Текст книги "Цветок пустыни (СИ)"

Автор книги: Кира Леви

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Мужчина стремительно сократил расстояние между нами и погладил меня по носу. От его действий я резко выпрямилась. Громко фыркнула-чихнула так, что из ноздрей вырвался огонь. Сзади снова что-то с грохотом свалилось, а в хвосте появились неприятные болезненные ощущения. Я снова крутнулась на месте, оглядываясь. Разрушений добавилось.

– Смотри на меня! – прорычал дракон, оборачиваясь в громадного чёрного красавца. Он был значительно больше меня. Пытался рычать грозно, но я была бы не Эолайн, если бы сразу послушалась.

Фыркнув на дракона, я покрутила головой, выпрямляясь во весь свой рост и вставая на задние лапы. После того, как я немного здесь набедокурила, несмотря на острый голод, я вспомнила, что людей есть нежелательно. Меня ждала моя первая охота драконом. А ещё полёт!

Как большой жук, я потопталась на месте и распахнула свои кожаные крылья. Инстинктивно я знала, что нужно делать. Взмахнула крыльями для пробы. Ветер от них навёл ещё больший беспорядок.

Эрган-дракон пристально наблюдал за мелкой драконицей, готовой взлететь. Пока её инстинкты были совсем примитивными: поесть и полетать. Но стоит их удовлетворить, и она изменится, станет ощущать себя на свой возраст. Главное, не упустить этот момент и заявить первым свои права. Права мужа. Но будет ли это легко?

Глава 11. Брачный танец

Мне нравилась свобода! Ощущение собственной цельности вводило в эйфорию. И полёт доставлял только радость. Мощные крылья несли меня вперёд, вглубь пустыни. Дорогу я выбирала сама. Летела туда, откуда ощущалось меньше запахов, особенно, агрессивных самцов.

Какая свадьба без драки? Вот и на нашей свадьбе без неё не обошлось.

Улетая подальше от города, позади я слышала крики сражающихся в воздухе драконов. Всё-таки кто-то из них не выдержал и, почуяв новорождённую драконицу, ринулся в нашу сторону. На защиту меня в небо поднялись и отец, и дядя, усмиряя разнервничавшихся мужчин. Крики сражения какое-то время доносились мне в спину.

Но мне они были неинтересны. Рядом был тот, кто оберегал меня.

Дракон Эргана неотступно следовал за мной, держась на небольшом расстоянии позади. Мне не нужно было поворачиваться, чтобы это узнать. Восхитительный запах дракона преследовал меня.

Вообще в этом теле Эрган ощущался иначе. Я чувствовала его мощную отпугивающую ауру. Но, что удивительно, не робела перед ним, как в человекоподобной ипостаси. Наоборот, восхищалась и трепетала от его силы.

«Такой дракон сумеет защитить» – одобрительно зарычала, делая горизонтальный поворот вокруг своей оси.

Возможности драконьего тела были неимоверными! Неутомимо работая крыльями, я летела всё дальше и выше, пробуя и стремительный полёт, и бреющий.

Поднявшись достаточно высоко, почувствовала, как тело окутывает тонкая ледяная корочка, немного сковывая движения. Избавиться от неё оказалось легко. Внутренний огонь разгорелся сильнее, повинуясь всего лишь моему желанию. Излишек жара изрыгнулся огненной струёй, в поток которой я влетела и оценила собственную огнеупорную броню.

Летала я несколько часов. То поднимаясь вверх, то пикируя вниз к поверхности планеты. Крутилась в воздухе вокруг своей оси, взлетая в ночное небо Каракса.

Восторг от полёта вырывался громким драконьим криком, подобным грохоту камнепада в горах.

Спустя время на горизонте показались скалистые горы. Верхушки их были покрыты снегом. На склонах росли чахлые деревья, но кое-где хорошо разрослись кустарники и трава. Именно в таких местах обычно паслись горные козы.

Есть я хотела страшно! Вот и спикировала на склон, где заметила несколько дремлющих козочек. Не сдержав восторга от предстоящего первого обеда, я зарычала. Конечно, мой рёв вспугнул настороженную добычу, и козы бросились врассыпную, ловко прыгая по каменистому склону.

Оказалось, гоняться за добычей – это очень весело! Мне даже нравилось, что проносясь над животным, я давала ему шанс увернуться. Я полностью контролировала охоту. Захотела бы, тут же ухватила.

