Текст книги "Инстинкт победителя"

Автор книги: Кирилл Казанцев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

– А ты ожидала повторной свадьбы? – ухмыльнулся он, выпуская едкий сигаретный дым в ее сторону.

Галина прищурилась, отмахнулась рукой. То ли от дыма, то ли от этой фразы. Раньше муж никогда не разговаривал с ней в таком тоне. Она поняла, что как прежде, даже если и помириться, не будет. Он никогда не простит. Слишком масштабна была ее измена, повлекшая за собой и его увольнение, и даже грозящий арест с уголовным делом. И сию минуту надо было решить их судьбу, в которой в дальнейшем не светило ничего хорошего.

– Хорошо, пусть будет развод, – решительно сказала она. – Тогда давай обсудим квартирный вопрос.

– О как. Давай, – снова усмехнулся Михаил и, вынув из мундштука сигарету, щелчком двух пальцев послал ее прямо в газон, чего бы никогда раньше не сделал.

– Ладно, я предлагаю следующее: эту квартиру ты оставляешь детям, – по деловому заявила Галочка. – И мне. Поскольку я…

– Мать, – договорил он за нее. – Отлично. А мне куда деться? На вокзал?

– Нет. Ты… Ну, у меня… – стала она сбивчиво излагать. – Я думаю, тебе надо уехать в наш город. У меня же там осталась однокомнатная квартира. Вот там и живи. Вот зря ты тогда отказался с матерью квартиру делить! Говорила же тебе, участвуй в приватизации! А теперь – тю-тю.

Такого Михаил никак не ожидал. Ему стало еще противнее. Захотелось просто развернуться и уйти. В никуда. И никогда больше не видеть эту женщину, ставшую в одночасье такой чужой, словно и не были даже знакомы. Не слышать этих меркантильных вещей, которые она так четко сейчас формулировала.

– Хорошо. Я согласен, – ответил он, сплюнул себе под ноги и, резко развернувшись, зашагал прочь.

Галина немного постояла, глядя ему вслед, а потом достала из лакированной сумочки мобильник и набрала номер телефона Самойленко.

– Валера, это я. Он согласился, – немного печально выдохнула она. – Встретимся у меня вечером.

* * *

Михаил проснулся от назойливого стука. Это был стук в калитку ворот склада.

– Черт! Проспал, – вслух выругался он, вскочив с деревянного настила и бросаясь бегом открывать, словно по тревоге в армии.

– Ты чего это? Спишь, что ли, на посту? – улыбнулась Наденька, когда он впустил ее в помещение. Следом за ней стоял грузчик Валентин. Сухопарый мужик с загорелым за лето до черноты лицом, что странно смотрелось в нынешний сезон.

– С добрым утром, воин! – весело поприветствовал он Родина, переступая порог вслед за кладовщицей. – А чего тут еще делать, как не спать! Это не то что мне горбатиться весь день.

– Ладно уж, загорбатился он! – засмеялась Наденька, напомнив своей интонацией завмага, где в последний раз работал Михаил.

Сегодня на ней была ярко-красная курточка, едва не трещавшая на груди, и сапоги на высоком каблуке, в которые она заправила обтягивающие джинсы. Макияж весьма соответствовал цвету куртки. Это было чудовищно.

– Доброе утро, – поприветствовал вошедших Михаил, щурясь от яркого утреннего солнца, проникшего через открытую дверь. – Похоже, сегодня хорошая погода. Уже восемь?

– Нет, еще без пятнадцати, – ответил Валентин. – Автобусник мчал, как ненормальный, мать его. Чуть ливер весь не вытряс. А ты-то чего в такую рань приперлась? К новенькому нашему шары подкатываешь? Нафуфырилась, блин, как павлин! – вслух озвучил он то, что Наденьке хотелось скрыть.

– Да иди ты, – толкнула она грузчика полным плечом. – Дай пройти, раскорячился тут. Миш, ты его не слушай. Он вечно всякую херню несет.

«Господи, что с ней стало? – подумал Родин, молча отходя к столу. Выключил лампу, свернул пустой целлофановый пакет из-под печенья, сунул в мусорное ведро. – Неужели это та Наденька – глазастая белокурая стрекозка с зачаточными манерами леди?»

