Текст книги "Тайный ребёнок от Космического Босса (СИ)"
Автор книги: Кира Иствуд
Соавторы: Хэля Хармон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)
Если атлантианец хоть заикнётся, что с ИИ-няней, то я его!..
– Нет конечно, Ди. Сейчас сюда приедет один высокопоставленный сотрудник одного из ведомств Союза. Очень надёжный. И обеспечит безопасность Арона до нашего возвращения…
Какой ещё сотрудник?!!!
Не успеваю ничего выяснить.
Слышу, как открывается входная дверь.
И меня колет догадка: протокол безопасности пускает сюдакакого-то сотрудника . Это, знаете ли, очень личное…
Пока не, вижу кто там пришёл. Но слышу цокот каблучков...
И меня берёт раздражение: это женщина! Женщина, которую Эльзас сюда уже водил, раз протокол безопасности так запросто её пускает!! Какая же я дура!
Нет, ну а что я думала? Что он четыре года сидел, подперев кулачком подбородок, и ждал, когда судьба снова сведёт нас?! Наверняка, у Эльзаса бывали женщины... и немало.С таким-то темпераментом!
То есть… фух… к нам пришла какая-то любовница Эльзаса? И с ней он решил оставить Арона?! ВОТ УЖ НЕТ.
Я оборачиваюсь резко и… ничего не говорю.
Все возмущённые фразы застревают в горле.
Потому что передо мной замерла изящная женщина. Белокурая, голубоглазая, чем-то отдалённо похожая на меня. В белой форме Союза – юбка до колена, форменный пиджак, эполеты, знаки отличия.Откуда столько?! С таким молодым лицом – когда бы она успела так выслужиться?!
Но что-то в выражении глаз женщины заставляет меня осечься и смутно заподозрить, что она старше, чем выглядит. Мудрость или вроде того. А ещё… что-то в ней напоминает мне самого Эльзаса.
– Познакомься, Ди. Это… виана Элина, – Эльзас подскакивает к женщине, бегло целует её в щёку, точно они родня.
Но они не могут быть родней. Она явно человек. Разница во внешности просто бешеная. Типичный человек и типичный атлантианец, как белое и чёрное.
– Здравствуйте… – только и удаётся выдохнуть мне, пока мозг усиленно анализирует внешность “вианы Элины”. Мой хвост на автомате выдаёт вежливо-дружелюбную дугу.
– Очень приятно… – начинает женщина, но вдруг замолкает на полуслове, её глаза находят Арона… Женщина буквально впивается в моего сына взглядом. Прикрывает рот рукой, и её огромные голубые глаза стремительно наполняются слезами.
И тут до меня доходит, кто эта женщина.
Жёстко. Как пощёчина. Как озарение.
И ужас заставляет меня оцепенеть.
Я резко осознаю сразу несколько вещей.
И как я буду выпутываться – представляю с трудом.
Глава 9
Глава 9
Диана
К чести “вианы Элины” – она проморгалась, и слёзы, что набежали в её глазах, быстро исчезли. А за те полминуты, на которые Эльзас исчез из гостиной – чтобы одеться к выходу – были для меня особенно нервными.
Сначала растерянность. Неловкая тишина. Потом мы с Элиной заговорили одновременно:
– Вы мама Эльзаса! Вы человек!
– Эльзас также выглядел в этом возрасте…
Причём мы обе заговорили шёпотом. Только мой звучал, как будто меня ударили под дых. А её нежно и плавно, то ли чтобы ни Арон, ни Эльзас её не услышали.
– Сейчас пойдём, Ди, – Эльзас появился в гостиной "в штатском". Не мундир Союза с эполетами. А просто неброский чёрный костюм. Хотя неброским он мог считаться, если бы не выглядел так лощёно и по-атлантиански дорого! Эльзас сосредоточенно хмурился, застёгивая старомодные запонки на манжетах безупречной такой же чёрной рубашки. То ли от нервов, то ли ещё по какой причине – мои пальцы сами потянулись к запястьям атлантианца, и я застегнула запонки сама. А когда как бы вдогонку осознала свой непринуждённо-семейный жест, боязливо отдёрнула пальцы.
Космос Великий, я что, продолжаю себя закапывать?
