Текст книги "Мир Полуночи"

Автор книги: Кира Стрельникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Пусти! – выкрикнула Сейде, несмотря на боль в вывернутом плече, она попыталась высвободиться, но, как обычно, безрезультатно – Ильнар оказался сильнее.

Он легко поймал ее вторую руку, завел за спину и стянул запястья ремнем, лишив возможности сопротивляться дальше. Теперь девушка поняла, зачем он был нужен некроманту.

Ощущение беспомощности Сейде жутко не понравилось, но времени на обдумывание собственного состояния мужчина не оставил. Прижав ее спиной к груди, Ильнар начал расстегивать рубашку девушки.

– Мать твою, совсем с катушек съехал, засранец?! – прошипела Ледышка, безуспешно пытаясь высвободить руки. Ремень впивался в кожу, и Сейде с досадой подумала, что завтра останутся красные следы, которые придется как-то скрыть.

– Наказываю за своенравность, – не вытерпев, Ильнар резко рванул рубашку, пуговицы с тихим шелестом осыпались на пол, а Сейде не сдержала резкого вздоха – поведение Ильнара пугало, и даже злость на него не помогала до конца справиться со страхом. Он же и покалечить мог, раз поднял руку, решив, что у нее что-то там было с Алексом… Раньше же она не давала ему поводов для ревности и, вероятно, правильно делала.

Похоже, некромант действительно сильно разозлился. Справившись с застежкой ее собственного ремня, мужчина взял девушку на руки и понес к кровати.

– Ильнар, я не хочу, слышишь?! – Ледышка упорно не поддавалась страху и отчаянию, понимая, что это сейчас совершенно ненужные эмоции. Биться в истерике и тем самым доставить этому ублюдку дополнительную радость Сейде не собиралась.

– Ты всегда сначала не хочешь, – отмахнулся он от слов девушки и уложил на одеяло.

– Скотина, тебе что, вообще наплевать на мои желания? – пока Ильнар снимал с нее штаны, Сейде попыталась его пнуть, раз уж руки несвободны.

Он поднял голову и внимательно посмотрел на девушку.

– Хочешь, чтобы и ноги связал? – пригрозил некромант, не ответив на вопрос.

Да наплевать, поняла Ледышка. На душе стало совсем муторно и гадко, глаза защипало, но вот чего-чего, а плакать в присутствии мучителя она не собиралась. Крепко зажмурившись, девушка почти до крови прикусила губу, вновь и вновь повторяя, как заклинание: «Я сильная. Я справлюсь. Осталось немного. Скоро все закончится…»Запал злости схлынул, накатило отчаяние: ничего она пока не может противопоставить Ильнару, ни в магии, ни по силе. А попытки сопротивляться с ее стороны доставляют ему только лишнее удовольствие.

Ильнар лег на нее, придавив к кровати, Сейде отвернула голову, по-прежнему не открывая глаз и сдерживая слезы. «Не заплачу. Не заплачу, чтоб мне сдохнуть!»

– Ты будешь со мной до тех пор, пока мне это нравится, – прошептал некромант ей на ухо, сделав резкое движение вперед.

Сейде всхлипнула от боли, на языке снова почувствовался привкус крови – похоже, губу прикусила чересчур сильно. Ильнар замер, добавив:

– А мне пока все очень нравится, Ледышка. И вряд ли в ближайшее время надоест.

«Через пару недель меня здесь не будет. Как только получу посох…» Некромант начал двигаться снова, она постаралась не думать о боли и о том, что завтра тело будет ломить от неприятных ощущений. «Надо до завтрака сходить за мазью, запястья намазать…» И еще, завтра Теллор обещал рассказать, как вплетать руны в разные предметы. Пояснил, что это пригодится, когда она будет делать себе оружие. С грехом пополам Сейде удалось частично отвлечься от происходящего с ней, а когда все закончилось и Ильнар лег рядом, девушка молча перевернулась на бок, подтянув коленки к животу. Запястья тупо ныли, но попросить освободить не позволяла гордость. Однако, похоже, некромант не собирался до утра оставлять ее в таком положении, потому что через несколько минут Ильнар снял ремень.

– Лечить не буду, чтоб дольше помнила, – шепнул он, обняв несопротивлявшуюся Сейде и прижав спиной к груди.

На девушку навалилось безразличие, чувства словно замерзли, и хотелось только одного: закрыть глаза и уснуть побыстрее.

