Текст книги "Рысия (СИ)"

Автор книги: Kit Amicus

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 2 страниц)

Леон вдруг тепло улыбнулся и сказал:

– Тебе не о чем волноваться. Мы ведь не зависим от какого-то скрытого значения своего имени, на нас влияет лишь то, как наше имя воспринимают окружающие. Так и Ласки будет таким, каким назвала его ты, и никакая эльфийская трактовка этого не изменит.

– Правда? – с надеждой уточнила я, шмыгнув носом.

– Конечно! А в качестве примера возьмем твое имя.

Эльф задумался.

– Как такового имени «Рысия» в эльфийском языке нет, поэтому возьмем приблизительное «Русия». «Ру» – нефритовый, «си» – кошка, «я» – путь, дорога.

– Получается нефритовая кошка пути.

– Или кошка-путница – улыбнулся целитель.

– Значения все-равно пересекаются – нахмурилась я – Меня назвали в честь волшебной рыси, скитающейся по Рованиону.

– Совпадение – отмахнулся мужчина – Потом, в Синдарине «путь» и «скитание» обозначаются абсолютно разными рунами.

Я совсем успокоилась.

– Выпей-ка – Эльф протянул мне кружку, приятно пахнущую травами-Надо бы тебя чем -нибудь занять – Вынес идею лекарь – Чувствуешь ты себя прекрасно, сил полна, нечего тебе целый день на одном месте сидеть.

– Что же мне делать?

– А сходи к Элли – предложил эльф – Ей всегда помощники нужны, да и может поучишься чему-нибудь.

Пренебрегать дельным советом не стоило, к тому же задание у бывалой охотницы Элли Рябинникс действительно нашлось.

В пропахший травами домик целителя я вернулась к обеду, и тут меня ожидал сюрприз. Леон сидел на краешке кровати и о чем-то тихо беседовал с Иллиадой, ласково ей улыбаясь. При виде этой нежной сцены вдруг стало очень обидно, а еще захотелось оказаться на месте очнувшейся эльфийки.

– А вот и наша героиня – заметил меня целитель – Заходи. Чего на пороге мнешься?

Я приблизилась к кровати, настороженно глядя на эльфийку. Та ответила долгим непонятным взглядом зеленых глаз.

– Не буду вам мешать – как то черезчур поспешно ретировался Леон. Какое-то время Иллиада молчала, может собиралась с мыслями, а может думала о чем-то своем, эльфийском. Наконец молчание было нарушено.

– Как ты себя чувствуешь? – спросила эльфийка.

Забавный вопрос, особенно когда его задает не имеющая сил даже встать израненная воительница абсолютно здоровой собеседнице. Впрочем, ответа Иллиаде кажется и не требовалось.

– Извини, я тебя недооценила – покаялась больная – Леон рассказал мне, в каком состоянии ты сюда пришла. Не буду спрашивать, как тебе удалось бежать, да еще и меня вытащить, пусть это останется твоей тайной. – Она помолчала и продолжила – Ты сделала то, чего не смогла я, и даже больше. Я обязана тебе своей жизнью и свободой, я твоя вечная должница.

– Что ты…– Растерялась я – Ты мне ничего не должна!

– Хочешь сказать, что мое спасение, как говорят люди, не стоило тебе и ломаной медяшки? – вскинула брови воительница.

– Нет, конечно – еще больше стушевалась я.

Эльфийка склонила голову на бок и впервые улыбнулась.

– Предлагаю союз – Она протянула раскрытую ладонь. – И если ты согласна, давай скрепим его кровью.

«Союз»? Что она имеет ввиду? Но спрашивать и тем более отказываться после того, как меня сочли равной было бы унизительно, а потому я смело протянула руку навстречу.