* * *
– Не переживай, – ласково дружелюбно вещала Элина, провожая нас с Эльзасом к входным дверям. Она скинула китель. В белой юбке и форменной рубашке с короткими рукавами, в не пойми откуда взявшихся пушистых розовых тапках с фламинго она ловко несла Арона на руках. И казалась такой домашней, безопасной.
Арон легко с ней сошёлся – практически сразу запрыгнул ей на руки. Элина смотрелась стройной, но сильной и не было похоже, что трёхлетний ребёнок – это тяжело для неё. На плечах читается очень мягкий рельеф. Такие человеческие руки... совсем как у моей матери. Такой же беловолосой человечки – они, должно быть, даже были из одной этнической группы – примерно совпадал рост, цвет глаз и волос… А Арон уже вовсю обнимал Элину за шею и щебетал всякое "опасное" о тростях и беготне с котоидами… Но, думается мне, эти разговоры для матери Эльзаса уже ничего не убавят и не прибавят. Ощущение, что она всё-всё про меня поняла в первую секунду – взрывало сознание.
И, казалось, её совсем не смущал золотой хвостик Арона, дружелюбно обвившей её плечо. Да и мой хвост, виновато прятавшийся за моим бедром – тоже.
Как будто эта человеческая женщина транслировала мне: “ну хвосты, с кем не бывает… мне вообще всё равно с хвостами вы или без…”
Ну и понятно, почему воспитанный такой матерью Эльзас заинтересовался шиарийкой. Ему просто с детства не заложили, что это что-то неприемлемое. Такое бывает в смешанных семьях… но я же не знала… КАК я могла знать?!
Атлантианцы такие закрытые! Женятся на землянках куда реже, чем те же шиарийцы! Да и внешность Эльзаса – не гибридная – а типичного атлантианца, как и этот его снобизм…
А хотя…
Были же звоночки…
На нашей первой встрече! Когда он принёс земные сухофрукты закусывать вино… какой атлантианец стал бы их есть?
Ох, сейчас я накручу всякого…
– ...Ди, – Элина заговорила чуть громче, явно заметив, что я "выпадаю".
– А? – я вздрогнула всем телом. Эльзас уже вышел за дверь и ждал меня на улице, видимо, с коммуникатора активируя мобиль.
– Ди, – Элина снова заговорила очень тихо, – это ваше с Эльзасом дело. И наверняка у вас были причины нам не говорить, но…
О КОСМОС ВЕЛИКИЙ!
Она что, думает, он в курсе?!
– Эльзас, – тихо отозвалась я, – пока не знает...
– Ясно, – Элина как будто слегка побледнела, но больше ничем ни удивления, ни праведного гнева не выдала, – что ж… ну… разбирайтесь… Не переживай за ребёнка. Я умею общаться стакими детьми.
Элина ласково усмехнулась.
И я со странным облегчением выдохнула. Ни обвинений. Ни осуждений. Прямо как в моей семье. Возможно ли, что у Эльзаса тоже так? Дружелюбно тепло и без несогласованных вторжений в личное пространство?
Я смотрела в добрые лазурные глаза Элины и чувствовала, что будто кто-то немного стравил выматывающее меня напряжение. А ещё чувствовала вину... и много всякого. И со всем этим мне придётся разбираться.
В смешанных чувствах я поцеловала на прощание Арона и поспешила за Эльзасом.
Дверь позади меня мягко закрылась. Я оставляла сына с на удивление лёгким сердцем.
* * *
Мы ехали в мобиле Эльзаса.
Космос, как же всё странно!
– Твоя сумка, – Эльзас с деловым тоном протянул мне целлофановый пакет, я приняла, а он продолжил, – у тебя дома нападавшие успели её вскрыть, попытаться скопировать твою рабочую ключ-карту. Наши эксперты уверяют, что попытка не удалась. Не успели. Возможно, смысл визита был именно в этом. Не спешу с выводами. Все остальные вещи не тронуты. Биологических следов ни на чём не обнаружено… Проверь, всё ли на месте.
Я перетрясла сумку.
– Всё на месте, – эхом отозвалась я.
– Тебе надо будет представить меня аудитором от Центра. За лабораторного сотрудника я не сойду при всём желании. Скажешь, что я за пожилого виана Майлза. Мол, он приболел. Человек, бывает.
