Текст книги "Цветок пустыни (СИ)"
Автор книги: Кира Леви
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
Глава 9. Свадебное празднование
Первыми Храм покинули гости эмиры. Далеко они не ушли. Разделившись, на вивернах выстроились в две шеренги, сопровождая нас по дороге от Храма ко дворцу.
Гордый отец ехал впереди всех. Сразу за ним скользила янтарно-медовая виверна Эргана, неся нас на себе. Эмир усыпал наш путь подношениями. Он горстями разбрасывал на две стороны сладости и мелкие монетки в ликующую толпу. Юркие мальчишки выскакивали вперёд взрослых и выхватывали сладости друг перед другом. Хотя взрослые не отставали. Радостные возгласы, приветственные крики сопровождали нас всю дорогу до стены, опоясывающей эмирский дворец.
Эрган крепко прижимал меня к себе. Спиной я чувствовала, как его грудь вибрирует от довольного драконьего урчания. Оно действовало успокаивающе, так что почти сразу я расслабилась и улыбалась под платком, глядя на наивную радость горожан. На Алракисе такой традиции не существовало. Свадебные церемонии драконов давно стали закрытыми, только для своих. Пресса допускалась в строго регламентированное время, сразу после долины Друидов, чтобы сделать пару официальных снимков. В основном, церемония оканчивалась обильным застольем в Гнездовье, откуда молодые сбегали и проводили время вдвоём в какой-нибудь романтичной, с точки зрения драконов, обстановке.
Атмосфера праздничного Шархатра цепляла. Яркие растяжки флажков косо перечерчивали улицы на уровне крыш. Да и крыши не были пустыми. Кто-то, стараясь лучше рассмотреть шествие, устроился на плоских крышах и оттуда радостно улюлюкал.
От самого Храма звучала музыка. Барабанщики шли за нами. Почти у всех вытянутые барабаны были закреплены ремнями на поясе. Только один нёс гигантский барабан. Он имел низкий тембр звучания и хорошо оттенял голоса своих собратьев. Молодые мужчины руками выбивали громкий бодрый ритм. А оборотни-воины из отряда Эргана пели песню без слов. Мужские гортанные голоса пробиралась под кожу дразнящим зудом.
От всего этого чувствовала я себя немного странно – словно во мне пузырился игристый напиток и драконице было мало места внутри. Хотя она активно не рвалась наружу. А как бы ворочалась, приспосабливаясь к новому размеру. Топталась, как бы приноравливаясь перед последним шагом.
Мысли были немного путанными. Я пыталась понять что изменилось во мне с того момента как я сказала заветное «да» и произнесла клятву. Или «да» я не говорила, а только клятву? Хотя какая разница, если теперь мы с Эрганом муж и жена!
Копалась я в себе и не находила изменений. Сознание не заволакивало от желания раствориться в своём избраннике. Срочно гнездоваться мне не хотелось, как рассказывала мама, вспоминая свою свадьбу с отцом. Да и бабушка Ядвига говорила, что свадьба – это всегда та точка отчёта для женщины, после которой её желания приобретают одну зацикленную направленность – обзавестись потомством, как можно быстрее.
– Ты шумно думаешь, – вдруг раздалось над ухом. Голос Эргана звучал иначе. Он словно стал глубже, бархатистее и проникал в самую мою женскую сущность. Сглотнув, я повернулась к нему, заглядывая в невозможно синие озёра его глаз. Утонуть в них можно. Или раствориться?
– Ты слышишь мои мысли? – прошептала. Вот уж не думала, что испугаюсь этого. Я готова ради пары на всё. С жизнью расстанусь, если понадобиться, но впустить в мысли…
Все драконы в той или иной степени менталисты. И меня с детства учили защищать свой разум от вторжения. Обучал лучший из лучших – отец.
– Мне не нужно забираться в твой разум, Эолайн, – вздохнул дракон. – Просто я тебя чувствую. Твою прекрасную головку переполняет мыслями. Оставь всё на потом. Радуйся нашему празднику и помни, что я тебе пообещал. Ты сама должна меня попросить о гнездовании.
