Текст книги "Как в старом кино"

Автор книги: Кейт Хоффман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 8 страниц)

Кейт ХОФФМАН
КАК В СТАРОМ КИНО

ПРОЛОГ

Тесная квартирка была наполнена звуками баллады Селин Дион и ароматом ванильных свечей. Джейн Синглтон вылезла из ванны, завернулась в халат и пошла в комнату, напевая себе под нос.

Все было замечательно – приглушенный свет, покоящееся во льду шампанское, разбросанные по дивану подушки, ждущая своей минуты в холодильнике клубника в шоколаде. День святого Валентина… У других девушек сегодня на уме свидания и наряды, а она вот посвятила этот день, самый романтичный в году, себе самой. Понежилась в ванне, а теперь сядет и станет наслаждаться фильмами с Одри Хепберн, первым посмотрит свой любимый – "Завтрак у Тиффани".

Разве встречается в жизни такая романтика, как в старых классических фильмах? Небогатый жизненный опыт Джейн обернулся сплошным разочарованием.

Да и вообще, чего ожидать девушке, которую прозвали серой мышкой? В старших классах школы она слыла отличницей-зубрилкой. Мальчики на нее не обращали внимания, да и ее саму больше занимала учеба. Нет, конечно ее старания не пропали даром – она получила полную стипендию в Северо-Западном колледже, где выбрала своей специализацией ботанику, но в остальном ничего не изменилось.

Джейн взяла своей дневник и устроилась на диване. "Еще один Валентинов день без мужчины, написала она. – Но я не теряю оптимизма, хотя это и нелегко. Просто мне до сих пор не попался тот, кто мне нужен. Мой принц. Он где-то ходит, надо просто набраться терпения и ждать, пока он меня найдет… Как Пол нашел Холли Голайтли" <Пол и Холли Голайтли – главные персонажи фильма "Завтрак у Тиффани" и одноименной книги Т. Капоте.>.

Вообще-то такой парень уже был. Но он ни разу не взглянул на Джейн так, как Пол смотрел на Холли. Или как принц смотрел на Золушку. Или как вообще всякий мужчина смотрит на женщину, которая желанна, – с вожделением.

Джейн тряхнула головой, отгоняя внезапную грусть, и бросила дневник на кофейный столик.

Если начать задумываться, то просто одинокий Валентинов день превратится в одинокий день плача.

И все-таки трудно заставить себя не думать о Уилле Маккефри. Наверняка он готовится сейчас к романтической ночи где-то в городе, с одной из своих многочисленных подружек.

О том, что у него планируется выдающаяся ночь, Джейн было известно. Он попросил у нее совета, какие купить цветы, и она направила его в свой любимый цветочный магазин, снабдив списком цветов, из которых получится изящный букет.

А еще она выдрала из модного журнала рекламу нескольких ресторанов и настояла на том, чтобы он заранее заказал столик. А когда оказалось, что у него оторвалась пуговица на рубашке, она тут же ее пришила и даже помогла Уиллу завязать галстук.

"Добрая старушка Джейн", – пробормотала она. Они с Уиллом подружились еще в прошлом году, когда он здесь поселился, познакомившись по одному неприятному поводу: у Джейн вода пролилась на пол из переполненной ванны, и у Уилла на потолке образовалось пятно. Он тогда помог ей собрать воду, она в ответ угостила его только что испеченным печеньем со стаканом молока, и они подружились.

Довольно скоро Уилл оказался в центре ее мечтаний, но Джейн знала, что он никогда не полюбит такую, как она. Ему нравятся высокие блондинки с пышными формами, которые носят кружевное белье и уж точно не ходят в удобных обвислых халатах. Что же до Джейн, то она, во-первых, невысокая, а во вторых – брюнетка, да и фигура у нее скорее мальчишеская, а язык заплетается от смущения, как у какого-нибудь застенчивого бойскаута.

Если и есть у нее что-то, что нравится мужчинам, так это ее овсяное печенье.

В дверь постучали, и Джейн, нахмурившись, встала с дивана. Не успела она открыть, как в прихожую ворвалась Лайза Харпер, ее лучшая подруга. На руке у нее висела хозяйственная сумка.

