Текст книги "Замок волшебника (СИ)"

Автор книги: Кирилл Коваль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 44 страниц)

Восполнить заряды может любой маг, владеющий этим заклинанием, в заклинательном покое.

– Морганэ, – подозвал я освободившуюся от лечения волшебницу, у тебя вроде было заклинание "стрела мага"? Возьми жезл, зарядишь в замке, в источнике и передашь Сиралиэль, я ей дальше скажу, что с ним делать.

– Гал, – не дожидаясь ответа волшебницы, перехожу к мечнику, – организуй обоз, вывозим все, что более-менее полезно, остальное сжигаем. Затем все в замок. Ты за главного, Яснира у тебя в помощниках. Яснира, ты все слышала? Мы с Уром сейчас слетаем, отдадим детенышей родителям, надеюсь, единороги смогут вынести полет?

– Все младшие вылечены, я рада, что дала себя уговорить отправиться с вами. И мне очень приятно, что вас так заботит судьба малышей.

Вместе с новонанятым вором, из пары рубашек связанных между собой соорудили что-то типа переметной сумы, и запихали туда обоих единорогов, которых я сразу повесил себе на плечи. Ураган не выдал никаких возмущений по поводу дополнительного веса, чего я опасался, видимо или они слишком мелкие, или программа посчитала жеребят в сумках как ручную кладь и позволила транспортировать. Оставив далеко внизу пещеру, с поднимающимся столбом дыма возле входа, мы полетели в сторону луга единорогов. Этих магических животных я решил использовать в качестве спутников командиров конных отрядов и помощников рыцарей.

На лугу, налицо было увеличение населения, появился еще один взрослый единорог, появилась еще парочка маленьких жеребят, а те, что были – заметно подросли. Парадокс игры: единороги, которые у меня за плечами, – близнецы-двойняшки с подросшими коняшками на лугу, а разница в размере – почти в два раза. Ну ладно, придираться не будем, спишем на то, что некромант с кровью энергию роста тянул.

Дракона единороги явно испугались, и подошли ко мне только когда я выпутал обоих жеребят, и те, счастливые, принялись скакать и валяться по зеленной траве. В этот раз вожак сам подошел ко мне, испуская эмоции радости и удовольствия.

Выполнено задание: 'мертвая угроза'.

Награда: 500 опыта, к вам присоединяется внешнее жилище – луг единорогов.

Выполнено дополнительное задание: спасти детенышей до того как они умрут.

Награда: к вам присоединятся два детеныша единорога.

Жеребят мне, правда, не дали, как я понял – они мне добавятся сверх еженедельного лимита, как только вырастут, но взрослый единорог был готов присоединиться прямо сейчас. Приняв и закрыв окошко с информацией о списании суммы найма, я отправил жеребца в замок, а сам, погладив жеребят напоследок, полез в седло.

До второго уровня осталось совсем немного, и я не видел смысла устраивать на сегодня какое-то сражение, и так в городе дел много. Через полтора часа достроится стена и начнем возводить Стоунхендж друидов, надо подготовиться к сражению с орками, найти их второй лагерь, да и не забыть распределить дежурство по стене...

Но сначала я решил присоединить поселение гномов, обнаруженное феями во время первой разведки. Лететь до него пришлось недолго, всего минут двадцать, но за это время успели найти логово гигантских пауков, его оставили на следующий раз и дерево знаний, где пожертвовав пять драгоценных камней можно увеличить откат на один пункт. После коротких раздумий решил приберечь дерево до более высоких уровней, когда естественная прокачка будет несущественна.

