Текст книги "Истинное лицо"

Автор книги: Кир Луковкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

Кир Луковкин
Истинное лицо

(рассказ)

Внутри каждого из нас запрятано нечто. В психологии это называется подсознанием. Подсознание скрыто управляет нашими действиями и поступками. Оно генерирует потаенные желания. Оно хранит фантазии, которые мы по каким-то причинам не хотим озвучивать. Возможно, из-за страха, возможно, из-за слишком откровенного, шокирующего содержания таких фантазий. Это нечто – темная сторона нашего «Я», которая живет своей собственной жизнью. Нельзя забывать о его существовании. Ни в коем случае.

Он опять проснулся в холодном поту. В груди бешено колотилось сердце. Простынь и подушка были влажными. По квартире разгуливал ветер, ворвавшийся в форточку вместе с ночной майской грозой. Он глубоко, медленно вдыхал холодный ночной воздух, утирая испарину со лба. Возбужденный взгляд споткнулся о будильник: без десяти шесть утра. Обычно он просыпался на час позже. Но вот уже неделя, как все пошло кувырком: пропал аппетит, окружающий мир посерел, ночью стали сниться кошмары…

Он устало спустил ноги на пол, нащупал тапки. Протер глаза. Тело ныло так, словно весь день перед этим он провел на футбольном поле. Пошатываясь, он встал и поплелся в ванную. Включил свет. Посмотрел в зеркало… и с криком отшатнулся, повалился на стиральную машину, сметая стопку чистого белья на пол. Потом осторожно, сантиметр за сантиметром поднял глаза. Померещилось. Ну и видок. Отекшие глаза, бледная кожа, растрескавшиеся губы.

– Живой труп, – прокомментировал он этот натюрморт. Смочил водой лицо. – Неудивительно, что все от меня шарахаются.

Была у него такая привычка – бубнить мысли вслух. Если, конечно, никого рядом нет. Говорят, это считается верным признаком сумасшествия. Ну и пусть его считается, я здесь один, сам себе хозяин, что хочу то и делаю. Жизненная позиция. Понятно? Он показал непристойный жест внешнему миру в лице двух голубей на жердочке и проезжавшего мимо мусоровоза. Включил магнитофон. Заиграли пижоны из «Oasis».

Проверил зарядку на мобильнике. Сообщение, прислано вчера, поздно вечером. Открыл. Послание гласило: «Вот и ясно. Вся цена твоей любви – три бокала пива» Ага…. Мысли тяжело ворочались в мозгу, как вздувшееся тесто. Ага… завяли, значит, помидоры. Посидел, называется, с друзьями в тесном кругу, отдохнул. Ну ладно. Он не особо удивился, тем более, что первые звоночки были. Пробовал прояснить ситуацию. Хрена. Она устраивала сцену. Он подступался с другой стороны. Тот же результат. Да, нервишки он с ней потрепал изрядно, это факт. Отвечать на сообщение он не стал, вместо этого решил соорудить себе бутерброд к завтраку. Работая челюстями, он оглядывал убогий интерьер своего жилища. Типичная хрущевская «двушка». С арендодателем, – бабушкой Ниной Васильевной, – ему повезло. Добрая женщина. Побольше бы таких. Глядишь, и изменится жизнь к лучшему.

Он захлопнул ненавистную форточку. На улице гавкали собаки. Сонные дворники возили по асфальту метлами.

– Может, я заболел чем-нибудь серьезным?…

Весна уже полностью вступила в свои права и готовилась передать эстафету лету. Пели птицы. Солнце разогревало землю, уже позеленевшую и чистую после недавних субботников. Синее небо. Ни облачка. И сыроватая тишина.

Каждый раз, собираясь в университет, он припоминал какой-нибудь эпизод из своей школьной жизни. Вернее, картинки приходили сами, как-то ненавязчиво всплывали на поверхность. Первый поцелуй. Первый мордобой. Первый косяк. Как приходилось на занятия с молотком ходить. Как чуть ни прирезали за гаражами. Синяки и кровоподтеки. Каждый день как война. Раскроешься хоть на секунду – и тебе конец. Потому что ты не такой как все. Умный, даже сверх меры. Знающий себе цену. Достаточно одного слова, одного жеста, чтобы обеспечить себе веселое приключение на следующей переменке. Или после уроков, когда все идут курить в кусты. А выпускной чего стоил! В общем, он старался такие воспоминания от себя отгонять.

