Текст книги "Как выдать замуж непокорную герцогиню или избежать свадьбы любой ценой (СИ)"

Автор книги: Кира Полынь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

– Милая, мне так жаль, так жаль. – Причитала она, держа меня за руку и вытирая дорожки слез на своем лице. – Он был так молод! Не справедливо!

Я смотрела на нее и не могла скрыть безразличие.

Как и просил граф, за время, что я решилась чувств, я много раз обдумывала неизбежную гибель моего названного брата и наверно умом, я уже смогла с ним попрощаться. Хотя, мне все чаще казалось, что как только блок будет снят, я прореву несколько солнц к ряду, но не сейчас. Сейчас мне было по барабану.

Единственное, чего мне действительно хотелось, так это проститься с ним пока он был жив, но граф всячески отказывал, объясняя это тем, что я как новоиспеченная магичка, совершенно не защищена от воздействий проклятия. И последним воспоминанием о Сезаре при жизни, мне осталось то, как он пытался взять меня силой, прижимая к стене.

– Прощание состоится завтра. Тебя выпустят из этой твоей клетки?

– Я не знаю. – Безразлично ответила я.

– О, детка. – Сказала Матильда и прикоснулась теплой ладонью к моему лицу. – Совсем плохо, да?

Я кивнула. Пусть лучше думает что плохо, чем знает что никак.

За нашими спинами вспыхнуло пламя, и из него вышел граф.

– Графиня. – Склонился он в поклоне.

Матильда вскочила, и присев в реверансе ответила приветствием.

– Десница.

– Графиня, не оставите нас с герцогиней наедине?

– Конечно, конечно. – Засеменила она на месте.

Видимо ее он тоже пугал и поэтому она не решилась спорить.

Поцеловав меня в лоб, она легко прижала меня к своей груди и быстро скрылась за дверью.

Граф стоял напротив меня и смотрел с осуждением. Я, напротив, была совершенно расслаблена, и, откинувшись назад, со вздохом, упала обратно в кровать.

– Ты ничего не ела.

– Не хочу. – Равнодушно ответила я, краем глаза прослеживая взгляд графа на поднос с не тронутой едой.

– Ты должна есть.

– Не хочу. – Все тем же тоном ответила я и закрыла глаза.

Поправив полы все того же графского халата, я подобрала под себя ноги и с головой скрылась под одеялом.

– Рубина, тебе нужны силы.

– Зачем? Для лежания в постели и хождении по комнате много сил мне не нужно.

Шано не отвечал, и я поняла, что он забирается в кровать и, поравнявшись со мной, пытается стянуть одеяло.

– Рубина.

Ответить мне было нечего. Да и не хотелось.

– Я сниму блок, хочешь?

Мне было не преодолимо все равно из-за этого блока, и казалось ничто не способно меня расстроить, но так жить я не хотела. Я хотела стукнуть графа, но при этом чувствовать злость, я хотела проститься с братом и чувствовать переполняющую боль, я хотела поплакать с Матильдой и сопереживать.

Я повернулась лицом к Шано, который стянул с мой головы одеяло, а сам лег на соседнюю подушку.

Я смотрела в его фиолетовые глаза и старалась найти в них хоть каплю понимания.

– Хочу.

– Ты готова? – сказал он, и я заметила, насколько он уставший.

Как прочно залегли под глазами черные круги, как побледнели губы, и цвет лица стал болезненным. Как будто заметив мое внимание, граф пояснил:

– Я держу твой блок уже несколько солнц, хоть я и пополняю ресурс, это все равно тратит много моих сил.

– Сними его. – Прошептала я.

– Я надеюсь, ты уверенна в своем решении. Если будет невыносимо, я верну его, только попроси.

И я почувствовала. Грудь тут же задрожала от судорожных всхлипов, из глаз побежали горячие горькие слезы. Скрыв лицо в подушке, я понимала, что это не как не укроет меня от фиолетового взгляда, но продолжала рыдать.

– Я совершенно не умею утешать, Рубина.

Сказав это, он протянул руки и перелег ближе ко мне, так, что мое плечо давило ему в грудь. Укрыв меня в своих объятиях, он как то неловко гладил меня по спине и молчал.

