Текст книги "Мой лед, твое пламя (СИ)"
Автор книги: Кира Стрельникова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
ГЛАВА 6
Инцидент с моим отравлением, похоже, прошел незамеченным, потому что гости собрались в холле, потихоньку выходя в сад через большие стеклянные двери. Девушки кутались в накидки и шубки, улыбаясь и поблескивая глазами, с предвкушением поглядывая на выход, молодые люди негромко переговаривались. Кевин крепко держал меня за руку, только леди Сабия шла с другой стороны с невозмутимым видом, и не собираясь покидать нас. Почему-то этот факт вызвал смутное раздражение…
Я окинула взглядом остальных и не обнаружила лорда Роберта. Ну конечно, наверняка он все еще со своей любовницей. Ее общество точно интереснее, чем какой-то там фейерверк. Подавив грустный вздох – вот еще, нашла о чем грустить, – я вместе со всеми прошла через двери в сад. Не буду думать о нем, нечего портить себе настроение.
– Папа прислал какого-то уважаемого мага, – между тем восторженно вещала леди Сабия, задрав голову, кутаясь в шубку из меха нежного кремового цвета и улыбаясь во весь рот.
Еще и прижималась к Кевину, словно невзначай. Снова подавила глухое раздражение и желание как бы случайно подставить ей подножку. Все-таки именинница. Гости рассредоточились по дорожкам среди посеребренных инеем кустов, темное небо наконец очистилось от облаков и радовало редкими звездами. Я тоже подняла голову, отойдя в сторонку буквально на пару шагов, кутаясь в свою шубку – чтобы не мешали верхушки росших рядом деревьев. И, конечно, просто посмотреть волшебное действо у меня не получилось…
– Какая у вас необычная внешность, – неожиданно раздался рядом незнакомый мужской голос с нотками заинтересованности. – Вы не с севера?
– А? – я оглянулась, окинув взглядом молодого человека где-то возраста Кевина, с короткими русыми волосами и довольно привлекательным лицом.
– Вы очень хорошенькая, леди, – откровенно заявил гость и улыбнулся шире, шагнув ко мне. – Позвольте узнать ваше имя, прелестная?
– Она со мной, – почти сразу за плечом раздался решительный голос Кевина с предупреждающими нотками, и на мою талию осторожно легла рука.
Я едва сдержала вздох облегчения, порадовавшись появлению друга. Улыбка на лице незнакомца увяла, во взгляде мелькнула досада, и он отступил на шаг.
– О, прошу прощения, – он склонил голову, а потом и вовсе развернулся, скрывшись среди гостей.
– Спасибо, – пробормотала я, чуть повернув голову, но тут началось представление в небе.
На темном бархате бесшумно расцвели серебристые узоры, поблескивая и мерцая, стекли вниз, истаивая по пути. А на их месте уже появились новые, они переплетались, рисуя причудливые картины, завораживая, и я сама не заметила, как прислонилась к Кевину, не в силах отвести взгляда. Он лишь обнял крепче, даря покой и уют, и я невольно улыбнулась, тихо выдохнув. В груди разлилось странное тепло, около уха слышалось размеренное дыхание Кевина, над головой переливались морозные разводы, и на душе воцарилась тихая радость. Да, пожалуй, ради такого зрелища стоило сегодня вечером выбраться из дома.
Представление длилось около получаса и сопровождалось восторженными ахами девушек и хлопками в ладоши. Не знаю, где была в это время леди Сабия, но Кевин, едва погасли последние серебристые искры, ухватил меня за руку и потянул к выходу.
– Может, пойдем домой? – шепнул он на ухо. – Больше тут ничего интересного точно не будет.
Я не возражала. Лорда Роберта мы ждать не стали и вскоре добрались до дома. Я по пути раззевалась, сморенная теплом в экипаже, и едва не уснула на плече Кевина, но как только карета остановилась, тут же встрепенулась и ожесточенно потерла глаза, подавив очередной зевок.
– Завтра скачки, помнишь? – весело сказал Кевин, помогая мне выбраться.
– Надеюсь, не с самого утра? – пробормотала я, подходя за ним к крыльцу.
