Текст книги "Научи меня убивать"

Автор книги: Кирилл Казанцев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

Заведение открылось недавно, но успело снискать себе славу хоть и пафосного, но приличного места с умеренными ценами и вкусной едой. Свободный столик обнаружился при первом же беглом осмотре зала, Олег показал его Вере, и та, сопровождаемая вмиг оказавшимся рядом официантом, направилась к аквариуму с золотыми рыбками, игравшему роль ширмы. Сразу за рыбками размещалась компания из четырех человек, две молодые пары тихо и культурно отдыхали за водной преградой, и неприятностей с той стороны ждать не приходилось. Да и вообще зал был заполнен едва ли на треть, свободных столов было полно, но на многих стояли таблички «зарезервировано», в том числе и на соседнем. Олег на всякий случай сел к нему лицом, предварительно водрузив оба пакета на свободный стул, и открыл поданное официантом меню.

Посовещавшись, заказали горячее и бутылку красного вина, официант записал заказ и ушел, пообещав, что все будет очень скоро. Вера осматривалась с любопытством человека, оказавшегося впервые в незнакомом месте.

– Ты здесь раньше была? – решил уточнить свои предположения Олег.

– Нет, никогда. Я вообще недавно в вашем городе живу, – рассеянно ответила она, глядя на рыбью жизнь за стеклом.

– Да? – искренне удивился Олег. – Я думал, ты местная.

Вера быстро глянула на Олега.

– Нет, с чего ты взял?

А с того, что она и город хорошо знает, и названия улиц и микрорайонов называет по-свойски, как аборигены говорят, а не приезжие. У тех все правильно, все по писаному, Скобяной микрорайон, к примеру, никогда Скобой не назовут, это только для своих. А она знает, сам слышал и запомнил. Но, может, просто за кем-то повторила, не задумываясь, кто ее разберет.

Они посмотрели друга на друга, Вера поднялась со стула и повесила сумку на сгиб локтя.

– Сейчас вернусь.

Девушка пересекла зал и пропала за развесистым зеленым кустом в бочке у входа. Олег посмотрел ей вслед и принялся разглядывать рыб. И подумал в очередной раз, что ничего о Вере не знает, ничего, кроме того, что она сама сказала ему. Приехала из Москвы, так как столица, по словам девушки, ей надоела, тогда она продала отцовскую квартиру и купила себе жилье здесь. О том, чем живет, чем занимается – ни слова, да он и не спрашивал, справедливо полагая, что ответа не последует, решил отложить выяснение деталей «на потом», когда они станут ближе друг другу. А вот уже третий месяц пошел, и все как-то не наступает это радостное мгновение, но сегодня может все измениться.

Рыбы надоели своей медлительностью и безмолвием, Олег отвернулся и посмотрел в зал. Народу прибавилось, становилось шумно, зарезервированные столики один за другим заполнялись парочками и целыми компаниями, официанты носились, как мухи, и Олег с удовлетворением заметил «своего». Тот быстро шел к их столу и нес бутылку с вином, бокалы, приборы и салфетки, шел быстро и улыбался дежурной, но приветливой улыбкой, а следом за ним шла Маринка. И не одна, а с подружкой, или кем ей там приходилась длинная нескладная девица с чудовищно перекошенным набок подбородком и длинной косой челкой, закрывавшей пол-лица. Впрочем, ноги у девицы были ничего, она уселась за соседний столик, повернувшись к Олегу спиной и сдвинула на край табличку «зарезервировано». Маринку же точно парализовало, она запнулась на ходу, вытаращилась на Олега и застыла, двигалась, как перекормленный карась, еле-еле, не забывая пялиться на своего бывшего любовника.

