Текст книги "Мир Полуночи"

Автор книги: Кира Стрельникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

На мгновение кольнул страх, но ведьма так долго сдерживалась, что даже зашевелившиеся демоны не могли ей помешать. Тихо выдохнув, девушка выпустила силу, навсегда стирая смертельную черноту из легких, выжигая заразу в самых дальних уголках и одновременно чувствуя, как радость сменяется ужасом, а сознание накрывает мутная волна. Как сквозь толщу воды она слышала далекий, встревоженный голос Рэйвена, но в ушах звучал торжествующий хохот безумия. И не было спасения… «Ноэ. Иди ко мне». Ведьма сделала последнюю попытку выбраться из тьмы, но – вместо этого перед глазами отчетливо возникла та гостиная, где произошла встреча со странным незнакомцем без имени. Словно кто-то сильно дергает за руку, слышится разочарованный вой демонов, и…

…Знакомая полуоткрытая дверь, падающий на стены и пол теплый, желтый свет, тихое потрескивание дров в камине. Ноэ сглотнула, руки еще немного дрожали, но здесь безумие не имело над ней власти. Девушка знала – там, внутри, ее уже ждали. Однако колени охватила знакомая слабость, а сердце сжалось от смутного страха. Она не могла сказать точно, чего же боится. Заверениям мужчины, что он не причинит вреда, Ноэ, как ни странно, верила. Даже несмотря на то, что он оставил ее на растерзание тем людям в черных балахонах. Тем не менее, страх оставался. Незнакомец был опасен, ведьма чувствовала. Как хотелось вернуться обратно! Но девушка откуда-то знала, что пока хозяин этого странного места не пожелает, она не придет в себя.

Собрав остатки смелости в кулак, Ноэ решительно открыла дверь и шагнула в гостиную.

Кресло стояло вполоборота к камину, чтобы из него был виден вход. Хозяин замка – ведьма решила про себя так называть странное место, где она находилась, – удобно развалился в этом кресле, положив ногу на ногу, рядом на столике стояла открытая бутылка темно-красного вина, а в руке мужчина держал наполненный бокал. Черные глаза прищурились, губы сложились в довольную улыбку.

– Здравствуй, Ноэ, – мягким бархатистым голосом произнес он. – Рад видеть снова.

– Ты обещал ответить на мои вопросы, – храбро произнесла девушка. – Если я приду.

Обволакивающий, негромкий смех.

– Отвечу. Если подойдешь ближе. Я не кусаюсь, маленькая моя.

Ноэ совершенно определенно знала, что не стоит выполнять его просьбу. Но ноги сами сделали шаг, потом еще один. Ведьму влекло к странному мужчине, как мотылька к огню, однако опять, опять это необъяснимое ощущение, что она не сгорит в его пламени. Ее крылья уже и так опалены достаточно…

Девушка остановилась рядом с креслом, чувствуя, как щеки медленно заливает румянец: мужчина откровенно ее разглядывал, скользя взглядом по шее, плечам, груди, тонкой талии – Ноэ не носила корсета, очень неудобной вещи в странствиях – по плавному изгибу бедра, очерченному простым платьем всего с одной нижней юбкой… Пришла мысль, что он уже видел ее без одежды. Теперь стало жарко всему лицу, ведьма опустила взгляд, нервно смяв в кулаке ткань платья и не в силах пошевелиться.

– А ты ответишь на мои вопросы, Ноэ? – мужчина чуть наклонился вперед и взял безвольные пальцы гостьи, чуть потянув к себе.

Девушка сглотнула, горло внезапно пересохло: прикосновение хозяина гостиной словно обожгло, она едва не отдернула руку. Догадавшись, чего он хочет, Ноэ попыталась неуверенно возразить, однако, не делая попыток высвободить ладонь.

– Может… может я постою?..

– Нет, – просто возразил незнакомец, потянув сильнее, и она буквально упала к нему на колени. – Мне хочется прикасаться к тебе, Ноэ, девочка моя, пусть даже пока и во сне.

Сильные руки тут же обвились вокруг ее талии, прижимая нежно, но крепко. Снова вспыхнули воспоминания, волнуя и рождая смятение, дыхание девушки участилось, едва она ощутила, как незнакомец прижался к ней щекой.