– Он должен явиться только через неделю…
– Но у нас нет недели, Ди. Версия будет, что я его преемник. Майлс нетрудоспособен. Потому меня направили заранее, чтобы я во всё вник и отчёт сдал в срок. Выдашь мне временную ключ-карту, как ему выдавала. Я изображу, что считаю сколько граммов сгаэлита вы жжёте за смену и тому подобное. Присмотрюсь к персоналу. Очевидно, что кто-то из своих просто продал часть формулы вещества. Но добиться эффектов террористы не могут, потому что…
– Никто не знает формулу целиком, – договорила я.
– Только ты.
– Только я, Эльзас.
– Итого: преступники подкупили кого-то из персонала, Ди, а остаток формулы пытаются подобрать сами. Но попытки ни к чему не приводят, и они решают просто украсть оставшееся. Это всё, что я могу тебе сообщить, Ди. Остальное секретные сведения, а я не хочу тебя подставлять. Тебя и так уже основательно подставили…Так что теперь я твой начальник. И я тебя не отпущу ни на шаг…
Вдоль позвоночника пробежали ледяные мурашки. За грудиной и за лоном разлился знакомый жар от этих властных ноток в голосе Эльзаса.
А рука Эльзаса вдруг ласково легла мне на плечо.
Жар пробрал меня через ткань нового костюма.
– Нам ещё полчаса ехать… – со скучающим видом Эльзас посмотрел в окно мобиля, притягивая меня ближе, – можем заехать в ресторан за кофе.
Я не хотела кофе. И меня всю трясло изнутри.
– Ты нервничаешь, Ди… – мурлыкнул Эльзас мне в самое ухо, – не надо… всё будет хорошо. Смотри на это как на игру.
Я едва сдержала всхлип. Это всё было слишком. Всё шло кувырком со вчерашнего утра! Все риски: личное, профессиональное – всё смешалось, закипело и выплеснулось! Я бегала от Эльзаса почти четыре года, и вот хоба – и с моим сыном уже сидит его мама! Он накупает мне целый шкаф подарков, я переезжаю к нему и несколько раз за последние сутки – занимаюсь с этим невозможным атлантианцем абсолютно крышесносным сексом! И всё это находясь практически под статьёй о биотерроризме – на карандаше у самого жуткого ведомства Союза!
Мои плечи затряслись.
Эльзас молча пересадил меня к себе на колени, мой хвост мягко обвил его торс, словно нет ничего естественней. Эльзас также молча нежно взял моё лицо своими ладонями и мягко притянул ближе. Опалил кофейно-мятным дыханием. И я впилась в губы атлантианца поцелуем – выплёскивая весь свой ужас и психоз, перерабатывая его в какую-то сексуальную ярость.
Остальной инструктаж Эльзас хрипло шептал мне уже между моими стонами, в паузах от страстных поцелуев.
* * *
– Виана, мы ждали вас час назад! – суетился вокруг нас с Эльзасом Марк – мой первый заместитель, человек.
Излишне дотошный, но очень профессиональный. Высокий, крепкий сероглазый шатен Марк – объект обожания всех девушек в лаборатории. Даже две работающие по сменам в противофазе чистокровные шиарийки его отнюдь не браковали.
– Я встречала виана-проверяющего, – оправдывалась я перед собственным замом, позволяя ему взять мою сумку и стянуть с плеч слегка помятый в мобиле Эльзаса пиджак, – виан Эльзас, это мой первый заместитель Марк…
– Ох, виан! Мы ждали только через неделю и, если честно то не совсем вас… – повесив мой пиджак Марк подскочил к Эльзасу и попытался и с него стянуть пиджак, но мой атлантианец остановил его жестом.
– Это лишнее, – вежливо улыбнулся Эльзас, – лучше скорее приступим к делам.
Умные серые глаза Марка хитро и дружелюбно уставились на Эльзаса.
– Кофе? – вкрадчиво предложил мой зам, естественно, заметив расовую принадлежность проверяющего. Все атлантианцы были кофеманами – это знал любой ребёнок на территории Союза. Я фыркнула. За то и ценила Марка. Не одну комиссию он помогал родной лаборатории своей коммуникабельностью. В то время как я предпочитала запираться подальше с пробирками и эф-другой. Так было прекрасно очнуться от очередного эксперимента и узнать – что все комиссии Марк уже спровадил и ни у кого к нам претензий нет.
Вот и сейчас…
Эльзас помедлил миг и согласно кивнул.
И только после они с Марком обменялись дружелюбными рукопожатиями....