Олег отвечал взаимностью, откровенно рассматривал свою бывшую. Разжирела она неслабо, и раньше-то Дюймовочкой не была, а уж сейчас и вовсе до безобразия растащило. Щеки переходят в подбородок, а оттуда в шею, все это висит, как брыли у бульдога, и так же мелко подрагивает, точно холодец. Перекрашенные желтые волосы стоят копной вокруг головы, круглые карие глаза навыкате, густо обведены черным, намазанные красной помадой губы приоткрыты, точно у Маринки насморк и ей приходится дышать ртом. Зато бюст выше всяких похвал, вываливается из откровенного выреза розовой блузки с рюшками, короткая юбка того гляди треснет на заднице. В активном поиске барышня, сразу видно, вернее обе барышни, вторая одета точно как шлюха, одни черные чулки в сеточку чего стоят.

– Разрешите, – это подошел официант и принялся расставлять на столе тарелки и бокалы. Маринка наблюдала за ним, глаза ее постепенно сужались, когда увидела на столе два комплекта приборов. Официант открыл вино, сказал, что салат и все остальное сейчас будет, и смылся. Марина выпятила грудь и поджала губы, но молчала, хоть на это ей хватило невеликого ума.

– Извините. – Вера осторожно боком прошла мимо Марины, села рядом с Олегом и принялась изучать бутылочную этикетку. – Дорогое. – Она глянула на Олега, а тот откинулся на спинку стула и сказал, не заботясь о том, слышат ли его посторонние:

– А то! Конечно, дорогое, мы ж за победу пьем, и не за последнюю, надеюсь. Понравится – еще одну принесут, здесь выпьем или с собой возьмем.

На Марину он не смотрел, но «держал» ее краем глаза. Та обошла свой столик и уселась точно напротив Веры. Маринкина подружка уже копалась в меню, сказала что-то, но Маринке было не до того. Вера почувствовала на себе испепеляющий взгляд «брошенки», оторвалась от изучения этикетки и посмотрела по сторонам.

– В чем дело? – перехватил ее взгляд Олег. На Маринку он по-прежнему не смотрел, упорно игнорируя ее и уже не раз обернувшуюся ее криворотую подружку. Дело принимало дурной оборот, Маринка, как он помнил, выпив, напрочь теряет остатки рассудка, с нее станется закатить истерику прямо здесь, а то и разборку устроить. И уходить он тоже не собирался, еще не хватало – бежать от этого мешка с майонезом, что так некстати притащился сюда в поисках женского счастья. Хоть бы кто ее склеил, что ли, и побыстрее, но сначала этот кто-то должен основательно принять на грудь крепкого алкоголя…

– По-моему, из кондиционера дует. – Вера непонимающе огляделась по сторонам и зябко передернула плечами. Маринка следила за ней, за каждым ее движением, ела глазами и молчала, как казалось Олегу, из последних сил.

– Пересядь, а то простудишься. – Он чуть ли не силком перетащил Веру на свое место, поближе к рыбкам, сам сел на ее стул и посмотрел на Маринку в упор. «Только вякни», – подумал он, и та не сразу, но отвела взгляд, косилась еще из-под пышной челки, потом сосредоточилась на меню.

Олег разлил вино по бокалам, Вера взяла свой, покачала, глянула на Олега.

– Ты же за рулем.

Олег потянулся к ней, коснулся своим бокалом ее, раздался тихий звон, вино мягко колыхнулось внутри.

– На такси доедем. Но если не хочешь, то я не буду. – Он сделал вид, что собирается поставить бокал на скатерть.

– Можно и на такси. – Вера чуть пригубила вино и откинулась на спинку стула, держа бокал в руке. Олег отпил немного терпкого с густым сладковатым запахом красного, посмотрел в зал и с удовольствием заметил спешащего к ним официанта с полным подносом в руках.

Кормили действительно хорошо, он проверил это уже не в первый раз и убедился, что марку заведение держит. Аппетит и удовольствие от вечера не портила даже Маринка, она с подружкой быстро налакалась чего-то похожего на ликер и смотрела на Олега то со злостью, то с тоской, в ее глазах даже пару раз показались слезы. Но все закончилось к выгоде обеих сторон – проветриться Маринка ушла одна, а вернулась с пьяненьким мужчинкой в мятом костюме, на зависть подружке, так и не нашедшей пару на вечерок. Мужчинка заказал девушкам шампанского, они быстро догнались, и Маринка ушла с кавалером на танцпол. Ее невостребованная подружка поскучала за столиком, допила шампанское и куда-то ускреблась в одиночестве, вино закончилось, мясо тоже.

