Текст книги "Мир Илейна. Истории некроманта (СИ)"

Автор книги: Kit Amicus

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

– Я целитель, а не боевой маг. Я нашел тебя в лесу, недалеко от дороги.

Илейн скосил глаза. Сидящий на краю постели мужчина внешне удивительно сильно напоминал самого Илейна. Высокий, жилистый. Сильные руки с заметными венами непримиримо сложены на широкой груди. Грубые, будто рубленые черты лица, правда, чуть мягче, чем у самого Илейна. Подбородок не такой острый, щеки чуть полнее и округлее, лоб пониже. Волосы черные и блестящие острижены не так коротко; забраны назад в низкий хвост. Одежды простые и светлые. Но главное отличие – глаза бледно-голубые, как зимнее небо. Никакой белесой зеленоты, никакой равнодушной мяты.

– У меня странное ощущение, будто я смотрюсь в зеркало, – целитель склонил голову на бок. Даже жесты у них схожие. Забавно. – Тебе не приходилось бывать Киттаре?

– Моя мать оттуда родом.

– Забавно, но моя тоже.

Илейн вскинул брови.

– Она была какой-то там аристократкой.

– Безумно любила одного городского портного. Прижила от него незаконного сына, коего родители этой ветреной леди оставили его отцу. А потом приглянулась заезжему некроманту, и больше ее никто не видел. Как тебе сказка, братец?

Илейн тяжело сглотнул.

– Лен Грин, целитель, – мужчина протянул мозолистую руку.

– Илейн Род Зеленого Могильного огня, некромант, – рукопожатие вышло крепким.

Маги все еще недоверчиво смотрели друг другу в глаза: в голубых плескалось веселое удивление, в мятных настороженность.

– Похоже, я и правда не зря тебя спас, – Лен улыбнулся, – не каждый день найденный на грани смерти некромант оказывается твоим младшим братом.

Илейн замялся. Конечно, трудно спорить, имея перед глазами такое явное внешнее сходство, но… брат? Какое-то чувство неправильности царапало сознание. Что-то тут было не так, но Илейн никак не мог понять, что же именно.

– Кстати, как поживает матушка?

– Она умерла, когда мне и двух лет не было. Отец здоров.

– Нда? А мой вот помер лет пять назад. Обидно. Хороший был человек, жаль, что не маг.

– По-твоему, быть магом – это счастье?

– На кого ты охотился в том лесу? – Лен ненавязчиво соскочил со скользкой темы.

– Сам не знаю, – некромант прикрыл глаза, возрождая в памяти ту ночь, – крестьяне жаловались, что какая-то тварь скот таскает и воняет. Правда, воняет. Даже от клока шерсти запах такой, что удавиться хочется. Я был уверен, что это какой-то совсем одичавший волкодлак, а пахнет оттого, что ранен. Я довольно быстро нашел его логово, но слишком поздно осознал, что ошибся.

Лен нахмурился.

– Ни черта это не волкодлак. Я вообще не знаю, что это за тварь и как называется. Тело звериное, морда на кошачью похожа, рога на шее, крылья, копыта и огромный змей вместо хвоста, – некромант болезненно потер грудь, – ему-то я и попался. Вцепился исподтишка, пока я на переднюю морду отвлекался, потом и когтями прилетело. Я был уверен, что больше уже не очнусь. Помню, как потерял сознание от боли там, в лесу возле логова. Эта тварь стояла надо мной и довольно щерились. Почему она вдруг ушла? И как я оказался недалеко от дороги?

– Химера.

– Что?

– Химера, – повторил Лен, и в голосе его послышалось довольство, – эта тварь называется химера. Их создавали маги древности в качестве слуг и стражей. Потом это искусство позабылось.

– Искусство? Сомневаюсь, что создание монстров можно назвать искусством.

– Интересные речи от некроманта. Или скажешь, что никогда не поднимал восставших себе в помощь?

Илейн промолчал.

– Создание химер – это искусство, – повторил целитель, – химера – это не просто какая-то нечисть, это шедевр. Маг собирал животных и разных тварей, выбирал у них лучшие качества и многократно их усиливал, подавляя остальные ненужные. Затем соединял этих животных между собой и получал фантастическую тварь, идеально выполняющую задание, для которого она была создана. Химеры были не похожи друг на друга и служили практически любых целей. Существовали даже химеры для умиления девушек, похожие на маленьких пандочек с утиными крыльями.

