Текст книги "Замок волшебника (СИ)"

Автор книги: Кирилл Коваль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 44 страниц)

Крыс облизнулся, мечтательно представляя ту груду золота, что можно заработать, затем глаза стали озлобленными и, повернувшись к крысодлаку, мотнул головой на солдата.

– Кирдык! – бросил какую-то команду.

Крысодлак, мгновенно подскочил к солдату, обхватил шею и с хрустом провернул. Бедный солдат даже не успел пискнуть.

– Солдат – воин короля и может сболтнуть лишнее, а Пас, – мой родственник, мы с одного гнезда, ему я могу верить, – тут же пояснил свои действия капитан крыс. – Так что прошу прощения, что тут у вас немного намусорили, но это нужно, чтобы наша сделка состоялась.

Впрочем, крыс меня совсем не удивил. Думаю тысяч за сто, я вполне смог бы подбить его на бунт и посадить королем, лояльным ко мне месяца на два, а то и три. Но не вижу смысла. Через полчаса, распрощавшись с крысами, я позвал освободившегося Галбирета и вернувшуюся Сиру пообедать вместе со мной в кабинете, а заодно и обсудить наши планы. В последнюю минуту добавил к нам Бенжамина.

После основных блюд, перед подачей десерта, еще раз открыл свои заметки, размещая их по низу интерфейса, чтобы были перед глазами и начал.

– Я планирую сегодня основать орден. И тогда сегодня же, я смогу поставить на строительство бастион и на этой неделе успею возвести двух мечников в ранг рыцаря, а еще через два дня получим на двух мечников больше. У нас в казармах, и в казармах форта – по одному дополнительному, что уже является несомненным плюсом. Также к концу следующей недели будут два полноценных единорога и два народятся, на них мы и посадим рыцарей.

– Лорд, а есть ли смысл вводить рыцарей? Они намного дороже по содержанию, да и на нужды ордена еженедельно выходит круглая сумма.

Ага, кто о чем, а казначей о расходах.

– При возведении воина в ранг рыцаря, сохраняются все его умения и навыки, при этом он получает первый ранг, что позволяет за пару недель усилить его до состояния, к которому он шел вдвое, а то и втрое дольше. То есть если в рыцари посвятить воина третьего ранга, он станет рыцарем первого ранга, но будет соответствовать воину третьего. Но главное, я могу распределить очки ордена на специальные умения воина, то есть усилить навыки лучника или дать ему магические способности. Это надо тщательно продумать, так как это можно сделать только один раз, при создании ордена.

– Вы забыли упомянуть о верности ордена, лорд, – подал голос Гал.

– Да, орден целиком и полностью предан лорду, отношение ордена и его мораль никогда не будет иметь отрицательное значение, а стало быть, и измена исключена.

– Это все замечательно, мой господин, но как я уже понял, бастион стоит тридцать тысяч, а это почти полностью опустошит нашу казну. Конечно, через два дня пойдут налоги, но и войскам надо будет платить жалование. Итого, на понедельник у нас в казне будет всего двадцать три тысячи! Это два дня работы кузницы гномов! Не говоря уже про остальные мастерские!

– Не тридцать, а тридцать три... Я же в форте собрался его строить.

– Тем более лишние траты! Это же будет неполноценное здание! В него надо будет еще не раз вкидывать деньги и ресурсы!

– Лорд, тут я согласен с Бенжамином. Бастион, это колоссальное оборонительное сооружение, с казармами, тренировочными площадками, корпусами для наставников, своей кузней и конюшнями. Если мы поставим его в городе, мы сможем значительно укрепить одну сторону города. И у нас сразу же отпадет вопрос с эльфийским кузнецом. Не дело выносить это в форт. Захватят форт, и само-собой бастион – орден значительно ослабнет, так как погибнут наставники, которые вряд ли захотят оставить свой дом и будут биться до последнего. Более того, в ограниченном пространстве форта вы не сможете ставить тренировочные площадки ордена, ускоряющие тренировки, или ристалище, где раз в неделю можно проводить соревнования, где победителю дают случайное воинское умение.