– Ты должна мне помочь, – затараторила она с ходу. – Никак не могу решить, какое платье надеть, красное или черное. В красном у меня, по-моему, задница как тумба, а из черного грудь чуть не вываливается. И еще я хотела одолжить у тебя тот бисерный воротничок, который ты купила в прошлом месяце. Ах да, еще мне бы пальто какое-нибудь, а то в жакетке у меня такая задница! – Лайза внезапно умолкла, осматриваясь. – Ты что, кого-то ждешь?

Джейн вымучила улыбку.

– Да нет, просто тихонько посидим тесной компанией – я, мои цветы, Одри Хепберн.

– О нет, – простонала Лайза. – Только не "Завтрак у Тиффани"! Ну сколько можно смотреть один и тот же фильм!

– Это самый прекрасный фильм о любви, какой только существует.

– Почему бы тебе не пойти со мной и Роем? Поешь чего-нибудь вкусненького, выпьешь шампанского, почувствуешь себя человеком.

– Это всего лишь третье твое свидание, вряд ли Рою понравится, что кто-то таскается следом. Джейн расстегнула молнию на сумке и стала рассматривать платья. – Смело надевай красное. Можешь взять мое кашемировое пальто, а бисер в шкатулке, ты знаешь где.

Лайза чмокнула Джейн в щечку.

– Ты просто душка! – Она побежала в спальню, а Джейн снова села на диван. Лайза, казалось, не проводила ни одного дня без свидания и уже не раз пыталась познакомить с кем-нибудь Джейн. Джейн, однако, считала, что вот такие свидания наобум – для девушек, которые уже отчаялись найти кого-то по душе. А она не собирается так легко сдаваться. До окончания учебы еще целых два года с половиной, и в студенческом кампусе куча народа.

– Порядок, – проговорила Лайза, появляясь в дверях. – Так ты точно не пойдешь? А то приятель Роя по комнате тоже сегодня вроде никуда не собирается. Могли бы устроить двойное свидание. Он очень даже ничего.

– Как-нибудь в другой раз, – ответила Джейн, думая о том, что вряд ли приятель Роя, каков бы он ни был, обрадуется неожиданной встрече с ней.

Лайза пожала плечами.

– Ну ладно. Увидимся завтра в библиотеке, надо готовиться к экзамену по биологии.

Лайза поспешно удалилась, Джейн проводила ее тихим вздохом. Надо все-таки почаще выходить из дома, встречаться с людьми.

– Ну вот видишь, дела и налаживаются, – сказала Джейн сама себе. – Уже и планчик есть.

Она не успела как следует подумать обо всем этом, когда снова раздался резкий стук в дверь.

Джейн вскочила с дивана и выбежала в прихожую в уверенности, что это вернулась Лайза.

– Что-то забыла? – закричала она, распахивая дверь, – и ошеломленно застыла, упершись взглядом в голубые глаза Уилла Маккефри.

Он был в костюме, но с расстегнутым воротом рубахи и ослабленным галстуком. Его темные волосы в беспорядке топорщились, и вид у него был такой, словно он только что встал с постели. Галантным жестом Уилл вытащил из-за спины букет роз. Бросив взгляд через плечо Джейн в освещенную свечами комнату, он нахмурился и покачал головой.

– Прости, я тебя оторвал…

– Вовсе нет. – Джейн взяла цветы и посторонилась, пропуская Уилла в комнату. На нее пахнуло виски. – Ты… с тобой все в порядке?

– Нет, не в порядке, – промямлил Уилл, плюхаясь на диван. В его руке была зажата бутылка. На дне ее что-то плескалось. – Вот, у меня виски кончается, а мне нужно еще выпить. – Он выпрямился. – У тебя есть виски?

– Нет, – ответила Джейн. – У меня есть шампанское и немножко вина. И еще, кажется, есть мятный шнапс, я иногда его добавляю в горячий шоколад, когда не могу заснуть и…

– Давай тащи шнапс! – воодушевился Уилл. Начнем праздник.

– В честь чего праздник?

– В честь моей полной бестолковости насчет женских мозгов. – Он отпил из бутылки. – Ты ведь женщина, да?

Джейн медленно опустилась на диван рядом с Уиллом. Ничего удивительного в том, что он спросил, не было. Он и в самом деле этого, наверное, не замечал. Глядя на нее, он видел перед собой живущее над ним стеснительное, ничем не примечательное существо, окруженное домашними растениями и вышитыми подушечками.