Селение гномов оказалось всего из пяти домов на уступе горы, путь к которому шел по узкой, извилистой тропинке, вдоль всего склона. Несмотря на размер селения, оно оказалось очень многолюдное, одних только ребятишек насчитал десяток. Как выяснилось позже, население поселка – около сорока гномов, включая детей и стариков, и часть из них живет в горе. Контакт наладился сразу, стоило мне только крикнуть, что я новый лорд этих земель. Тут же на моих глазах была сформирована делегация из трех старейших гномов и одного помоложе, но с величественной осанкой. Пока коротышки распределяли главенство, и кто – за какие вопросы отвечает, не смущаясь, что обсуждаемый объект стоит в пяти шагах и все слышит, я внимательно осмотрел их одежду, быт, настроение, на предмет спроса и предложения данного селения. Оружие у воинов, как и доспехи, были выше похвал, а вот одежда явно ношенная-переношенная, неоднократно штопанная, даже у предводителя деревни имелись аккуратные швы поверх яркой, явно парадной рубахи. Жители уже отвыкли чего-либо бояться, но вот питанием их явно не балуют.

– Я, старший Каменного Облака, Корбин Трехбородый, рад приветствовать столь уважаемого гостя!

– Мое имя Горхэстиэль Золотоносный, я правитель окрестных земель и мне приятно познакомиться со знаменитыми мастерами Каменного Облака, – сориентировался я, оценив качество кузнечных изделий.

– Я, правильно понимаю, вы хотите обсудить присоединение нашего поселения к вашим владениям? Не поймите меня неправильно, но мы вольное селение и хотели бы все-таки оставить...

– Я прекрасно понимаю ваше стремление, – ничуть не смущаясь, подхватываю заданный тон, – но и вы поймите меня, оставлять в сердце своих земель вольное поселение... А вдруг завтра вас кто-то захватит, а я узнаю об этом только тогда, когда мне по столице нанесут удар бронированной пехоты. А дать я вам могу немало, войди вы в состав моих владений.

– Мы не...

– Потожтать, вьюнош, – перебил старосту стоящий позади него аксакал, – а што ви мошете тать нам, войти мы в состав ваших несомнен-но вели-чествен-ных семель? Кромя тохо, што нам притется выплачивать налохи?

Оглядевши окружившую нас толпу, Остап понял, что у него сегодня удачный день. Будь разговор наедине, эффект может и не получился бы...

– Перво-наперво я бы наладил с вами торговлю. У нас очень много разнообразных продуктов: мясо, фрукты, зерновые. Я даже знаю семью полуросликов, которые с радостью поставят у вас тут лавку, и возьмут на себя доставку продуктов, так что, вы всегда сможете порадовать детей разнообразной вкусной и полезной едой. Я же понимаю, что грибы – они и питательны и вкусны, но, – не знаю как выносливые гномы, – а меня через месяц от них уже бы мутило!

Взрослые на это промолчали, но дети, далекие от политики и правил торговли, вовсю меня поддержали.

– У нас очень хорошие ткани, прямо вот сейчас налаживаем выпуск эльфийского шелка, думаю, ваши девушки смогут оценить его по достоинству, и по их очаровательным личикам видно, что они уже знают, что будут шить из него.

Женщины оказались посдержаннее детей, но уже было ясно: мужьям отказа не простят. Мужья это тоже поняли и, очевидно, это им не понравилось. Ну что ж, подсластим пилюлю.

– Думаю, вино и сидр вас не особо заинтересуют, хотя сидра в государстве много, и потому он очень дешевый. Но буквально дня через три, у меня прямо в столице гномы собрались ставить трактир и при нем пивоварню, а уж ваше племя толк в настоящем пиве понимает, так что о его качестве можете сами судить.

Мужики заинтересованно переглянулись, но этого явно было мало, надо подогреть основную страсть этих трудоголиков.

– Но это все мелочи, приятные мелочи, главное не в этом. В стране идет строительный бум, очень востребованы строительные профессии, любые работы очень хорошо оплачиваются, но политика государства такова, что мы не принимаем на работу гастарбайтеров, нам надо в первую очередь дать возможность зарабатывать своим согражданам. К тому же, любое поселение моего государства защищено от монопольной торговли, а вы сами понимаете, как вам взвинтят цены торговцы, пользуясь вашей отдаленностью. А так, вам всего лишь нужно платить раз в неделю десять процентов от выручки, что согласитесь немного для получения всего перечисленного.