– Сейчас все будет сделано! – лучезарно улыбнулся Марк.
– Включи вентиляцию, – крикнула уже в спину Марка скрывающегося из предбанника в кухонном островке, – чтобы никто не возмущался из-за кофейного запаха.
– Незачем, – хмыкнул Марк из кухни, – наша хвостатенькая Мойра – единственная кто мог не оценить дивный запах… опаздывает сегодня!
Я закатила глаза. Шиарийка Мойра опаздывала третий раз за неделю. Нехорошо.
– Какой помол предпочитаете виан Эльзас? – нараспев поинтересовался из кухни Марк.
– Сегодняшний, – холодно отрубил Эльзас. А через паузу хмыкнул.
Вскоре мы уже все втроём шли через помещения лаборатории. Эльзас попивал кофе из кружки, Марк в дружелюбной манере рассказывал про назначения помещений. А я просто шла рядом, пытаясь удержать свой хвост от возмущённых пощёлкиваний, потому что… потому что мои работники (женская половина) так и впивалась в Эльзаса взглядом.
И отнюдь не потому что он проверяющий.
А потому что это… Эльзас! И я невольно сама окинула его взглядом, как будто со стороны. Высокий – выше Марка, с фигурой какой позавидовал бы шиарийский военный, и особой аурой власти, которая читалась в спокойных точных движениях, в выражении тёмных глаз…
И при этом он без брачного браслета или кольца. А значит всё равно что с табличкой “СВОБОДЕН”.
Особенно зависали атлантианки.
И я всеми силами боролась с желанием своего хвостика накрутиться Эльзасу на руку, чтобы всем показать – ЗАНЯТ! Но с чего бы занят? Ну подумаешь, пару раз нас унесло… Но это ведь не значит, что…
– Виан проверяющий, – вдруг раздалось позади. И обернувшись, я увидела тёмноволосую Наэль, нашу молодую, немного заносчивую, но очень перспективную атлантианку – клинического фармаколога и биолога, специалиста по прогнозам сложных лекарственных взаимодействий .
Но разве она только что не сидела за компьютером, в белом форменном халате, застёгнутом на все пуговицы? Почему же сейчас три верхних расстёгнуты, да так, сейчас я практически могу разглядеть её кружевной бюстгальтер.
– Виан, – она облизнула пухлые губы, – у меня есть к вам пара вопросов. Вы могли бы мне помочь?
– Помочь с чем? – не меняясь в лице, спросил Эльзас.
По его микромимике невозможно было определить, как он относится к происходящему. Кажется, с таким каменным лицом можно разговаривать и со стеной.
А вот про Наэль всё было ясно.
Она разве что на Эльзаса не запрыгивала.
И просто пожирала его глазами.
Её пальцы с ярко-алым маникюром коснулись его кружки. Атлантианка улыбалась так, будто они были одни в стерильной белизне лаборатории, а не окружены десятком сотрудников, замирающих от любопытства.
– Виан, – её голос звучал как мурлыканье довольного котоида, – мне очень жаль, но, кажется, я неправильно внесла концентрацию катализатора в отчёты, которые вам передали. Может, стоит... перепроверить? Вдвоём? – её тонкая бровь изогнулась, обнажая намёк.
Не сводя с Наэль внимательного взгляда, Эльзас отставил кофе на ближайший стол. Его пальцы, те самые, что ночью сжимали мои бёдра, развернули из браслета-коммуникатора голографический планшет. Размеренно пролистнули отчёты. Эльзас действовал спокойно, будто его не волновала ни атлантианка, ни её полуприкрытая грудь.
Но возможно – это часть атлантианского флирта? Помнится, на свадьбе моей подруги, где мы познакомились, он тоже делал вид, что ничуть мною не заинтересован. И даже доказывал полную несовместимость наших рас. Теперь думалось – то был хитрый ход, чтобы зародить во мне любопытство и азарт. И ведь сработало!
Может, это его общий принцип? Девушки на такое клюют…
– Виана Наэль, верно? – тем временем сухо уточнил Эльзас.
– Да?
– Если ошибка есть, я перепроверю сам. Без вас.
– Тогда позвольте показать, где именно она закралась, – мурлыкнула атлантианка, наклонившись к голо-планшету в руках Эльзаса… и одновременно к нему самому.
Я стояла в двух шагах, не зная, куда деть руки и взгляд. Мой золотой хвост сам собой хлестнул по воздуху – раз, другой, выдавая ярость, которую я не решалась признать даже перед собой.
