Текст книги "Искры моей души (СИ)"

Автор книги: Кира Стрельникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

Уже ближе к трем часам, когда мои ноги уже слегка гудели от прогулки, мы с бабушкой зашли в ресторанчик, который держала пожилая чета, тоже знакомые Морин, и с удовольствием отведали домашнего рагу, утолив голод.

– Ну, теперь за коляской, – с воодушевлением заявила ба и с усмешкой покосилась на меня. – Заберем покупки и поедем домой, там тоже дел хватает. Или подождешь здесь? – непринужденно добавила она – мы сидели на скамеечке около ресторана, наслаждаясь теплыми лучами солнца.

А у меня при мысли, что снова увижу Донала, кровь прилила к щекам, предательским румянцем с головой выдавая мои эмоции. И даже усталость исчезла, появилась бодрость, хотя всего несколько минут назад я лениво раздумывала, а не дождаться ли бабушку на этой скамейке.

– Пойду, чего тебе лишний крюк делать, – ответила спокойно, изо всех сил сохраняя непринужденный вид и глядя на дом напротив.

– Ну тогда пойдем, – хмыкнула ба и поднялась.

Я почти не помнила обратной дороги, следя лишь за тем, чтобы не споткнуться, дыхание не желало успокаиваться, а волнение щекотало невидимыми усиками. Хорошо, бабушка ничего не говорила, хотя ее взгляд я отлично чувствовала. Собственные странные эмоции к едва знакомому мужчине одновременно вызывали недоумение и досаду, я не понимала, почему вдруг так реагирую. За мной ухаживали видные молодые люди Дублина всего полгода назад, симпатичные и учтивые… А этот всего лишь кузнец. Высокий, сильный, мускулистый, и улыбка у него такая… искренняя и завораживающая… Тьфу, Шейла, нашла, о чем думать, в самом деле. Прекрати немедленно.

– Миссис Линч, готова ваша коляска, – знакомый бархатистый голос вырвал из задумчивости, и я нервно вздрогнула, вскинув голову.

Донал встречал нас, только уже в свободной рубахе и без кожаного фартука, и я снова поймала себя на недовольстве и не поджала губы, забывшись и показывая эмоции, но вовремя остановилась.

– Благодарю, Донал, ты очень любезен, – откликнулась бабуля, подходя к коляске, и я последовала за ней, избегая смотреть на кузнеца.

Ба легко забралась и устроилась на сиденье, я же, слишком поглощенная своими эмоциями, неудачно поставила ногу, зацепившись подолом за незаметный гвоздик на подножке. С губ сорвался тихий, досадливый возглас, однако наклониться и поправить юбку не успела: каким-то образом Донал оказался рядом, присел и неожиданно аккуратно для пальцев кузнеца снял зацепившийся край.

– Осторожнее, мисс, – произнес кузнец, подняв голову и посмотрев на меня снизу вверх. – Не упадите.

Глаза у него оказались светло-серыми, как серебро, только вокруг шел темный ободок. Отчего-то от его взгляда, пристального, с толикой искреннего интереса, меня охватила сначала слабость, а потом стало жарко, и дыхание участилось. Я отвернулась, чувствуя, как горит лицо, подхватила юбку и пробормотала:

– Благодарю, – после чего поспешно забралась в коляску к бабушке.

– Хорошо доехать, миссис Линч, – Донал махнул рукой, отступив, и хотя я не смотрела на него прямо, все равно ощущала, что кузнец косится на меня.

– Да, Дон, ты захаживай как-нибудь, – весело крикнула бабуля, направляя лошадей к дороге, и от ее слов я смутилась еще сильнее. – У нас там изгородь подправить надо, а то овцы разбредаются. И мы на днях свежий окорок закоптили, попробуешь.

– С удовольствием заеду, миссис Линч, – раздался ответ уже практически нам в спину.

Я сидела, глядя в сторону, и насупленно думала, что ба специально его позвала, потому что видела, как я краснею. Вот неугомонная, а. Даже папа, когда был жив, не знакомил специально ни с кем, хотя среди его деловых партнеров было достаточно тех, с кем он не прочь породниться. Может, и зря… Может, и не разорился бы он тогда… Настроение упало, едва я вспомнила о папе, с губ сорвался тихий вздох. Мои стиснутые пальцы вдруг сжала ладонь бабули, затянутая в перчатку.

