Текст книги "Проект «Изоляция»"

Автор книги: Кирилл Шарапов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

– Не позволю, – повышая голос, ответил Мечислав, – всё, что касается существования объекта ковчег, так или иначе, относится к его безопасности. А поскольку за внешнюю угрозу отвечаю я, то и первоначальный анализ должен быть моим.

– А ну, хватит, – сердито произнесла Ольга. – Мечислав Дмитриевич прав, а вам, Андрей Иванович, следует умерить свои амбиции. Продолжайте, товарищ майор.

Аналитик надул губки, но послушно заткнулся. Молот кивнул.

– Итак, есть несколько вариантов развития событий. Захваченная нами девушка охотно пошла на контакт. Она не знает прямой дороги обратно к своему клану, поскольку телепортировалась в столицу с целью добыть некие кристаллы Арты, которые мы захватили вчера и сегодня. Также нам удалось захватить снаряжение и оружие местных. Поскольку Арва согласилась сотрудничать, я хотел бы предложить очень интересную комбинацию.

– Слушаю вас внимательно, – заинтересовалась Ольга.

– Мы вернём девушке её снаряжение и добытые камни, и даже поможем добыть ещё несколько.

– Вы в своём уме? – взбрыкнул начальник научного уровня. – Вы хотите вернуть аборигенке добытые находки, которые представляют величайшую ценность. На её броне обнаружен неизвестный металл и смола, не уступающие по прочности лучшей стали. Оружие, добытое вами, основано на абсолютно новом принципе, я не говорю про сами кристаллы, которые могут перевернуть всю науку.

– Вы закончили? – поинтересовался Мечислав. – Я не планирую лишать научный сектор всех игрушек. Вы потеряете только броню и личное оружие девушки, а также часть кристаллов, остальные останутся при вас. Завтра на рассвете усиленная вертолётами бронегруппа отправится в столицу. Мы будем оберегать нашу союзницу, и помогать ей добывать артефакты. А потом отпустим со всей добычей.

– Это слишком рискованно, – возразил окончательно закипевший аналитик. – Она получит бесценные элементы и знания. Где гарантия, что она вернётся?

– А я и не рассчитываю на это, – заводясь, сердито ответил Мечислав. – Вы дадите мне закончить?

– Пожалуйста, – скисая под сердитым взглядом Ольги, произнёс аналитик. – Мы вас внимательно слушаем. – В последнюю часть фразы он вложил максимум сарказма. Из чего Молот сделал вывод, что его умозаключения верны и парень просто бесится от того, что идея принадлежит не ему.

– Так вот, мы отпустим её вместе с хитро спрятанным маяком. И как только она окажется на базе, будем знать её точное местонахождение. Как показала беседа ЕВЫ и Арвы, здесь возможно несколько комбинаций. Первая – мы, как Чапаев с шашкой наголо, врываемся в деревню, и красные побеждают. Им просто нечего будет противопоставить нашей военной мощи.

Шутка про красных понравилась, сидящие за столом люди заулыбались. Только лицо аналитика оставалось кислым, словно он выпил уксуса.

– Вариант номер два тоньше. С помощью Арвы мы устраиваем переворот, но, в принципе, это тот же вариант номер один, только без танковой атаки. А вот номер три нравится мне так сильно, что я готов обеими руками голосовать за него. Вернувшись домой, девушка станет воином – это отдельная каста и она имеет очень большой вес в клановом обществе. А дальше мы следуем сложившейся обстановке. Девушка с нашей помощью займёт очень высокое положение и сплотит вокруг себя людей, недовольных политикой Надзирателя последних двадцати лет. И либо сама совершит переворот, либо с нашей помощью. Что, в принципе, уже не важно, так как остальная часть клана будет на нашей стороне.

– И с чего вы взяли, что она будет вам помогать? – не выдержав, поинтересовался аналитик.

– Основываясь на полученной информации. – Майор вынул ноутбук и загрузил операционку. – ЕВА, выведи мне запись последних трёх минут.

Через мгновение из динамика раздался голос ИИ:

– Почему ты так охотно рассказываешь всё это? – поинтересовалась ЕВА. – Ведь тебе в голову должна была прийти мысль, что те сведения, которые ты сообщишь, могут навредить твоему клану, твоим близким.