Валентин снова вышел на улицу, присел на лавочку и закурил. Наденька же не торопилась войти в свой кабинетик, а подошла к Михаилу:

– Ну, как ночь прошла? Не мерзнешь тут? А то у меня обогреватель есть. Может, тебе его на ночь выдавать? – заботливо предложила она. – От Андреева не дождешься. Все забывает. По десять раз напоминать надо.

– Да нет, спасибо. Нормально пока. А он когда будет? – поинтересовался Родин.

– Кто?

– Директор. Вячеслав Николаевич. Он когда приезжает обычно?

– Блин, ты полегче чего спроси! Как захочет, так и приедет. А он тебе зачем? – удивилась Наденька.

– Да так, спросить кое-чего хотел.

– А ты у меня спроси. Я тут тоже все знаю, – кокетливо заулыбалась она, расстегивая свою красную куртку.

– Нет, у меня личное к нему дело. А тебе идет этот цвет, – быстро перевел он тему разговора.

– Да? Да брось ты, – смутилась Наденька, поправляя короткую челочку. – А ты сейчас с кем-нибудь сошелся? Ну, с женщиной, я имею в виду. Женился?

– Боже упаси, – отмахнулся Михаил, встав из-за стола и давая тем самым понять, что разговор окончен.

– Поня-яятно, – протянула она. – А что ты обычно делаешь по вечерам? Ну, когда свободен.

– Хожу в библиотеку. Зачитываюсь Байроном и Кафкой, – без улыбки пошутил он и, слегка отодвинув кладовщицу, направился к выходу. – Ну, пока, – небрежно кинул через плечо.

– Между прочим, тебе еще пять минут до конца, – крикнула она вслед, будучи весьма раздосадована его ответом.

– Смотря до какого, – парировал он, не обернувшись, и, выйдя на воздух, присел рядом с Валентином.

– Смотри-ка, как распогодилось. Прямо лето опять, мать его етить, – деловито подметил тот, гася сигарету толстой подошвой растоптанного ботинка. – А вон и Степан чешет.

К ним приближался второй грузчик склада, на ходу расстегивая засаленный ватник. Моложавый, но с явными признаками пьющего человека на раскрасневшемся лице. «Отличный контингент теперь меня окружает, – подумал Родин, вставая. – Но все же лучше, чем те, что были раньше. В части. Эти хоть интриг не плетут. С ними проще. Спокойнее».

– Ладно, пойду. Счастливо оставаться, – попрощался Михаил.

– И тебе не хворать, – буркнул Валентин и тоже встал. – Эх, черт, спина моя, спина.

На этот раз Михаил после вахты решил пойти к Марине. Она до сих пор больше не звонила. Ему это нравилось. Особенно хотелось увидеть ее после встречи с Наденькой. На ее фоне Марина казалась под стать Софи Лорен. Сейчас она была на работе, и Михаил, открыв ее квартиру выданным ему ключом, поспешил в ванну. Приведя себя в порядок, немного перекусил и лег на диван посмотреть новости. Но тут же отключил звук и набрал номер телефона Сольникова. Тот сразу ответил.

– Извини, Миша, за задержку, – без приветствий начал он. – Был занят по горло. Кручусь, как вошь на гребешке.

– Ничего. Есть результат? – внутренне напрягшись, спросил Родин.

– Да, Мишаня, как ты и предполагал. Самый настоящий титан без малейших примесей. То есть стопроцентное качество.

– Спасибо, Паша. Ты здорово помог мне. Если понадобится моя помощь, обращайся. Ну, побить кого или тяжести перенести, – засмеялся он, радуясь, что чутье его не обманывает.

– Заметано, друг. Звони.

Спать Михаилу совсем не хотелось. Во‑первых, ему хватило двух часов сна на складе; во‑вторых, он был охвачен возбуждением от полученного известия. Хотелось немедленно отправиться на базу, дождаться Андреева и выложить ему свои подозрения. Но все-таки нужно еще кое-что выяснить для подкрепления этих идей. Возможно, Щербаков сегодня поможет в этом. Не стоит спешить. И он позвонил Марине:

– Привет, как дела?

– Ой, приветик. А я уж думала, ты на меня в обиде, – радостно защебетала она. – Ты где?

– У тебя. Если позволишь.

– Что за глупости. Там в холодильнике щи, поешь. Вчерашние.