– Спрашивай, – выдохнул он прямо в ухо гостье, отчего по спине Ноэ пробежали мурашки.

– К-как тебя зовут? – запнувшись, спросила ведьма. Мысли путались, пряная смесь страха и смутного предвкушения заставляла сердце колотиться как сумасшедшее.

– Дайлис, – она услышала, как собеседник усмехнулся. Ласково так, с легкой иронией.

У Ноэ перехватило дыхание, и первым порывом было вскочить и покинуть это непонятное место и никогда больше тут не появляться! Бедное сердце ухнуло в желудок, она напряглась, вцепившись в руки Бога Смерти.

– Шшш, – Дайлис поймал ее запястья, осторожно сжав пальцами одной руки, а другой коснулся щеки, рождая в теле девушки странную дрожь. – Не бойся меня.

Девушка почувствовала, как он вдохнул исходящий от нее аромат, а потом легонько пощекотал языком за ушком. Она испуганно вздохнула дернувшись.

– З-зачем я тебе? – голос ведьмы предательски дрогнул, она боялась пошевелиться, действия Дайлиса сбивали с толку. Ноэ одновременно чувствовала растерянность и с удивлением понимала, что его прикосновения не вызывают отвращения или неприязни. О да, несмотря на время, тело прекрасно помнило те волшебные минуты, предшествовавшие страшному ритуалу…

– Ты мне нравишься, Ноэ, – пальцы Дайлиса скользнули на шею, легонько массируя, и она невольно откинула голову, прикрыв глаза, – напряжение потихоньку уходило, мышцы расслаблялись, тепло наполняло каждую клеточку. Девушка готова была замурлыкать, как кошка. – Ты такая… вкусная, маленькая моя.

С ее губ сорвался тихий возглас, когда рука Дайлиса переместилась на затылок. Она и не заметила, как страх ушел, сменившись удовольствием.

– Теперь моя очередь спрашивать, – довольным голосом произнес мужчина, наслаждаясь тем, как его Ноэ реагирует на пока невинные ласки. – Ты бы хотела повторить, м-м? Только на гораздо более удобной кровати, а не на холодном камне?

Зеленые глаза распахнулись, щеки девушки снова заалели, едва она поняла, о чем говорит Дайлис. Крутившиеся несколькими минутами ранее болезненные вопросы, зачем вообще нужен был страшный ритуал в Обители и может ли Бог Смерти избавить ее от безумия, вылетели из головы. Такое прямое предложение вызвало в душе Ноэ еще большее смятение и неловкость.

Дайлис не сводил с нее внимательного взгляда и, судя по довольной улыбке, откровенно забавлялся растерянным и смущенным выражением лица гостьи.

– Ты не ответила, – тем же мягким голосом напомнил он.

Ноэ сглотнула, не в силах отвести глаз от звездочек в чернильной глубине.

– Я… – замолчала, облизав пересохшие губы. – Я не буду отвечать на этот вопрос…

– Почему? – от шепота Дайлиса по ее телу прокатилась дрожь, мужчина наклонился совсем низко, черные пряди почти касались лица девушки. Пальцы Бога Смерти по-прежнему сжимали запястья Ноэ, а вторая ладонь замерла на затылке ведьмы, не давая отвернуться.

– Отпусти меня… – беспомощно пробормотала Ноэ, понимая, что просьба вряд ли будет исполнена.

– Слишком много просишь, девочка моя.

Настойчивые губы Дайлиса коснулись ее приоткрытого ротика, дразнящий язык скользнул внутрь, лишая возможности сопротивляться. Ноэ быстро сдалась, медленно уплывая куда-то и позабыв, где находится и кто этот мужчина. Поцелуй все не прекращался, одновременно требовательный и нежный. От легкого привкуса вина у девушки закружилась голова, а тело превратилось в воск, и стало все равно, что это по его вине она лишилась возможности лечить людей и стала изгоем. С Дайлисом ее безумие совершенно не имело никакого значения…

– Возвращайся, а то некромант уже места не находит, – Бог Смерти наконец отпустил Ноэ, тихонько рассмеявшись. – Я жду тебя, маленькая. Приходи сама в следующий раз. И… – его палец обвел контур чуть приоткрытых, припухших губ. – Не бойся лечить, Ноэ, – шепотом добавил Дайлис. – Безумие не помешает тебе, пока, но слушайся Рэйвена и не пытайся убежать от него.