– Нет у меня никого там, – грустно заметила девушка. – Отец давно стал чужим человеком, а больше никого нет. Клан вымирает и деградирует. Мы обречены. Ещё несколько циклов – и не будет никого, кто смог бы пойти в поход, а значит, не будет воинов, и тогда придут более сильные, и мы растворимся в них или погибнем. Я хочу найти здесь помощь. Вы пришли из другого мира, вы сильные, вы чужаки и тоже ищете своё место, я хочу заключить союз. Лучше вы, чем Стальные стрекозы или Дикие коты.

– Останови запись, – приказал Мечислав. – Итак, как становится ясно из отрывка беседы, она просит у нас помощи. Если обрисованная ею картина верна, то клан обречён, и его рано или поздно уничтожат или поглотят. С помощью Арвы мы сможем получить человеческий ресурс и доступ к новейшим технологиям. Что скажут медики? Жители планеты отличаются от нас?

– Нет, – отозвалась Марина Владимировна. – Все тесты, которые мы получили, работая с материалом, доставленным майором, подтверждают, что это обычные люди. Остальное нужно выяснять у генетиков.

Аркадий поднялся и слегка кивнул присутствующим.

– Они ничем не отличается от нас, но это поверхностные исследования. Через неделю, когда будут выполнены все тесты, мы будем знать точно. У Арвы всё в норме. её ДНК ничем не отличается от человеческой, кроме одного элемента. Не будем вдаваться в научный вопрос, к тому же я не знаю, за что отвечает этот элемент. Но если вопрос ставится прямо, то я отвечу: да, она человек. Итак, мы имеем человеческую особь женского пола с неясной нам пока что мутацией. Я не думаю, что это может угрожать ковчегу.

Майор кивнул, благодаря друга.

– Итак, теперь мы подходим к самому важному: я выношу на голосование стратегию, обрисованную мной ранее. Кто за первый вариант?

Все какое-то время сидели молча. Но руки никто не поднял.

– Хорошо, – довольно произнёс майор, – теперь вариант номер два.

Рука склочного аналитика рванулась вверх. Его поддержали ещё трое.

– Итого четверо, – подвёл итог майор. – Вариант номер три? Раз, два, три, четыре, одиннадцать, – сосчитал проголосовавших Молот. – Принимается мягкий вариант вторжения и захвата. Теперь обговорим детали операции.

* * *

Майор вошёл в комнату Арвы, когда время перевалило за полночь. Девушка не спала, она смотрела научно-познавательную программу про дельфинов.

– Жалко, что я не понимаю ни слова, – заметила девушка, когда Мечислав загрузил ЕВУ. – Очень красивые животные.

– И очень умные, – произнёс Молот. – Только что закончился совет руководителей.

– И?

– Решено помочь тебе, – массируя виски, произнёс майор.

– В чём?

– Ты хочешь спасти свой клан от вымирания, мы нуждаемся в поддержке. Да, мы сильны, но нас мало. И нам нужна твоя помощь, а тебе наша.

– И что ты можешь предложить? – поднимаясь и чуть наклонившись вперёд, спросила Арва.

Ее густые тёмно-каштановые, почти чёрные кудри, едва не касались стола. Видимо, она успела отдохнуть, девушка выглядела свежей и деятельной. Серые глаза пристально изучали собеседника.

– Мы предлагаем тебе выполнить твой долг перед кланом и закончить поход. С нашей помощью ты добудешь ещё кристаллов Арты и вернёшься домой героиней. После чего станешь воительницей.

– Так, свою выгоду я уяснила, где ваша?

– Наша выгода прямая, – откинувшись на спинку стула произнёс Мечислав, – мы чужие здесь, и, даже несмотря на технику и оружие, долго не выдержим, рано или поздно на нас навалятся все. Ты сплотишь вокруг себя недовольных упадком вашего клана. И тогда придём мы. Переворот будет бескровным или закончится малой кровью. После чего наши племена сольются, вы получите доступ к нашим ресурсам и знаниям, мы обретём союзников, обладающих технологиями, которые нам не известны.

– А если я вас обману?

