Текст книги "Чрквоугодие (ЛП)"

Автор книги: Кевин Суини

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)

Annotation

Лили понятия не имела, как должен выглядеть профессиональный едок. Она была потрясающая: светловолосая, голубоглазая и с большой грудью. Люди часто говорили ей, что она похожа на легендарную кинозвезду Мэрилин Монро, пока она не открывала рот и не подтверждала, что на самом деле она дитя суровых городских кварталов Великобритании.

Кроме того, она была чертовски неприхотлива в еде.

На протяжении всего ее детства родители отмечали, что она съедает за один прием пищи в четыре-пять раз больше, чем ее отец, а ее отец был немаленьким человеком. Она могла съесть целый пакет запеченной картошки, коробку рыбных палочек и две банки печеных бобов и все равно жаловалась, что голодна.

ЧРЕВОУГОДИЕ

ЧРЕВОУГОДИЕ

Кевин Суини

Мама и папа называли ее «обжора».

Только ее отец делал это с чем-то похожим на любовь.

Еще до того как Лили покинула дом, ей запретили посещать все рестораны города где проводились акции "все, что сможете съесть".

А если в каком-нибудь заведении проводилось соревнование по скоростному поеданию пищи, то ее имя непременно можно было увидеть в списке тех немногих участников, которые выиграли соревнование. Самым известным было заведение, оформленное в стиле американской закусочной 1950-х годов, в меню которого был бургер под названием "Зверь". Никто не мог доесть "Зверя", который стоил целое состояние и требовал двадцать четыре часа на приготовление. Для начала, вместо булочки он подавался между двумя четырнадцатидюймовыми пиццами "Мясной пир".

Лили не оставила от него ни крошки.

Про нее написали статью в местной газете под заголовком "Красавица побеждает чудовище!"

И ее желудок, способный растягиваться из-за чрезвычайно слабо развитых мышц брюшного пресса, и гиперактивный метаболизм были генетической аномалией, которую она рассматривала как возможность избежать постоянной работы на той же гребаной фабрике, на которой ее мама потратила впустую свою жизнь. Вопрос был в том, как?

Ответ, как и все ответы, находился в Интернете.

Лили не раз предлагали деньги мужчины. Они не требовали секса – большинство из них хотели подрочить, наблюдая за тем, как она поглощает тысячи калорий пищи.

Они оплачивали гостиничные номера, ходили в ресторан и покупали еду на вынос. Карри, пиццу и ведра жареной курицы, чтобы принести и вывалить на кровать, где Лили, раздевшись, наедалась до отвала. Они мастурбировали, глядя, как она набивает себе рот, а ее упругий живот вздувается и вздувается, пока не кончат. Она согласилась на несколько таких предложений, но потом отказалась от этой идеи, когда один конкретный парень повел себя немного странно, выразив свое огромное желание, чтобы она съела его заживо, начав с его гениталий и прогрызая путь вверх в его грудную клетку, чтобы перекусить его все еще бьющееся сердце пополам.

Она должна была догадаться, в чем дело, когда он смазал свой пенис соусом HP Sauce, размазывая его по всей длине, как будто это была свиная колбаска.

Именно благодаря Интернету она могла предвидеть такие просьбы, избегая психов. Точнее этой штукой был сайт "Круги" – социальная сеть и сервис для загрузки видео – печально известный тем, что никогда не подвергал контент цензуре. Лили нашла среди множества различных групп на сайте несколько посвященных фетишистам, и одной из них была группа, посвященная людям, поедающим еду на камеру.

Лили создала свой аккаунт, разместила несколько коротких роликов о том, как она поглощает безумное количество еды и уже через неделю стала одной из самых популярных членов круга "Потребление". Поклонники покупали ей все, что она пожелает, и у нее было достаточно подписчиков платинового уровня, чтобы полноценно жить на ее заработки.

Время от времени она даже выполняла особые просьбы, в том числе трахала себя сосисками, сардельками и французскими багетами, перед тем как их съесть. Но она игнорировала тех парней, которые просили ее снять видео "после", умоляя заснять дерьмо, которое она должна была высрать, после того как проглотила двадцать тысяч калорий пищи за один присест.

У нее еще было какое-то гребаное достоинство.

Ну, было, пока она не начала терять подписчиков... тогда она начала думать о том, чтобы снимать трансляции со старого унитаза.