Она замерла, чувствуя, что проваливается в ночную тьму его непостижимых, таких пугающе зовущих глаз.

– Он… он ведет меня к тебе?.. – выдохнула она с колотящимся сердцем.

– Ты больше не сможешь без меня, девочка, – Дайлис улыбнулся, с какой-то даже грустью. – Как и я без тебя. Иди, Ноэ, Рэйвен ждет.

Пытаясь справиться со слабостью, девушка встала, сделав несколько шагов по направлению к двери, и вдруг оглянулась, окинув фигуру Бога Смерти рассеянным взглядом.

– Я больше никогда не буду прежней? – тихо спросила ведьма.

– Нет, – мужчина покачал головой.

Ноэ отвернулась, ее плечи чуть поникли.

– Я приду… – прозвучали едва слышные, как дуновение ветерка, слова, и девушка выскользнула за дверь, оставив Дайлиса одного.

После ее ухода Бог Смерти задумчиво улыбнулся прищурившись. Сначала он думал, что Ноэ, выжившая после Обители, послужит для него отличным неиссякаемым источником «пищи», и для этого даже не придется ее снова мучить. Достаточно будет просто позволить ей отпустить безумие, и сила ведьмы станет доступной для него. Но… С каждой встречей Дайлис все сильнее испытывал странное желание защитить, спрятать эту малышку от мира, дать тот покой, что она безуспешно искала после излечения. «О, приятель, да у тебя никак остатки совести зашевелились, а? – привычно-насмешливо подумал Бог Смерти. – Ведь это с твоей легкой руки она стала такой, и ей действительно некуда теперь деваться от тебя».

– Ну а я совершенно не против. – Дайлис поудобнее устроился в кресле, взяв бокал, который отставил, усаживая Ноэ на колени. – В конце концов одиночество может надоесть даже богу. Ведь так?

…Ноэ резко села на кровати в гостинице, где они с некромантом сняли две комнаты. Рэйвен сидел на краю, в голубых глазах отражались тревога и беспокойство.

– Все нормально? – негромко спросил он.

– Д-да, – зажмурившись, ведьма тряхнула головой, приложив пальцы к вискам. В ушах еще звучал мягкий, обволакивающий голос Дайлиса, а губы помнили вкус его поцелуя. – Рэйвен, я знаю, к кому ты меня ведешь, – тихо добавила она. – И… – Ноэ не удержала слабой улыбки. – Я теперь снова могу лечить. Он так сказал.

Некромант улыбнулся неожиданно тепло, жесткие складки в уголках губ разгладились, и в глубине темно-голубых глаз мелькнуло что-то, похожее на нежность. «Ну хоть что-то хорошее сделал, надо же!» В голове мужчины вдруг раздался насмешливый голос: «Не прячь ее больше от меня, Рэйвен! Пусть сама выбирает, просто уснуть или ко мне прийти!»

– Вот мерзавец, – буркнул он поморщившись – как всегда, от резкого вмешательства Бога Смерти в его сознание заломило виски.

Сделав вид, что не заметила ругательства, Ноэ бросила взгляд в окно – занимался рассвет. На удивление, она чувствовала себя бодрой и отдохнувшей.

– Будем завтракать, Рэйвен? – негромко спросила ведьма, спустив ноги с кровати.

Страх перед Дайлисом исчез, и, вспоминая хищные, резкие черты лица, Ноэ уже не вздрагивала. К чему скрывать правду, ее тянуло к этому мужчине – странно, но деваться некуда.

Сейде, Алекс и Ильнар

Сейде, нахмурившись, запустила руки в растрепанные волосы и прикусила губу. Перед ней лежал конспект, записанный вчера под диктовку Алекса, и она теперь пыталась разобраться в собственных каракулях – девушка накануне опять не выспалась, и буквы расплывались перед глазами.

– Убью Ильнара, – дежурно пробормотала она моргнув.