– Будет всё то же самое, у нас нет выхода. Либо мы, либо нас. Я выберу первый вариант, и вас уже не будет. Во всяком случае, не будет свободных, будут только рабы. Мы никому не желаем зла, но…

– Я поняла, – задумчиво сказала Арва. – Я принимаю ваши условия. Вы продемонстрировали, что способны решать проблемы не только с помощью оружия.

– Это ты о Рикоре?

– Да, – смотря Мечиславу прямо в глаза, ответила девушка. – Вы могли его убить, но не стали этого делать, просто отогнали. Я понимаю вашу мотивацию, вы хотите выжить, а значит, нуждаетесь в ресурсах, технологиях и помощи. Я готова помочь вам. Что мне нужно сделать?

– Для начала выспаться. Завтра с утра мы вернёмся в столицу и будем оставшиеся три дня искать кристаллы. Часть из них ты заберёшь с собой, часть мы оставим себе. А потом ты уйдёшь домой.

– А вы? – поинтересовалась девушка.

– А мы будем ждать, – ответил Молот. – Ты возьмёшь с собой прибор для связи. И как только у тебя всё будет готово для перехвата власти, свяжешься с нами, и мы придём.

– Вы обещаете пощадить Небесных соколов?

– Я же уже сказал: это в наших интересах. Мы никого не хотим убивать. Чем меньше крови, тем лучше. Если не будет сопротивления, мы никого не тронем.

– А как насчёт клятвы? – спросила девушка. Она уже поняла, что её собеседник не врёт, а если и врёт, то никак этого не показывает. Его взгляд был прямым, лицо спокойным.

– Какую ты хочешь клятву?

– Ты воин, поклянись воинской честью.

– Хорошо, – вставая и прикладывая руку к сердцу, произнёс Мечислав. – Клянусь честью, что мы не причиним вреда твоему народу, если он не будет оказывать сопротивления.

Арва удовлетворённо кивнула.

– Я принимаю клятву, помните её.

– Тогда мне пора, – забирая ноутбук, произнёс майор, – очень многое нужно подготовить. А тебе – отдохнуть. Увидимся на рассвете.

Дверь за ним закрылась, и девушка снова осталась в одиночестве.

* * *

– Всё готово? – выходя на плац, поинтересовался Молот.

– Так точно, товарищ майор, – вытянувшись по стойке смирно, доложил Кот. – Танк, два БТРа и БМП-97 готовы к выходу, экипажи в машинах. С воздуха нас будет прикрывать Ми-28н. МИ-35 будет на базе с десантным отделением. Состав группы сорок два человека. Ещё двадцать человек, помимо десанта на двух БМП, составляют стратегический резерв.

– Вольно, – скомандовал майор. – Командуйте погрузку.

– Отделения, по машинам!

Плац заполнился топотом армейских ботинок по бетону. Разом взревели двигатели бронетехники. Ми-28н, вздымая пыль, поднялся в воздух и ушёл проверять трассу, которой, как таковой, и не было. Просто довольно широкая прогалина в лесу.

– Ваш лимузин, – повернувшись к Арве, произнёс Мечислав в специальную гарнитуру, которая была подключена к ЕВЕ беспроводной сетью.

Девушка кивнула и забралась в распахнутый люк бронетранспортера. Мечиславу места внутри не осталось, и он вместе с пятью бойцами вскарабкался на броню.

– Танку вперёд, остальные за ним!

Колонна из четырёх машин пришла в движение. БТР резко дёрнулся, но затем пошёл плавно, только изредка подбрасывая пассажиров на особо высоких кочках.

– Отобьём себе всю жопу, – пробормотал Молот.

В гарнитуре послышался смешок ЕВЫ.

– Я так понимаю, товарищ майор, эту фразу переводить не нужно.

– Не нужно, – огрызнулся Молот, и, немного помолчав, добавил, – язва.

В ответ раздался красивый мелодичный смех. ЕВА всегда знала, где шутка, а где серьёзно. Пожалуй, если бы она могла заниматься сексом и готовить ужин, то женщины стали бы нужны только для размножения. Наверное, всё-таки хорошо, что она не умеет этого делать.

Т-90 медленно и верно полз вперёд, валя встречающиеся деревья. К счастью, их было немного, и следующие за ним бронетранспортеры удачно перекатывались через поваленные стволы.

– Всем стоп, – приказал майор, выходя на гарнитуры водителей бронетехники.