– А за столом можно? – усмехнулся он. – В холодильнике есть не очень удобно.

– Да ну тебя! Я в пять буду. Дождешься?

– Постараюсь.

Она заявилась в половине пятого и с порога бросилась ему на шею:

– Я ужасно соскучилась. А ты?

– Безмерно, – лаконично ответил Родин, впиваясь в ее рот губами.

После бурного секса он почувствовал себя более расслабленным, чего, собственно, и хотел достичь. После Галины он научился использовать женщин именно в этом плане. Больше они для него ни на что не годились. Правда, были они все неухоженные, потрепанные жизнью, пьющие, как и он, не чета Марине. Пожалуй, с тех пор она была первой вполне приличной на вид бабой. К тому же заботливой, словно хотела за него замуж. Михаил уже наплевал на ее позднее возвращение в позапрошлый вечер, он-то жениться не собирался.

– Ну, как у тебя дела на работе? – вяло поинтересовалась она, отвалившись на пышную подушку. – Ты поел?

Ее странная манера разговаривать больше не удивляла Родина. Он уже привык отвечать односложно на ее вопросы, на которые она и сама, кажется, не ждала ответа.

– Все нормально, спасибо, – поблагодарил он и стал одеваться.

– Ты куда? Уходишь? Надолго? А сколько времени?

– Шесть.

– М‑мм, а чаю выпьем? Я пирожные купила. Ой, там в сумке остались. Растаяли, наверное. Будем?

– Когда вернусь. Попозже.

Он чмокнул ее в теплую щечку и отправился на встречу с Щербаковым. Многообещающее утреннее солнце уже ушло за горизонт, оставив после себя грязное небо. На автобусную остановку, которую Андрей назначил местом встречи, Родин прибыл немного раньше. Пришлось ждать. Начал накрапывать дождь. Он зашел под навес и сел на лавочку. К счастью, и Щербаков явился чуть раньше. Долговязый блондин без переднего зуба, одетый в черную болоньевую куртку. Они сразу узнали друг друга, хоть ни разу и не виделись.

– Михаил? – спросил он, зайдя под навес, и протянул для пожатия руку. Родин привстал, подал свою.

Щербаков присел рядом, потеснив пожилую женщину с клетчатой сумкой. Подошел автобус. Немногочисленный народ ринулся в салон. Женщина с клетчатой сумкой – тоже. Они остались одни.

– Слушай, Андрей, я вот что хотел спросить, – без предисловий начал Родин. – Охранник, что работал до меня, он где сейчас? Не знаешь, случайно?

– Ха, да это даже менты не знают. Пропал старик, – довольно весело заговорил парень. – Как-то на работу не вышел, и все. Больше его никто не видел.

– А откуда ты знаешь, что его менты искали?

– Так на складе об этом только и говорили. Но он уже старый был. Где-то за семьдесят. Может, склероз долбанул? И не нашел дедок дорогу домой. Сгинул, в общем.

– А долго он там проработал?

– Да по ходу еще с революции, – заржал Щербаков. – С самого основания Зоринки, наверное.

– А у него семья была? Жена, дети, внуки? – стал подробнее расспрашивать Родин, все более веря словам Василича.

– А шут его знает. Про то никто не говорил. Хотя, кажется, дочь у него была. Да. Точно. А чего это тебя так взбитетенило на его счет?

– Так. Просто услышал, что человек пропал, а теперь на его месте я, – пространно пояснил Родин. – Курить будешь? – Он протянул сменщику портсигар, чтобы отвлечь. Сработало.

– Ого! Штучка. Прикольно, – забыл он свои вопросы и потянулся за «Астрой». Под навесом снова стал собираться народ.

– А как тебе наш хозяин?

– Вячик, что ль? А чего, нормальный мужик. Ему все по барабану, по-моему. Тащи все, что хошь, из-под носа. Я вот бабке своей и лопату для дачи спер, и грабли. Другану монтировку утащил. Ты тоже не теряйся. Если чего надо, можешь под полой потихоньку вынести. Нас – охранников – на проходной не шмонают. Только не наглей. По чуть-чуть.

– А он давно этот склад взял?

– Да с год примерно. Так что не знает сам до сих пор, чего у него там из старья. И ты не тормози, говорю, разжиться пока можно кое-чем.

