Текст книги "Своенравный подарок(СИ)"
Автор книги: Кира Стрельникова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 29 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]
Девушка едва слышно вздохнула, поудобнее устроившись на стуле. Скорее всего, Ив уже уехал из дворца к себе, один, и наверняка про себя радуется… Мысли Антонии прервались самым неожиданным образом: мимо прошёл кто-то из постояльцев и нечаянно задел её капюшон так, что он свалился с головы девушки. Тони попыталась натянуть его обратно, от испуга перехватило дыхание и сердце подскочило к горлу – сейчас все увидят, что она девушка! Но не успела, сильные пальцы перехватили её запястье, а громкий, уже слегка нетрезвый голос произнёс:
– Так-так, и что тут у нас? О, какая хорошенькая мордашка! – в словах незнакомца звучало восхищение, но почему-то Антония не чувствовала себя польщённой таким сомнительным комплиментом.
Она дёрнула руку – впрочем, безуспешно, – и подняла взгляд на нарушителя её маскировки.
Тем же вечером, особняк маркизы де ла Ресадо.
Ионель прибыла на торжественный вечер ровно для того, чтобы найти Тересию и сообщить, что вариант побега ещё возможен. Эмоции маркиза придавила железной рукой, не позволив им вырваться, когда королева Исабель представила всем Ива, как наследника Айвены, и девчонку рядом с ним с немного испуганным, но вместе с тем упрямым личиком его супругой. Супругой! Тогда как рядом должна была стоять она, Ионель… Да ещё и наследник. Женщина чуть не сломала тонкие пластинки веера, не отрывая взгляда от пары около венценосной четы, приклеенная к лицу улыбка жгла губы и вот-вот грозила перейти в оскал. Ничего, она своего добьётся, главное чтобы эта новоявленная герцогиня де Ранкур не отступила от собственного нелепого решения. И когда Тересия передала слова девчонки, Ионель с трудом скрыла радость. Значит, её приготовления не пропадут, и это радовало.
Не видя больше смысла оставаться на тягостном для неё вечере, Ионель поспешила домой – следовало проконтролировать, как всё пройдёт. Её настолько разбирало нетерпение и нездоровый азарт, что маркиза даже на некоторое время позабыла об Иве. Ничего, как только она избавится от досадной помехи в лице малолетней выскочки, всё встанет на свои места. Вихрем взбежав по лестнице, леди ворвалась в свой кабинет, достала камешки и бросила на стол карту Реннары и окрестностей. Нависнув над ней, уставившись напряжённым взглядом, Ионель выдохнула сквозь зубы и прошептала имя ненавистной соперницы:
– Антония… де Ранкур, – перед фамилией она запнулась, грудь обожгла вспышка ревности и злости.
Камушек выпал из руки и уверенно покатился вдоль улиц столицы, приближаясь к воротам. Женщина разом успокоилась и удовлетворённо хмыкнула, потом села в кресло и достала из ящика переговорный артефакт. Дорогостоящая штука, но полезная, особенно когда требовалось связаться на расстоянии. Крупный кристалл неправильной формы, оправленный в серебро, лёг на стол перед Ионель, и она активировала его касанием.
– Девчонка едет к вам, – быстро проговорила она, не сомневаясь, что на том конце её слышат. – Кстати, при ней будет кошель с золотом, это часть вашей оплаты, – добавила Ионель, на её губах появилась неприятная ухмылка.
– Понял, – раздался мужской голос, слегка искажённый магией. – Мой человек уже ждёт.
– Прекрасно, – маркиза потянулась, как кошка, и облизнулась, прикрыв заблестевшие глаза.
– С девчонкой как обращаться? – уточнил тот же голос.
Ионель пожала плечами, хотя собеседник не мог её видеть, и сцепила пальцы перед собой.