По правде говоря, он вызывал раздражение и у работодателей. Босс считал его зазнавшимся выскочкой и эгоистом. Сослуживцы тоже недолюбливали. Однокурсники держались на отдалении. Преподаватели смотрели на него как на пустое место.

Неприязнь порождала ответную реакцию. Нет, были и плюсы. Люди не могли не считаться с его интеллектом и деловыми качествами. К имени Игорь Болотников намертво прицепилось клеймо «отличник». И клеймо это вовсю эксплуатировалось – для общественных нужд.

Игорь подошел к зданию Университета за полчаса до открытия. От нечего делать он стал шататься по окрестностям, потом забрел в какое-то летнее кафе и проторчал там до самого звонка. Сидел на пластиковом стуле за пластиковым столом, пил из пластикового пакета фруктовый сок и размышлял.

«Красивый вид на площадь. И погода хорошая. Народ улыбается, настроение замечательное. Только не у меня… Глаза слипаются. С этим надо немедленно что-то делать. Еще неделя – и я испарюсь. А вот с того пейзажа можно было бы картины писать. Получилось бы здорово. Жаль, я сейчас не в состоянии такой красотой наслаждаться. Очертания предметов что-то расплываются. Звуки приглушены. Эх, брат, с пива так плющить не может. Этому хаосу должно быть какое-то рациональное объяснение. Видел один фильм: персонаж страдал раздвоением личности… ночью спать не может – и сидит, в телевизор пялится. А днем одолевала дремота. Мужик как бы в забытьи находится. То есть он совершенно не контролирует свои действия. Сначала пустота, а потом – раз! И он просыпается. Причем не понимает, как очутился в том или ином месте. А потом – снова пустота…черт, дрянной сок».

Вдруг мир исчез.

В голове зазвенел колокол. Игорь резко сел. Гудение исчезло, но кровь продолжала долбить в виски. Огляделся. Обыкновенная учебная аудитория. Разношерстная студенческая публика. Маленький профессор бурчит: «Занятие окончено. Все свободны». И косится туда, где сидит Игорь. Собирает свои бумажки, запихивает в портфель, семенит к двери.

Игорь кое-как вылез из аудитории в коридор, прислонился к стене, оглянулся. Все кругом было по-прежнему. Университет жил своей жизнью. Парни и девушки играли замысловатые социальные роли: ботаники зубрят конспекты, ребята попроще заигрывают с девочками посимпатичнее, первокурсники жмутся к стенам, кто-то втихаря ковыряет нос, другой у деканата дежурит с папочкой. Димок, похоже, опять диски с порнухой притащил, вон как его обступили.

Подошел Макс, старый друг. Они учились еще в школе, а потом вышло так, что вместе поступили на экономический. Как всегда – руки в карманах, рюкзак на левом плече.

– Скажи честно, ты какую траву употребляешь?

– Нет, Макс. Мне сейчас не до шуток. Надо поговорить….

– В последнее время ты сам не свой.

– Знаю. Давай на большой перемене до набережной прогуляемся.

Через два часа оба вышли на улицу. Солнце припекало. Недалеко от спуска к причалам они сели на еще не подстриженный газон.

– Ну, выкладывай.

Игорь положил сумку на землю и начал:

– Это началось с неделю назад.

– Я заметил.