Его рука с зажатыми поводьями крепче притиснула меня к нему. Мизинцем он погладил мой живот. Несмотря на слои плотной одежды, эта ласка вызвала неконтролируемую дрожь и противоположные желания: вжаться в его крепкое тело сильнее и отодвинуться. Борьба с собой была недолгой. Я вновь прижалась к нему спиной и поморщилась. Собственная трусость раздражала. Мой мужчина достоин большего, чем сомневающаяся в нём жена.
«Нужно больше ему доверять» – напомнила себе и с облегчением увидела, что мы подъехали к массивным окованным железом воротам.
Территорию эмирского дворца окружала четырёхметровая каменная стена. Попасть за неё могли только приглашённые гости. Непрошенные —расплачивались жизнями. Я – оказалась исключением.
Ворота охраняли песчаные львы из отряда охраны дворца. Стоило нам минуть ворота, как их тут же закрыли на крепкий железный засов. Вооружённая охрана стояла и с внутренней стороны. И это был не просто почётный караул. Здесь были лучшие бойцы стаи Джафара.
Из всей процессии с нами зашли только барабанщики и часть отряда Джафара. Самого его в последний раз я видела только когда мы подъезжали к Храму.
Воины охраны с барабанщиками организованно выстроились и направились в сторону казармы. Эрган же направил виверну в глубь территории, во внутренний двор с фонтаном.
На моё удивление, ни один эмир не въехал вовнутрь.
– Почему эмиров не пригласили? – тихо уточнила. Знала, что их присутствие возможно на территории казармы.
– Они будут праздновать нашу свадьбу в пустыне. Уже подготовлен лагерь у восточной стены.
– Мы тоже пойдём к ним?
– Какая же свадьба без молодого? – ответил отец.
– А я? – собственная роль была не совсем ясна.
– Ты останешься под охраной во дворце, – спокойно пояснил Эрган..
Его ответ стоило осмыслить. Как его воспринимать? Стоит ли мне возмутиться или нет. Честно говоря, мне не хотелось идти к эмирам. Но когда что-то запрещают, то сделать хочется наоборот!
Виверны остановились рядом с дверью, ведущей во внутренний двор с фонтаном. Она была приветливо распахнута. В проёме просматривалась часть двора: пол, выложенный узорной керамической плиткой, кадки с зелёными растениями, бьющий фонтан из розового мрамора. Там нас ждали четыре красивые женщины в праздничных одеяниях. Они были одеты дорого и на каждой поблёскивали украшения. Их было так много, что женщины казались позолоченными статуэтками.
Рядом с каждой из них стояли слуги с подносами полными драгоценных подарков.
От вида золотых украшения я одобрительно уркнула. Будет чем пополнить сокровищницу! Блеск золота манил.
Эмир спустился со своего ездового друга, сразу откидывая с лица платок и направляясь к жёнам. До этого момента я напрочь забыла об их существовании. Жёны отца! Ведь мы на Караксе, а здесь принято драконам (или на местный манер даргонам) иметь гаремы. Это только Эрган, признав во мне пару, распустил свой гарем. Остальные драконы заводили гаремы, в которых могло быть до пяти наложниц и столько же жён. При этом наложниц меняли раз в пять лет, заключая с ними контракт. А вот назвав женщину женой, она могла или дожить рядом с драконом до старости или попросить отпустить её, как только закончится её фертильный возраст.
Женщины заговорили все разом, поздравляя супруга с женитьбой сына. Эмир довольно жмурился и важно кивал головой, выслушивая женский щебет.
Эрган тем временем снял меня с виверны, словно я была не в состоянии это сделать сама! Фыркнув, я приняла помощь и даже безропотно подождала, пока он снимет мой головной убор. Здесь, внутри дворца, драконы ходили с открытыми лицами. Уж не знаю почему, но драконы Каракса предпочитали скрывать свои лица перед людьми. По моей версии так они создавали вокруг себя флёр таинственности и недостижимости.
Расторопные слуги перехватили поводья животных и увели виверн на постой. Вивернятник располагался в другой части дворца, на хозяйственном дворе. Я только взглядом проводила ящеров, мысленно проделав путь вместе с ними. Там меня ждали две полуторагодовалых виверны и их мать, благодарная мне за то, что я помогла родиться её детям в своё прошлое пребывание на Караксе.