Мой спутник тихо усмехнулся и открыл передо мной дверь.
– Ну что ты, Мира, конечно нет. Первый забег начинается в час дня, успеем и отдохнуть, и выспаться. Не переживай.
Это хорошо… Как-то я утомилась за этот вечер, и неожиданные гости, и это отравление некстати, так что, поднявшись к себе, быстро переоделась и улеглась, свернувшись клубочком под одеялом и моментально уснув.
…А вот ночью мне приснился странный сон. Будто кто-то зовет вкрадчивым голосом, даже шепотом, и слов не разобрать. Только настойчивое желание пойти на этот голос, встретиться с его обладателем. Кто он, зачем зовет, меня во сне совершенно не интересовало. И я пошла, не открывая глаз, но отлично ориентируясь и не натыкаясь на углы. Это же сон, правда? А во сне возможно все, что угодно. Пройдя по темному коридору, я спустилась по лестнице вниз, пересекла холл, совершенно не ощущая холода мрамора под босыми ногами и даже взялась за ручку двери.
– Бела? Ты куда собралась? Еще и в одной ночной рубашке?
Голос лорда Роберта раздался неожиданно, и я очень удивилась тому, что опекун делает в моем сне. Вздрогнув, обернулась, растерянно моргнула, не понимая, что вообще происходит, и окончательно потерявшись.
– Л-лорд Роберт?.. – растерянно пробормотала, оглядевшись, и ощущения разом нахлынули, возвращая в реальность.
Ступни холодил пол и сквознячок, а вот щеки наоборот пылали жаром, в груди было тесно от смущения и замешательства, и я вдруг остро осознала, что стою посреди холла в одной тонкой ночной рубашке. Благо, длинный подол прикрывал до самых щиколоток, а ворот целомудренно стягивала шелковая ленточка. Лорд Роберт стоял передо мной в халате и домашних тапочках, и я старалась не думать, что под ним у него… наверное, тоже ничего нет. О, снежные духи, стыд-то какой. Я нервно вздохнула, поднеся руку к шее, и вдруг заметила, как по пальцам проскочило несколько искорок.
Ох, нет, нет, только не это. Только не снова магия. Сердце колотилось как сумасшедшее, я никак не могла справиться с дыханием, но честно старалась успокоиться и угомонить просыпающуюся силу. Лорд Роберт мягким, скользящим шагом приблизился, не сводя взгляда, и протянул ладонь.
– Ш-ш-ш, Бела, девочка моя, тише, – ласково произнес он и улыбнулся уголком губ. – Иди сюда, маленькая…
Я сглотнула, голова почему-то кружилась, и коленки внезапно ослабели, а во рту пересохло. Да что со мной творится? И голос… Кажется, где-то на самой границе сознания прозвучало тихое шипение, в котором слышались явная досада и раздражение. Сделав неуверенный шаг к опекуну, я коснулась его ладони, облизнув губы, в душе зашевелилось беспокойство.
– Я… Я не знаю, как здесь оказалась… – пробормотала беспомощно, а спустя мгновение оказалась в теплых и надежных объятиях.
– Утром разберемся, – заверил лорд Роберт, и его ладонь погладила меня по голове.
А в следующий момент я оказалась у него на руках и лишь тихо пискнула от неожиданности, смутившись еще больше, если такое вообще возможно. Через тонкий хлопок рубашки отчетливо ощущалось тепло его тела, что совершенно не добавляло мне спокойствия, и я замерла испуганной мышкой, пока меня несли обратно наверх, в спальню. В голове теснились вопросы, но вместе с тем вдруг резко потянуло в сон, и я не сдержала зевка, все же озвучив главный:
– Что вы делали в холле, милорд? – пробормотала снова, прикрыв глаза и прислонившись к плечу опекуна.
– Воды захотелось попить, – последовал невозмутимый ответ. – Как вижу, очень вовремя.
Больше мы до самой двери моей спальни не разговаривали, и я успела задремать. Так уютно было в колыбели сильных рук, и размеренный стук сердца тоже убаюкивал… Меня аккуратно положили на кровать, широкая ладонь медленно провела по волосам и убрала с лица упавший локон. Я встрепенулась, все же разлепила ресницы, чувствуя, как от мимолетной ласки теплеют в смущении щеки.