– Эгоистичный ублюдок, – вяло огрызнулась она, осторожно потирая покрасневшие и поцарапанные запястья. Сил оттолкнуть уже не осталось. – Ненавижу…

Тихий, довольный смешок и легкий поцелуй в шею.

– Я еще и собственник, строптивая моя. Так что поосторожнее с этим своим учителем, Сейде. Еще раз узнаю или увижу, что вы с ним куда-то вдвоем ходили, вообще привяжу к кровати и всю ночь спать не дам, – пригрозил Ильнар таким спокойным голосом, что она сразу поверила – парень выполнит свое обещание.

Ледышка до хруста стиснула зубы. А вот запугать у него не получится. «Да пошел ты со своими угрозами…» – мысленно огрызнулась она, с тоской поняв, что теперь заниматься с Алексом станет сложнее. Ильнар же жизни не даст и наверняка будет за ней следить…

Низ живота и поясница тупо ныли, кожу на руках неприятно жгло, но Сейде ухитрилась уснуть, и даже кошмары ее не мучили. По сравнению с реальностью любые кошмары казались просто детскими страшилками.

Одеваясь утром, Сейде шипела, как рассерженная кошка: манжеты рубашки приходились как раз на красные полосы от ремня, раздражая и причиняя дискомфорт. Ильнар куда-то вышел чуть раньше, пока она валялась в полудреме, и девушка не могла не воспользоваться роскошной возможностью еще полчасика поспать. В результате в аптекарскую кладовую она уже не успевала, что только прибавило раздражения. Если Алекс заметит, наверняка спросит. А ведь заметит, этот наблюдательный.

Дверь открылась, и вошел Ильнар. Покосившись на мужчину, Сейде застегнула верхние пуговицы новой рубашки – видимо, некромант принес ее из комнаты девушки чуть раньше – и взяла со спинки стула шерстяную безрукавку. Ильнар, держа небольшую коробку, подошел к столу и сел.

– Подойди, Сейде.

– Неужели сподобился на подарок? – немедленно огрызнулась Ледышка. – Совесть замучила? Хотя откуда она у тебя…

Сняв крышку, некромант достал чистый бинт и баночку с мазью.

– Руки перевяжу, – спокойно ответил он.

– Заботливый какой, усраться, – ее губы скривились в язвительной усмешке. – Где ж ты вчера вечером был, а?

Но все-таки подошла, протянула руки. Осторожно закатав ей рукава, Ильнар аккуратно деревянной лопаточкой намазал прохладный крем на запястья, потом замотал бинтом.

– Не надо больше провоцировать меня, – мягко сказал мужчина и пристально посмотрел на девушку. – Я умею быть всяким, в том числе и нежным, Сейде. И ты это прекрасно знаешь.

– Да будь каким угодно, только подальше от меня, – сквозь зубы процедила Ледышка и отвернулась.

Захватив со стола тетрадь, она направилась к двери.

– Не дождешься, я ж говорил тебе ночью, – донеслось в спину.

Со всей силы хлопнув дверью, Сейде направилась в столовую. Как и ожидалось, при ходьбе возникала неприятная, тянущая боль внизу живота, и девушка старалась не думать, что будет, когда она сядет. По пути она осторожно натянула манжеты на бинты, не теряя надежды, что повязки останутся незамеченными. Позавтракала Сейде быстро– сидеть действительно оказалось неудобно. И отправилась к Теллору, молясь, чтобы он не заинтересовался бинтами на запястьях.

…По непроницаемому лицу начальника Заставы невозможно было сказать, заметил он повязки или нет, чему Ледышка только обрадовалась. Теллор начал урок с объяснения основ кузнечного дела, потом перешел к теории по подбору рун для магической закалки оружия – девушка прилежно все записывала, на время даже позабыв о последствиях злости Ильнара. Под конец занятия некромант обронил небрежно, что со следующей недели она будет проводить половину дня в кузнице, он уже договорился с кузнецом Кирна.

– Зачем? – сердце Сейде замерло в радостном предвкушении. Неужели?..

– А что, оружие за тебя я буду делать, что ли? – Теллор хмыкнул. – Тебе посох скоро получать, так что дуй давай к Алексу, поговоришь с ним, как составить формулу для меча. Ты ж его выбрала?