– Если хотите продать подороже, то аккуратно, она девственница. Если нет – делайте, что хотите, – равнодушно ответила Нелли. – Мне всё равно, главное, чтобы она никогда не вернулась в Реннару. Хотя, как по мне, чем скорее она лишится девственности, тем лучше – девчонка маг, осторожнее. И у неё третий дар есть, – предупредила Ионель. – Какой, не знаю.
Послышался неприятный смешок.
– Не волнуйтесь, мы умеем обращаться с магами.
– Как только всё будет сделано, жду отчёта, – закруглила Ионель разговор.
– Непременно, – ответил невидимый собеседник, и кристалл потух, обрывая сеанс связи.
Маркиза провела пальцами по губам, невидяще уставившись перед собой, и пробормотала:
– Ты мне ещё спасибо скажешь, любимый, что избавила тебя от неё…
Посидев пару минут за столом, Ионель ненадолго ушла к себе в спальню, переоделась в длинный кружевной пеньюар, достала бутылку красного вина и бокал и вернулась в кабинет, ждать вестей от сообщника. До постоялого двора этой Антонии скакать несколько часов, даже с учётом того, что она торопится, и сведения поступят не раньше, чем ближе к полуночи, а то и позже. Но ждать Ионель умела, научилась за последние месяцы. Леди плеснула себе вина в бокал и негромко произнесла, глядя на карту:
– За успех, моя дорогая.
Постоялый двор «У трёх дубов».
Перед Антонией стоял могучий мужчина с коротким тёмным ёжиком волос, от него ощутимо пахло алкоголем, и шальной огонёк в его глазах девушке совершенно не понравился. Пальцы мужчины держали крепко, и рассматривал он её слишком уж пристально и с каким-то нездоровым интересом. А ещё, широкая ухмылка, полная предвкушения, изрядно нервировала Тони.
– Пустите! – выпалила она, снова потянув руку.
– Ты одна, милашка? Идём к нам! – не обратил на её просьбу никакого внимания путник и резким движением дёрнул к себе.
Антония вставать не хотела, и от резкого движения стул под ней с грохотом упал, а в зале наступила тишина, показавшаяся перепуганной девушке оглушительной. Идея с побегом не казалась теперь такой уж умной, и обещанный человек таинственной помощницы не торопился показать себя. Или это он и есть?.. Суматошные мысли пронеслись стаей вспугнутых летучих мышей, и дальше Антония действовала на чистых инстинктах, особо не задумываясь. Оказавшись слишком близко к жаждавшему её внимания мужчине, Тони с силой наступила каблучком ему на ногу и собрав все силы, резко двинула кулачком куда-то в район живота. Так её учил Рамон, однажды расщедрившись ещё и на несколько уроков по самообороне помимо фехтования. Мужчина скорее от удивления, чем от боли выпустил тонкую девичью кисть, крякнул, а Тони тут же отскочила и выхватила меч, настороженно уставившись на незадачливого поклонника. Тот, увидев оружие, поднял брови и окинул её насмешливым взглядом.
– Шустрая какая, ты гляди, – протянул он, а в следующий момент и в его руке оказался широкий меч, по виду всяко внушительнее почти игрушечного клинка Антонии. – Выиграю – с тебя поцелуй, красотка, – широко ухмыльнувшись, бросил мужчина и атаковал с неожиданной для подвыпившего прытью.
Антония еле успела подставить свой меч, и по залу разнёсся звон металла. Посетители тут же переключились на занимательное зрелище, свистя, отпуская весёлые замечания – в том числе и не совсем приличного содержания, – и открыто заключая пари, кто же выиграет. Тони же сразу почувствовала, что противник явно давно знаком с мечом и не для украшения его носит: точные, быстрые удары, неожиданные выпады, ставший острым взгляд – всё говорило о его опытности. Её пока спасала природная гибкость и то, что мужчина, похоже, играл с ней, нападая вполсилы и не имея целью всерьёз задеть. Сердце девушки грохотало в ушах, кровь шумела, воздуха катастрофически не хватало, и она чудом умудрялась обходить столы и стулья, постепенно отступая к стене под градом точных ударов и не имея возможности атаковать самой. Её грамотно загоняли в угол… И тут вдруг Антония, поймав взгляд противника, полный откровенного предвкушения, разозлилась. Стоило убегать с собственной свадьбы, от одного неотёсанного мужлана, чтобы тут же попасть в лапы другого, да ещё в самом начале пути к свободе?!
