Текст книги "Сердце Дракона. Том 7 (СИ)"

Автор книги: Кирилл Клеванский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 34 страниц) [доступный отрывок для чтения: 13 страниц]

Глава 570

– Вы готовы? – Дерек, Алея и Ирма, верхом на лошадях, подъехали к оставшимся двум членам отряда.

Хотя, учитывая слова Ярости Медведя, то это скорее Хаджар и Степной Клык были отрядом, а ученики школы “Красного Мула” – прибившимися к ним заблудшими овечками.

– Разумеется, – кивнул Хаджар.

В эту секунду у него из-за пазухи выпрыгнула Азрея. Котенок, мягко приземлившись на землю, зевнул, а потом тихонько зарычал.

Вокруг него вспыхнуло торнадо из молний и белого пламя, а когда оно спало, то на золотистой траве лежал уже не котенок, а огромный тигр.

Подойдя к пушистому другу, Хаджар потрепал его за шею. Азрея ответил тем, что ткнула его носом в лоб. Будь на месте Хаджар даже не смертный, а практикующий, то отлетел бы от этого толчка на несколько метров.

Даже контролируя свою силу, Азрея все равно оставалась Древним тигром, сравнимым по силе с начальной стадией Повелителя.

– А твой где? – довольно нагловато спросил Дерек, от взгляда которого не скрылись изменившиеся между Степным Клыком и Хаджаром отношения.

Орк ответил тем же, чем и обычно – ничем.

Начисто проигнорировав слегка опешившего Ласканца, краснокожий сложил ладони лодочкой и, приложив их ко рту, издал звук, напоминающий волчий. Напоминающий, потому как в нем одновременно звучал и вой, и гавкающий лай, и даже знаменитый оркские барабаны, которых страшилось услышать все приграничье.

Сперва ничего не происходило, а затем из-за холмов, немного напоминающих по форме барханы, появился огромный боевой волк орков. Завыв, он бросился прямо на отряд.

Кода расстояние сократилось до десятка метров – расстояния примерного прыжка могучего зверя, Азрея нервно зарычала и забила хвостом по бокам.

Недавно вздыбившаяся шерсть на загривке волка улеглась, алый блеск в его глазах померк, а дрожащая верхняя губа скрыла клыки.

– Твой друг силен, – улыбнулся Степной Клык, запрыгивая на спине волку. – хороший охотник.

Взглядом он оценил несколько шрамов на теле Азреи. Обычно их, скрытых под густой шерстью, не было видно. Но сейчас, когда после ночной бури порой дул шквальный ветер, то, приглядевшись, можно было заметить, что не всегда Азрея выходила из своих схваток победительницей.

– Поехали, – Хаджар, забравшись на спину тут же вскочившего тигра, повернулся в сторону северо-запада.

Троица друзей Ласканцев, переглядываясь и не понимая, что происходит, молча последовали за едущими впереди орком и Хаджаром.

Эти двое, еще недавно грызущиеся словно кошка с собакой, теперь ехали бедро к бедру и что-то обсуждали. Смысл их фраз ускользал от друзей, потому как говорили они на темы, явно недоступные пониманию трех учеников внутреннего круга школы “Красного Мула”.

Хаджар же радовался тому, что может постепенно вникать в смысл пути развития орков, так сильно отличавшегося от того, к чему привыкли люди в империях.

– Духи живут везде, – рассказывал ему Степной Клык. – не важно, способны ли они войти в наш мир и принять форму, но они живут везде.

Он указал на сухое дерево, чудом пережившее ночную бурю. Низкое, ветхое, оно склонилось под тяжестью низкого, горячего неба и одиночество.

Растительности, превышавшей размера низкого куста, в степи почти не наблюдалось. Редкие лесные островки встречались так же редко, как и города или деревни.

Куда чаще, на горизонте, можно было увидеть стада незнакомых Хаджару животных. Высокие, почти под пять метров, травоядные существа, покрытые густой, коричневой шерстью, они обладали ветвистыми рогами, восьмью ногами и тремя хвостами.

В небе, иногда пролетали птицы, размером с лодку, а порой, в самой вышине, можно было различить темные точки, в которых проглядывались силуэты совсем уж странных созданий.

