Текст книги "Секрет его улыбки"

Автор книги: Кейт Харди

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)

Глава 4

Назойливый шум стал совсем нестерпимым, и лишь тогда полупроснувшийся Люк понял, что это звонит телефон.

Посреди ночи.

Но кто станет звонить в такой час? Что-то случилось?

Впотьмах он судорожно схватил трубку:

– Да?

– Люк, это я.

Моника. Но почему у нее такой голос? Она плачет?

– Что случилось? С тобой все в порядке?

Устроившаяся у него в ногах Балу тихонько гавкнула. Устав выгонять ее на кухню, Люк сдался и позволил собаке самой выбирать, где ей больше нравится спать. И она выбрала.

– Не совсем. Просто не верится, что я по глупости сломала ногу. Сразу в двух местах.

– Где ты?

– В больнице, со мной Лаура. – Она на несколько секунд замолчала. – Я тебя разбудила? Я перепутала разницу во времени. Извини.

Похоже, еще немного – и она расплачется.

– Ничего страшного, Мон, – заверил он. – Ты же знаешь, что всегда можешь звонить мне в любое время дня и ночи. Иначе для чего тогда вообще нужна семья?

– Спасибо, дорогой. – Она тихонько всхлипнула. – Но они не пускают меня на самолет, а я же обещала вернуться и забрать собаку.

Балу снова тихонько гавкнула.

– Это же она? Мне не показалось?

– Да, она. Собачка отлично открывает все двери, и я уже даже перестал пытаться выгонять ее на кухню.

Моника коротко рассмеялась.

– Знаешь, сейчас я впервые улыбнулась. У меня выдался ужасный день.

– Что случилось?

– Мы решили устроить небольшой поход и отправились к водопадам. А я поскользнулась и неловко упала.

– И заработала двойной перелом. – Чтобы так упасть, нужно постараться. Но если они уехали за город… – Как ты попала в больницу?

– С помощью горных спасателей и скорой. К счастью, я не забыла купить хорошую страховку и отличное обезболивающее.

А ведь она, даже когда голова болит, парацетамол не ест.

– Сколько ты еще пролежишь в больнице?

– Врачи хотят убедиться, что нет никаких осложнений, а гипс должен затвердеть. Так что я не знаю, когда смогу вернуться. Люк, дорогой, я так тебя подвела. Я же должна была бы уже лететь в Лондон, а не сидеть в этом дурацком Портленде. – В ее голосе слышалось непритворное горе. – Ты не против присматривать за Балу, пока я не вернусь?

Не против ли он присматривать за собакой еще несколько дней, а может, и недель?

Еще как против. У него съемки. Они договаривались, что он приютит зверушку только на время репетиций. До вечера четверга. До сегодняшнего вечера.

Но тетя и так ужасно себя чувствует и расстроена, не хватало еще, чтобы теперь она и перед ним чувствовала себя виноватой.

– Не против, – соврал он, надеясь, что и дальше сможет рассчитывать на помощь Джесс. Но на сколько она подписала контракт? На неделю? На месяц? До конца съемок? Ладно, будем надеяться, что если она сама не сможет заниматься собакой, то поможет найти ему подходящего человека. Раз уж она работала дрессировщиком, наверняка подскажет, к кому обратиться.

– А Лаура все еще с тобой? – Пусть только не говорит, что ей пришлось пережить все это в одиночку.

– Да, она сдала билеты, решив оставаться рядом, пока не убедится, что нет никаких осложнений.

– Хорошо. – Он бы предпочел сам оказаться рядом с тетей, но лучше уж пусть с ней будет близкая подруга, чем вообще никого. Но связь с подругой никогда не заменит чувства, какие испытываешь лишь к родственникам. Он отлично понимал, что Моника считала его чуть ли не своим ребенком, да и сама она ему была намного ближе родителей. – Слушай, а давай я все-таки сам к тебе приеду. В какой ты больнице?

– Не надо, дорогой, не забывай про съемки. У тебя нет времени.

Верно. Но семья важнее всего, наверняка Джорджа можно уговорить начать со сцен без его участия. Полдня он точно сможет выкроить.

– Для тебя у меня всегда найдется время.