Девушка стиснула зубы, загнала панику поглубже и крепче сжала рукоять меча. Ярость вспыхнула жарким факелом, спалив панику и страх, растеклась по венам обжигающей волной, и Тони, увернувшись в очередной раз от просвистевшего в опасной близости от её руки клинка, вскинула руку. В её ладони тут же загорелся огненный шарик, и гомон в таверне моментально стих.
– Ещё шаг, и спалю всё к ррыхровым потрохам, – процедила она, глядя в глаза донельзя удивлённому мужику, замершему с поднятым мечом.
Шарик в её ладони стал больше, налился оранжевым и начал постреливать искрами, и среди наблюдателей пробежал шепоток. Ухмылки пропали с лиц посетителей, а хозяин за стойкой ощутимо забеспокоился, бросив протирать стойку. Он с откровенным страхом покосился на нарушительницу спокойствия и громко прочистил горло.
– Леди, шли бы вы отсюда, – хрипло проговорил хозяин. – Возвращайтесь, откуда пришли и не портите моё имущество!
В полной тишине, не убирая с ладони шарик, Антония поспешно вложила меч в ножны, обошла мужика по широкой дуге, не сводя с него взгляда, и спиной попятилась к двери.
– Всего хорошего, – всё же вежливо попрощалась она и выскользнула за дверь.
Там силы покинули её, Тони погасила шарик и с тихим невнятным всхлипом сползла по двери, ноги не держали. Прикусив губу, она сдерживала слёзы, не давая истерике прорваться и напряжённо размышляя, стоит ли подождать посланца Ионель здесь, у дома, или от греха подальше уехать отсюда и поискать другой постоялый двор. Деньги в конце концов у неё были, можно переждать несколько дней, а потом незаметно вернуться в город, связаться с Тересией и там уже что-нибудь решить. Но тут оставаться точно нельзя, если она рискнёт снять комнату, кто знает, не проберутся ли к ней под покровом ночи. Замки тут наверняка хлипкие, если они вообще имеются.
Девушка поднялась, придерживаясь за дверь, на неверных ногах сошла с крыльца и побрела в сторону конюшни, чувствуя себя разбитой, одинокой и очень несчастной. А всё этот Ранкур со своей женитьбой! Антония упорно не желала признавать собственной глупости и упрямства с побегом и обратила злость на супруга, из-за которого у неё появилось столько проблем.
– Что, передумали оставаться? – недовольный конюх увидел её приближение и вышел сам.
– Да, – не вдаваясь в подробности, отозвалась Антония. – Верните мне лошадь.
Он пожал плечами, и через несколько минут девушка опять выезжала на дорогу, в темноту и неизвестность. Опять проснулись страхи, она косилась по сторонам, в каждой тени видя того мужика с постоялого двора, а может, и его дружков. Мелькнула тревожная мысль о Ранкуре, и Антония пустила лошадь рысью, кутаясь в плащ и начиная дрожать мелкой дрожью. Не от холода, а от нервного напряжения: что делать дальше, она абсолютно не представляла. Снова навернулись слёзы, юная герцогиня нащупала ррыхрово кольцо, и захотелось оторвать палец, только чтобы снять его. Тони поморщилась, с досадой вздохнула, снова оглянулась, подумав, а не зажечь ли ей светлячка, но тут же отказалась от этой идеи. Мало ли, кто прячется по ночам в лесу. Конечно, вокруг столицы было безопасно, и всё же, она слишком мало знала о жизни вне Реннары, чтобы так глупо рисковать.