– Не грусти, Шелли, все наладится, – каким-то образом она угадала, о чем я думаю. – Как приедем, пройдемся по ферме, у меня там недавно две овечки окотились, посмотришь. Потом должен управляющий прийти, как раз, думаю, тебе полезно будет посидеть с нами, – Морин покосилась на меня.

– Да, ба, конечно, – я кивнула, радуясь возможности помочь, а не просто праздно проживать в доме.

Мы проехались, забрали наши покупки и отправились обратно. Остаток дня прошел неожиданно быстро, заполненный разбором моих покупок, потом прогулкой к овцам и беседой с управляющим, степенным полноватым мужчиной с роскошной рыжей бородой, щедро приправленной сединой, и абсолютно лысым. Мистер Фергюс Конрой работал у бабули последние лет десять, сколько помню, и ни разу никаких нареканий к нему не было. Он вел дела обстоятельно и скрупулезно, не ленясь лично проверять закупки и проходиться по цехам, где делали масло, сыр, творог. Да, пусть мы снабжали всего лишь несколько деревень вокруг, но зато у бабули всегда охотно покупали, за хорошее качество. Ну а за нашу шерсть, одну из лучших в округе, хорошо платили мануфактуры из Дублина.

А еще, мистер Конрой последние пять лет безуспешно ухаживал за бабулей, а она лишь милостиво позволяла ему иногда пригласить себя на прогулку, да один-два раза в месяц звала управляющего на ланч во дворе. Не понимаю бабушку, мистер Конрой достойный мужчина, у него у самого дом в той деревне, откуда мы приехали – он, кстати, специально переехал сюда из Дублина, когда бабушка приняла его на работу. Сам вдовец, дети тоже взрослые и давно уехали в Лондон, а он здесь остался. Но ба отмахивалась…

Отпустив управляющего, мы покинули кабинет, и я поспешила на кухню, намеренная помочь Джейн – в прошлом мне нравилось готовить, я всегда помогала нашей кухарке по возможности, а то и сама готовила что-нибудь вкусное для папы. В этот раз решила сделать лимонные кексы, я их очень любила, а Джейн обещала сварить свой знаменитый ванильный крем к ним. День закончился очень уютно, в гостиной перед камином. Я читала книгу, а бабушка вязала, водрузив очки на кончик носа. И нет, я не думала слишком часто о Донале-кузнеце. Даже когда легла спать, собственные сны поутру оказались для меня полнейшим сюрпризом, от них горели щеки и сердце трепетало в груди. Ну с чего вдруг вздумалось мечтать, как эти твердо очерченные, полные губы жарко целуют меня, а сильные руки крепко, но бережно обнимают?

Уф. Негоже молодой незамужней девушке так откровенно мечтать о почти незнакомом мужчине. Умывшись холодной водой и полюбовавшись на так и не сошедший со щек яркий румянец, я переоделась в блузку и юбку и спустилась к завтраку. Бабуля, как всегда, уже сидела за столом, Джейн хозяйничала у плиты, и я опустилась на свое место.

– Какие планы на сегодня? – осведомилась я у бабушки.

Она посмотрела на меня с загадочной улыбкой, и я сразу поняла, что планы необычные.

– Поедем, прогуляемся в одно место, – не подвела ба, ее улыбка стала шире. – Кое-что тебе покажу, Шелли, пора уже. И расскажу, – чуть тише добавила она, взгляд стал задумчивым.

– Местную легенду? – улыбнулась я в ответ, накладывая с блюда оладушки и поливая их клубничным вареньем.

– Можно сказать и так, – медленно кивнула бабушка.

– Уже любопытно, – с воодушевлением отозвалась я. – Верхом отправимся или в коляске?

– Верхом, – отозвалась Морин.

Интерес разгорался все сильнее, я быстро доела оладушки, поблагодарила Джейн и поднялась ненадолго к себе, надеть жакет и шляпку на заколотые волосы, после чего вернулась вниз. Бабушка уже стояла у двери, взявшись за ручку, но открыть не успела: раздался звонок. Брови ба поползли вверх, а я почему-то насторожилась.