Сейде кивнула, горло перехватило от внезапно нахлынувшего осознания – еще пара недель, и ее мучения действительно закончатся. Она станет полноправной некроманткой. И сможет наконец уйти в Болотный Край к Рэйвену! Да плевать, что он будет шипеть и кривиться, зато под его началом к ней никто не посмеет приставать! А про Ильнара она забудет, забудет, как страшный сон… Поспешно попрощавшись с Теллором, Сейде закрыла тетрадь и направилась к кабинету Алекса.

– Можно? – постучавшись, она заглянула.

Алекс, листавший какую-то книгу, поднял голову и кивнул. Сейде зашла, села за стол и открыла тетрадь.

– Так, дай гляну, – он взял конспект и пробежал глазами. – Ага. Хорошо, понял. Я с тобой в кузницу буду ходить, – неожиданно добавил учитель.

– Что? – брови Сейде поползли вверх. – Зачем?

– Сделаем тебе настоящий зачарованный клинок, – мужчина усмехнулся. – Сможешь Увядших пачками косить без всяких рунных формул.

– А без твоего присутствия я не смогу его сделать? – девушка чуть нахмурилась.

Нет, безусловно, она ничего против присутствия Алекса в кузнице не имела, но… запястья болели и еще кое-какие места тоже. Не стоило давать Ильнару лишний повод повторить прошлую ночь.

– Сможешь, но под моим наблюдением, – невозмутимо ответил учитель. – А что такое? Я тебя смущаю?

От неожиданного вопроса щеки Сейде вспыхнули.

– Ерунду не говори, а, – сердито отозвалась она. – Может, уже приступим к уроку?

Губы Алекса дрогнули в улыбке, взгляд скользнул по ее лицу и ниже – Ледышка порадовалась, что надела безрукавку сверху рубашки и грудь не так заметна. Тело опять охватили странные ощущения, от которых бросало в дрожь.

– Ладно, давай запишем, какие сочетания могут тебе подходить, – зеленые с золотистыми искорками глаза рассеянно опустились на ее пальцы, длинные, тонкие, изящные, и Алекс вдруг замолчал.

– Мм? – Сейде вопросительно глянула на учителя. – Я готова записывать. Или хочешь, чтобы сама что-нибудь предложила?

– Сейде, – тихим голосом, от которого по коже вдруг пробежали мурашки, будто в комнате повеяло ледяным сквозняком, спросил Алекс. Его взгляд остановился на запястьях девушки. – Что у тебя с руками?

Она посмотрела на руки и смачно выругалась про себя: манжеты чуть поднялись, и стали видны бинты.

– Да так, ничего страшного, завтра все пройдет, – попробовала отмахнуться она. – Алекс, давай заниматься, а?

Учитель прищурился.

– Я слышал, что говорят про тебя и Ильнара, – прямо заявил он. – Это так?

Сейде почувствовала, как краска стыда заливает не только щеки, но и лоб, и, кажется, даже шею. Она застыла, не в силах пошевелиться. Язык прилип к небу, слова застряли в горле.

– Ты правда ночуешь в его комнате?

«Какая тебе на хрен разница?!» Сорвавшись со стула, Сейде в несколько шагов подскочила к двери, но на деревянной поверхности тут же вспыхнули несколько рун, сложившись в замысловатую формулу. Подергав за ручку, девушка с какой-то безнадежностью поняла, что не выйдет отсюда.

– Сядь, – спокойный голос Алекса. – И ответь на мой вопрос.

Ледышка неожиданно разозлилась. Сделав несколько глубоких вдохов, она развернулась, села на стул и прямо взглянула в эти непроницаемые, завораживающие глаза.

– Да, ночую, – ровным голосом произнесла она. – Будешь мораль читать?

– И тебе это нравится? – не обратив внимания на ее вопрос, снова поинтересовался Алекс. – Быть с ним?

– Это допрос? – Сейде прищурилась. – Какая тебе разница?

– Его рук дело? – мужчина кивнул на забинтованные запястья.

Девушку начала колотить нервная дрожь.

– Послушай, – Ледышка снова глубоко вдохнула. – Мои взаимоотношения с Ильнаром тебя не касаются, идет? Я сама разберусь как-нибудь. Заниматься будем сегодня или я пошла в книгохранилище?

