Текст книги "Не будите изувера (СИ)"

Автор книги: Кира Фарди

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 15

Максимовы.

…Человек пробирался по лесу. В темноте разглядеть что-либо было сложно, поэтому он шел медленно, едва передвигая ноги и вытягивая руки, чтобы на ощупь определить опасность. От напряжения у него слезились глаза. То и дело раздавалось чертыхание, треск сломанного сучка, когда человек натыкался на колючую ветку. Изредка он останавливался, переводил дух, оглядывался, снова пытаясь что-нибудь разглядеть в темноте, потом двигался дальше. Вокруг шумел лес, но, казалось, что он вовсе не пугал его. Раздражали препятствия, которые попадались на земле и о которые постоянно спотыкались ноги.

Наконец, не разглядев впереди опасность, путник наткнулся на ствол, лежащей поперек едва видной тропинки, и ушиб ногу. От пронзившей его боли он невольно вскрикнул и выругался:

– Что б ты провалился, кусок дерьма!

Человек сел на ствол и стал растирать ушибленный палец. Уставшее тело требовало отдыха. Незнакомец медленно сполз на землю и прислонился плечом к лежащему дереву. Из-под ноги трусливо шмыгнул в кусты шустрый зверек. Путник вздрогнул от неожиданности и опять грязно выругался.

– А чтоб тебя на части разорвало, паразит! Греби ушами в камыши, а то догоню и оторву их нах…н!

Боль пульсировала в висках и мешала сосредоточиться. От сильного напряжения болели глаза. Во рту было паршиво, будто там кошки ночевали.

– Пить хочу! – произнес он хриплым голосом.

Конечно, надо бы сориентироваться и выбрать правильное направление, но в кромешной тьме это сделать было сложно. Куда бы ни поворачивал голову человек, везде взгляд натыкался на огромные ели, сосны или лиственные деревья – короче, на что-то большое и мрачное… А сквозь кустарник, росший между высокими стволами, пролезть было просто невозможно.

Человек встал и двинулся вперед – появилось ощущение, что идет он в гору. Это был маленький холм, и путник сразу оказался на его вершине. Если бы не ночь, нужную дорогу отыскать было бы легко … Незнакомец замер на месте, прислушался. Показалось, что справа плещется вода. Он облизал пересохшие губы и уставился в темноту, потом посмотрел наверх и зло воскликнул:

– Хоть бы эта долбанутая луна вылезла! Ни черта не разглядеть. Куда идти? Где дом? Вот погодите, сволочи, я до вас доберусь!

К кому относились эти слова, было неизвестно, но, будто услышав ругань, из-за тучи несмело показалась луна. Выглянула одним глазом, словно хотела подсмотреть, что там, в мире, творится, и скрылась. Потом показался еще раз ее слегка щербатый бок, и ночная красавица, сияя золотистым ободком, полноправной хозяйкой воцарилась на небосклоне. Темнота постепенно редела, из насыщенной, иссиня-черной становилась темно-серой.

– Ну, привет, красотка! – опять крикнул человек, спугнув с дерева ночную птицу. Громко хлопая крыльями, та пролетела немного и приземлилась на соседнюю елку.

– А ты чего разлеталась? Вот поймаю и башку оторву, – продолжал разговаривать с природой человек.

Под лунным светом стали видны контуры деревьев и кустов. Глаза, слегка привыкшие к темноте, разглядели справа черное гладкое пространство. Поскольку именно оттуда доносился плеск волн, человек предположил, что там находится озеро. Его снова охватила жажда. Он направился на шум воды.

– Пить хочу!

Но близко к озеру подойти не удалось: он попал на заросший растительностью берег. Колючие ветви кустарника, жесткие листья высокой травы оставляли на руках порезы. Каждый шаг давался ему все с большим и большим трудом. Когда одна нога по колено провалилась в болотистую почву, человек сдался. Он наклонился и, зачерпнув в пригоршню воды из образовавшейся лужицы, напился.

– Классно как! – воскликнул довольный путник.