– Не играй с едой! – поучая, прорычал рядом Эрган. Он наблюдал за мной немного в стороне. Как большая летучая мышь, его дракон приземлился на склон и, вцепившись мощными лапами за каменный уступ, завис над пропастью.

Своим вмешательством он привлёк к себе внимание. Дракон находился вблизи от приглянувшейся мне крупной козы. Ага, поучает он меня! Плюнув в него огнём, я подхватила лапами свою добычу и понеслась прочь. Инстинкт подсказывал – нужно спрятаться, чтобы никто не отобрал!

Коза оказалась очень вкусной. Нежно похрустела косточками на зубах и умялась за два укуса вместе с шерстью и копытами, только один рог я выплюнула.

Покрутившись на каменном склоне, я улеглась, обвернув вокруг себя хвост.

От сытости драконье тело налилось приятной тяжестью. Немного тянуло болью в области маховых мышц на спине, но это было даже приятно.

Я заурчала от удовольствия и уставилась на утреннее каракское небо. Из нежно-сиреневой дымки появились первые лучи и бледно-жёлтый край диска местного солнца. Светило медленно выползало на небосклон, развеивая лёгкую дымку тумана, а я неотрывно смотрела на него, восхищаясь его совершенным золотым цветом.

Воздух стал прогреваться, и вместе с этим ароматы становились насыщеннее. Основным, конечно, был можжевеловый запах. Дракон Эргана находился поблизости и умиротворяюще урчал. Я заинтересовано повернула к нему голову и стала рассматривать изгибы его гигантского драконьего тела. Крупная чёрная бронированная чешуя сверкала, словно отполированная. Гребень из роговых ветвистых выростов величественно обрамлял его голову наподобие короны. Дракон делал вид, что не обращает на меня никакого внимания. И это вдруг меня задело. Я поднялась на лапах и, цепляясь когтями за склон, переползла поближе к нему.

Ноль реакции! Он даже глаза прикрыл. Заснул?

Я ещё больше сократила расстояние, подкрадываясь к боку дракона, поддёргивая хвостом из стороны в сторону. Этот зверь был в два раза больше меня, когда стоял в полный рост. А сейчас, когда лежал, по высоте был совсем немногим выше.

Одной лапой я легко тронула броню Эргана сбоку. Когти скользнули, не оставив на нём ни царапинки. Моё действие не удостоилось внимания дракона.

Я смело встала передними лапами ему на спину и, помогая себе задними, заползла на него сверху. Он был восхитительно горячим, ну и пах вкусно. Уткнувшись мордой ему в шею, где пахло больше всего, я победно зарычала. Гребни на спине хоть и сложились, но немного давили на наевшееся пузико, и я поползла выше, немилосердно топчась на драконе, пока не свесилась сверху на его морду.

Подобного издевательства Эрган уже не выдержал. Клацнул зубами и ловко сбросил меня с себя. При этом он успел удержать меня лапой поперёк пузика, чтобы я не полетела кубарем со склона горы.

Дракон навис надо мной, приподнимаясь и ткнулся мордой в шею под нижней челюстью. Глубоко вдохнул. Заурчал, обнюхивая меня и лизнул.

Моё тело тут же отреагировало на эту ласку. Дракон надо мной стал интересовать меня не только как объект для игры. Его характеристики: сила, мощь ауры, запах – всё мне нравилось. Я извернулась под ним, выбирая более удобную позу, и оказалась прижата тяжёлым драконьим телом к земле. Зубы дракона ухватили меня за холку, вынуждая подчиниться и принять позу покорности. Это меня раздражало!

Самец мне нравился – неоспоримо, но мне не нравилось ограничение!

Взвыв, я извернулась и с силой цапнула дракона за морду. Ещё и когтями стала царапать, стараясь попасть по глазам.

Конечно, дракону это совсем не пришлось по нраву. Завязалась возня. Он старался ухватить меня за холку, я отбивалась, пуская в дело всё – от зубов до хвоста. Наконец-то я выскользнула из-под него и, оттолкнувшись от скалы, взлетела в небо. Дракон за мной. Начались гонки-догонялки.

В воздухе завязалась потасовка. Я била крыльями, кусала наглеца, он не отступался.

«Вот настырный какой!» – пришла я в восторг.

Тем более это я его колошматила, а он старался меня не сильно зацеплять, но при этом не увиливал от сражения. Постепенно моя агрессия сменилась восхищением терпением дракона. Отличный самец!