С появлением у Сейде персонального учителя блондин окончательно потерял совесть, перестав скрывать их отношения. Остальные некроманты, пару раз пошутив и получив вполне конкретные и далеко не самые приличные ответы от самой девушки, вскоре потеряли интерес к происходящему. И уже не косились, когда Ильнар утром нагло садился рядом и собственническим жестом обнимал ее за плечи. В ответ на ругательства сквозь зубы он пригрозил, что вообще будет приносить ей завтрак в постель. Сейде заткнулась, радуясь только тому, что дни заполнены почти до самой ночи занятиями с новым учителем и Теллором – она приступила к освоению последнего курса.

Потерпев поражение в неравной борьбе с длинными рунными формулами и объяснениями, как через них направлять силу целительства, чтобы не спалить к демонам всю округу вместе с зомби, Сейде сдалась. Девушка откинулась на спинку стула и, прикрыв глаза, вспомнила возвращение в Кирн.

…Теллор, выслушав ее сбивчивый рассказ про Увядшего, некоторое время молчал.

– Знаешь, я сразу почувствовал, что с твоим появлением заварится каша, – вздохнул начальник Заставы. – Но что ты, что Рэйвен – оба упрямые, как последние ослы. На моей памяти такого не было, чтобы целительство соединяли с Темными рунами. Короче, тут вчера пришел один человек, он сказал, что будет учить тебя этому искусству. И не спрашивай, откуда он узнал! – предвосхитил Теллор ее вопрос. – Захочешь, сама поинтересуйся. Хватит того, что я ему верю, и… – некромант пожевал губами, – в общем, теперь твоим образованием будем заниматься я и Алекс. Так его зовут.

Сейде только изогнула бровь, с досадой подумав, что общение с другим мужчиной изрядно осложнит жизнь – Ильнар к ней никого не подпускал и в ее редкие выходы в Кирн навязывался в спутники.

– Ну и где твой специалист по совмещению некромантии и целительства? – немного насмешливо поинтересовалась Сейде.

– Здесь, – дверь открылась, и девушка оглянулась на посетителя.

Алекс обладал столь запоминающейся внешностью, что сердце Ледышки вдруг пропустило удар. Высокий, с широкими плечами, но достаточно узкой талией, со слегка вьющимися волосами до плеч, непривычного темно-рыжего цвета. Взгляд Сейде поднялся выше, на лицо новоявленного учителя. Чуть удлиненные, приподнятые к вискам глаза неожиданно яркого зеленого цвета, прямой нос, резко очерченные скулы. И взгляд, внимательный такой, изучающий. Девушка подавила порыв поежиться и отвернулась. Алекс подошел, взял второй стул и сел напротив, скрестив руки на груди.

– Ты точно решила стать некроманткой? – на всякий случай уточнил он.

Сейде дернула плечом, избегая смотреть на него. Вообще к мужчинам она всегда относилась без особого интереса, в столице как-то не попадалось экземпляров, достойных внимания (и не только по внешности). В Кирне же, после близкого знакомства с Ильнаром, девушка вообще прониклась глубоким отвращением к противоположному полу. Но этот… близость Алекса рождала смутные, непонятные чувства в глубине души, становилось то жарко, то хотелось поежиться, словно от холода.

– Если я торчу тут уже четыре месяца и от недосыпа сама скоро на зомби стану похожа, наверное, точно решила, а? – резко отозвалась Сейде.

Теллор хмыкнул:

– А я предупреждал, что у нее острый язык. Она и меня посылает без зазрения совести, особенно когда не в духе.

Ледышка метнула на него хмурый взгляд, потом не удержалась и снова покосилась на Алекса. Тот усмехнулся, в зеленых глазах блеснул огонек. Дыхание девушки сбилось, и она до боли стиснула кулаки, обругав себя последними словами. «Дура, от смазливой мордашки слюни распустила! Ильнара тебе мало? Он тоже, между прочим, не урод, но сволочь та еще!»

– Ничего, найдем управу, – негромкий, низкий голос, отозвавшийся дрожью в натянутых нервах Сейде.

Она чуть не взвыла с досады. «Вот ведь, Увядшего ему в постель!!» Мотнув головой и откинув со лба непослушную черную прядь, Ледышка сжала губы.

– Когда к учебе приступать? – сухо осведомилась она, смело встретившись с глазами цвета летней листвы, подсвеченной солнцем.