Вот этот момент я упустил. На форуме про это информации не было совершенно. Хорошо что не стал проявлять самостоятельность и решил посоветоваться.

– Убедили. Эту сторону я не знал, так бы не стал рассматривать форт в качестве основы базы для ордена.

Открываю симулятор города и накладываю модель бастиона, наращивая к нему ранее незамеченные площадки. К большой удаче, среди полудюжины вариантов, присутствовала модель в виде полумесяца, хорошо вписавшаяся вдоль планируемого канала в Верхнем городе. Немного подвигав проект постройки, останавливаюсь на северо-западном расположении между северным и западным мостами. В настоящий момент этот участок менее застроенный, все пытаются выбить участки под торговые лавки и мастерские между замком и рекой, где планировалось строить гавань. Трехэтажное, каменное здание, – стены которого – крепостные, с встроенными башнями, а дворовая территория огорожена забором высотой в два человеческих роста, – полностью соответствовало моей идее создать из построек сплошную преграду с внутренней стороны канала, создавая дополнительный барьер при штурме города. Решено, тут и будет.

– Поставим бастион вот тут, – рисую контур здания на плане города,– вот только теперь мы теряем двух мечников и двух рыцарей, так как на этой неделе мы не сможем поставить бастион в городе. Терять энта считаю неразумным, а постройка фонтана маны требуется для храма Богини, который мы тоже не сможем отложить, чтобы не дать людям построить храм раньше нас.

– Можем убрать из очереди постройки единорогов. Три единорога на конец следующей недели у нас будут в любом случае, так что двух рыцарей обеспечим, а, если учесть, что вы собираетесь единорогов отдать ордену, больше и не надо.

– Принимаю. Так и сделаем. Второй вопрос. Нам надо выбрать направление ордена. Их три: религия, обет и служение. В первом случае, орден будет являться поддержкой для насаждения нашей религии и получать очки веры, их можно потратить на бонусы от божества, которому посвящен. Во втором случае у ордена будет цель, во имя которой и будет творить свои дела орден, за счет чего действия, направленные на достижение цели, будут более эффективными, а противоположенные – наоборот, менее успешными. Например, – подсматриваю в шпаргалку, – если обетом является война, тогда у рыцаря в любом сражении растут силы, умения, навыки, но в мирное время, у него все будет валиться из рук. И тому подобное.

– А служение? – заинтересованно спросил Галбирет.

– И третье, служение. Считаю его самым эффективным. Прописывается устав ордена, где постулируются основные духовные ценности, которые должен соблюдать рыцарь. За их соблюдение ему начисляются очки духа, и эти очки он может тратить на особые умения. Очков дается меньше, чем очков веры, да и бонусы не в пример слабее, но и штрафов нет.

– Насколько слабее? – поинтересовалась Сира.

– Дело не в том, что слабее или сильнее, там разница в использовании. За очки веры, рыцарь может призвать божество выполнить то или иное действие: молнией ударить, воскресить, увеличить силы. Но делает он не сам, а делает это божество. А за очки духа, рыцарь активирует у себя самого дополнительные умения, типа повышенной точности, восстановления выносливости, регенерации.

– Я бы выбрала первый вариант, – сходу внесла предложение стражница, – божественная помощь зачастую обходит многие ограничения, навязанные защитой от магии, или позволяет сокрушать существ, с защитой от магии обычной.

– Я за второй, – тут же подал голос казначей, – делаем им обет на бессребреничество, и им не требуется оплата. Чем дольше мы им не платим, тем сильнее они становятся.

Мы все в изумлении уставились на полурослика. Никому и в голову не пришла такая идея, но после нескольких секунд раздумий, я ее отверг.