Стоило признать это, как я рванула вертикально вверх. Как можно выше. Дракон не отставал. Его гигантские крылья не давали мне никакого шанса удрать.

Там, в вышине, я развернулась и вцепилась в дракона всеми четырьмя лапами и сложила крылья.

– Будешшшь моим, – прорычала и вцепилась зубами ему в плечо.

Дракон победно закричал. Он уверенно обхватил мою тушку лапами и с драгоценным грузом направился к земле.

Я чувствовала, что ему тяжело, но выпускать меня из лап Эрган не собирался, так и нёс над пустыней, пока не приземлился в большом оазисе.

Прикоснувшись лапами к поверхности, я в изнеможении упала на землю у кромки водоёма уже в человеческом обличье. Всё тело немилосердно болело. Кое-где были царапины и синяки – всё, что происходило в драконьем теле, отражалось на человеческом. Зачерпнув в горсть воды, я напилась и обернулась к Эргану. Вид он имел побитый, но довольный. Синие глаза блестели, а губы кривились в победном оскале.

– Ты выбрала меня!

– Хм, а у меня был выбор?! – фыркнула и поднялась во весь рост. Мои белоснежные волосы рассыпались по голой спине. Мы оба были обнажены. Мужчина передо мной меня привлекал. Его тело так и кричало о том, чтобы пора слиться с ним воедино.

Внутри всё приятно сжалось от предвкушения долгожданной близости. Если я не хотела загнездиться прямо сейчас, то близости драконами быть не должно. Но ничего не мешает сделать это в человеческой ипостаси. Отличный способ контрацепции.

– Я выбрала тебя с первой встречи, – мягко прикоснулась к широкой груди мужчины и прильнула всем телом, чувствуя его дрожь. – В любой ипостаси ты – мой! Это ничего не изменит.

Я обняла его за шею первой. Царапины на лице дракона постепенно затягивались. Большой след от укуса виднелся в области нижней челюсти, и я нежно поцеловала Эргана. Короткими поцелуями обозначила линию и тронула губы в целомудренном поцелуе.

Видимо, мой мужчина был не настолько терпелив. Потому что в следующий миг он с рычанием набросился на меня, целуя властно и так страстно, что у меня пальчики на ногах поджались от удовольствия.

Это была моя первая близость с мужчиной. До этого момента мы, конечно, целовались с Эрганом до звёздочек перед глазами, но то, что я испытала от полноценной близости, сложно описать словами.

Помню, что я рычала от восторга. Моё тело сотрясало в момент экстаза, и, кажется, я лишилась чувств на несколько секунд, зависая между реальностями. Этой, где я человек, и той, где я дракон.

***

Эрган ар Кьерри

Наставления отца не прошли даром. Хотя я скептически к ним относился. Как-то не верилось, что моя рассудительная, умная Эолайн будет вести себя так по-драконьи.

За этот вечер я пугался дважды.

Первый раз – когда у неё начался оборот прямо в моей сокровищнице. Хотя я сам виноват. Не нужно было так задерживаться с эмирами. Я же чувствовал, что Эолайн плохо! Но традиции гостеприимства не позволяли оставить гостей без виновника праздника.

Если бы это была свадьба с человеческой женщиной, то я бы так и просидел у костра до первой яркой звезды. Вёл бы умные разговоры об армии и торговле. Договаривался бы о поставках товаров и обмене женщинами с искрой из других эмиратов. Мы бы судачили о надвигающемся периоде пустынных бурь и хвастались достижениями эмирата.

Чем больше время клонилось к ночи, тем больше недоумённых взглядов ловил я на себе. В какой-то момент отец тихо уточнил:

– Что ты здесь до сих пор делаешь?

Сначала я даже не понял, о чём это он. Но вздёрнутые брови над смеющимися глазами отца дали достаточное пояснение. Я вскочил на ноги и, раскланявшись с эмирами, побежал к виверне.

Мне казалось, что ящер ползёт, а не бежит со скоростью ветра. Хотелось спрыгнуть с него и бежать самому, быстрее во дворец, к моей Эолайн.

Сердце тревожно колотилось. Как всё пройдёт?

Нужно было успеть вывезти её из дворца в пустыню на условленное место. Всё уже было заранее приготовлено: и большой шатёр с мягкими коврами, и заготовленные животные для охоты. Слуги к этому времени должны были уже возвращаться в город, чтобы не пострадать от лап драконов. Виверна Эолайн к этому времени должна была быть запряжена и ожидать хозяйку.