– Завтра утром, – Алекс чуть прищурился. – Сначала теорией займемся. Буду ждать тебя в кабинете рядом с лабораторией. Тетрадь захвати только. И… Сейде, – хотя в голосе мужчины слышались мягкие нотки, это не обмануло Ледышку. – Со мной тебе лучше придержать язык, ясно? Не люблю грубостей от симпатичных девушек.

После чего встал и, не прощаясь, вышел. Теллор, молча наблюдавший за Ледышкой, усмехнулся. Судя по воинственному блеску в синих глазах, Алекс нарвался. Хотя… Начальник внимательнее вгляделся в лицо подопечной. И заметил тень неуверенности и легкого смятения. «О, а у Ильнара-то соперник появился!» – мелькнула у некроманта довольная мысль. Он прекрасно знал репутацию этого блондина, и хотя ему не очень нравилось, что тот прицепился к Сейде, лучше уж он, чем кто-то другой из обитателей Заставы, по крайней мере девчонка под присмотром и без синяков. Но Теллор видел, что Ледышке совсем не нравится быть девушкой Ильнара. «Ладно, сами разберутся, не маленькие».

…Кажется, она все-таки задремала, потому что на плечи легли чьи-то ладони, и Сейде вздрогнула, спросонья подумав, что это неугомонный блондин решил проверить, точно ли она занимается, а не прячется от него.

– Замечталась? – ехидный голос, но не Ильнара.

Выпрямившись, Ледышка оглянулась, смерив Алекса сердитым взглядом.

– Нечего подкрадываться, – резко сказала она.

– Нечего спать над конспектами, – невозмутимо ответил мужчина, усевшись напротив и положив ногу на ногу. – Ну, разобралась?

Девушка сидела в кабинете учителя, чему была только рада – уж сюда Ильнар не сможет сунуться при всем желании, замок подчинялся только Алексу.

– Почти, – Ледышка не сдержала вздоха. – Но не представляю, как это может получиться. Если правильно понимаю, вот эти руны кольцо образуют, да?

– Правильно, – Алекс кивнул. – Это если ты ухитришься позволить Увядшим окружить себя.

– Но они же вытягивают Энергию Смерти, – усомнилась Сейде. – Разве через них можно?..

– Пойдем, – Алекс неожиданно встал и протянул ей руку.

– К-куда? – невольно насторожилась Ледышка. Если Ильнар не дайте боги увидит, что она куда-то уходит с учителем… Завтра в некоторых местах будет очень болеть.

Зеленые глаза чуть прищурились.

– Ты же не собираешься ставить всю Заставу в известность о своих, мягко говоря, необычных способностях? – темно-рыжая бровь изогнулась. – Тут недалеко есть симпатичная полянка, где нас никто не увидит. Потренируешься.

Помедлив, Сейде кивнула, но брать Алекса за руку не стала. Мало ли что. Они вышли из дома и пешком направились к лесу – Застава находилась на окраине Кирна, и деревья начинались всего в нескольких шагах. Девушка надеялась, что ее уход все-таки остался незамеченным. Минут через двадцать они вышли на ту самую полянку.

– Стой, – усевшись под деревом, Алекс сунул в рот травинку и кивнул Сейде. – Ну, давай, действуй.

Стараясь не думать о том, что он на нее смотрит, Ледышка сосредоточилась на задании. Нарисовала четыре руны, прикрыла глаза и, резко выдохнув, пропустила через них силу чистого слепяще-белого цвета. Вокруг бесшумно полыхнуло пламя той же расцветки и погасло, а Сейде совершенно по-детски ойкнула, круглыми глазами уставившись на идеально ровный круг нежно-лиловых лесных цветов.

– Это как?.. – растерянно поинтересовалась она.

Алекс хмыкнул, глядя на нее веселым взглядом.

– Молча, – он все-таки не удержался от смешка. – Если бы тут стояли зомби, от них остался бы только серебристый пепел. Ты ж целительница, используешь Энергию Жизни. Вот цветочки и появились.

– Эм… обалдеть, – Сейде вовремя прикусила язык и использовала более приличный вариант для выражения собственных эмоций.

– А теперь об ошибках, – невозмутимо продолжил мужчина. – Вот скажи, зачем ты свою силу как из тазика выплескиваешь? Гораздо более эффективно направить ее тонкой струйкой, так проще контролировать и меньше устанешь. Она ж у тебя из ладоней хлещет.

Девушка сделала глубокий вдох, прикрыв глаза.