– Все это отдает излишним садизмом и извращением.

– Правда? Странно, что ты так думаешь. Обычно химер делали как раз таки некроманты.

– Давай уточним, это было до Уничтожения или после?

Лен лишь хмыкнул.

– Тебя не бесят люди, братец? Не бесит, что ты делаешь для них добро, защищаешь их от монстров, а они в ответ жгут твой дом, убивают твоих близких, но при этом исправно шарахаются на улицах и называют монстром именно тебя?

Илейн молчал.

– Тебя не бесит их лицемерие? Не бесят эти бессмысленные войны? Не бесят правители, что доводят свое стадо до голодного безумия? Не бесит жестокость, с которой они отбирают жизнь у себе подобных? – голубые глаза сверкнули фанатизмом. – Тебе никогда не хотелось им помочь? Сделать их лучше? Это ведь так просто. Единый немножко оплошал, намешал в своих детях все подряд, вот они и мучаются. Нужно им помочь. Убрать все лишнее, усилить навыки, что помогут людям прокормиться, уничтожить агрессию. Они станут идеальными!

– Это ты создал химеру, – Илейн не спрашивал, Илейн утверждал.

– Да, братец, – Лен снисходительно улыбнулся, – и она стоит за дверью, ожидая твоего ответа.

***

«Темной тебе ночи, Ил, и прости за долгий ответ.

По твоей просьбе я нашел информацию о химерах и их создателях. Химер создавали многие маги до времен Уничтожения. За счет перераспределения характеристик эти твари и правда получались крайне полезными. Правда, маги увлеклись, особенно один из них, считавшийся к тому же великим целителем. Увы, его имени не сохранилось, зато подробно описаны деяния – опыты над людьми. Он утверждал, что пытается их усовершенствовать. После Уничтожения, Коллегия всеобщим решением запретила создание химер и уничтожила все упоминания о них. Ну, почти все. Несогласных без жалости добили. О судьбе того целителя ничего не известно, предположу, что его отправили на тот свет одним из первых.

Что о втором твоем вопросе. Меня он удивил. Когда я забирал твою мать, она была еще девственницей восемнадцати лет отроду, других детей в ее семье не было. У тебя нет и не может быть братьев.

Аластор Род Зеленого Могильного огня».

Илейн сжал в кулаке мятое письмо, благодарно кивнул почтовому ворону.

– Спасибо, папа.

Комментарий к Химера

Химера

https://sun1-85.userapi.com/HGfwyu8WFHipWz4R47gik-tbCFYsDcb_kdqr4w/6R6Lp-MYR7w.jpg

========== Папа ==========

– Нет.

– В каком смысле «нет»?

– В прямом, Раф, – Илейн непримиримо сложил руки на груди, – я отказываюсь ее обучать. Прослежу, чтобы она приняла свою силу первые пару лет и уйду.

– Ты готов бросить собственную дочь?

– Не бывает женщин-некромантов, – мужчина отвернулся к окну, избегая смотреть другу в глаза. – Не бывает, Раф. Госпожа Смерть не признает их. Все некромантки умирают в первый же год своего обучения.

– Значит не учи ее. Зачем уходить? – Рафор зло грохнул по столу ладонью. – Посмотри на себя, Илейн! Что от тебя осталось за эти года? Почему каждый раз, когда наши пути вновь пересекаются, ты все больше похож на бледную тень? Тебе всего лишь сорок, для сильного мага – это детский возраст! Где тот живой неунывающий некромант, с которым я познакомился двадцать с лишним лет назад?

Илейн промолчал, запрокинул голову, подставляя лицо слабым солнечным лучикам, таким редким в эту паршивую осень. Бледная тень? Возможно. В черных волосах появились первые нити седины, на лбу остались хмурые морщины, черты лица, кажется, еще больше заострились, а глаза, теперь это были мертвые бледно-зеленые глаза с безразличным остановившимся взглядом. Илейн чувствовал, как угасает, чувствовал, как с каждым днем госпожа подходит все ближе, как хрустят под ее ногами осколки так и не склеенной до конца души. И Илейн ждал ее прихода. Илейн ждал грозу.