“Он имеет право говорить с кем угодно”, – повторяла я себе как мантру. Но холодок в животе не отступал.
“Он не твой. Он просто... спал с тобой. Один раз. Два. Три… а хотелось бы... всегда,долго и регулярно , да?”
Мне не хватало воздуха.
Под рёбра будто шип загнали.
Неприятно. Почти больно. Я никогда такого не ощущала.
Шиарийская суть рвалась в бой, настойчиво требовала схватить конкурентку за шкирку и…
Так, стоп! О чём я вообще думаю! Это ненормально! Мне надо проветриться…
– Вот здесь… Ой! – Наэль мило засмеялась, кокетливо поведя плечами. – А может, я даже верные данные ввела. Что-то я сегодня рассеянная.
Но Эльзасу не показалось это смешным.
– Вы считаете, что можете тратить моё время? – голос Эльзаса мог заморозить море.
– Не будьте строги, виан. Мы же коллеги, в конце концов...
– Коллеги? Это вряд ли. Вы – сотрудница лаборатории. Я – проверяющий, – Эльзас сжал губы. Я ощутила исходящее от него раздражение. Воздух словно загустел. – И вы, похоже, не способны разобраться в собственных цифрах. Возможно, вашу кандидатуру мне следует рекомендовать на комиссию. О соответствии занимаемой должности. Чтобы установить, достаточна ли ваша квалификация для работы на объекте государственного значения.
Наэль замерла, растерянно заморгала. Её щёки налились пунцовой краской. Комиссия – это серьёзно!
Но теперь понятно, что Эльзасу её предложение "себя" – не интересно. Я едва сдержала торжествующий вздох, но тут же мысленно обругала себя.
И чего я радуюсь?! Веду себя как неразумная древняя шиарийка, защищающая территорию. Но “он” – не моя территория!
Он даже про ребёнка не знает.
И неизвестно, как отреагирует…
Лучше до тех пор сохранить нашу границу. Ну подумаешь – секс. Мы друг другу ничего не обещали. Так что собственнические замашки надо оставить. А то будет похоже, что мне тут одной больше всех надо!
Зная Эльзаса, он наверняка заметил нервные метания моего хвоста. И ведь мог принять за ревность! А это была не она…Не она!
И чтобы доказать это самой себе, я нарочито бодро сказала:
– Ну что вы, виан Эльзас, виана Наэль – наш перспективный сотрудник. Просто чуточку ошиблась. Крохотная оплошность от волнения. Правда, Наэль? – моя улыбка, вероятно, больше напоминала оскал.
– Д-да… – виновато пробормотала девушка.
Я активно закивала:
– Лучше, наверное, и правда всё перепроверить… А мне как раз нужно... эм… просмотреть данные по седьмому сектору. Марк! – я махнула рукой помощнику, который наблюдал сцену с плохо скрываемым интересом. – Сделай мне кофе. И пришли данные.
Марк кивнул, и я тут же развернулась и пошла за ним к кухонному островку, который находился за углом – в индивидуальном закутке.
На самом деле, я, конечно, сбегала. Прежде всего от самой себя… от неадекватной бури собственных эмоций, которая едва не сбивала с ног. Я даже хвост не могу удержать. Какой позор…
У нас тут работает толпа красивых девушек без личной жизни. Если ещё кто-то подойдёт, Эльзас точно меня прочитает! И всё для себя решит. Надо успокоиться. Хоть немного прийти в себя!
Марк уже наливал мне напиток на фудпринторе. Он знал как я люблю. Его серые глаза смеялись.
– Эти проверки надоели, да? – он протянул мне кружку. На взбитой пенке лежала корица, пахло ароматно. – Ты выглядишь... напряжённой.
– Всё в порядке, – буркнула я.
Марк вздохнул, и его ладонь легла на моё плечо в дружеском жесте.
– Кстати, я тут гулял... и для Арона кое-что увидел. Прихватил. Он у тебя славный, – Марк достал из кармана халата погремушку в форме звезды. Пластмассовую, ярко-синюю, с дурацким звоном. – Подумал, ему понравится…
Нда…
Я представила, как Арон, с его атлантианскими генами, презрительно швыряет эту игрушку в стену. И всюду потом осколки. Нет. Такое ему точно не понравится…
Но я не хотела обижать своего зама.