– Не перебивай, – он сорвал травинку, и, вертя ее в руке, продолжил, – Так вот. Не знаю почему, но я потерял сон. Не могу уснуть, хоть тресни. В какой-то момент отрубаюсь, проваливаюсь и все. Если б не размытость, готов поклясться, что это выглядит как реальность. Причем снится мне это каждую ночь. Сюжет примерно такой. Я в центре города. Вечером. Все горит, реклама светится, витрины, витражи освещены, гирлянды сверкают…. И ни души. Вот, иду я по улице, пытаюсь хоть кого-нибудь найти, заглядываю в окна кафе, захожу внутрь, стучусь. На столах еда, выпивка, чай горячий. Представляешь, пар идет. За стойкой – открытая касса, деньги на прилавке лежат. Такая же картина примерно везде – в ателье, ресторанах, казино, магазинах, салонах, барах. Я, уже отчаявшись кого-либо найти, последний раз захожу внутрь какого-то здания… по-моему, универмага. Здоровое такое здание, просторное, с бутиками, элеваторами, кондиционерами. Тишина. Только реклама неоновая жужжит. Смотрю налево – никого, направо – и, надо же, вижу человека!

– Ну? Дальше?

– Смотрю: уборщик. Полы моет. Ведро стоит, в руках швабра, одет в униформу. Синюю. С белыми полосками на спине. Я еще пригляделся – он медленно так палкой по полу возит, будто никуда не торопится или ему тяжело. Время о времени губку в ведро опускает – и снова на пол. На голове фуражка, тоже синяя.

Игорь замолчал, сглатывая. Потер раскрасневшиеся глаза. Принялся ломать суставы пальцев.

– Успокойся, Игорек. Если не хочешь, можешь не продолжать.

– Нет, – голос его дрогнул, – Ты должен услышать все до конца.

Какая-то парочка остановилась возле перил, недалеко от них. С той стороны парка доносились гудки машин. Игорь покосился в их сторону, перевел дух и продолжил громким шепотом:

– Я окликнул его – никакой реакции. Попробовал еще раз. Все впустую. Видя, что реагировать на мои слова этот тип не собирается, я начал медленно так к нему подходить. Между нами было шагов сто, которые я преодолел так медленно, насколько это вообще возможно. Знаешь, самое странное – то, что я помню все в мельчайших подробностях. Звуки, запахи, цвета. Сильно несло хлоркой. Я подходил к нему все ближе и ближе, обострив зрение до максимума. А он продолжал работать, возя этой идиотской шваброй по полу. Готов поспорить, он отчетливо слышал, как скрипели мои ботинки. Такое не услышит разве что глухой. Когда расстояние между нами было, как от тебя до меня, я остановился и попробовал позвать его еще раз. Он даже работу не прекратил. Я понял, это фарс, он издевается надо мной. Я тронул его за плечо. Говорю, мол, с вами все в порядке? Вы не скажете, почему, но договорить я не успел. Он швыряет палку на пол и поворачивается.

Я даже стук от удара швабры не услышал. Понимаешь, то что я увидел, мне кажется, никто никогда вообще не видел. Я хотел убежать, но он схватил меня за рукав своими когтями… Я стоял и смотрел в это лицо. Это было нечеловеческое лицо. Ничего подобного с человеческим лицом у этого лица не было. Морда какая-то. Бледная, синюшная кожа. Похожая на оплавленный воск. Клыкастая челюсть, вместо носа уродливый обрубок, раскосые зеленые буркала. Волосы отсутствовали. Когда он вцепился в меня, фуражка слетела и обнажила лысый череп. По форме напоминающий яйцо, продолговатый такой, только свернут назад. Я совершенно потерял чувство времени. За тот промежуток могло пройти и несколько часов, и несколько секунд, я не различил бы. Потом, он хищно вздохнул, ухватил меня за грудки и прорычал: это, говорит, твое истинное лицо. После этого я обычно просыпаюсь.

Макс отвернулся, прищурено рассматривая проплывающую баржу. Негромко бросил:

– Каждую ночь?

– Да. Отвращение к еде кажется на фоне этого таким пустяком. Как бы тебе объяснить….

Игорь умолк, подбирая слова. Макс терпеливо достал из кармана пачку сигарет, закурил. Большая перемена подходила к концу. Парочки и след простыл.

– В общем, я путаюсь во времени, не всегда соображаю, где нахожусь, – решился Игорь, – Думаешь, я псих, верно? Думаешь, мне крышу окончательно снесло?

Макс флегматично затянулся:

– Это все, что ты хотел сказать?