Позже я уже перевернулась к нему лицом, и упорно продолжала реветь уже ему в грудь. Шано героически держался, позволяя мне выпустить все, что скопилось за столько солнц.

Горечь и боль начали уходить, позволяя другим чувствам заполнить образовавшуюся эмоциональную пустоту. Оторвав зареванное лицо от груди графа, я приподнялась на уровень его головы и поцеловала.

Мгновение он не двигался, а потом робко, как будто получая согласие, ответил.

Он ответил! И это было так знакомо. Значит, мне все это не приснилось!

Несколько солнц я ломала голову над вопросом, было это правдой или нет. Мне казалось, что между нами было, что-то такое, чего я никак не могла вспомнить, что-то, что выскакивало в голове, но никогда не показывалось полностью. Пока меня наполняли чувства, я поняла, что это было что-то приятное, и сделала то, что первое пришло в голову. И да! Это был именно поцелуй! Я была уверенна, что уже касалась его губ и чувствовала это тепло.

Шано укрыл меня своей рукой и перевернул на спину, нависнув надо мной.

– Прекрати. – Прошептал он, не открывая глаз, как только оторвался от моих губ.

– Посмотри на меня.

Он открыл глаза и я ахнула. Они были красные, наполненные каким-то притягательным теплом, но собрав себя в руки, я добавила:

– Шайэн, если ты еще раз попытаешься стереть мне память, я вспомню, обещаю, и начну наверстывать упущенное.

Он очень удивился. Это было видно по округлившимся глазам, которые теперь смотрели на меня с недоверием.

– Ты... Ты что то вспомнила? – Неуверенно спросил он.

– Ты уже целовал меня, и говорил, что я не вспомню, но я помню, Шайэн, мне кажется, ты поступил не честно пытаясь решить меня этого.

– Почему? – Вопрос был скорее растерянным, чем значительным.

– Я сама хочу выбирать, то, что я буду помнить. – Сказала я.

Внезапно он посмотрел, куда-то поверх меня. Огонь в глазах сменился с горячего от желания, на испепеляющее яростный.

– Я скоро. – С этими словами он откатился на свободное место и пропал в языках пламени.

Я только открыла рот, когда его уже и след простыл.

Осознание того, что сейчас произошло, накатило неожиданно и гораздо позже.

Я целовалась с ним! С этим мужчиной, который готов взбесить кого угодно! Я же ненавижу его! Ненавижу ли?

Врать самой себе не хорошо, и получается одновременно паршиво. Он нравился мне, возможно даже больше чем раньше, единственное, что я согласна была принять помимо этого факта, так только то, что меня непреодолимо к нему тянуло. Я хотела еще и еще. Еще раз побыть в его объятиях, еще раз поцеловать, я хотела чувствовать его горячее тело так близко к себе, насколько возможно.

Вот тут я и поняла, что это новое для меня чувство было желанием. Но вся паршивость ситуации заключалась в том, что я должна была выйти замуж и совсем не за него. Но, видимо остаточность блока еще присутствовала, и я решила решать проблемы по мере их поступления. Грых с ним с этим принцем, как нибудь разберусь.

Мои размышления прервало пламя, возвращающее ко мне графа.

– Я кое-что принес тебе.

Я заерзала в ожидании подарков, как маленький ребенок, стараясь не встречаться с ним взглядом. Стыдно. Все же он мужчина, а Мотти не раз мне говорила, что они редко отказывают себе в удовольствиях, и уложить мужчину в постель, гораздо легче, чем придумать с утра прическу.

Видимо заметив мое поведение, граф поднял мое лицо за подбородок и спросил:

– Что не так?

– Ничего. – Я опустила глаза, не в силах заставить себя посмотреть прямо.

– Рубина, я спросил, что не так?

– Все... В порядке...

– Ты хоть когда нибудь научишься отвечать на мои вопросы?

– Я и так отвечаю!

– Честно, Рубина, честно!

– Мне стыдно! – Выкрикнула я и закрыла глаза.

Он отпустил мое лицо и холодным голосом выдавил.

– Я принес тебе платье для похорон, несколько книг, которые мы рассмотрим позже. И, Рубина, если тебе настолько стыдно, я могу вернуть блок.