– Я не желаю Сэлии смерти, Раф. Но она настигнет ее, если я останусь. И ее, и Сару. Я не хочу вновь хоронить свою семью.

– Да почему ты вбил себе в голову, что они обязательно умрут рядом с тобой?! – на столе осталась подпалина в виде пятерни.

– Потому что за мной следом идет госпожа. Мы разминулись с ней на дорогах Ангоры, но она догонит, не отстанет, пока не заполучит все, что мне дорого.

Некромант медленно подошел к другу, заглянул в горящие серые глаза.

Забавно, когда-то они были очень похожи – два сопливых юнца, лишь начинающие долгий путь по кривой дорожке магического искусства, обманывающие людей ради куска хлеба. Как давно это было. Сейчас они – две противоположности. Будто высохший, худой Илейн с мертвым взглядом и Рафор, пышущий силой и магией. Кажется, он стал даже шире в плечах. Такой мускулатуре и королевские рыцари позавидуют.

– Помнится, среди боевых магов женщины встречаются, хоть и редко.

– Я не стану обучать твою дочь.

– Почему же? Она потомственный маг, сильный маг. Из нее выйдет отличный уничтожитель нежити.

– Ты не понимаешь, о чем просишь. Пусть лучше она и вовсе останется необученной, чем станет боевым магом.

– Если сила Сэлии взбунтуется против тихой крестьянской жизни, то тебе придется взять ее в ученики.

– Мы еще вернемся к этому разговору.

***

– Папа, папа, смотри, я крысу оживила! – дверь дома с грохотом распахнулась, явив на пороге маленькую девочку лет пяти.

Длинные черные косички растрепались, платье все перемазалось в пыли, на светлом худеньком личике алели свежие царапины. Лишь бледно-зеленые колдовские глаза горели радостью. Девочка прижимала к груди здоровенную дохлую крысу. Крыса молча и целеустремленно вырывалась, чуть светясь знакомым зеленым огнем.

– Сэлия, отпусти животное, – Илейн опустился перед дочерью на одно колено и попытался аккуратно забрать добычу.

– Но, папа, она была мертвой! Честно-честно, ее Барсик в зубах притащил! А я хотела, чтобы Колбаска снова забегала. Папа, я захотела, и она побежала!

– Ты назвала крысу Колбаской? – из-за стола за действом задумчиво наблюдал Рафор.

– Она длинная и толстая, как колбаска!

– Сэлия, дорогая, ты умница, – Илейн ласково погладил девочку по голове, осторожно вернул в косы торчащие пряди. – Но не стоит больше никого оживлять. Это очень плохо.

– Но почему, папа? – Сэлия опечалено поджала губы, колдовское глаза потухли.

– Это нарушает законы мироздания. Будешь так баловаться, придет злая тетя и накажет тебя. И я не смогу тебя от нее защитить.

– А дядя Рафор? – малышка подняла взгляд на боевого мага.

– И дядя Рафор не сможет. Это очень страшная тетя. Поэтому не стоит ее злить, – Илейн коснулся крысиной головы, зверек тут же обмяк, магия в нем иссякла. – Не стоит понапрасну беспокоить тех, кто ушел. Ты поняла меня, моя дорогая?

– Да, папа, – Сэлия грустно хлюпнула носом.

Илейн аккуратно взял ее руку в свою.

– Есть одно маленькое чудо, которому я могу тебя научить.

– Чудо? – девочка подняла голову.

– Представь, что в твоей руке зажигается огонек. Он не обжигает и не обижает тебя. Он твой лучший друг, – над рукой некроманта появился маленький шарик зеленого пламени.

Сэлия восторженно раскрыла рот.

– Попробуй, – Илейн сжал ладонь, магия тут же иссякла.

Девочка нахмурилась, уставившись на свою руку. Маги замерли. Зеленое пламя полыхнуло столбом, лизнув потолочные балки. Некромант потянулся, чтобы поглотить излишки. Напрасно. Огонь тут же унялся, превратившись в зеленый шарик, размером с мужской кулак, с тихим писком закруживший вокруг смеющейся девочки.

– Кого она призвала, Илейн? – Рафор поднялся с места, подходя поближе.