– Нет, дружище, у меня еще есть, что тебе поведать. У меня нет уверенности в происходящем здесь и сейчас. Не исключено, что я сплю. Мне, честно говоря, плевать что ты там про меня думаешь, поэтому буду откровенен. Я бы с такой уверенностью не говорил обо всем этом, если бы не одна деталь. Меня и днем преследуют образы из моего кошмара. Вот вхожу я в ванну, включаю свет, смотрю в зеркало и вижу там старого знакомого!

Игорь зашелся истерическим смехом. Макс выкинул окурок и обеспокоено воззрился на друга. Игорь, еще хихикая, продолжал:

– Представляешь? Я сначала открещивался, мол, это я сам довел себя до такого состояния. Раньше со мной иногда такое случалось. В детстве. Я уже устал пугаться каждого шороха. Или вот. Иду по улице, мельком заглядываю в пиццерию. Конечно, за витриной никого нет, ни за стойкой, ни у кассы, ни за столами. Ну да ладно. Я начинаю чувствовать, что мои эмоции выходят из под контроля, и ничего не могу с этим поделать. Два дня назад подавал какую-то бумажку в страховое агентство. Полис надо было поменять. Само собой, эта тетка отказалась менять документ из-за отсутствия у меня какой-то вшивой справки. Меня так понесло. Минут пять я орал на нее, чуть контору их не разнес. Подумали, психопат. Охранник под локоток на крыльцо выволок. Понимаю, что по всем признаком меня пора сливать в дурдом, но я совершенно не сумасшедший. У меня нет мании, шизофрении, истерии.

Игорь выдохнул, теперь он немного успокоился. Стало легче.

– Это все?

– Да. Не знаю, что со мной приключится завтра, поэтому не уверен.

– Ладно.

Становилось жарко. Лето победно наступало своей огненной армадой по всем фронтам. Весне же оставалось беспомощно отбиваться майскими дождями. Макс медленно, как кот, лег на траву.

– Знаешь, в принципе мы с тобой уже прогуляли это занятие. Так что не дергайся. Лошадей гнать не будем. У нас где-то с час в запасе.

Игорь знал, что Макс рационалист до мозга костей. Не верит в мистику, НЛО, привидений. Реального мира ему с удобствами хватало выше крыши.

– Я не могу точно сказать, что с тобой происходит, – разродился он, – У меня имеется несколько догадок относительно твоей, так сказать, проблемы, хм. И чтобы их проверить, нужно действовать методом исключения. Пошли, разомнемся.

– Вот первое, что нам надо выяснить. Ты атеист? – спросил он, когда оба поплелись назад.

– Не знаю. Я не отягощаю этим свой разум.

– Ну, тогда тебе следует сходить туда, куда атеисты обычно не ходят. В церковь для профилактики. Тебе же от этого ничего не сделается, глядишь, и поможет. Второе. Ты обязательно должен посетить врача. Я просто уверен, у тебя что-нибудь найдут.

– Найти, может, найдут. Только мне кажется, это бесполезно.

– Ты даже не пробовал! Послушай. Третий мой тебе совет такой. Расслабься. Выключи мозг, – Макс понизил голос. – В пятницу вечером ты будешь на концерте. Отговорки не принимаются. Билеты куплены. Четыре билета, один мне, другой тебе, и еще два, – Макс подмигнул, – паре симпатичных девчонок. Усек? И не стоит меня благодарить. Ну, бывай.

И Макс быстро зашагал прочь.

Игорь стоял и пытался понять, перевалил солнечный диск половину своего пути или еще нет. Листья на деревьях не шевелились. Птицы смолкли.