Эльфийка ловко схватила с прикроватного столика маленький ножик, которым Леон нарезал какие-то травки, и легко полоснула по раскрытой ладони сначала себя, а потом меня, после чего крепко сжала мою руку, давая крови смешаться, и заговорила:

– Я, дочь леса, эльфийка Илиат Лихолесская, называю эту человеческую дочь Рысию своей названной сестрой и обещаю исполнять свой сестринский долг пред ней. Слова же сего клянусь не нарушать пока жива сама и жива сестра моя названная.

И выжидательно посмотрела на меня. Интуитивно догадавшись, что от меня требуется, и быстренько припомнив, чему меня учил отец, я забормотала:

– Я, дева степей, человеческая дочь Рысия Роханская, называю эту эльфийку своей названной сестрой, обещаю исполнять сестринский долг и не нарушать слова сего покуда жива я и сестра моя названная.

Иллиада кивнула и что-то заговорила по-эльфийски. Ладонь начало приятно покалывать

–… иле ниэн хано мире! – закончили с порога голосом Леона. Покалывание прекратилось. Мы дружно воззрились на эльфа. Целитель был зол, даже не зол, он был в ярости, в бешенстве. Ничего не объясняя он швырнул в угол охапку какой-то травы, широкими шагами подошел к кровати, оттеснил меня в сторону и что-то закричал Иллиаде. Эльфийка ответила ледяными немигающим взглядом, но надолго ее спокойствия не хватило, и монолог плавно перешел в диалог, ведущийся так же на повышенных тонах. Понять из-за чего весь крик я так и не смогла, потому как велся диалог на синдарине. Минут через пять мне попросту надоело выслушивать всю эту тарабарщину, и я сбежала обратно к Элли, благо работы у нее хватало. Вернулась уже затемно, да и то потому что охотница домой погнала. Что ж, надеюсь остроухие закончили выяснять отношения.

Подошла к двери прислушалась: в доме слышался тихий разговор. Что ж, мои надежды, видимо, оправдались. Я тяжело вздохнула и вошла. Меня встретили двумя улыбками: доброй (Леон) и почему-то виноватой (Иллиада).

– А я уже собирался идти тебя искать – заметил эльф – Прошу прощение за ту безобразную ссору, что тебе пришлось увидеть, впредь постараюсь быть более сдержанным.

– Куда уж более – вздохнула эльфийка. Странно, но теперь она совсем не походила на ту циничную пленницу в Минас Эриоле, она стала живее, чтоли.

– Может все-таки расскажете, чего не поделили? – Решительно взяла коня под узды я.

Эльфы переглянулись.

– Тебя – честно ответил Леон.

– В каком смысле? – не поняла я.

Целитель почесал за ухом и задумчиво ответил:

– Видишь ли, Рысия, ты из той редкой и значимой породы людей, которые потенциально сильнее большинства своих собратьев. Сама ты это вряд ли осознаешь, так как находишься на самой ранней стадии развития своих возможностей, зато Иллиада – Недобрый взгляд на больную – Прекрасно поняла, из какого теста ты сделана и что из тебя можно вылепить в будущем. Разумеется, ей не захотелось выпускать из рук такое чудо, поэтому она и решила привязать тебя к себе, правда довольно оригинальным способом, ведь, как известно, сестринские узы накладывают обязательства на обе связанные ими стороны.

– Именно поэтому я и воспользовалась именно сестринскими узами, они не ущемят ничьих прав и не лишат Рысию свободы и права выбора.

– Но зачем меня вообще было ими связывать? – пролепетала я.

Эльфийка передернула плечами.

– А затем, чтобы помочь тебе развить свой потенциал. Леон правильно сказал, ты еще сырая глина, из которой может выйти прекрасная статуэтка, а может, и обычный горшок. Не знающим мира трудно освоится на дороге, а по тебе видно, что это первое твое путешествие.

Я задумалась… И решила, что опека мне и впрямь не помешает, я ведь действительно слишком мало знаю об этой жизни.

– Что ж – вздохнул Леон, заметив мое настроение – Это твое дело, Рысия, надеюсь только, что в последствии ты не пожалеешь о своем решении.