– Что случилось? Вы что, поссорились с Эми?

– Я зашел за ней, чтобы пойти на ужин, а вместо нее нашел записку на двери. Она, видите ли, встретила другого, какого-то футболиста. Дескать, боялась мне сказать. Между нами все кончено.

– Мне жаль, – солгала Джейн.

– Мне тоже. – Уилл нахмурился. – В общем, меня бросили. Меня еще ни разу не бросали. – Он раскинул руки по спинке дивана, касаясь шеи Джейн. – Теперь я знаю, что это такое.

Джейн поднесла розы к носу и, закрыв глаза, понюхала. Она видела Эми, и та показалась ей напыщенной, пустой девицей, озабоченной лишь тем, как она выглядит.

– Может, тебе без нее будет и лучше.

– Уж это наверняка.

Джейн исподтишка посмотрела на сидевшего к ней в профиль Уилла, скользнув взглядом по точеному подбородку, чувственным губам и до невозможности прямому носу. Глаза его были закрыты.

– Где-то тебя ждет та девушка, которая тебе нужна. Надо просто найти ее. Может, она ближе, чем ты думаешь.

– Мне нужна Эми.

– Нет, не нужна. Она ведь тебя не любила, как я… – Джейн запнулась, – как, я думаю, ты заслуживаешь.

Уилл открыл глаза и посмотрел на Джейн.

– Ты просто прелесть, Джейн. Всегда знаешь, что сказать, чем утешить.

Он говорил так, словно эта мысль только что пришла ему в голову. Джейн почувствовала, что краснеет, и уткнулась взглядом в букет.

– Ты правда прелесть, – продолжал Уилл, играя прядью, упавшей Джейн на щеку. – Мне кажется, я таких чудесных девушек еще не встречал.

Он порывисто притянул Джейн к себе и поцеловал в щеку, обдав запахом виски. Ее первым побуждением было отодвинуться, но в голове тут же мелькнула мысль, что, может быть, это тот самый случай, какого она ждала. Нет, он, конечно, пьян, но почему бы не воспользоваться моментом, коли он представился. Ее рука скользнула ему на пояс.

Уилл, отстранившись, замер, ласково глядя на Джейн. Та сидела неподвижно, с замиранием сердца ожидая продолжения, молясь про себя, чтобы он забыл обо всем и поцеловал ее по-настоящему.

Уилл с улыбкой, не отрывая взгляда от ее губ, провел по ним пальцем. И вдруг все изменилось.

– Никогда мне никого не найти, – пробормотал он, откинулся на подушки и глотнул из бутылки. Мне двадцать четыре года. Отец надеется на меня, ждет, что этой весной я получу степень юриста и стану работать в нашем семейном бизнесе. У меня уже есть кое-какие идеи, ведь когда-то компания станет моей, и это будет одна из самых крупных компаний в Чикаго. – Уилл прерывисто вздохнул. А еще он хочет, чтобы я женился.

– Так срочно?

– Да нет, но поскорее.

– Ну, тогда у тебя еще навалом времени.

Уилл покачал головой.

– Я встречался с многими девушками. Поначалу все прекрасно, а потом раз – и я понимаю, что это не совсем то, что я искал. – Уилл допил остатки виски и, наклонившись, поставил бутылку на столик. – Знаешь, у Эми на самом деле жуткие ноги.

– Принести тебе еще что-нибудь выпить?

Уилл посмотрел на Джейн и слабо улыбнулся.

– Ты прелесть. – Он повернулся и обхватил ее лицо ладонями. – Я тебе уже это говорил?

– Мы же друзья, – пробормотала девушка.

Уилл наклонился к ней, и, когда его губы коснулись губ Джейн, из ее горла вырвался прерывистый вздох. Он принял его за согласие и впился в губы Джейн с такой неожиданной силой, что у нее зашлось сердце. Еще никто и никогда так не целовал Джейн. У нее были мальчики, неловкие, суетливые, и все они не умели целоваться. Уилл Маккефри разбередил в ней желания, о существовании которых она даже не подозревала.

Поцелуй все тянулся и тянулся, а в голове у Джейн вертелись вопросы. Это начало новых отношений? Неужели он тоже что-то почувствовал?

Или просто пьян? Ну и ладно, все это неважно, подумала Джейн и обхватила Уилла за шею. Главное – он целует ее!