Следующие три дня в нем словно что-то созревало. Тело отказывалось подчиняться, проявляя самодеятельность – располагало его сидячим или лежачим, у зеркала или за столом, в автобусе или у прилавка. Все проносилось перед глазами с калейдоскопической быстротой. Огни сменялись темнотой. Утро могло обернуться вечером через пару секунд. Весь день над городом синело чистое небо, потом синеву молниеносно, как шторы окно, заволакивали фиолетовые тучи, готовые обрушиться проливным дождем на асфальт. Аппетит, который пропал, казалось, на долгое время, возобновился, и Игорь с утробным урчанием опустошал холодильник, особо налегая на фрукты. Организм сжигал любую пищу. Что-то автономное, чуждое ворочалось внутри. По вечерам мучили головные боли; преследовало ощущение, словно мозг варился на медленном огне, грозя протечь через уши. Органы чувств в любой момент могли просто выключиться. Например, пропадали цвета. Игорь мог оставаться совершенно глухим к крику и одновременно слышал настырный шепот в женское ушко на том конце улицы: ну пойдем ко мне, чайку попьем, ну пойдем… Сахар он стал путать с солью. Тело подчинялось с каждым днем все труднее. Чтобы осознанно поднять руку, необходимо было сделать усилие. Но стоило ему расслабиться и тело само собой выполняло привычные движения. Между разумом и организмом вклинился какой-то барьер. Стоило студенту подумать «надо бы взять пособие по такой-то дисциплине», тело уже несло его в библиотеку. Эмоциональные вспышки случались все чаще и все больше без причины. Пустяк способен был вызвать бурю. После пары стычек в общественном транспорте Игорь предпочел прогуливаться до дома пешком. Появилось странноватое чувство – при любой негативном воздействии извне и ответной волне с его стороны, он стал испытывать сначала едва уловимое, затем все более крепнущее удовольствие. Теперь он сознательно искал повод. Внешне – прилично одетый парень с умным лицом, внутри – существо, жаждущее агрессии. Прохожие стали обходить его – смотрели в глаза и отворачивались. Алкаши стеснялись просить червонцы на микстуру, встречная гопота почему-то сруливала в сторону, цыгане косились, шипели что-то невразумительное и прыскали прочь, как косяки мелкой рыбы от акулы.

С большим трудом, в среду ему все же удалось попасть в церковь. К храмам и священникам он относился с трепетом. Плоть отвечала на сознательные волевые усилия слабой болью в мышцах, но покорилась. Потом он вспоминал слова священника: «Душевную хандру необходимо выпустить наружу, иначе она разрушит тебя изнутри. Открой свое сердце. Поплачь, когда тебе хочется. Покричи. Но не причиняй страдание ближнему». Скажите мне, может во мне запрятано что-то злое? – спросил он батюшку. Тот вздохнул: «Ты любишь в себе человека, а не божью искру. Кайся, сын мой».

В тот же день он пошел на прием к психиатру. Врачиха, полненькая молодая девушка, с плохо скрываемым недоумением осмотрела его, проверила дыхание, рефлексы, реакцию зрачков на свет, сделала моментальный анализ крови. Мышечная боль усилилась, Игорь пытался спокойно дышать. Женщине надо было отдать должное. Взглянув на результат анализа, она не упала в обморок, не запричитала, не схватилась за сердце. Такой выдержке можно позавидовать, решил он, наблюдая, как поползли вверх ее брови.

– Знаете что? – сказала она после опроса. – Пожалуйста, не пугайтесь. Уровень гормонов в вашей крови недопустимо велик. Температура тридцать пять и один. Нервная система истощена. Видимо, это результат слишком больших эмоциональных перегрузок.

– Перегрузок? – подозрительно спросил он. Предметы как-то сразу приобрели четкость, а сознание вдруг просветлело и выплыло из тумана.

– Расслабьтесь, пожалуйста, – она изобразила дежурную улыбку. – У вас нет повода для беспокойства.

Белобрысые кудри сбились на лоб, когда она рывком поднялась со стула и отошла к окну, осторожно засунув руки в карманы. Бегая глазами от двери до Игоря, она затараторила:

– Видите ли, в чем дело. В нашей медицинской практике нам приходится сталкиваться с различными видами психических расстройств. У наших больных самые разные жалобы и симптомы, среди них попадаются, мягко говоря, не очень обычные. И спешу вас уведомить, ваш случай не единичен и нам приходилось сталкиваться с подобными явлениями в работе, мало того, мы располагаем также очень эффективными методами лечения и профилактики таких заболеваний. Просто у вас очень…необычный комплекс различных симптомов. Поэтому, учитывая индивидуальный момент в лечении, деликатность методов и стремление максимально облегчить страдания каждого человека, вам придется, скорее всего, побеседовать и проконсультироваться с более опытным специалистом, чем я. Если вам позволяет время.