Он прав и, забегая в будущее, скажу, я не пожалела.

– Давайте выпьем чаю – предложил эльф, доставая кружки.

Предложение было принято благосклонно, и пару минут спустя мы уже сидели за столом, а Иллиада в кровати, и пили приятно пахнущий травами чай.

– А почему вы оба эльфы, но абсолютно разные? – Задала я давно мучивший меня вопрос.

Леон пожал плечами:

– Полагаю, мы просто из разных долин. Я например из Ривенделла.

– Высший – хмыкнула больная – А я лесная, из Лихолесья.

– Так ты тоже из Рованиона – обрадовалась я, услышав знакомое название

– В каком смысле “тоже”?

– Я из Ристании – пояснила я

Эльфийка опять хмыкнула.

– И что же так далеко от дома потребовалось деве степей и подданной короля Трандуила? – Вскинул брови целитель.

– Мы только в плену познакомились, никакой общей цели не было – отмахнулась я

– Не скажи – засмеялась Иллиада – Тебя ведь тоже погнала на дорогу жажда приключений?

– Я думал, лесные эльфы не очень-то любят уходить за пределы своего леса – заметил Леон

– Ты прав, не любят, но везде есть исключения. Я, например, не слышала, чтобы эльф Имладриса носил имя «Леон».

– А не припомню детей леса с именем «Иллиада».

– Это трактовка имени «Илиат». «Ил» – несущая, «иат» – огонь.

– «Несущая огонь»! – засмеялась я, решив что такое имя очень даже подходит воительнице.

Лекарь качнул головой:

– «Леон» – сокращение, потому как большинству людей слишком сложно запомнить имя «Леонимфиль».

– Ле-о-нимфиль – По слогам повторила я.

– Что оно значит? – Нахмурилась воительница – Не могу перевести.

– «Хозяин глубокого озера» – Улыбнулся целитель

Мне тут же представилась большая рыба с синими глазами и белой чешуей, живущая на дне Эллиного пруда, собирающая водоросли в корзинку-ракушку и щекочущая ноги, купающимся девушкам. Развивая свою фантазию, я смело представила себя на месте очередной рыбьей «жертвы». Вот плаваю я в озерце, вдруг замечаю рядом большущую рыбину, пугаюсь, и начинаю отбиваться недостиранными портками и отстреливаться мылом. Рыба в шоке выпучивает глаза и сбегает на берег, превратившись в эльфа. Увидев мужчину, я начинаю визжать еще громче. На крик из дома выбегает Элли, видит «развратника» и открывает по нему стрельбу картошкой. Несчастный в ужасе бежит в сторону городка, спасаясь от женского гнева.

Эльфы удивленно обернулись на мое сдавленное хихиканье. Заметив озадаченный взгляд синих глаз, я не сдержалась и зашлась в диком хохоте, сползая со стула на пол.

– Рысь – Осторожно позвал целитель – У тебя все хорошо?

– Д-да – простонала я. Не рассказывать же им о бурной жизни рыбы-Леона. Иллиада лишь покачала головой, в ее глазах отчетливо плясали искорки смеха. Чаепитие продолжалось до глубокой ночи, могло бы и дольше, если бы я не заснула, уткнувшись носом в чашку. Леон это заметил и погнал нас всех спать. Я беспрекословно легла. Иллиада еще немного перекидывалась с целителем фразами на эльфийском, но вскоре тоже уснула, последним отошел Леон. Мне снилась большая белая рыба. Она жила в пруду и собирала водоросли в большую ракушку. А потом…