И напоследок добил их.

– Как только мы подпишем соглашение, я сразу же организую вам подарок в виде продуктов, столько, сколько утащат два пегаса.

Шах и мат. Одно дело абстрактные обещания, а другое – реальные продукты питания, способные разнообразить диету подгорных жителей. Проблемы с питанием, это основная проблема у гномов, добрая треть квестов у них с добычей продовольствия связана.

– Позвольте мы посоветуемся, господин, – подрастеряв свой рачительный тон, попросил староста.

Хотя и он, и остальные старейшины поняли, что публичное обсуждение было их ошибкой: женщины их сживут со свету, если их и детей обломать по обозначенным пунктам.

– Да, конечно, а я, позвольте, пока тут погуляю немного.

В одиночестве нам с Уром пройтись не дали, – все дети, да и подростки увязались в некотором отдалении, не сводя с нас глаз. Мысленно хлопнув себя по голове, я залез в сумку, где после происшествия в пещере всегда имелся запас продуктов, и вытащил сверток с выпечкой. Едва запах великолепной стряпни Тарконии разнесся по окрестным скалам, страх перед драконом был забыт, и малышня, дисциплинированно выстроившись в очередь, с радостными лицами получали пирожки и сдобу. После уничтожения хлебобулочных, мне мгновенно устроили экскурсию, показав огромную кузню, металлургический цех, склад, оружейную, мастерскую рунного мастера и подземную плантацию грибов. Дети же и рассказали, что там, в глубине, есть рудная шахта и деревня живет за счет того, что добывает руду, плавит металл и кует оружие и доспехи. Раз в месяц, организуют караван и отправляются все это продавать. Иногда успешно, иногда не очень, но именно так они и получают все, что не могут произвести сами. Так за разговорами нас и нашел посыльный от старейшин.

– А вы планируете забирать у нас мужчин в армию? – первым делом поинтересовался староста, задав болезный для селения вопрос.

Я уже от детей узнал, что большая часть воинов погибла в последних караванах, орки очень разрослись в численности, и отбиваться от них стало проблематично.

– Если кто-то изъявит желание – то возьму с радостью, но насильно звать не буду.

– А оплата сколько, если кто пойдет?

– А сколько хотите?

Староста назвал. Обычная стандартная цена для гнома первого уровня. Не торгуясь утвердил.

– Тут мы посоветовались, хотим лавку в городе поставить, это возможно сделать как-то?

Сделав невозмутимое лицо, я изобразил, что думаю, хотя я был в этой лавке заинтересован больше чем они.

– Думаю, я могу решить этот вопрос. Да, точно, в Среднем городе и поставим. Только встречное условие: строите за свой счет, но по моему проекту.

– Да это мы запросто, – обрадовался староста легкому решению 'проблемного' вопроса.

Для них это возможность безопасно реализовывать продукцию, а для меня улучшить качество вооружения.

– И последнее, мы сейчас соберем мастеров для строительства лавки и работ на вас, но нам надо, чтобы вы организовали их защиту в пути.

– Собирайте все необходимое. Сегодня вечером прилетят две девушки на пегасах, привезут продукты, и утром с ними отправитесь в город. Не задерживайтесь, после обеда у нас в планах война с орками, так что они мне будут нужны в городе. Берите все, что у вас есть на продажу, я думаю, то что я не куплю, вы с легкостью распродадите в городе. И еще, я хочу нанять у вас кузнеца и рунного дел мастера, это возможно?

Гномы переглянулись.

– Кузнеца мы вам найдем, у нас каждый второй может с металлом работать, а вот рунный мастер у нас один. Может быть вас один из его учеников устроит?

– Устроит, устроит. По оплате не волнуйтесь, никого из мастеров не обижу, цены у нас фиксированные, кто как поработал, тот так и заработал, а среди подгорных жителей лентяев испокон веков не было.