Для постороннего наблюдателя этот человек показался бы странным. Во-первых, он не боялся темноты и враждебности леса, его не задевали никакие ночные крики, писки, трески и уханья. Во-вторых, он не заботился о своем здоровье. Напролом лез через кусты, не выбирал удобную и менее опасную дорогу, как сделали бы это обычные люди, чтобы не пораниться. Его не трогало, что вода, которую он пил из болота, могла быть грязной, полной микробов или болотной живности. Кроме того, его монолог, обращенный к деревьям, птицам и лесным зверькам, состоял в основном из ругательств и «кровожадных» угроз.

Наблюдательный человек обязательно бы сделал вывод, что поступки этого незнакомца неадекватны и резко отличаются от нормального поведения.

– Если поверну влево, то выйду на дорогу.

Сделав такой вывод, человек, немного прихрамывая, снова поднялся на холм. Неуклюже спускаясь, он злобно предупредил луну:

– А ты, с…а, не смей за тучу прятаться! Дай я из лесу сначала выберусь.

Через пять минут незнакомец вышел на свободное от деревьев пространство, огляделся и прислушался. По-прежнему справа едва слышно плескалась волна (озеро было совсем близко). На поляне, окруженной лесом, стояла, поблескивая лаком в свете луны, машина.

– Какого лешего? Что за дурак здесь торчит? – пробормотал под нос путник. Он развернулся и хотел уже убраться восвояси, но наступил на сухую ветку, которая сломалась с громким щелчком. Выругавшись про себя, незнакомец резко подцепил обломок ногой, подбросил и пнул в сторону машины. Ветка стукнулась о дверь – из машины никто не вышел.

Человек тихо, как тень, приблизился к автомобилю, обошел его, тронул дверную ручку – та оказалась запертой. Приблизив лицо к окну, он заглянул внутрь, но рассмотреть ничего не смог.

Человек направился к лесу. Через несколько шагов он вдруг уловил какие-то звуки. Замер на месте и прислушался.

Кругом чуть шумел листвой лес, плескалась о берег озерная волна, в чаще ухал филин … Обычные звуки ночного леса.

* * *

…Проснулась Света внезапно, с неясным ощущением опасности. «Что же меня разбудило?» – подумала она, но причин беспокойства не нашла. Вокруг было темно, непривычно тихо. И холодно. Света зябко передернула плечами, огляделась. Она была в машине, на сиденье рядом посапывал муж, сзади спали дети.

Значит, Коля съехал с дороги и остановился. Где они сейчас находятся? Света не смогла определить – слишком было темно.

Тишина. Все дышало миром и покоем. Женщина вытянула затекшую во сне руку, потом другую, несколько раз согнула непослушные пальцы.

«И что же со мной происходит? Откуда этот беспричинный страх?»

Внезапно она услышала шорох. Кто-то снаружи трогал ручку машины. Света вздрогнула и испуганно уставилась в окно: два неподвижных глаза посмотрели на нее – и тут же исчезли.

У Светланы, как деревенский набат, застучало сердце, лоб покрылся испариной. Приглушенно вскрикнув, она схватила за руку мужа.

– Что? Что случилось? Уже утро? – Коля спросонья хлопал глазами, еще ничего не понимая.

– Там... Там...– она показала рукой на окно, – там кто-то есть. – Ее голос осип и отказывался подчиняться. Сознание сковал ужас. Частичка ее «я» еще пыталась проанализировать, чего она так испугалась, но все остальное потонуло в этом ужасе.

– Где? Кто там? – пытался что-нибудь сквозь стекло разглядеть Коля, но ничего не увидел.

– Ну, что ты выдумываешь? Птица ночная пролетела и задела окно крылом.

– Коля, это не птица. Я четко видела глаза, глаза человека. Они смотрели на меня, – Светин голос перешел на свистящий шепот.

– Ну и где твой кошмар? Ничего же нет. Успокойся и давай спать.

– Ты мне не веришь, тогда смотри: Чапка не спит, он тоже что-то чувствует.

Собака тихонько рычала и, не отрываясь, смотрела на окно.

– Даже если там кто-то и бродит, то волноваться не надо. Машина закрыта, а взламывать ее никто не будет, – успокаивал жену Коля. Однако, увидев ее лихорадочно блестевшие глаза, тут же добавил:

– Ладно, уговорила. Пойду посмотрю, что тебя так напугало.