Это было легко – делать то, что у нее хорошо получалось... пока Ученик не решил вовлечь ее в свой Круг.

***************

Помощники Ученика усадили ее за стол вместе с тремя людьми, привязав ее ноги к стулу, но оставив свободными руки, после чего удалились из комнаты.

Это была комната с неокрашенными стенами из бруса и флуоресцентными потолочными лампами. Там был прямоугольный стол из нержавеющей стали, установленный низко, на уровне их коленей. Лили сидела во главе стола, а с каждой из трех других сторон сидело еще по одному человеку, которые, похоже, не хотели там находиться. Все были в нижнем белье.

Она узнала двоих из них. Парень прямо напротив нее был Бьорн Янсон, норвежец с синдромом Прадера-Вилли; нервы его желудка не сообщались с мозгом, и это означало, что он никогда не чувствовал сытости. Он ел, ел, ел и ел до изнеможения. Страдающие болезнью Прадера-Вилли не развиваются умственно, оставаясь детьми. Мать Бьорна поняла, что состояние ее сына можно использовать в коммерческих целях. И сделала это, выложив видео в круге "Потребление", куда люди приходили поиздеваться над ребенком, который ел все, что ставила перед ним мать, пока его желудок не выдерживал и его не рвало... рвотой, которую он тут же начинал поглощать снова.

Целая сырая рыба, банки с краской, кожаные туфли, поджаренные во фритюре... все это было поставлено перед Бьорном Янсоном его собственной матерью, чтобы он съел это. Просто еще один аттракцион в фрик-шоу онлайн, которое было нижним кругом "Кругов Потребления".

Фрик-шоу, аттракционом которого, разумеется, была и сама Лили.

Бьорн рыдал от страха, его резиновые валики молочно-белого жира дрожали, а по опухшим щекам в аккуратно подстриженную светлую бороду, которая росла над его тройным подбородком, текли слезы, и время от времени он стонал что-то по-норвежски, чего Лили, к счастью, не могла понять.

Слева от нее сидел еще один знакомый парень, но он пока был исключением: и Лили, и Бьорн были известны тем, что поглощали огромное количество пищи, тогда как худой парень с короткими серебристыми волосами, палладиевым кольцом в соске и крошечными дорогими очками был известен благодаря другому виду излишеств.

Лиланд Феррис был знаменитым шеф-поваром, который создавал блюда из самых редких и дорогих ингредиентов, доставленных из самых отдаленных уголков планеты, включая мясо животных, находящихся на грани вымирания.

Он также был известен тем, что был перфекционистом. Если еда не соответствовала его невероятно высоким стандартам, он выбрасывал ее, даже если она стоила больше, чем большинство людей зарабатывали за год. Его личный круг был лишь витриной для его творений, которые он снимал на камеру, перед тем как обслужить наркобаронов и военачальников третьего мира, которые нанимали его для проведения частных мероприятий в своих укрепленных комплексах. Услуги Ферриса стали символом статуса среди правящей элиты преступного мира планеты. И они были более чем счастливы от того, что их излишества транслировались через главный сайт темной паутины для социальных сетей и потокового видео.

Видеосерия называлась "Нормы, которые вы никогда не узнаете".

Его лицо было болезненно-белым, на нем блестели капельки пота. Он выглядел так, словно хотел заговорить с ней, но его язык застыл во рту.

Другой парень, сидящий справа от нее, был азиатом, возможно, лет сорока. У него была одна из этих странных монашеских стрижек с выбритой макушкой и черная родинка в углу рта.

Его глаза были закрыты. Он улыбался.

Она не видела его ни в "Кругах", ни где-либо еще.

Стальная      дверь,      которая      была      единственной      особенностью комнаты, открылась, и вошел Ученик Искариота.

– Все грешники в сборе! – Объявил он торжественным и глубоким голосом. – Пришло время преломить хлеб...

– ВЫПУСТИ МЕНЯ ОТСЮДА, ДРЯНЬ! – Закричала Лили прежде, чем подумала, что собирается сказать.

Глаза      Лиланда      расширились,      Бьорн      на      мгновение      перестал всхлипывать... а азиат ничего не сделал.

Ученик сложил руки.

– Лили Симпсон. – Сказал он. – Вы хотите, чтобы вас отпустили?