Хаджар мог поклясться домом предков, что у одного такого имелось шесть крыльев и три головы.

Жуткая тварь

– Я что-то слышал о том, что духи не всегда могут родиться и…

Степной Клык засмеялся.

– Разве не всегда может родиться ребенок, если его родители возлегли в нужную луну?

Хаджар воздержался от комментариев. У смертных, наверное, всегда могли. Но вот чем сильнее становился адепт, тем сложнее для него становился вопрос зачатия ребенка. Да и сам процесс беременности протекал несколько иначе.

Вон, в стране бессмертных, по обрывкам легенд и слухов, которые удалось собрать Хаджару, дети и вовсе сразу на стадии Небесного Солдата рождались. Если не выше…

– Духи обитают везде, маленький охотник. В каждой капле проливного дождя, в каждой травинке под ногами наших верных соратников, – он похлопал волка по шее. – они есть везде, но не всегда показываются нам на глаза.

Хаджар вспомнил оазис Курхадана и Темный Лес.

– А есть такие Духи, которые обладают сознанием? – спросил он. – Вернее – как это происходит? Почему некоторые разумны, а некоторые нет?

И вновь Степной Клык позволил себе улыбнуться.

– Ты считаешь разумным дитя, которое еще не умеет говорить?

– Скорее нет, чем да, – после недолгих размышлений ответил Хаджар.

– Вот и мы для Духов. Те, что могут разговаривать, лишь слишком долго прожившие среди земных существ. Они научились подстраиваться под нас. Других же мы не только не способны увидеть, но и услышать, а следовательно – понять.

Некоторые слова Степного Клыка были просты и логичны, другие же вводили Хаджар в состояние ступора. Наверное, краснокожий прав, его путь к осознанию пути развития степных орков, как они его называли – Пути Предков, действительно будет долог и тернист.

Но, как бы сложен он не был, если он может помочь хоть ненамного приблизиться к цели, Хаджар пройдет его целиком и полностью. Презрев все преграды и трудности.

Так же, как и всегда…

Вечером и ночью, не став останавливаться на привал, благо он не требовался ни им самим, ни их животным, они продолжили путь и разговоры. Сам же Хаджар, порой отвлекался на то, чтобы посмотреть на ночное небо.

Удивительно, но в Море Песка он тосковал по дождю. По прохладе. По снегу. По всему тому, что пришлось, вместе со своей родиной и отчим домом, оставить за спиной. А теперь, здесь, в степях, он наслаждался ночным небом, так похожим на то, что он видел в пустыне.

Черный бархат, усыпанный разноцветными драгоценными камнями ночных светил.

Под утро они доехали до того, что некогда было довольно большой деревней.

– Осторожнее, – поднимая кулак, прошептал Степной Клык. – мы на границе с землями Да’Кхасси.

Хаджар заметил, как нервно Азрея била хвостом по бокам, как низко рычал волк, а кони троицы учеников “Красного Мула” постоянно ржали и тянули поводья.

Деревня, построенная на берегу ручья, у подножия укрытых зеленым покровом гор, был полностью разрушена. Некогда ладные хижины и избы с проломленными крышами, выкорчеванные колья заборов, дрынами валяющиеся на поростающих травой дорогах.

Куски развевающейся на ветру холщовой матери издавали звуки, похожие на хлопки могильных воронов.

Хаджар поежился.

Ему внезапно стало холодно.

Изо рта вырвались клубы пара.

Проклятье! Что могло заставить Небесного Солдата средней стадии выдыхать пар? Да любого смертного здесь выморозило бы в ледышку.

– Да’Кхасси пожирают жизнь, – тяжело произнес Степной Клык. – дальше будет только холоднее.

Проезжая мимо разрушенного, некогда большого и сравнительно богатого дома старейшины, Хаджар, наконец понял, что его так насторожило в увиденном.

Он уже бывал в подобных деревнях. Разрушенных, преданных забвению и оставленных на откуп мху и траве. Но, как бы они не отличались друг от друга, их всегда объединяли две общие черты – пепел или дым и разводы крови.

Здесь ничего из перечисленного не присутствовало.

– Все они теперь служат Да’Кхасси, – ответил на незаданный вопрос Степной Клык. – они собирают то, что вы, люди, называете армией.