Устало вздохнув, он сбросил с колен плед.

– Нет, не нужно, – испуганно вцепилась в него жена, – все в порядке, я уже успокоилась.

Коля повернулся на бок, обнял жену:

– Ладно, малыш, давай спать. Я сегодня устал. Вот увидишь, все выяснится. Либо это ветка по стеклу царапала, либо еще что-то подобное. Ночью и собака волком кажется. Спи.

Света прижалась к руке мужа и затихла. «Неврастеничка, лечиться тебе надо! Разве можно так изводить себя и мужа!» – подумала она и принялась считать про себя, чтобы быстрее заснуть. На ум невольно пришел тот сон, который она видела накануне отъезда. Замкнутое пространство, темнота вокруг, парализующий сознание ужас – все напоминало о нем…

Но тишину больше ничто не нарушало, и Света незаметно для себя заснула.

* * *

Тень еще раз бесшумно обошла машину. Постояла, снова протянула грязную ладонь к дверной ручке, но на полпути остановилась. Передумала. Потом почесала голову, кивком отбросила с лица прядь волос и медленно побрела к плотно стоящим деревьям. Лес молча принял ее в свое лоно, спрятал в плотной чаще, закрыл мохнатыми ветвями… Он хорошо умел оберегать чужие тайны.

Глава 16

Толян и компания.

Когда Петр Макарович приехал на место происшествия, следственная бригада работу уже закончила. Участковый поздоровался с коллегами.

– Макарыч, вроде твой участок, а ты на преступление последним приезжаешь. Непорядок, – пошутил Виктор Васильевич Трофимов, пожилой следователь.

– Простите, так вышло. По другому делу ездил. Находился там, где связь плохая.

– Да ты не извиняйся, знаем мы о твоих проблемах. Практикант нам уже рассказал. Ловкий он парень, быстрее нас приехал. Наверное, без остановки педали крутил, чтобы первым быть.

– Да нет, – зарделся от похвалы Кирилл, – так получилось.

– Макарыч, как думаешь, не те ли парни пошалили, которые девушку в лесу оставили?

– Еще не знаю. Ребята, вы можете немного подождать, пока я осмотрюсь?

– Давай, Макарыч, у тебя есть пятнадцать минут. Мы опрос свидетелей закончили, стариков отпустили по домам, только вот Катя, которая нас вызвала, и осталась. Если что, Кирилл тебе подробности расскажет, он дознание с нами проводил.

Участковый с интересом пригляделся к свидетельнице. Рядом с бравыми операми из района стояла молодая девушка лет двадцати, не больше. Ее переполняли эмоции. Глаза возбужденно горели, руки теребили края пестрой шали, накинутой на плечи. Она азартно переговаривалась с практикантом, то и дело перебивая его, вспоминая новые подробности.

– Хорошо, я постараюсь быстро.

Пострадавшего уже не было. Машина скорой помощи увезла деда, положение которого на данный момент было критическим: удар по голове вызвал в старом организме цепную реакцию. Результат оказался плачевный: в головном мозге пострадавшего разорвался сосуд.

Врачи вызвали родственников и решали вопрос об операции, которую старик, возможно, не переживет. И тогда рядовое дело о дачном грабеже станет делом об убийстве.

Следователь ввел участкового в курс дела. Он сообщил, что очевидцев не было. Дачники, соседи дедушки, выскочили на шум разбитого стекла, но в домике нашли только стонущего старика. Они видели убегающего преступника, но разглядеть, кто это был, не смогли. Девушка, которая стояла рядом с операми, рассказала, что встретилась вечером в поселке с двумя сильно захмелевшими мужиками. С ними болталась и женщина.

По словам свидетельницы, один из парней, с татуировкой головы волка на предплечье, стал к ней приставать, а когда она не ответила на заигрывания, он еще ее и оскорбил. Участковый слушал следователя и девушку и постепенно склонялся к мысли, что речь идет о его знакомых. Но во время нападения на старика деревенские алкаши находились в его уазике! У них было стопроцентное алиби.