– Блуждающий огонек, – некромант отсутствующим взглядом наблюдал за детским весельем. – Один из свободных духов, живущих на болоте. Она еще и привязала его к себе без всяких заклинаний.

– Папа, а можно Шустрик останется со мной? – Сэлия восторженно погладила вертлявый огонек, будто он был не призрачным духом, а обычным котом.

– Конечно, милая, он теперь всегда будет с тобой, станет твоим другом и защитником, – Илейн сделал короткий пасс, в воздухе коротко полыхнуло; дух прекратил беспорядочные метания и уверенно замер у девочки за плечом. – А теперь будь так добра, убери отсюда дохлую крысу, пока ее не увидела твоя мать.

– Конечно, папа! Я похороню Колбаску за амбаром! – Сэлия выскочила на улицу, сопровождаемая довольным писком зеленого огонька.

Илейн так и остался сидеть на полу, глядя ей вслед.

– С дочерьми тяжелей, чем на войне, – коротко бросил он в пустоту.

– Да брось, у нее всего лишь проснулась сила. Это нормально.

– Госпожа щедро одаривает ее своей любовью, – некромант поднялся, – это дурной знак. Я хочу, чтобы ты как можно скорее начал обучать ее.

– С ума сошел? Сэлия – некромант! Из нее не получится боевого мага!

– Или ты обучишь ее, или очень скоро она умрет, – Илейн был как никогда серьезен. – Прошу тебя, Рафор, ты был мне хорошим другом все эти годы, не подведи в последний раз.

– Хорошо, – маг тяжело вздохнул, – я сделаю то, что ты просишь, но не думай, что законы магии можно поменять одним лишь желанием. И что ты скажешь Саре?

– Сара до сих пор считает, что я служу могильщиком на местном кладбище. А нечисть в округе исчезла, испугавшись твоей славы, – Илейн иронично улыбнулся. – Я успешно скрывал от нее все причуды Сэлии, но, кажется, ей пора узнать. Как думаешь, громко она будет кричать, узнав, что ее муж – некромант, а дочь крайне сильный маг?

– Она не обрадуется, это точно.

– Ну, как минимум от проблемы неугодного мужа я ее сегодня избавлю.

– Илейн?

– Пора, Рафор. Я и так позволил себе задержаться дольше нужного.

– Лейн, – голос Рафора вдруг изменился, в ней появилась какая-то тянущая тоска, некромант удивленно вскинул брови, – не уходи.

Илейн грустно улыбается, а затем подается вперед, заключая друга в крепкие объятия.

– Я должен. Мое время истекло.

***

Илейн все шел. Он не остановился ни на этот день, ни на следующий, стремясь убраться как можно дальше от маленького городка, ставшего родным за эти пару лет. Дальше. Как можно дальше, и, быть может, госпожа поспешит за ним, не заглядывая в тихий домик возле торговой лавки. Не трогай их. Тебе ведь нужен я. Забери меня, но их не трогай.

В жизни Илейн было совсем немного людей, которыми он по-настоящему дорожил. И с двумя их них он сейчас расстался навсегда.

Рафор. Единственный настоящий друг. Единственный, кто готов был рвануть хоть на край света, если Илейну нужна была его помощь. Пожалуй, если бы не Рафор, он давно бы уже слетел с катушек. Тяжелые дружеские подзатыльники, особенно приправленные магией, обладали чудодейственным свойством вправлять мозги одному конкретному некроманту. Жаль, что Илейн не придумал ничего оставить ему на память. Мужчина улыбнулся. Сколько счастливых воспоминаний связано с этим человеком. Да, бывало, они спорили, ругались до хрипоты, а то и вовсе кидались магическим огнем в порыве чувств, но… никто и никогда не понимал их лучше, чем единственный друг. За эту дружбу стоило бороться.

Как и за свою семью. Илейн, как и многие потомственные некроманты, мечтал воспитать достойного приемника. Первый раз он женился совсем юным, едва разменяв второй десяток. Влюбился, как мальчишка, первый раз в своей мрачной жизни. Его избранница была гувернанткой в богатой семье, тоже юной и прекрасной. Они прожили вместе счастливые шесть лет, растили сына. Илейн до сих пор помнил его улыбку, помнил, как лечил разбитые коленки, как пускал воздушного змея на праздник, как ругал за разрисованный учебник по некромантии. И помнил пустой разгромленный дом, что застал вернувшись с ночной охоты, помнил безумный ужас, охвативший его тогда и два искалеченных тела на кольях. Госпожа посмеялась.