– Эолайн, – супруг дёрнул меня за рукав, привлекая внимание. – Нас поздравляют, – шепнул он и подтолкнул меня вперёд, обнимая сзади за талию.
– Благоденствия вашему роду, десай Эрган, – приблизилась старшая жена.
Айла выглядела великолепно. Её красота к тридцати с небольшим годам расцвела. В карих глазах читался ясный ум. За ней подошла Фирюза – белокожая брюнетка с ореховым взглядом трепетной лани. Я имела возможность прошлый раз с ними пообщаться. Мне они тогда показались интересными. С остальными я была незнакома.
– Рады приветствовать в доме жену нашего ненаглядного наследника, – женщины величественно поклонились. – Примите наши скромные свадебные дары.
Она жестом подозвала своего слугу. Эрган чуть подтолкнул меня вперёд, и я протянула руку, погружая её в горку ювелирных украшений. Золото приятно скользило между пальцами. Блеск огранённых камней заставлял присматриваться внимательнее. Все украшения выглядели новоделом. Не зря Эрган говорил, что готовились к нашей встрече. Похоже, что ювелиры начали работать, только моя яхта оторвалась от поверхности Каракса.
– Ваши дары порадовали моё сердце, – искренне призналась. – Они достойны моей сокровищницы.
Женщины непонимающе оглянулись на эмира. Он скалой возвышался над своими жёнами и выглядел более чем довольным моими словами. Уловив его настроение, женщины расслабились. На их лицах заиграли улыбки. Айла с Фирюзой вдруг с двух сторон потянулись ко мне, ухватились своими маленькими ручками.
– Нам пора отпустить мужчин, – вдруг шепнула Айла и с силой потянула меня из объятий супруга. – Никуда он не денется от тебя.
Я беспомощно оглянулась на Эргана. Честно говоря, я не знала, что нужно делать. Свадьба для меня оказалась спонтанным мероприятием, и я не особенно вникала в особенности её празднования на Караксе. Была уверена, что когда придёт время, то я или изучу традиции, или Эрган мне подскажет.
– Любовь моя, тебе нужно отдохнуть с дороги, – заботливо произнёс супруг. – Твой новый дом заждался тебя. Вечером я приду к тебе.
– Я думала, что мы вместе войдём под свод нашего дома, – ощущение, что у меня хотят отобрать золотую монетку – Эргана – раздражало. И что мне делать, пока его не будет рядом? Чем себя занять? Идея пришла тут же: – Но если ты уходишь, то я хотела бы увидеться с друзьями. Отец, почему их не было у Храма?
– Ты увидишь их завтра. Ну, или как пойдёт, – пробубнил он под нос и добавил. – Пока же тебе действительно нужно отдохнуть, развлечься и набраться сил перед вечером, малышка, – эмир по-доброму смотрел на меня, немного снисходительно, как на маленького капризного драконёнка. От этого взгляда я недовольно передёрнула плечами. Складывалось ощущение, что я о чём-то забыла, а все вокруг помнят об этом и пытаются намекнуть, чтобы я сама вспомнила.
Эмир качнул головой в сторону Айлы, и та потянула меня с новой силой:
– Юная супруга дэсайя Эргана не хочет развлечься вместе с нами? Идём же скорее. Нас ждут гости. Пока примешь все поздравления и глазом не успеешь моргнуть, как твой грозный даргон вернётся за тобой. У мужчин своя свадьба, у нас своя!
Мне пришлось на несколько секунд задержать дыхание, чтобы успокоится и принять новость, как данность. На Алракисе раздельное празднование свадеб давно ушло в небытие. Но не на Караксе.
– Идёмте, – я уверенно шагнула вперёд. Ничего страшного, переживу. Лишь бы в другом не ограничивали.
– Постой! Ты должна мне поцелуй, – Эрган удержал меня за рукав халата. Его глаза изменились. Дракон ворочался под кожей. Он ощущался так ясно, что я задержала дыхание, чтобы уловить, когда он проявится. Совсем не учла, что при женщинах он оборачиваться не станет.