Сказано это было тоном, от которого у меня пробежали мурашки, и, открыв глаза, я поняла, что он смотрит на меня совершенно равнодушно.

– Нет, спасибо. – Промямлила я, опуская глаза в пол.

– Вытяни руку.

Я беспрекословно сделала, что он хотел. В секунду на моей руке, что-то щелкнуло, и я увидела тяжелый браслет, с яркими как пламя рубинами. На моих глазах, браслет как будто бы сжался, принимая удобный для меня размер.

– Это Ивелли, она защитит тебя от магических воздействий.

В знак согласия с его словами, камни тепло полыхнули.

– А сейчас одевайтесь, герцогиня, я сопровожу вас на прощание с покойным.

Впервые с тех пор, как он топил меня в ванной, он вновь перешел на официальный тон, что больно царапнуло по сердцу.

Пропав в пламени, он оставил меня одну, с мыслями о том, что я совершила большую ошибку, поддавшись инстинктам и нахлынувшим чувствам.

Граф вернулся, когда я ждала его уже готовая, сидя на краюшке кресла. Поправив скрывающую лицо черную вуаль, я протянула руку к приглашающему меня графу.

Как только пламя вспыхнуло, окружив нас, я поняла, что граф не обнял меня в ответ, а лишь сухо держал под руку.

Переместились мы кабинет отца, на что-то вздрогнул и вынул из ножен клинок.

– Граф Шано, вы перепугали меня. Прекратите так делать. – Как то слишком мягко, для постороннего человека, сказала папа.

Я перевела взгляд на графа и увидела улыбку, только она как будто часть маски вежливого человека дополняла образ.

– Я приношу свои извинения, я лишь хотел доставить герцогиню Волонье как можно быстрее.

Тут мужчины вспомнили обо мне, и отец в один шаг преодолел расстояние разделяющее нас.

Подняв мою вуаль, отец увидел припухшее зареванное лицо, и сказал:

– Он не мучился, дорогая, все произошло быстро. Лекарь сказал, что это проблемы с сердцем.

Не мучился?! Да я видела, как он сворачивался от боли! Как черные нити жрали его! А сейчас они стоят и делают вид, что это не так!?

Я перевела ничего не понимающий взгляд на графа, что тот в свою очередь проигнорировал, и лишь продолжая держать меня под локоток, немного сжал руку.

Что тут вообще происходи? Меня все кругом обманывают!

Додумать мне не дали, и по замку разнесся гул труб, эхом расходившейся по коридорам траурным воем.

– Пора. – Сказал Шано и вновь укрыл нас в огне.

Теперь мы стояли напротив входа в малый зал, и, открыв дверь, я поняла, что мы первые.

В центре стоял каменный постамент, накрытый плотной белой тканью, на ней и лежало тело Сезара, бережно одетого в свою военную форму.

Всхлипнув, я побежала к нему, и хотела было прикоснуться, как мою руку перехватил граф.

– Не трогайте, герцогиня.

Переведя взгляд на тело, я пригляделась и поняла, что его внешний

вид изменяется.

Бледная кожа, покрылась язвами, с глубокими дырами, время от времени демонстрирующие кости. Глаза были, как будто залиты молоком, и в них еще шевелились маленькие черные червячки, которых я видела еще тогда под потолком. Светлые волосы пропали, осыпавшись пеплом. От столь страшной картины я вскрикнула, и отступила на пару шагов назад.

Граф перехватил меня и притянул на прежнее место.

– Успокойтесь, герцогиня. – Все тем же холодным официальным тоном сказал он. – Кроме вас этого ни кто не видит. Для всех он все тот же прекрасный Сезар, которого они знали.

От его слов, картинка зарябила, и передо мной лежал мой брат, все такой же красивый, но мертвый.

– Это проклятие, и я убедительно вас прошу не прикасаться к телу. Или нам придется провести еще один обряд очищения. Думайте о том, что его уже здесь нет.

От этого тона и слов, что казалось, подобранны, что бы скрыть злость, осознание смерти моего лучшего друга, брата, защитника накрыли внезапно, и подкошенные ноги начали сгибаться, словно на плечи опустился не подъемный груз.