– Перестань. Или я заплачу. – Моника едва слышно всхлипнула. – Лучше спи дальше, а то завтра у тебя будут синяки под глазами, и твой режиссер захочет меня придушить.

– Не переживай, у нас отличная команда гримеров, – улыбнулся Люк. – На мобильник тебе можно дозвониться?

– Меня попросили его выключить. Но тут есть телефон. – Люк быстро записал продиктованный номер на тыльной стороне ладони. – Еще раз извини, что разбудила.

– Ничего страшного. Вечером я сам тебе позвоню. Точнее, моим вечером, у тебя это уже будет утро.

– Спасибо, Люк, я люблю тебя.

– И я тебя люблю и готов ради тебя на все. А теперь отдыхай.

Он повесил трубку.

«Я тебя люблю».

Моника – единственный человек, для которого это были не пустые слова, и она действительно любила его всем сердцем. Только с чего он вдруг снова себя жалеет? Сколько ему лет? Пять или тридцать пять?

– Соберись, Маккензи, – приказал он себе строго. – У тебя все чудесно. Замечательная работа, куча друзей, удобный дом. А больше тебе ничего и не нужно.

Пока он разговаривал с Моникой, Балу успела незаметно перебраться с самого дальнего угла кровати поближе к его коленям.

– Похоже, тебе придется погостить у меня еще немного, – объявил он, потрепав собаку по ушам.

Она благодарно лизнула ему руку.

– Но не забывай, что все это лишь временно, – предупредил он. – Только пока Моника не поправится, а потом она подыщет тебе настоящий дом.

Балу снова лизнула ему руку.

– Надеюсь, Джесс сможет нам помочь. Иначе все это время придется подлизываться к Мими, а меня и так уже тошнит ото всех этих разговоров о цветочках и шоколадках в форме туфелек.

Балу отвела глаза и прикрыла нос лапой.

– Что ж, похоже, Джесс все-таки права, из тебя получилась бы отличная актриса, – усмехнулся Люк, гладя собаку. – Но я не могу тебя оставить. Это нечестно по отношению к нам обоим.

Она посмотрела ему прямо в глаза.

– Я не могу.

Люк старался не думать, как сильно привязался к собаке за последние дни, особенно после того, как Джесс начала ее дрессировать, и как сильно наслаждался тем, что дома снова есть кто-то, кроме него, и об этом ком-то можно заботиться.

К счастью, когда на следующее утро они с Балу пришли на площадку, Джесс уже была на месте. Он радовался не только тому, что она, как и обещала, поможет с дрессировкой, но и просто теплой улыбке, от которой весь мир сразу же становился чуточку лучше и ярче.

Да что же это с ним опять такое? Они знакомы всего с понедельника, и пусть она и взялась дрессировать Балу, они все равно едва знакомы. Не может он ничего такого к ней чувствовать, да и не хочет. Он сейчас вообще не хочет отношений. Ни с кем.

Так, хватит.

– Доброе утро, Джесс.

– Доброе утро, Люк. – Нагнувшись, она потрепала собаку по голове. – Сегодня у вас с Балу последний день, а еще и первый день съемок, верно? Выкроишь минутку, чтобы самому с ней немного позаниматься?

– И да, и нет. – Люк поморщился. Нужно сразу обо всем предупредить. – У тебя есть пара минут? Давай поговорим у меня в трейлере.

Джесс явно удивилась и слегка насторожилась, но все же кивнула:

– Хорошо, а что случилось?

– Подожди минутку. – У Люка не было ни малейшего желания разговаривать прилюдно. С него и так хватит всяких сплетен.

Они вошли в трейлер, и Люк отпустил Балу с поводка.

– Хочешь кофе? Или еще чего-нибудь?

– Спасибо, нет. – Джесс нахмурилась. – О чем ты хотел поговорить?

– Тетя позвонила мне посреди ночи. Она до сих пор в Америке. Попала в больницу.

– Что случилось?

– Пошла в поход, упала и заработала двойной перелом ноги. Она должна была вернуться уже сегодня и вечером забрать собаку, но теперь я даже не представляю, когда врачи выпишут ее из больницы. Возможно, ей придется оставаться там, пока нога полностью не заживет, а на это уйдут недели.

– Это зависит от продолжительности перелета и особенностей перелома, – неожиданно объявила Джесс. – Сколько ей предстоит лететь?