– Спокойной ночи, Мира, – ласково шепнул лорд Роберт, и на его лице появилась непривычно нежная улыбка.
А потом он наклонился и так же ласково поцеловал. Прямо в губы. Смутиться еще больше не успела, мужчина тут же отстранился и поднялся, заботливо поправив одеяло, и вышел из моей спальни. Я успела лишь моргнуть, не зная, как расценивать этот поцелуй, и почти сразу провалилась в сон. На этот раз крепкий и без сновидений, до самого утра.
Проснувшись же, вспомнила о ночном происшествии, сейчас казавшемся всего лишь слишком реалистичным сном. Впрочем, неважно, сегодня мне предстоит увидеть скачки, и было ужасно интересно, что это такое. Поэтому я быстро оделась в теплое платье из шерсти темно-вишневого цвета, заколола непослушные кудри в небрежный пучок, и прежде, чем прихватить шубку, погладила спящую на подушке Стайку.
– Веди себя прилично и будь хорошей девочкой, – наказала зверьку, еще раз взъерошила мягкий мех и развернулась к двери.
Завтрак прошел спокойно, лорд Роберт вел себя, как ни в чем не бывало, будто и не произошло ничего ночью. Лишь одарил задумчиво-ироничным взглядом да обронил:
– Как спалось, Мира?
– Отлично, спасибо, – вежливо ответила я, принимаясь за творожную запеканку с фруктами.
Если честно, до последнего опасалась, что коварный лорд Роберт отошлет куда-нибудь Кевина, но – обошлось. Из дома мы вышли все вместе к моему тайному облегчению, и доехали до места проведения скачек тоже без происшествий. На улице ни следа не осталось от недавней метели, улицы уже почистили, и на небе ярко блестело пока еще бледное солнце, гревшее едва-едва. Зато все вокруг красиво искрилось под его лучами, придавая праздничный вид домам и растениям.
– Кстати, завтра охота у леди Гароссы, – напомнил лорд Роберт, рассеянно поглядывая в окно.
Мысленно поморщившись, я робко переспросила:
– А… мне обязательно там быть, милорд?
Он в упор посмотрел на меня и усмехнулся уголком губ, отчего моментально бросило в жар, и снова вспомнился ночной поцелуй.
– Конечно, Мира, я не хочу оставлять тебя одну дома, – мягко произнес опекун.
– Мы можем остаться вдвоем, – словно невзначай вступил в наш диалог Кевин. – Найдем, чем заняться, да? – он многозначительно улыбнулся и подмигнул, явно рассчитывая подразнить дядю. – В прошлый раз нам было весело, правда, Мира?
И я поддержала игру, заразившись хулиганским настроением от Кевина. Широко улыбнулась в ответ и быстро закивала.
– Еще как, – с воодушевлением подтвердила, вспомнив, как азартно мы играли в настольные игры. – Я не против повторить…
– Мы все вместе едем, – с невозмутимым видом прервал меня лорд Роберт, и ни один мускул не дрогнул на его лице к моей досаде. – Невежливо отвечать отказом на приглашение леди.
– Не думаю, что мне понравится убивать зверей, – пробормотала скорее из упрямства, разглядывая мех на рукаве шубки. – И что мне там делать на этой охоте?
– Никто и не собирается заставлять тебя убивать кого-то, Мира, что за глупости, – хмыкнул лорд Роберт, весело поглядывая на меня. – Для этого есть другие люди. А мы просто приятно проведем время, прогуляемся по красивым местам. Поместье леди Гароссы стоит недалеко от города, в небольшой долине, там есть, на что посмотреть в окрестных лесах. Так что не переживай, скучно не будет, – и теперь уже подмигнул лорд Роберт.
И почему мне почудился какой-то особый смысл в его словах? Я поджала губы и насупилась, уставившись в окно. А вот не буду поддаваться. Наверняка его опять займет леди Гаросса, так что… И вообще, моя магия уже вроде успокоилась и не дает о себе знать. Может, я смогу дотянуть до дня рождения и просто прикоснуться к Живому Пламени. Без всяких… волнующих и неприличных выборов.