– Что меня касается или нет, я сам решу, идет? – его ладонь вдруг накрыла пальцы девушки, а другой он, перегнувшись через стол, ухватил ее за подбородок, заставив смотреть себе в глаза. – Так что там с этим типом? Что он с тобой сделал и почему?

Признаться, что связал руки и изнасиловал, Сейде не могла при всем желании. Опустив взгляд, она высвободила кисть и пробормотала:

– Так… поругались немного.

Ладонь Алекса медленно переместилась на шею девушки, и по телу прокатилась волна непонятного тепла. Боль внизу живота унялась, а сердце отчего-то сладко замерло.

– Я все равно узнаю, Сейде, – мягко сказал он, не отрывая от нее пристального взгляда. – И не позволю ему больше… причинять тебе боль.

Она сглотнула, горло внезапно пересохло.

– Алекс… не надо, – голос охрип, Ледышка чувствовала, что просто тонет в теплой зеленой глубине, с трудом удерживаясь, чтобы не поддаться неожиданному желанию довериться и рассказать все. Переложить свои проблемы на плечи кого-то, кто может с ними справиться. А в том, что рыжий учитель сможет, Сейде не сомневалась. – Мне тут еще две недели жить, думаешь, он будет кого-то слушать?! Оставь, как есть, только посох будет у меня, я в Болотный Край уйду!

Он помолчал, потом отпустил девушку и сел обратно на стул, задумчиво прищурившись.

– Это из-за того, что мы вчера в лес ходили? – спокойно поинтересовался Алекс.

– Д-да, – чуть запнувшись, ответила Сейде. – Нам лучше заниматься здесь, на Заставе.

– А вот это мне лучше знать, где заниматься, – отозвался Алекс. – Теллор в курсе?

– Того, что Ильнар со мной спит? – кривая усмешка и угрюмый взгляд. – Да, в курсе. Но не считает нужным вмешиваться. А помощи я просить не собираюсь.

– А то, что тебе это неприятно, Теллора не волнует? – золотисто-рыжая бровь изогнулась.

Сейде решительно выпрямилась, разговор начинал напрягать, чем дальше, тем больше.

– Давай, закроем тему. Ты все равно ничего не сделаешь, это раз, и два – мне здесь недолго осталось. Потерплю, – как можно спокойнее сказала она.

– Последний вопрос, – Алекс помолчал. – Сколько ты уже… терпишь?

– Месяц, – с отстраненным лицом ответила Ледышка. – Все?

Помедлив, учитель кивнул, и они занялись обсуждением рунных формул – оказывается, не все сочетания могли работать эффективно при целительстве.

После ухода девушки Алекс надолго задумался, прокручивая в голове услышанное.

Так, значит, вот почему взгляд Сейде был таким обреченным там, под Лоссом – из-за Ильнара. Впрочем, он понимал, что здесь, в Кирне, единственный способ избавить девушку от внимания некроманта – это или убить его, или забрать Сейде к себе в комнату. Однако на последнее она вряд ли согласится, слишком гордая, да и слухи поползут очень нелицеприятные. Портить ей репутацию больше, чем это уже сделал Ильнар, Алекс не хотел.

– Ладно, – мужчина откинулся на спинку стула. – Будем действовать по-другому…

Алекс очень хотел увидеть улыбку на этом немного отстраненном, почти всегда хмуро-сосредоточенном лице с тонкими чертами и удивительными, темно-голубыми, как предвечернее небо, глазами. А еще сегодня он поймал себя на том, что при взгляде на сжатые от усердия губы ученицы ему хочется узнать, каковы они на вкус.

Крис, Гайви и Айк

– Ка-ак я хочу сейчас в нормальную, мягкую постель! – протянула Гайви, страдальчески поморщившись.

Она придержала свою лошадку с тем расчетом, чтобы все оказались впереди. Крис и прочие сделали вид, что увлечены разговором и совсем не замечают, как она привстала на стременах и потирает натертые седлом филейные части. Виконтесса нечасто до этого ездила верхом.

– В общем, заночуем в Кроссе, – продолжал мысль Айк, стараясь не оглядываться и не слишком заметно улыбаться. – Гайви права, спать на земле поднадоело. Симпатичная деревенька, тихая, мирная, постоялый двор уютный и недорогой – я там пару раз останавливался. И девушки там… э-э… совершенно безотказные, между нами говоря, – наемник ухмыльнулся и подмигнул Крису.