Девушка рассказала также, что ринулась догонять вора, но преступник свернул на соседнюю улицу и пропал. Может, спрятался на заброшенном участке, заросшем травой, каких в поселке было немало, может, так быстро бегал – выяснять было некому. В старом дачном поселке владельцы участков – пожилые люди. Молодежь хоть и приезжала, но на ночь оставалась редко, тем более в будний день. А сегодня был вторник.

– Я за ним бежала, а когда он пропал, испугалась: на улице ни одного фонаря – а вдруг он из-за спины выпрыгнет и пырнет меня ножом, – оправдывалась она.

Но никто ее не стыдил. Оперативники понимали, что девчонка не смогла бы остановить преступника и только навредила бы себе.

Петр Макарович выводы пока делать не стал. Он зашел в домик через узкую веранду. Ее пол усеивали осколки битого стекла: преступник разбил камнем окно и легко забрался в домик, в котором было еще две комнаты – на первом и на втором этажах. Петр Макарович огляделся. Больше на веранде смотреть было нечего, и он прошел в квадратную комнату размером примерно четыре на пять метров.

Справа находился кухонный уголок: газовая плита, стол-тумба с посудной сушилкой, над ним висели два шкафа для продуктов. Далее у окна стоял обеденный стол, за ним – холодильник. Две следующие стены занимал коричневый диван, рядом находился комод. В последнем свободном углу – камин. На полу лежал старый потертый ковер с длинным ворсом. Точно такой вот уже двадцать лет дряхлел у Макарыча дома. Простая обстановка временного жилища, куда привозят обычно старые, никому не нужные вещи, создают минимум уюта. В ночной тишине раздавалось мерное тиканье ходиков. Участковый отметил: 2-30 ночи.

В комнате царил беспорядок. Двери шкафчиков были раскрыты, их содержимое валялось на полу. Манная крупа из лопнувшего пакета усыпала пол. Сковороду, какой ударили деда, криминалист уже запечатал в пакет в качестве орудия нападения, но жареная картошка валялась на полу вперемешку с манкой. Зиял раскрытой пастью холодильник, из которого пропали вареная колбаса и бутылка «Пшеничной». Об этом уже рассказала операм Катя, которая столкнулась с дедом в дачном ларьке и видела, что тот покупал.

Кроме продуктов на полу валялись и мелкие вещи: полотенце, носки, грязная рубашка в красную клетку, чуть подальше – белая мужская кепка. Стандартный дачный набор одежды. Рядом лежал опрокинутый стул.

– Так, стул упал случайно: на нем, скорее всего, висела и лежала одежда, и вор в темноте на него наткнулся. Кепка должна висеть на веранде, где обычно люди оставляют верхнюю одежду, но, возможно, старик забыл, снял ее в комнате. У него сейчас не спросишь. У родственников утром выясню, что еще пропало, кроме еды и водки, – бормотал себе под нос участковый и беспрестанно щелкал телефоном, снимая все подряд, чтобы потом спокойно еще раз посмотреть фотографии и подумать.

Складывалось впечатление, что вор хотел поесть и выпить. Домик выбрал случайно, тот, что оказался ближе к лесу. В окнах не горел свет, поэтому вор предположил, что никто не ночует. А сообразить, что хозяин уже спит, почему-то не мог.

Вообще, странный был этот преступник. Так обычно воруют подростки, бомжи или алкаши, которым на водку денег не хватило. Нападение тоже не было спланированным. На это указывала сковорода, выбранная орудием. Получалось, что первое попало под руку, то вор и схватил.

– Во что был одет преступник? – спросил Петр Макарович Катю, когда вышел из домика. – Вы ведь видели его спину.

– Во что-то светлое, больше ничего не скажу. Не знаю, – Катя на секунду призадумалась, потом выпалила. – Вернее, светлым был верх, низ не видела. Темно. Правда, почудилось, будто один раз мелькнуло что-то белое внизу, может, нога, а может, и другое что.

– Не предполагаете, это могла быть женщина? – осенила вдруг догадка участкового.

– Ой, вряд ли. Разве могла женщина так сильно деда ударить? А вы что, уже кого-нибудь подозреваете?

– Не совсем, но идея уже появилась. Ее надо ее проверить, – эти слова Макарыч уже адресовал операм.