– Я объелась, – сказала Вера рыбам, но те лишь помахивали хвостами и отмалчивались. Тоже, видимо, облопались, ибо бессовестные посетители накидали в аквариум множество хлебных крошек, перекормив рыб углеводами.

– Я тоже. Сейчас спою, – отозвался Олег. В голове у него образовалась удивительная легкость, мысли были ясными, как хрустальный шар, и он почувствовал, что может прорицать будущее. Сейчас они выйдут отсюда, вызовут такси, поедут… Так, куда они поедут? По логике, ехать надо к Вере, но лучше бы к нему… Ладно, потом решим, главное, сейчас побыстрее убраться отсюда и не повстречаться с Маринкой. Вера ее, понятное дело, в глаза не видела, но сообразить, что к чему, и два плюс два сложить сумеет, а этого надо избежать любой ценой. Олег расплатился с официантом, сгреб неудобный пакет и следом за Верой вышел из ресторана. Полюбовался издалека на свою удачно припаркованную строго под глазком камеры наблюдения «Ауди», перехватил пакет одной рукой, потянулся к телефону.

– Такси, – пояснил он Вере, но та вдруг замотала головой.

– Пошли лучше пешком. Прогуляемся, погода хорошая. – Она покачнулась на каблуках, взмахнула своим пакетом, чтобы не упасть.

– Пешком? – Олег даже слегка протрезвел. – Я все это не потащу, я не слон.

– Не надо. Я сама. Дай. – Вера попыталась отнять у него свои магические девайсы, у пакета оторвалась ручка, Олег обнял его, прижал к животу и помотал головой.

– Не отдам, я с ним сроднился. Когда еще доведется подержать в руках спиритический шар… Ладно, пошли, уговорила. Тут недалеко, часа два или полтора всего, к утру дома будем.

– Доску, – поправила его Вера, – спиритическую доску. Она предназначена для общения с душами умерших, а также для розыска пропавших людей. Существовали также дощечки на колесиках, они, как тележки, перемещались по комнате и предсказывали будущее. Так что тебе повезло.

Она взяла Олега под руку, закинула себе на плечо пакет, набитый мягким барахлом, и они неторопливо пошли вдоль дороги по тротуару.

– Где ж повезло, – бормотал Олег, почти ничего перед собой за шуршащим куском темного пластика не видя, – если бы это была тележка, я бы ее за собой на веревочке вез, все легче, чем так тащить. И на кой черт тебе все сдалось? В ведьмы решила податься, будущее предсказывать? Смотри, если наврешь, то побить могут…

Они перебежали дорогу и шли по другой стороне улицы, Олег примял, наконец, обрывок пакета и осматривался на ходу. Народу поблизости почти не было, плелся далеко впереди мужик с собакой на поводке, да проехали два велосипедиста. И неудивительно, местность к романтическим прогулкам не располагала совершенно, ибо, кроме забитой машинами трассы, длинных строений за глухими заборами и редких деревьев, поблизости ничего не было. Идти этакими задворками предстояло километра полтора, и Олег втайне надеялся, что Вере скоро надоест, он вызовет такси, и дальше все пойдет по заранее обдуманному плану.

– Ты просто не веришь, поэтому смеешься над потусторонним миром, – сказала девушка, – и зря, между прочим. Существа из параллельного измерения не всегда враждебны, они могут помочь, если их попросить, только надо знать, как это делается. Существуют специальные ритуалы, определенные места, вещи…

– Конечно, не верю, – перебил ее Олег, – чему тут верить? Доскам твоим, книжкам дурацким, амулетам? Что изменится, если я себе на шею деревянную цацку повешу? Правильно, ничего.