Второй раз Илейн женился спонтанно, поглощенный страстью. Рафор не одобрял его выбор, Рафор ругался, плевался и пытался раскрыть другу глаза на скрытое безумие его возлюбленной. Тогда они первый раз серьезно поссорились. Илейн мечтал о семье, Илейн верил, что теперь у него все получится. Вероника была старше его на несколько лет, служила жрицей в храме Единого и… была невероятно красивой. Их роман был бурным и плодотворным. Всего через год Вероника родила прекрасного мальчика. Илейн был счастлив, Илейн вновь поверил этому миру. Как же он был слеп.

Безумная, безумная жрица, возжелавшая принести собственного сына в жертву Владыке Света. У них не было могил. А нанесенная рана в душе так и не зажила.

Зачем он попытался снова? Трудно сказать. Сара пожалела его, Сара подарила свое тепло и заботу, Илейн был ей благодарен, хоть и не любил. Сару выбрал для него Рафор, и под его неусыпным надзором некромант получил пару лет спокойствия. И Илейн дал себе клятву – как только его сын родиться, забрать его, спрятать на краю мира и вырастить достойным приемником. Вот только родилась Сэлия, а девочек-некромантов не бывает.

Илейн остановился. Стоптанные в кровь ноги болели, но куда больше болела душа. Так странно, он был уверен, что больше не способен ничего чувствовать. Сэлия доказала обратное. Маленькая милая Сэлия. Что же ты скажешь, когда узнаешь, что любимый папа бросил тебя и ушел. Ты, наверное, не поймешь, не простишь, и будешь в своем праве. Но помни, Сэлия, папа любит тебя и всегда будет любить.

***

Дождь все шел и шел, размывая кладбищенскую землю. Яркие молнии голубыми росчерками били в отдалении. Рядом дрожал от холода мальчишка, не побоявшийся остаться с некромантом в такой час.

Илейн вспоминал Пальматру, белый город, что так красиво горел в рассветной полутьме. Илейн вспоминал свою недолгую жизнь. Громкий смех Рафора, улыбки детей, кофе Тамьена, растерянный взгляд Сары, спокойный голос отца.

Так мало?

Так мало в его жизни было того, что он по-настоящему ценил? Так мало теплого искрящегося счастья? Так мало самой жизни.

– Я не хочу умирать, – тихо шепчет Илейн и закрывает глаза.

За окном грохочет глаза. Маленькая девочка порывисто садится в постели, дрожа от накатившего холода.

– Папа?

Комментарий к Папа

Последний рассказ о жизни Илейна отдельным фф

“Илейн”

https://ficbook.net/readfic/5751694

========== Три желания ==========

Нагадай мне, Оракул, вечную жизнь,

Чтобы смело ступал я, во тьме утопая;

Чтобы лгать о любви и не чувствовать страх,

На кострах твоей страсти сгорая.

Предскажи мне, Оракул, вечную боль,

Чтоб до рези в глазах я мог ей упиваться;

Чтобы лгать о любви, но пощады прося,

Проклинать, но с тобой оставаться.

«Оракул» Ignes Fatui

– Чушь, прорицатели – самые слабые маги. Даже деревенские гадалки и то точнее будущее предсказывают.

– А мне вот правду сказал. И случилось все, как по сказанному.

– Угадать не сложно.

– Это ж как надо гадать, чтобы мне внука-мага предсказать! – трактирщик, с которым Илейн от скуки болтал уже которое утро, всплеснул руками.

– Интуиция хорошая, – скорее чисто из упрямства, чем неверия отбрехнулся некромант.

– А вот вы, мил человек, сходите и сами проверьте, – ворчливо отозвался собеседник и замолчал, всем своим видом показывая, что разговор окончен.

Илейн улыбнулся краешками губ, поднялся из-за стола и, оставив пару монет, вышел в южный весенний день. Пора искать работу, тем более, что теперь, без Рафора это делать труднее.