После того, как разрушенная деревня осталась за спиной, а небо затянули густые и низкие облака, в отряде больше не разговаривали.

Глава 571

Первым звуком, человеческого происхождения, за несколько часов безумной скачки, стал выкрик Дерека. К этому моменту он уже оставили бесконечные степи за спиной и теперь ехали вдоль широкой реки.

Наверное, в старом мире Хаджара, воспоминание о котором ожили благодаря испытанию духов, эту реку назвали бы морем, потому как другого берега простой смертный увидеть бы не смог.

Даже для Небесного Солдата, чье зрение во много раз превышало способности смертных, другой берег выглядел лишь далекой темной полоской.

Но, тем не менее, это действительно была река.

– Старое пограничье! – воскликнул Дерек. – не думал, что я когда-нибудь здесь побываю.

За эти несколько дней, после того, как оставили таверну “Пьяный Гусь”, отряд преодолел сумасшедшее расстояние в двенадцать тысяч километров. Сумасшедшее, опять же, по меркам смертных.

Для адептов подобные путешествия не создавали никаких проблем и не вызывали удивления. Будь в их распоряжении воздухоплавательное судно и в десять раз большее расстояние можно было бы преодолеть меньше, чем за день.

Единственное “но” – лошади учеников, не дотягивающий по силе до возможностей волка Степного Клыка и, тем более, Азреи, начали сдавать.

Так что сейчас отряд двигался неспешно, буквально пешком.

– Удивительно, – поддержал ласканца Хаджар.

За время странствий он видел много чудес природы и тех, что принадлежали рукам человека, но в этот раз мир снова смог его удивить.

Из реки, будто клыки, торчали косые горные массивы. На их пиках возвышались огромные фигуры. Триста, нет… почти четыреста метров в высоту, эти статуи, изображавшие воинов, вооруженных копьями, тянулись вдоль реки по всей границе Ласкана.

На их фоне, старый маяк у подножия каменных клыков, выглядел зажженной спичкой.

Вид действительно завораживал. Завораживал даже того, кто видел Подземный Город, Библиотеку города Магов и столицу Дарнаса – Даанатан.

– Легенды говорят, – с почтением произнес Дерек. – что, когда начнется последняя война с Дарнасом, эти воины оживут, чтобы исполнить свои клятвы.

Оценив внушительные размеры возможных големов, а также их количество, Хаджар мысленно понадеялся, что и у Дарнаса есть нечто подобное.

Все же, даже в столь отдаленном регионе, он все равно ощущал привкус пороха на кончике языке. Именно так он запомнил войну и чувствовал, что вскоре ему придется вспомнить все то, что некогда он пытался забыть.

Пытался, пока не смирился со своим прошлым и даже не начал по нему тосковать.

– Поехали, – поторопил Степной Клык. Обращался он при этом исключительно к Хаджару. – земли Да’Кхасси уже почти рядом.

Свернув в сторону от горной гряды и её вечных каменных защитников, отряд поехал по широким горным плато. Слева и справа высились скалистые холмы, за которыми в небо впивались заснеженные шапки гор.

– Некогда это были земли племен Снежного Барса, – рассказывал Степной Клык. – Потом сюда пришли люди. Наши племена не хотели воевать, они хотели дружить.

Судя по скрипу зубов Дерека, тот был не согласен, но молчал. Хаджар чувствовал, что и Алея с Ирмой имели свое мнение на этот счет, но не стали его озвучивать.

Наверное, история Ласкана и орков тоже не была так проста, как могло показаться сперва.

– Они ушли в горы, – продолжил орк. – и там наткнулись на Да’Кхасси. Пока люди строили здесь свои каменные дома, защищаясь от нас, мы защищали их от участи куда более страшной, нежели смерть в честном поединке.

– Честном поединке?! – не выдержал Дерек. – вы испокон веков устраивали набеги на наши земли! Захватывали в плен женщин и детей! Забирали провиант, угоняли скот! И ты назваешь это…

– Охотой, – перебил орк, впервые за все время обративший внимание на Дерека. – Вы, люди, боретесь между собой за металл, на который меняете жизнь. Мы же, орки, охотимся лишь тогда, когда имеем нужду.

– Охотитесь на людей?!