– Она в Портленде. Думаю, оттуда до Лондона часов одиннадцать.

– Значит, во время полета нужно хотя бы иногда вставать и двигаться, а с гипсом есть серьезный риск получения травмы, – задумчиво протянула Джесс.

– Откуда ты все это знаешь?

– Нахваталась понемногу у знакомых медиков.

С чего это дрессировщице собак плотно общаться с медиками? Но что-то ему подсказывало, что, если он начнет допытываться, она закроется, да и в любом случае у него сейчас есть более насущные вопросы.

– Как я уже сказал, я не знаю, когда Моника вернется, но со сломанной ногой она все равно не сможет должным образом присматривать за Балу.

Собака тихонько гавкнула, и Люк потрепал ее по ушам.

– Разумеется, я бы постарался ей помочь, но съемки начинаются уже сегодня вечером, и если я сейчас уйду, то подведу всю команду. Я просто не могу всех подвести, когда на меня возложено столько ожиданий. Но тетю я тоже подвести не могу. Джесс, мне действительно нужна твоя помощь, я пойму, если ты откажешься, но если бы ты помогла мне с Балу до тех пор, пока Моника вновь не встанет на ноги…

Присматривать за Балу. Вместе с Люком. Сблизиться с ними обоими.

Нужно прямо сейчас встать и уйти, ни во что больше не вмешиваясь. Так будет разумней всего.

Но что-то ей подсказывало, что уже поздно. Сама того не заметив, она за это короткое время успела привязаться к собаке, а Люк… Каким-то непостижимым образом, она с нетерпением стала ждать нового рабочего дня, чтобы не только позаниматься с Балу, но и пообщаться с самим Люком.

Ну вот о чем она только думала? С самого начала понимала же, что не стоит к ним привязываться, да и в любом случае они с Люком живут в совершенно разных мирах…

Но тут она поймала на себе умоляющий взгляд Балу. И такой же взгляд Люка, который явно не просто играл, а действительно отчаянно нуждался в ее помощи.

Ну и как им после этого отказать? Особенно если учесть, что, занимаясь с Балу, она наконец-то всерьез задумалась о том, чтобы вернуться к своей основной профессии, правда, не в полиции, а на гражданской службе.

Джесс глубоко вздохнула.

– Хорошо, я согласна.

Люк вдруг резко подался вперед и крепко ее обнял.

– Спасибо! Ты моя спасительница! Огромное тебе спасибо!

Впервые за полтора года мужчина держал ее в своих объятиях так, словно она – самое дорогое сокровище в мире. Впервые с того дня, как Мэтта застрелили. Вспомнив о своей потере, она едва не закричала в голос, но при этом ей нестерпимо захотелось ответить на объятия и слегка закинуть голову назад, подставляя губы под поцелуй.

Черт.

– Мне кажется, тебя уже ждут.

– Наверное.

Люк отстранился, и Джесс вдруг заметила, что у него слегка покраснели щеки.

Надо же. Неужели он тоже почувствовал это странное притяжение? И при всем при этом ему это тоже не нравится?

Ладно, в конце концов, они оба взрослые люди и совсем не обязаны вести себя как подростки.

– Тогда иди.

– Я позвоню во время обеденного перерыва, – кивнул Люк. – И спасибо тебе еще раз. Я очень ценю твою помощь.

– Да не за что. Пойдем, Балу, нам тоже пора.

Собака легонько помахала хвостом.

– До встречи, Люк. – Взяв собаку на поводок, она направилась на свое рабочее место.

Люк искренне любил свою работу. А в данном конкретном фильме ему нравилось почти что все: сценарий, режиссер, остальные актеры, разве что без Мими он прекрасно обошелся бы, но даже ее присутствие не портило картину.

Но сегодня он почему-то совсем не мог сосредоточиться, вместо дела только и думал о том, что сможет и дальше видеться с Джесс, и о том, как обнял ее в порыве благодарности.

После Флер он перевстречался с целой толпой девушек, тщетно надеясь найти ту, рядом с которой ему станет легче, но ничего не помогало, и тогда он вообще перестал ходить на свидания, решив, что ему нужно немного побыть одному и разобраться в себе. Последние месяцы он старательно увиливал от дружеских попыток найти ему идеальную пару, но с Джесс Гринэйкр… Джесс сумела по-настоящему его заинтересовать, и теперь Люк невольно гадал, что ей может понравиться, а от чего она рассмеется.