Машины проехали ещё несколько метров и послушно замерли. Штурмовики и бойцы в экзоскелетах посыпались на землю и ощетинились стволами на четыре стороны света. Майор спрыгнул вниз и достал из БТРа лопату.

– Что случилось? – поинтересовался Кот.

– Тебе не кажется странным, что для леса здесь очень мало деревьев и ширина коридора не больше десятка метров?

Дима внимательно посмотрел по сторонам:

– Думаешь, древняя дорога?

Майор кивнул и вонзил лопату в грунт. Через пять минут, углубившись почти на метр, она ударила по камню. Расчистив пространство, майор выбрался из ямы.

– Вот, полюбуйся, – указав вниз, сказал он заместителю.

– Ну и чутьё у тебя, командир, – глядя на гладкое покрытие из незнакомого материала, восхитился Дима.

– И заметь, оно почти не пострадало, – ответил Молот. – Вот только куда ведёт?

Кот неопределённо пожал плечами. Вопрос был риторический.

– Всем по машинам!

Меньше чем через минуту отряд продолжил курс.

– Коробочка, я стрекоза-один. Дорога свободна до самого города, – раздался у майора в гарнитуре голос пилота.

– Понял тебя, стрекоза, приказываю патрулировать в секторе входа бронетехники в город. При атаке подняться на недосягаемую для противников высоту и наблюдать.

– Принято, – сообщил пилот и отключился.

Через сорок минут колонна бронетехники покинула зелёнку, и скорость передвижения резко возросла. Ехать по плоской степи было удовольствием. А ещё через двадцать минут танк, идущий впереди, пересёк черту погибшего города.

– Арва, куда нам? Как вы вообще ищете эти кристаллы?

– Кристаллы могут быть где угодно: в старых домах, на улицах, в мусоре, – ответила девушка, выбравшись из БТРа и оглядываясь по сторонам. Она стояла на том самом месте, где вчера в полдень её захватили бойцы майора. – Падшие не знали подобных вещей, у них не было кристаллов. Кристаллы появились после катастрофы и были обнаружены абсолютно случайно. Наши учёные сделали предположение, что это какие-то камни, которые изменены в результате падения звезды, или её осколки.

– Понятно: пойди туда, не знаю куда, – отреагировал майор.

– Что? – не поняла девушка.

– Это из старинной русской сказки, – прокомментировала ЕВА, – где царь решил заполучить жену одного своего подданного и отправлял его выполнять невыполнимые задания. Сначала на тот свет отправил, узнать, как поживает покойный отец. Андрей, стрелок, выяснил. Задали ему новую службу: кота добыть. Андрей с помощью хитрой жены и это выполнил. Ну, а потом царь велел ему пойти туда, не знаю куда, принести то, не знаю что.

– И что дальше? – сгорая от нетерпения, спросила Арва.

– Жена снова помогла, в русских сказках очень много замешено на женщинах. В итоге стал Андрей могучим воином и победил царя и его войско в битве.

– Вы закончили экскурс в древнерусскую литературу? – язвительно поинтересовался Молот. Арва кивнула. – Тогда давайте займёмся делом. У нас всего два дня. Как искать твои кристаллы. Или просто все стекляшки собирать в округе, вдруг попадётся?

– Нет, – мотнула головой девушка. – Это не самый лучший подход. Кристаллы чувствуют друг друга, но расстояние невелико, всего десяток шагов. Я возьму кристалл, и буду ходить от дома к дому. Чем сильнее кристалл, тем больше вероятность точного обнаружения других. У меня есть красный, почти самый сильный. Сильнее только зелёный, который я видела всего один раз. Так что, я думаю, нам улыбнётся удача.

– Мы можем дать нескольким бойцам кристаллы, пусть тоже ходят, – предложил Молот.

– Да, это поможет увеличить радиус охвата, – согласилась Арва.

– Тогда так и сделаем. Кот, пришли сюда двух бойцов. Остальным оцепить квартал, занять круговую оборону. Бронетехнике выдвинуться на перекрёстки и организовать опорные пункты. Выделить четверых бойцов для охраны учёных. Пусть занимаются своими делами. За зону оцепления не выходить.

Кот пришёл с тремя бойцами.

– А третий зачем? – спросил Молот.