Прощались с гномами тепло, они явно были обрадованы легкими условиями, а я доволен, что, наконец-то, нашел кузнеца-гнома. Высокогорное расположение деревни предполагало, что я попаду в нее не раньше конца третьей недели, и только наличие ездового дракона, помогло мне попасть сюда на неделю раньше. Так что, завтра часть моих воинов пойдет в бой в высококлассных доспехах и с превосходным оружием. Прилетев в замок, я первым делом вызвал своего единственного воздушного стража.

– Сиралиэль, – начал заготовленную во время полета речь, едва только девушка зашла ко мне в кабинет, – обстоятельства вынуждают нас ускорить некоторые события. Планировалось возобновить воздушную стражу, сразу после завершения строительства утеса пегасов, но я принял решение откорректировать эти планы. Первое: с этой минуты ты, как самый опытный воин, назначаешься генералом воздушных сил и непосредственным командиром воздушных стражей. Буквально через минут десять сюда подойдет наш отряд, там будет один пегас. Второе: тебе надо прямо сейчас назначить девушку на этого пегаса. Требования к ней: умение стрелять, знание артефактов. К тебе подойдет Морганэ, передаст заряженный жезл. Лук, я, думаю, у девушки будет свой. Дай ей немного освоиться. И третье. Вам сразу задание: взять мешки с продовольствием, их вам подготовит Таркония Старшая, и отвезти гномам вот в эту деревню, отмеченную на карте. Там же и заночуете. Утром сопроводите отряд гномов в наш город, обеспечивая им воздушное прикрытие. Подразделение воздушных стражей, отныне будет выполнять две задачи, кроме военной, оно будет нести ответственность за курьерскую работу в мирное время.

– Да, господин! – по-военному четко отозвалась девушка, как-то спокойно воспринявшая повышение.

– И еще, к вам приписываю грифона, воспитывайте как хотите, он тоже будет относиться к воздушным силам. Как и зеленные драконы и фениксы.

– Драконы? Господин, но они... – наконец-то проявились эмоции, на этой вечно беспристрастной мордашке.

– Драконы. Как минимум один у нас будет в конце следующей недели, так что начинай готовить бойцов, как на пегасов, так и на драконов. На пегасов, как я вижу, надо сажать лучников, с владением жезлами, для кинжальных выпадов. Драконов же укомплектуем магами, думаю ковровая бомбард... Э-э, магический удар по площади с тыла, проймет любого противника, особенно если под этот удар попадет их штаб. Фениксов в первую очередь ориентируем как противовоздушные силы, и, частично, для этой цели думаю использовать грифонов, для защиты наездников на пегасах от воздушных сил противника, когда надо их отвлечь, или дать возможность отступить и перегруппироваться. Если с чем-то несогласная или есть предложения, готов выслушать.

– Если позволите, я бы хотела немного это обдумать. А пока разрешите выполнять поручение?

– Выполняй! И учти, завтра в обед, вы должны быть в замке.

Девушка отдала честь, прижав кулак к груди и наклонив голову, и вышла. Данное новшество входило в Свод законов и правил, и повсеместно внедрялось во все структуры. Я быстро отдал приказы о подготовке продовольствия и полез на аукцион, в поисках нужного и недорогого. Первым делом купил тетрадку начинающего алхимика, с самыми распространенными зельями и эликсирами первого уровня. Несмотря на маленький уровень, стоила она три тысячи и это самая дешевая из восьми штук! Но жлобиться на рецептах, имея алхимика и неплохое алхимическое оборудование было глупо. Заодно дал распоряжение на освобождение одного помещения на складе, для устройства там временной лаборатории. Когда еще дойдет очередь до апгрейда замка, куда входит полноценная лаборатория... – пусть пока такая будет.

Следующим купил на аукционе три магических жезла, два на огненный пульсар и пятипроцентное увеличение маны и силы магии, и один на рой сосулек, с таким же усилением. Это будет запас, для воздушных стражников, все же три пегаса в середине следующей недели я себе планирую, а наездницам неплохо бы и потренироваться.