Поцелуй кончился так же внезапно, как начался. Уилл выпрямился и посмотрел на нее сверху вниз серьезными глазами.

– У меня есть идея, – сказал он. – Если я до тридцати лет не женюсь, а ты все еще будешь свободна, ты выйдешь за меня?

У Джейн прервалось дыхание, а сердце забилось еще чаще. Хорошенькое предложение руки и сердца – она в халате, а он пьяный и расстроенный из-за другой женщины..

– Ты… ты это несерьезно, – проговорила она наконец. – Ты пьян и расстроен из-за Эми.

– Я серьезно, – возразил Уилл слегка заплетающимся языком. Он встал и подошел к письменному столу. – Мне нужна бумага.

– Там, в папке, – сказала Джейн. – Хочешь написать письмо Эми?

Он вернулся к дивану, неся лист бумаги и ручку.

– Никаких писем. Я составлю контракт, соглашение между мной и тобой, что если мы оба будем свободны, то поженимся.

– Что?! Ты собираешься составлять контракт?

Настоящий контракт?

– Вот именно. У меня, между прочим, высший балл по контрактам. Это просто. Если мы оба будем свободны, то поженимся.

– А разве не нужен свидетель, или нотариус, или еще кто-то?

– Да, свидетеля надо бы найти, – пробормотал Уилл.

Джейн сидела на диване рядом с Уиллом и пыталась понять, что подвигло его на столь неожиданное предложение. Она все больше склонялась к мысли, что Уилл таким странным образом пытается просто залечить свое раненое самолюбие.

Она встала и пошла на кухню. Там, в ведерке со льдом, стояла бутылка шампанского. Что ж, брачный контракт стоит того, чтобы его отметить. Джейн открыла бутылку, налила себе полный бокал и выпила залпом, надеясь, что это придаст ей смелости. Надо как-то заставить его поцеловать ее еще разок.

Проходя мимо окна, Джейн поймала свое отражение и поморщилась. Господи, да она похожа на сосиску, перевязанную посередине. Может, это и привлечет какого-нибудь изголодавшегося мужика, Но только не Уилла. Джейн вытащила из волос заколку, так что они рассыпались по плечам, и пощипала себя за щеки. Особых изменений не произошло. Она ослабила поясок и раздвинула ворот халата, обнажая шею.

Затем, глубоко вздохнув, взяла еще один бокал и пошла в комнату.

– Хочешь шампанского? Или, может, чего-то другого?

Уилл поднял глаза и, скользнув взглядом по ее груди, улыбнулся. Джейн, мгновенно поняв, куда он смотрит, смутилась. Ну конечно, как будто ей есть что показывать. Джейн робко шагнула к дивану, и тут раздался негромкий стук в дверь.

Уилл оглянулся.

– Ты кого-то ждешь?

Джейн мотнула головой и пошла открывать. За дверью стояла домовладелица, держа в руках картонную тарелку с глазированным печеньем в форме сердечек. Увидев Джейн, она радостно заулыбалась.

– С Днем святого Валентина, Джейн!

– Я почти закончил, – донесся голос Уилла. Кто там пришел?

Миссис Доэни, вытянув шею, посмотрела через плечо Джейн.

– Это Уилл? Уильям Маккефри, я только что поставила тарелочку с печеньем под вашу дверь. Я думала, вы куда-нибудь пошли со своей симпатичной подружкой. – Она приветственно помахала Уиллу рукой. – С Днем Валентина, Уилл!

– Спасибо, милая, – ответил Уилл, широко улыбаясь. – Не могу в такой день не поцеловать мою самую лучшую подружку.

Миссис Доени вдруг коротко хохотнула и рванула в комнату. Уилл встретил ее, вскочив на ноги, и запечатлел поцелуй у нее на шее. Пожилая дама смущенно зарделась. Ну вот, даже Доени не может устоять перед ним, подумала Джейн. Он и восьмидесятилетнюю старушку раскочегарит.

– Миссис Доэни, вы пришли очень кстати, сказал Уилл, усаживая домовладелицу рядом с собой. – Будете нашим свидетелем.

– Свидетелем? – Миссис Доэни поставила печенье на кофейный столик.