Естественно Шано поймал меня и, подхватив на руки, поднес к маленькому диванчику. Опустив меня на него, он встал и отвернулся, смотря на тело.

– Прошу вас, Шайэн...

Мужчина обратил на меня внимание и вопросительно уставился.

– Прошу, увидите меня отсюда.

Этого ему было достаточно, и только коснувшись меня рукой, он вызвал свое пламя.

Мое тело мягко опустилось в постель, в том же горизонтальном положении, граф все так же стоял рядом, чуть склонившись и касаясь моей ладони.

Как только постель уже точно приняла меня в свои теплые объятия, Шано оторвал руки и отошел к окну.

– У вас полчаса, герцогиня. Это время я даю вам на возможность привести себя в порядок и переодеться в более удобную одежду.

Оставив меня одну, граф, как и всегда, "сгорел" в огне.

Сняв с себя траурный наряд, я поняла, что ходить в нем мне придется еще лунник, и не стала убирать его далеко.

Что граф имел в виду под удобной одеждой, я поняла, когда открыла шкаф. На единственной вешалке висел одинокий костюм.

Узкие кожаные брюки, с тянущейся тканью по бокам, и такая же куртка, наглухо застегивающаяся под самое горло. Сделав пару попыток одеть ее на бюстгальтер, я поняла, что она на это не рассчитана и, избавившись от этой детали одежды, наконец, натянула верх. Первым ощущением было то, что я не смогу в ней даже пошевелиться, но костюм стал, словно вторая кожа, легким и не стесняющим движения.

Покрутившись перед зеркалом, я пришла к выводу, что он мне безумно нравиться, не смотря на то, что он облегал меня с ног до головы, из-за тканевых вставок, я не выглядела словно голая. Крутанувшись еще раз, я почувствовала, как с пальца слетело колечко и укатилось под шкаф.

– Грых! – Выругалась я, опустившись перед шкафом на колени, пригнулась головой к полу.

Под шкафом, как не странно не было пыли, но было темно, от чего я не могла разглядеть, куда укатилось злополучное кольцо.

Пошарив рукой, я, не прекращая, бубнила о том, как мне все это дорого.

Наконец отыскав пропажу, я, не разгибаясь, одела его на палец, с довольной улыбкой словно кошка, поймавшая мышку.

В какую секунду я почувствовала, что я не одна, я не поняла, но обернувшись, я увидела графа, откровенно смотрящего на мою до последнего момента оттопыренную задницу, и облизывающего пересохшие губы.

– Хм-хм. – Прокашлялся он и перевел, наконец, глаза на мое лицо. – Я вижу, вы уже готовы.

Я встала, зачем то отряхнула чистые коленки и, покрываясь румянцем, кивнула.

– Возьмите с собой книги, что я вам дал.

Прижав к груди стопочку, потрепанных книжек, в мягкой кожаной обложке, я, стараясь не смотреть графу в глаза, сделала шаг на встречу.

Его рука опустилась на мое плечо, и вновь наши тела скрыло пламя.

Пока мы летели, я рефлекторно сделала шаг вперед, и прижалась к телу десницы.

Он вздрогнул и тихо, но уверенно сказал:

– Герцогиня, я не хочу присутствовать в воспоминаниях, за которые вам стыдно.

– Мне стыдно, за себя, а не за воспоминания.

– И что же вызвало в вас стыд? – спросил он, и я поняла, что мы стоим посреди темного ничто.

Мы как будто плыли в воздухе, там не было ни пола, ни потолка, только непроглядная тьма.

Видела я только графа, и не могла оторвать от него свой взгляд.

Он словно подсвечивался изнутри, а глаза горели нехорошим пламенем.

– Мне повторить вопрос, герцогиня?

– Я не могу подобрать слов, граф.

Продолжая смотреть в мои глаза, Шано пристально сощурился и плавно поворачивал мою голову, осматривая ее.

– Шайэн, мне кажется, что я делаю, что-то не позволительное, в отношении такого мужчины как ты.

– Что ты имеешь в виду? – Вновь перейдя на "ты", но процеживая каждое слово, спросил он.