– Воинам требуется отдых, семья, смена обстановки. Не будет этого, мораль быстро просядет, так что это не вариант. Но идея оригинальная. И все же я за третий. Не люблю фанатиков и не люблю ущербных – лучше понемногу, но зато без лишних жертв.

– Я согласен с Лордом, – поставил точку в не успевшем начаться споре Галбирет, – а что вы планируете написать в уставе?

– Помогать слабым, быть благородным, поддерживать правителя, искоренять тьму, во всех ее проявлениях...

– То, что вы перечисляете, это долг любого мужчины! – недоуменно произнесла Сира.

– Там откуда я пришел, это давно удел рыцарей...

– И много у вас рыцарей?

– Боюсь, они остались только в романах.

– Ну да, вы-то теперь не там, а с нами... Вот и не осталось, – польстила мне стражница... Хм, или она серьезно?

– Ну тогда последний вопрос и я подаю заявку. Название "Орден единорога", устраивает?

– Может лучше орден Дракона, все же это ваш символ – дракон?

– Цветочный дракон. Символ доходности. Не называть же рыцарский орден, орденом цветочного дракончика?

– Логично. Тогда согласна.

Достаю символ и активирую кнопку 'создать орден'.

'Вы желаете провести активацию с использованием стандартных настроек или используя преимущества премиум аккаунта и желаете активировать электронного помощника?'.

Неожиданно, на форуме и про это ничего не говорилось. Помощника.

Мир вокруг меня исчез, и я оказался в огромной зале с колоннами. Стен не было видно, они исчезали во мраке, хотя центр, где находился я, ярко освещен. Передо мной материализовался трехмерный визор, а рядом с ним человек в деловом костюме.

'Рады приветствовать вас в режиме настройки ордена. В связи со значительным повышением возможностей вашего государства при вводе ордена, все внесенные настройки ордена проходят обязательную процедуру согласования, во избежание нарушения баланса. Приступим? Укажите название ордена'.

– Орден Единорога.

'Запрос отрицательный, такое название зарегистрировано'.

Странно, специально проверял же на форуме.

– Орден Золотого Единорога!

'Принято. Укажите герб ордена и расположение вашего герба на нем'.

Активировался трехмерный визор, со стандартной схемой герба. Снизу шли десятки элементов, для построения своего. Выбрал стоящего на дыбах единорога, покрасил в золотой цвет, поместил на белый фон. В правый верхний угол задвинул свой герб.

'Принято. Распишите легенду герба'.

Он что, издевается? Я просто так, от балды это все придумал, какая еще легенда? Ладно, попробуем изобразить хоть что-то. Белый фон символ благородства и невинности, в моем случае чистоты помыслов, золотой единорог, символ благоразумия, могущества и справедливости, а расположение герба означает, что мой род – это сердце ордена. Подойдет?

'Принято. Выберите направление ордена'.

– Служение.

'Уточните, стандартное или расширенное?'.

А что есть расширенное? Тогда без вариантов...

В расширенном варианте, как оказалось, можно выбирать какие абилки будут доступны.

Современное стереотипное мышление при слове "рыцарь", рисует нам брутального здоровяка в блистающих доспехах, на коне, при том, что изначально подразумевался человек с высокими моральными нормами, смелый и верный долгу, благородный по отношению к слабым, адепт идей своего ордена. Вот и я сейчас создавал орден, в котором главным будет не блистающее железо, а идея. Суть идеи я заложил простую – поддержка трона. Пусть это будет сила, независимая от интриг, подчиняющаяся верховному магистру ордена, а он только мне. Да, кавалеров и командоров в ордене будет всегда намного меньше, чем бойцов и офицеров в армии, но в орден будут попадать только самые лучшие. И им будут вбиваться в голову те идеи, что я пропишу в уставе. И они не будут стереотипными консервами, нет, они будут универсальными воинами, владеющими как мечом и копьем, так и луком и кинжалом, а некоторые еще и магией. Быстрые, незаметные, исполнительные, но при этом готовые стать стеной там, где будет нужна их помощь. Пользующиеся любовью и уважением у народа, и вызывающие жгучее желание попасть в их ряды.