– Мы с Джейн заключили соглашение, – стал объяснять Уилл. – Мы сейчас его подпишем, а потом вы поставите свою подпись. Джейн, ты первая, – сказал он, протягивая Джейн ручку и листок, покрытый небрежными каракулями.

То, что начиналось как шутка, вдруг превратилось во что-то очень серьезное. Это в самом деле контракт? Имеет ли он законную силу? Джейн рассеянно посмотрела на бумагу и тряхнула головой.

Конечно, это шутка, и больше ничего.

– Ты правильно все оформил? – спросила она, стараясь говорить шутливым тоном. – Не хотелось бы, чтобы ты сорвался с крючка, коли уж я тебя подцепила.

– Все в порядке, – сказал Уилл, глядя, как Джейн подносит к бумаге ручку. – Ты что, подпишешь, даже не прочитав?

– Почему бы и нет, я тебе доверяю. – Джейн расписалась и вернула листок Уиллу. – Теперь ты.

Уилл долго сидел, уставившись глазами в контракт. Джейн решила было, что он вспомнил Эми и раздумывает, как бы вернуть ее обратно и уговорить выйти за него. Но наконец он размашисто подписался и протянул листок миссис Доэни. Та, жеманно хихикая, поставила свою подпись.

– А что я подписала?

Уилл забрал у нее листок и ручку.

– Да ничего особенного, это просто соглашение между мной и Джейн.

Миссис Доэни кивнула и, поднявшись, направилась к двери.

– Ладно, мне нужно разносить печенье. Увидимся. Пока!

Дверь за ней закрылась, а Джейн на мгновение. застыла на месте, робея посмотреть на Уилла.

Он резко поднялся с дивана.

– Я, пожалуй, тоже пойду, – пробормотал он.

Джейн растерянно замерла, теребя пояс.

– Конечно. – Она подбежала к двери и распахнула ее настежь.

Уилл, улыбаясь, аккуратно сложил листок и сунул в нагрудный карман пиджака, после чего достал бумажник и вытащил пятидолларовую банкноту.

– Возьми. – Он протянул деньги Джейн.

– Спасибо, – растерянно сказала она. – Пригодится для автомата в прачечной.

– Да нет, ты не поняла. Это чтобы контракт был действительный. – Он пристально посмотрел ей в глаза. – Надеюсь, скоро увидимся. – сказал Уилл.

– Скоро, – повторила Джейн.

Закрыв за Уиллом дверь, Джейн бессильно прислонилась к ней спиной, закусив губу, чтобы не расплакаться. Будь она покрасивее, посексуальнее, он бы не ушел. Она заманила бы его в постель, и они бы всю ночь занимались любовью.

Джейн прерывисто вздохнула и пошла обратно к своему дивану. Внезапно на душе стало ужасно тоскливо. Маленькая слезинка выкатилась из уголка ее глаза, она быстро отерла ее рукавом, неестественно улыбаясь.

– Ну и пусть, зато я могу сказать, что целовалась в Валентинов день, – пробормотала она. – Даже если он утром и не вспомнит об этом.

ГЛАВА ПЕРВАЯ

– Жаль, что ты непохож на Роналда. Вот какого сына я хотел бы иметь.

Уилл Маккефри подавил вздох и сжал пальцами спинку гостевого стула в отцовском кабинете.

– У вас уже есть сын, отец. Это я.

– Да он мне больше сын, чем ты, особенно в последнее время.

Черт, как же он ненавидел такие разговоры, повторявшиеся не реже раза в месяц последние два года, с тех пор как Джим Маккефри решил отойти от дел. Выбрать преемником надлежало одного из двух: недалекого, но зато послушного Роналда, их зятя, или Уилла, который не всегда вел себя в соответствии с отцовскими ожиданиями.

– Ну-ка скажи мне, – заговорил Уилл, – разве Роналд вдвое расширил сеть компании за последние четыре года? Разве Роналд ездил в командировки и привез контракт с Винтербруком и сделку из Вашингтона? – Уилл для пущего эффекта выдержал паузу. – Увы. Это был твой сын, который работал как проклятый на твою компанию.

Уилл занимал должности корпоративного советника и исполнительного вице-президента отцовской компании, начав работу с самого низа, когда еще учился в школе, и заняв нынешние позиции сразу после окончания юридического колледжа. У него была хорошая голова и желание продолжить начатое отцом тридцать лет назад. Единственное, чего у него не было, так это жены, и по какой-то таинственной причине, известной только отцу, это превращало его в пожизненного топ-менеджера, и только.