– На людей, на зверей – нет разницы. Мы приходим к вам, вы можете защищаться от нас. Если мы побеждаем, значит мы сильнее. Таков закон жизни. Чем жизнь крепче и сильнее, тем дольше она живет. Слабая жизнь – быстрая смерть.

– Да что ты…

– Дерек! – прикрикнула на другая Алея. – не имеет смысла спорить с этим… существом. Мы здесь не ради него, а ради нашего нового друга и того, что, возможно, угрожает нашему родному дому.

Степной Клык презрительно фыркнул и замолчал.

Хаджар же, пусть и понимал логику краснокожего, в то же время понимал и Дерека. Когда люди бились с людьми, это было нечто понятное и, с позволения сказать, родное.

Когда же, ровно с теми же целями, нападала иная раса, это всегда казалось неправомерным и жестоким.

– Смотрите, – Ирма указала перед собой.

– Предки и Духи, – орк коснулся двумя пальцами сердца, затем лба, а потом будто отправил частичку себя к небу. – Силы Да’Кхасси крепнут с каждым днем… Еще луну назад этот каменный дом был цел и невредим.

– Форт Раскис, – неверяще протянул Дерек. – последний приграничный фортв этом регионе.

– Последний? – удивился Хаджар.

Ласканец кивнул. Пребывая в глубоком шоке, он машинально продолжил отвечать на вопрос.

– Дальше гиблые места. Горы и аномалии. Корабли, летающие над тем землями, не возвращаются. Говорят, тысячу лет, там пропала ста тысячная армия, отправленная ставить следующий форт. В итоге герцог пришел к решению, что нет смысла пытаться защитить место, в котором Дарнасцы, случись им нападать здесь, и так погибнут.

Хаджар повернулся к Степному Клыку. Тот, оправдывая свое Имя, на волчий манер поднял верхнюю губу и обнажил два длинных, желтоватых клыка. Видимо они были нужны ему не только для “украшения” и порой он, несомненно, пускал их в дело.

Представлять подобное Хаджару не хотелось.

Чем ближе они подъезжали, тем отчетливее становилось понятно, что форт был разрушен недавно. Хотя слово “разрушен” не могло в полной мере описать произошедшего здесь.

От, несомненно, крупного и массивного укрепления не осталось ничего, кроме пылающих развалин. Единственным, что почти уцелело, оказалась арка ворот. Причем самих ворот Хаджар нигде не видел. Что же за сила могла не просто выдернуть артефактные ворота, крепости уровня Земли, а буквально испарить их…

– Смотрите! – закричала Алея. – Тела!

И действительно на земле можно было увидеть редкие тела боевых коней и солдат. К одному из таких, спрыгивая со спины Азреи, подошел Хаджар.

Прислонившийся спиной к разрушенной крепостной кладке (как и ворота, большая часть форта попросту исчезла), рядом с покореженной пушкой, лежал солдат. Левая нога отсутствовала – вместо неё, сквозь обрывки мяса, торчала сломанная кость.

На нагруднике красовалось четыре глубоких пореза, оставленных ничем иным, как когтями.

При этом, стоило лишь внимательно посмотреть сквозь Реку Мира, как становилось понятно – вовсе не физические раны погубили солдата.

Он покончил с жизнью, разрушив собственные узлы и меридианы.

– Достойный поступок, – произнес Степной Клык, подошедший к Хаджару. Он достал из своего мешка какие-то клубни. – лучше смерть, чем нежизнь среди слуг Да’Кхасси.

С этими словами, под всхлипы Ирмы и Алеи, он положил клубни на рану солдата. Сперва ничего не происходило, а затем по покореженному металлу зазмеились побеги, на которых прорастали красивые, голубые цветы.

Спустя всего несколько секунд тело солдата превратилось в цветочную клумбу, которая постепенно уходила под землю.

– Так он сможет вернуться к праотцам, – шептал Степной Клык. – скверна Да’Кхасси не тронет его.

– Какой заботливый орк.

Хаджар, как и все остальные члены отряда, резко обернулся. Посреди окровавленного поля, спиной к ним, стояла девушка с белыми волосами. Трепался на ветру её бирюзовый плащ и, вроде, ничего не обычного, но Хаджар всем своим “я” ощущал исходящую от неё опасность.