Больше часа я по крупицам собирал базу и легенду ордена, в конечном итоге выбрав, что хотел. А перелопатить пришлось немало информации, в том числе выбрать внешний вид доспеха, обмундирования, снаряжения, подобрать требуемые навыки, умения, разложить в какой последовательности будут активироваться способности рыцаря (за каждый новый ранг рыцаря, давалось три умения, плюс по одному за каждый уровень ордена).

Ранги рыцаря я составил таким образом: новик – рыцарь – махтар (особенный воин) – орхайя (священный) – лаиса харан (зеленый вождь/предводитель). Орден, в зависимости от развития своих членов, также мог получать уровни, что позволяло увеличивать максимальное количество рыцарей, а также количество наставников.

С наставниками – вообще отдельная тема. С каждым новым уровнем ордена, генерировался новый наставник, со своей школой воинского искусства, позволяющий обучать своим навыкам рыцаря ордена. Первого наставника можно было выбрать, и в качестве него я выбрал конного лучника, с умением быстрой стрельбы. Всё же рыцари будут мечниками, причем от третьего ранга, так что им в качестве противника рукопашного боя мало кто сможет противостоять в сражении один на один, а если расклад не в нашу пользу – то предпочитаю решать вопросы на расстоянии. Для этого наставник и требовался. С моим умением на обучение всех стрелковому мастерству, да навыками наставника – количеств дней для обучения существенно сокращалось. Жаль, на рыцарей ограничение в два юнита, после полугода раскачки рыцарь превращался в воина похлеще паладина из замка рыцаря. Правда, баланс это безжалостно резал ограничением рыцарей на уровень ордена. На первом уровне ограничение на сорок воинов, на втором пятьдесят и так далее, за каждый уровень по десять. И если разница между первым и вторым большей частью символическая, то между вторым и третьим – от месяца до трех, в зависимости от активности рыцарей. В замке рыцаря такого не было – паладинов мог клепать без ограничений. Ну да, я и могу фениксов клепать сколько влезет. Правда, к каждому рыцарю, достигшему третьего уровня, автоматически давался оруженосец. Не тот, что в замке рыцаря, а легкобронированная конная единица, направленная на поддержку рыцаря.

Дальше ввел несколько обязательных должностей. Верховным Магистром поставил Галбирета, себя поставил основателем ордена, и ещё добавил совет ордена из наставников и казначея. Как оказалось, орден может иметь собственные земли, селить там крестьян и собирать с них налоги, но с этой частью я решил разобраться подробнее при наличии рядом казначея. Пока в настройках поставил один процент в качестве налога, иначе функция не активировалась.

Больше всего мне понравилась возможность назначить покровителя ордена, коим я без раздумий сделал Богиню. Работало это только в том случае, если расположение богини было не менее тридцати, но этого уровня я уже достиг, и снижать не планировал. Раз в сутки любой рыцарь, начиная от третьего ранга, мог обратиться к ней и получить помощь. На первом уровне ордена это было заклинание делающее любое оружие на одну минуту божественным. На втором, на сутки приручало всех диких зверей в радиусе десяти шагов. На третьем – исцеляло любые раны, лишь бы жизнь теплилась в теле. К слову, сказать, на десятом, было даже воскрешение. Так что лет через восемь-десять, у меня могут появиться воины, способные сокращать потери после битвы.

'Вы желаете зарегистрировать орден?'.

– Да, желаю!

'С вашего счета списаны десять тысяч триста двадцать два евро. Проверка параметров займет от суток до трех, после чего вам будут доступны постройки ордена. С настоящего времени в ваших землях будет активирована адаптация населения к вводу нового значения в виде ордена. Благодарим вас внимание'.