– Роналд не готов к руководству компанией, ровным голосом проговорил Уилл, взяв старый номер "Бизнес уикли" и рассеянно водя по нему глазами. – Он по три раза меняет свое мнение, прежде чем решить что-то, и в конце концов в половине случаев делает ошибочный выбор. Ты когда-нибудь видел, как он заказывает ланч? "Я возьму лосося… нет, подождите, как у вас сегодня бифштекс, ничего? Хотя не взять ли мне салат? Кто-нибудь пробовал телячью отбивную?" Остается только удивляться, как он до сих пор не помер с голоду.

– Нечему удивляться, – проворчал отец. – Его дома ждет жена с обедом.

– Не понимаю, почему иметь жену, троих детей и дом означает, что ты способен руководить компанией.

– Он человек устоявшийся. Он выбрал свою дорогу в жизни и взял на себя ответственность за своих близких – я имею в виду твою сестру и моих внуков. Я могу не беспокоиться, что он удерет на Фиджи с очередной стюардессой.

– Их называют бортпроводницами. Но кто сказал, что я не могу время от времени брать отпуск?

Отец хмуро покачал головой.

– Ты до сих пор не перебесился, Уилл, а ведь пора бы уже и остепениться. Или собираешься оставаться холостяком всю жизнь?

Уилл почувствовал, что ему все труднее сдерживаться. Ну почему каждый раз одно и то же? Он же не против жениться, просто до сих пор ему не попалась та женщина, которая ему нужна. Черт побери, да он и на одной машине-то никогда не ездит больше года, так как же он найдет женщину, с которой предстоит прожить лет пятьдесят?

– Не всем везет так, как вам с мамой, – пробормотал он.

Лора Селларс Маккефри умерла, когда Уиллу было двенадцать, а его сестре десять, и с тех пор они так и остались втроем. После смерти жены Джим Маккефри с головой погрузился в работу и со временем превратил свою скромную брокерскую контору по торговле недвижимостью в одну из самых успешных компаний Чикаго. Пока он этим занимался, его детям пришлось переживать в одиночестве свое горе и воспитывать себя самим.

Мелани укрылась за домашними хлопотами, стараясь во всем заменить свою мать. Ей не было еще и двадцати, когда она вышла замуж за Роналда Уилльямса, которым увлеклась еще в школе. Роналд стал работать в семейной компании, а она посещала садоводческий клуб. У них подрастало трое замечательных детишек.

На Уилла смерть матери подействовала иначе.

Ему не сиделось дома, он чувствовал себя спокойнее со школьными друзьями, а позже – с девушками. Время шло, девушки превратились в прекрасных цветущих женщин. Уилл и надеялся, что в один прекрасный день встретит ту, на которой захочется жениться, но этого так и не произошло.

– Чего ты от меня ждешь? – спросил Уилл. Чтобы я женился без любви, лишь бы можно было сказать, что я женат?

– Ты приводил ко мне шесть или семь своих подружек, и каждая из них могла бы стать тебе достойной женой. Пора уже повзрослеть и решить, что для тебя важно – твое будущее или следующая красотка. – Джим Маккефри скрестил руки на груди. – Я намерен уйти в отставку в апреле. Или ты устроишь свою жизнь, или станешь получать приказания от Роналда.

Уилл сжал челюсти, думая лишь об одном – как бы поскорее исчезнуть, прежде чем отец приведет еще кучу доводов, почему сыну никогда не суждено занять угловой кабинет, и он втянется в ссору.

Может, надо вообще выкинуть из головы мысль о том, чтобы заниматься семейным бизнесом. За последние годы он получил предложения работы от крупнейших фирм города, так почему бы не начать все с чистого листа?

Уилл вернулся к себе в кабинет и со вздохом опустился в потертое кресло. Как он уйдет отсюда?

Это дело у него в крови – охватывающее его возбуждение, когда сделка наконец заключена, когда возникают проблемы и он их улаживает, когда какой-то пустырь превращается в ценную часть города. Он помогал строить этот бизнес. И тот по праву должен перейти к нему.