– А ты чего такой молодой там сидишь? Учиться не думал? – оставил без внимания сменщика совет Родин. Воровство ему это претило.

– Пока не хочу. Только из армии пришел. Да и где денег взять? На учебу ведь капуста нужна.

– Можно на заочное пойти, – по отечески предложил Михаил, но мысли сейчас были далеко от этого парня.

– В вуз, что ли? Да ты чё! Я, дай бог, на водителя вот такой машины, если приспичит, – показал он на приближающийся автобус. – Ладно, у тебя все? Я поехал?

– Давай, – кивнул Михаил, оставшись сидеть на опустевшей остановке.

Теперь в голове стала выстраиваться вполне логичная картинка. Если пропавший охранник работал на складе давно, значит, мог знать о наличии там титана. Мог и сам положить на него глаз и, как сказал Андрюша, не наглея, потихоньку его таскать. Во всяком случае, проволоку. И начал это делать, когда появился новый нерадивый хозяин, при котором такое допустимо. Но вот кто-то прознал про титан и деда убрал. Кто? Грузчик Степан? Валентин? Кто-то из кладовщиц? Из их помощников? Бухгалтер? А Щербаков? Или слишком простоват для этого, хотя ворует без зазрения совести. Так можно гадать до бесконечности. Нужны факты. Но прежде всего надо предупредить Андреева. «Уж он-то должен побеспокоиться о своем хозяйстве больше меня. А там, глядишь, раскроется причина исчезновения деда». Рассуждая таким образом, Родин поймал себя на мысли, что, уводя Щербакова от темы, так и не спросил у него имя старика. А впрочем, зачем? Что от этого меняется?

Между тем дождь усилился. В отличие от Щербакова, у Михаила не было денег на автобусный билет, оставшуюся мелочь он берег для покупки сигарет. Пришлось идти пешком. Для себя же решил, что завтра утром непременно сходит на товарку. Несмотря на жесткую конкуренцию со стороны многочисленных гастарбайтеров, у него там был свой прихват, и он всегда мог легко подзаработать три, пять сотен за полдня погрузочно-разгрузочных работ. Совершенно вымокший, Рудин вернулся к Марине на обещанный чай с пирожными.

– Господи, Мишка! Какой мокрый. Ты чего зонт не взял? Куда тебя носило? Раздевайся. Бегом в ванную греться. Я чайник ставлю? – как всегда потоком вопросов накинулась она на него. – Где твоя голова? Неужели нельзя взять зонт? До этого сложно додуматься? Или ты все стесняешься? – уже из кухни голосила она. – Заварные как раз подморозились. Я уже съела одно. Вкуснотища! Ты где? В ванной? Давай быстрее. А макароны с котлетами будешь? Я грею. Ага? – тараторила Марина без умолку.

Михаил понимал это так: все, что она думает, проговаривает вслух. Просто человек не в состоянии удерживать свои мысли внутри себя. Ему, немногословному и сдержанному, было сложно это принять. Но он принимал. Все-таки это лучше, чем бесконечная пьянка с Василичем. Хотя тоже напрягает.

Ночью они снова занимались сексом. Теперь уже Марина, чувствуя за собой вину за тот вечер, выкладывалась на полную катушку, ублажая Михаила. Ему это не совсем нравилось. Он был бруталом во всем и подчиняться женщине даже в постели не желал.

– Ну, лежи спокойно, не двигайся, – шептала она, сидя на нем верхом. – Я все сделаю сама.

– Тогда я всхрапну минут на десять, – без энтузиазма пошутил он.

– Какой же ты бука, успокойся, мне сегодня хочется именно так, – продолжала горячо дышать ему в ухо Марина.

– А мне – так. – И он, ловко повалив ее, подмял под себя.

Она взвизгнула, притихла и глухо застонала под ним:

– Боже, какой ты любовник! Ах, да…

– Не путай, я – человек, а не Бог.

– Нет… ах… Ты – Бог… ах… Да! Да! Да-а…

Утром они завтракали вместе – ели омлет с сыром.

– А ты когда-нибудь водил машину? – неожиданно поинтересовалась Марина. – У тебя права есть?

– Было дело. И права имеются, – кивнул он, глядя в тарелку.

– Правда?! – обрадовалась женщина, будто он сообщил ей, что у него в гараже стоит «Мерседес». – Это же здорово, Мишка! Я так хочу машину! Красную. Представляешь?