– И кто это к нам утром? – пробормотала Морин. – Я никого вроде не жду…

Но дверь она открыла с решительным видом. На крыльце стоял статный молодой человек с вежливой улыбкой на лице с правильными чертами, держал в руках перчатки и хлыст и смотрел на нас с бабулей.

– Доброе утро, миссис Линч, – поздоровался он приятным голосом. – Вот, гулял после завтрака и решил навестить соседей. Смотрю, у вас гости? – взгляд серо-зеленых глаз переместился на меня, внимательно оглядывая, и я едва удержалась, чтобы не передернуть плечами и не отступить в глубь холла. – И такие очаровательные… – задумчиво протянул он, улыбка стала шире.

Интуитивно я угадала, что это и есть тот самый граф Кавендиш, о котором говорила бабушка. Только вот не понравился он мне. Вроде все в нем гладко, приятно глазу, опрятная, даже щегольская одежда, но… Чутье шептало, что стоит держаться от этого человека подальше, и судя по поджатым губам бабули, она считала так же.

– Это моя внучка, Шейла, – нехотя ответила она, и не думая отходить от двери и приглашать соседа. – Прошу прощения, граф, мы немного торопимся, – прямо добавила ба, делая шаг вперед и вынуждая Кавендиша отойти от двери.

– О, вы тоже на прогулку? – обрадованно заявил он, и не думая прощаться. – Как удачно, отправимся вместе.

И звучало не как предложение, а как само собой разумеющееся, что мы поедем втроем.

ГЛАВА 6

– Кира, – от громкого голоса я нервно дернулась, вынырнула из записей и уронила дневник на колени, с тревогой и легкой досадой уставившись на Росса. – Привет, не замерзла тут? Давно сидишь? – он подошел ко мне и протянул кружку с горячим чаем. – Держи. Что читаешь?

Старший Рейли с интересом покосился на обложку старинного дневника, и я стушевалась, спрятав лицо в кружке и осторожно отхлебнув напиток с приятным травяным привкусом. Так, Кира, признавайся, живо, что копалась в вещах на чердаке. Вздохнув, я выпалила на одном дыхании:

– Я тут это, по дому бродила, и на третьем этаже на чердаке наткнулась в каком-то сундуке, – после чего осторожно покосилась на Росса.

– М-м-м? – он поднял брови, подошел к скамейке и сел, с самым невозмутимым видом подняв мои ноги, укутанные пледом, и положив к себе на колени. Потом взял дневник и повертел в руках. – В сундуке, говоришь? А, наверное, какие-нибудь старые записи, – пожал плечами Росс, небрежно пролистав несколько страниц.

Уф, кажется, не злится.

– Ничего, что я там покопалась? – все же сочла нужным уточнить и попыталась осторожно спустить ноги на землю.

– Да ничего, – Росс протянул дневник, одновременно прижав рукой мои коленки и пресекая дальнейшие попытки соблюсти приличия. – Читай, если тебе интересно, – он улыбнулся уголком губ, отчего по спине немедленно промчался эскадрон мурашек бодрых.

– А кто такие Морин и Шейла, знаешь? – я попыталась не заострять внимание на слишком уж волнующем, и чего там, уютном положении, в котором оказалась с лежащими на коленях Росса ногами. – Тут о них говорится, Шейла – внучка Морин, – я постучала по дневнику. – И да, кажется, они жили на этой ферме.

– Кто-то из пращуров, скорее всего, – Росс хмыкнул, вроде как рассеянно погладив через плед мои конечности, но я почувствовала и нервно вздрогнула. – Родители точно знают, мама в нашей родословной отлично разбирается, а мы с Шоном никогда не любили учить древо, – он внимательно посмотрел на меня своими невозможно голубыми глазами. – Так что, поедем на рынок? У меня часика полтора есть на обед. Или можно дома поесть…

– На рынок, – поспешно согласилась я, выпрямившись и воспользовалась поводом все-таки убрать ноги с таких ужасно удобных колен.