– Смотря что это за амулет, – упорно гнула свое Вера, – и смотря что тебе нужно. Один может принести тебе любовь, счастье и успех в делах, защитит от негативной энергии, выявит врагов, а другой дает здоровье, долгую жизнь и мудрость. Есть еще языческие обереги, они…

– Вер, ну что за бред ты несешь. – Олегу даже неловко стало, и появилось желание бросить этот чертов пакет на асфальт и посмотреть, как все эти шары, тележки и доски разлетаются в куски. Голова еще кружилась от выпитого, но вместо приятной легкости и умиротворения к сердцу подкатывала злость. Вера остановилась, заботливо поправила пакет, завернула края внутрь и посмотрела Олегу в глаза, снова точно в душу заглянула. Подержала так немного, ровно столько, чтобы он не задохнулся, и отпустила, отвела взгляд.

– Понятно. – Она пошла на шаг впереди, помахивая своим мягким мешком. – Все с тобой ясно, лучший инструктор.

– Чего тебе ясно? – насторожился Олег. Он догнал Веру, хотел схватить ее за локоть, но девушка ловко увернулась и ускорила шаг.

– Чего ясно? Нет, ты погоди, я что-то недопонял. – Пока он делал один шаг, Вера успевала отойти на два, обернулась, улыбнулась ехидно и снова ускользнула, но уже в последний момент. Перед носом неожиданно выросло дерево, Олег затормозил в сантиметре от ствола липы, изумленно посмотрел на треснувшую кору, потом задрал голову. Да, липа, листья уже желтеют, что неудивительно – уже август, скоро кончится лето, пойдут дожди, от тепла не останется и следа, и в этом нет ничего смешного, как некоторые считают.

Нет, Вера не смеялась в открытую, как только Олег взглянул на нее, перестала улыбаться, моментально сделала серьезное лицо и спросила участливо:

– Ты не ушибся?

Олег прислонился к липе спиной, постоял так пару мгновений и сполз по стволу вниз, да еще и глаза закрыл и плюхнулся на траву у дерева. Несколько секунд тишины, изумленный вздох, стук каблучков и запах свежих, с цветочными нотками духов стал сильнее, перебил долетавшие с дороги выхлопы. Олег приоткрыл глаза и схватил Веру за щиколотку, стиснул гладкую кожу. Вера вскрикнула от неожиданности, попыталась вырваться, но Олег сжал пальцы и посмотрел на девушку снизу вверх.

– Чего тебе про меня ясно? – повторил он, не спеша отпускать «добычу». А та смирилась, покорно стояла рядом и улыбалась, поправляла длинную челку, падавшую на глаза.

– Ты просто боишься всего необъяснимого, странного, потустороннего. Но это нормально, все мужики боятся силы, которую нельзя потрогать или увидеть, так что все у тебя в порядке.

«Увидеть, потрогать, в морду дать, пристрелить», – закончил Олег про себя логический ряд и уточнил: – Я боюсь? – внимательно глядя на Веру.

– Да, ты, – подтвердила та, – но не переживай, ты такой не один…

Олег нехотя разжал пальцы и поднялся на ноги, перехватил мешок под мышку. И только сейчас заметил, что уже темно и довольно поздно, что на улице уже включили освещение, а машины едут с ближним светом фар. Но на часы смотреть не стал, и без того понятно, что время далеко не детское…

– Я не боюсь, – произнес он, глядя на Веру, помолчал и добавил: – Пусть твое потустороннее само меня боится.

И хоть было уже довольно темно и ближайший фонарь не работал, Олегу показалось, что лицо у Веры стало точь-в-точь такое, как в первый день их знакомства: удивленно-насмешливое и недоверчивое. Он наклонился к ней, чтобы рассмотреть поближе, но девушка отпрянула.

– Врешь, – услышал Олег и тут же парировал:

– Не вру. Можешь проверить.

– Давай, – мигом приняла вызов она, – давай проверим. Прямо сейчас.

И шагнула на проезжую часть.