К счастью, экипаж остановился – мы приехали. Арена для скачек находилась на окраине города, и небольшая площадь перед входом уже была заполнена прибывающими любителями зрелищ. Кевин и лорд Роберт несколько мгновений мерились пристальными взглядами, а потом опекун лишь вздернул бровь в ироничном жесте, и Кевин сдался. Сердито нахмурившись, он вышел первым, лорд Роберт за ним, и я уже опиралась на его ладонь, выходя из экипажа. Арена представляла собой внушительных размеров строение, внизу, на первом этаже, находились загоны для животных и всякие складские и хозяйственные помещения, как пояснил лорд Роберт. Он поймал мою ладонь и положил себе на предплечье, как будто так и должно быть, и я лишь покосилась на Кевина, посчитав крайне неприличным затевать скандал с высвобождением. Вокруг все же люди, и кое-где даже знакомые лица.
– На втором этаже есть небольшой ресторан, – продолжал мой опекун, пока мы неторопливо подходили к большой арке входа. – Для тех, у кого есть деньги, имеются ложи, народ попроще сидит на трибунах, там только навес от солнца и дождя.
– Мы в ложу пойдем, да? – уточнила я, только ответ получить не успела.
– О, Мира. Приве-ет. Вы тоже пришли на скачки, да? – к нам с воодушевленным и радостным видом спешила Аирис, пряча руки в очаровательной муфточке.
– Привет, – поздоровалась я.
А в следующий момент подруга вдруг ойкнула, судорожно взмахнула руками, широко распахнув глаза, и начала падать: похоже, она ухитрилась поскользнуться буквально на ровном месте. И почему-то именно с той стороны, где стоял Кевин… Конечно, он поймал неуклюжую девушку, и Аирис тут же затрепетала ресницами, проворковав:
– Вы так любезны, Кевин. Я такая неловкая.
– Осторожнее, леди, – он вежливо улыбнулся, придержав Аирис, а я почувствовала глухое раздражение, глядя на подругу.
Она ведь откровенно флиртовала с Кевином, слепому понятно. Но какое мне вообще дело до этого? Рядом раздался тихий смешок, и лорд Роберт ехидно заметил:
– Кажется, Кевину строят глазки. Как мило. Пойдем, Мира?
Очень хотелось оглянуться, но это выглядело бы слишком демонстративно. Пришлось следовать за лордом Робертом, стараясь сохранять невозмутимый вид и не показывать, как старательно прислушиваюсь к щебету Аирис за спиной. То, что Кевин отвечал односложно и в большинстве лишь поддерживал видимость беседы, меня немного обрадовало. Я предпочла не вдаваться в причины моих странных эмоций к другу детства, и очень кстати отвлек лорд Роберт.
– Знаешь, как будут проходить скачки? – спросил он, и я покачала головой, входя вслед за ним в распахнутые ворота арены. – Снежные коты, хоть и опасные хищники, но поддаются дрессировке. На круг выпускают зайца в качестве приманки, и с помощью магии не дают зверям его догнать, так они и бегут по кругу три раза. Ну и, кто первый придет, того и добыча, собственно. А еще, эти хищники совершенно невосприимчивы к магии.
Я в удивлении покосилась на собеседника.
– А такие разве бывают? – озадаченно переспросила, пока мы поднимались по широкой лестнице на второй этаж.
– Бывают, но подобных зверей мало, и обычно они прячутся глубоко в горах, – успокоил лорд Роберт. – Будешь вино с пряностями? Здесь его неплохо готовят, – предложил он, мы как раз проходили мимо того самого ресторанчика.
Отказываться не стала, мы зашли в ресторанчик, а когда вышли уже со стаканами горячего напитка, я обнаружила, что Аирис так и стоит рядом с Кевином, цепляясь за его руку. Следующий вопрос вырвался сам, я не успела остановить свой язык.
– Аирис, а ты одна тут? – получилось вроде как небрежно, и я очень надеялась, что вот-вот появятся родители подруги и заберут ее с собой.