А про себя подумала, что после обеда можно попробовать приготовить ужин, раз я сегодня дома на хозяйстве. Но сначала по окрестностям погулять, посмотреть, что тут есть, хотя бы до соседней рощи дойти. Росс кивнул и убрал руки к моему облегчению, и показалось, что в его взгляде мелькнуло насмешливое, понимающее выражение. Да чтоб тебя, нахал рыжий. Торопясь к дому, я спиной ощущала его взгляд, щеки горели от румянца, и почему-то губы разъезжались в улыбке… Тьфу.

Поднявшись к себе и быстро переодевшись в джинсы и блузку, я прихватила рюкзак и спустилась обратно. Росс ждал в холле.

– Я готова, – сообщила, подходя к нему.

– Супер, поехали, – передо мной галантно распахнули дверь на улицу.

А в машине пришлось сесть на переднее сиденье, волнующе близко от Росса. Мы выехали со двора, направившись к деревне.

– Так, я на завтра освободил день, у Шона вроде тоже выходной, – заявил Росс, покосившись на меня. – Вечером обсудим, куда поедем. Ты не смотрела еще путеводитель?

– Нет, зачиталась дневником, – я покачала головой, немного нервным жестом убрав кудрявую прядь за ухо. – Посмотрю, обязательно.

– Предлагаю два варианта, утесы Мохер или Тропу гигантов, – продолжил старший Рейли. – И туда, и туда расстояние примерно одинаковое, только утесы на юго-западном побережье, а Тропа – на севере, недалеко от Белфаста.

– Эм, это же Северная Ирландия, – проявила я чудеса познаний в географии, вспомнив карту. – А у меня виза только ирландская.

– Тут граница условная, не нужно британской, – успокоил Росс. – Если только море пересекаешь, тогда да. А здесь только евро на фунты меняются и все. Так что посмотри, что тебе больше понравится.

– Хорошо, – я кивнула.

– Да, к нам на выходные родители приедут, – добавил он, и я вздрогнула, нервно сглотнув.

Почему-то перспектива познакомиться с родителями братьев заставила разволноваться сильнее, с трудом удалось успокоить разошедшееся сердце. Ладно, в конце концов, я тут только гостья. Да еще близкое присутствие Росса добавляло переживаний, я не знала, чего от него ожидать, тем более, когда мы одни. Потому едва не вздохнула с облегчением, увидев деревню впереди. Старший Рейли поставил машину, мы вышли, и он, подойдя ко мне, очень естественным жестом приобнял за талию, мягко подтолкнув вперед.

– Ну, пошли.

Рука, естественно, никуда не убралась. Я в замешательстве прикусила губу, решая очень важный для себя вопрос: вежливо, но твердо пресечь, чуть ускорив шаг, или все же признаться уже себе, что мне нравится такое внимание. Осторожно покосилась на Росса, наткнулась на пристальный взгляд голубых глаз, и щекам стало еще жарче, об них спички точно можно зажигать.

– Что-то не так? – непринужденно осведомился старший Рейли.

И я, решительно выдохнув, все-таки мягко отстранилась, задавив сожаление в зародыше.

– Все в порядке только не надо так, ладно? – вежливо, но твердо ответила ему. – Я же просила, Росс, – чуть тише добавила, с трудом не отводя глаз от его лица.

Он же, прищурившись, упер руки в бока, но не попытался снова обнять.

– А в чем проблема, Кир? – негромко спросил он. – Тебе неприятно? Или больше с Шоном обниматься нравится? – с усмешкой добавил Росс, и захотелось его стукнуть.

– Ни с кем, – четко проговорила я, резко развернулась и направилась по улице вперед, глядя прямо.

И пусть думает, что хочет, хватит с меня. Росс догнал, поравнялся, но больше не пытался ни обнять, ни хотя бы взять за руку. Я упрямо не косилась в его сторону, засунув ладони в карманы куртки и запретив себе размышлять на тему, что… сожалею о своей резкой отповеди. Нет, не сожалею, для всех будет лучше. И для моих нервов и душевного равновесия в первую очередь. По нему и так достаточно потоптались, чтобы опять понадеяться и разочароваться. Хорошо, идти оказалось близко, и через пару домов мы оказались на площади, где стояли многочисленные лотки, и не только с едой. Отличный повод отвлечься от тягостных размышлений.