– Ты уже говорила.

– А знаешь, я думаю, она у нас скоро появится. Хочу взять кредит. И купим. Ага? А ты меня будешь возить. Я пока не умею, но ты научишь. Да? – взволнованно затараторила Марина.

– Не лучше ли взять подержанную? Двухлетку, например. Гораздо дешевле и ничуть не хуже новой, если марка хорошая, – высказал свое мнение практичный Михаил. – Тысяч двести сэкономишь.

– Да? Нет! Я хочу новую. У меня скоро будут деньги на первоначальный взнос. Хорошие деньги, – похвалилась она и отпила глоток кофе, держа маленькую чашку обеими руками.

– И откуда?

– Пока – секрет. После расскажу.

– Ну-ну, – усмехнулся Родин. – Но сомневаюсь, что ты сможешь долго хранить этот секрет. Сегодня же и расскажешь.

– Нет, ничего не скажу! А то сглазишь, – захихикала она, жеманно оттопырив мизинчик. – Ладно, мне пора. Ой, уже половина девятого! Я опаздываю. Будь умным мальчиком, помой посуду. Надеюсь, ты еще будешь дома, когда я вернусь?

– Ну, если только не в первом часу ночи, – не удержался он от укола в ее адрес.

– Ну, Миша-а, ну хва-атит, – нараспев заканючила Марина, потупив глазки. – Я у подруги тогда засиде…

– Хва-атит, – оборвал он ее, передразнив и сожалея, что не сдержался. Просто само вылетело. Укорять ее не входило в его планы. Во всяком случае, пока. Пока он не имеет на ее счет серьезных намерений. – Иди уже, опоздаешь.

– Ты – прелесть! – очаровательно улыбнулась Марина.

В этот день Родин не стал мыть посуду, а сразу, как и запланировал, отправился на товарную станцию. Удалось получить немного наличных. И, довольно вымотанный погрузочными работами, он пришел на склад ровно к восьми. Не хотелось лишний раз пересекаться с Наденькой. Ее откровенное приставание ему было противно. А просто взять и послать он не мог. Не то воспитание. Но Наденька все же не собиралась вовремя покинуть свое рабочее место. На складе уже никого не было. Она же торчала в кабинете у компьютера и раскладывала пасьянс. Михаилу пришлось поздороваться, когда проходил мимо. Она немедленно вскочила с места и пошла за ним, неся какой-то пакет. Сегодня на ней была бирюзовая кофточка, расшитая по краю откровенного декольте какими-то блестяшками. Ее мощная грудь при ходьбе почти вываливалась оттуда наружу. «В таком наряде, пожалуй, можно идти в ресторан, но никак не сюда, – подумал Родин, глядя на кладовщицу из-за своего стола. – Как же ей хочется понравиться, бедняжке». В некотором роде он испытывал моральное удовлетворение за то унижение, которому она подвергла его в прошлом, но в то же время совсем не желал встречаться с ней так часто.

– Привет, – кокетливо улыбнулась Наденька. – Как дела? А я вот тут тебе пирожков напекла, – протянула она ему этот пакет. – Остыли, правда.

– Очень тронут твоим вниманием, но не стоило так напрягаться. У меня есть, – сухо ответил Родин, кивнув на свой пакет, в котором лежал неизменный бутерброд с сыром. Теперь он уже пожалел, что не соврал ей, будто женат.

– Да ладно, мне не трудно, – смутилась она и положила сверток на край стола. – Что-то мы с тобой так и не поговорили ни о чем. Столько лет не виделись.

– Есть о чем говорить, когда не видишься день. А когда много лет, так и не о чем. Разве не так? – сквозь зубы процедил Родин. Ему ужасно хотелось курить. Но доставать сейчас ее портсигар он не хотел. Еще подумает, что все эти годы он берег этот подарок в память о ней. Это было бы совсем неуместно.

– М‑да, ты прав, – опустила она глаза и перемялась на высоких каблуках. – Но все-таки. Может, расскажешь, как живешь?

– А ты? – только и оставалось ответить Михаилу.

– А я тоже развелась, – охотно стала рассказывать Наденька, и он пожалел о своем вопросе. – Живу там же. Если помнишь. Так что заходи в гости. Мама вот умерла год назад.