Меня вернуло в кабинет, где я несколько секунд приходил в себя, привыкая к свету и куче повседневного шума. Про длительную проверку я не знал, так что в любом случае, я сегодня не создал бы орден, хорошо, что не стал ничего отменять из построек. А вот десять тысяч со счета и вовсе стали сюрпризом. Я думал речь шла о игровом золоте. Через пять минут выяснилось, что я пользуясь прем доступом, вылез в платные дополнения и половина плюшек – результат доната, недоступный за игровое золото. Сюда отнеслось и покровительство, и выбор первого наставника и выбор налогового отчисления на орден.

– Лорд, все получилось? – услышал я, стоило закрыть интерфейс.

Оказывается, эльфы сидели и дожидались, пока я закончу и только вечно занятой Бенжамин куда-то убежал.

– Вроде бы. Ждем от одного до трех дней. Гал, я хочу, чтобы ты возглавил орден. Как ты на это смотришь?

Мечник вскочил на ноги и тут же рухнул на одно колено.

– Лорд! Это честь для меня! Я надеялся, что буду посвящен в рыцари, но о такой чести я не мог и подумать!

Ага, это видать та самая адаптация. По легенде, которую я заложил, все эльфы мечтают попасть в орден, вот, видать, она и долбанула в голову моему полководцу.

– Отлично, я рад, что тебе это назначение по нраву. У нас еще один вопрос. Оказывается, на юге есть городок, про который мы ничего не знаем. Ур через два часа встанет на крыло, хочу взять Леху, Сиру и вторую всадницу и слетать туда. Леха без труда утащит разбойника, и я проведу разведку в этом городе, узнаю настроение населения и их готовность перейти под мою руку. Хотя опыт подсказывает, что это нейтральный город и его надо либо захватывать, истребляя половину населения, либо смириться с его независимым статусом.

– Лорд, позвольте предложить вам взять не стражницу, а человеческую девушку-рыцаря. Как я поняла из разговоров с разбойником, город преимущественно человеческий, а она и из рода дворянского и происхождения человеческого. Будет намного проще в некоторых делах, если их будет вести она.

– Да, ты права, так и сделаем. Готовьтесь к вылету, а я пока бумажки разгребу.

Едва эльфы ушли, я залез в интерфейс отменил строительство эльфийской рощи, и поставил строиться бастион гномов. Северный форт отдам под поселение гномов, а южный под эльфов, там сразу и поставил строительство рощи. В северном поставлю круг кланов, для производства рудокопов, гильдию горняков, для увеличения прироста рудокопов и производства инженеров. Над остальными двумя постройками еще подумаю, но будут тоже здания, которые выпускают юнитов. Остальное гномы и сами смогут построить, а подготовленных юнитов я могу получать только из ограниченных построек.

Затем, в течение двух часов я сидел и разбирал накопившиеся за два дня документы, большей частью о разрешении строительства и открытии лавок. Пока в основном землю под лавки брали полурослики, обрадованные перспективами сбыта своей сельхозпродукции и две лавки строили гномы, представители обоих свободных поселений. Но поступило уже более десятка заявок на строительство жилья и все поголовно хотели отдельный дом, с двором под огород, с чем и слали челобитные. Обломав всех, так как одноэтажная застройка планировалась только в нижнем городе, распределил их на две части, приписал участки, с уже запланированными домами и отписал министру строительства о включении их в застройку, с использованием рабочей силы собственников. Пока очень сильно задерживала строительство города канализация, куда должны стекать нечистоты и ливневые воды. Гномов, которые могли качественно сделать подземные туннели, у меня кот наплакал, и поэтому половина улиц представляли собой глубокие траншеи, с подведенными каменными трубами от домов. Все упиралось в гномов, ключевые ребята во всем, что касалось строительства и производства, и очень малочисленные. Завтра двое добавятся, немного разгрузят строителей. Проблему с малочисленностью гномов я решил просто, назначив прорабами, и выдав им в подчинение бригады человеческих рабочих. На качество это не влияло, основные работы, типа каменной кладки, делали гномы, а люди тесали камень, месили раствор, подтаскивали материалы. Хотя работай одни гномы, строительство протекало бы в три раза быстрее, но я был рад и такому продвижению. Строй я город чисто интерфейсными методами – к тому что построено на настоящий момент я бы подошел только месяца через два, после того как закончил первоочередные здания замка. Правда уже второй раз за последние дни приходилось залазить в кубышку и покупать ресурсы за реал, благо еще камень стоил недорого. Какой-то игрок, видать находился в окружении гранитных каменоломен и сбывал свою продукцию по бросовым ценам, явно нуждаясь в деньгах. Причем продавал именно за реал, а не за игровые.

