он крепко в руках зажимал камень фиолетового цвета, флакон с бесцветной жидкостью и Гвест.

Он хитро улыбнулся стражникам. В его змеиных глазах горел огонь коварства.

– Отпустите их и ваш мир не пострадает. – негромко прошептал полозович – Вы же знаете, что это?

Стоящий впереди стражник, отшатнулся назад.

– Надо звать короля! – громко крикнул он – Местиорис!

– Я повторю, ещё раз – Змиулан делал большие паузы в словах, подходя к страже все ближе и ближе – просто отпустите пленников, и никто не пострадает.

– Не верим тебе – Змей. – грубо ответил стражник – С такими как вы у нас разговор короткий.

– Я знаю, – с наигранной грустью сказал Змиулан глядя пристально ему в лицо – поэтому сюда я бы ни за что не пришёл без этого. – он подбросил в воздухе камень и ловко поймал, на его губах заиграла холодная улыбка – Я разрушу ваш мир, так же как вы однажды разрушали мою жизнь.

Позади раздался голос короля.

– Расступитесь.

– О, сам король пожаловал, – в его голосе звучали ноты иронии – но это к лучшему, истреблю весь ваш род остроухих.

– Ты меня знаешь?

– Отчасти. – Змиулан неспешно подошёл к королю и наклонил голову на бок – С твоим отцом к несчастью я был знаком. Хотя, может быть и ты слышал, об имени Моривка?

– Ты Змиулан? Князь полозов? – удивился эльфийский король, поднимая вопросительно бровь.

– О, а ты догадливый.

– Мне рассказывал отец, предупреждая, что если ты появишься, то тебя надо сразу придушить на месте, не дать раскрыть свой поганый рот.

Змиулан громко рассмеялся.

– А вот здесь я с ним соглашусь. Только хочу придушить тебя.

Змиулан прошептал заклинание, вылил на камень прозрачную жидкость, потом открыл портал гвестом и раздалась яркая фиолетовая вспышка.

Она поглотила всё. Не было видно ничего, только доносились крики людей и грохот рушившегося золотого замка.