– Прости, не знал.

– А твоя так и живет в Москве?

– Да.

– С этим? С новым мужем?

– Да.

– А ты с ней видишься? Ездил к ней?

– Один раз.

– А его видел?

– Да.

– И как он тебе? По-моему, ничего. Я его тоже раз видела. Ну, когда они переезжали. Случайно.

Михаил промолчал. Наденька, чувствуя, что беседа не клеится, решила перевести тему:

– А как твои дети?

– Не знаю.

– Что, Галька не дает тебе с ними видеться?!

– Надя, тебе домой не пора? – не выдержал он, но тотчас попытался исправить грубость: – Темно уже. Поздно. Мало ли что. Кругом маньяки шатаются. Серые волки рыщут. Вон Файла сейчас с цепи снимут.

– А, он меня знает, – отмахнулась она и, прерывисто вздохнув, пошла прочь, цокая шпильками.

Михаилу даже стало ее немного жаль. Он встал, чтобы проводить и запереть за женщиной дверь. Надя молча втиснулась в свою красную куртку и, выходя за калитку, обернулась:

– Ну, пока.

– Счастливо. – Родин поднял вверх руку и щелкнул пальцами. На ум пришла красная машина, которую хотела купить Марина. И откуда у простой госслужащей могут быть хорошие деньги? Премия? Но не такая же. Взятка? Но кому сдалась простая секретарша? Пусть даже секретарша замминистра. У нее богатый брат. Но станет ли он помогать двоюродной сестре с покупкой иномарки? Любовник? Вот если продать все это «кровельное железо», хватит на хорошую машину и без кредита. А ведь на проволочке явно кто-то разжился.

Рассуждая так про себя, Михаил и не заметил, как дошел именно дотуда, где оно хранилось. Словно ноги сами понесли.

Постояв немного возле тех ящиков, где еще оставалась титановая проволока, он вдруг заметил, что стоят они немного не так, как он их поставил в прошлый раз. Открыл один из них и обнаружил, что внутри опять оказалась никуда не годная ржавая проволока. Сначала Родин подумал, что ошибся. Он точно помнил, где и как стояли ящики с ценным металлом. Открыл следующий. То же самое. Кровь ударила в виски, и он стал открывать ящики один за другим. От десяти тех, в которых находился титан, осталось всего семь! Значит, он был прав! Титан продолжают тащить, заменяя некондиционным, как сказала Надя, товаром. Но кто и как? Вынести за двое суток со склада девяносто килограммов металла через проходную не так просто. Под полой, как сказал Щербаков, не унесешь. Есть другой выход? Но по периметру вся база окружена высоким кирпичным забором с колючей проволокой. Существует еще выезд на железнодорожный путь, но там тоже охрана. А кроме того, надо еще и занести сюда дешевую замену.

Родин лихорадочно пытался сообразить, каким образом можно проворачивать подобные махинации. Есть еще вариант: перетаскивать титан на любой соседний склад, а оттуда нести ржавую проволоку. Но и это вряд ли пройдет гладко. Территория базы, как и склады, оснащена системой камер видеонаблюдений. Да и с другого склада как-то все равно надо потом выносить украденное. Или вывозить полулегально под маркой какого-то иного сырья? Поддельные накладные? Вероятно. Теперь становится похожим на правду и то, что старый охранник пропал не просто так, где-то заблудившись. Вполне допустимо, что в краже титана он играл определенную, если не главную роль. Старик знал о его наличии на складе, но одному было трудно осуществить задуманный план. Он мог взять в долю другое лицо. Затем они что-то не поделили. Или тот – другой – вообще не посчитал нужным делиться и убрал старика. «И что в этом случае делать мне? Заявить в соответствующие органы? Но где у меня доказательства? Одни вымыслы и домыслы. Там меня никто не станет слушать. Да и кто я такой? Определенно, надо сначала говорить с Андреевым. Уж он скорее разберется в ситуации, будучи хозяином, хоть и неважным».

Родин еще раз просмотрел ящики с «кровельным железом». Не все, только те, что стояли впереди. Тут все было чисто. До них еще не добрались. Его укладка осталась нетронутой, это он заметил сразу. «Логично, – подумал он, – начали с более ценного товара. То, что дешевле, оставили на потом».