– Кросс – это то селение за холмом впереди? – уточнил Лео, на секунду прикрыв глаза.

– Оно самое, – довольно подтвердил Айк. – Скоро будем на месте. Барышне успокаивающий компресс, накормить и спать, а вот лично я очень соскучился по женскому обществу! Кто со мной, парни?

– Заманчивое предложение, – усмехнулся Крис.

За две недели путешествия они с Айком неожиданно сблизились. Здоровяк мало того что все на свете повидал и бывал в сотнях переделок, но и оказался превосходным рассказчиком. Его историями вечером у костра заслушивался даже молчун Лео. Сам же Айк изначально воспринимал Криса не как обычного работодателя, а скорее, как сына старого друга, которому потребовалась помощь. К примеру, наемник взялся натаскать Криса в фехтовании: каждый вечер они звенели мечами, рубясь до дрожи в коленках (крисовых коленках, разумеется) – настоящим оружием, а не тупыми учебными клинками…

Маленький отряд как раз выехал на вершину холма, у подножия которого лежала деревенька Кросс. Заходящее солнце слепило глаза. Айк был прав – селеньице оказалось просто чудо каким уютным, как на картине о мирной пасторальной жизни. Несмотря на то что Болотный Край начинался в дне пути от этих мест, никаким частоколом или сторожевыми башнями здесь и не пахло.

– Постоялый двор на площади в центре! – весело крикнул наемник и пустил коня вскачь. Лео же неожиданно спешился и сел прямо на землю.

– Ты чего? – обеспокоился Крис.

– Езжайте-езжайте, – отмахнулся маг. – Мне надо поймать направление на ваш заброшенный храм, а делать это лучше в одиночку и на возвышенности, – голос Лео стал отстраненным. – Я подойду попозже. Дело вообще может затянуться, кстати. Возьми мою лошадь, хорошо? Пусть о ней позаботятся.

– Как скажешь, – пожал плечами Крис.

Взяв лошадей Лео и Гайви под уздцы, он пустил коня шагом – чтобы не травмировать и без того пострадавший зад виконтессы.

Когда они добрались до постоялого двора, там уже хозяйничал Айк. Он зычным голосом вовсю раздавал команды хозяину, повару, прислуге и вообще всем, кто под руку подвернется. Еще не войдя в зал, путники уже знали, что комнат всего две, и это, сто демонов в задницу строителю, плохо, зато обед будет готов через минуту, и это, сто демонов в задницу повару, хорошо.

– Я даже не знаю, чего хочу больше – есть, спать или, чтобы ничего не болело, – мрачно сказала Гайви.

Они с Крисом, умывшись с дороги, сидели за просторным дубовым столом, на который толстяк-хозяин обещал «мигом накрыть». Айк пока обустраивал их с Лео комнату наверху.

– Сейчас поешь да ложись спать, – посоветовал Крис, запуская руку в карман. – Мазь для натертостей мне Лео еще вчера дал, на вот, намажешься.

Покраснев, виконтесса приняла протянутый Крисом пузырек. Собираясь что-то сказать, она открыла было рот, но тут по лестнице сбежал довольный Айк. Из кухни показалась две девицы с внушительными подносами еды, так что смущенная инсекта просто махнула рукой. Пришло время наконец-то утолить голод.

– Эй, Крис, – тихонько позвала Гайви.

Крис осоловело помотал головой – давно он так быстро и сытно не наедался. Айк лениво потягивал пиво из огромной кружки. На каждом колене у него сидело по служаночке, что приносили им еду. Наемник что-то нашептывал им на ухо поочередно и откровенно лапал за все выступающие части. Девушки смущенно хихикали, но против, кажется, ничего не имели.

– Эй, Крис! – повторила Гайви. Парень с трудом оторвался от созерцания Айка и перевел взгляд на нее.

– Я давно хочу задать тебе один вопрос, – начала виконтесса, в смущении наматывая светлый локон на палец. – Еще с самого выхода из Риффа…

– Ну, так задавай, – улыбнулся Крис, чувствуя, как сердце начинает биться чаще в неясном предчувствии… чего-то. – Чего тянуть?

– Крис, а ты… ты…

– Что «ты»? Не томи уже, спрашивай.

– Крис, а отчего ты решил искать этот заброшенный храм? – потупившись, спросила Гайви. – Мы ведь не просто наудачу в него идем, есть ведь план, наверное, какой-то…

Крис удивленно усмехнулся – он ожидал совсем не этого. Да и Гайви, кажется, не о том хотела спросить. Просто не смогла, что ли?