Он принялся читать бумаги, разложенные секретаршей на столе, но мысли его витали вокруг разговора с отцом. Как все просто получилось у сестры – она к двадцати годам уже точно знала, с кем хочет прожить свою жизнь, а ему вот-вот стукнет тридцать, а он так никого и не нашел.

Даже сейчас, когда прошло столько лет, он хорошо помнил, какими глазами его мать смотрела на отца – так, словно он был само совершенство.

Или как отец смешил ее своим ласковым подтруниванием. А как они тихонько шептались друг с другом и украдкой целовались, когда думали, что дети не видят… Это была любовь – а Уиллу не довелось испытать ничего похожего.

В дверь постучали, вошла секретарша Уилла, миссис Арнштайн. После того как Уилл соблазнил по очереди трех секретарш, отец решил сам выбрать секретаршу для него – такую, которая будет выше всяких соблазнов. И нашел миссис Арнштайн. Бывший армейский сержант, обучавший рекрутов строевой подготовке, как секретарша она была просто безукоризненна, аккуратная, точная и… холодная как лед. Ко всему прочему миссис Арнштайн весом превосходила Уилла килограммов на десять-пятнадцать.

– Ваша почта, – сказала она. – Пришли контракты по проекту кондоминиума в Бактауне, И еще смета на модернизацию в Деполе. – Она протянула глянцевый журнал. – Свежий номер из вашего Северо-Западного колледжа. Кстати, вы тут фигурируете среди выпускников.

Уилл взял журнал.

– А откуда они про меня узнали?

– Несколько месяцев назад они прислали вопросник, а вы сказали "заполните сами". Были заняты.

Список бывших студентов колледжа занимал несколько страниц. Уилл пробежал глазами колонки в поисках своей фамилии, и взгляд его зацепился за знакомую фамилию.

– Нашли? – поинтересовалась миссис Арнштайн.

– Нет. – Он быстро закрыл журнал. – Потом посмотрю. Надо работать.

Как только секретарша исчезла за дверью, Уилл схватил журнал и открыл на нужной странице.

"Джейн Синглтон, бакалавр ботаники, 2000", прочел он вслух. – Джейн владеет собственной компанией, специализирующейся на ландшафте, "Городские сады", распланировала и создала множество парков при жилых домах и учреждениях в районе Чикаго".

Он совсем не подумал о Джейн Синглтон. Это понятно… сколько лет назад это было? Пять или шесть?

– Должно быть, из нее получилась прекрасная жена, – пробормотал Уилл. – Такая милая, внимательная… – Он замер, погруженный в воспоминания, потом оттолкнул кресло и подошел к книжным шкафам, занимавшим всю стену кабинета.

Контракт лежал там, куда он его положил много лет назад. Он наткнулся на него, распаковывая книги по окончании учебы, и хотел было выбросить, но передумал и засунул его под обложку триллера Джона Гришема, где тот и пролежал до самого нынешнего момента как напоминание о том далеком вечере.

Развернув листок, он медленно стал читать, удивляясь, как ему удалось составить вполне приличный контракт, не имея практического опыта.

Формулировки четкие, не упущено ни одного непредвиденного обстоятельства. Черт, да с таким контрактом не стыдно и в суде показаться, подумал Уилл и мгновенно отмел эту мысль.

Он бросил контракт на стол и повернулся к компьютеру. Джейн Синглтон. Как раз такая женщина, которая понравится отцу.

Уилл снял трубку и набрал номер секретарши.

– Миссис Арнштайн, мне нужен телефонный номер и адрес компании "Городские сады". Это ландшафтный подрядчик у нас в Чикаго. И еще, не поищете домашний номер Джейн Синглтон? Она, наверное, живет в городе.

Он сел на край стола и снова открыл журнал.

Ландшафтный подрядчик, вот кем она стала. Она всегда любила растения, так что это естественно. И наверняка добилась успеха в бизнесе, если вспомнить, какой она была энергичной и решительной.

Насчет личной жизни Джейн можно было только гадать. В списке она фигурировала под девичьей фамилией, но это не значило, что за шесть лет она не встретила мужчину своей мечты.

Уилл взял листок и стал перечитывать контракт.

Хороший предлог позвонить Джейн и напомнить ей о старых временах. Если повезет, он восстановит с ней отношения и посмотрит, к чему это приведет.

Негромкий звонок телефона оторвал его от размышлений.