Мои глаза вспыхнули, я тут же позабыла о волнующем присутствии Росса рядом и рванула вперед, усмотрев столь любимые мной шерстяные вещи. Моя душа любительницы всего пушистенького и тепленького пищала от восторга, узрев выставленные тапочки из овечьей шерсти, пледы, вязанные шарфы, свитера и прочее. Из натуральной, очень мягкой и приятной на ощупь шерсти. Уи-и-и. Все, кажется, я сейчас спущу здесь половину своих денежных запасов…

Конечно, набрала подарков, тем более, здесь они стоили дешевле, чем в магазинах Дублина, как обронил Росс, сопровождая меня и держась чуть позади. Себе прикупила пару пушистых носочков, тапочки и – не удержалась, придя в совершеннейшее умиление от игрушечной овечки с крайне позитивной мордой. Естественно, овечка тут же перекочевала в мои загребущие лапки. Абсолютно счастливая и умиротворенная, увешанная пакетами, позабыв о недавнем напряженном моменте между мной и старшим Рейли, я повернулась к Россу объявить, что моя душа удовлетворена, и замерла. Засунув руки в карманы джинсов, он смотрел на меня с мягкой улыбкой и странной нежностью во взгляде, и разом вернулось нервное волнение, и дыхание сбилось. А когда Росс шагнул ко мне, я едва не попятилась, чуть не подавившись подскочившим сердцем и в панике подумав, что он собирается поцеловать прямо здесь, при всех… Мужчина же хмыкнул, явно заметив эмоции на моем лице, и настойчиво отобрал пакеты, даже не попытавшись прикоснуться.

– Да не наброшусь, что ты шарахаешься, – негромко произнес он, после чего окинул внимательным взглядом и без тени улыбки продолжил. – Но в покое не оставлю, извини. Не имею привычки отступать перед сложностями, – Росс неожиданно ухмыльнулся совершенно по-хулигански и подмигнул. – Тем более, я помню, как ты отвечала в баре, и что-то не похоже было, что тебе не нравилось, – понизив голос до чувственного и бархатистого, добавил этот гад. – Пойдем обедать.

Слегка растерянная и смущенная подобным заявлением, нервно тиская овцу, я молча пошла за ним, судорожно соображая, чтобы ответить, но момент уже упущен. Нет, ну можно было бы возмущенно заявить, что ему показалось, и вообще, я не шарахаюсь, но… Росс ведь правду говорил. А врать я никогда не умела. Решила отвлечься на еду, мы как раз зашли в местный магазин, но оказалось, что и мясо, и молочные продукты, и даже овощи-зелень дома имелись, и я разве что зерновой хлеб себе купила, на бутерброды. На этом с покупками решила все-таки закончить, и мы вернулись к внедорожнику. Пакеты Росс закинул в машину, и мы отправились обедать в ресторанчик поблизости, причем мой спутник категорично заявил, что заплатит за все сам. Поспорить хотелось, конечно, из чистой вредности – уж очень подозрительно его поведение напоминало ухаживания, но я не рискнула. Полагаю, меня бы просто не услышали и на счет даже не дали взглянуть. Ничего, буду уезжать, оставлю где-нибудь денег за кормежку, не такая я уж и меркантильная сволочь, между прочим.

Мы заказали поесть, конечно, и пиво тоже взяли, местное, сваренное здесь же. Я, признаться, с некоторым удивлением покосилась на Росса, когда перед ним поставили полпинты.

– У нас можно немного выпить за рулем, – успокоил он, правильно растолковав мой взгляд.

– А-а, – протянула я, отпив из своего бокала.

– Расскажи о русской кухне, – попросил вдруг Росс, пока мы ждали наш заказ. – Что вы обычно едите?

– Ну-у, – я на миг задумалась, вертя бокал в руках и радуясь нейтральной теме разговора. – Вообще, разное, под настроение. И да борщи у нас варят, – улыбнулась я, вспомнив байки среди иностранцев. – Но я его не люблю, и варить не особо умею, – поморщилась я. – Дома в основном едят курицу с гарниром, картошкой там, крупами всякими, котлеты, отбивные, супы разные, салаты тоже делают.

– А у тебя любимые блюда есть? – продолжил расспросы Росс.