Я только на минутку заскочил в сокровищницу за своим подарком – цветком карликовой хризантемы. Цветком, связавшим нас задолго до знакомства. Это был бы символичный подарок моей любимой жене.

Но что-то пошло не так…

Хотя итог мне нравится! Моя пара, моя ненаглядная супруга признала меня.

Высоко в ветвях финиковых пальм трещали птицы, когда я проснулся после первой горячей близости с моей женой. Горячей она была в прямом смысле. Моя драконица умеет извергать пламя, будучи не только в теле зверя. Хорошо, что я огнеупорный. И теперь стали понятны намёки Духов на нашей свадьбе.

Усмехнувшись, я осторожно повернулся, стараясь не потревожить спящую на мягкой траве Эолайн. На её теле не осталось ни одной царапины – свидетельницы нашего безумного драконьего брачного танца.

Второй раз я испугался, когда драконица Эолайн признала меня своим самцом и сложила крылья. Никто из драконов не говорил, что будет такое испытание. Хорошо, что мне хватило сил донести в оазис эту невозможную девчонку. Но я усвоил одно – она доверилась мне окончательно. И понимание этого грело не хуже родного солнца. А то, что творилось в душе – подобно взрыву тысячи фейерверков. Она выбрала меня!

Лазурные глаза на нежном личике распахнулись. Зрачок вытянулся в узкую золотую вертикальную щель, и Эолайн томно протянула:

– Вечного пути нам, муж.

Глава 12. Особенности драконов

Просыпаться в объятиях супруга оказалось очень приятно. А ещё нюхать его. Сама не знала, что в памяти намертво засело ревностное воспоминание – Эрган, пахнущий человеческими женщинами. Теперь он пах так, как нужно – нашими смешанными запахами. Его можжевеловый аромат гармонично смешивался с моим апельсиновым.

Довольно вздохнув, резко перевернула мужчину на спину и улеглась сверху на дракона, прижимаясь щекой к его груди. Горячие руки пары обняли меня и, нежно поглаживая, стали спускаться ниже, пока не остановились на попе.

– Пора возвращаться? – приподняв голову, заглянула в синие драконьи глаза. – Только одежды нет.

– Почему же? Я всё предусмотрел, – Эрган сел, устроив меня у себя на коленях. Откинув с плеча волосы, поцеловал его, вызвав у меня одобрительное урчание. От удовольствия я прикрыла глаза, наблюдая за мужчиной через щёлочки прикрытых век. – Почти всё… Кроме того, что ты обернёшься в моей сокровищнице.

– Да? – удивилась. Я смутно помнила начало оборота. В сознании мелькали какие-то яркие фрагменты воспоминаний. – Я помню, как ночное небо позвало меня в свои объятия, и я летела всё выше и выше. Растения сильно пострадали? – с тревогой уставилась на мужа. Разрушить что-то в сокровищнице дракона – это же преступление! – Нам нужно срочно возвращаться! Всё проверить. Может, можно что-то спасти!

Мысли побежали вперёд, за ними и тело. Подскочив, я протянула руку Эргану, чтобы он быстрее поднимался. Он взялся за руку и коварно дёрнул, заваливая меня и подминая под себя.

– У нас брачное утро, любовь моя. Всё остальное подождёт. Тем более ты обещала переоборудовать мою оранжерею по-новому. Капельный полив, автоматическая подкормка, – каждое слово сопровождалось поцелуем, и нежные прикосновения рук мужа в самых неожиданных местах распалили желание.

– Что ты делаешь? – простонала, выгибаясь навстречу его рукам.

– Люблю тебя…

Близость с супругом дарила невероятные ощущения. Все мысли вылетели из головы. И я отдалась моменту, чувствуя безграничную нежность, исходящую от Эргана, смешанную с бесконечной жаждой обладания. Последнее чувство было знакомо и мне. Раньше я испытывала его в отношении экспонатов для своей сокровищницы. Мне льстило, что я настолько желанна для дракона. И он был нужен мне не меньше!

– Сокровище моё, – проурчала, до крови кусая супруга за плечо в самый острый момент нашей близости. Ответный укус супруга вызвал восторг. Драконы – хищники. И проявление чувств через укусы – это особенность наших любовных игр.