Загадочная дрессировщица собак, что близко знакома с юристами и медиками. Или они всего лишь старые школьные друзья и родственники, а он пытается разгадать тайный смысл того, чего нет?

Перед самым обеденным перерывом Люк наконец-то сумел сосредоточиться на репетиции лишь для того, чтобы узнать, что перерыва как такового вообще не будет и они сразу же перейдут непосредственно к съемкам.

– Мне надо хотя бы позвонить, – обратился он к режиссеру.

– Хорошо, звони, но только быстро.

– Мне нужно попросить Джесс присмотреть за Балу во время перерыва и узнать, как чувствует себя Моника, – пояснил он.

Взявшись за телефон, Люк постарался не обращать внимания на внезапное разочарование из-за того, что не сможет повидаться с Джесс.

– Ничего, я все понимаю, – ответила Джесс, когда Люк объяснил ей ситуацию. – Не извиняйся, лучше иди работай.

Отправившись на обед вместе с собакой в парк, Джесс, просто чтобы немного развлечься, научила собаку еще паре команд, в очередной раз поражаясь, как быстро она всему учится.

– Ты могла бы стать настоящей кинозвездой, дорогая, – улыбнулась она, почесывая Балу за ухом, а в ответ та вздохнула и положила голову ей на колени. – Ну, думаю, на сегодня хватит. Помаши парку на прощание.

Балу гавкнула и подняла лапу.

– Здорово, – прозвучало у Джесс за спиной.

Обернувшись, она увидела маленькую девочку лет шести-семи. Одну. А где же взрослые?

– Что здорово? Как собака машет лапой? – Нужно занять ее разговором, пока не отыщутся родители. Или попросить полицейских отвести ее домой.

Девочка кивнула.

– А твоя собака умеет танцевать?

– Я ни разу не пробовала с ней танцевать. – Где же мама этой девочки? Может, это одна из тех женщин, что сосредоточенно разговаривают по мобильнику?

– Я видела танцующую собаку в субботнем шоу. Мне так понравилось! – Девочка пристально посмотрела на Балу. – Обязательно научи ее танцевать.

К счастью, к ним торопливо подошла женщина.

– Эшли! Ты же знаешь, что тебе нельзя убегать и разговаривать с незнакомыми. Извините, она очень общительная.

– Мам, но ты же по телефону разговаривала.

Джесс старалась сохранять спокойствие, но в глубине души она была полностью за Эшли. Ее матери следовало сосредоточиться не на телефоне, а на дочери. Дети бесценны, а поработав в полиции, Джесс отлично знала, как в одну секунду все может полностью измениться.

– Эшли, наверное, тебе действительно стоит спрашивать у мамы, прежде чем разговаривать с незнакомцами. Люди не всегда бывают хорошими.

Нижняя губа девочки задрожала.

– Но у тебя есть собака! Значит, ты хорошая.

На самом деле это еще ничего не значит, да и собака ей не принадлежит.

– Она грезит собакой, – пояснила мать Эшли. – Дорогая, ты же знаешь, что хозяева квартиры не позволят нам завести собаку, потому что она все погрызет.

– Да, эта собачка тоже обожает грызть все вокруг. Особенно дизайнерские туфли, из-за которых уже не раз попадала в неприятности. Но даже если ты сейчас не можешь завести собаку, наверняка ты сможешь завести ее в будущем. Или найти работу с животными, например, стать дрессировщиком.

– Ты дрессировщица собак?

Не вдаваясь в подробности, Джесс просто улыбнулась и кивнула.

– Тогда ты сможешь научить свою собаку танцевать! – просияла девочка.

– Возможно, когда-нибудь я действительно этим займусь.

Когда девочка ушла, Джесс всерьез задумалась. Правда, что ли, попробовать?