Тут пришел наш отряд, с обозом, и едва все попало на склад, я принялся выставлять ненужные вещи на аукцион, выбрасывая всякую ерунду по бросовым ценам. Потом уже вдумчиво выставил более-менее полезные вещи от демонов и нежити, оставив пока совсем уж серьезные, – вроде тома некроманта, – решил сначала дождаться продажи доспеха сладострастия. Деньги еще есть, а как товар для обмена такие артефакты могли служить лучше, чем что-либо. А цена за доспех выросла уже до сорока тысяч, и, думаю, до шестидесяти она точно за оставшиеся два дня дойдет. По завершению работы с аукционом, я на двадцать семь тысяч набрал заклинаний из школы материи, памятуя, что школы воды и земли имеются у нимф и друидов. Правда большей частью они оказались первого и второго уровней, и только четыре заклинания нашлось третьего уровней. Зато удалось увести прямо из-под носа какого-то игрока заклинание четвертого уровня 'Цветок Гиорна', накинув сразу выше его цены тысячу золотых. Мощная, убийственная штука из арсенала магии жизни: при активации вырастает бутон, закрытый колючими листьями и окруженный парой десятков корнеподобных щупалец, выстреливая ими во все стороны, с великолепным пробитием. Стоимость в мане делала его крайне немобильным заклинанием, но в городе, возле источника, ему равных не было. Загрузил его Лене, ей высокая стоимость заклинаний была не в тягость.

Вечером, провел совещание, где все советники и министры, отчитывались о проделанном и озвучивали проблемы.

Строительство шло полным ходом, были построены три казармы из четырех, что повысило мораль среди воинов на единичку. Поострены два барака, названные мной общежитиями, для прибывающих в город рабочих. Помимо таверны эльфов, уже наполовину построена таверна полуросликов, а также построена и введена в работу одна продуктовая лавка. Завершена постройка трех домов для высокопоставленных чинов, вроде моего казначея, министра сельского хозяйства и министра строительства, остальные были на очереди. Всего в город за два дня набежало около двух сотен разнообразных рабочих, обрадованных возможности заработать. Уж на чем на чем, но в оплате я не скупился, ускоряя тем самым строительство на пятнадцать процентов. Правда, казначей моей политики не одобрял:

– А вот предварительный отчет за эту неделю. Если ничего не изменится, то в конец недели мы зайдем с такими суммами, точнее без них!

Да, в документе, подсунутым мне под нос, было много строчек, но итогом стояли числа со знаком плюс – сорок тысяч, а со знаком минус, обведенные на три круга, сто двадцать шесть. Даже с продажей на аукционе, мы все равно в плюс не уходили, и это учитывая, что у меня еще пока компактная армия, потребляющая большую часть финансов на содержание.

– Предложения по сокращению затрат имеются? – осведомляюсь у казначея.

Тот оглядывает присутствующих, останавливая свой взор на министре строительства, пожилом гноме, с усталыми, впалыми глазами и длинной, белоснежной бородой.

– Можно сократить заработную плату рабочих на двадцать процентов, это позволит нам сэкономить тринадцать тысяч!

– Но увеличит сроки строительства на десять процентов, а в перспективе уменьшит рост численности рабочих на восемь, – устало и совершенно спокойно парировал гном.

Очевидно, этот вопрос они обсуждали не первый раз.

– Бенжамин, темпы строительства останавливать нельзя, так что эту статью в ближайшие две недели не трогаем. На чем-то еще есть возможность сократить?

– Я думаю, питание армии вы мне тоже не дадите урезать, но вот зарплату воинам вашего тысячного и расходы на их амуницию, стоит подсократить.

– Думаю там не такая уж и большая сумма, пусть у нас будет небольшой отряд для резерва. Я дал Тиму на это добро, – не глядя в предложенные бумаги, отрезал я, – еще что там расходное?