***

До воды было рукой подать, но после близости с супругом тело наполнилось негой, и леность овладела мной. Не знаю, как Эрган уловил моё желание искупаться, но он уверенно подхватил меня на руки. Рельефные мышцы под гладкой смугловатой кожей напряглись, вырисовывая совершенный контур.

Лучи солнца через кружево зелёных листьев финиковых пальм подсвечивали рисунок чёрных драконьих чешуек на лице дракона. Они плавно переходили на плечи, спускались на грудь полупрозрачными завитушками. Чем старше становился дракон, тем больше чешуи появлялось у него на человеческом теле.

– А у меня есть чешуя? – спохватилась и заглянула в бездонные синие драконьи глаза.

На лице Эргана появилось довольство, и он кивнул, отвечая:

– Да-а. Ты так прекрасна, мой Цветок. Мой бутончик начинает расцветать. Из нескладного дракончика вылупляется красавица.

– Что-о?! – я задохнулась от возмущения и отпихнула самодовольного наглеца от себя. Силы не пожалела, и мы оба плюхнулись в прохладный источник. – Значит, раньше я была некрасивая?! – вынырнув из холодной воды, воинственно стала наступать на дракона. – И нескладная?! Так почему же ты тогда капал на меня слюной и рычал на любого, кто оказывался рядом со мной в пределах одной комнаты?

– Кто рычал? – натурально удивился дракон и отплыл от меня на пару шагов. Я бросилась за ним, решив проучить зазнайку. Но не преуспела.

– Ах, значит, сломанный хвост профессора Кгтора мне привиделся? А он, между прочим, многодетный отец змеиного семейства!

– Я тогда ещё не знал, что между тобой и непонятно каким самцом возможны дружеские объятия, – смутился Эрган и стал быстрее отплывать от меня спиной вперёд.

– А поломанный нос Рейрога? Ты же знал, что он мой друг и обручён с моей лучшей подругой!

– Пф, подумаешь, нос. Лучше нужно блоки ставить и не рассуждать на тему, достоин ли чёрный дракон пепельной драконицы или нет. Мы с ним давно помирились.

В три быстрых гребка я догнала этого скользкого ящера и, ухватив за плечи, притопила. Завязалась ребяческая возня. Мы обливали друг друга водой, плавали, догоняя друг друга и урча от удовольствия. Такое беззаботное времяпрепровождения полностью захватило меня. Мне было хорошо и так легко, как уже давно не было.

Накупавшись в удовольствие, мы вышли на мелководье. Эрган не позволил мне выйти босой на берег и, подхватив на руки, понёс к шатру.

Я знала, что муж не уронит меня, но с удовольствием обхватила его за мощную шею, крепче прижимаясь к нему.

Тканевый шатёр оказался просторным. Его пространство было поделено перегородкой на две части – гостиную и незаметную от входа спальню.

Сразу у входа Эрган поставил меня на мягкий пушистый ковёр. Ворс был таким длинным, что ступни утопали в нём. Мужчина принёс большую простынь и сам обсушил меня ею. Его движения были осторожными, но уверенными.

Мне было интересно рассматривать всё вокруг и наблюдать за действиями супруга. По традиции, самец обязан заботиться о супруге, предугадывая её желания, обеспечивая ей комфорт, сытость, удовольствия. Ведь обычно с момента снятия найриса начинается период гнездования.

Но не в нашем случае. Ведь Эрган пообещал, что я сама скажу, когда буду готова к материнству. И я уверена, что он сдержит своё слово. Но инстинкты бывают сильнее. В чём я убедилась на собственном примере первого оборота. Умудрилась же я разгромить сокровищницу Эргана, хотя для меня подобное отношение к растениям было недопустимым в принципе.

Тем временем супруг помог мне одеться в лёгкий молочного цвета просторный халат с широкими рукавами. На полочках халата расцветали искусно вышитые жёлтые хризантемы. Эрган обул мне на ноги тонкие, расшитые мелкой россыпью драгоценных камней короткие кожаные сапожки. И усадил на подушки возле низкого столика.

Только после этого он оделся сам в традиционные чёрные широкие штаны с манжетами у щиколоток и рубаху с поясом, цветом и рисунком составляющую ансамбль с моим халатом.

Пока муж одевался, бессовестно пряча от меня свою истинную красоту, я потянулась за щёткой для волос, но моя рука была уверенно перехвачена.