– Я неумеха, граф, и не смогу дать вам то, что вы хотите. – Смотреть в эти два горящих смерча, я больше не могла и перевела взгляд, куда-то в пустоту окружающей нас тьмы.

– Откуда ты можешь знать, чего я хочу? – Прошипел он.

– Это не имеет значения, ведь у меня все равно, ничего нет.

– Я душу из тебя вытрясу, не выносимая ты девчонка! – Рявкнул он, заставляя смотреть ему в глаза. – Ты и знать ничего не можешь о том, что я хочу!

Он схватил книги из моих рук и швырнул их в темноту. Подняв меня, как мне казалось тогда, совершенно не весомую, он усадил меня к себе на бедра, заставляя обхватить его ногами. Запустив руку в мои волосы, он потянул их, и я запрокинула голову назад.

– Ты даже не представляешь, что у тебя есть. Ты не выносима. – Шептал он. – Когда нибудь, я убью тебя.

И я верила. Верила, но не сопротивлялась. Убить меня или, кого либо, другого, для графа видимо не составляло проблем, но я готова была согласиться на все, лишь бы он отпустил меня прямо сейчас.

Граф зарычал и разжал пальцы в моих волосах, я, в свою очередь опустила голову.

Пьяные алые глаза, томная полуулыбка словно приказали мне потянуться к нему.

Неожиданно я увидела в отражении глаз графа еще одни горящие глаза, вздрогнув я, обернулась, но, не увидев никого за своей спиной, осознала, что это были мои глаза.

– Что это было? – Ошарашено спросила я.

– О чем ты?

– Мои глаза. Они горели как твои!

– Нет, тебе показалось.

Я знала, что мне не показалось, я точно видела их свет.

Граф опустил меня на ноги и, улыбаясь, разглядывал.

Уперев руки в бока, я вызывающе на него посмотрела и поняла, что и моя куртка расстегнула, и предоставляла взгляду графа тонкую полоску кожи, от шеи до пояса брюк.

– Не смейте так делать.

Налившись румянцем, словно спелое яблочко, я отвернулась и принялась застегивать пуговки.

– Я думаю, что пора приступить к обучению.

Подняв голову, я поняла, что стою на краю обрыва, высотой с крепкие и старые ели. Внизу, разбиваясь о камни, шелестели непроглядные, как бархат, волны Черного океана. Ветер дул мне в спину, развивая волосы и подталкивая к краю.

Сапожки начали утопать в песке, который мелкими струйками ссыпался в воду, отдавшись силе ветра.

Оглядевшись, я поняла, что мы находимся на небольшом острове, который, словно каменный столб, окружен бездонной водой, края которой я не видела, и, уходя далеко за горизонт, она не отражала в себе державшегося над ней солнца.

– Это фантастика! – Крикнула я и раскинула руки в сторону, навстречу ветру, что поменял направление.

Увидеть Черный океан было моей мечтой, но я думала, что увижу его с края земель Ревана, но, никак, ни изнутри.

– Это иллюзия! – Прокричал мне граф, сквозь заглушающий его ветер.

– Это не имеет значения! – Так же прокричала ему я, не в силах сдержать счастливый смех. – Если эта иллюзия, даже не много похожа на правду – это фантастика!

Неожиданно ветер затих. Не в смысле пропал вовсе, а просто стал не слышен, он больше не путался в моих волосах, я не чувствовал его кожей, видела только как он гуляет по волнам, оставляя рябь на воде.

– Пора начать заниматься, пока ты от счастья в воду не сиганула.

– Если эта иллюзия, ведь я же не умру, да?

– Не должна.... – Граф задумчиво потер подбородок. – Хотя я не пробовал, не могу отвечать за результат.

Шано провел рукой над песком.

Перед нами появился плед, выброшенные книги, бумага и перья с чернилами.

Шано объяснил мне, что изменил направление энергии созданной в его иллюзии, и ветер перестал быть соединен с нами, что бы ни мешал во время занятий. Таким образом, снизив поток затрачиваемой энергии, за ненадобностью воссоздания, Шано уменьшил расход энергетического резерва.

Сложно сказать, что я поняла и смогла представить, что он имеет в виду, но граф был неумолим, и настойчиво объяснил мне, что это минимально необходимый уровень знаний каждого мага. Для начала он предложил мне проверить примерную вместимость моего резерва, а после, отталкиваясь от результатов, выбрать программу обучения.