Он же из добрых побуждений…
И уже открыла рот, чтобы его поблагодарить.
– Это для какого возраста? Думаете, у вианы трехнедельный младенец? Вас, верно, дезинформировали, – раздался позади голос Эльзаса. В нём звенело столько холода, что у меня волоски на затылке встали дыбом.
Я не оборачивалась, но хорошо ощутила, как атлантианец шагнул ближе.
Он теперь стоял так близко, что я чувствовала жар его тела даже сквозь ткань служебного халата. И вздрогнула, когда Эльзас вдруг снял с моего плеча руку Марка.
– Вы переходите границу, Марк. Жениху Дианы это не понравится.
Мой зам вскинул на меня удивлённый взгляд.
И я тоже удивлённо повернулась к Эльзасу.
"Что он несёт?!" – хотела спросить я, но запнулась, увидев лицо атлантианца… Крайне мрачное. Я бы даже сказала “взбешённое”, или по крайней мере “на грани”.
Марк инстинктивно ощутил угрозу. Поспешно отшагнул.
– Ди, у тебя кто-то есть? – неловко улыбнулся зам.
За меня ответил Эльзас.
– Да. У Дианы есть мужчина. В скором времени – муж, – он выделил каждое слово, его глаза сверкнули, как чёрный кварц. – И он бы предпочёл, чтобы Диану не трогали. Если не хотят лишиться рук.
Глава 10
Глава 10
У меня закружилась голова. От возмущения! Но ещё от какой-то странной смеси из радости и внутреннего мурлыканья. Моя шиарийская самка была в восторге.
Но было бы отчего!
Сказать Марку, что у меня есть жених… а вскоре муж – явно перебор! Что Эльзас этими словами имел в виду? Зачем вообще такое придумал?!
Да он же практически убил нашу конспирацию! ...или нет?
Космос великий! Откуда вообще взялся “будущий муж”?! И зачем строить такое мрачное лицо! Эльзас, что… ревнует?
И почему эта мысль мне приятна?
Он не должен это понять!
– Ты... с ума сошёл?! – прошипела я Эльзасу, убедившись что Марк скрылся в соседнем зале. – Как ты смеешь заявлять такое?! Мы не...
– Не "что"? – атлантианец шагнул ближе, его горячие руки легли на мою талию. Притянули, обжигая даже через ткань. Я замерла. Хвост, воспользовавшись моей растерянностью, тут же намотался на лодыжку Эльзаса.
Хорошо, что тут никого не было! Закуток был скрыт от глаз. Значит, можно говорить прямо.
– Мы не пара, Эльзас.
– Ты уже моя, Ди. И сама это знаешь.
От уверенных вкрадчивых интонаций атлантианца у меня побежали мурашки по спине.
– Эльз... то, что между нами… это ещё ничего не значит.
– Для меня значит.
– У меня ребёнок!
– И прекрасный ребёнок, Ди. Я готов взять ответственность за…
И в этот момент в глубине лаборатории что-то грохнуло.
Взорвалось!
Да так, что в ушах зазвенело. Со столика свалилась кружка с кофе. Пол дрогнул, и я упала бы, если бы не руки Эльзаса на талии.
Свет сменился на аварийный – алый. Протяжно завыла сирена. Кто-то закричал. Пространство стремительно начало заволакивать сизым дымом.
Я от испуга вдохнула – горечь наполнила мой рот, обожгла горло. Глаза заслезились. Руки Эльзаса сжали сильнее, и мой хвост соскользнул с его ноги – на талию, обвил, прижался, будто ища укрытия.
Где-то рядом кричали, аварийный свет мерцал – багровый как кровь.
Голова закружилась от панических мыслей!
Адреналин разогнал сердце.
– Всё хорошо, Ди, – дыхание Эльзаса коснулось моей щеки, его голос звучал уверенно, будто всё было под контролем. – Я тебя выведу.
– Мои люди! Они… в опасности!
– Не переживай, – его пальцы коснулись моей шеи. – Никто не пострадает. Я обещаю.
Его слова сработали как волшебное заклинание. Даже сейчас, когда ноги подкашивались, а разум кричал: “Это террористы! Оборудование уничтожено! Сотрудники в опасности!” – я поверила Эльзасу.
Его какой-то особенно твёрдой убеждённости в голосе.