– Папа отпускает меня в пределах города свободно, – махнула рукой довольная донельзя Аирис. – Мама не любит скачки, а папа слишком азартен, поэтому она его сюда не пускает, – девушка хихикнула, словно невзначай прижавшись к Кевину. – Ой, а давайте ставки сделаем? У меня есть немного карманных денег, – тут же предложила она и потянула спутника куда-то в сторону.
Вот неугомонная. Досада на привязчивую подругу никуда не делась, тлея внутри раскаленными угольками и вызывая смутное беспокойство. Да что со мной такое? Мы же хорошо общались с Аирис. Да и… с чего мне вдруг раздражаться на то, что она флиртует с Кевином? Это неправильно, между нами ведь ничего такого нет. Мы дошли до касс и Аирис вытянула какой-то листок, развернув его и с интересом принявшись изучать.
– На кого бы поставить?.. Лорд Кевин вы не подскажете? – снова обратилась подруга к своему спутнику.
– Увы, леди, я не настолько хорошо разбираюсь в скачках, – он развел руками. – И совершенно не слежу за тенденциями.
На личике Аирис мелькнуло разочарование и тут же сменилось прежней кокетливой улыбкой.
– Ладно, тогда поставлю наугад, – весело заявила она и подошла к свободному окошку.
– А ты не хочешь поставить, Мира? – обратился ко мне Роберт.
– Нет, пожалуй, не буду, – отказалась я и отпила глоток пряного вина – в самом деле вкусного и согревающего. – Просто посмотрю.
Наконец мы устроились в ложе, с комфортом, в удобных мягких креслах. Прозрачное стекло защищало от холода, но магия позволяла слышать все, происходившее внизу. А там был большой овал с несколькими дорожками, зрителей закрывала высокая стена и, подозреваю, дополнительно магия. Хитрая Аирис села в серединке, невинно хлопая ресницами, и пришлось пристроиться рядом с ней, так, что по краям разместились мужчины. А поскольку лорд Роберт проворно опустился рядом со мной, с подругой сел Кевин, ничем не выдав эмоций и сохраняя невозмутимое лицо…
– Ой, смотрите, смотрите, начинается, – Аирис подалась вперед, прикипев взглядом к окну, и стиснула муфточку.
Я тоже посмотрела на загоны, где появились звери, и не сдержала восхищенного вздоха. Красивые, большие, гибкие и грациозные, с длинной, белоснежной шерстью, отливающей голубым. На хищных мордах с внушительными клыками узкие ярко-синие глаза с вертикальными зрачками. А хвостов у них оказалось аж целых два. На мгновение все зрители замерли в предвкушении, и вот, на дорожки метнулась белая тень – выпустили приманку. И тут же поднялись дверцы в загонах, и звери рванули за зайцем. Над каждым животным ярко горела голубым цифра, двигаясь вместе с ними, и так можно было понять, кто есть кто, и за кого болеть. А еще, за бегущими хищниками красиво стелилась полупрозрачная поземка – может, магия на них и не действовала, но сами они являлись магическими зверями. В какой-то момент я поддалась общему азарту и атмосфере скачек и тоже воодушевленно выкрикивала и подбадривала зверей. Незаметно выпила все вино, кровь быстрее потекла по венам, щеки раскраснелись и им стало тепло.
Как мне объяснили, всего в скачках было три забега по три круга, и в первом победил хищник с номером пять. Аирис ставила на девятого, поэтому проиграла – он пришел третьим. Ну а дальше мы просто наслаждались красивым зрелищем, и мое настроение вновь поднялось до отметки "отлично". Когда же тяжело дышащие и нервно бьющие себя по бокам хвостами звери отправились обратно в загоны, Аирис неожиданно предложила:
– А давайте спустимся к ним? Тут можно пройти в загоны и посмотреть вблизи, – пояснила она на мой недоуменный взгляд. – Я очень хочу, Ми-ира. Они такие лапочки, вот увидишь, – Ее лицо приобрело мечтательное выражение.
– Вообще-то они хищники, – заметил словно невзначай Кевин, явно не в восторге от предложения Аирис. – А вовсе не лапочки.