Со дня нашего прихода в маленький пропахший травами домик на краю Овражков прошла неделя. Я почти все дни пропадала у Элли: удила карасей, стреляла кроликов, чинила прохудившуюся лодку. Один раз Леон взял меня с собой в лес, собирать какие – то цветы. Но все это было не то… Я толком не умела стрелять из лука, из-за чего подстрелила всего одного кролика, и то случайно. Ненавидела сидеть с удочкой на берегу. Чуть не оттяпала себе топором палец, пытаясь заделать прохудившееся дно лодки. Не различала трав, принося простую осоку вместо нужных листьев. Леон вздыхал, Элли качала головой. Одна Иллиада лишь молчаливо улыбалась, думая о чем-то своем, лесном и эльфийском. Она стремительно шла на поправку, лекарь шутливо говорил, что еще пара дней и она сможет снова идти ломать себе шею. Иллиада в ответ смеялась и что-то добавляла на синдарине. Леон на ее слова хмурился и качал головой. Ко мне эльфийка обращалась не иначе как «Рысь» или «сестренка». Мне воспринимать ее как сестру было сложно, потому я отмалчивалась, а по вечерам все больше занималась самоедством. Я переставала видеть смысл своего путешествия. Да и вообще не знала, что делать дальше. Вот вылечится Иллиада и наверняка куда-то уйдет. Обещанного покровительства я так и не дождусь. А ведь Леон еще наверняка и плату за свои услуги потребует! А чем платить? У меня даже одежда с чужого плеча, что уж о деньгах говорить. В один из таких вечеров меня и застал Леон, сидящей на ступеньках дома. Он ничего не говорил, просто сел рядом и обнял за плечи. Я бездумно опустила голову ему на грудь. От эльфа приятно пахло лесом и солнцем. Я пригрелась. Тяжелые мысли улеглись. На душе стало светло и спокойно. Так мы и сидели, глядя на угасающий закат уходящего дня.

– Идем в дом – прошептал Леон – Скоро начнет холодать.

Я нехотя подняла голову и встала. Целитель открыл дверь и скользнул за мной.

Иллиада встретила нас, иронично изогнув брови, на ее губах блуждала странная улыбка.

– Рысь! – Бодро начала она – Можешь начинать собираться, завтра мы уходим!

Я в ужасе уставилась на легко вскочившую на ноги эльфийку, затем обернулась к Леону. Целитель тепло улыбался.

– …все трое – закончила воительница.

– Правда? – Искренне изумилась я.

– Абсолютная – кивнул целитель – Твоя сестра всю неделю уговаривала меня присоединиться к ней в качестве отрядного лекаря.

– И ты согласился?

– Попробвал бы я отказаться – Кисло ответил эльф – Нервы у меня все-таки не железные.

– А как же твой дом?

Леон отмахнулся:

– Он вообще временный. Через месяц сюда возвращается настоящий владелец и мне все равно пришлось бы уйти.

– Рысь – Прервала целителя Иллиада – Перед тем как мы уйдем, нужно кое-что выяснить.

– И что же?

– Каково твое призвание, конечно же! – Изумилась эльфийка моей непонятливости – Насколько я видела, ни к чему поручаемому Элли или Леоном у тебя душа не лежит, но это еще ничего не значит. Вполне возможно, что это из-за отсутствия нужных навыков.

– И что же мне делать? Как мне найти свое призвание? – Уточнила я, не совсем понимая значение последнего слова.

– Для начала, поясню, что такое призвание – Угадала мои мысли остроухая – Призвание не ремесло и не род занятий, это стиль жизни, совокупность талантов и особенностей, свойственных только тебе. Например, мое призвание – меч и щит. Я страж. Леон – Хранитель Мудрости, его удел целительство и понимание животных.

– А кто же тогда я?

– А вот это мы сейчас и проверим. – Иллиада кивнула на стол, и только тут я заметила разложенное на нем всевозможное оружие.

– Выбери то, с чем ты сможешь сражаться – Велела эльфийка.

Я неуверенно подошла к столу и взглянула на разложенный передо мной арсенал; здесь были и всевозможные мечи и кинжалы, лук и колчан, набитый стрелами, алебарды, посохи, различные щиты и топоры. Я прикусила губу и начала брать оружие одно за другим. Поднимала, взвешивала, и снова клала обратно, качая головой.