Вздохнув, он рассказал ей о послании от Арлекина. Странно, но у Гайви сразу улучшилось настроение – она даже засмеялась, став на мгновение похожей на себя прежнюю. На немой вопрос Криса виконтесса пожала плечами:

– Арлекин – творец инсектов. Пусть он и Безумный Бог, но нам он никогда не сделает плохого. И уж если Арлекин имеет отношение к нашему предприятию, это очень хорошо! Я практически уверена, что если мы найдем этот заброшенный храм, то он снимет с меня это дурацкое проклятие!

Она снова засмеялась и откинулась назад, но тут же болезненно сморщилась.

– Ох, ё-о! Как же все болит! И спина, и ноги, и… и все остальное, в общем, тоже болит, – щеки инсекты окрасил легкий румянец смущения, и она отвела взгляд. – Странно, я же Дитя Роя! Мы сильнее людей, а ни ты, ни Айк ничем подобным не страдаете…

– Инсекты сильнее, но люди выносливее, – объяснил Крис, с жалостью глядя на подругу. – Хочешь, сделаю массаж?

– Это какой? – хихикнула Гайви. – «Реки-реки, скалы-скалы, едет Дайлис запоздалый», как в детстве?

– Да нет, я и настоящий умею, – усмехнулся в ответ Крис. – Освоил тут недавно.

Про инсекту Змейку, которая выступила его учительницей в этом непростом деле, он, понятное дело, особо распространяться не стал.

– Уговорил, – махнула рукой Гайви и едва не взвыла. – Ой, задница Эми! А руки-то с чего?

– Ты который день за поводья цепляешься, вот и свело мышцы, – тоном знатока просветил ее Крис. – Вот что, леди стрекоза, пойдем-ка…

Подхватив маленькую виконтессу на руки, он взял курс на второй этаж, где располагались их комнаты. По пути парень пересекся взглядом с Айком, в мощных руках которого таяли две служанки. Наемник ухмыльнулся и препохабно ему подмигнул. Крис хотел было состроить в ответ какую-нибудь соответствующую физиономию, однако ничего не придумал и просто пошел наверх, следя, чтобы ненароком не стукнуть виконтессу обо что-нибудь головой.

В комнате он положил окончательно расслабившуюся Гайви на кровать и перевернул на живот. Так, теперь надо бы снять это все…

– Я, кажется, сейчас прямо тут усну, одетая, без всякого массажа, – пробормотала инсекта, помогая парню стащить куртку. – Но завтра ведь все будет болеть еще сильнее…

– Это верно, – подтвердил Крис, колдуя над застежкой. – Слушай, помоги с рубашкой.

– Угу… – пробормотала Гайви.

Под рубашкой оказалась еще одна, совсем тоненькая, на смешных лямочках. Застежек она не имела.

– Ну, вот это тоже бы неплохо снять, – попросил Крис. – И если бедра болят тоже, то и штаны. Заодно и мазью намажу, кстати.

– Крис! – залилась краской Гайви. – Ты что, хочешь, чтобы я разделась вообще почти догола?

– А ничего, что я тебя и так каждую ночь голой вижу? – фыркнул парень. – И не стесняешься ни разу.

– Действительно, – еще больше смутилась инсекта. – Что-то я об этом не подумала…

Скинув штаны и нижнюю рубашку, она улеглась на кровать. На ее круглой попке, едва прикрытой тонким батистом трусиков, и правда багровели следы, натертые седлом за две недели пути.

– Тебе ведь больно должно быть каждый раз! – ужаснулся Крис. – Как ты ездила все это время?

– С трудом, – призналась Гайви. – Поначалу ужас, конечно, но через час пути втягиваешься… ай!!

Крис решил не откладывать дела в долгий ящик и начал с лечения. Набрав из пузырька порядочное количество прохладной мази, он стал аккуратно втирать ее в пострадавшие места.

– Слушай, а Лео знает свое дело! – одобрительно заметила инсекта некоторое время. – Мазь что надо. Сразу болеть перестало.

– Ну и чудно, – сказал Крис, вытирая руки полотенцем. – А теперь можно и к массажу. Предупреждаю – поначалу будет больно, тебе надо все твои закаменевшие мышцы размять.