Глухо зарычал волк, Азрея забила хвостом по бокам, а лошади, привязанные к колышкам, испуганно заржали.

– Да’Кхасси! – прорычал Степной Клык, обнажая свои гигантские топоры. – Нечестивое отродье демонов!

Глава 572

Девушка, нет… существо засмеялось. И в этом смехе не было ничего, что могло бы принадлежать человеку, эльфу или орку. Проклятье! Хаджар еще никогда не слышал такого… плотоядного смеха. Смеха, полного крови и чего-то низменно плотского.

– Разве не мы, демоны, когда пытались спасти вас, кусков плоти и костей, от гнета богов.

– Замолчи, презренная! – рявкнул Степной Клык. – Прими свой истинный облик! Этим нарядом ты никого не обманешь.

– Как скажешь, здоровяк, – продолжала смеяться тварь.

Её бирюзовый плащ внезапно окутал её плотным коконом, а затем будто втянулся в тело. Меньше через мгновение, перед ними стояла высокая женщина и единственным, что её объединяло с девушкой, был цвет белых волос.

И, видит Высокое Небо, Хаджар уже давно ни с кем не делил постель. А после его похождений в мире иллюзий, зов плоти, порой, просыпался даже при взгляде на маленькую Ирму, что говорило о многом.

Но даже не будь этого, он все равно воспринял бы это существо не иначе, как мечту юноши, только узнавшего о удовольствиях плоти.

Проклятье! Она была олицетворением похоти.

Отодвинувшись в сторону, она продемонстрировала сваленную кучу из человеческих тел. Высушенные, изорванные, с вырванными глазами, они навсегда запечатлели на своих лицах гримасы крайнего ужаса.

Но даже так, когда она, выставляя на показ свои безупречные ноги, обтянутые какой-то странной тканью, ноги, уселась на неё, Хаджар несколько мгновений не мог думать ни о чем, кроме того, как бы смог взять её.

Как бы прошелся ладонями по упругим бедрам, которые не прикрывала её подобие брони. Как поднялся бы выше, гладя плоский, открытый живот. Как яростно сорвал бы то, что закрывало её высокую, крепкую грудь. Как стянул бы рукава с её гибких рук. Как развернул бы животом к земле, согнул и жестко взял сзади, сжимая персиковые ягодицы. Как…

Несильно, но ощутимо, за плечо Хаджара прикусила рычащая Азрея. Тот мгновенно пришел в себя. Сгоняя остатки наваждения, он оглянулся.

Степной Клык, все так же скаля клыки, не попал под эффект её чар. Чего не скажешь о учениках школы “Красного Мула”. Те, валяясь на земле, трогали себя по-всякому. Смотреть на это было неприятно, так что Хаджар отвернулся.

– Охраняй их, – шепнул он Азрее.

В глазах тигра промелькнуло понимание и тот одним прыжком приземлился рядом с Ласканцами.

Проклятье, если бы они не увязались с ними, то в грядущей битве с тварью на стороне Хаджара мог бы сражаться Древний тигр!

– Что это было? – спросил Хаджар – И кто ты такая?

– Не разговаривай с нем, Северный Ветер! – выкрикнул Степной Клык. Только теперь Хаджар понял, что пусть орк и не находился в том же состоянии, что и трое Ласканцев, но пошевелиться не мог. – Не смотри ей в глаза, не задавай вопрос и не слушай её! Она лишь приняла форму человека, но эта тварь так ужасна, что речная гладь, в которую она посмотрит, станет болотом и…

– Помолчи, красный бугай, – белокурая Да’Кхасси сжала ладонь и губы Степного Клыка сомкнулись. – Так-то лучше.

Изгибаясь так, что позавидовала бы любая танцовщица и жрица любви, она отодвинулась от кучи тел и, качая бедрами, направилась к Хаджару.

Несмотря на явную опасность ситуации, тот не спешил обнажать Черного Клинка. Как бы то нибыло, существо пока не спешило атаковать. А если оно пока не нападало, значит собиралось поговорить.

Что же, он мог и послушать.

Качая бедрами, она двигалась к нему легко и плавно. И это несмотря на то, что ступала пятнадцати сантиметровыми каблуками по вязкой от крови земле.