– А как мы будем проверять?

– Я ввиду тебя в стазис, чем остановлю твои жизненные процессы, ты в свою очередь должна будешь стараться из него выйти. Как посчитаешь нужным. Отталкиваясь, от затрачиваемого тобой времени я смогу узнать, каков твой резерв.

– И когда мы начнем?

– Прямо сейчас. – Сказал Шано и открыл ладонь в мою сторону.

Время замедлилось словно патока, я смотрела в рисунок из линий на его руке и видела как от него, медленно, по спирали, в мою сторону двигаются тонкие, светло-зеленые нити.

Они тянули меня, а я продолжала смотреть.

Так вот ты какой, не виданный мне ранние – стазис.

Время двигалось все медленнее, в отличие от спирали, она продолжала двигаться, с прежней скоростью, а я старалась собрать мысли в кучу.

Как я поняла, мне необходимо было, прервать это состояние и вернуться в прежнее. Итак, что у меня иметься? Ничего. Мысленно стукнув себя по лбу, я вернулась к размышлениям.

В голову ничего существенного не приходило, а спираль была на расстоянии вытянутой руки от меня, что неожиданно нервировало.

Мне казалось, что она хрупкая и рассыплется от любого прикосновения, но проверить данную теорию мне не удавалось, так как руки не двигались. А что если попробовать мысленно?

Я напряглась, старательно сверля взглядом ненавистный мне объект, но спустя целую вечность, я сдалась. Она продолжала двигаться, чем раздражала меня все сильнее и сильнее. Если бы у меня была возможность, я бы стукнула ее кулаком, лишь бы она перестала полсти в мою сторону.

Вдруг, я увидела блеск. Оглядевшись, я заметила, что воздух вокруг нас как будто бы из тонкого стекла, что дрожал при соприкосновении с ветром. В голову пришла мысль завизжать, да так, чтоб этот купол треснул. Если бы я еще могла визжать...

Спираль была уже почти рядом с моей грудью, чем вызывала сильнейшую ярость, от которой я готова была лопнуть. Продолжая сверлить взглядом, эту не перестающую двигаться дрянь, я ждала, когда же она, наконец, доползет до меня, я выйду из стазиса и сломаю ее.

И как только, она прикоснулась ко мне, неожиданная вспышка гнева разошлась по моему телу, и я услышала хруст. Над нашими головами. Купол сыпался, большими кусками падая на ненавистную спираль. Но она не ломалась, от чего я схватила ее и свернула в сторону. Только через долю секунды до меня дошло, что я не видела своей руки, и все это время мое тело не двигалось.

Как только я справилась с ней, купол треснул окончательно, моментально осыпавшись не видимым стеклом, время как будто набрало скорость, и неожиданно нас с графом откинуло в разные стороны.

– У меня получилось? – Радостно спросила я, но заметив ошарашенное лицо графа, поспешила встать на ноги.

– Это невероятно!

В следующие полчаса я узнала, что Шано не успел ввести меня в стазис, и я сломала его еще до того, как он начал действовать, причем сломала сокрушительно, без шансов к восстановлению. После моего рассказа о том, что я видела, граф надолго замолчал, разглядывая мое лицо и хмурясь.

– Что-то не так?

– Как бы тебе объяснить? По тому, как ты разбила мое заклинание, выходит, что твой ресурс намного больше моего, но это заведомо не возможно, если твой дар появился у тебя в случайном порядке. Это может быть только в том случае, если твой собственный ресурс подкреплен родовой магией многих и многих поколений. Твоя магия не похожа на магию выброса, тебе будет очень сложно выпускать ее. Скорее, она оборонительная, больше подходящая для создания полей, щитов и заклинаний-бумерангов. Но, Рубина, истории не известны столь старые роды магов, ни в одной из стран. Это невозможно.

Я задумалась. В роду отца магов не было точно, а вот мама...

О маме я почти ничего не знала, отец не любил говорить о ней, а я лишний раз не спрашивала, видя как ему больно при любом упоминании. Рассказывала о маме мне только Мотти, но она не упоминала ничего, что было бы связанно с магией.