Антония успела проехать довольно далеко, постоялый двор скрылся за поворотом, когда вдруг послышался тихий свист. Она с недоумением вскинулась, однако оглядеться не успела: в затылок с силой ударило что-то тупое, голова взорвалась болью, а перед глазами засверкали разноцветные искры. Тони тихо вскрикнула, взмахнув руками, сознание померкло, и она провалилась в темноту беспамятства.
Где-то в окрестностях Реннары, раннее утро следующего дня.
Пробуждение, а точнее приход в себя для Тони не принёс никакого облегчения, только ещё больший страх, грозивший перерасти в панику. Она не могла двигаться. По ощущениям, руки и ноги крепко стягивала верёвка, и судя по тому, как затекли запястья, в таком положении она находится несколько часов точно. Открывать глаза Антония не спешила, для начала прислушавшись и попытавшись понять, стоит или нет обнаруживать, что она пришла в себя. Лежала девушка прямо на земле, и кажется, те, кто напал на неё, не удосужились даже плаща подстелить для удобства пленницы. Тони незаметно сглотнула пересохшим горлом, по озябшему телу прошлась прохладная дрожь.
– …Что делать с девчонкой будем? – раздался хриплый, неприятный голос, от которого Антонию чуть не передёрнуло от отвращения.
В нём звучало равнодушие, и девушке стало ещё страшнее и тоскливее.
– То, что и раньше, в Зиттарию повезём, – откликнулся другой голос, резкий, высокий, от него у Антонии заныли зубы. – Она красотка, денег за неё отвалят немало, – в тоне говорившего слышалась неприкрытая радость и нетерпение.
Девушка похолодела, в животе образовался огромный кусок льда при этих словах. Зиттария. Те самые соседи, стычки с которыми создавали волнение на границе, и с которыми, по слухам, несколько лет сражался её муж. И теперь её везут продать им, как скот! Наверняка в гарем какого-нибудь знатного вельможи, Антония читала, что в Зиттарии в порядке вещей у богатых и уважаемых мужчин иметь несколько жён, а также наложниц. Причём раз попав за золочёные решётки роскошного дворца или особняка, она навсегда потеряет надежду выйти за них обратно: зиттарийцы своих женщин не показывали никому, запирая в золотых клетках, где бедняжки и томились до конца своих дней, служа лишь одному. Ублажению своего господина. Тони чуть не взвыла и огромным усилием воли заставила себя лежать по-прежнему неподвижно. Осторожно приоткрыв глаза, она осмотрелась, как могла. Девушка лежала на боку, под деревом, поодаль у костра собрались пяток личностей самого разбойного вида с грубыми, обветренными лицами, жёсткими чертами. На огне булькал котелок, и нос Тони уловил мясной аромат, а желудок тут же отозвался тупой тягучей болью – она ведь не ела ничего с того самого обеда вчера, после церемонии.
Солнце уже проглядывало сквозь ветви деревьев, но сколько точно было времени, Антония сказать не могла. Значит, она пробыла в беспамятстве остаток ночи и утро, причём как бы к ней не применили магию, чтобы не очнулась раньше времени. Удар не был такой уж сильный, затылок почти не болел, и других неприятных ощущений Тони не испытывала. Мелькнула тревожная мысль, насколько далеко они успели уехать от Реннары, и как ей потом возвращаться – Антония, справившись кое-как с подступавшей к горлу горьким комком паникой, твёрдо заявила себе, что обязательно сбежит. Ведь с ней осталась магия. И пусть левитация ей ничем сейчас не поможет, тем более, толком Тони ею пользоваться и не умела, но ведь остаётся ещё Огонь. А верёвки на руках легко поддаются ему. Антония на некоторое время отвлеклась от разговора и сосредоточилась на собственных ощущениях: ей жизненно необходимо пошевелить пальцами, хоть чуть-чуть! Прикусив губу, девушка уставилась в пространство невидящим взглядом, напряглась и… О, чудо, она смогла это сделать! Беззвучно поблагодарив Эйар, Антония медленно выдохнула и осторожно попыталась направить магию в пальцы, одновременно слегка изогнув руки, чтобы достать до верёвок. Запястья стрельнули болью, и она чуть не зашипела от неожиданности, тут же прекратив эксперимент и испуганно покосившись в сторону бандитов.