– Позволь сделать всё, как подобает, – тихо произнёс Эрган уже из-за спины, щекоча дыханием моё ухо. Его бархатный голос пробуждал желание. Это было так восхитительно! Что, не сдержавшись, я одобрительно заурчала.

Сильные пальцы дракона расчесали пряди волос по всей длине, и Эрган принялся заплетать мне косы в сложном брачном узоре. Это священнодействие длилось достаточно долго, чтобы получился правильный рисунок, взглянув на который, любой дракон поймёт, что перед ним замужняя драконица из клана Чёрных драконов.

И только после Эрган стал кормить меня. Для этого он оставил меня на полчаса в одиночестве. При этом, выходя из шатра, вид имел весьма недовольный. Выпустить из поля зрения супругу оказалось сложнее, чем дракон предполагал.

Я ещё не подозревала, что это также будет действовать и в другую сторону, то есть и мне будет тяжело чем-либо заниматься, не видя Эргана.

Пока супруг отсутствовал, я обшарила всё пространство шатра. Сам шатёр был сделан из широких полос плотной ткани, сшитых между собой ниткой из жил животных.

Умилилась огромному ложу из множества сложенных стопкой ковров и одеял. С удовольствием рассмотрела предметы обихода. Всё было местного производства и восхищало своей самобытностью и простой красотой: посуда из глины, натуральные краски, кувшин для воды и медный таз с чеканным орнаментом, сервиз для заваривания чая из тонкого фарфора.

С улицы потянуло ароматным дымом костра и свежезажаренного мяса. Я сглотнула голодную слюну и выглянула наружу.

День уже перевалил за полдень. В тени оазиса было приятно находиться. Лёгкий ветерок нежно касался разгорячённого тела.

– Не дождалась? – повернулся на шелест ткани Эрган.

– Дождалась, – поводя носом, довольно замычала. Мясо на вертеле пахло восхитительно. Мясной сок с шипением капал на горящие угли. – Ты успел поохотиться?

– К сожалению, нет. Этот барашек был заранее припасён.

В мыслях возникли образы вчерашней ночи. Моя охота на коз и удовольствие от вкусной еды. Драконица сыто потянулась внутри, довольная результатом первой охоты.

– Если хочешь…

– Нет, – Эрган срезал несколько кусков поджарившегося мяса большим тесаком и положил на большой медный поднос. Он повернулся ко мне, продолжая говорить:

– Всё, что я действительно сейчас хочу – так это тебя, Эолайн.

Признание подобного рода вовсе не смутило, а только добавило удовольствия от сегодняшнего дня. Я сделала несколько шагов навстречу и ухватилась за предплечье супруга, где расцветал брачный рисунок.

– Если я скажу, что моё желание совпадает с твоим, мой муж? Что ты сделаешь?

Медное блюдо с вкуснейшим барашком с шумом грохнулось на землю, а я взлетела над землёй.

Любовные игры продолжились.

Почему-то в этот момент я вспомнила женщин из гаремов дракона и их разговоры о ненасытности дэсайев в постели. Теперь я ответственно могу подтвердить каждое слово. Мне мало! Хочу ещё и ещё!

Поели мы только поздно вечером. Ели руками, кормя друг друга, урча от удовольствия и облизывая пальцы. Такой ужин перерос в страстную ночь и снова пронёсся день. Один... Второй...

Только наутро седьмого дня я смогла подумать о чём-то, кроме страстных поцелуев с супругом и крепких объятий.

***

Проснулась я сама, зарывшись в мягкую постель. Потянулась, разминая приятно тянущие мышцы. Оделась и пошла на поиски отсутствующего супруга. Он ощущался поблизости и был чем-то озабочен.

В руках мужа я увидела маленький клочок бумаги. А в небо, шумно хлопая крыльями, взлетел крупный сокол.

Послание?

Сократив расстояние между нами, я тронула Эргана за руку. Хотя это было излишне, он уже заметил меня.

– Что-то случилось? От кого письмо?

– От отца.

Я ждала продолжения, молча всматриваясь в хмурое лицо супруга. Эрган шумно выдохнул и приобнял меня за талию, привлекая к себе.

– Тебе придётся вернуться во дворец. А мне отправиться с отрядом на поиски нашего каравана. Он вышел с товарами из северного эмирата, преодолел перевал и попал в песчаную бурю где-то, не доходя до границы эмирата твоего дяди. В той стороне лютуют разбойники. Меня долго не было, – Эрган недовольно поджал губы. – За полтора года некоторые позабыли, кто такой Чёрный дракон-Гроза пустыни!