Он вёл меня сквозь дым, обняв за талию. Мы миновали обрушившуюся стену, где мигал разбитый голо-дисплей. Мимо пробежали сотрудники. Вдали что-то трещало и гудело.
Всё плыло в красном свете.
Насколько велик ущерб? Сердце болело, когда я думала, что кто-то мог пострадать.
Часть моего сознания пыталась понять, что делать, как потом восстанавливать лабораторию, какую компенсацию выплатить сотрудникам – а вторая уже разбирала событие по кубикам, строя предположения.
Взрыв – это явно неслучайное происшествие. Это наверняка действуют террористы – те что украли часть формулы. Значит… враг и правда среди моих подчинённых. У него был доступ к лаборатории. Похоже, предатель испугался проверяющего в лице Эльзаса и решил скорее замести следы.
Эльзас сохранял поистине атлантианское спокойствие, все его движения были выверенными и чёткими, это странным образом меня успокаивало. И вот – двери лаборатории распахнулись, выпуская нас наружу. Свежий воздух обдул лицо свежестью.
Солнце на миг ослепило.
К лаборатории уже прибыла служба срочного реагирования. Чёрные служебные машины стояли по периметру. За мерцающей голографической лентой, что обозначала границу зоны риска, толпились эвакуированные – бледные, дрожащие, в медицинских халатах. Марк координировал тех, кто выходил из здания.
Я встревоженно всматривалась в лица…
Все были напуганы. Но раненых как будто не было. Или я просто их не видела? Мобиль скорой помощи замер в отдалении и беззвучно сиял проекциями проблесковых маячков. Я никак не могла рассмотреть, есть ли кто-то возле него.
– Эльзас …кто-то мог пострадать... Я должна пойти к своим…
– Ди, не переживай, – он мягко, но неотвратимо повёл меня в сторону от всех, к чёрному вытянутому мобилю, ждущему у дороги.
– Как я могу не переживать! А если кого-то задело взрывом!
– Не задело. Это была пустышка. Если какие-то повреждения были… мой отдел всё возместит.
Я замерла.
Сердце похолодело.
– Что? – мой хвост соскользнул с талии атлантианца. – Ты о чём?!
– Взрыв санкционирован моим ведомством. Устройство привел в действие я, – спокойно объяснил Эльзас. С такой же интонацией он мог бы говорить о погоде. Его пальцы ласково поправляли прядь у моего виска. – С целью проанализировать реакцию преступников и спровоцировать их на некоторые ожидаемые действия. По всей лаборатории я разослал маячки с помощью моего накса. Пока твой зам с тобой флиртовал времени было полно. Затем пришлось простимулировать Марка информацией о твоём женихе, чтобы он тоже вернулся в зону наблюдения. Ведь я его из числа подозреваемых не исключал.
Каждое его слово было как камень.
Он сам организовал взрыв?!
И Марку про жениха сказал… ради цели.
Я стояла, дрожа от обиды и какой-то глупой, нелепой боли. А потом эти эмоции обратились в гнев – ярко вспыхнули в груди. Жаром охватили внутренности.
Я отшагнула от Эльзаса.
Или лучше сказать – отшатнулась.
В глазах атлантианца мелькнуло что-то вроде тревоги, он протянул ко мне руку…
Щёлк! Мой хвост хлестнул по его по кисти. Не больно, но предупреждающе. Кончики агрессивно защёлкали. В них было достаточно силы, чтобы отрезать пальцы. Любой гуманоид отошёл бы, от греха подальше! Но не Эльзас… Он только нахмурился, и шагнул ближе.
– Диана…
– Ты хоть понимаешь, сколько времени уйдёт на восстановление лаборатории? – зашипела я, агрессивно изогнув хвост. – А после мы ещё и потонем в проверках минимум на месяц! Про репутационный ущерб я вообще молчу!
– Ничего подобного не случится, Ди. Новостей о взрыве нигде не будет. Мой отдел обеспечит тишину в информационном поле. Ни слова в средствах массовой информации, ни строчки в соцсетях очевидцев. Необходимый ремонт выполнят в кротчайшие сроки. Расходники пополнят, с правом не отчитываться об излишках. А сотрудникам выплатят компенсацию за моральный ущерб.
– Думаешь, деньги всё решают?! Это моя команда! Живые люди, а ты просто сыграл ими как алмазными фигурками в этих ваших атлантиантских играх-стратегиях!