И все это она выпалила на одном дыхании.

– Погодите, – Игорь поморщился от боли, – но ведь у человека такой низкой температуры быть не может. Я что, по-вашему, остываю?

Что-то дрогнуло в непроницаемой маске девушки, и эта маска поползла вниз, вместе с уголками рта.

– Игорь! Из-за слишком сильного возбуждения у вас наблюдаются перепады температуры. Вам необходимо успокоиться.

Кровь быстрее побежала по жилам. Врачиха смотрела на него, как на хищное животное, вырвавшееся из клетки. Комната искривилась и поплыла, взгляд потерял четкость, и девушка превратилась в белое пятно. Тело охватили судороги. Игорь почувствовал исходящую от пятна волну страха, дикого, слепого страха. Поток был настолько густым, что у него засвербело в носу. Нет. Он не позволит. Это не должно случиться. Хозяин он себе или нет? Хватаясь руками за ускользающую реальность, он рванулся вперед. И получил ошеломляющий удар прямо в лоб. Комната медленно погрузилась в темноту, как в старом кинофильме.

…Над правой бровью пульсировала огромная, величиной со сливу шишка. Голова была обмотана повязкой. Пикали приборы. Дверь скрипнула, и по кафелю зацокали каблучки.

– Как вы себя чувствуете?

Он приподнялся, опершись о дрожащие руки.

– Где я?

– В стационаре, – сестра улыбнулась и терпеливо повторила свой вопрос.

– Тело ноет, – Игорь попробовал проглотить ком, застрявший в горле. Голова слегка кружилась. Шишка налилась кровью, и теперь пекла кожу, словно лепешка.

Сестричка подошла к приборам. Что-то проверила, где-то подкрутила, записала карандашом в листочке и весело сказала:

– Вам еще повезло. Только легкое сотрясение мозга.

Сестрица Игорю понравилась. Ничего, симпатичная. Родинка над губой. Глаза ясные. И вообще.

– Может, вам все-таки прилечь?

– Нет, хватит, належался. – Игорь потянулся к одежде, заботливо развешенной на спинке стула, деликатно кашлянул, и, проковыляв за ширму, добавил, – Я действительно чувствую себя лучше.

Пока он напяливал брюки, медсестра рассказала ему, что произошло. А произошел неудачный штурм стены, в которую он, крича и держась за затылок, с разбегу влетел. Врач говорила, что от удара зазвенело оконное стекло, и пара плакатов упала на пол. Прием других пациентов пришлось отложить, пока санитары не оттащили его бесчувственную тушку сюда. О странных симптомах было доложено одному из лучших врачей города, профессору в этой области. Старичок поначалу отнекивался, а когда увидел результат анализа крови, отложил все дела и приказал провести вас к нему в кабинет. Разумеется, когда вы придете в себя. Пока Игорь лежал без сознания, было проведено комплексное исследование его организма от пяток до кончиков волос.

– Он терпеливо ждет вас и просит напомнить, что судьба вашей болезни и ее лечение полностью зависят от вашей воли.

Игорь на удивление хорошо себя чувствовал. Двигаться стало как-то легко, боль исчезла. Рассудок был ясен, как стеклышко. Одетый и обутый, он вышел к сестре и широко улыбнулся ей. Хотелось обнять девушку понежнее. Наверно выгляжу как полный идиот, подумал он и произнес:

– Ну, где этот ваш профессор?

Девушка вела его по коридору, потом они спускались по лестнице вниз, потом был еще один коридор и лифт, и все это время Игорь без стеснения пялился на девичью задницу, дав фантазии зеленый свет. Девушка двигалась плавно и вместе с тем так энергично, что он еле поспевал за ней.

– Вот сюда, пожалуйста…

В широкий просторный кабинет профессора он вошел совершенно спокойный. Окна были плотно завешены темно-зелеными шторами, в помещении царил небольшой полумрак, только горящий в противоположном конце камин, заслоненный креслом с высокими спинками, да небольшой светильник на треножном столике излучали свет.