Леон с Иллиадой молчали в ожидании.

Наконец я нашла подходящее оружие: свои любимые с юности копья и вдобавок необычный щит с вырезанной четвертой своей частью.

– Защитник – Усмехнулась эльфийка-страж – Я же тебе говорила, что она не охотник, а ты все не верил – добавила она, бросив на Леона взгляд, полный превосходства. Эльф понуро качнул головой.

– Поздравляю, сестренка! – страж обнажила белоснежные зубы в довольной улыбке. – Ты выбрала свое призвание, пусть же эти копья и щит не подведут тебя в бою! А сейчас собирайся, мы уходим.

Сборы заняли совсем мало времени. Мне, как впрочем и Иллиаде, собирать было особо нечего, Леон же был готов еще с вечера.

Мы попрощались с Элли, Леон запер маленький домик, отдав ключ старосте Овражков, и мы двинулись в путь. Это было так странно, шагать по пустынной пыльной дороге с заплечным мешком за спиной и в компании двух эльфов.

– А куда мы идем? – запоздало спохватилась я.

– В Арчет – ухмыльнулась Иллиада – Отдадим тебя на обучение к наставнику.

– А разве вы сами не можете меня обучить? – я растерянно взглянула на эльфов.

– Но мы же не защитники – улыбнулся Леон – Не переживай, в Арчете ты пробудешь недолго. Мы с твоей сестрой остановимся в Бри, как только научишься обращаться с копьем, мы заберем тебя к себе.

Я со вздохом кивнула. Арчет встретил хмурыми взглядами ополченцев и высоким забором. На приветливые Овражки город был похож разве что деревянными крышами домов и усталыми лошадьми на заднем дворе. Сразу по приходу в селение Иллиада куда-то ушла и вернулась спустя только час, ведя за собой высокого мужчину в кожаных доспехах.

– Рысь! Познакомься, это твой новый наставник!

Я неуверенно кивнула.

– Так значит ты Рысия, защитник? – Уточнил светловолосый воин, меряя меня изучающим взглядом.

Я снова кивнула.

– Что ж, рад прибавлению в наших рядах! – Мужчина протянул мне свою широкую ладонь. Я смущенно ее пожала, обернувшись к эльфам.

– Мы пойдем – улыбнулся Леон – Мы будем ждать тебя через несколько месяцев в Бри.

– Удачи, сестренка! – Иллиада порывисто меня обняла.

– Не волнуйся, мы еще обязательно увидимся – Одарил меня теплой улыбкой Леон, также заключая в объятия.

Затем эльфы развернулись, махнув на прощанье руками, и растворились в зное пыльной дороги.

– Идем, новобранец! – Позвал мой новый наставник – Надо найти тебе нормальную одежду и койку поприличней.

Я бросила последний взгляд на дорогу, затем отвернулась и зашагала следом за мужчиной.

========== Продолжение пути ==========

Из под копыт лошади летела пыль. Сегодня было знойно и душно, как в тот день, когда пара эльфов впервые привела меня в Арчет, к слову, было это три месяца назад.

– Стой! – Я притормозила ретивую кобылку возле конюшни – Мне дальше не надо!

Пегая возмущенно застригла ушами, но остановилась точно перед подошедшим конюхом.

– Добро пожаловать в Бри – улыбнулся тот, беря лошадь под узды.

– Спасибо – неуверенно ответила я и осмотрелась.

Да…Это был не маленький Арчет и не крохотные Овражки, вокруг меня был Город с большой буквы. Все дома каменные, многие и не в один этаж, по улицам снуют пешие и конные: люди, эльфы, гномы, хоббиты; громко переругиваются торговки, стучат молотами кузнецы, покрикивает городская стража. Вся эта маленькая, но бурная жизнь настолько захватила и закружила меня, что первые минут десять я просто стояла посреди мощенной мостовой и смотрела, слушала, вдыхала, чувствовала Город.