– Озеленение города. Я конечно сторонник того, что меня окружает трава и аромат цветов, но сейчас мы на это тратим порядка восемнадцати тысяч.

– Сколько?! – невольно вырвалось у меня, – позвольте взглянуть?

Да уж, Гриня-старшая серьезно взялась за дело, охватывая все улицы, по которым велось строительство.

– Гринитиэль, давай немного снизим темпы озеленения среднего города, – повернулся к своему мгновенно приунывшему советнику, – сосредоточь усилия на выращивании волшебного сада, в том числе привлекай для этого Ясниру, она больше по животным, но как друид, все же сможет тебе помочь. Сейчас очень важно вырастить волшебную рощу и чем скорее она начнет плодоносить, тем сильнее сократим потери в армии и увеличим доход от торговли.

– Да, Лорд! – все еще немного расстроено, произнесла девушка, явно чувствуя себя не в своей тарелке на официальном совете, и поэтому стесняясь отстаивать свое мнение.

– Что-то еще Бенжамин?

– Да, господин! Староста Больших Тинок, Серафим, просит разрешения расширить поля, в связи с сильным увеличением населения. Ему для этого требуется три тысячи, что я считаю полностью нерациональной тратой.

– Почему же? В деревне у Серафима сейчас расположен гарнизон человеческой армии, там же и сбор ополчения, вполне логично, что у них появились проблемы с продовольствием, и возникла необходимость расширения.

– Жители Тинок хорошие рыбаки, да и скотинку держать умеют, но землепашцы из них не ахти. Если эти поля отдать хальфлингам, то производительность будет выше более чем в два раза. А значит расчищать можно площадь меньше, с тем же выходом продовольствия и расходы, соответственно, будут ниже.

– С этой стороны реки строится город и пока не вижу смысла рядом ставить поля. А вот с той стороны такие земли есть. Проблема в том, захотят ли половинчики селиться среди людей?

– Много семей не надо, а пять-шесть найти можно. Хотя еще неделю назад вы такого из меня и клещами не выдавили бы, но последнее время с приязнью наблюдаю на становление дружеских отношений среди наших народов.

– В этом надо отдать должное нашему правителю, – подал из угла голос прелат, – я сам с радостью в сердце наблюдаю, как благодаря тому, что наш государь, не делая различия между расами, сплачивает их в единый народ.

В таком ключе прошел вечер, в течение которого недостающий для получения уровня опыт я получил за подписание и утверждение документов, и после позднего ужина, удостоверившись, что наездницы на пегасах благополучно добрались и устроены на ночлег, лег спать.

День 12.

Как ни странно, но сегодня мне дали и выспаться и спокойно позавтракать. И только когда я отложил салфетку, ко мне подошел управляющий и просветил, что меня ждет какая-то девушка и утверждает, будто насчет ее обучения и трудоустройства мы договаривались с ее отцом. Недоумевая, о ком идет речь, я спустился в тронный зал, где и стояла совершенно незнакомая миловидная, человеческая девушка, в простой, но добротной одежде, в сапожках и с двумя большими мешками у ног.

– Приветствую тебя, красавица, мне доложили, что ты искала встречи со мной?

Та вздрогнула, но тут же взяла себя в руки и почтительно поклонилась.

– Я Росанта, дочь Некерона, старосты Ромашково. Вы с моим отцом уговаривались, что возьмете меня на службу травницей.

Было дело, договаривались, но с подземельем и захватом замка я про это успел забыть.

– Да, и я рад, что ты приехала, – успокоил девушку, вызывая через режим интерфейса управляющего, – сейчас сюда подойдет один почтенный эльф... А вот он и он. Аранэ, девушка будет работать в лаборатории, также ей понадобиться место на складе для хранения ингредиентов. Также дай задание старосте Тинок, чтобы он разместил ее у себя.

– Благодарю вас, господин, – еще раз поклонилась девушка.

– Обстраивайся, а завтра я придумаю, как тебя обучить и где ты будешь более полезна, тогда и поговорим об оплате.