«Не вопрос». – Олег как под гипнозом шел за ней следом, подумал только, как хорошо, что уже поздно и машин на дороге мало. Отвернулся от ударившего в глаза дальнего света фар, отмахнулся в ответ на раздраженный гудок, перебежал за девушкой две последние полосы и оказался перед забором. Забор как забор, таких заборов в городе навалом, и деревья за ним самые обычные – те же липы, березы, клены и прочая растительность, а вот под деревьями…

– Ну, что? Не передумал? – спросила Вера все еще ехидным, но уже слегка напряженным голосом. Сделала несколько шагов вперед и остановилась, обернулась на Олега. Тот подошел, осмотрелся уже почти осмысленно, посмотрел на Веру, потом на кирпичные столбики с ажурными воротами между ними.

– Сама-то не передумала? – на всякий случай спросил он, и Вера помотала головой, не сводя глаз с ворот, за которыми начиналось городское кладбище. Немаленькое, гектаров в десять, начиналось оно от оврага далеко за границей города и постепенно с годами вползло едва ли не в самый его центр. Впрочем, дальше местные власти расширяться ему не дали, огородили, окультурили въезд, на месте развалин старой церкви воткнули кривобокую часовню несуразно-лазоревого цвета и на этом успокоились. Самые давние захоронения давно сползли в тот самый овраг, кости растащили собаки и лисы, приходившие из леса за «железкой», но в городской части все пока было пристойно. В чем им и предстояло убедиться.

– Ладно. – Олег первый пролез между прутьями ворот, Вера последовала за ним, и скоро оба оказались в самом начале центральной аллеи. Пока ничего страшного и потустороннего вокруг не усматривалось, сюда падал свет от фонарей уличного освещения, на посыпанной песком дорожке шевелились тени, ветки деревьев шелестели над головой, но не угрожающе, а скорее сонно. Вокруг все было мирно, спокойно и совершенно не страшно, почему-то потянуло в сон, Олег едва сдержался, чтобы не зевнуть.

Вера, наоборот, оглядывалась с таким видом, точно каждую секунду ждала нападения сущностей из астрала, перекинула ремень сумки через плечо и прижала мешок с тряпками к груди, точно щит. Олег сдержал улыбку и заявил самым обычным будничным голосом:

– Ну и чего я тут, по-твоему, должен бояться? Давай вызывай своих духов, я с ними поговорю…

Вера нервно фыркнула и пошла вперед, песок хрустел под подошвами ее босоножек, она шла строго по центру дорожки и поглядывала по сторонам. Олег вздохнул и двинулся следом, не забывая прислушиваться к окружающим звукам.

Ворота давно остались позади, дорожка сделала поворот, потом еще один, песок под ногами исчез, под утоптанной травой поскрипывал гравий, а по обеим сторонам поблескивали оградки могил, за заборчиками виднелись памятники – целые мраморные стелы, покосившиеся деревянные пирамидки и просто каменные надгробия. Было очень тихо, сюда не долетали звуки города, не слышался рев двигателей или гудки поездов, теплый воздух точно глушил все звуки, даже вороны не каркали. Зато стало светлее, Олег покрутил головой и сообразил, что это поднимается луна, глянул на часы – было уже далеко за полночь. Он хотел окликнуть Веру, но не решился повысить голос, просто догнал ее и только собрался предложить закончить эту прогулку, как девушка свернула с дорожки и пошла по совсем узкой тропинке между заросшими травой огороженными участками, неловко ступая на каблуках по веткам и кочкам. Оступилась, схватилась за металлический штырь и оглянулась на Олега. Усмехнулась, хотела что-то сказать, но пошла дальше, и почему-то Олегу показалось, что Вера знает дорогу – уж слишком уверенно она двигалась. Остановилась лишь раз, на развилке, что образовали две тропы, поколебалась мгновение и повернула налево от беломраморного изваяния невысокого постамента с раскрытой на нем книгой, прошла еще немного и остановилась так резко, что Олег едва не налетел на девушку.