Друзья расстались полгода назад, решив попробовать «поплавать самостоятельно», однако, договорившись встречаться периодически. Идея разойтись принадлежала Илейну – слишком многих они в свое время обдурили, слишком многие запомнили их яркий тандем, пора подождать, пока люди подзабудут. Человеческая память коротка, ждать придется недолго, а поработать пока можно и в одиночку.

Аромат белой сирени вскружил Илейну голову. Неужели сюда? Кажется, да. За кустами показалась дорожка, ведущая к одноэтажному домику, буквально утопающему в цветах. Чтобы Илейн не говорил, а рассказ трактирщика о живущем в городе оракуле некроманта зацепил. И, будучи по природе своей любопытным, он не смог пройти мимо.

Странно нынче живут прорицатели. Ничего в облике дома не указывало на специфический род занятий его хозяина. Обычный бледно-желтый камень, красная крыша и красная дверь, распахнувшаяся, стоило Илейну только поднять руку для стука.

– Доброе утро, – стоящее на пороге создание никак не могло принадлежать этому миру. Неужели сильный дар накладывает такой отпечаток? В том, что стоящий перед ним именно сильный маг Илейн больше не сомневался.

– Я ждал, что ты придешь. Заходи, я приготовил кофе с пряностями. Прости, клубничного чая нет, к нам неохотно его привозят.

Оракул легко прошлепал босыми ногами в глубь дома, оставив дверь открытой, не следя, идет ли гость за ним или застыл на пороге. Он знал. Он знал все, что должно случиться. Внезапно Илейн почувствовал себя абсолютно голым, незащищенным, открытым. Подумать только, некромант испугался какого-то прорицателя!

И Илейн уверенно шагнул следом.

– Так что ты хочешь услышать, некромант? – кофе медленно остывал в маленьких чашках из голубого фарфора, маня чарующим ароматом, а маг все смотрел на своего собеседника, спокойно сидящего напротив в удобном плетеном кресле.

Юнец, едва старше самого Илейна. Смуглая кожа, длинные пепельные волосы достают до талии, часть заплетена в тонкие косички и украшена костяными бусинами. Невысок. Строен. Вряд ли хоть раз в жизни имел дело с оружием. Короткие пальцы с длинными ногтями осторожно держат чашку. Узкие плечи, жилка бьется на шее, лоб закрыт косой челкой, из-под которой таинственно мерцают медовые глаза. Одет оракул был, как и все южане, в легкие шаровары и тунику песочного цвета. Но было в нем что-то еще, что-то завораживающее, что-то, что с неимоверной силой потянуло Илейна к прорицателю с первых же мгновений их встречи.

Как, оказывается, мало нужно, чтобы зацепить любопытного некроманта. Уверенный голос, экзотическая внешность, обаятельная полуулыбка, чашка кофе и аура – невероятное сплетение нитей всех цветов вокруг оракула, создающее неповторимый, постоянно меняющийся, точно в калейдоскопе, причудливый рисунок. Капля магии, и Илейн забыл, как дышать.

– Так что ты хотел узнать, некромант? – Если хозяин дома и заметил эмоции гостя, то никак не отреагировал.

– Ты слишком сильный для прорицателя.

– Я оракул.

– Что это значит?

– У тебя есть три желания.

– Которые ты исполнишь?

– Я лишь отвечу, сбудутся ли они.

– Я думал, ты предсказываешь будущее.

– Я никогда не рассказываю людям всю их дальнейшую жизнь.

– А ты ее знаешь?..

– Вижу. Так чего ты хочешь, некромант?

Илейн задумался, временно оторвавшись от любования оракулом, откинулся назад в кресле, обвел взглядом светлую комнату, висящие на стенах поделки из темного дерева, посмотрел за окно – там все так же все было покрыто цветами, ярко светило солнце, южная весна пылала буйством красок и ароматов, маня в свои объятия.

– Я хочу жить вечно. – Почему он произнес именно это?

– Этому желанию не суждено сбыться, – прозвучал бесстрастный ответ. – На твоем пути будет слишком много смертей, некромант, – узор на ауре опять сменился, на этот раз в нем преобладал зеленый, черный и красный, а в темных глазах оракула почудилось нечто жуткое. – Ты поймешь, что твой путь окончен, когда вспомнишь гибель белого города.

– Белых городов много. Какого именно?

– Ты поймешь. Гроза напомнит тебе.