Вы получили уровень! Интеллект +1! Выберите 'Родная бюрократия' или 'проектирование'.

Неожиданно всплыло сообщение о поднятии уровня. Бюрократию я знал, она снижает недовольство населения в отношении чиновников, а также повышает лояльность у чиновников к населению. Повышает стремление помогать и быть более полезными. А вот планирование... Так, что там форум насчет этого... В общем, через несколько минут изучения форума, я выбрал Бюрократию. Планирование на начальных уровнях индивидуальным и на первом, разве что позволяло ставить больше построек в очередь, незначительно ускоряя строительство каждого последующего. Это уже на высоких уровнях можно выбирать из двух заклинаний, какое поставить на изучение или увеличивать скорость выпуска однотипных вещей, сокращая время каждой последующей, если они все были оплачены и поставлены на производство за раз. Первое принесет плоды уже сейчас, и если бы не отключенные сообщения, мне бы сообщили о повышении настроения в городе и повышении расположения населения.

– Лорд, мы готовы к вылету. Ураган там словно разума лишился, так стремится в небо.

Так увлекся, что не заметил, как вошла Сира. Кивнув женщине, я быстро пристегнул снятые элементы доспеха и вышел во двор.

Ур, взметая пыль, делал пробные взмахи, бегая по двору. Ролана с каменным лицом сидела на пегасе, выслушивая инструктаж от второй стражницы. Невозмутимо стоял архангел, у ног его сидел разбойник, с зеленым лицом. Ну да, его же по воздуху сюда и доставили.

– Верховая езда же есть? – подхожу к девушке-рыцарю.

– Есть милорд! С малых лет на коне.

– Это – тоже самое, только сидеть немного по-другому, ноги надо вперед вытягивать... Так что – справишься. Просто лететь – это не сражаться.

– Да милорд! Справлюсь!

– Тогда вылетаем.

– Ура! Командир, а спорим, они нас не догонят?

Полет занял больше трех часов, и привел нас почти к южным границам владений. По пути обнаружили заброшенную лесопилку, а неподалеку небольшой человеческий хутор, его решили оставить на обратный путь и ещё нашли небольшой алтарь природы, заглянули, и получили благословение удачей до первого сражения.

Город оказался немаленьким, примерно под полторы тысячи жителей, и о захвате такого речи быть не могло, в ближайший месяц. Семиметровые стены, башни на углах, здание городской стражи и казармы у ворот, основательно отбивали желание нападать без численного преимущества. Дав указание о посадке сразу за воротами, чтобы и у охраны отметиться и в очереди не стоять, я поменял кольцо, надев с магией матери, для которой прикупил парочку заклинаний с небольшими затратами по мане. Для скоротечной схватки они были куда лучше, чем более длинные на каст заклинания жизни.

Десяток пехотинцев, во главе с латником, нашему приземлению ничуть не удивились, как будто дракон и архангел – это обычные гости в этих краях, но арбалеты на изготовку взяли, готовые героически погибнуть, случись акт агрессии с нашей стороны.

– Милорд Горхэстиэль Золотоносный, я полагаю? – выступил вперед латник.

– Верно, он самый, прошу прощения, не знаю вашего имени.