– Конечно, вы здесь каждую собаку знаете, вам и флаг в руки, – ответил следователь, – а мы поехали. Если что узнаете, звоните. А как поиски? Нашли девушку.

– Пока еще нет. Я проехал с ее дружками по их маршруту, но никого не встретил. В лесу темень страшная. Искать начнем, когда рассветет.

– Понятно. Ладно, до встречи.

– Кирилл, прощайся с Катей, у нас работа. В одно место съездить надо, проверить мою догадку.

– Дак, кого все-таки подозреваете? – снова вскинулась любопытная Катя.

– А вот это вам, мадам, знать не положено, – шутливо щелкнул девушку по носу Петр Макарович. – Время позднее, марш в постель. Если вы еще понадобитесь, мы вас обязательно найдем. Кирилл, ты спросил координаты Кати?

– Обижаете, Петр Макарович, сразу записал, как только прибыл на место.

– Тогда все, здесь закончили. Катя, закрой домик на ключ и ничего в нем не трогай. Договорились?

Катя согласно кивнула.

– Спокойной ночи, милая девушка. Мы поехали.

Глава 17

Сегамачо.

– Костян, ты где? – крикнул еще раз Сегамачо, понимая, что друг должен быть рядом. Но в ответ услышал только эхо.

Он решил, что Котыч заглянул в кустики. Хотя… Рыбак пожал плечами: здесь никого нет, можно на месте помочиться. Тогда где Костик? Он еще раз осмотрелся, потом вернулся к машине. Раззадорил костер, чтобы веселее было и не так донимала утренняя мошкара, поставил на огонь прокопченный чайник и приготовился ждать. Пока закипала вода, Сегамачо прошелся вдоль кромки леса, но друга не нашел.

– Костян, это уже не смешно. Если хотел меня напугать, так я уже боюсь. Хватит детских игр, выходи.

Все еще не сильно беспокоясь, он съел бутерброд с остатками вчерашней колбасы и выпил стакан крепкого чая, а Котыч так и не появился. Тревожные мысли одолевали Сегамачо. Он понял: что-то случилось. Как бы Костян на него ни злился, не мог он исчезнуть просто так, не предупредив друга.

Сегамачо снова пошел на место рыбалки товарища. Утро уже вступило в законные права. Весело щебетали птицы, туман, расстилавшийся молочной пеленой над озером еще тридцать минут назад, почти полностью растворился. Но друга по-прежнему не было.

– Что за чертовщина!

Сегамачо сложил ладони рупором и крикнул:

– Костик, ты где?

Ответа не было. Тогда он решил внимательно оглядеться и увидел то, что не заметил ранее. В густых камышах между стеблей травы стоял вертикально нож. Возможно, он был здесь и раньше, но в утреннем полумраке Сегамачо принял его за коричневый цветок камыша. Он осторожно выдернул лезвие и стал его разглядывать. Это был обычный охотничий клинок, который друг брал с собой в лес.

Сегамачо удивленно пожал плечами: зачем Котычу во время рыбалки понадобился нож, и уже нацелился бросить его в ведро с рыбой, все еще стоящее рядом, но вдруг в памяти мелькнула картинка: нож в руках у Котыча, а тот режет им хлеб, затем кладет на стол. Сегамачо вспомнил, что когда они уходили к озеру, нож лежал на столе. А потом появилась и вторая картинка: он сам ночью режет колбасу этим ножом. Сегамачо помнил, что сунул потом лезвие в ножны и оставил на столе.

Он бы не был хорошим участковым, если бы не заподозрил неладное. Тревога в душе уже пышно расцветала. Сегамачо попытался размышлять логически. Во-первых, он сидел ближе к месту стоянки, чем Котыч, но совершенно не слышал, как тот вставал со своего стульчика и ходил по берегу. Если только Костик не летал или не шел на цыпочках, чтобы не спугнуть рыбу.

А во-вторых, присутствие постороннего он тоже не слышал. Хотя эту мысль он сразу же отмел. Если незнакомый человек находился в лесу, Сегамачо бы о нем все равно не догадался: далеко слишком. В-третьих, кто-то съел ветчину из контейнера. Но Сегамачо сразу отказался от этого аргумента: ветчину мог схомячить и сам Котыч, как и захватить с собой нож.