– Там могила, – прошептала Вера. Олег шагнул вперед, посмотрел под ноги. Точно, могила, и довольно глубокая, как и положено, метра два, не меньше.

– Ну да, – подтвердил он, – могила, пустая. Думаешь, вылез из нее кто и гулять пошел? А сейчас на дереве сидит и за нами наблюдает…

Говорил, а сам чувствовал, как слетают остатки хмеля, обстановочка была еще та. Ну яма, ну пустая, ну и что? Судя по тому, что земля на куче влажная, копали эту яму недавно и постоялец появится здесь завтра, вернее, уже сегодня, но сейчас даже думать об этом неохота.

– Зря вторую бутылку в ресторане не взяли, сейчас бы пригодилась, – пробормотал он и поежился, чувствуя, как по хребту бежит мерзкий холодок. «Нервы, батенька, нервы». – Олег взял Веру за руку, девушка вздрогнула и обернулась рывком. «Тоже нервы шалят». – Он беззаботно улыбнулся и спросил:

– Ну что, убедилась? Видишь, чудище поганое, в смысле потустороннее, само меня боится, даже из домика вылезло и спряталось. Пошли отсюда, уже поздно, я спать хочу.

Но Вера точно его и не слышала, смотрела на разросшуюся на заброшенной могиле сирень, на соседние блестящие под луной оградки, за которыми Олег заметил два памятника – один большой, другой поменьше. Потянул Веру за руку, но девушка не шелохнулась, вытянулась в струнку и прошептала:

– Олег, там кто-то есть, я видела. Вон, смотри….

Она подняла руку, пакет с шорохом свалился в траву, ветки старых берез разошлись от легкого ветерка, и между ними показалась ущербная луна – желтая, кривая, как рожа Маринкиной подружки. Что-то прошуршало в сирени, сначала негромко, потом отчетливо, и Олег заметил мелькнувшую на фоне черного неба серую тень. «Показалось?» – Он вытянул шею, прислушался и повернулся вправо – там тоже что-то происходило.

– Смотри, и там, – сказала Вера, и Олег услышал, как у нее стучат зубы. Повернулся – точно, кто-то крался к ним с той стороны, и не один, а сразу несколько. Всего он насчитал шесть или семь «потусторонних» сущностей, поворачивался, стараясь ни одну не упустить из вида, они с Верой одновременно отступили назад и оказались на краю могилы. Тени окружили их с трех сторон, приподнялись над травой, и Олег разобрал в шорохе и скрипах еле слышное урчание.

– Это зомби, – как мог уверенно сказал он. Вера передернулась и оступилась, ее каблуки завязли во влажной глине. Олег смотрел по сторонам в поисках подходящего оружия, но, как назло, ничего на глаза не попадалось.

– Зомби? – переспросила Вера. – Ты уверен?

– Ага, они самые. Значит, пока мы отмечали твою победу, случился зомби-апокалипсис, и выжили только мы с тобой, но это ненадолго. Сейчас они нас покусают, и мы станем живыми мертвецами и примкнем к их стае, выйдем отсюда и, в свою очередь, пойдем кусать всех, кто попадется на пути. Чур, Шестаков мой…

– Не смешно, – дрожащим голосом перебила Вера. Ее форменным образом колотило, но она старалась не показывать вида, хоть и держалась из последних сил.

И было действительно не до смеха, Олег уже видел, что их окружила стая здоровенных бродячих псов, что объяснимо. Днем здесь территория людей, живых и мертвых, а вот по ночам… В поисках сущностей из параллельного мира они с Верой оказались в запретной зоне, и псы сейчас напомнят им об этом. А под рукой ведь ничего даже отдаленно похожего на оружие, ни палки подходящей, ни камня, чтобы напугать шавок. И даже паршивого баллончика с перцовкой не имеется, что понятно – он же в ресторан с девушкой шел, а не покой мертвых тревожить. Хотя эти твари вполне себе живые и здоровые.

– Свечи доставай, обереги, которые потяжелее, заговоры читай, – распорядился Олег, – а мне доску дай, она удобная, если о чью башку разобью, то извини.