Мужчина стремительно приблизился и крутнул меня на месте, полностью разворачивая лицом к себе. Его руки крепко удерживали меня за талию, а горячие губы требовательно накрыли мои в головокружительном поцелуе. Можжевеловый запах пары окутал меня, стирая всё раздражение и даря эйфорию от нашего контакта.
Поцелуй длился и длился. Я растворялась в нём всё больше, цепляясь за широкие плечи дракона. Волна жара прокатилась по позвоночнику и спустилась к фантомному хвосту. Вспыхнувшее в теле возбуждение отозвалось дрожью предвкушения. Я почти повисла на руках Эргана. Собственное тело подводило, ноги ослабли. Но довольное урчание так и вырывалось из меня в терзающий рот.
Эрган нехотя прервал страстный поцелуй только после того, как отец хлопнул его по плечу с вопросом:
– Ты решил никуда не идти?
Расфокусированным взглядом я посмотрела на довольную физиономию эмира и горящие острым любопытством взгляды улюлюкающих женщин. Все присутствующие бурно реагировали на нашу близость. Эрган недовольно рыкнул и коротко поцеловал меня в висок.
– Я постараюсь быстрее прийти. Только не скучай.
С этими словами мужчина разжал руки. Чудом я не покачнулась вслед за ним. Отступила к женщинам, над которыми я возвышалась почти на голову и махнула рукой, отпуская своего любимого супруга.
– Иди. Буду думать о тебе, коротая время.
Мы разошлись. Мужчины выходя из внутреннего дворика прикрыли за собой двери. Звук задвигающегося засова вызвал аскому на зубах.
Но меня потянули вглубь здания, отвлекая от неприятных мыслей.
Благодаря моему прошлому пребыванию здесь, ориентировалась я прекрасно. Внутреннее убранство дворца выглядело свежим. Видимо, к нашему возвращению сделали ремонт. Всё сияло чистотой и новизной.
Женщины вели меня в общую гостиную гарема. Чем ближе я подходила, тем отчётливее слышала множество женских голосов, весёлый смех, приятную спокойную музыку. Ощущала сладкие ароматы десертов и фруктов.
У самого входа мне поклонился осама Зибар – распорядитель дворца. Зеленоглазый омега в прошлый раз понравился мне своими чувством такта и прозорливостью. Он во многом мне помог, чем заслужил моё уважение.
– Рада видеть вас, осама, – поприветствовала и в знак приветствия чуть склонила голову. Зелёные глаза оборотня искрились золотистыми всполохами. Его наряд выглядел простым и строгим, тем самым подчёркивая роскошь одеяния женщин. Тюрбан на голове скрывал красивые вьющиеся волосы.
– Вечного пути, дэса. Благословен ваш союз с наследником! – мужчина улыбнулся краешками губ. – Я полностью к вашим услугам. Сегодня я буду вашим слугой.
– Почту за честь.
Цепкие женские ручки снова потянули за рукав моего халата, вынуждая переступить порог гостиной. Стоило это сделать, как на меня уставилась добрая сотня оценивающих женских взглядов. Видимо, здесь собрались все жёны приехавших на свадьбу эмиров.
Откровенно говоря, это был перебор, но делать нечего. Вспоминаем Кодекс взаимодействия разумных рас: улыбаемся, как можно приветливее. Я сказала: «Приветливее! А не скалимся. И что-то говорим, по возможности без рычания»
– Хм, рада видеть столько гостей на своём празднике, прекрасные девы Каракса.
– Дорогие гости, разрешите представить вам юную и единственную супругу дэсайя Эргана ар Кьерри. Его избранный Цветок пустыни.
– И ради неё господин распустил свой гарем? – раздалось разочарованное откуда-то сбоку. Красота дракониц и людей оценивалась разными критериями. Среди своего племени я слыла первой красавицей, а вот люди считали иначе.
Я ухмыльнулась, наугад поворачиваясь в сторону вопрошающего.
– Да, распустил. Зачем ему кто-то, если есть я? Его единственная.
Айла тут же заступила вперёд меня. Это вызвало моё недоумение. Как-то не привыкла я прятаться за чьей-либо спиной. Тем более, что защитница была ниже меня на голову.