На этом отправился проверять приготовления к сражению, дав указания всех остальных посетителей отправлять в город, пусть вылавливают меня там.

Первым делом встретил переправляющихся на пароме воинов моего единственного рыцаря, которых мы с ним разделили на три части. Большая часть – ополченцы, примерно человек шестьдесят, на скорую руку обученные держать пику, сейчас как раз строились на берегу. Все одеты в кожаные жилеты, с нашитыми металлическими полосами из нарезанных обломков доспехов, с пикой и топором. Щитов и шлемов у них не было, так как в первые ряды я их ставить не планировал. Вторыми по численности шли пехотинцы, их было человек двадцать и вот они-то экипированы по максимуму: стальная броня, одноручный меч, становой щит, легкий арбалет, метательный топорик, по три пилума. Все последние дни кузнец в деревне только на них и работал. Самая меньшая группа, всего четыре человека – легкая кавалерия, к моменту, когда я подошел на берег, грузилась на паром. С ними должен быть и Ратмир на моей коняшке, выданной ему во временное пользование. Их задача бить туда, где потребуется быстрое вмешательство, или внести панику в отступающие войска. Кольчуги, короткие пики, секиры и кожаная накидка на лошадь – вот и все их снаряжение.

Указав где им строиться и где расположиться до обеда, перекинувшись парой слов с воеводой, мы с прибившимся ко мне Тимом двинулись дальше. У гномьей кузни шли жаркие дебаты, через ругань сложно было разобрать, что там гномы пытаются поделить, но подойдя, проблема стала понятна. Еще позавчера было принято решение: по мере выхода доспехов, одевать в них самых сильных бойцов, а остальным – как получится. Теперь, с только что прибывшей поставкой из нагорного селения, опытные бойцы пытались надеть более продвинутые и усиленные рунами доспехи, а молодежь хотела забрать их себе, обосновывая тем, что новые доспехи изначально предназначались им. Мое вмешательство привело к новым крикам, и весь балаган растянулся минут на сорок, пока не приняли соломоново решение: десяток самых лучших гномов, – для ударного центра, – безоговорочно одевали и вооружали самым лучшим, а остальных снаряжали согласно жребию.

– Я прошу прощения, великий Лорд, но могу я высказать свое предложение? – раздался позади меня негромкий голос, едва гномы приступили к жеребьевке.

– Я слушаю тебя, – обернулся я к молодому гному, у которого от бороды пока были только наметки.

– Я будущий рунный мастер, и если мне позволят поработать на наковальне в кузне, хотел бы предложить сделать по одной руне на доспехи, что не из наших мастерских. Больше не успею, но зато смогу увеличить силу или броню. Правда, лишь что-то одно, иначе на один доспех много времени будет уходить.

Я оглядел паренька. Инициативный, трудолюбивый, реально оценивает силы и необходимость – таких надо поощрять.

– Бегом на склад, там возьмешь снаряжение рунного мастера, достался как-то по наследству, это должно тебя и ускорить и качество повысить.

– Мне еще не по статусу носить...

– Используй то, что по статусу, остальное пусть у тебя будет, чувствую, – недолго ты в подмастерьях будешь обитаться.

И, не слушая благодарности, подошел к Тралину – бывшему хирдману, назначенному сотником за самый высокий среди гномов уровень и умение вести бой в строю. Тот был облачен в простой доспех, ничем не усиленный и не дающий дополнительных свойств. На мой удивленный взгляд, командир неопределенно хмыкнул и пояснил:

– В первые ряды я все равно не полезу, оттуда не покомандуешь, а от случайной стрелы и этого хватит, ужо лучше мой доспех кому-то в первых рядах послужит, – и продолжил без перехода:

– В строй встанут двадцать три гнома, но из них воины только шестнадцать. Удар-то удержать смогем, но для атаки слаженности не будет.

– Ваша задача будет именно сдержать удар. Для атаки у меня будут другие части, главное остановить первый натиск орков, если он провалиться, то у них боевой дух разом просядет, будет проще.