Она посмотрела на него как на тупого.

– Да! – сказала она. – Да! Отпусти меня, сумасшедшая пизда! Выпусти меня отсюда, пока я не заставила тебя пожалеть!

Это, казалось, подстегнуло язык Лиланда к действию.

– И меня! – сказал он. – Я тоже хочу уйти! Вы хоть знаете, кто я такой?

Ученик переводил взгляд с одного на другого, и на какое-то безумное мгновение Лили действительно поверила, что ее требование рассматривается.

Затем он заговорил.

– Из вас четверых один должен уйти искупленный, – сказал он, и его торжественный голос, как у судьи, выносящего приговор, раскатился по комнате. – Из вас четверых трое никогда не уйдут... и будут прокляты за это.

– Что за херню ты несешь? – сказала Лили. Но, даже спрашивая, она знала ответ.

Она видела видео.

Его видели множество людей, даже если утверждали, что не видели, даже если у них не было аккаунта в "Кругах" или они вообще никогда не заходили в темную паутину. Это видео также появлялось на основных сайтах обмена информацией, слишком часто и слишком много, чтобы алгоритмы ИИ могли определить и удалить его.

Человеческое любопытство больше всего возбуждал намек на то, что предстоит увидеть нечто ужасное.

Ученик выбирал других людей, которые, по его мнению, воплощали худшие проявления "смертных грехов" и вместе с Четырьмя последователями... что-то делал с ними.

Ну... заставлял их что-то делать.

И снимал результаты на камеру.

Снимал результаты и выкладывал их в своем "Круге". Бьорн прохрипел что-то по-норвежски и продолжил рыдать.

– Деньги! – сказал Лиланд. – У меня есть деньги, я могу заплатить почти любой выкуп! Отпустите меня, и вы сможете назвать свою цену!

По его бешеному тону, так непохожему на холодную и снобистскую личность, которую он изображал в своих видео, посвященных его смехотворно дорогим блюдам, можно было догадаться, что он тоже видел видео Ученика.

По какой-то причине этот отчаянный крик действовал Лили на нервы.

– Ну-ка, блядь, отрасти пару яиц! – огрызнулась она на шеф-повара. Затем она посмотрела на Ученика. – А ты, чмошник, почему бы тебе не подойти поближе и не позволить мне выколоть твои гребаные глаза, а?

Ее руки все еще были связаны шнуром на запястьях, но она махала руками в воздухе, а Ученик...

Он наклонился вперед и прошептал четырем жертвам:

– Йес! Это отличный материал, продолжайте в том же духе! Вы не смогли бы написать сценарий такого качества, действительно не смогли бы!

Когда он прошептал эти слова, он не был похож на мрачного пророка и вестника гибели, знакомого пользователям "Кругов".

Он восклицал возбужденно, радостно, как будто прекрасно проводил время, занимаясь любимым делом.

Он выпрямился, и его голос снова стал громким и траурным.

– Ни угрозы в адрес этой скромной плоти, ни предложения грязной корысти не спасут вас от искупления, дети мои! Есть хлеб, который нужно преломить, и душа, которую нужно спасти!

Он хлопнул в ладоши.

Дверь открылась, и вошли его ученики, все четверо, каждый из которых нес накрытое блюдо.

Перед каждым из четверых, привязанных к стульям вокруг низкого стола, было поставлено блюдо.

Ученик начал интонировать своим глубоким и торжественным голосом:

– И, взяв хлеб, преломил его надвое и сказал: «Сие есть тело Мое, ядите от него».

Каждый из его последователей схватился за крышку и поднял ее, открывая то, что было под ней.

Лили подумала... нет, она не знала, что и думать о том, что лежало перед ней на блюде.

Это была буханка хлеба.

Перед каждым из сидящих за столом лежала буханка хлеба. Нет, не совсем так.

За год до этого американская закусочная в стиле 50-х годов предложила Лили принять участие в их последнем соревновании по поеданию пищи, заявив, что они заслуживают реванш против ее грозного желудка. Это соревнование было вдохновлено любимой едой единственного и неповторимого короля рок-н-ролла Элвиса Пресли. По легенде, эту еду ему привозили из его любимого ресторана на личном самолете, когда он желал отведать любимое блюдо.

Сэндвич с арахисовым маслом, желе и беконом.