Я пожала плечами, мол "не знаю".

Успокоившись, Шано решил научить меня концентрироваться на том или ином действии.

– Представь свой пупок. – Говорил он. – Постарайся не думать не о чем кроме него.

– Я не могу не думать не о чем, потому что пытаюсь понять, что ты говоришь.

– Не думай не о чем. – Немного на распев повторил он и замолчал.

– А когда у меня получиться?

– Представь, как от него расходиться тепло в форме сферы и попробуй окружить себя им.

Пупок. Никогда не думала, что центром моей концентрации сможет стать пупок.

Я старалась думать о пупке, честно, но мне быстро стало скучно, и я вслушивалась в ровное и спокойное дыхание графа. Такое успокаивающее и тихое.

Я вспомнила, что было с нами в том, черном вне. Как мне хотелось забыть кто я такая, и стать другой. Не той, что предназначалось выйти замуж за его правителя, а просто счастливой и свободной женщиной.

– А сейчас открой глаза, только не удивляйся.

Повиновавшись голосу Шано, я открыла глаза, но не смогла скрыть удивление. Я висела в воздухе, пождав ноги под себя, меньше чем в метре от меня висел граф, сложив ноги пятками внутрь. Нас окружала полупрозрачная желтая сфера, от которой расходились маленькие молнии.

– Поздравляю, Рубина, ты создала первый в своей жизни щит.

– Спасибо.

– У меня только один вопрос – почему в нем я?

Я замялась. Мне не очень хотелось говорить ему, что пока я должна была думать о пупке, я думала о нас.

– Мне повторить вопрос? – едва сдерживая улыбку, спросил он.

Он издевался! Он прекрасно знал, почему он в этой сфере!

Я возмущенно засопела.

– Ты молодец, Рубина, но учти, что это межпространство, и магия здесь словно пропитала воздух. В нашем мире, создать такой щит будет гораздо сложнее, а еще много сил требуется на его удержание. Если щит до сих пор цел, я смею предположить, что ты продолжаешь концентрироваться на выбранном объекте.

С этими словами он улыбнулся, намекая на то, что он знает, что является тем самым объектом.

Вытянув руку над головой, он пальцами коснулся моего щита, и они прошли немного насквозь, сжав ладонь, он дернул ее вниз, и купол над нами треснул, как тот, что я старалась сломать из стазиса.

Неожиданно упав на пятую точку, я вскрикнула и потерла ушибленное место.

– Еще раз. – Голос как у строго учителя, а учителей я не любила. – Только, милая, постарайся создать щит, вокруг СЕБЯ.

"Милая" вызвало улыбку, и придало энтузиазма.

Не думать о графе, который сидел напротив меня, все так же сложив ноги и закрыв глаза, было невыносимо сложно, но совершив несколько попыток, у меня начало получаться. Щит был все так же хрупок и раз за разом, Шано разбивал его одним движением руки.

Не чувствуя усталости, я создавала и создавала новые шары вокруг себя, стараясь как можно сильнее укрепить, но граф продолжал ломать их, даже не напрягаясь.

В голову мне пришла идея создать один щит и укрепить его внутри еще одним.

Шано вновь протянул руку в шар и, сломав его, когда я уже успела подумать, что у меня ничего не вышло, сказал:

– Это намного лучше. Но ты можешь больше.

Я создала три шара и нетерпеливо ждала решения графа.

– Как ты создала этот щит? – Неожиданно спросил он.

– Это не один щит, а три.

– Ты поменяла формулу? – спросил он, вытаращив глаза.

– Что?

– Как ты сложила три щита в один?

– Я до этого сделала два, но ты сломал, и я решила попробовать три. Я не меняла никакую формулу. А просто представляла, что вкладываю один в другой.

Шано рассмеялся.

– Руби, а если бы я десять сломал, ты бы двадцать сделала? Ты поменяла формулу данного блока, вместо стандартной одинарной, повторив ее в троекратном размере, это очень сложная наука, а ты всего лишь представила. Нет, я не ошибся, если ты так быстро создаешь сферы, значит твоя магия действительно оборонительная. Только постарайся не складывать щиты в один, а укрепить единственный.