– Ну, они же в клетках сидят, – невозмутимо откликнулась подруга. – Почему бы не посмотреть на них поближе? Пожа-алуйста, – жалобно протянула она и обернулась на лорда Роберта, как на самого старшего среди нас. – Пойдемте, а?
Мой опекун коротко вздохнул, покосился на меня и кивнул.
– Хорошо, пойдем. В самом деле, звери в загонах, вряд ли случится что-то плохое, – заверил он нахмурившегося Кевина. – Зрителей действительно пускают посмотреть.
– Ладно, – нехотя согласился он, и мы вышли из ложи.
Аирис лучилась счастливой улыбкой и не отлипала от Кевина, мой опекун посмеивался, с иронией поглядывая на парочку, и мягко прижимал мою ладонь, лежавшую на его предплечье, к себе.
– Похоже, твоя подруга положила глаз на Кевина, – тихо обронил он, чем вызывал у меня очередной всплеск глухого раздражения.
– Судя по всему, Кевин не в восторге, – буркнула, насупившись.
– О, Мира, милая моя, ты чем-то недовольна? – совсем развеселился лорд Роберт и склонился ко мне, к самому уху, щекоча дыханием и пробудив горячую волну от шеи до пяток. – Неужели… Кевин тебе нравится? – вкрадчиво шепнул он, и мое лицо вспыхнуло.
– Нет, ни капельки, – в последний момент я сдержалась и не выкрикнула, осознав, что вокруг полно народу, да и Кевин может услышать – они с Аирис шли в нескольких шагах впереди.
– Это радует, а то было бы обидно проиграть собственному племяннику, – хмыкнул лорд Роберт, и я зарделась еще сильнее, чувствуя, как щеки просто полыхают.
О чем он вообще говорит? Что за странные речи о проигрыше? Я благоразумно не стала отвечать, промолчав и стараясь не смотреть в спины идущих впереди Кевина и Аирис. Мы дошли до лестницы и спустились на первый этаж, там прошли еще одним коридором, где людей почти не было – таких желающих поглазеть на опасных хищников вблизи, как мы, особо не имелось. Коридор уперся во внушительные деревянные ворота, окованные полосками железа и вдобавок снабженные едва мерцающими по периметру защитными знаками. Мое беспокойство слегка утихло: раз загоны охраняет магия, значит, опасность нам точно не грозит.
Мы подошли к воротам, и лорд Роберт постучал специальным молоточком по блестящей пластине, и через несколько мгновений в воротах открылась дверь.
– Разрешите посмотреть на зверей, – мой опекун вежливо улыбнулся.
– Конечно, только к клеткам не подходите слишком близко, – служитель посторонился, пропуская нас.
Я опасалась, что запах здесь будет слишком… специфический, но нет, наверное, тут хорошо убирались и следили за чистотой. С одной стороны длинное помещение с низким сводчатым потолком огораживалось толстыми прутьями, за которыми и находились отсеки с хищниками. Аирис издала тихий восторженный возглас, пару раз хлопнула в ладоши и шагнула к прутьям.
– О-о-о, какие хорошенькие.
Ну… Да, животные вблизи выглядели еще внушительнее, чем издалека. Шерсть, казалось, мягко светилась в полумраке, глаза мерцали, кто-то лениво бродил по клетке, кто-то лежал, провожая нас прищуренным взглядом, а некоторые просто спали, свернувшись в большие пушистые клубки. Пальцы так и чесались погладить, коснуться этой роскошной шерсти, но я прекрасно понимала, что едва протяну руку, как ее тут же оттяпают. Здесь царила прохлада, и при дыхании изо рта вырывался пар, и я сунула руки в карманы шубки, медленно двигаясь вдоль решетки и разглядывая зверей.
Краем глаза заметила, как Аирис все же шагнула ближе и практически промурлыкала:
– Кис-кис-кис. Ну подойди, киса.
– Аирис, – предупреждающе произнес Кевин и подхватил ее под руку, не давая приблизиться. – Не подходите.
– Да ничего страшного, я же не вплотную, – она обернулась и одарила спутника очередной улыбкой.