– Эй! Чего замерла? – Ко мне подошел тот же самый конюх, который принял у меня лошадь – Никогда в городе чтоли раньше не была?

– Нет – потупилась я

Парень прицокнул языком.

– Мне нужно найти сестру – Решила уточнить я – Ее Иллиада зовут, может ты…Вы… – По мере окончания фразы мой голос становился все тише и неуверенней, а взгляд конюха все жалостливее.

– Сходи в “Гарцующий Пони” – Наконец сказал он – Лавр тут всех знает, может подскажет.

– А…

– Прямо иди, дойдешь до конца улицы, вывеску увидишь.

– Спасибо – Расцвела я, отправившись в указанном направлении.

– Как зовут-то тебя? – Крикнул вслед парень.

– Рысия! – Откликнулась я и прибавила шагу.

“Гарцующим Пони” оказалась большая таверна, Лавром же ее дружелюбный хозяин. Правда расспрашивать его про сестру не пришлось…

– Рысь! – Не успела я сделать и пары шагов к стойке, как на меня налетел кто-то в темно-зеленых доспехах и таком же плаще с капюшоном.

– Иллиада! – Воскликнула я, рассмотрев воительницу.

– А я уж думала, придется за тобой ехать – подмигнула эльфийка.

– Ничуть не изменилась-отметила я-разве что одета лучше, и на поясе появился меч, а за спиной большой щит и лук.

– А ты похорошела – Прокомментировала в свою очередь мой внешний вид сестра. (Да, пожалуй, теперь мне хватит достоинства так ее называть) – Вижу тебя хорошо тренировали.

Я пожала плечами. Наставник, в самом деле, хорошо меня учил, сейчас я могла с гордостью назвать себя защитником, а не сельской девочкой, впервые взявшей в руки оружие.

– Идем, выпьем за встречу – Иллиада потащила меня к одному из столов, бросив на ходу Лавру пару серебряных монет. Хозяин кивнул, и через пару минут на нашем столе появились две кружки с пенистым элем. – Ну, как жила, рассказывай – потребовала сестра, глотнув из своей кружки.

– Да, что рассказывать-то…– неуверенно отмахнулась я – Просто училась.

– Ну ладно, тогда я расскажу, а там глядишь и у тебя язык развяжется – рассмеялась эльфийка. – Мы с Леоном ведь не зря пошли именно в Бри. Это хлебное место, а денег у нас на тот момент почти не было. Леон сразу же устроился помощником к здешнему травнику, я же подалась в брийскую стражу, правда послужила недолго, не по мне это, стала вольным охотником, и знаешь, такая жизнь мне нравится много больше, чем вечные патрулирования и караулы.

– То есть Леон сейчас работает? – догадалась я

– Конечно, я, к слову, тоже работаю, нанимателя своего жду сижу который час уже.

– Вы трудитесь – вздохнула я – Чем же мне заняться?

– Ты же только приехала, а уже хочешь повкалывать? – удивилась Иллиада

– Не сидеть же мне тут с тобой до вечера!

– Что ж, раз такое дело – эльфийка хитро улыбнулась – Я знаю куда тебя пристроить.

– Капитан – Иллиада кому-то активно замахала, таща меня за собой на буксире. К слову, находились мы уже не в таверне, а на одной из площадей с фонтаном в виде вепря посередине.

– Капитан Соломник! – сестра активно продвигалась через толпу торговцев и покупателей.

– Наконец-то! – Иллиада вынырнула из пестрого общества прямо перед носом искомого мужчины, которого я внимательнейшим образом рассмотрела. Чем-то он невероятно походил на моего бывшего теперь уже наставника. Та же светлая аккуратная бородка и светлые же волосы, кустистые брови и внимательные глаза, одет в брийскую форму.

– Чего тебе, Иллиада? – Нахмурился названый капитаном.