Всю ночь он не сомкнул глаз. Его воображение будоражили картины убийства старого охранника, вспоминалось предупреждение Василича. Его рассуждения о том, что в наше время и за сотовый телефон могут грохнуть, не то что за пять с лишним миллионов. И все же он не мог остаться в стороне. Во что бы то ни стало он дождется появления Вячеслава Николаевича и доложит ему обстановку. Это Михаил считал своим непременным долгом. Любую работу надо выполнять идеально и честно. Без каких-либо компромиссов. И пусть он пострадал когда-то за свои идеи, но их никогда не предаст. Таков уж он был – Миша-футляр.

Ночь он провел за разгадыванием толстенного журнала со сканвордами, который, вероятно, принадлежал Щербакову. В первый из них были вписаны всего три слова: «Москва», «Пушкин» и «Хлеб». «М‑да, – усмехнулся он про себя, приступая к мозговым упражнениям, – университет парню не светит. Зато отгадал он самое главное для русского человека». К шести утра глаза Родина стали слипаться и он застрял на вопросе о размере стиха. «Окончание «метр», – усиленно вспоминал Михаил, клюя носом. – Начало на «Ге». Девять букв. Ге-метр. Ге-метр…» Но снова в голову полезли воспоминания о прошлом, которые всколыхнула несносная Надежда.

* * *

Покинув городской парк, Михаил дошел до первого магазина и купил бутылку водки. Только она, по его мнению, могла хоть немного поправить положение. Предстояло осмыслить то, что ему придется уехать из мест, где он прожил почти столько же, сколько прожил до этого в своем родном городе. Но то прошлое так далеко от него, что уже не кажется таким родным и близким, как раньше. Да и родительской квартиры уже не было. Там жили чужие люди. С прежними друзьями, а тем более с приятелями он давно потерял связь. Даже забыл многих. Опрокидывая рюмку за рюмкой и закусывая лишь кислым, пахнущим плесенью огурцом, Михаил все больше склонялся к мысли, что хочет вернуться домой, но не к Галине. К детям. В свою спальню. На свою кухню. Да и в сортир, в конце концов! Почему он должен сидеть вот тут один в чужой квартире? А Салову это надо? Нет, водка не помогала. Она, наоборот, расслабляла волю. Был бы хоть кто-нибудь рядом, стало бы легче. Михаил достал сотовый и попытался отыскать номер телефона все того же Салова. Но не смог. Перед глазами лишь плыли светлые строчки на темном фоне, наталкиваясь друг на друга. Он отбросил телефон на заляпанную всевозможными пятнами клеенку, встал, пошатнулся, опрокинул табурет, на котором сидел, ударив ногу, но боли не почувствовал. Гораздо больнее было от одиночества. Почти не соображая, что делает, Михаил буквально на автопилоте вышел в коридор, начал надевать ботинки, упал, выругался, встал. Еще попытка. Удалось. Вышел на лестницу, захлопнул за собой дверь, позабыв о ключе. Снова упал на площадке. Поднялся, держась за стену. Все происходило, как во сне. Таких ощущений у него еще никогда не было. Очнулся лишь тогда, когда увидел перед собой женщину в чем-то расплывчато-голубом. Ухмыльнулся и процитировал Сергея Есенина:

 
Да, мне нравилась женщина в белом,
Но теперь я люблю – в голубом.
 

– Кошмар! Это просто кошмар, Миша! – услышал он резкий голос Галины и отпрянул назад. Снова упал.

Чьи-то руки потянулись к нему, помогая подняться. Но он оттолкнул их:

– Я сам! Все к черту!..

– Прекрати! Это позор! Вставай! – доносилось до его затуманенного алкоголем сознания. – Леша, иди сюда! Помоги.

Еще одни руки потянулись к нему, но он попытался оттолкнуть и их. Но эти были сильнее, увереннее. Он засмеялся:

– Сказал на хрен… все! Отставить! Я сплю. Отбой…

Когда он открыл глаза, увидел знакомые обои. Дико стал озираться вокруг. Понял, что находится в своей спальне. В своей кровати. На нем лишь трусы и майка. Но как?! Как он тут оказался? За окном было темно. Лишь маленький ночник в изголовье тускло освещал родную комнату. В первый момент Михаилу показалось, что он очнулся от страшного сна, в котором был одинок и несчастен, но теперь все в порядке. Главное, не опоздать в часть. Сколько времени? По привычке, выработанной годами, глянул на настенные часы. Они показывали половину восьмого. Утра или вечера?