– Скажи понятнее. Хватит намеков.

– Я и так сказал слишком много. Второе желание, некромант.

Илейна захлестнули эмоции. На мгновение мир вокруг утратил все краски, превратившись в безмолвное царство смерти. Оракул молчал. Ему не было дела до гнева некроманта.

Илейн сжал кулаки, подался вперед, упершись локтями в стол и четко выговорил, глядя собеседнику в глаза:

– Я хочу перестать чувствовать боль живых.

– Этому желанию не суждено сбыться, – аура опять изменилась, налившись серым и бледно-зеленым цветами. В глазах оракула теперь ничего не отражалось. – Всю твою жизнь боль будет рядом с тобой, некромант. Она никогда не уйдет. Она ждет тебя за порогом этого дома, ты оставил ее за дверью, войдя сюда. Ты знаешь, откуда она пришла за тобой.

Некромант дернулся. Перед ним вновь промелькнула застарелая картина, опять послышался запах крови и свист плети. Так ярко, словно это было вчера. Илейн зажмурился.

На плечи легли прохладные руки.

– Это не твоя вина, – тихий голос возле самого уха. Свежее дыхание коснулось шеи. – Отпусти их, отпусти воспоминания. Они не нужны тебе.

– Я… не могу.

Длинный ноготок коснулся виска, другой рукой оракул что-то нажал на шее мага. Некроманта точно перемкнуло – мысли очистились, в голове посвежело, а тяжелый груз кровавых воспоминаний свалился с сердца. Илейн наконец-то вздохнул спокойно и услышал…

Дом наполнила тишина. Уютная, светлая тишина, которую некромант раньше не замечал. Вился над чашками ароматный дымок, шептали за окном цветы, грело присутствие оракула за спиной. Оракул дарил покой, которого никогда не было в буйной, беспокойной и своенравной душе Илейна. Покой, к которому его тянуло, точно магнитом.

Хрупкие пальцы зарылись в спутанные черные волосы, уверенно массируя кожу. Илейн прикрыл глаза и откинул голову назад, наслаждаясь прикосновениями.

– Последнее желание, некромант.

– Я хочу остаться. – Глаза цвета мяты распахнулись. Илейн смотрел на оракула снизу вверх, ожидая ответа.

Аура пришла в движение, опять калейдоскопом меняя узоры, не останавливаясь на каком-то одном. Оракул наклонился, лукаво улыбаясь.

– Меня зовут Тамьен.

***

Высокая нескладная девушка в неуверенности замерла перед дверью в кабинет первого советника. Немногочисленные слуги и посетители здания совета бросали на нее удивленные взгляды. И правда, среди благообразных горожан она выделялась, будто черная ворона в голубиной стае. Пыльная дорожная одежда, зачарованный меч на поясе, обожженные запястья, не до конца скрытые длинными рукавами. Худая, через чур высокая, с острым, некрасивым лицом и коротко стриженными черными волосами. Лишь колдовские бледно-зеленые глаза горят непримиримо ярко. Девушка, вздохнула, набираясь храбрости, и без стука вошла.

На подоконнике сидел юноша, перебирая нефритовые четки. Юноша, не подвластный разрушающим чарам времени.

– Я тебя ждал, – костяные бусины в пепельных волосах мелодично застучали.

– Я… Я не знаю, зачем пришла.

– За ответом, – Тамьен улыбнулся, – я задолжал твоему отцу последнее желание. Пришло время вернуть долг. Спрашивай, некромантка, я отвечу, каким бы ни был твой вопрос.

Сэлия сжала кулаки, оставляя на коже ладоней алеющие лунки от ногтей.

– Чтобы случилось, если бы пятнадцать лет назад мой отец не бросил меня?

И Тамьен ответил.

========== Неслучайные случайности ==========

Костяные бусины тихо постукивали при каждом шаге. Игривый ветер раздувал полы золотистой мантии, забирался под тунику и шаровары. Тамьен легко ступал прямо по кованым перилам моста, ловя на себе удивленные взгляды.