– Садитесь на диван, – прошептала сестричка и удивительно быстро упорхнула прочь.

Ничего другого не оставалось, и Игорь сел, утопая в мягком сиденье. Стал осматриваться. На светло-зеленых стенах висели картины, антиквариат, рога какие-то, оленьи что ли, шут их разберет. Вся противоположная стена кроме камина была целиком составлена из корешков книг. Вообще, книг было очень много в комнате – они были напиханы повсюду: в шкафах, сервантах, на полках… Полбыл устлан шикарным ворсистым ковром кровавого цвета. Основная часть мебели была выполнена из экзотических видов дерева, вроде красного. Кроме двух кресел, одно из которых располагалось возле камина, а другое справа от дивана, треножника и самого дивана, пространство не было занято ничем. Только сейчас Игорь понял, насколько огромен кабинет профессора. Под потолком болталась здоровенная люстра с канделябрами, сделанная, видимо, в позапрошлом веке.

– Что-то никаких профессоров я здесь не наблюдаю, – буркнул себе под нос студент.

Вдруг кресло у камина зашевелилось. Человек встал, неторопливо обошел кресло и направился к нему. Лицо смутно угадывалось в сумраке вместе с верхней частью костюма, который постепенно обретал серый оттенок, по мере того, как человек подходил к освещенному участку. Игорь почувствовал себя каким-то уязвимым, ведь его-то лицо прекрасно видно!

Человек, наконец, выплыл из сумрака.

Это был среднего роста мужчина, худой, и даже в некоторой степени тщедушный. На вид лет сорок – сорок пять. Тоже мне, старик. Никакой это не старик. Или прозвище у него такое? Лысый как колено. Голубые глаза навыкате изучающее впились в него. Смуглое лицо не покрывала растительность, отсутствовали и стандартные докторские причиндалы вроде очков. Упакованный в белые брючки и рубашку с коротким рукавом, он напоминал скорее рефери, судящего поединок боксеров, чем профессора. Судя по надменной улыбочке мужичка, Игорь понял, что тот читает эмоции с его лица как с открытой книги.

– Можете называть меня Всеволод Юрьевич, фамилия Симонов, – Игорь пожал шершавую ручку, – Я доктор медицинских наук, специализируюсь на изучении высшей нервной деятельности. Параллельно преподаю и веду практику у, так сказать, особых клиентов.

Помолчав, новоявленный доктор добавил:

– Признайтесь, вы ожидали увидеть совсем другое.

– Верно, – вставил Игорь, понимая, что отмалчиваться неприлично.

– Стереотипы, друг мой, стереотипы, – покивал доктор, подходя к серванту и отворяя дверцу, за которой обнаружился небольшой бар. – Будете что-нибудь?

– Нет, спасибо.

– Дело ваше. А я, пожалуй, накапаю себе рюмашку коньячку.

С этими словами доктор ловко выхватил из недр бара бутыль с янтарной жидкостью и зарядил посуду. Проделав замысловатые пассы, он захлопнул сервант и опустился в правое от дивана кресло. Все этого заняло от силы три секунды. Двигался доктор быстро, с армейской выправкой.

– Ой, я кажется, еще не представился, – спохватился Игорь.

– Не надо утруждаться, Игорь. Давайте лучше поговорим о вашей проблеме. Честно признаюсь, сразу я не придал особое значение произошедшему, но благодаря настойчивости Оленьки, которой спасибо, я обратил внимание на данные. Они повергли меня в шок. Простите, что мы воспользовались вашим бессознательным состоянием, но это могло быть смертельным для нас и мы не могли бездействовать….

– Знаю о чем вы. Принято к сведению. Продолжайте.

– Ага, – доктор прищурился, – ну да, хорошо. Уже лучше. Думаю, что вам все же было бы интересно взглянуть на результаты комплексного исследования. Повторю, мы хотим помочь вам, Игорь. И чтобы иметь полную картину вашего заболевания, мне хотелось бы услышать непосредственно ваш рассказ о происходящем.

– А мне – хотелось бы прежде узнать результаты. – Игорь упрямо поджал губы.