Только в отличие от большинства сэндвичей, в которых использовалось несколько ломтиков хлеба, здесь использовалась целая буханка, нарезанная слоями от корки до корки, горизонтально, и на каждый слой намазывалась поочередно начинка из хрустящего арахисового масла, виноградного желе и толстого бекона.

Что-то больше похожее на лазанью, чем на сэндвич. Потом все это жарилось во фритюре.

Задача состояла в том, чтобы Лили съела две штуки.

И она это сделала, добавив к ним картофель фри.

Еда на столе была похожа на легендарное любимое блюдо короля, только в нем было много шоколадного спреда и больше ничего.

– Соревнование по поеданию? – сказала она в недоумении. – Так вот что это?

Ученик покачал головой.

– Чревоугодие! – произнес он торжественным, осуждающим голосом, который Лили слышала в его видео, которые старалась не вспоминать. – Один из семи смертных грехов, семь грехов, которые мучают человека с момента его изгнания из Сада, уводя его все дальше и дальше от благодати! Вы, четверо, были избраны, чтобы стать уроком этого греха, уроком для других, который они должны усвоить, и для одного из вас, который должен быть искуплен! Вас будут испытывать, искушать, мучить! И когда все закончится, один из вас будет очищен и выйдет отсюда как доказательство того, что человек может быть спасен от своих аппетитов!

– Хорошо, я повторюсь... – сказала Лили. Она была в замешательстве, и это ее злило, а гнев сдерживал страх. Лиланд и Бьорн удивленно уставились на нее, а Ученик вопросительно поднял голову.

– Какого хрена вы делаете? Вы наказываете нас за обжорство? Ладно, справедливо, я согласна! – Она сделала это, держа свои связанные руки перед

собой, как будто ее арестовывали. – Я зарабатываю на жизнь тем, что съедаю большое количество пищи и выкладываю свои видео в сеть, чтобы парни дрочили на них. Это ведь не совсем убийство, правда?

Лиланд Феррис внезапно воспрянул духом.

– Вы профессиональная обжора, да? – спросил он. – Да, мне показалось, что я вас узнал... и этот другой парень, вот этот здоровяк, он, конечно, тоже похож на одного из них... – Он бросил короткий взгляд на азиата, затем на Ученика. – Логично, что тебя наказывают за обжорство...

– О, спасибо, придурок!

– Но послушайте, я повар, я просто готовлю еду! Я не обжираюсь сверх меры, почему я здесь?

Лили кивнула.

– Справедливый вопрос. – Сказала она. – Но ты все равно придурок. Тогда давайте, мистер Ученик, объясните, что он только что сказал.

– Чревоугодие – это не только чрезмерное потребление, – сказал Ученик, – но и чрезмерное потворство. Вы, Лили Симпсон и Бьорн Янсон, виновны в первом, в грехе, занесенном в список Содома – в "прожорливости", а вы, повар, виновны во втором. Вы стремитесь удовлетворить мерзкое чувство вкуса. Разве израильтяне не заслужили гнев Господа, когда пожаловались на свою свободу от Египта. Кто даст нам есть? Мы помним рыбу, которую мы ели в Египте даром, огурцы и дыни, и лук-порей, и чеснок.

Лили посмотрела на Лиланда, а он посмотрел на нее.

– Что это значит? – спросила она. Он в ответ только пожал плечами.

Ученик наклонился вперед и прошептал в своей странной, взволнованной манере, не похожей на грозный тон, который он обычно использовал.

– Грех заключается в том, что вы живете, чтобы есть, а не едите, чтобы жить. Вы не слишком умны, дети мои, не так ли? – Он выпрямился.

– Трижды судимы будете! – прорычал он снова в полный голос. – И это испытание – первое! В избытке вы найдете грех, и в избытке вы найдете прощение!

Он наклонился вперед.

Лили наконец-то увидела камеры и микрофоны на потолке, наблюдающие за ними.

Вот почему он шепчет, поняла она. Он не хочет, чтобы микрофоны уловили чушь, которую он говорит, чушь, которая не является библейской чушью!

– Слушайте внимательно, дети мои! – сказал Ученик. – Будет три раунда, и тот, кто съест меньше всех в каждом раунде, будет убит. Правила просты: у вас есть одна минута, чтобы набить свои рты. Если двое или трое из вас съедят меньше всех, например, будут тупить и отказываться играть, вас всех убьют. Понятно? Хорошо!