– Сдержим! Ужо орка не пропустим!

На время сегодняшней операции, все эльфы-мечники стали лучниками. Даже так они все равно превосходили человеческих стрелков, немногим не дотягивая до егерей, которых у меня, понятное дело, не было. Два с половиной десятка стрелков сейчас сидели на траве и перебирали только что полученные стрелы, выявляя, на их взгляд, бракованные.

– Диртиэль, у тебя все готово? – останавливаюсь у своего сотника над лучниками.

– Лучники готовы, мой Лорд, – пропел рейнджер, – и пусть почти половина из них, таковыми зовутся только из-за оружия, что выдано им, и полноценно показать, на что способен тот, что сроднился с луком, им не суждено, но посеять смерть и страх в рядах врага они сумеют. Ваша нага, обещала сварить зелье змеиной реакции, как мниться мне оно сгладит разницу между мечниками и стрелками.

– В дальнейшем, все эльфы будут обязаны стрелять из лука как минимум на уровне рейнджера, я приложу для этого максимум усилий.

– Да, у вас такие навыки есть, это возможно. Но для большей эффективности надо возвести стрельбище и тренировочный полигон, что значительно повысит обучаемость.

– И это у меня есть в планах. А с нагой значит поладили?

– Не скажу что мне приятно ее общество, но она старается ради вас, а стало быть, мы сможем вытерпеть ее, к тому же ее эликсиры уже успели себя хорошо показать.

– Тим, – повернул голову к своему спутнику, едва мы отошли от эльфов, – сколько у тебя арбалетов?

– Было тридцать шесть, но двенадцать отдали гномам, чтобы у них каждый был вооружен им, так что сейчас в строю двадцать четыре арбалетчика.

– Я доверяю тебе больше, чем кому-либо и поэтому оставляю на тебя замок. Размести арбалетчиков равномерно по стенам, вперемешку с остальными половинчиками, а также оставь резерв в надвратной башне, чтобы они могли в случае чего передвинуться на место возможного прорыва.

– Я надеялся, что мы повоюем, ребятам так хотелось показать себя в деле...

– Тим, поверь, войн нам всем еще хватит, а вот город мне сейчас оставить не на кого. Ну, если ты мне скажешь, кому можно доверять больше чем тебе...

После непродолжительной внутренней борьбы, полурослик, понятное дело, не смог признать, что кто-то есть лучше него, на что и был расчет.

Дон-дон, звякнул колокол, информируя о завершении строительства. Надо идти встречать друидов, первая встреча обычно дает какой-то бонус, по крайне мере так твердил легенды геймеров, ничем не подтвержденные, но и не опровергнутые.

Как и лес эльфов, стоунхендж друидов изначально только место появления, а не жительства, поэтому я разместил их рядом, для создания из подобных построек чего-то вроде паркового ансамбля в городе. В дальнейшем сюда пристроятся лужайки пегасов и единорогов, а также ряд других сооружений и жители города смогут приходить и отдыхать среди зелени в полной безопасности, внутри стен. Такой вид застройки я подсмотрел в видеодневнике одной геймерши, где она создавала красивый и удобный для обитателей город. Мораль среди полуросликов, фей и эльфов растет и крепнет только так.

Вышедшие из вспышки в центре стоунхенджа трое друидов, оглядевшись, сразу же двинулись к встречающей их делегации. Два пожилых эльфа, их возраст выдавали сеточки морщинок у глаз, и эльфийка, все в просторных одеждах, украшенных вышивкой, шею женщины украшала еще и нитка бус – передвигая массивные посохи, двинулись к нам. По посохам и вышивке я смог определить, что мужчина слева и женщина – мастера в магии земли, а третий друид специалист в растениях. По мне бы, все бы мастерами в магии земли, сейчас они нужнее, но в свете приобретенного вчера заклинания, может и к лучшему. Между тем, подошедшие друиды, выделив из толпы советников главного, медленно склонили головы, выражая почтение.