“И мной ты также сыграл!” – договорила уже мысленно. И это последнее – было особенно болезненно. Как пощечина – напомнило мне, кто есть кто в этой истории. Жёстко отделило от суровых фактов мои фантазии и желания (в основном основанные на гормональном шторме). Эльзас – атлантианец, даже если его мать человек. А я – шиарийка. И эта ситуация – просто наглядно подсветила культурную пропасть между нами.
– Ди, – Эльзас склонил голову, и в этом жесте было что-то хищное, – я защищаю тебя. И Арона. Прежде всего преступники опасны для вас двоих. Сведения, которые я получил в процессе провокации, поспособствуют устранению угрозы для вас. А в перспективе – избавят от опасности случайных людей, выбранных террористами для испытаний похищенного препарата.
Честное слово, этот атлантианец мог “приболтать” кого угодно!.. И я начала проникаться его разумными доводами. И наверно согласилась бы с аргументами, если бы Эльзас на этом остановился. Но он продолжил:
– … Этически эта история небезупречна. Но это выбор между “плохим” и “очень плохим” вариантом. Ты так воспринимаешь ситуацию, потому что ты шиарийка. И ты женщина….
Виски аж сдавило.Ах вот так значит?!
И вот тут я действительно начала заваливаться в чисто-шиарийскую ярость! А Эльзас всё не унимался:
– …Твоя реакция обусловлена эмоциональным восприятием произошедшего, но я призываю тебя взглянуть на всё холодно. Будь последовательной, Ди. Думаю ты остынешь и признаешь разумность каждого моего шага. Что касается сотрудников, их жизням ничто не угрожало. Или ты переживаешь за кого-то конкретного?
Договорил атлантианец опасным ледяным тоном, от которого меня невольно слегка тряхнуло.
– ….конкретного? О чём ты, Эльзас?!
И тут позади раздались торопливые шаги. Обернувшись, я увидела спешащего к нам Марка. Его каштановая шевелюра была в беспорядке, щёки пылали, будто он пробежал марафон. Он остановился в шаге, тяжело дыша.
– Диана, как вы?! – зам протянул руку к моему плечу… Но Эльзас вдруг выступил вперёд, не позволяя ему ко мне прикоснуться.
– С вианой всё в порядке, – зло отрезал атлантианец, – а вам по-прежнему некуда деть руки, да виан-первый-заместитель?!
– Простите… – Марк замялся, его взгляд метнулся ко мне.
– Со мной всё хорошо, – кивнула я, попытавшись улыбнуться. Получилось криво.
– Я думал… дым… возможно был токсичным… Моя сестра отравилась продуктами горения на химическом производстве год назад, и до сих пор не восстановилась. Я…
– Не волнуйся, Марк. В дыме не было опасных соединений, – прервала я, стараясь говорить мягче. Зам не должен заметить мой гнев. – Я сейчас подготовлю инструкции для всех.
– О, это было бы прекрасно. Я могу помочь их составить. Раз лаборатория пострадала, то можно сесть в ближайшее кафе и…
– В рабочей переписке обсудите, – ледяным тоном прервал его Эльзас. Рука атлантианца угрожающе легла на набалдашник трости, которая сейчас была сложена и крепилась к его поясу в специальной кобуре. – Виана занята. Она отправляется со мной в связи с производственной необходимостью. А вы можете быть свободны.
Я недовольно нахмурилась. Но мне пришлось согласно кивнуть, подтверждая приказ Эльзаса. В голосе атлантианца звенело столько сдержанного ледяного гнева, что воздух будто загустел от повисшей опасности.
Марк опустил плечи.
– Ну… в другой раз, – пробормотал он и ушёл, не оборачиваясь.
Эльзас недовольно щёлкнул пальцем по своей трости. Подойдя к своему мобилю, открыл мне дверь.
Вздохнув, я нырнула в кабину. Расположилась на сидении так, чтобы оказаться подальше от Эльзаса. И даже мой хвостик на сей раз обиженно обернул мою щиколотку, не пытаясь дёрнуться в сторону атлантианца.
Неприятно было сознаваться – но больше всего меня задевало, что Эльзас мне не сказал про то, что готовит взрыв. Управлял мной вслепую, как какой-то марионеткой! А мы ведь работаем над заданием вместе. И это, на секундочку, моя лаборатория, мои люди и моя ответственность…