– Предлагаю его расстрелять, – спокойно предложил Дима.

– Не понял? – удивился майор.

– Командир, присмотрись получше, кого мы словили.

– Так, – угрожающе произнёс Мечислав, – ну, Олег, рассказывай, как ты сюда попал? А главное, на хрена ты мне здесь нужен? Думаешь, мне без тебя здесь забот мало? – Молот мотнул головой в сторону фигур в белых защитных костюмах.

– Мечислав Дмитриевич, не сердитесь, – слегка испуганным голосом произнёс парень, – надоело в ковчеге сидеть. А проситься с вами не стал, потому что знал, что всё равно откажите.

– Где снаряжение взял?

– На полигоне, там вчера третье отделение тренировалось. Ребята только в душевую ушли, я прокрался и вынес костюм, прежде, чем роботы успели в арсенал увезти. – При этом его голова совсем поникла.

– Ну, и зачем ты мне здесь нужен?

– Я тоже хочу воевать.

– Короче, как у Пушкина, – растерявшись, произнёс майор, – Мой друг, Отчизне посвятим души прекрасные порывы! И что мне с тобой делать, горе-патриот?

– Просто назначьте место в строю, – словно бросившись в омут, попросил Олег.

– Короче так, воин. Возьми в БТРе оружие и через три минуты чтобы стоял на прежнем месте.

Парень аж подпрыгнул и рванул к машине, в которой ехали учёные. В неё на всякий пожарный закинули несколько автоматов и боеприпасы.

– И как ты его просмотрел? Где он прятался? – обратив гневный взор на заместителя, поинтересовался Молот.

– Такая суета была, за всем не уследишь. А прятался он в БТРе с учёными, забрался под лавку и включил маскировку. Если бы учёные, когда выбирались, не наступили ему на руку, то, может, мы бы его и не нашли.

– Ладно, хрен с тобой, но чтобы этого больше не было. Теперь к вам, – майор повернулся к штурмовикам. – Вам сейчас выдадут два кристалла, учтите, вещь ценная, отвечаете за неё головой. Короче, берёте их и расходитесь в разные стороны, лазаете по руинам и прочим разрушениям. Если приблизитесь к другим кристаллам, те, которые у вас, подскажут, что вы рядом. Действуют шагах в десяти. Арва, кстати, как индикация определяется?

– Он будет светиться, – ответила девушка, – и чем ближе, тем ярче.

– Понятно. Если ваш кристалл светится, значит, другой рядом. Все поняли?

Бойцы кивнули. Молот выдал им по голубому кристаллу.

– Всё, вперёд.

Штурмовики, козырнув, разошлись по разным улицам.

– Арва, а почему они сейчас не светятся? Ведь у нас много кристаллов?

– Кристаллы запоминают друг друга, и, оказавшись близко, прекращают определять те, которые побывали рядом с ними.

– Что ж, всё просто. А вот и наш горе-боец. Олег, слушай задачу: от этой девушки ни на шаг, головой за неё отвечаешь. Охраняй так, как охранял бы Оксану и даже лучше. Всё понял?

– Так точно, товарищ майор! – вытягиваясь по стойке смирно, заорал парень.

– Не ори, – попросил слегка оглушённый майор, – не дома. Да и дома не ори. Всё, начали.

* * *

– Темнеет, – подойдя к Мечиславу, произнёс Кот.

– Вижу, – отозвался тот. – Расположиться на площади. Выставить секреты и посты. Приступить к приёму горячей пищи, но делать это в две смены.

Кот козырнул и пошёл отдавать необходимые указания. Вскоре на небольшой площади выросли армейские палатки. Двумя БМП подвезли продукты. Бойцы расположились на отдых. Даже двужильные учёные, натащившие в лагерь всякого хлама, уже падали с ног.

– Как ты? – спросил майор у Арвы.

– Устала, но очень довольна, – отозвалась девушка, сидящая на небольшом надувном матрасе и растирающая зудящие от бесконечной ходьбы ноги. – Такой добычи никогда не было. Два красных кристалла, четыре оранжевых, восемь голубых и два серых. Ещё никто и никогда не приносил столько.

– Ну, тебе от этого только часть, но это первый день. Мы облазили всего восемь кварталов. А их здесь сотни. Если бы нам не мешали, вообще всё хорошо бы было.