Вытащив из сумки плеер, она включила музыку и знаком предложила Балу подняться на задние лапы. И, к ее огромному удивлению, собака буквально на лету уловила, что от нее требуется. Два шага вперед, два назад, поворот головы…

– Похоже, с тобой можно разучивать настоящие танцы, – улыбнулась Джесс, награждая собаку кусочком печенки и почесывая за ухом. – Ты действительно идеальная собака для Люка Маккензи и вполне могла бы сниматься с ним в кино.

В ответ Балу лизнула ее в лицо, и Джесс рассмеялась.

Вернувшись к работе, Джесс погрузилась в текущие дела и поручения, но при этом не забывала время от времени уделять внимание и собаке. А когда закончились съемки, пришел Люк и уговорил ее, в качестве благодарности, вместе поужинать.

– Извини, что не могу пригласить тебя в ресторан, но я и так слишком устал от назойливого внимания прессы. Да и в любом случае нас туда с собакой не пустят, так что давай просто что-нибудь закажем и посидим у меня в трейлере. Только не подумай, что я стесняюсь показываться с тобой на людях. Но мы друзья, а если меня увидят в ресторане с девушкой, то журналисты сразу же придумают нам какую-нибудь романтическую историю и начнут совать свой нос в наши жизни. А я сейчас совершенно не хочу ни новых отношений, ни новых сплетен.

Верно. К тому же тогда и ее прошлое получит огласку, а если она начнет на каждом углу встречать истории про судьбу Мэтта… Нет, походы в ресторан им совершенно ни к чему.

Люк заказал ужин из ближайшего ресторанчика. Они неторопливо направились к трейлеру и пришли почти одновременно с курьером.

Болтая о пустяках, они накрыли на стол. Джесс не выдержала и сразу же принялась скармливать собаке кусочки курицы.

– Что это вы делаете, мисс Гринэйкр?

– Попалась, – усмехнулась Джесс. – Извини, я отлично понимаю, что мне не стоит ее подкармливать, иначе она так всю жизнь и будет крутиться у стола, выпрашивая подачки.

– Но ты не в силах устоять перед этими огромными карими глазами?

– Точно.

– Ну, она как раз ищет подходящий дом. Ты вполне можешь забрать ее себе.

Джесс покачала головой:

– Там где я живу, запрещается держать собак. Но что-то мне подсказывает, что у тебя есть собственный дом и ты не обязан ни перед кем отчитываться.

– Ты уверена, что не разговаривала с моей тетей? – рассмеялся Люк.

– Уверена.

– Ты бы ей точно понравилась. Да и она тебе.

– Она мне и так уже нравится. С твоих слов. – Джесс приласкала зверюгу. – И мне нравится, что она спасла Балу. Это восхитительная собака, просто, оставшись одна, она немного волнуется, но это легко исправить дрессировкой. Она не будет всю жизнь лазить по шкафам и грызть вещи.

– Возможно, но я все равно не могу ее оставить.

Может, он передумает, если поймет, что она отлично подходит для сцены?

Во всяком случае, нужно попробовать его убедить.

Глава 5

Забирая собаку после съемок в пятницу вечером, Люк предложил:

– Джесс, я понимаю, что ты и так, наверное, от нас устала, но не хочешь ли ты, случайно, сегодня с нами поужинать?

Еще один заказанный ужин в трейлере?

– Тогда я плачу. – Не хватало еще, чтобы Люк решил, что она считает, будто может неограниченно пользоваться его любезностью и деньгами. Разумеется, он богат, но это еще не значит, что он всегда обязан за нее платить.

– Вообще-то я хотел сам что-нибудь приготовить.

– Ты умеешь готовить?

Люк напоказ вздернул подбородок, старательно изображая возмущение:

– Разумеется, я умею готовить!

– Так неожиданно, особенно если учесть, что с самой первой встречи мы всегда покупали только что-нибудь готовое. Даже сэндвичи.

– На работе так проще, я же никогда точно не знаю, когда закончатся съемки и репетиции. Но когда у меня есть свободное время, я всегда предпочитаю готовить сам. Мне так проще расслабиться. Так поужинаешь с нами?

Похоже, он не просто старается быть вежливым, но приглашает ее от чистого сердца. И, учитывая вчерашние слова, предлагает он ей лишь дружбу.

– Хорошо.

Они закончили с последними делами и поехали к Люку.

– У тебя даже контейнер для перевозки собаки в машине есть! Не ожидала.