– Жареную картошку люблю с какой-нибудь копченой рыбкой, – оживилась я, сглотнув слюну. – Пюре тоже вкусно, мясо в любом виде – и курицу жареную, и свинину, а еще, шашлык, – последнее сказала на русском, поскольку в английском аналога не знала. – Ну, это жареное на шампурах над углями мясо, – объяснила Россу на его слегка озадаченный взгляд.

– О, понял, что-то типа нашего гриля, да? – кивнул он.

– Ну, примерно да, – согласилась я. – Вообще, рецептов много, я одно время даже собирала, – хмыкнула, вспомнив свою записную книжечку.

– Любишь готовить? – Росс выгнул бровь.

– Для себя – нет, – призналась, выводя пальцем узоры на столешнице. – Когда с родителями жила, для них готовила с удовольствием. Сейчас все больше друзей радую, когда заходят иногда. Себе проще заказать по интернету или самой поесть где-нибудь в ресторане, – я дернула плечом с независимым видом.

Да, а еще, одно время любила мужа баловать. Бывшего. Пока это не превратилось в мою каждодневную обязанность, несмотря на работу – тогда еще постоянно работала – усталость, возможные встречи ну и прочий форс-мажор. Мы начали ссориться, прежние чувства как-то незаметно иссякли, и… Я подала на развод. Так было лучше для всех, моя любовь успела превратиться в разочарование, и там, где раньше в душе цвели розы, поселилась давящая пустота. Может, это самое разочарование, или его страх до сих пор и сидели занозой, не знаю…

– Хотел бы я попробовать что-нибудь твоего приготовления, – обронил Росс, и я вынырнула из грустных мыслей, с некоторым усилием вернувшись в настоящее. – Но поскольку ты гостья, наглеть и настаивать не буду, – со смешком добавил он.

Нам как раз принесли нашу еду, и мы замолчали, отдавая должное повару ресторанчика – готовил он в самом деле вкусно. Я же раздумывала над тем, как совпали желание Росса и мое намерение побыть немного хозяюшкой. Невольно на лицо просилась улыбка, едва представляла, как удивятся братья, вернувшись вечером, но я сдерживала эмоции, опасаясь нарваться на расспросы. Закончив с обедом, Росс расплатился по счету, и мы направились к машине.

– А у вас есть какие-то любимые блюда? – рискнула осторожно поинтересоваться, пока шли.

Старший Рейли запустил знакомым жестом пальцы в волосы, пожал плечами.

– Да какие блюда, обычно приходишь, что-нибудь по-быстрому сделаешь. Но мясо тоже любим с Шоном, это да, – Росс открыл машину и распахнул передо мной дверь.

Я забралась на сиденье, чувствуя себя слегка разомлевшей от сытой еды, глаза сами закрывались, и я все-таки немного задремала, прислонившись затылком к подголовнику. В полусне лениво размышляла, чем бы накормить вечером двух голодных и наверняка уставших мужчин, надо провести ревизию в холодильнике… Краем сознания отметила, что машина плавно тронулась, мы выехали из деревни и направились к ферме. Ага, ужин, значит. Может, правда что-нибудь из русской кухни? Ну, как я обычно себе готовлю? Блинчики там, или оладьи? Ой, нет это больше для завтрака подходит все-таки… Примерно в таких вот размышлениях и прошла вся дорога.

Сознание лениво отметило, что мы вроде как остановились, только я не успела открыть глаза и вынырнуть из мягкого облака дремы. Вот не стоило расслабляться в обществе Росса, как чувствовала. Особенно помня его заявления, что он не собирается оставлять попыток. К моим приоткрытым губам прикоснулись другие, мягкие и настойчивые. Я не сразу сообразила, что происходит, и только когда чей-то слишком шустрый язык нежно очертил контур рта, явно намереваясь углубить поцелуй, я встрепенулась, протестующе пискнула и уперлась ладонями в грудь Россу, широко распахнув глаза и возмущенно уставившись на него. Что за беспредел, вообще, а. Так нагло воспользоваться ситуацией. К моему слабому удивлению, Росс с тихим смешком отстранился, не став добиваться от меня ответа, его пальцы скользнули по моей щеке, добавив нервных переживаний, и на коже вспыхнул огненный след от мимолетной ласки.