Через пару минут у меня получился более менее крепкий щит. Шано похвалил меня и все равно сломал его.

Промучилась я еще пару часов, после чего граф решил сменить тактику и начать изучение заклинаний с простыми формулами и небольшим выбросом силы.

Я научилась создавать почти безупречный световой пульсар и поднимать в воздух несколько песчинок песка. На этом Шано решил, что достаточно и пора завершить тренировку. Поднявшись на ноги, он подошел и предложил руку, чтоб я поднялась, как нас вновь охватило пламя.

Мы снова зависли в темном ничто, как граф сказал:

– Я очень удивлен твоим успехом, Руби, и очень тобой горжусь. Чтоб закрепить результат, нужно еще много и упорно тренироваться, но я думаю, ты справишься. – Вдруг в его глазах, показалась грусть. – Ты станешь отличной королевой, когда Йэн взойдет на престол.

От этих слов тоска, своими зелеными руками сдавила горло.

– Да не хочу я быть королевой. – Прошептала я, опустив голову, но Шано услышал.

– Почему? – спросил он, подняв мое лицо.

– Я не хочу, Шайэн, мне это не нужно. Я хочу быть счастливой и свободной, а не плести интриги и вышивать крестиком.

– Да, я уже успел оценить твое рукоделие. – Улыбнулся он, припомнив мне варежку для монет.

– Так вот и я о том же! Какая я королева?

– Самая что ни на есть замечательная. – Сказал он и вновь опустился к моим губам.

Я не успела понять, как выстроила щит вокруг нас.

Он светился ровным желтым блеском, обволакивая пространство над нами, но казалось, Шано и не думает проверять его на прочность, а только сильнее прижимает меня к себе.

– Я не хочу возвращаться. – Тихо сказала я, когда поцелуй прервался.

– Мы не можем остаться здесь, это межпространство. Если провести здесь слишком много времени, оно может поглотить нас без остатка.

– Я понимаю.

И вот уже стоя в центре покоев графа, я хотела было отойти в сторону, как он придержал меня и развернул к себе.

– Чего ты хочешь больше всего на свете, Руби? – Спросил он с надеждой в глазах.

– Свободы, Шайэн. Свободы выбора.

На этих словах он отпустил мою руку и исчез в пламени, оставив меня наедине с моими не сбывшимися мечтами. ***************************************************

Пока графа не было, я решила попробовать создать щит в этой реальности, и убедилась в его словах на своем опыте.

Щит крошился, хрустел и трескался, как только принимал правильную форму, но я упрямо создавала его раз за разом.

Дверь открылась, и когда я от неожиданности подпрыгнула, на полу замерцали белоснежные точки, указывая мне дорогу из комнаты. За пару неуверенных шагов, я преодолела расстояние, разделяющее нас с дверью, и высунула голову наружу. В коридоре никого не было, только точки замерцали еще чуть дальше, отзываясь на мои шаги.

А была, не была.

Преследуя сияющих поганцев, я быстро перешла на бег и, несясь по пустым коридорам, быстро сообразила, что они ведут меня к кабинету отца.

В паре шагов я сбросила скорость, и хотела было отдышаться, как голос графа в моей голове прошептал – "Слушай".

Прижавшись ухом к двери, я различила голоса четырех мужчин: двух королей и двух десниц.

– Я настаиваю.

– Но, Шано, это невозможно! Помолвка должна состояться!

– Она и состояться, только позже, через четыре зимы обучения.

– Может, мы просто не будем обращать на это внимания? – Неуверенно спросил мой отец.

– А вы уверенны, что ваша дочь способна осмысленно скрывать свои способности, Майколтон?

– Шайэн, это рушит планы двух государств.

– Неуправляемая королева разрушит сами государства. Она знает о своей силе, и, Майколтон, Вы уверенны, что она не захочет ее развивать? Если она узнает, что у нее был выбор, но вы вновь решили ее возможности принять самостоятельное решение, что она почувствует? Подумайте о благополучии своей дочери.

– Шано! Она женщина! Она должна быть покорной! – Сказал Драттур.

– Не сметь! Моя дочь не товар! – Кинулся защищать меня мой отец. – И не молчаливая ослица!