– Мне жаль твоего бойца, – посочувствовала девушка.

Майор кивнул: никто не ждал нападения такого большого отряда противника. И одинокий боец, занявший край обороны, слишком поздно заметил угрозу. Пять бойцов клана Стальных стрекоз легко подавили одиночную цель, буквально расплавив своими метателями всё вокруг. Ни новое вооружение, ни новая броня бойцу не помогли.

Правда, и у противника не обошлось без потерь. Вертушка накрыла весь сектор неуправляемыми ракетами, превратив пятьдесят квадратных метров в филиал ада, и переправив двоих нападавших в центральный офис. Остальные отошли, когда к месту боя подошёл бронетранспортер с штурмовой группой.

Молот приказал не преследовать. В этих руинах бронемашина превратилась бы в отличную мишень. К тому же неизвестно, могут ли капсулы метателя повредить броню или уничтожить. Проверять никому не хотелось. Они на планете третий день, а уже потеряли двоих бойцов. К тому же вертушка выработала запас топлива и вынуждена была вернуться.

Мечиславу ничего не оставалось, как сократить периметр и назначить парные секреты.

– Сколько по городу бродит подобных тебе? – садясь рядом с Арвой, спросил он.

– Наш клан отправил одиннадцать человек. Слабые кланы, такие как Дикие коты, отправляют пять-шесть. А вот Стальные стрекозы и Огненные ураганы последние циклы очень усилились. Они не принимали участие в войне с Турмами, а копили силы. Я слышала, что прошлый год Стрекозы отправили на поиски кристаллов больше тридцати добровольцев, а Ураганы больше сорока.

– Значит, около сотни или чуть больше, – подсчитал Молот. – Устала?

Девушка кивнула.

– Ноги гудят. Благодаря вам, мне удалось собрать столько, сколько никому не удавалось, даже Грине.

– А кто она такая? – поинтересовался Мечислав.

– Она была великая воительница, и только у неё был зелёный кристалл. Она была могучим воином и выходила против десятка боевых волков. А ещё она моя мать.

– И где она сейчас?

– Я не знаю, – пожав плечами, произнесла Арва. – Она хотела изменить уклад нашего клана, чтобы он снова стал могучим, как в прежние времена, хотела разобраться, как устроены Небесные соколы. Она заручилась поддержкой многих воинов, а потом ушла, оставив мне броню и свой метатель. Ушла в обычной одежде с одним боевым волком, которого растила сама.

– Куда?

– Никто не знает. Кто-то говорит, что она бросила клан, а те, кто в неё верил, что за помощью к другим кланам. Она мечтала возродить совет. И вот теперь я повторяю её путь.

– У тебя есть те, кто придут на помощь, – положа руку ей на плечо, заверил девушку майор. – Как только ты будешь готова, мы придём.

– Я хочу верить, – произнесла Арва, только голос у неё был грустным. – Но не ждите, что это будет через день после моего ухода. Пройдёт несколько недель, прежде чем я выйду из чертога лекаря, а потом мне понадобится время, чтобы сплотить вокруг себя людей, которым я смогу доверять. Ведь только после того, как я буду уверена, что всё выйдет так, как мы задумали, я смогу позвать вас. Будете ли вы ждать?

– У нас нет другого выхода, – ответил на её пламенную речь Молот, – и я хочу тебе верить. Тебя не влечёт власть ради власти, ты нуждаешься в ней ради того, чтобы помочь другим. Я уже немного изучил тебя: ты почти не умеешь врать, ты честна даже с нами чужаками, ЕВА проанализировала все разговоры и считает, что ты искренне веришь в то, что говоришь. Такие люди редкость, и я хочу тебе верить. Олег, а тебе я советую прекратить греть уши, пока я тебе их не оборвал.

– Да я не подслушиваю, – обиделся парень, – вы же знали, что я здесь, и говорили свободно. Если бы обсуждали секреты, прогнали бы сразу.

– Логично, – согласился Мечислав, – но, надеюсь, ты понимаешь, что об этом не нужно распространяться?

Парень кивнул и снова принялся за молочные сосиски с фасолью, которые ему достались на ужин. Майору повезло больше: отбивная и рис с овощами были намного вкуснее, с его точки зрения. Но что-то незаметно, чтобы парень особо горевал по поводу скудного походного рациона.