– Это Моника посоветовала. Лучше уж так, чем каждый день дважды загонять несчастную зверушку в метро.

Когда они въехали в Бермондси, Джесс внезапно поняла, что они едут к Темзе. Неужели он живет в настоящем дворце с видом на реку?

Еще через пару минут они подъехали к небольшой улочке, застроенной современными трехэтажными ломами из желтого кирпича, с красными полосами над изящными окнами и выбеленным первым этажом, оконными рамами и входной дверью. Судя по всему, чтобы содержать такой домик, нужно иметь весьма и весьма приличную зарплату.

– Неплохо, – улыбнулась Джесс, пока он загонял машину в гараж. – У меня можно парковаться только на улице.

– Здесь слишком узенькая улочка, чтобы просто так загораживать ее машинами, и гараж просто необходим.

– Думаю, нужно устроить тебе небольшую экскурсию, – объявил Люк, когда они вошли в дом. – Это ванная и подсобное помещение, – он кивнул на две двери, – а здесь должна была быть спальня, но тут такой роскошный вид из окна, что я использую ее в качестве кабинета.

Все вокруг было необычайно чистым и аккуратным. Простой стеклянный стол, модный компьютер, шкафчик с ящиками для документов, небольшой диван, книжные полки… Джесс сразу же захотелось посмотреть, что за книги он читает, но она постеснялась, не желая казаться грубой и навязчивой.

– Посмотри, какой вид. – Он махнул на огромное окно во всю стену.

За окном раскинулся роскошный сад и текла Темза.

– Надо же! Даже Тауэрский мост видно!

– А еще небоскребы Сити. Правда, со второго и третьего этажа их лучше видно. А если рассматривать все с точки зрения Балу, то самое важное здесь – это сад.

Так же как и в кабинете, в саду все было опрятно и лаконично. Дорожки из желтых булыжников, цветущие кусты в терракотовых горшках…

– Из меня садовник так и не получился, а вот мама моя в растениях буквально души не чает. Это ее главная радость.

Впервые на ее памяти Люк заговорил о матери, и, судя по всему, отношения у них были сложные. А вот о тете он часто вспоминал и явно искренне ее любил.

Балу побежала наверх, и они послушно пошли за ней на второй этаж.

– Здесь кухня, а наверху спальня и ванная.

Они вошли в огромную кухонную зону, в два раза больше ее собственной скромной кухоньки. Светлосерые шкафчики, блестящая черная столешница, синевато-серый пол… Примерно такие кухни и бывают на обложках модных журналов про интерьер и дизайн. Вот только окна выходили не на Темзу, а на улицу.

И опять кругом все было аккуратно прибрано. На столешнице стояли лишь чайник и дорогая итальянская кофеварка, и даже на холодильнике не было ни одного магнита, фотографии или записки. Словно это не настоящий дом, а лишь место обитания.

Но кто бы говорил… Почти за год жизни в новом доме она так и не повесила на стену ни одной фотографии.

К кухне примыкала не менее просторная гостиная с кожаным диваном и креслами, огромным телевизором, аудиосистемой и картинами. Наборный паркет, тканые ковры ручной работы, большой обеденный стол на восемь человек… Судя по всему, Люк знал, чем занять своих гостей.

В гостиной тоже были стеклянные двери, и, выйдя на балкончик с кованым столиком, Джесс снова залюбовалась Темзой и Тауэрским мостом, за которым на этот раз ясно читались очертания всех небоскребов. Огурец Мэри-Экс и «Осколок» при всем желании сложно с чем-либо спутать.

– Поразительно, теперь я понимаю, почему ты поселился именно здесь. Ты можешь просто сидеть на балконе с чашкой чаю и смотреть, как мир течет у твоих ног.

– А еще здесь отличные закаты, а по ночам живописная подсветка.

– Да, могу себе представить, – задумчиво протянула Джесс, чувствуя себя так, словно оказалась в каком-то ином измерении, ничем не похожем на ее собственную простую каждодневную жизнь.

– Я всегда хотел жить у реки, но не в квартире, а в настоящем доме, и мне очень повезло, когда здесь решили построить этот жилищный комплекс. Кстати, ты знаешь, что частично фильмы о Джеймсе Бонде снимали именно в этом районе? Так же как и Бриджит Джонс и Оливера. – Люк развел руками и обезоруживающе улыбнулся. – Я часами могу надоедать разговорами о Диккенсе, так что лучше сразу меня обрывай.