– …Точно девица? – донёсся вдруг до Антонии обрывок разговора похитителей. – Слышал, нравы у этих ррыхровых аристократов свободные, может, проверим?
И столько предвкушения прозвучало в скрипучем голосе, что Тони как в ледяную прорубь окунули. Паника, старательно подавляемая с момента прихода в себя, рванулась изнутри, ударила в голову яркой вспышкой, и на несколько мгновений девушка совершенно перестала соображать. Антония даже вскрикнуть не смогла, горло сдавил спазм, и у неё вырвалось лишь сипение. Девушка дёрнулась в путах, широко раскрытыми глазами глядя на то, как двое похитителей поднялись и с глумливыми усмешками начали неторопливо приближаться к ней.
– Ага, наша пташка проснулась, – хрипло хохотнул один из них, рослый детина с неопрятной клочковатой бородой и шрамом через пол лица.
Руки Тони сжались в кулаки в безнадёжной попытке разорвать крепкие путы, пульс зашкаливал, и сердце колотилось так сильно, что казалось, оно сейчас выпрыгнет из груди.
– Н-не трогайте… – удалось ей выдавить из себя, но так жалобно вышло, что Тони предпочла благоразумно заткнуться.
Ещё не хватало умолять этих отбросов общества, этих работорговцев!
– Эй, крошка, мы аккуратно, – ощерился в похабной ухмылке второй и, остановившись рядом с ней, присел на корточки. – Глядишь, ещё понравится, – добавил он, и его ухмылка стала шире, а в глазах появился нездоровый блеск.
Толкнув её, негодяй перевернул Антонию и взялся за пояс штанов, и тут она закричала. Пронзительно, громко, выплёскивая весь страх и скопившееся напряжение, потому что это всё, что ей сейчас оставалось – кричать. Бородатый от неожиданности дёрнулся, выругался, и на его лице появилась досадливая гримаса.
– Чего орёшь! – сквозь зубы процедил он и замахнулся, потому что Антония не думала замолкать.
Он собирался её ударить, определённо. Тони съёжилась, не сводя с него испуганного взгляда, и со всхлипом захлебнулась воздухом, оборвав крик. Короткие толстые пальцы вновь ухватились за пояс её штанов, Антония дёрнулась, до крови прокусив губу в попытке сдержать новый крик, но тут вдруг события стремительно понеслись почти одновременно. Бородатый неожиданно выпучил глаза и распахнул рот, будто ему стало нечем дышать, а потом невидимая сила буквально смела его, протащив по поляне. Растерянная Антония смотрела, как он пытается словно что-то содрать с горла, корчась и издавая сдавленные звуки, а остальные работорговцы повскакали со своих мест и выхватили оружие. Они напряжённо озирались в поисках противника, но его не было видно. Тот, кто оставался рядом с Тони, ухватился за рукоятку внушительного кинжала за поясом, но не успел его вытащить – сильный порыв невесть откуда взявшегося ветра сбил его с ног и вскоре бандит тоже корчился на земле, задыхаясь и царапая скрюченными пальцами землю. Второй, как краем глаза заметила Антония, уже не подавал признаков жизни.
– Кто здесь, ррыхр побери?! – вскричал тонким, ломким голосом один из оставшихся трёх, шаря испуганным взглядом по окружавшим поляну кустам.
Второй же, оглянувшись на Тони, нехорошо прищурился и метнулся к ней.
– Это ты!.. – прошипел он, брызгая слюной, широкий меч угрожающе блеснул в лучах солнца, занесённый над ней – видимо, разбойник совсем потерял голову от столь явной демонстрации магии.
Тони глухо вскрикнула и попыталась отползти, окончательно перестав понимать, что происходит, как вдруг раздался треск и из кустов появился тот, кого она меньше всего ожидала здесь увидеть.