– Господи, о чем я думаю! Вот идиот, в Шерлока Холмса решил поиграть, – но на душе было все равно неспокойно. Только бы ничего не случилось, – прошептал он, а потом опять крикнул на весь лес, – Костя, ты где? Выходи, не пугай меня так.

Но на его крик откликнулись только вороны, десятка три которых сидело на дереве, стоявшем поодаль у воды. В мозгу Сегамачо щелкнуло: он вспомнил, как получасом раньше видел ту же стаю, взлетающую вверх с того же дерева. Он тогда еще отметил, что рядом лежит падаль.

– О боже! – вскрикнул мужчина, внезапно связав вместе факты. – Хоть бы ничего не случилось.

С ножом в руках он побежал к тому месту, где каркала стая ворон. Сначала он ничего не мог разглядеть. Зрение как будто потеряло четкость, он видел только размытые силуэты кустов. Потом Сегамачо встряхнул головой, прогоняя душившие его плохие предчувствия. Он и сам не понимал, почему так перепугался. Сердце колотилось как бешеное, его било мелкой дрожью, нож, который он держал кончиками пальцев, постоянно норовил упасть на землю.

Мужчина, тяжело дыша, подбежал к дереву, но рядом с ним ничего не увидел, как ни старался. Стая ворон с громким карканьем взвилась вверх, а две, самые смелые, опустились на прибрежные кусты, мимо которых Сегамачо только что пробежал. Он бросился к ним и наконец увидел Котыча. Тот лежал в двух шагах от воды лицом вниз и не шевелился. Одна рука была вытянута вдоль тела, а другая прижата к горлу.

– Костян, что с тобой? – крикнул Сегамачо, опять вспугнув ворон.

Он схватил друга за плечи и перевернул. Котыч смотрел на него остановившимся навсегда взглядом серых глаз. Его ладонь съехала с шеи и с глухим звуком ударилась о землю. На месте кадыка зияла рваная рана, сделанная острым предметом. Одежда на груди и животе была залита кровью вперемешку с водой. Красная лужа натекла и под тело. Рука, которая закрывала горло, теперь лежала ладонью кверху. Кожа на ней тоже была в мелких порезах.

Все еще не осознав толком, что произошло, Сегамачо, как заторможенный, смотрел то на друга, то на рану, то на нож, который бросил рядом, когда переворачивал Котыча. Он недоуменно огляделся вокруг и заметил бурые крапинки на траве, кустах, а потом к своему ужасу увидел кровавую дорожку, которая тянулась от места рыбалки до этих кустов. А он пробежал мимо и даже не обратил внимания на странные пятна.

Сегамачо опустился на землю рядом с другом и завыл. Со стороны это выглядело страшно. Огромный мужчина сидит в прибрежных кустах, руки закрывают лицо, он раскачивается, как маятник, и в голос воет и причитает.

– Как же это произошло? Что случилось? Почему я, идиот, ничего не слышал и не видел! – Сегамачо вскочил на ноги и в исступлении побежал вдоль берега. – Кто здесь есть? Выходи, сволочь, по-мужски поговорим.

В отчаянии Сергей Иванович забежал в лес, но там никого не было. Тогда он схватил палку и стал колотить ею по деревьям. Громкий топот его ног и истеричные крики, грохот дубинки по стволам пугали лесных обитателей, заставляли их прятаться в норы, хорониться среди листвы, или спасаться от негаданной беды, удирая со всех ног. Сегамачо бегал и кричал, заглядывая под каждый куст. Однако, даже находясь в этой безумной гонке, понимал, что никого не найдет. Надо было выплеснуть боль и горе на кого-нибудь, пусть даже и невидимого. В один момент ему показалось, что сзади хрустнула ветка. Сегамачо бросился в ту сторону с криком:

– Где ты прячешься, покажись! Я все равно тебя найду, жизнь положу, но найду. Чем тебе рыбак помешал? Если ты грабитель, так забирал бы все по-тихому. Никто же не караулил ни машину, ни добро.