При всем желании Джесс не могла представить, что Люк Маккензи может кому-то надоесть. С таким голосом не наскучит слушать даже телефонный справочник, но он явно хочет, чтобы она сменила тему разговора.

– А это знаменитая тропа вдоль Темзы, верно? – Она показала рукой на дорожку. – Я всегда хотела по ней пройтись, разумеется, не все двести километров, а просто погулять, но как-то времени никогда не было. – А еще прогулки без Мэтта и собаки превратились во что-то совсем грустное и печальное.

– Думаю, ты вполне можешь пройтись там как-нибудь со мной и Балу.

Разумеется, он предложил. Иначе было бы просто невежливо.

– Извини, я не хотела напрашиваться.

– Я знаю, но я и сам хотел там погулять. А с тобой прохожие не станут оборачиваться мне вслед, принимая за психа, просто потому, что я разговариваю с собакой.

– Думаю, что, разговаривая с собственными собаками, они вообще не обратят на тебя внимания, – рассмеялась Джесс. – К тому же что-то мне подсказывает, что люди оборачиваются тебе вслед, мечтая об автографах, но стесняются попросить.

Люк лишь пожал плечами:

– Возможно. В общем, решай сама. Мы с Балу будем рады твоей компании, но мы и так отняли у тебя много времени, так что не станем настаивать.

Как приятно, когда для разнообразия на тебя не пытаются давить.

– Выходные у меня уже заняты, но я бы с удовольствием с вами как-нибудь погуляла. Я совсем плохо знаю эту часть Лондона.

– А я за последние пять лет успел неплохо ее изучить. Правда, в этот дом я переехал лишь после развода. В прошлом осталось слишком много воспоминаний.

Сама она переехала через месяц после смерти Мэтта, хотя все вокруг твердили, что она должна подождать хотя бы три месяца, прежде чем решаться на какие-то серьезные шаги. Но каждый раз, заходя в гостиную, она подсознательно ждала, что увидит там мужа и Комету, и каждый раз ей приходилось заново переживать свою потерю.

– Да, мне это тоже знакомо.

– Ладно, хватит об этом, – поморщился Люк. – Давай ужинать. Сегодня отличный вечер, как насчет того, чтобы расположиться на балконе?

– С удовольствием. Тебе чем-нибудь помочь?

– Да не стоит. Разве что Балу покорми. – Он показал, где лежит собачья еда, и Джесс послушно насыпала ее в миску. – Ну а теперь пора и о нас позаботиться. – С этими словами Люк вытащил поварской колпак.

– Только не говори, что все время в нем готовишь, – рассмеялась Джесс.

– А что тебя не устраивает?

– Так у тебя целая коллекция дурацких шляп?

– Попался, – улыбнулся Люк. – Правда, конкретно эту я сегодня позаимствовал у костюмеров, и они сильно расстроятся, если она испачкается. – Сняв колпак, он отложил его подальше, и Джесс с интересом наблюдала, как он достает контейнер с нарезанными овощами, второй с нашинкованной курицей и пакетик с готовым соусом.

– Кажется, ты говорил, что собираешься сам готовить? – не удержалась она.

– А что я, по-твоему, делаю?

– Обжариваешь вместе уже готовые продукты? Это как бы не совсем самостоятельная готовка.

– Это всего лишь быстрый ужин, – рассмеялся Люк. – А сама ты предпочитаешь готовить изысканные блюда?

– Мне нравится экспериментировать. – Правда, после гибели Мэтта она этим почти не занималась. К чему тратить время и что-то старательно готовить, когда все равно не чувствуешь вкуса?

– Хотел бы я на это посмотреть.

Это он дразнится или серьезно?

– Отлично. Я готовлю в следующие выходные. – Она резко себя одернула. – Разумеется, если ты не занят.

– То есть если меня не ждет какая-нибудь мегакрутая гламурная вечеринка? – Люк закатил глаза. – Поверь, они бывают не так уж и часто, да и в любом случае на них можно умереть от скуки. В следующие выходные мы с Балу свободны и с радостью принимаем твое приглашение.