– Разве от массажа может быть больно? – удивилась Гайви. – Это же не… ой-ой-ой!!! Мамочки!!

Если бы под дверью их комнаты кто-то подслушивал, то следующие пять минут он был бы твердо уверен, что в комнате происходит ритуальное принесение в жертву Дайлису. Крис прошелся по плечам и спине виконтессы, с усилием разминая напряженные мышцы. Когда он дошел до бедер, инсекта вообще укусила подушку. Однако постепенно движения Криса становились все мягче, он медленно и нежно мял, давил и пощипывал. Виконтесса едва не мурлыкала в его руках.

– Я себя чувствую тестом в руках опытного кондитера, – заявила она, прикрыв от удовольствия глаза. – Крис, почему ты мне раньше массажа не делал?

– Говорю ж, только что освоил, – признался парень. – Спасибо леди Змейке, как бы там ее на самом деле ни звали…

Совсем рядом грохнула дверь и захихикала девушка. Да нет, даже две девушки. А потом зычный голос Айка произнес:

– Вот так, красавицы. Добро пожаловать в мое гнездышко!

Крис схватился за голову, на мгновение отвлекшись от приятного занятия. Строители этого постоялого двора заслуживали не ста, а тысячи демонов в задницу каждому! Перегородка между комнатами из тонких досок почти не задерживала звук. А это значит…

– Ой! Айк, а тут кровать такая узкая! Мы же не уместимся все-е…

– Сейчас сдвинем! Ну-ка!

– Мм, Айк, ты тако-ой сильный…

– Вы еще не видели какой! Так, дорогие мои, долой платья!

– Слушаем и повинуемся, господин! Хи-хи-хи…

– Да, ситуация! – протянул Крис, усмехнувшись. – Гайви, я боюсь, спать у тебя пока не получится. Разве что вы, инсекты, каким-то образом не научились отключать слух.

– Не научились, – смущенно отозвалась виконтесса. Судя по всему, она чувствовала себя слегка не в своей тарелке. – Ладно, со сном пока не получится, я понимаю. Можно продолжить массаж, раз уж так вышло?

– Да, это можно, – согласился Крис, начав разминать ее плечи. Через некоторое время он сместился к лопаткам, из которых росли крылья. – Так хорошо?

– Хорошо, – захихикала Гайви. – Но уж вряд ли так же, как ей!

За тонкой стенкой одной из двух девушек уже явно было не до разговоров. Страстные стоны сопровождались активным скрипом кровати.

– Ахх… да… Айк! Да! Сильнее, умоляю! Вот так! Да-а-а…

– А ну-ка… как тебе такое понравится?!

– Ой нет, только не туда! Не надо! А-аа-а!! Ммм… ммм… еще… еще-о!!

– Крис, – отчего-то хриплым голосом попросила Гайви. – Слушай, у меня уже не болит… ну, те места, где ты втирал мазь. Помассируй там тоже, а?

– С удовольствием, – сглотнув, откликнулся Крис. Хорошо, что она не видит его сейчас, особенно штаны в определенных местах.

– А-айк! – капризно протянул голос второй девицы. – Я тоже хочу! Почему все самое вкусное Мелиссе?

– Без вопросов, моя девочка! Сейчас тебе будет вкусно, как никогда в жизни! Мелисса, иди сюда… вот так… ложись и поработай язычком!

– Ой… Айк, мы так никогда… это неправильно, когда женщины… а-ах!

– Что, нравится? Давай, Мелисса, сделай ей приятно. А я, с твоего позволения…

– М-мм! Да! Засади мне покрепче, Айк! А-ааа…

– Крис, – тихо позвала Гайви, тяжело дыша. – Крис, что ты делаешь?

Парень обнаружил, что процесс массажа как-то незаметно перерос во что-то другое. Его руки вовсю мяли попку виконтессы, большими пальцами залезая под трусики. Худенькое тело Гайви непроизвольно поддавалось навстречу его рукам.

– Я… а тебе не нравится? – спросил Крис. Сейчас или никогда…

– Нравится, – выдохнула виконтесса. – Но это… это неправильно… так нельзя… ты человек, я Дитя Роя…

– Ах да, – вспомнил Крис. – Спасибо, что напомнила!