– Не удержался, – весело признался он без малейшей вины в голосе, прямо глядя мне в глаза своими хитрющими и чересчур довольными гляделками. – Приехали, Кира.

Да чтоб тебя. Я отвернулась, выбираясь из машины и злясь на себя за сумбурные эмоции и робкий голосок, шептавший, что, может, стоило все-таки дать поцеловать, это у него здорово получается… Дав пинка разбушевавшимся желаниям, я поспешила к крыльцу, избегая смотреть на Росса и при этом остро, всем телом, ощущая и его взгляд, и его присутствие. Едва дождавшись, пока он откроет дверь, подхватила пакеты и умчалась наверх, буркнув на ходу "спасибо, хорошего дня". Меня распирало от эмоций, и свалив покупки у чемодана, я плюхнулась на кровать и взяла ноут, собираясь позвонить Даринке – она была в онлайне, на мое счастье. Едва подруга ответила на звонок, я тут же выпалила:

– Теперь я знаю, как выглядит наглая рыжая морда.

– И который из них эта самая морда? – ехидно отозвалась Дарка, мигом поняв, что, точнее, кого я имею в виду.

– Да оба, блин, – от избытка эмоций я всплеснула руками и вывалила на подругу рассказ и про вчерашний поцелуй Шона, и про найденный на чердаке дневник, и про шалость Росса уже сегодня в машине, и о подслушанных разговорах тоже не забыла упомянуть. – Весело отпуск проходит, да? – фыркнула я, закончив.

Даринка же, вопреки моим ожиданиям, шутить не стала, а неожиданно сделалась серьезной.

– Кирюха, ну и чего ты от меня ждешь? Не вижу ничего страшного, за тобой ухлестывают два видных мужика, что тебя смущает? Не знаешь, кого выбрать? – она хмыкнула. – Так благословляю на разврат и блуд, дщерь моя, для того и отправила туда отдыхать, – Дара изобразила крестное знамение, пока я оторопело хлопала ресницами. – У тебя две недели, если не передумала менять билеты, точнее, уже одиннадцать дней. Собираешься тянуть до последнего? – она выгнула бровь.

– Стой-стой-стой, ты вообще о чем? – вытаращилась я на нее, не совсем понимая, и сбитая с толку отсутствием ироничного тона.

– О том самом, дорогая, – Дара пожала плечами и скрестила руки на груди. – Кто-то мне не так давно признавался, что не прочь провести пикантные эксперименты и воплотить в жизнь свои фантазии, которыми ты радуешь читателей, – а вот теперь отчетливо прорезалось прежнее ехидство. – Вперед, Кирочка, судя по фоткам, мужики классные, и из той самой породы, о которой ты вздыхала, говоря мне, что в Питере таких уже не найти. Не тушуйся.

– Это… А… – заблеяла я, нервно облизнувшись, сердце беспорядочно металось в груди, то радостно замирая, то стукаясь о ребра с риском оставить мне синяки. – Так, а как?.. – попыталась я невнятно выразить мысль. – Они же по отдельности ухаживают за мной…

Дарина сделала большие глаза, вместе с насмешливой ухмылкой это смотрелось забавно.

– Деточка, тебя учить, как крутить сразу с двумя, что ли? – тоном старой учительницы произнесла Дара. – Ой, прости, ты же у меня донельзя правильная, и никогда не встречалась с несколькими кавалерами одновременно, – она тяжко вздохнула, и отчего-то стало стыдно, будто она говорила о вещах, которые обязана знать и делать чуть ли не каждая женщина. – Короче, Кирюха, засунь свою правильность поглубже и будь плохой девчонкой, – подвела итог нашему разговору Дарина. – И еще раз услышу от тебя вяканье "шеф, все пропало", лично приеду, дам пинка и сдам с рук на руки твоим рыжим с наказом делать с тобой все, что взбредет им в голову, – пригрозила Дара. – Марш отдыхать и развлекаться, вспомни наконец, что ты красивая, классная женщина, у которой давно любовника не было. Брысь, – Дара махнула рукой и отключилась.