– Тебе пора спать, – указывая девушке на палатку, произнёс он. – Завтра будет не менее трудный день. Нам нужно добыть как можно больше кристаллов. И если тебя мы обеспечили грандиозным возвращением, то у нас пока что их маловато. А исследования требуют значительного количества материала.

– Спокойной ночи, – попрощалась Арва и скрылась за пологом палатки.

– А она красивая, – заметил Олег.

– А тебе-то что, ты же с Оксаной? – удивился майор.

– А я не про себя, – ответил паренёк. – Она ведь вам нравится? Вы на неё смотрите с нежностью и заботой.

– Ладно, двигай спать, чёрт глазастый, – раздосадованный наблюдательностью собеседника, произнёс майор.

Парень кинул упаковку из-под еды в костёр, и полез в палатку. Рядом с девушкой установили палатку штурмовиков, добавив туда место для Олега. Уж коли ему поручено быть рядом, пусть будет. Парень вообще показал себя с хорошей стороны сегодня. Один раз даже вытащил её из дома, который едва не рухнул им на головы. Так что майор не жалел о том, что парень прокрался в БТР. Он оказался полезен и горел рвением показать, что может многое.

Молот блаженно вытянул затёкшие ноги. Да, день выдался сложным, и завтрашний будет не легче.

– Красивый город, – глядя на руины, освещённые солнечными лучами, заметил Кот.

– Был, – поправил Молот.

– Был, – грустно согласился замком. – Интересно, почему он не рассыпался в пыль? Три тысячи лет прошло. Что угодно рассыпалось бы, а он всё такой же, как и после катастрофы. Да, прогнили балки, проржавели металлические конструкции, но всё равно он стоит.

– Я уже задал этот вопрос нашей союзнице, – поднимая к глазам бинокль и изучая длинную улицу, на которой запросто могло разъехаться десяток танков в ряд. – Она сказала, что по этой же причине отсюда не выгребли все кристаллы и прочие полезные вещи. Проход сюда открывается раз в год ровно на семь суток. А потом город накроет невидимый щит и никому сюда и отсюда хода не будет.

– А почему только кланы могут сюда попасть, мы не встречали самую сильную державу континента Пиров, их машину видели, но в городе их, похоже, нет.

– Захватим Пира, обязательно выясним, – ответил Молот. – Пока можно сколько угодно строить догадки, а время поджимает. Примите командование, капитан.

– Товарищ майор, я в «Витязе» был только старшим лейтенантом.

– Считайте, что я повысил вас в звании. В конце концов, вы мой заместитель.

– Есть, товарищ майор, – вытягиваясь по стойке смирно. – А вы куда?

– На обследование квартала уйдёт не меньше двух часов. Я хочу осмотреть вон ту башню. Она не сильно пострадала при атаке на столицу, разве что верхушку снесло. Мне интересно, как жили предки людей, с которыми я хочу заключить союз.

– Это может быть опасным, – предостерёг Кот.

Молот кивнул и направился к распахнутым дверям. На всякий случай он прихватил с собой кристалл Арты. Вдруг повезёт.

Здание выглядело жутко, но устояло. Надо отдать должное строителям: строили они на века. Наверное, и сами бы удивились, узнав, что их творение простоит три тысячи лет или циклов, как говорят местные.

Поднявшись на второй этаж, майор толкнул первую попавшуюся дверь, сделанную и виде круга. Ничего не произошло.

Он поискал замок или ручку, но ничего похожего не обнаружил. Всё здание было построено на коридорной системе, каждый этаж представлял собой правильный квадрат. Четыре квартиры на этаже. Судя по размерам, в каждой не меньше ста пятидесяти квадратных метров. Арва сказала, что в таких башнях жили знатные и богатые люди. Похоже, девушка не ошиблась.

Все двери на этаже оказались заперты, и Молот поднялся на следующий. Та же картина, всё закрыто. Это было странно: все дома, что он видел до этого, были разрушены или выгорели во время катастрофы. Конечно, неизвестно, что за запертыми дверями: может, огонь добрался до содержимого через окна, а может, там всё так, как три тысячи лет назад. Но чтобы узнать это, нужно открыть дверь.