– Примете в стражу новобранца? – хитро улыбнулась эльфийка.

– Тебе в новобранцы поздно уже – дернул свой светлый ус Соломник.

– А я не о себе пекусь, сестренку свою пристроить хочу. – С этими словами наемница сильно дернула меня за руку, выталкивая вперед.

Меня наградили внимательным взглядом.

– Защитник – одобрительно кивнул мужчина – Да вот только больно молодо-зелено. У меня в страже ж парни одни, тошно-то не станет?

– Нет – подала голос я, вспоминая о своей жизни в Арчете. Тогда я тоже была единственной девушкой среди защитников и других воинов.

Капитан посмотрел на меня с сомнением.

– Ладно, вепрь с тобой – Махнул рукой он – Месяцок в патруле походишь, не уживешься – не судьба значит.– Я обрадованно улыбнулась.

– Том! – крикнул капитан, к нему тут же подошел один из стражей – Принимай новобранца, выдай форму и пристрой к первому же патрулю.

Страж кивнул и куда-то пошел. Я поспешила следом. Иллиада же задорно свистнула нам вслед и растворилась в толпе.

Пожалуй, с этого момента моя жизнь и обрела цвет. Я стала Серой. Можно рассказать много историй и баек о моей службе в Брийской страже, но не стану марать бумагу, сие повествование заслуживает отдельного вечера (а лучше и не одного) у пылающего костра в компании подвыпивших друзей. Могу сказать, что почти три года моей службы всегда останутся в моей памяти как лучшее и спокойнейшее время. Я изучила Город и знала его так, как будто прожила в нем всю жизнь, мне был знаком каждый камень, каждый проулок и тайный проход. В страже меня любили. Я часто уже даже после ухода из Бри сидела с ребятами из патруля в «Гарцующем Пони», распивая эль или просто разговаривая за жизнь. К слову, мои знакомые эльфы в Бри долго не продержались. Я вообще заметила, что Иллиада просто физически не может долго обретаться на одном месте, а Леон, ставший ей верным спутником жизни, никогда не оставлял неугомонную эльфийку. Хотя, уходя из Бри, сестра все же оставила мне небольшое наследство в виде большого уютного дома в одном из брийских поселений, вместе с домом мне досталась лошадь Вирта (в переводе с эльфийского «мирная лисица»), гончая Байлайра (синд. «защитник дома») и пять золотых. Довольно неплохо для брийской стражницы.

Я помню свой последний вечер с эльфами перед их отъездом в Пустоши. Тогда мы допоздна сидели в “Гарцующем пони”, но не пили. Иллиада курила, Леон о чем-то думал, наблюдая за шумными посетителями, я клевала носом, в очередной раз не выспавшись после ночного дежурства.

– Ну что, Рысь, опять расстаемся – Сестра выпустила кольцо дыма и спрятала трубку. – Правда, в этот раз мы за тебя не волнуемся, ты ведь уже совсем взрослая стала, матереть начинаешь. – Наемница хрипло рассмеялась. В эти моменты она как никогда напоминала мне ту циничную пленницу из Минас Эриола.

– Двадцать лет не так уж и мало для человека – задумчиво согласился Леон.

– Куда вы потом? Наверняка в Пустошах долго не пробудете.

– Не пробудем. – Качнула головой эльфийка – Поживем немного в Ост Гуруте, а потом в Эстельдин к следопытам, в Эвендим к стражам Аннуминоса…

– В Ривенделл. – Улыбнулся целитель.

– Не без него – Согласилась Иллиада.

А с утра они ушли. Я еще долго стояла возле ворот, глядя как растворяются в утреннем тумане силуэты двух всадников. Потом вернулась в мэрию, в пристроенных казармах которой жила постоянно (ежедневно добираться от дома до Города было долго и неудобно), и проспала до самого вечера.