Если бы Сегамачо присмотрелся внимательнее, он бы увидел или, по крайней мере, почувствовал присутствие постороннего. Рядом с ним в густых зарослях лесной малины кто-то стоял. Человек равнодушно смотрел на беснующегося рыбака и левой ладонью придерживал правую раненую руку, завернутую в темно-красную материю. Он не пытался убежать или спрятаться. Казалось, он ждал, что его вот-вот найдут, и терпеливо готовился к встрече. Но Сергей Иванович слишком был потрясен трагедией, случившейся с другом, поэтому ничего не заметил.

Когда первый шок от увиденного на берегу прошел, Сегамачо вернулся к воде и снова посмотрел на Котыча. Вдруг резкий порыв ветра шевельнул траву над головой убитого, и Сегамачо почудилось, что тот двинул пальцами израненной ладони. Он стремительно упал на колени в слабой надежде, что Котыч еще жив. Сергей Иванович дрожащими пальцами нащупал пульс, но ничего не понял. Тогда он наклонился, чтобы расслышать дыхание. Потом вспомнил один способ из прочитанных книжек.

– Зеркало, нужно зеркало.

Сорвался с места и побежал к машине. Искал зеркало везде: в багажнике, в салоне, в бардачке, потом вдруг сообразил и выломал с корнем зеркало заднего вида у машины. Стремглав бросился обратно к берегу, приложил блестящее стекло к губам Котыча и напряженно вглядывался, запотеет или нет. Но зеркало оставалось прозрачным, а холодное тело бездыханным.

– Костик, как же ты?– опять завыл Сегамачо и сел на землю рядом с мертвым другом, обхватив лысину большими ладонями.

По-прежнему горе рвало сердце на части, уши не желали ничего слышать, а глаза видеть, но голова уже прояснилась. Мысли еще метались, как птички в клетке, но панические, бессвязные обрывки фраз, внезапно вспыхивающие в мозгу и бесследно исчезавшие, постепенно превращались в логически выстроенные вопросы.

– Надо что-то делась, но что? Точно. Надо взять Костика, дотащить до машины и привезти в районный центр, – пробормотал он и даже привстал, чтобы действовать, но снова сел на землю.

Краешком сознания отметил, что брюки пропитались береговой влагой, но с места не сдвинулся, чтобы и пойти переодеться. Потом в нем заговорил участковый.

– Нет. Плохая идея. Лучше вызывать полицию сюда. Трогать нельзя, я и так здесь следы затоптал.

Он достал сотовый телефон и набрал номер, но сигнала не было. Тогда Сегамачо побежал к машине, вытащил из багажника кусок брезента и вернулся к берегу, чтобы накрыть тканью мертвое тело.

– Вот так. Так будет лучше, – лихорадочно шептал он, – ты, Костик, подожди чуток. Я скоро к тебе людей приведу. Потерпи, друг, пожалуйста.

Спрятав тело друга, Сегамачо вернулся к машине, но в замке зажигания не обнаружил ключей. Удивляться было некогда, он снова побежал к берегу и нашел их в кармане убитого.

– Костик, ты прости меня, бестолкового. Я сейчас, я быстренько обернусь.

Бегом назад – к машине. Завел мотор. Лихорадочно дернув коробку передач, развернул уазик Котыча и выехал на грунтовку. Озабоченный тяжелыми думами, мужчина и не заметил, как в уголках глаз появились слезы. Они медленно покатились по щекам, застревая в каждой морщинке, а затем капнули с подбородка.

Сегамачо скосил глаза на мокрое пятно, появившееся на коленке, прикоснулся к лицу и удивленно посмотрел на влажную ладонь. Он уже и забыл, что умеет плакать. Когда хоронил своих и Наташкиных родителей, он не плакал. Смерть родных воспринималась естественно: старики уходят, оставляя свое место молодым. А с такой трагедией он столкнулся впервые. Мало того, что друга не стало, так еще и погиб он самым ужасным образом. Но больше всего убивало Гусева другое. Никак он не мог себе простить, что ничего не услышал, не заподозрил, а когда столкнулся со странностями, не засомневался, не стал расследовать.

– Как же так! – в который уже раз вскрикивал Сергей Иванович. – я же видел, что кто-то съел ветчину, но сразу решил, что это Костик. Я же столько раз хотел к нему сходить, и не дошел. Ну почему я такой идиот?