Я прошла еще немного вперед, почти до самого конца, и тут неожиданно все кошки разом насторожились, навострили уши, а несколько расслабленно лежавших пружинисто вскочили на ноги. Я замерла, нахмурившись, сердце невольно екнуло. И тут вдруг послышался странный тихий звук, и на моих потрясенных глазах тяжелая дверь из тех же прутьев, запертая на замок, скрепленный магической защитой, медленно, без скрипа, приоткрылась.
По инерции я сделала еще шаг, понимание случившегося пришло с запозданием, только когда все кошки разом замерли, а потом перевели взгляды на открывшийся проход. Горло перехватило, ноги буквально примерзли к полу, и паника молоточками застучала в висках. Думать о том, почему вдруг надежный запор открылся, было некогда, в голове не осталось ни одной мысли. Кажется, позади тихо пискнула Аирис, а потом рядом со мной бесшумно оказался лорд Роберт. Его пальцы сомкнулись на моем плече и задвинули себе за спину.
– Кевин, уведи их, – отрывисто приказал опекун, встряхнув руками, а кошки между тем плавно, вальяжно, я бы сказала, приближались к приоткрытой двери.
Тут же другие пальцы вцепились в мое плечо, настойчиво потянув назад.
– Мира, пойдем, – позвал тихонько Кевин, а мои ноги не хотели отрываться от пола.
– А… А вы? – я не сводила взгляда с лорда Роберта, краем глаза замечая, что кошки уже почти подошли к двери.
– Я справлюсь, – коротко бросил опекун и сделал неуловимое движение рукой.
На пол посыпались снежинки, а в его ладони появился длинный, гибкий хлыст, холодно сиявший голубым. Снежинки закружились вокруг фигуры лорда Роберта, пока еще редкие, и в лицо пахнуло морозной свежестью.
– Мира, – прошипел обеспокоенным тоном Кевин и дернул за собой. – Пошли.
Я наконец отмерла и развернулась, чувствуя, как все волоски на затылке встали дыбом. Ступор прошел, и паника хлынула ледяной волной, подталкивая в спину, и я бросилась к калитке в воротах, еще успев заметить, как фигура лорда Роберта, как и гибкие кошачьи тени, скрылись в нараставшем снежном вихре. А потом раздался резкий щелчок и яростное шипение. Тихо взвизгнув от страха, я пулей вылетела за дверь, тяжело дыша, и прислонилась к стене, пытаясь перевести дыхание и избавиться от мушек перед глазами. Рядом привалилась Аирис, стуча зубами.
– Ох, я т-так испугалась, – выговорила она непослушными губами, а в глазах блестела предательская влага. – Как так могло получиться?..
– Дядя разберется, – коротко ответил Кевин, нахмурившись и покосившись в сторону закрытой двери.
Ему явно хотелось туда, но оставить нас, двух беззащитных девушек, не позволяло воспитание. Он едва заметно вздохнул и произнес.
– Пойдем наверх, домой поедем.
Я невольно тоже оглянулась на дверь – на ней выступила изморозь, изнутри донесся сухой щелчок кнута, и низкое, на грани слышимости, рычание. Сглотнула и поспешила за Кевином, отметив, что Аирис буквально вцепилась в его руку, крепко прижавшись. Подобрав юбки, сосредоточилась на ступеньках, стараясь не обращать внимания на противную занозу раздражения, и вскоре мы уже все стояли на улице, около экипажа.
– А как же… – я оглянулась, но Кевин заверил:
– Не волнуйся за него, уверен, он скоро присоединится к нам. Прошу, дамы, – он открыл передо мной дверь экипажа.
Пришлось забираться и усаживаться, крепко стиснув зубы и запрещая себе дрожать. В памяти снова возникли картинки случившегося внизу, бесшумно подкрадывающихся к выходу кошек… И все же, меня затрясло, и к собственному ужасу я ощутила, как внутри снова разгорается что-то жаркое, нетерпеливое, туманящее разум… Магия. Она среагировала на пережитый страх и теперь снова требовала выхода. А лорд Роберт далеко, и вряд ли успеет вернуться. Кевин же не выдержит, да и целоваться с ним на глазах у Аирис вряд ли хорошая идея.