– Не нам осуждать выбор дэсайя, Захира, – голос женщины был полон превосходства и скрытой угрозы. – Ты пришла в наш дом на праздник. Не забывай это. Иначе я пожалуюсь супругу, что жены эмира Магьерри не умеют себя вести в приличном обществе. И тебя накажут.
Было странно наблюдать, как испуганно забегали глазки у Захиры.
– Простите, госпожа, – обратилась она то ли ко мне, то ли к Айле. – Я не имела в виду ничего такого. Только восхитилась, что ради своей одной жены он отказался от целого гарема! Как же она одна справиться с темпераментом даргона? Все мы знаем, какие они ненасытные в любовных утехах!
Вокруг нас смущено захихикали.
– Уж разберутся, – со значением хмыкнула моя защитница. – Не тебе свечку им держать. У тебя собственный муж есть. Вот и заботься о том, чтобы ублажать его. Если у тебя всё, то давайте знакомиться. Наша юная госпожа на собственном празднике и никого не знает!
Глава 10. Вот, о чём я забыла!
Уже четыре часа, как я сидела на праздновании собственной свадьбы в окружении человеческих жён эмиров Каракса. Это оказалось самой пустой тратой времени в моей жизни.
Сначала Айла на правах старшей жены отца принялась знакомить меня с присутствующими. Только благодаря своей драконьей памяти я сумела запомнить имена всех этих женщин, и кто какая по счёту жена своего мужа.
По итогу всеобщих поздравлений справа от меня возвышалась гора подарков, грозящаяся завалиться. Многие вещи вызывали недоумение. Но Зибар шепнул, что большинство подарков – это демонстрация того, чем славен тот или иной эмират. Так, шерстяные циновки пёстрых расцветок ткут в эмирате Магьерри. А вот двенадцать керамических статуэток танцовщиц в полный рост в разных позах, расписанных вручную, привезли из эмирата ар Ши-Раа. С его правителем и наследником я была знакома по прошлому визиту.
У меня уже челюсть свело от приклеенной вежливой улыбки, когда начались танцы и музыкально-вокальные выступления женщин. Толк в этом гаремные прелестницы знали. Их красивые ухоженные тела извивались в ритме льющейся мелодии, бёдра выписывали восьмёрки, на руках и ногах приятно позвякивали золотые браслеты. Пожалуй, действительно единственный приятный звук для драконьего слуха.
Я какое-то время терпеливо смотрела выступления. Вот только мои вкусы отличались от местных. Танец драконицы – это сражение с тенью. Моё пение больше похоже на пение оборотней. А женские разговоры… Они были настолько бессодержательны, что заскучала я немилосердно.
Ещё я была страшно голодна. Сладости и фрукты, поедаемые гостьями, словно прожорливой саранчой, меня не интересовали. Я думала о хорошем, слабо прожаренном куске мяса с кровью и стакане апельсинового сока с мякотью.
А женщины продолжали радоваться и хвастаться одна перед другой своими драгоценностями, мужьями, достатком эмирата. Каждая нахваливала свой дом, и тут же находилась какая-нибудь ехидина и отпускала шпильку. Сначала меня это очень удивляло. И я с тревогой посматривала на Айлу, ожидая, что та одёрнет ругающихся женщин, как поставила на место Захиру. Но поняла по довольно блестящим глазам Айлы и остальных трёх жён отца – им эти разговоры приносят удовольствие. Это как наблюдать спектакль со стороны.
– А долго мне ещё тут праздновать? – тихо спросила осаму Зибара, отходя с ним в тень, сгустившуюся у окон. В центре гостиной ярко горели свечи, расставленные в многоярусных канделябрах. Дым прогоревших свечей делал запах в комнате тяжёлым. Разгорячённые тела женщин насыщенно пахли благовониями, потом и возбуждением. Смесь этих запахов нервировала всё больше. Окружающие меня особи стали сильнее привлекать меня, как добыча. Раньше я никогда не испытывала такого в отношении людей. Инстинкты хищницы стали превалировать. Совладать с ними пока удавалось легко. Но кто гарантирует, что так будет и дальше?