– Теодор, десятник городской стражи. Мы наслышаны о ваших подвигах и о том, как вы устранили угрозу в виде орков. Бургомистр издал указ, что вы желанный гость в нашем городе, а также он просил передать, что ждет вас к себе в гости.

Видать устранение угрозы региона, наложилось на достижение 'Равный', вот бургомистр и узнал о моем существовании. Ну что ж, надо будет встретиться, торговые отношения с таким крупным городом однозначно пойдут на пользу.

– Теодор, спасибо за приглашение, решу свои вопросы, обязательно навещу бургомистра.

После чего, повернулся к пленнику.

– Веди Сусанин, только побыстрее, сам слышал, нас высокопоставленные люди ждут.

Через пять минут я понял, что наша миссия из тайной превратилась в публичную: население высыпало на улицу, – поглазеть на архангела и дракона. Хотя могу предположить, что и эльфы и пегасы нечастые гости в человеческом городе. Вот что странно, ни одного храма, хотя их купола должны возвышаться над большей частью домов.

– Милорд, я думаю, бывший атаман убежит прежде, чем подойдем к его дому с такой толпой.

– Сам об этом думаю. Слышь, увечный, где тут ближайший трактир.

– Аккурат за углом будет, как до конца улицы дойдете!

– Сира, вы с Лехой и Уром располагайтесь там, пусть народ останется и поглазеет, а мы втроем с разбойником прогуляемся.

– Да. Лорд, – беспрекословно согласилась побыть отвлекающим элементом стражница.

Зайдя во двор, я сразу же сторговался с выбежавшим трактирщиком на аренду его двора, обед для дракона и архангела, а также овса для пегасов. Тот был настолько счастлив подобной рекламе его заведения, что деньги взял только за еду, остальное проведя за счет заведения. Глядя как вокруг трактира скапливается толпа народа, я предположил, что пройдоха сегодня сделает как минимум месячную выручку.

Оказавшись без наших громоздких спутников, мы двинулись дворами и переулками, ведомые разбойником, и буквально через пять минут дошли до небольшого, двухэтажного домика, с маленьким садом внутри дворика.

– Он тут живет! – остановился разбойник, – его кстати зовут Вацлав. Я пошел, свою часть сделки я же выполнил?

– Куда? С нами идешь, чтобы он юлить не стал, что ни о какой банде не слышал.

– Да мне же потом братва не простит! Порежут!

– А я тебя за неподчинение сейчас обезглавлю, – кладу руку на рукоять меча. Разбойник ссутулился и пошел к калитке.

Дверь открыла миловидная, полненькая девушка, которая, увидев мои уши и железо рыцаря, ойкнув, тут же попыталась закрыть дверь. Ролана, подставив бронированный наруч, не дала совершить сей маневр, и немного надавив, открыла дверь.

– Господин, тут какие-то люди и э-э нелюди ломятся! – закричала девушка, отступая вглубь здания.

Мы двинулись за ней, минуя короткий коридор, попали в гостиную. Перед едва тлеющим камином, с пухлым томиком в руках, утонув в огромном кресле сидел пожилой мужчина, закинув единственную ногу на мягкий пуфик. Бывший атаман оглядел нас, сделал какие-то выводы и взмахнул рукой в останавливающем жесте.

– Тоби, стоять! – рявкнул он, совершенно не стариковским голосом.

Из полумрака угла шагнула, было, коренастая фигура, замирая в напряженной позе. Кто бы ни был этот Тоби, он был готов прыгнуть на нас в любую секунду.

– Вацлав, если я не ошибаюсь? – учтиво спросил хозяина дома. Не вижу смысла нарываться там, где можно попытаться решить миром.

– Не ошибаетесь, достопочтенный эльф. Чем могу служить?

– Мое имя Горхэстиэль. Лорд этих земель. Моя спутница, леди Ролана.

– Лорд земель, но не этого города. Насколько мне известно, город и окрестные земли носят статус вольного города.