– Мистер Маккефри, я нашла адрес фирмы "Городские сады". Это возле Викер-парка. – (Уилл записал адрес и продиктованный секретаршей номер телефона.) – Домашний телефон я не нашла.

– Ладно.

Уилл вырвал из блокнота листок с адресом, сунул его в карман и взял ключи. В приемной

он задержался у стола миссис Арнштайн.

– Отмените все встречи на сегодня.

– Вы случайно не на Фиджи собрались? – подняла брови секретарша.

Уилл хмыкнул.

– Нет, всего лишь прогуляться. Если будет что-то срочное, звоните мне на мобильник.

Движение по проспекту, ведущему к Викер-парку, в этот час было не очень оживленное, и через пятнадцать минут Уилл остановился напротив небольшого здания. Вывеска в окне первого этажа подтверждала, что он на месте. Но Уилл почему-то не мог заставить себя выйти из машины.

Он протянул руку, чтобы заглушить мотор, и замер, увидев выходящую из дверей здания женщину. Уилл сразу узнал ее темные волосы и миниатюрную фигуру, ее лицо – из тех, что называют симпатичным. Она остановилась и стала разговаривать со стройной блондинкой, показавшейся Уиллу знакомой. Минуту спустя они разошлись в разные стороны, Джейн перешла улицу и направилась прямо к автомобилю Уилла.

Не думая ни о чем, он толкнул дверцу и вышел из машины.

– Джейн? – (Она остановилась, глядя по сторонам, пока не поймала взглядом Уилла.) – Джейн Синглтон?

– Уилл?

Ее лицо расцвело улыбкой, у Уилла потеплело на сердце. Она рада его видеть.

– Господи, Уилл, ты последний человек, которого я ожидала сегодня увидеть.

– Мне показалось, это ты, – сказал Уилл, изображая удивление. Он вгляделся в Джейн. Такая, как и была, и не такая. Теперь она не просто симпатичная, а красавица.

– Что ты тут делаешь? – спросила Джейн.

Уилл захлопнул дверцу и, обойдя капот, остановился перед ней.

– Я… я просто ехал по улице… в ресторан. – Неожиданно для Джейн, да и для себя, он схватил ее за руку и вдруг почувствовал, как соскучился.

Два года подряд Джейн была неотъемлемой частью его жизни, другом, оказывавшимся под рукой всякий раз, как Уилл в нем нуждался. А он ни разу не удосужился даже поблагодарить ее, не говоря уж о том, чтобы сделать для нее что-то хорошее.

Уилл посмотрел на ее руку и медленно провел большим пальцем по ладони.

– Я в самом деле рад тебя видеть, Джейн.

Она нервно улыбнулась и убрала руку.

– А в какой ресторан?

– Ресторан? Ах да! Ну, я не помню, как он называется. Знаю только, где находится. – Уилл улыбнулся. – Ты великолепно выглядишь. Столько времени прошло. Как ты?

– Да, много времени, – проговорила Джейн. Почти шесть лет. Кажется, последний раз мы виделись в тот день, когда ты получал диплом. Собирались поддерживать связь… но сам знаешь, как это бывает. Я была так занята…

– Жаль, что все так вышло, – с чувством сказал Уилл.

– Мне тоже.

Стоя перед Джейн, Уилл боролся с желанием еще раз дотронуться до нее, обнять ее, чтобы убедится, что это в самом деле она. На него нахлынули почти забытые воспоминания. Густые длинные ресницы, затеняющие глаза. И ее запах, запах свежего воздуха и весенних цветов.

– Знаешь, я могу пойти в ресторан и позже. Может, выпьем кофе?

Джейн подалась назад, словно предложение застало ее врасплох.

– Я… я не могу, – сказала она. – Я… я опаздываю на встречу. Но я очень рада была тебя увидеть, Уилл.

– Ну, тогда, может, пообедаем вместе? – не Сдавался Уилл. – Как насчет субботы или воскресенья? Есть потрясающие азиатские рестораны. Ты любишь азиатскую пищу?

– Нет, уикенд отпадает, – сказала Джейн. – Послушай, это было просто чудесно – снова увидеться с тобой.

– А ланч? – спросил Уилл.

– Мне некогда. – Она легко махнула рукой и торопливо пошла по тротуару, оглянувшись еще раз.