Последний час в висках неприятно пульсировала головная боль. Хотелось вдохнуть чистый воздух. Но больше – можжевеловый аромат пары. Двумя пальцами я потёрла переносицу и зажала нос, отсекая себя от запахов. Задержать надолго дыхание не получалось.
Драконица всё больше злилась. Так долго заставлять себя делать то, что мне не нравилось, мне ещё не приходилось. Но я честно старалась. Терпела ради отца и Эргана. Если они захотели такую свадьбу, значит, им это нужно.
– По традиции после танцев невесту должны отвести в хамам, – с поклоном ответил оборотень.
Обмыться мне хотелось. День почти закончился, а я после двухнедельного путешествия на космическом корабле и поездки пустыней до сих пор не переоделась и не приняла водный душ. После ионного безумно хотелось поплескаться под струями чистой воды. Только не в компании толпы трещащих свидетельниц.
– Там вас омоют, распустят волосы, наденут соблазнительное ночное одеяние и сопроводят в спальню на ложе к супругу. Ваш муж придёт к вам, как только на небе зажжётся яркая звезда.
– И что дальше? – рассеянно спросила, прислушиваясь к себе. Под кожей активно зашевелилась вторая ипостась. Это уже не было фантомным ощущением. То и дело меня бросало в жар. Приливы к ночи участились. Пепельные драконы принадлежат к подвиду огненных. И я знала из давних уроков по анатомии, что это нормально при созревании дракона. Вот только почему так быстро? Утром ещё ничего подобного не наблюдалось. Неужели во всём виновата наша женитьба? Или Духи подсуетились?
– Дальше? – оборотень развёл руки в стороны. – Всё будет зависеть от вашего супруга и от вас.
Я заметила смешинки в зелёных глазах осамы и только сейчас сообразила, о чём он пытается так деликатно сказать. Первая брачная ночь! Женщины и оборотень имели в виду первый супружеский секс. Только вот у драконов первая брачная ночь имеет другой смысл!
В голове сложилась картинка, и я поняла, что кое о чём совершенно забыла! Найрис! Сегодня Эрган должен снять его с меня. Тем самым подтверждая наш брак. Только это произойдёт явно не в спальне. Сегодня должен произойти мой первый оборот, и истинная Эолайн проявится. Я наконец-то поднимусь в небо!
В груди приятно потянуло. Окинув взглядом веселящихся гостей, я вздохнула и решительно направилась к выходу из гостиной. Им весело и без меня! А мне, в целях безопасности людей, пора покинуть местное общество.
– Осама, мой багаж прибыл? Покажите мою комнату.
Айла окликнула меня на выходе, но я только прибавила ходу, стремительно увеличивая расстояние между мной и гостями. Я знала, что в жилое крыло наследника без приглашения никто не зайдёт. Такие правила были в родном гнездовье на Алракисе. Эмиры перенесли наши традиции на Каракс. И это было мне на руку.
Шли мы недолго. Минули резную двустворчатую дверь и оказались в крыле наследника. Крыло представляло собой многоугольник из комнат вокруг внутреннего дворика для прогулок на свежем воздухе и отдыха местных жительниц. Теперь это был мой дом. Пусть временный, до того момента, пока мы не построим собственный дом в новом городе.
Набор помещений был таким же, как в крыле эмира. Вначале малая гостиная, затем ряд из пяти комнат, предназначенных для наложниц. Сейчас они пустовали, и я мельком подумала, что хочу их переделать под кабинет, лабораторию и склад для аппаратуры. Дальше располагалась огромная спальня Эргана, совмещённая с его кабинетом. И снова пять комнат для жён. В одну из них меня и привёл распорядитель. Он услужливо распахнул створки дверей передо мной.
– Прошу, дэса. Мы постарались сделать комнату по вашему вкусу.
– Не помню, чтобы я рассказывала о своих предпочтениях, – ответила несколько резко и остановилась, осматриваясь по сторонам. Цвета действительно были моими любимыми: золотой и бордовый. Обстановка очень напоминала домашнюю. Так же расставленная мебель. Только самое необходимое: кровать с прикроватными тумбами, пара низких диванчиков, столик. Но колоритные отличия всё-таки были: балдахин из тонкой струящейся ткани, лёгкие гардины с затемняющими шторами на окнах.