Вера оказалась у Олега за спиной и схватила его за плечи, раздался странный глухой и частый звук – это из-под ее ног в пустую могилу сыпалась земля. А одна псина заворчала уже откровенно, выскочила вперед и остановилась в паре метров. Некрупная, но сильная, уверенная в себе, бурой с белым масти скотина ощерила клыки и прижала уши к голове.

– Ничего, не стесняйся, я потом себе новую куплю, – проговорила Вера. – Это их вожак? Как понять – кто первый накинется?

– Тут как у гопников, – Олег подхватил горсть подсохшей земли и следил за рычащей псиной, – первым заводится обычно не самый сильный. Остальные смотрят, есть смысл связываться или нет. Если они решили, что стоит, тогда в атаку идут все.

Примерился и швырнул землю точно шавке в морду, псина заскулила, завертелась на месте, припала на передние лапы и ткнулась носом в траву, но на место одной твари вышли сразу две. И уже не рычали, загавкали, как бабы-истерички, прыгали, поджав хвосты, подойти не решались, но и не уходили, как остальные, что пока ждали поодаль.

– А если они бешеные? – крикнула Вера, но Олег помотал головой.

– Бешеная собака нападает молча, без предупредительного лая. А ты не стой, амулет пока какой-нибудь достань, потяжелее, лучше всего на цепи, и если близко подойдут, то бей их по кончику носа, по глазам, по переносице, затылку или по ребрам или по суставам лап. Главное, не жди, пока кинутся! – Он нагнулся, зацепил обеими руками, как ковшом, землю и швырнул ее псинам в морды. Еще бросок, еще – все, наша взяла, псы отступили с рычанием, лаем и визгом, побрехали еще напоследок и разбежались. Снова стало тихо и спокойно, таинственно шевелились над головой ветки деревьев, только сердце еще бешено стучало и Олег тяжело дышал, вытирая о траву испачканные землей ладони.

– Все, пошли отсюда. – Он взял оба мешка и бесцеремонно подтолкнул Веру вперед, и минут пять оба почти бежали от места схватки и от раскрытой могилы. Вера два раза едва не упала, охнула, подвернув ногу, но все же доковыляла до дорожки и без сил плюхнулась на лавку у роскошной дорогой кованой ограды.

– Ужас какой, – зубы у девушки уже не стучали, но голос еще подрагивал, – их штук десять было или больше, целая стая…

– Восемь, – поправил ее Олег, – а вообще, все собачьи стаи устроены по-разному. Вожак не обязательно самый сильный, скорее самый опытный. А бывают стаи, где главная – сука, она верховодит здоровенными кобелями. Город гораздо сложнее леса, главное, что нужно здесь от вожака, – ум, а не сила. Мы просто случайно оказались на их территории, и нам крупно повезло, что поблизости не оказалось течной суки, порвали бы они нас с тобой в лоскутки…

Вера хотела что-то спросить, но Олегу было не до того, прогулку пора заканчивать, она и так слишком затянулась. Поднял Веру с лавки, обнял, другой рукой сгреб оба пакета и потащил все к воротам, а потом еще минут пять доказывал по телефону сонному диспетчеру, что нет, он, мать ее, не шутит, а им срочно нужно такси от кладбища до Воробьевки. Вера молчала, стояла, прислонившись спиной к решетке, и смотрела вдаль, в темноту, откуда не доносилось ни звука и таинственно поблескивали кресты и штыри оград. Молчала и в такси, смотрела в окно, не обращала внимания ни на Олега, ни на бормотания злобного водителя, что он поперся в этакую даль только потому, что ему пообещали две цены. Получил свое у дома Веры и уехал, они остались вдвоем. Вера забрала у Олега свои вещи, пошла к подъезду, остановилась, вернулась обратно.

– Извини, что так получилось, – глядя куда-то ему за плечо, сказала девушка, – я сама виновата. Они бы нас точно сожрали.