Острые черные копыта лениво месили осеннюю грязь. Еще не до конца объезженная кобыла ретиво дергала поводья, иногда норовя встать на дыбы, сбросив меня на влажную землю. Алое седло тихо поскрипывало. Черный плащ с глубоким капюшоном надежно защищал от моросящего дождя. Я негромко чихнула, легонько ткнув каблуками обленившуюся Ночку. Лошадь я купила недавно, буквально за день до отъезда. Вирта за года верной службы растеряла свою прыть и скорость и сейчас обретала покой в домашней конюшне. А я пересела на Ночку. Кобылка была резвой и более быстрой, нежели Вирта. Но пленила гнедая меня не только этим, кобылка невероятно напоминала моего Ласки. Я поморщилась, вспоминая друга. За все это время я не получила из Ристании ни одной, даже самой захудалой весточки. Сама я не раз писала в родной дом, просила передать привет едущих в Рохан воинов. Но ответом мне была лишь тишина и гнетущее молчание. А я все писала, отгоняя мрачные мысли, надеялась на лучшее и шла к своей мечте. С каждым днем, годом, месяцем я оттачивала и доводила до совершенства свое ремесло. Теперь я уже могла с гордостью назвать себя Защитником!

Ночка громко фыркнула, отвлекая меня от воспоминаний. Передо мной возвышался Ост Гурут. Я оглянулась на раскинувшиеся за спиной Пустоши.

Моя Серая жизнь закончена. Она оборвалась в этот момент. Отныне я Рысия Черная.

– Я смотрю, мой стол уже оккупирован – В дом вошла Иллиада, с наслаждением скинув в угол тяжелое снаряжение. Байлайра с заливистым лаем бросилась к эльфийке, стараясь облизать ей лицо.

– Что пишешь? – заинтересовалась сестра, отпихивая собаку и заглядывая мне через плечо.

– Автобиографию – хитро улыбнулась я.

– И как успехи?

– Осталось совсем чуть-чуть.

Зря я удивлялась Иллиаде, скитающейся по миру. Ведь та же участь вскоре постигла и меня. Я познала жажду приключений и путешествий. Я никогда нигде не задерживалась дольше чем на пару месяцев. Попав же в Аннуминоса, я зажгла огонь в своем сердце, греющий меня до сих пор. Я стала Алой. Иногда я задумывалась, не слишком ли быстро меняет цвет моя жизнь? Ведь если это будет продолжаться и дальше, то в Рохан я рискую вернуться и вовсе Бесцветной. Высказав как-то свое опасение сестре, получила в ответ странную фразу “Бесцветнось – прозрачность, прозрачность – чистота. Не к ней ли мы все стремимся?” Стремимся к чистоте? Возможно, она и права.

Я задумчиво взглянула на заснеженное окно. Скоро Йоль. Ради этого праздника мы даже устроили длительный отдых, вернувшись в наш общий дом. Иллиада занялась картографией и описанием мест, в которых ей довелось побывать, благодаря ее усилиям теперь почти все стены в доме были завешаны картами. Леон же занялся алхимией, правда, после пары взрывов, мы с Иллиадой, опасаясь дальнейших разрушений выгнали его из дома, и теперь эльф экспериментировал в чудом выживающей беседке возле него.

Дверь скрипнула.

– Ты куда? – удивленно спросила я выходящую Иллиаду

– В Форохель, снеговиков лепить – ехидно отозвалась эльфийка и закрыла дверь с той стороны.

Я задумалась, глядя на написанные строчки. Закурила. Эту вредную привычку я переняла от сестры и теперь уже не могла от нее избавиться. Мне слишком нравилось пускать к потолку дымные фигуры и вдыхать пряный запах табака.

Дверь снова скрипнула. Не успела я обернуться и спросить кто и зачем вернулся, как мне в затылок врезался снежок, а у дверей раздался переливчатый эльфийский смех.

Я вскочила, на ходу придумывая план мести наглой остроухой.

А по желтоватой исписанной бумаге медленно растекалась большая клякса…