Да и вообще, нигде, кроме борделей, Хаджар не видел женщин на каблуках.

– Ментальная атака, – понял, наконец, Хаджар. – ты взяла образ из моих мыслей.

– А ты быстро догадался, – она подошла к нему вплотную. Её груди коснулось его. Он явственно ощущал два крепких бугорка, нежно щекочущих его мышцы. Она, приподнявшись и притянув ладонью его лицо к своему, жарко прошептала на ухо. – Ты уже давно один, воин. Я чувствую твое желание. Так что же тебе мешает? Возьми меня прямо здесь.

Схватив правую руку Хаджара, существо приложило её к ложбинке между бедер. Там было тепло и влажно. Хаджар мгновенно ощутил знакомое напряжение чуть ниже пояса.

Её нежный и теплый язык коснулся его щеки и, выписывая сложный узор, начал опускаться все ниже. Ладонь желанной соблазнительницы пролетела по груди и, нырнув в одежды, коснулась мужского естества Хаджар.

Тот взрыв желания, который он ощутил, смертного сделал бы безумцем, истекающим похотью и слюной.

– Я вся тв…

Существо не успело договорить. Глаза Хаджара, чистые и ясные, вспыхнули волей. Волей, такой крепкой, что была способна сломить небеса и такой острой, что могла бы рассечь земную твердь.

Будто ошпаренная, вскрикнув от боли, тварь отшатнулась от него и одним прыжком разрывая дистанцию, оказалась в нескольких метрах.

– Невозможно, – прошептала она и оскалилась, демонстрируя ряд будто рыбьих, острых зубов. – Жалкий Небесный Солдат не может противостоять моему зову.

– В первый раз ты застала меня врасплох, – Хаджар вытянул в сторону руку и призвал Черный Клинок. – второй раз со мной этот трюк не пройдет.

Стоило Черному Клинку появиться в реальности, как некогда соблазнительная и обворожительная девушка мигом потеряла весь свой лоск.

Белые волосы втянулись в череп. Тот, продолговатый, не человеческий, был буквально обтянут серой, сухой кожей. Огромные глазницы с красными, как раскаленный уголь, глазами и тремя черными зрачками бусинками.

Некогда крепкая и упругая грудь обвисла вплоть до изогнутых колен, а то, что было каблуками, оказалось ступнями, напоминающими лапы кузнечика.

Костяные ягодицы обзавелись хвостом, а талия переместилась куда-то к выпирающим сквозь кожу ребра. И это не учитывая того, что позади неё распахнулись два огромных кожистых крыла.

– Ох, Высокое Небо и Вечерние Звезды! – выругался Хаджар, мысленно обращаясь к внутреннему дракончику. Тот откликнулся на Зов. На плечи Хаджару лег плащ из черного тумана, а руки покрыла легкая броня из того же “материала”. – Теперь мне придется отмываться целый век.

– Отмываться ты будешь от своей крови! – даже голос твари изменился.

Из обольстительного он стал скрипучим и низким. Распахнув жуткие крылья, она взмахнула своей лапой, увенчанной всеми тремя длинными пальцами. Сверкнули желтые когти и в сторону Хаджара полетело не что-нибудь, а три (по количеству когтей) разреза!

А это означало, что тварь, судя по ауре, обладала не только силой начальной стадии Рыцаря Духа, но еще и чем-тона подобии мистерий, сравнимых с Оружием в Сердце.

– Падающий лист! – Хаджар, накачивая меридианы энергией из ядра, использовал четвертую стойку техники “Меча Легкого Бриза”.

Пусть он теперь понимал, что не сможет и дальше становиться сильнее благодаря учению Травеса, но за неимением лучшего.

Навстречу трем желтым разрезам твари, действительно чем-то напоминающей лысую летучую мышь, устремились три черных, оставленных мечом Хаджара.

И когда после их столкновения Хаджара взрывом отбросило на семь шагов, он понял, что, пожалуй, столкнулся с самым сильным из всех противников, с кем бился ранее. И это еще когда не зажила полностью рана после битвы с Мраксом.

– Я сожру твое сердце! – завопила тварь.

– Мечтай, – сплюнул кровью Хаджар. – это ты станешь пищей для моего меча. Черный Ветер!