И, будто в жерло вулкана, где бушует смертоносная лава, он стал вваливаться в реальность. Мозг в голове будто кипел, сердце колотилось о ребра так, словно просилось наружу. Сначала сел в кровати. Немного привык к вертикальному положению. Опустил босые ноги на пол. Снова все поплыло и зашаталось. Встал. Покачнулся. Почувствовал, что сильно болит правый бок и колено. Хромая, дошел до закрытой двери. Прислушался. До него донесся приглушенный голос Галины:

– Нет. Прошу тебя. Сейчас приходить не надо. Да сама. Не волнуйся. Нет. Дети у подруги. Да. У Светы. Все, пока. Хорошо. Обещаю.

Поскольку никакой другой голос не звучал, Михаил понял, что шел телефонный разговор. С кем? С Самойленко? И разом вот этой лавой на него нахлынуло все то, о чем он забыл на какое-то время. То, что посчитал кошмарным сном. Захотелось немедленно скрыться, убежать, исчезнуть. Как он мог сюда притащиться?! Зачем?! Пытаясь не шуметь, Родин вернулся к кровати и стал искать свою одежду. Но не нашел. Открыл шкаф, слегка скрипнув дверцей. Там стройным рядом висели лишь наряды Галины. А где его вещи? Внизу увидел чемодан. Когда-то с этим чемоданом они ездили в Сочи. Открыл. Вот они. Аккуратно сложены. Там и форма цвета хаки. Он брезгливо откинул ее в сторону, словно лягушачью кожу. Нашел джинсы и майку. Быстро надел и почувствовал себя более защищенным. Теперь предстояло выйти из комнаты и снова встретиться лицом к лицу с Галиной. Это казалось ему сейчас хуже смерти. Он сел на край кровати и обхватил воспаленную голову руками. Через некоторое время раздалась пиликающая мелодия Моцарта – звонили в дверь. Михаил напрягся, обратившись в слух. Кто это? Дети? Но жена сказала, что они у Светланы. Самойленко? Послышались торопливые и такие знакомые шаги Галины. Лязгнул дверной замок.

– Валера, я же просила не приходить.

Михаил поднялся с кровати, не зная, что сейчас предпринять. Снова набить ему морду? Или оставаться на месте? Но инстинкт самца, охраняющего свою территорию, перевесил сомнение. Он двинулся к двери.

* * *

Родин очнулся от полудремы, чувствуя, что сильно сжимает кулаки. Поработал закоченевшими пальцами и посмотрел на недоразгаданный сканворд. А! Гекзаметр. Вписал недостающее слово. Все сошлось. Было половина восьмого утра.

На этот раз Наденька пришла еще раньше. Она сменила цвет волос, перекрасившись из рыжей в блондинку. И когда только успела? Открыв ей дверь, Михаил сделал вид, что ничего не заметил. Если она ожидала комплимента, то его не будет.

– Доброе утро, – расплылась женщина в улыбке и, переступая через высокий порог, споткнулась на своих шпильках. Или сделала вид? Родину пришлось подхватить ее под локоть.

– Ой! – вскрикнула она, навалившись на его руку грудью.

Михаил отпустил ее локоть и отошел, пропуская вперед:

– Ты очень любишь свою работу?

– В смысле? – не поняла Наденька.

– Торопишься приступить к ней пораньше.

– А, просто автобус ехал быстро, – сконфузилась Наденька, оправдываясь, как тогда грузчик Валентин. Только без ненормативной лексики. – А ты тут как?

– Да вот тоже думаю побыть тут подольше.

– Да? – просияла Наденька, поправляя волосы. – А что так?

– Хочу дождаться Андреева. Мне с ним надо поговорить кое о чем.

– А, ну-ну. Жди, – явно разочарованно дернула она плечом. – Только еще неизвестно, когда он будет.

– У тебя есть его телефон?

– Есть. А что?

– Ты можешь позвонить и спросить, когда он приедет?

– Обалдел, что ли? С какой стати? – возмутилась кладовщица.

– А тебе идет этот цвет, – пришлось-таки сделать женщине комплимент. – Теперь выглядишь как и в юности.