– Я пойду с тобой! – мой порыв был искренен.

– Эолайн, нет.

Для убедительности супруг отрицательно покачал головой.

– Почему? – недовольно повела плечами и отстранилась от мужа. – Я могу помочь с поиском каравана, и я не слабая самка. Драться умею! Стану с тобой плечом к плечу.

– В первую очередь ты моя жена, а не воин. Я не могу позволить, чтобы ты подвергалась опасности. Эолайн, мне сложно сейчас в чем-то тебе отказать. Но я прошу, позволь мне решить эту проблему самому. Я буду отвлекаться от дела, думая только о твоей безопасности.

Вот вроде бы я понимала его мотивы, но с другой стороны, я не могла сейчас с ним расстаться. Слишком рано! Да сама мысль о возможном расставании вызывала зубовный скрежет и жутко бесящее раздражение.

Недовольно фыркнув, уточнила:

– С чего начнёшь поиски?

– Сначала вернёмся домой в Шатхар. Я буду знать, что ты под присмотром отца и в безопасности. Отряд уже собран и ждёт меня. Вечером выдвинемся к последней точке, где видели караван. Я знаю пустыню, умею находить то, что от меня хотят спрятать.

– Сколько это займёт дней?

– Пока сложно сказать. Я буду присылать вести отцу и тебе. Быстро не получится. Только в одну сторону добираться дней пятнадцать. И это налегке. А с караваном возвращаться и того дольше. И поиск займёт какое-то время.

Я уткнулась лбом в широкую грудь супруга, подрагивая от недовольства. Соображалось очень туго. Мысли, словно заржавевший механизм, застряли на сроке отсутствия Эргана рядом со мной. По самым оптимистичным расчётам дракона не будет дома месяц! Это шокировало даже драконицу. Она завозилась под кожей и стала с рычанием обращаться. Её возмущённый рёв разнёсся по оазису:

– Самец собрался нас бросить! Ар-р!

Эрган обратился одновременно со мной и тут же получил удар головой в грудь. Рассерженная супруга попыталась тяпнуть острыми, как бритва, зубами отвратительного супруга за нос. В последний момент тот отвернулся и закружил вокруг, не защищаясь от гнева супруги, а успокаивающе рыча.

Маленькая разгневанная бестия изрыгнула струю пламени, но снова промахнулась из-за удачного манёвра мужчины. Удачного для него, но не для шатра. Ткань вспыхнула факелом. Искры огня поднялись вверх и, гонимые лёгким ветром, переметнулись на окружающие деревья.

Первой, как ни странно, пожар заметила я.

Всё негодование на действия супруга улетучилось. Тревожно зарычав, я бросилась к шатру. Ухватила лапами пылающий факел и сбросила его в озерцо оазиса.

Эрган отломал верхушку загоревшейся пальмы и выбросил в сторону пустыни.

Нам повезло. Пожар удалось потушить с малыми потерями.

Обернувшись человеком, я стояла на обгорелой земле, где раньше находился шатёр и, сожалея о случившемся, осматривалась по сторонам.

Эрган подошёл сзади и осторожно обнял, успокаивающе урча.

– Прости, виновата. Я не совсем владею собой, и сжигать здесь ничего не хотела.

Я повернулась в кольце его рук и уткнулась носом между ключицами. Можжевелово-апельсиновый аромат сейчас был с нотками гари.

– Эолайн, я не хочу тебя оставлять. Неправильно это. И опасно.

– Но у тебя есть долг перед эмиратом, – я подняла голову и встретилась взглядом с супругом. – У нас долг, – исправилась. – Как будем добираться до города?

Решено было лететь драконами. Приземлились мы за тройку километров от городской стены. Оставшийся путь проделали пешком, одевшись в халаты и платки, раздобытые Эрганом у проезжавших мимо торговцев. Наши вещи сгорели во время пожара.

Вот так, босые, в одежде с чужого плеча мы зашли в центральные ворота Шатхара.

Тем не менее, главный стражник сразу узнал дэсайя и организовал нам ездовых нурдов. Даже хотел дать нам в сопровождение воинов. Но Эрган отказался, недовольно поведя плечом, оттеснил оборотня и сам усадил меня в седло. Запрыгнул на нурда и прижал к себе, не позволяя отстраниться.