Черт, он все-таки говорил серьезно.

– Тогда есть небольшая проблема. Мой договор аренды строго-настрого запрещает всяких животных, а мой сосед… как бы это сказать помягче… Думаю, ему одиноко, поэтому он излишне пристально следит, чем занимаются остальные люди.

– И с удовольствием пожалуется хозяину, что к тебе в гости заходила собачка, и у тебя будет куча неприятностей.

– Верно, – кивнула Джесс, – но и оставить ее здесь ты просто так не можешь.

– Тогда ничего не получится…

Он действительно расстроился или она просто видит то, что хочет увидеть?

– Правда, если бы ты одолжил мне свою кухню… Или это слишком нагло?

– Совсем не нагло, к тому же ты нашла отличный выход из положения. Но тогда готовься к тому, что у тебя будут зрители, и мы оба захотим вкусностей за хорошее поведение.

– Вкусностей, говоришь? – улыбнулась Джесс и потрепала Балу по голове. – Кстати, мы тут кое-чему научились, хочешь после ужина посмотреть?

Джесс Гринэйкр продолжала вести себя спокойно, но стоило им уйти, как она сразу же заметно расслабилась и немного приоткрылась, не переставая радовать его отличным чувством юмора. К тому же она не пыталась возвести его на пьедестал, а общалась с ним, как с нормальным человеком.

– Отлично. Ужин как раз готов.

Люк подождал, пока она попробует его стряпню.

– Ну и как тебе?

– Вкусно, но ты все равно смухлевал.

Он рассмеялся, радуясь, что Джесс не пытается заполнить каждую секунду разговором. С ней было приятно не только общаться, но и просто молчать, не чувствуя и намека на неловкость.

Когда с ужином было покончено, Люк позволил ей отнести тарелки на кухню, но вымыть их не дал.

– Для этого есть посудомоечная машина, а ты обещала мне что-то показать, – запротестовал он.

– Точно. Балу, ты готова?

В ответ собака гавкнула.

– Отлично, садитесь, сударь, и наслаждайтесь премьерой. – Махнув в сторону дивана, Джесс слегка поклонилась, вытащила из сумочки плеер и включила музыку.

Люк сразу же узнал старую как мир «Не могу отвести от тебя глаз».

– Обожаю эту песню, она всегда напоминает мне о том фильме с Хитом Леджером.

– Да, за это-то я ее и люблю.

На секунду задумавшись, она взялась за дело.

Балу закружилась вокруг нее сперва в одну сторону, потом в другую, затем уселась перед ней, склонив голову набок и глядя на Джесс преданными глазами. А она неплохо поработала, подбирая движения под слова песни. Особенно Люку понравилось, когда собака кувыркнулась, словно у нее подогнулись колени, а потом прижала передние лапы к носу, как бы пытаясь зажать себе рот.

Потом Джесс опустилась на колени, а Балу уселась перед ней, и они сыграли в ладушки, отлично попадая в ритм.

И наконец собака положила лапы ей на плечи и старательно вылизала лицо.

– Умница, хорошая девочка. – Джесс выдала Балу вкусностей, и та довольно помахала хвостом. – Ну как, понравилось? – спросила она, поворачиваясь к Люку.

– Просто поразительно! – выдохнул Люк. – Даже не верится, что ты научила ее всему этому за пару дней.

– Местами танец еще сыроват.

– Возможно, но вы все равно отлично поработали. Ты поразительный дрессировщик.

– Это Балу поразительная собака, – поправила Джесс. – Она все схватывает на лету. Когда Моника станет ее пристраивать, пусть обязательно проследит, чтобы новые хозяева не забывали ее тренировать. Тогда ей больше не будет скучно и одиноко, и она перестанет грызть все подряд.

– Она потрясающа. – Люк задумчиво прошелся пальцами по подлокотнику дивана. – Покажи все это режиссеру.

– Возможно.

– А для меня она станет так танцевать?

– Наверное. Но сперва мне придется научить тебя командам. Если хочешь, чтобы она кружилась, делай так. – Джесс показала движение, и с десятой попытки у Люка получилось нечто похожее. – Хорошо. Садись, проговори команду, а потом склони голову набок, и она просто за тобой повторит.