– Нужен сигнал, нужен сигнал, – без остановки повторял он, изо всех сил нажимая на газ.

Уазик скакал и трясся по грунтовой дороге, но выбирать места получше и объезжать ямы Сегамачо не мог: он их просто не замечал. Его взгляд постоянно перемещался: дорога – телефон, телефон – дорога. Сигнал появился лишь тогда, когда Сегамачо приблизился к туристической зоне. Рядом с тем местом, где они вчера бросили на произвол судьбы пьяную незнакомку. Он остановил машину и уже набрал номер телефона районной полиции, как что-то его будто толкнуло. Сергей Иванович опустил руки и на минуту задумался.

– Стоп. Что я делаю? – мелькнула первая разумная мысль за крайние полчаса. – Надо все тщательно рассчитать, а потом действовать. Так недолго и дров наломать. Буду рассуждать логически. Я позвоню в район и сообщу о случившемся. А дальше? Мне скажут оставаться на месте до приезда следственной группы. Это правильно, того требует протокол. Пока полиция появится, пройдет немало времени. А преступник тоже не дебил. Он сейчас либо удирает со всех ног, либо где-то прячется.

Сегамачо вышел из машины и стал размашисто шагать вдоль дороги. На ходу ему лучше думалось. Он дошел до того поворота, где они стояли вчера, развернулся и пошел обратно.

– Предположим, я вызвал полицию, дождался их. Кто в глазах оперов будет подозреваемым? Конечно, я. Никто мне не поверит, что я сидел недалеко от того места, где человека резали, он сопротивлялся, еще несколько метров раненый полз, а я ничего не слышал. Что же делать? А если вызвать полицию анонимно? Тоже не вариант. Они за пять минут вычислят, с кем Котыч рыбачил, и тогда я из подозреваемого сразу превращусь в преступника.

Сегамачо остановился и с размаху стукнул себя по лбу.

– Ну что я за идиот. Нож-то зачем руками хватал! – он немного помолчал, а затем махнул. – А, какая теперь разница, я им ночью колбасу резал. Ручку своими пальцами заляпал.

Мужчина снова сел за руль, но в машине думалось неважно. Несмотря на раннее утро, становилось жарко. Солнце уже поднялось над иглами елок, чтобы опалить горячими лучами начинающийся день. Сегамачо вдруг обнаружил, что он до сих пор одет в кожаную куртку. Он нервно снял ее и бросил на сиденье рядом. На минуту он даже испытал облегчение, а потом вспомнил Котыча, одиноко лежащего на берегу, и пулей вылетел из машины в приступе дурноты. Постоял наклонившись, держась рукой за дерево, отдышался и снова зашагал по дороге.

– Думай, Серега, думай, – шептал он. – Ну, ладно, представим, что я сообщил в район, в полицию. Они приедут через час, не раньше. А я чем в это время заниматься буду? Котыча охранять? Да я с ума сойду. Нет, это не выход. Тогда что делать, кто мне скажет? – Сегамачо с отчаянием посмотрел на небо, как будто просил совета.

Озарение пришло неожиданно.

– Господи, спасибо тебе за подсказку! – чуть не закричал он на весь лес. – Виктор Орлов! Ну, конечно, ему я расскажу все, как есть, а уже он выход найдет.

Сергей Иванович торопливо стал искать в телефонной книге номер своего знакомого. Они в юности вместе учились в школе милиции. Однокурсники часто проходили острым словцом по поводу их фамилий. Красавец Сегамачо откликался на неблагозвучную фамилию Гусев, тогда как маленький и невзрачный Виктор был Орловым.

Но жизнь все расставила по своим местам. Гусь так и остался ходить по земле: Сегамачо работал в родном поселке участковым. Зато Виктор превратился в Орла: стал в городской уголовке большим начальником.

– Виктор Романович, доброе утро! – закричал в трубку Сегамачо, когда наконец услышал сонный голос Орлова. – Это я, Сегамачо, участковый из деревни Ледяново.

– Кому доброе, а кому и нет, – ворчливо ответил голос на другом конце провода, – Серега, ты на время смотрел? Шесть часов утра! Я, черт возьми, в отпуске! Имею полное право подольше поспать.