Он наклонился над ее телом и дотянулся до упругих рожек на голове. Лишь только он их тронул, Гайви выгнулась и застонала не хуже девушек за стенкой. Нежно сжимая и лаская рожки подруги, Крис невинно осведомился:

– Все еще считаешь, что нам нельзя?

– Не считаю… но у меня еще никого никогда… м-мм!!

– Тогда сначала будет немного больно, – отозвался Крис, лихорадочно срывая с себя одежду. За стеной стонали и кричали в два голоса, и это порядком заводило.

– Ты это сегодня уже говорил, – сказала Гайви и перевернулась на спину. – Про массаж. Мне очень понравилось. Наверное, так будет и теперь…

Крис наклонился к ней и поцеловал в полуоткрытые губки. Надо же, теперь уже ему приходится учить кого-то целоваться!

– …Мм, Айк, какой ты развра-атный! Мне так нравится! А-аххх… еще!

– Да, Крис! Еще! Еще! А-аааа… а-ааа…

– Ой, Айк, а давай с тобой поигра-аем? Мелисса, подай веревку… тебе понравится, здоровяк, обещаю!

– О-о-охх… Крис, милый, еще… пожалуйста…

– Вот так, вот так! Мелисса, приматывай ноги… Ну что ж, Айк, ты нам очень понравился. Такой мужчина, даже жалко… Пожалуй, тебя надо будет оставить напоследок!

– ЧТО?!

– Извини, но уже почти совсем вечер. А ночь – время Голода, и мы уже совсем, совсем проголодались…

– КРИС, БЕГИ!!!

От могучего рева наемника Крис кубарем скатился с постели, умудрившись сначала нащупать штаны и влезть ногами в штанины, а потом уже начать соображать. Дверь затрещала под чьим-то могучим напором. Гайви подскочила, только сейчас начиная осознавать, что происходит что-то угрожающее. Схватив табуретку, Крис швырнул ее в окно – стекло со звоном вылетело наружу.

– Гайви, быстро вылетай наружу! – крикнул он, лихорадочно соображая, куда сунул меч со щитом.

Дверь окончательно развалилась на части, и внутрь полез, загребая лапами, толстенный мертвяк-Увядший, словно с картинки из учебника некромантов: серая кожа, зубищи с палец длиной… Крис пнул его в грудь с разбегу, выталкивая обратно в коридор – это даст Гайви несколько лишних секунд. Мертвяк взревел, поскреб лапами лысую голову и снова полез внутрь.

«Мать моя женщина, это же хозяин трактира!» – мелькнула суматошная мысль, а потом времени думать уже не осталось. Увернуться от когтей, откатиться назад, да вот же он меч, под кроватью! Метнуться за оружием (когти шаркнули рядом), не вставая, рубануть Увядшего под коленки, как учил Айк… Толстяк дохлой жабой шлепается на пол, но в дверь лезут другие…

– Крис, давай наружу! – отчаянно закричала Гайви, паря за окном на стрекозиных крыльях. Не раздумывая, парень выпрыгнул сквозь разбитое окно. Тонкие сильные ладошки инсекты поймали его за плечи, и падение превратилось в плавный спуск.

– Что происходит?! – отчаянно закричала виконтесса, оглядываясь. В последних лучах прячущегося за горизонтом солнца улицы деревушки быстро наполнялись серыми фигурами Увядших.

– Это деревня беглых мертвяков из Лиады, – неестественно спокойно объяснил Крис, отходя к ближайшей стене, чтобы хоть спина была прикрыта. Это не особо поможет, конечно, но… – Вдали от страны Дайлиса мертвые быстро теряют рассудок. И превращаются в злобных голодных зомби типа этих!

Они очутились в окружении серых тел. Внезапно зомби попятились от вспыхнувшего голубого свечения – но это всего лишь Гайви перешла в обычное состояние «ночного призрака».

– Вот сейчас очень даже удачно, что с тобой приключилась такая штука, да? – невесело рассмеялся Крис, перехватив меч поудобнее. – Как минимум ты выживешь. Уже хорошо.

Здоровенный Увядший с кузнечным молотом в лапах полез напролом, растолкав прочих. Похоже, в нем еще теплились остатки разума. Крис пару раз рубанул его по ногам, попробовал достать мечом до шеи, но мертвому все было нипочем. Одним взмахом молота он выбил меч, и Крис остался с голыми руками против толпы зомби. Кажется, приключения заканчивались, не успев толком начаться…