Окончательно растерянная и взволнованная этим пикантным разговором, я уставилась на экран, нервно кусая губы. А в самом деле, ну чего я теряю? Ведь необязательно влюбляться, замуж тоже не зовут, а позволить себе легкий отпускной роман с перчинкой – почему нет? Никто не запрещает отвечать на знаки внимания сразу обоих братьев, и какая разница, что они там будут думать? Я же все равно скоро уеду… Так, надо проветрить голову, уложить мысли и эмоции, прогуляться, а потом за ужин, занять руки и думалку выключить. Составив план-минимум на ближайшие часы, я закрыла ноут, запретив себе бросать даже тень мыслей в сторону инета. Накинув пончо – сегодня дул прохладный ветерок, и по небу бежали легкие, пушистые облачка, то и дело закрывая солнце, – я прихватила ключ и вышла из дома, окинув окрестности взглядом. Так, по пастбищу точно гулять неинтересно, тем более, там вон овцы пасутся и наверняка пахучих мин много. А до рощи можно, как раз и тропинка от заднего двора начинается.

Я шла, засунув руки в карманы, поглядывая по сторонам и вдыхая чистый свежий воздух. Старалась не допускать карусели мыслей в голове, настойчиво повторяя себе расслабиться и просто наслаждаться, и воплотить в жизнь свой девиз: "Делай, что должно, и будь, что будет". Но в одном Даринка угадала, послав меня сюда, эмоции проснулись разом, и таким фонтаном, что как бы не захлебнуться в нем. Хмыкнув под нос, я неторопливо брела дальше к роще, и вскоре вступила под сень деревьев, отвлекшись от рассеянных размышлений и с интересом оглядевшись. Здесь интересно росли кусты, словно пышная и естественная живая изгородь между стволов, и только на тропинке они расходились, образовывая проход. Проснулось любопытство, я ускорила шаг – а вдруг там что-нибудь необычное, это же Ирландия, тут все просто напичкано стариной и всякими таинственными развалинами, и сакральными местами с легендой. Может, и у братьев на ферме имеется что-то интересненькое?

Тропинка сначала прихотливо виляла по роще, по густому подлеску, словно в зеленом лабиринте, и грешным делом уж подумала, а не ухитрилась ли заблудиться, что называется, в трех соснах.

– Вот уж точно, и смех, и грех, – пробормотала, немного нервно оглядываясь. – А уж как Даринка ржать будет… Вместо романтического ужина – поиски непутевой гостьи в роще размером со сквер, – из горла вырвался смешок, я свернула в очередной раз.

И вдруг тело на несколько мгновений охватила странная дрожь, я передернула плечами, суматошно оглядевшись. Кусты словно сами расступились, открывая симпатичную полянку, залитую солнцем – именно в этот момент тучи разошлись, высветив лежавшие кругом плоские камни, не тронутые ни мхом, ни лишайниками. Ага-а, точно какое-то интересное местечко. Вот и будет, о чем вечером братьев за ужином расспросить. Я шагнула вперед, рассматривая камни, удивительно ровные и чистые, обратила внимание, что в середине стоит еще один, сантиметров тридцать в высоту, и сделала шаг, пересекая круг. Показалось, в ушах раздался тихий, едва слышный звон, я неосознанно махнула рукой, подумав, что комар, но звон не прекратился. Пожав плечами, я подошла к камню, присела, проведя ладонью по гладкой, теплой поверхности, оглядела необычную поляну. Осознала, что вокруг стоит удивительная тишина, даже птиц не слышно, но беспокойства эта тишина не вызывала. И звон в ушах пропал.

Я оперлась ладонями о камень, чуть откинувшись назад, прикрыв глаза и подставив лицо ласковым лучам солнца, сумбур в голове неожиданно улегся, и на меня снизошли спокойствие и умиротворение. Хорошо… Было, ровно до момента, пока ушей не коснулось басовитое жужжание, а по щеке что-то мазнуло. Поскольку я панически боюсь пауков и паутины, то инстинкты сработали быстрее, я подавилась вздохом, широко распахнув глаза, и метнулась с камня в сторону, суматошно отмахиваясь вслепую и борясь с нахлынувшей волной неконтролируемого ужаса. Внутри все застыло, мышцы свело судорогой, глаза шарили вокруг в поисках виновника моей паники…

– Ой, смешная такая, – раздался тоненький, высокий голосок, и заливистый, искренний смех.