Багаж в комнате отсутствовал. Я уже хотела спросить об этом, как распорядитель пересёк спальню и отодвинул одну из панелей на стене. Это оказалась дверь в смежную комнату.
– Ваш багаж здесь. При ремонте мы совместили комнаты. Эмир сказал, что так принято на вашей планете. И по описаниям эмира ар Шии-Тари мы постарались сделать ваши покои похожими на ваш дом. А ещё... Идите за мной.
Распорядитель пересёк гардеробную по диагонали и отодвинул такую же панель.
– Вот.
Он зажёг переносной фонарь. Хотя ночного света из окна и оборотню, и мне было достаточно, чтобы рассмотреть преображённую комнату.
– Ого! Признаю, вы сделали невозможное – угодили мне. Благодарю.
Передо мной был самый настоящий биотуалет. Его установили на возвышении, где раньше располагалась кровать. Тут же стоял наливной рукомойник, поблёскивая начищенным золотым краном.
На самом деле я не так притязательна к обстановке, драпировкам и мебели. Могу обитать среди голых стен на кушетке, как на корабле или в лаборатории, но вот организация удобств – это то, что действительно вызвало мою искреннюю благодарность.
Покончив с экскурсией по моему новому месту обитания, я избавилась от верхнего халата и нашла в вещах лёгкий шёлковый бирюзовый костюм. Он состоял из просторных штанов на манжетах и короткого топа. Лёгкие спортивные мокасины заменят тяжёлые берцы. Чистые вещи я закрутила в тонкую накидку с капюшоном и, перебросив одежду через руку, обратилась к распорядителю:
– Вот теперь можно в хамам. Сделайте так, чтобы я там не встретила никого из гостей. Иначе для кого-то это может плохо кончиться. Кое-кто забыл, что я не человек. В целях безопасности советую вам тоже этого не забывать, осама.
Посещение хамама доставило истинное удовольствие и даже сняло некоторое внутреннее напряжение. В голове прояснилось, и я решила подождать Эргана вдали от всех, на верхней террасе дворца.
С террасы открывался потрясающий вид на весь празднующий город. Жители не спали. Гуляли на улицах, ели прямо там же. Веселились и пьяно выкрикивали поздравления.
Я принюхалась, впитывая в себя новые запахи. Небольшой ветерок донёс до меня и ароматы пустыни. В них я уловила смешавшиеся запахи взрослых самцов-драконов. Какие-то мне нравились, какие-то отталкивали. И вдруг совсем рядом я почувствовала его! Можжевеловый запах Эргана. Он смешался с другими, отчего я недовольно зарычала и повела носом в его сторону. Он шёл не ко мне, а в сторону своей сокровищницы.
– Если дракон не идёт ко мне, то я сама найду дракона!
С этими словами я перемахнула через ограждение террасы, мягко приземляясь на крышу пристройки. Четырёхметровая высота вовсе не была препятствием для драконицы. А с крыши я спрыгнула на задний двор, где располагалась оранжерея Эргана. Прячась в тени дворца, я быстро добежала до дверей оранжереи. К сожалению, её охраняли. А я не хотела быть замеченной. Поэтому пришлось оббегать оранжерею по периметру и искать приоткрытое на проветривание окно. Подтянувшись на руках, я проникла в святая святых Эргана. Безусловно, сделала я это только благодаря брачной клятве моего дракона. Без его прямого разрешения я бы никогда в жизни не позволила себе проникнуть в сокровищницу другого дракона. А так, получив карт-бланш, я считала себя в своём праве.
Стараясь не шуметь, я прокралась в зал, где ощущала присутствие моего супруга. Но не успела я как следует осмотреться, как была сметена с места и прижата к крепкому телу недовольно рычащего дракона.
– Я же сказал тебе ждать меня во дворце, Эолайн!
– Ты не сказал, как долго. Моё терпение закончилось на представлении пятой гостьи. А на втором танце у меня появилось желание кого-нибудь укусить. На пятом часу твоего отсутствия я поняла, что это форменное издевательство надо мной и решила высказать тебе это в лицо, дорогой супруг!