– Прекрасно понимаю вас, – прощебетал доктор. – Но войдите в мое положение. Информация от вас просто необходима. Вдруг вы раздумаете говорить после того, как услышите результат?

– Имею право, – улыбнулся Игорь. – Но…не беспокойтесь. Я расскажу, даю слово.

– В конце концов, нужно доверять друг другу, – отстраненным голосом сказал Симонов. Он сосредоточенно покусал нижнюю губу, разглядывая подсвечник.

– В общем, так. Про скачки температуры говорить не буду, явление поверхностное. Необходимо признать: почти каждая клетка вашего организма буквально кишит целым букетом различных гормонов, обычных и совершенно чуждых человеческому организму. Доминирующий – адреналин. Благодаря этому ваше тело стало как бы «гиперактивным». Всем известно, что когда человек подвергается опасности, в его организме начинает выделяться повышенное количество адреналина. И всем хорошо известно, какие вещи способен вытворять такой человек. Дело заключается в том, что, проникая в организм, адреналин заставляет работать каждую клетку с огромной отдачей энергии. Отсюда – скорость, быстрота реакции, нехарактерная выносливость. Как правило, действие этого гормона непродолжительно. А в вашем теле, Игорь, этот и другие гормоны находятся постоянно и в повышенной концентрации. В среднем, их количество превышает нормальное где-то в восемь-девять раз.

– К чему вы клоните?

– А вы и не догадываетесь? Позвольте спросить: сколько раз в день вы едите?

– Не знаю. Я не считал.

– Часто?

Игорь напряженно перебирал в памяти, сколько раз он ел за последние два дня.

– Часто. Погодите-ка…. Значит, все дело в этих гормонах?

– В принципе, вы можете со всего маху разбить кулаком стекло и даже не почувствуете боли. Я еще не закончил, так что слушайте дальше. Я спросил вас о питании не случайно. Так как под воздействием гормонов человеческому организму приходится работать в усиленном режиме, то и питания клеткам требуется больше. В вашем случае, потребность в восполнении энергетического запаса возрастает с геометрической прогрессией. Сейчас угадаю: у вас зверский аппетит.

Симонов соизволил опрокинуть рюмку в пищевод. Глаза его слегка прослезились. Вертя пустую теперь стекляшку в руках, он продолжал:

– Итак, мы обнаружили помимо этого еще ряд необычных процессов, главный из которых, по моему мнению, протекает в вашем головном мозге. Видите ли, Игорь, головной мозг человека состоит из трех основных частей – переднего, среднего и заднего мозга. Передний мозг отвечает за мышление, средний контролирует нервные импульсы, а задний – рефлексы. Нас с вами интересует средний мозг, куда входит так называемый промежуточный. Его основная функция – не просто доставка нервных импульсов в передний мозг, а их обработка. Промежуточный мозг является самой древней структурой человеческого мозга. Даже тогда, когда обезьяна являлась простым животным, еще не имеющим зачатки разума, промежуточный мозг уже существовал. В нем как бы сконцентрированы все первобытные инстинкты и эмоции, присущие человеку. При помощи этой структуры возникают страх, негодование, нежность, инстинкт самосохранения, любовь, ненависть…

Симонов осторожно поднял глаза на Игоря и тихо сказал:

– Ваш промежуточный мозг увеличен в три раза и, судя по всему, продолжает расти. Это не опухоль. Ваш мозг именно увеличивается. И, наконец, третье. Нервные клетки в вашем организме тоже растут. У нормального человека такие клетки перестают расти к двадцати годам. Вам двадцать два, и вполне можно было сделать скидку на возраст, если бы не характер роста. Он поистине фантастический. Причем клетки меняются и генетически.

Игорь пытался проглотить шершавый ком в горле, но что-то не получалось. Симонов отнес рюмку в бар, вернулся в кресло и с покорным видом принялся изучать свои пальцы. Ждал.

– Скажите… – выдавил студент, – а это все достоверно, ну в смысле, может, техника неисправна?..

Симонов удивленно посмотрел на него, заставляя покраснеть. Глупейший вопрос, ответ на который не нужен. Игорь и сам это прекрасно понимал, однако разум отказывался принимать сказанное за истину.