– Верно, пока еще носят.

– Пока? Значит слухи, что скоро будет большая война за нашу независимость – правда?

– А зачем воевать? Центр торговли скоро перейдет в столицу, где для моих подданных щадящие налоги, которые для тех, кто мне не угоден, довольно суровы. Долго ли город продержаться в таких условиях?

– Тоби, два кресла милордам и присмотри за этой поганью. Люблю умных людей... Прошу прощения, умных собеседников. Любой, кто может найти способ добиться своего, исключая насилие, уже для меня приятный собеседник.

Тоби, оказался скукоженным горбуном, полукровкой человека, с чем-то зеленокожим и огромным. Если бы его выпрямить, он достигал бы метра под три, но и так был выше меня на голову. С легкостью притащил и поставил рядом с хозяином два массивных кресла, затем взмахом руки отправил нашего гида в тот же угол, откуда пришел и сам последовал за ним. Между тем, девушка, заметно успокоившись, подкатила небольшой столик, с графином, бокалами и фруктами и поставила между нами.

– Итак, господа, я готов выслушать, что вас привело ко мне. Учитывая, что я знаю того, кто привел вас ко мне, думаю, мне не имеет смысла надевать личину купца, отошедшего от дел?

– Думаю, не стоит. Чтобы между нами не было недопонимания, этот, которого вы назвали поганью, последний, из вашей бывшей шайки. Остальные погибли по естественным причинам.

– Естественным? – иронично взметнулась бровь.

– Естественным. Несварение желудка. Не смогли переварить сталь.

– Я так понимаю, меня то же ждет?

– Зачем? Вы разумный человек, а с такими всегда можно договориться.

– Это радует. Кстати я буду вынужден разочаровать вас. То, что вы перебили, лишь большая часть моей бывшей шайки. Когда нас, потрепали императорские войска, меня покалечили, возник вопрос: а гожусь ли я в качестве вожака? Был выбор, или перебить половину шайки, или уйти. Я давно уже хотел на покой, как и часть моих старых друзей, благо и богатств накопил не мало. Но части банды хотелось азарта, крови, приключений. У меня нет к вам претензий, не вы, так кто-то другой, их судьба была решена.

– Тоби, Симон, Листан – это ваши?

– А вы неплохо осведомлены. Не против, если тот длинноязычный останется у меня?

– Я обещал, что отпущу его в городе. Предпочитаю держать свое слово.

– Да, слово надо держать. Иначе что мы за мужчины, если не держим слово.

– Вацлав, мы можем долго ходить вокруг да около, но у меня не так много времени. Меня интересует пещера. Та, где ваша банда прятала награбленные сокровища.

– Попробуйте вино. Изумительный букет, одна бутылка от ста пятидесяти идет, – словно издеваясь, не спеша разлил из графина вино по бокалам.

Подыграем, не похож он на человека, который тащит тигра за хвост, значит, для чего-то же он это делает. А вино-то и правда превосходное!

– Уйдя на 'пенсию', я долго не знал, куда применить свои таланты. То туда подамся, то сюда... Но потом, пообщавшись с одним человеком, прикупил на свои сбережения скалистые земли, совсем за бесценок взял. Купил дорогие сорта винограда и уже несколько лет выпускаю это замечательное вино. Ну и еще несколько сортов. Мне очень не хочется, чтобы моя лавка прекратила приносить доход, когда ваш город станет центром этих земель.

– Милорд, он издевается? – не выдержала девушка.

– Нет, он мягко намекает, что хочет открыть лавку у нас в городе.

– Ваша прозорливость достойна уважения, милостивый лорд.

– Знаешь, Вацлав, для меня совершенно не проблема, дать тебе землю под лавку и разрешение на торговлю...

– Предполагаю, что сейчас будет 'но'.

– ... Но я совершенно не хочу, чтобы у меня в городе появилась неподконтрольная мне гильдия воров.