Говорила я грозно, тыкая когтём в широкую грудь дракона, но на самом деле внутри всё радостно сжималось от его присутствия и крепких объятий. Можжевеловый аромат укутывал в плотный кокон. В этом запахе хотелось нежиться как можно дольше. Лучше вообще не расставаться.
Эрган выглядел восхитительно! Синие глаза блестели возбуждением, задумчивая складочка между широкими бровями разгладилась. Он в своём традиционном наряде, пропахшем дымом костра и запахами пустыни, совсем не походил на того Эргана, который полтора года жил на Алракисе. Здесь он был у себя дома. Здесь он был настоящим Эрганом ар Кьерри, наследным принцем эмира.
– Это традиционная свадьба, – усмехнулся дракон и, перехватив мою руку, нежно прикусил пальчик, который его так немилосердно тыкал. От такой простой ласки во мне всколыхнулась очередная волна жара. Дыхание моё участилось. Горячий воздух вырвался из приоткрытых губ.
– Тр-р-радиции?! – изменившимся голосом проурчала, отталкивая дракона.
Трансформация началась незамедлительно. Пространство вокруг резко изменилось. Все органы чувств словно взбесились. Сумрак в теплице рассеялся. И без того хорошее зрение обострилось. Ароматы ночных цветов разложились на составляющие. Появились новые яркие запахи: прелой земли, грызунов, устроивших норку на навозной куче. С улицы потянуло запахами оборотней, стоящих на страже. У одного из них была почти затянувшаяся рана. Запахи дворца. Города. Людей. Нурдов и виверн. Пустыни. Драконов, гуляющих в пустыне на нашей свадьбе. Это был взрыв!
Драконица яростно зашевелилась. Тело налилось силой и переполнилось энергией. Одновременно с этим Эрган ухватил меня за руку и резко дёрнул на себя.
– Ты моя, Эолайн!
Рычание дракона было подобно раскату грома. Он резко полоснул отросшими когтями по моей шее, вскрывая найрис. И вместе с этим я словно выпала из своего тела. Мощь, скопившаяся внутри, устремилась наружу. Я с неимоверной силой оттолкнула Эргана так, что он пролетел спиной вперёд и вылетел наружу через разгромленную стенку теплицы. Осколки с грохотом осыпались на землю.
Раздались встревоженные крики стражи. Поднялся шум. Топот ног. Эрган приказал всем убираться со двора.
– Прочь! Всем прочь со двора! Отошлите гонца эмиру. Эолайн родилась!
Пока я ещё понимала смысл его слов, но очень быстро это изменилось.
Не так-то просто удержать новорождённую драконицу! Сила пьянила. Сглотнув сухим горлом, я провела языком по губам, ощущая вместо них плотную чешую. Скосив глаза, увидела, что собственное тело ещё чертами напоминало человеческое, но уже было без лоскутка одежды и покрывалось перламутровой чешуёй.
Запахи дразнили. В животе заурчало от голода. Желание насытиться стало первоочередным. Ближе всего вкусно пахло молодым мясом. Запах был сладковатым и свежим.
Эрган уже нёсся ко мне, когда я юрко проскочила мимо, устремляясь к дворцу. Там, как в консерве, находился мой ужин из надоедливых женщин.
Сзади меня с силой толкнули в плечи, и я кубарем перелетела через голову, с силой впечатываясь в стену дворца. Каменная крошка посыпалась мне на голову, и я недовольно встряхнула головой, оборачиваясь назад. Толкнул меня Эрган. Он почему-то казался меньше ростом и рычал совсем смешно, не страшно.
– Эолайн, тише, маленькая. Смотри, что у меня есть!
Из-за пазухи он вытянул совсем помятую коробку из тонкого пластика. Пахло хризантемами и неимоверно приятным ароматом дракона. Его хотелось понюхать поближе. Встряхнувшись, я встала на четвереньки и, сделав два шага, услышала позади себя грохот. Инстинктивно отпрыгнув в сторону, я не удержалась, и меня занесло. Часть лёгкого ограждения была мною снесена. Там, где я стояла раньше, валялись разбитые вазоны и раздавленная лавочка.