– Зачем, зачем, за шкафом, блин, – вяло огрызнулась она. – Потому что никто меня не учил, что с этим целительством делать, и уж тем более, как его связать с некромантией.

– А сама сообразить не могла, нет? – Алекс насмешливо поднял брови. – Ты ж вроде умненькая.

– Да иди ты… – не выдержала Сейде, только в последний момент остановившись и не назвав конкретного, не совсем приличного адреса.

Сообразишь тут, когда еле успеваешь отбиваться от настойчивого Ильнара и мечтаешь хотя бы днем избавиться от него, чтобы просто поспать до вечера…

– Давай еще раз, только теперь направь из пальцев. Одной руки, – невозмутимо добавил учитель.

– А можно сделать, чтобы оно так не полыхало? – задумчиво поинтересовалась девушка, оглядев круг цветов.

– Если будешь контролировать поток, – кивнул он.

Сейде тихонько вздохнула, подавила зевок и снова нарисовала руны, а потом, как советовал Алекс, отпустила силу, только не до конца. Эффект снова оказался для нее неожиданным: по полянке скользнул ветерок, и к лиловым кое-где прибавились фиолетовые соцветия.

– Тут скоро будет клумба моими стараниями, – пробормотала Ледышка. – Слушай, а что будет, если… если вместо Увядшего будет живой человек? – пришла ей в голову мысль.

Рыжий учитель снова хмыкнул.

– А ничего не будет. Ну, поздоровеет человек основательно, болячки все пропадут. Не более.

Начинающая некромантка прищурилась, прикусив губу. Что-то не складывалось.

– Зачем тогда через руны? – она пожала плечами. – Можно ведь напрямую…

– Для этого тебе придется поздороваться с зомби за руку. Причем если их будет больше, чем один, то со всеми по очереди. Как, готова обниматься со жмуриком недельной давности? – в голосе Алекса звучала насмешка.

– Извращенец, – буркнула она, бросив на мужчину сердитый взгляд.

– Руны помогают твоей силе воздействовать на Энергию Смерти, дающую псевдожизнь мертвецам, без прямого контакта. И тебе не приходится совершать неприятную, но необходимую процедуру высасывания этой Энергии, – терпеливо пояснил Алекс и добавил: – Тебе же не нравится, да?

– Меня просто тошнило вначале, – Ледышка поморщилась и вдруг, не удержавшись, зевнула.

– Потому что ты – целительница, – неожиданно мягко произнес Алекс. Сейде упрямо сжала губы, приготовившись возражать, но он продолжил: – Ты что, не высыпаешься? У тебя круги под глазами.

– Да, – кратко ответила девушка, не желая вдаваться в подробности своей далеко не счастливой личной жизни.

Зачем ему знать, что она специально допоздна засиживается в книгохранилище или в лаборатории, но это не спасает от близости с Ильнаром? И даже по утрам не всегда удается урвать лишние полчаса сна?

– Непорядок, – Алекс покачал головой. – Мне ты нужна выспавшаяся и соображающая, а не осоловело хлопающая глазами. Иди-ка сюда.

Сейде напряглась. Все было хорошо, но как только учитель оказывался рядом, с эмоциями начинало твориться что-то странное. С его внимательным, пристальным взглядом Ледышка с грехом пополам научилась справляться, просто стараясь не думать о пронзительных зеленых глазах и лишний раз не смотреть в лицо Алексу. А вот тело реагировало мурашками и дрожью в коленках, что только добавляло переживаний.

– Зачем? – она скрестила руки на груди.

– Я не кусаюсь, – мужчина улыбнулся, и сердце Сейде забилось с перебоями.

С минуту девушка буравила его пристальным взглядом, потом нерешительно подошла и остановилась рядом. «Начнет приставать, засвечу по физиономии», – мелькнула противоречивая мысль. Потому что неожиданно Сейде поняла, что хочет проявления внимания со стороны Алекса. Ей показалось или в глубине этих невозможных глаз мелькнул веселый огонек? «Не сходи с ума, – фыркнула Ледышка. – Ну не читает же он мысли в самом деле!»

– Садись, – Алекс похлопал рядом с собой по расстеленному на траве плащу.