– Подавились бы…

Вера улыбнулась, приподнялась на носки и чмокнула Олега в щеку.

– Я позвоню. – Она пошла к подъезду, Олег услышал, как запел домофон и хлопнула, закрываясь, дверь. Постоял, глядя на темные окна многоэтажки, развернулся и не спеша направился к своему дому.

Продержался он ровно два с половиной дня и даже был рад, что работы по горло, к концу лета активизировались отдохнувшие в теплых краях «сталкеры», и желающих поиграть в серьезные мужские игрушки значительно прибавилось. И ни одного звонка за эти дни – сначала он не обращал внимания, просто запретив себе думать о Вере, потом решил, что не работает телефон, а потом взял да и позвонил девушке сам. «Аппарат абонента выключен», – сообщил автоответчик. Олег нажал «отбой» и вышел из машины. Начинался новый рабочий день, он расписан по часам, о чем вчера сообщил похудевший, задерганный отдохнувшими клиентами Дима. И сейчас он заметил Олега на входе и призывно замахал ему обеими лапищами, округлил глаза и зашептал многозначительно, когда Олег оказался рядом:

– Прикинь, Витя Хохлома помер. Слышал?

– Кто? – не понял Олег. – Какой Хохлома?

– Да ладно, ты ж его знаешь, – заявил Диман.

– Впервые слышу, – честно сказал Олег. Ничего ему это имя и фамилия не говорили и даже в памяти ничего не ворохнулось. А ведь бывает – услышишь что-либо давно забытое, задумаешься, и цепочка сама выстроится и приведет к исходнику, а тут было глухо, как ни крути. Похоже, что прославился данный персонаж как раз в тот период, когда Олег надолго уехал из города – сначала в училище, потом служба, потом попытка семейной жизни заняли без малого полтора десятка лет.

– Знаешь, знаешь, – упирался Диман, – он с Шестаковым дружбу водил и на дуэли был, только не участвовал. Жирный такой, лупоглазый, губы еще бантиком складывает…

– А, тогда ладно. – Олег действительно припомнил одного из гостей за столиком местного олигарха, подходившего под описание Димана, забрал ключи от сейфа, расписался и пошел готовиться к работе. Новость о том, что кто-то из шестаковской компании отдал богу душу, не радовала, но и не повергла в печаль, он вообще ничего не чувствовал, да и на самого Шестакова было по самому большому счету наплевать. И Олег уже забыл об утренней «политинформации», когда в перерыве той же новостью поделился с ним замученный новичками Толик, а заодно и подкинул новостей о темном прошлом новопреставленного Вити Хохломы, в миру Виктора Мардасова, получившего прозвище за любовь к татуировкам. Еще до начала эпохи первичного накопления капитала и перераспределения социалистической собственности Хохлома частенько обретался в местах не столь отдаленных, после освобождения сошелся с Шестаковым. Разбогател одновременно с новым другом, но в делах фирмы не участвовал, имел в ней свою долю и жил на ренту до тех пор, пока не отправился к праотцам.

– Прикинь, – почему-то с восторгом говорил Толик, пока обедали в общей комнатенке, – на кладбище его нашли, в могиле.

– Так это нормально, что в могиле, – согласился Олег, – он же помер. Ненормально, что искали. За некрофилию вроде статья положена, но я могу и ошибаться.

– Ты не понял, – едва не подавившись, пояснил Толик, – он умер в могиле, он еще живым там оказался, а не в гробу и в белых тапочках. То ли сам свалился, то ли помог кто, да еще и землей сверху присыпал, Витя и задохнулся, но помирал, говорят, долго. Нашли по сигналу мобильника через сутки.

«Нормально», – успел подумать Олег, когда зазвонил лежащий на столе телефон. Олег схватил его, встал из-за стола и пошел в коридор, отмахнувшись от рвавшегося что-то добавить Толика, – это звонила Вера. Услышав женский голос из трубки, приятель сделал понимающую физиономию, поднес палец к губам – мол, молчу, молчу, и принялся за чай.