– Отошёл. От моей. Жены, – раздельно произнёс Ив, не сводя с бандита прищуренного взгляда.
Тот выпучился на нежданного гостя, его рука с мечом так и застыла поднятой, и как заметила Антония по напрягшемуся лицу, опустить её по своей воле он не мог. Девушка впала в оцепенение, ошеломлённая быстрой сменой событий, в голове стало звонко и пусто. Ив бросил на неё лишь один мимолётный взгляд, от которого она вздрогнула и нервно облизнула губы. Ранкур выглядел взъерошенным, мрачным, запылённая одежда говорила о том, что он долго был в пути. Причём та самая одежда, в которой герцог присутствовал на свадьбе… Похоже, он прямо с неё и отправился за сумасбродной супругой, выкинувшей такой финт, сбежав в день обряда. В руке Ив держал меч, узкое серебристое лезвие которого хищно блеснуло в свете солнца. На несколько мгновений на поляне все застыли, а потом время снова стремительно понеслось вперёд.
Оставшиеся у костра бандиты молча бросились к Иву, а тот, что стоял рядом с Антонией, захрипел, невидимая сила вырвала оружие у него из рук и отбросила подальше. Разбойник упал на колени, его глаза закатились, он хватал ртом воздух, будто ему было нечем дышать. Антония, как зачарованная, не могла отвести от него взгляд, и отвлёк от этого зрелища раздавшийся звон мечей. Хотя нападавших было двое, Тони отчего-то не сомневалась в исходе сражения: несмотря на комплекцию, двигался Ив с неожиданной ловкостью и грацией, клинок сверкал в его руках, как живой, мелькая с непостижимой скоростью, и герцог успевал отбиваться сразу от двух противников. Ранкур буквально танцевал с мечом вокруг казавшихся неуклюжими и неповоротливыми разбойников, а в какой-то момент меч одного из них вовсе вывернулся из пальцев и оказался в руке Ива.
– Отвернись! – отрывисто бросил вдруг он, скользнув по Антонии взглядом.
Не совсем поняв причины такой странной просьбы, Тони послушно закрыла глаза прежде, чем осознала, что делает. Почти сразу раздался сначала один болезненный вскрик, перешедший в бульканье, а потом – чьё-то хрипение. Антония догадалась, что произошло, и к горлу подкатила тошнота, она ещё крепче зажмурилась, страшась посмотреть, что же сталось с бандитами. Перед глазами поплыли разноцветные круги, так сильно Тони сжала веки, а ещё, в висках молоточками застучал страх – Ив наверняка очень зол на неё за побег… На поляне наступила тишина, и Антония даже не услышала шагов, так тихо двигался Ранкур, и лишь когда рядом с ней раздался его негромкий, ровный голос, поняла, что он подошёл, и вздрогнула.
– Боишься? Правильно делаешь, – в его тоне отчётливо слышалось раздражение, и Тони подавила желание вжать голову в плечи.
В ней взыграло упрямство – ну не убьёт же в самом деле! – она вскинула подбородок и распахнула ресницы, встретившись с мрачным взглядом Ива.
– Не боюсь! – фыркнула Антония, позабыв и свою недавнюю дурноту, и панику.
Оправдываться девушка совершенно не собиралась, как и чувствовать себя виноватой в случившемся.
– И вообще, я и сама могла освободиться! – выпалила она, постаравшись принять независимый вид.
Хотя со связанными руками и ногами попытка вряд ли вышла удачной. Брови Ива поднялись, губы изогнулись в ироничной усмешке, и он окинул её выразительным взглядом, присев рядом и не торопясь избавлять от пут.
– Мда? – скептически хмыкнул он. – Что ж, девочка, давай, я посмотрю, как у тебя это получится, – отозвался Ранкур, присел рядом на землю и выжидающе уставился на неё, и пальцем не пошевелив, чтобы снять верёвки.
Мужлан невоспитанный! Грубиян и невежда!