Сейде превратилась в один большой вопрос, одновременно чувствуя и напряжение, и волнение. «Да что за хрень со мной творится?!» Кротко вздохнув, мужчина вдруг ухватил ее за запястье и дернул к себе. Девушка свалилась к нему на колени, тут же поспешно устроившись рядом.

– А можно без самодеятельности? – проворчала она, пытаясь унять разгулявшиеся нервы. – Я бы и так села… наверное.

– Тебе поспать надо, – рука Алекса легла на плечи девушке, и, не дав осознать происходящее, мужчина уложил ее к себе на грудь.

Сейде сжалась в комочек, стараясь дышать глубоко и ровно, кровь шумела в ушах, а в голове метались обрывки мыслей.

– Расслабься, – тихонько произнес Алекс, погладив плечо Ледышки, и неожиданно заботливым жестом поправил упавший на лоб темный локон. – Я уже говорил, ты нужна мне соображающая, а не тень самой себя.

– Как ты вообще узнал про меня? – Сейде наконец сформулировала вопрос и очень удивилась, услышав собственный хриплый голос.

– Потом как-нибудь расскажу, – Алекс обнял ее второй рукой. – Все, отдыхай. Пара часиков у тебя есть.

Удивительно, однако Ледышка действительно расслабилась в этих сильных, но таких заботливых объятиях. Пожалуй, впервые за долгое время она находилась так близко от мужчины и чувствовала себя в безопасности. Он на самом деле не собирался приставать к ней.

– Спасибо, – пробормотала Сейде, отяжелевшие веки закрылись, и она моментально провалилась в крепкий сон.

И уже не почувствовала, как Алекс осторожно коснулся губами макушки девушки, прошептав:

– Что ж между вами происходит, а, девочка?

На Заставу они вернулись к ужину. Сейде немного побаивалась встречи с Ильнаром и едва увидела его прищуренный, недобрый взгляд, когда вошла в столовую, поняла, что не зря. Хорошо, хоть Алекс отправился к себе, не став провожать до общей комнаты. Ледышка поймала себя на том, что ей остро не хватает учителя, того ощущения надежности, что исходила от него. Но, упрямо сжав губы, она положила на поднос ужин – отбивные с гарниром и разбавленное вино – и села. Свободное место оставалось только за столом рядом с Ильнаром. Молча приступив к еде, она заставила себя сосредоточиться на ужине, хотя кусок в горло не лез под буравящим взглядом блондина.

– Ну и где ты шлялась весь день? – негромко спросил он, и в его голосе послышалась угроза.

– Училась, – кратко ответила Сейде. – Я не обязана как привязанная находиться рядом с тобой, – не удержалась и добавила, прекрасно зная, что сейчас лучше молчать.

Но быть безропотной жертвой ей уже порядком надоело.

– Почему не здесь?

Со звоном отложив вилку, Сейде храбро подняла на собеседника хмурый взгляд.

– Учителю виднее, где занятия будут эффективнее, – она тоже прищурилась, вздернув подбородок. – Это что, допрос, Ильнар?

– В комнате поговорим, – он залпом допил вино и встал. – Пойдем. И если не хочешь, чтобы я при всех понес тебя на плече, лучше не спорь.

Обозвав его про себя грубым аналогом безобидного «придурок», Сейде быстро доела мясо и поспешила за некромантом, готовясь к неприятному разговору. «Ударит – засвечу в ответ. Честное слово, – пообещала она себе. – Или сбегу, хрен с ним, с посохом…» Хотя обидно, ей оставалось всего ничего до вожделенной цели. Да и занятия с Алексом были интересными. Раньше Ильнар пусть и бывал грубым, но руку на нее не поднимал.

Остановившись перед дверью в свою комнату, Ильнар распахнул ее и молча кивнул девушке. Подавив неуместную дрожь, Сейде стиснула кулаки и вошла. Повернувшийся в замке ключ, причудливая рунная формула – все, до утра Ледышка отсюда не выйдет. Скрестив руки на груди, она развернулась к ее персональному демону и с вызовом посмотрела ему в лицо.

– И что ты имеешь против моих занятий? – лучшая защита это нападение. Сейде не собиралась молчать.

Она и так долго терпела, сдерживалась, и сейчас тщательно подавляемые чувства требовали выхода. Будущей некромантке страстно хотелось высказать Ильнару в лицо все, что она думает о его ревности и о том, что не принадлежит ему.