Майор осмотрел этаж: коридор выгорел, но особо сильных повреждений пожар не нанёс. Возможно, отделка была противопожарной, и обеспечила сохранность здания.

– Что думаешь, ЕВА?

– Даже не знаю, Мечислав Дмитриевич, – раздался в гарнитуре сексуальной голос ИИ. – Можно попробовать взрывчатку.

– Эта мысль посещала меня, – согласился Молот, – так и сделаем.

Достав из кармана штанов небольшой брусочек пластита, он прилепил его на дверь и вставил детонатор. Зайдя за угол, достал пульт дистанционного подрыва, и, досчитав до трёх, нажал кнопку. Громыхнуло не слабо. Древнее здание вздрогнуло. На какой-то момент майору показалось, что оно начнёт разваливаться. Но, кроме упавшего с потолка пласта штукатурки, или что вместо неё использовали местные строители, ничего не обвалилось.

Молот подошёл к двери. Взрывчатка своё дело сделала. Искорёженные взрывом пластины выглядели, словно раскрывшаяся ромашка. Аккуратно переступив через них, майор вошёл внутрь. Да, с выбором дома ему несказанно повезло, словно не было трёх тысяч лет. Если бы не вековой слой пыли, покрывший пол и предметы, Молот мог бы сказать, что хозяева вышли пару минут назад. Всё, что окружало майора, было сделано в форме полуовала или полукруга. Плавные изогнутые линии присутствовали везде, даже комнаты сделаны круглыми. Интересно, сколько архитекторы потеряли пространства, делая эти фигуры, ведь здание – правильный квадрат. А может, только эта квартира перестроена по желанию хозяина?

Майор сделал первый шаг. Облако пыли, поднятое взрывом, начинало оседать, отрывая всё новые подробности. Окна в квартире оказались целы, напротив одного из них стояло высокое кресло с типичной для этого города овальной спинкой.

– Хорошо, что в шлеме воздушный фильтр, – произнёс он, ни к кому не обращаясь.

– Это предусмотрено конструкцией костюма, – тут же ответила ЕВА. – Фильтр позволяет прибывать под водой около десяти минут, выделяя из неё кислород. По истечении этого времени фильтр прекращает работать.

– Знаю, – осадил её Молот, – я прочёл ТТХ. Лучше займёмся записью.

И извлёк пенал ноутбука из кармана, держа как сотовый телефон.

– Картинка устойчивая, – доложил ИИ. – Начинаю запись.

Майор обогнул кресло и замер. Прямо в нём, положив руки на подлокотники и устремив взгляд в окно, сидела женщина. А точнее, мумия. Три тысячи лет и замкнутое помещение сделали своё дело, высушив труп. Одежда истлела. Кости обтянуты одеревеневшими мышцами и кожей.

Майор аккуратно всё заснял, и двинулся дальше. Он не стал тревожить труп. Когда закончит, сюда войдут учёные. Они заберут труп на экспертизу, а затем разграбят квартиру. Современные мародёры обзавелись благородным названием – теперь они археологи.

Многие вещи пришли в негодность, сгнили или рассыпались в прах при одном прикосновении. Майор старался трогать как можно меньше предметов, но стоящая на тумбочке фотография, привлекла его внимание.

Аккуратно сметя с неё пыль, он понял, что не ошибся. Фотография двигалась, словно на бумагу был нанесён короткий видеофрагмент в несколько десятков кадров. Про такие картины рассказывала Арва. Они висят в зале памяти в бункере Небесных Соколов.

С движущейся фотографии на него смотрела молодая загорелая девушка. Чёрные брови, слегка раскосые большие голубые глаза, пухлые губки, вздёрнутый носик.

Неожиданно она засмеялась и повисла на шее у молодого военного, судя по форме. Его комбинезон был очень похож на тот, который на майоре, только скроен по-другому. Потом они поцеловались, и видеоряд закончился. Спустя секунду всё началось заново. Майор посмотрел ещё на две карточки, стоящие рядом. Но там эта же девушка просто стояла на фоне реки и на что-то указывала. Вторая тоже была пейзажем с той же девушкой, которую сняли рядом с распахнутым окном, напротив которого она осталась сидеть, только за ним блистал в свете заката город.