Ах, люди, прекрасные люди. Тамьен обожал их со всеми достоинствами недостатками. За его бесконечно долгую жизнь лишь люди развеивали извечную скуку. Люди и их хрупкие жизни, полные маленьких проблем. Тамьен прищурился. Вон, у той женщины в теплом красном платке завтра родит кошка, и женщина будет бегать в смятении по соседям, пытаясь пристроить милых рыжих котят. А вон тот балбес-студент через месяц вылетит из университета, если не прекратит прогуливать. У него и сейчас должно быть занятие, однако он безбожно проспал к началу и теперь не хочет идти в аудитории, боясь разозлить сурового преподавателя. А тот взволнованный красивый мужчина, что судорожно мнет в руках букет, через четыре месяца женится, сегодня же ждет возлюбленную на первое свидание.

Тамьен улыбнулся. С давних пор это было его любимой игрой – наблюдать за людьми, узнавая их будущее, которое он никогда им не открывал. Судьбе бы не понравилось, что любой может с легкостью увидеть ее планы.

Нога в белой расшитой тапочке чуть соскользнула с гладкого металла. Тамьен взмахнул руками, возвращая равновесие. Нет, он не боялся сорваться в бурный серый поток внизу. Он знал, что сегодня этого не случиться. Зато случится кое-что другое, не менее интересное. Сама судьба указала ему на этот мост. А кто он такой, чтобы ее не послушать?

Внезапно на пути прорицателя возникла преграда. Тамьен нахмурился, присел на корточки, заглядывая преграде в лицо.

– Это из-за тебя я здесь?

Девушка обернулась, непонимающе захлопала глазами.

– Простите?

– За что ты извиняешься? Разве ты сделала что-то плохое?

– Я…

– Знаешь, моя дорогая, стоять на таком ветру может быть опасно для здоровья. Я, конечно, не целитель, но, помню, как-то пару лет назад умудрился простыть, всего лишь посидев ночь на крыше ратуши. А там ветер был куда слабее и теплее!

– Я не простыну.

Тамьен не спросил почему. Тамьен с любопытством заглянул в почерневшие глаза девушки и негромко заговорил:

– Моя дорогая, ты веришь в судьбу? Если нет, не страшно, сейчас поверишь. Потому как именно судьба отправила меня прогуляться сегодня по этому мосту. Знаешь, моя дорогая, порой мне кажется, что она смеется надо мной, ведь я никогда точно не знаю, что случится, если я не выполню ее указание. Наверное, что-то ужасное. Мне никогда не хватало духу это проверить, – девушка открыла было рот для ответа, но Тамьен, улыбаясь, приложил к ее губам палец, заставляя замолчать, – Тсс! Обычно я имею правило не рассказывать людям об их будущем, но для тебя, пожалуй, сделаю небольшое исключение. Ты поступаешь крайне глупо, моя дорогая. Даже не помню, кто в последний раз вел себя также безрассудно. Наверное, тот забавный некромант, вопреки своей природе решивший быть поближе к людям, за что и поплатился десятками ненужных смертей. Так вот ты поступаешь не менее эгоистично.

Ты знаешь, что если не одумаешься, твою любимую собаку усыпят, потому как некому будет заботиться о ней? Невинное животное. Она могла бы прожить еще долгую-долгую жизнь. Ты готова обречь ее на раннюю смерть и страдание? А знаешь, чего еще не будет? Твоего племянника. Элиза, твоя сестра ждет ребенка, но, увы, теперь перенервничает, и случился выкидыш. Она больше никогда не сможет иметь детей. Твой отец сгорит от горя, а дом очень скоро пустят с молотка. На его месте построят музыкальную школу. Многие дети со всего города будут учиться там. В школе будет жить толстый серый кот. Чем-то он будет похож на моего старого знакомца Кардинала. А еще в школу устроится работать один талантливый скрипач, что уже отчаялся найти работу. Когда-то этот скрипач объездил полмира, был любим и уважаем, а потом у него тяжело заболела мать, и он был вынужден остаться подле нее. Деньги в семье быстро закончились. Скрипач пытался зарабатывать, играя на улицах и чьих-то праздниках, но это не приносило должного дохода. Его мать умерла, когда музыкант выступал на юбилее одного богатей. Теперь скрипач ненавидит себя за это и больше не хочет брать в руки любимый инструмент. Он работает официантом в две смены. Ему едва хватает денег на жизнь, которую он ненавидит. Школа подарит ему второй шанс. И однажды один из учеников превзойдет своего учителя.