– Меня не устраивает, что вы с этим хлыщом рыжим остаетесь наедине! – холодно бросил Ильнар, медленно приблизившись к девушке и остановившись в нескольких шагах.

От оценивающего взгляда потемневших серых глаз она чуть не сглотнула нервно, но сдержалась. Сейде слишком хорошо знала, что за этим последует, но на сей раз подчиняться особенно не хотелось, пусть строптивость и грозила ей насилием. Из головы не выходили зеленые глаза Алекса, придавая храбрости желания сопротивляться.

– Я не твоя собственность, – огрызнулась Ледышка. – Не знаю, что ты себе надумал, но он учит меня! Мы только занимаемся!

Оправдываться, тем более когда ни в чем не виновата, было противно. Но еще противнее молчать. Неожиданно, коротко размахнувшись, Ильнар ударил ее ладонью по лицу. Сейде удержалась на ногах, но отступила на шаг, во рту появился солоноватый привкус. Синие глаза девушки потемнели до чернильного цвета, а руки сжались в кулаки.

Верная своему слову, она молча замахнулась, не думая, что силы слишком неравные. Ильнар легко перехватил ее руку, дернув к себе, и несколько напряженных мгновений между ними происходил поединок взглядов.

– Не охренел ли ты? – тихо поинтересовалась она, чувствуя, как злость волной поднимается в душе, и попыталась высвободить руку.

– Раздевайся, – раздался ответ, и Ильнар отпустил, чуть оттолкнув девушку. – Ты же не хочешь, чтобы я сделал тебе больно? Ты же не хочешь, чтобы я был грубым?

– В задницу иди, – не осталась в долгу Сейде, скрестив руки на груди.

– Не зли меня еще больше, Ледышка, – негромким голосом, от которого она невольно вздрогнула, отозвался блондин. – Ты же не хочешь, чтобы я был грубым?

Он неторопливо снял безрукавку и начал расстегивать рубашку, не сводя с нее пристального, тяжелого взгляда. Сейде упрямо стояла посередине комнаты и не собиралась выполнять приказ Ильнара. Некромант, небрежно отбросив рубашку на стул, так же неторопливо снял ремень, но отчего-то держал его в руке. Девушка почувствовала смутное беспокойство.

– Продолжаешь упрямиться? – от обманчиво мягких ноток в голосе Ильнара Сейде насторожилась еще больше.

Что парень задумал на сей раз? Просто грубое насилие она как-нибудь переживет, в конце концов, как это ни дико звучало, к насилию Сейде почти привыкла. Однако таким злым девушка Ильнара еще не видела, и что придет некроманту в голову, чтобы наказать упрямую любовницу, одни боги знают.

– Я не принадлежу тебе, – повторила она, невольно отступив на шаг. – Не смей обращаться со мной, как с вещью! Надоело, слышишь?! – вырвалось у Сейде, она почти кричала.

– Ошибаешься, – протянул Ильнар, медленно приближаясь, – Сейде продолжала отступать, сохраняя между ними расстояние. – Поскольку я был у тебя первым, то считаю, что ты принадлежишь именно мне, Ледышка.

– Ты прекрасно знаешь, что я не горела желанием! – сквозь зубы процедила она. Так долго сдерживаемые эмоции требовали выхода.

Сейде понимала, что сопротивление ни к чему хорошему не приведет, только больше разозлит некроманта, она собиралась до последнего отбиваться от Ильнара. Плевать, что синяки потом будут…

– А что, ты мечтала о большой и чистой любви? – светлая бровь изогнулась, некромант насмешливо хмыкнул. – Скажи спасибо, что я, а не какой-нибудь грязный разбойник из подворотни. Или разбойники. Раздевайся, Сейде, не заставляй меня переходить на грубости.

Она спиной уперлась в стену. Ильнар по-прежнему держал ремень в руке, и данный факт очень нервировал девушку. «Ну не собирается же, в самом деле, отшлепать как маленькую!» – мелькнула суматошная мысль.

– Я тебе уже все сказала, – холодно отозвалась Сейде и попыталась оттолкнуть некроманта, чтобы пройти.

– Зато я – нет, – он поймал ее за руку и резко дернул к себе, развернув спиной.