Он выпрямился и достал из-под мантии песочные часы, которые перевернул.

– У вас есть время, пока не кончится песок, чтобы принять свою порцию хлеба.

Он щелкнул пальцами, как будто что-то забыл.

Ученик снова наклонился, на этот раз к стеклянным глазам Бьорна, держа песочные часы наперевес.

– Съешь больше всех, или я отрежу тебе голову! – сказал он.

И какими бы ни были эти слова, они дошли до огромного мужчины-ребенка.

Ученик снова встал во весь рост, и Бьорн схватил огромный сэндвич, лежащий перед ним, его связанные руки раскинулись, как у бабочки, когда он неловко поднес сэндвич к своему толстому лицу.

Все началось, все сразу, вот так.

Лили собиралась сказать Ученику, чтобы он совершил над собой маловероятный половой акт, но ее соревновательный инстинкт включился, когда она увидела, как тучный норвежец зарылся лицом в булку с начинкой. Она схватила свою булку, ее маленьким рукам было труднее ее поднять, и...

– О Боже!

Это выкрикнул Лиланд.

Он поднял свой бутерброд, но не стал сразу же откусывать от него.

Он решил сначала посмотреть, что это за начинка, и за две секунды разглядел ее.

Он бросил бутерброд обратно на тарелку и отдернул руки.

– Это дерьмо! – сказал он. – Это дерьмо, это чертово дерьмо!

Лили уже почти откусила кусочек, почти погрузила его в себя.

Она уже вцепилась зубами в слои мягкого белого хлеба, между которыми проглядывали влажные коричневые кусочки.

Теперь оно было так близко к ее лицу, и запах поразил ее.

Запах – это чувство наиболее тесно связанное с памятью. И один вдох вони от сэндвича вернул Лили в детство.

Ее отец разводил стаффордширских терьеров. Он держал их в загонах на заднем дворе, зацементировав его. У него была сделка с мясником в местном ASDA – он покупал по дешевке субпродукты и отруби для собак.

Лили зарабатывала карманные деньги, ежедневно убирая за ними дерьмо, поэтому она не сомневалась в том, что это была за субстанция, густо размазанная между слоями хлеба в дюймах от ее рта.

Она сочилась по ее пальцам, и даже ее консистенция была знакома ей, потому что ей приходилось собирать много дерьма с помощью тонких пластиковых пакетов, вывернутых наизнанку.

Ее желудок сжался, и кислая слюна залила рот.

Лиланда вырвало, и тонкая струйка пузырящейся желтой желчи забрызгала стальной стол.

Бьорн сидел с набитым ртом и широко раскрытыми глазами.

Глаза азиата справа от нее были по-прежнему закрыты, но он больше не улыбался... он медленно и методично жевал кусок, который откусил от своего бутерброда с дерьмом.

Затем он проглотил его. И откусил еще кусочек.

Как это бывает с переполненными бутербродами, большое количество начинки вытекло с другой стороны, стекая коричневыми запятыми и восклицательными знаками вниз по его подбородку.

– О, Господи Иисусе... – застонал Лиланд.

Лили посмотрела на Ученика.

– Ты чертовски безумен... – прошептала она. – Ни за что, ни за что, блядь, я не откушу от этого ни кусочка!

Она бросила его обратно на тарелку. Огромный сэндвич упал на бок, переполненный собачьим дерьмом, издав влажный звук поцелуев на керамической поверхности.

Ученик Искариота ничего не сказал, а песок в песочных часах продолжал сыпаться.

Бьорну удалось проглотить то, что он откусил, но теперь он скреб ногтями свой язык.

Азиат жевал уже второй кусок. Его глаза были по– прежнему закрыты... ему это нравилось?

– Она права, мы не будем этого делать! – сказал Лиланд. – Мы не опустимся...

И тот, кто съест меньше всех в каждом раунде, будет убит. Правила просты: у вас есть одна минута, чтобы сожрать как можно больше. Если двое или трое из вас съедят меньше всех, например, будут тупить и отказываться играть, вас всех убьют.

В голове у Лили всплыла очень четкая картинка – изображение предыдущих жертв Ученика, в другом видео на Кругах.

Он не лгал.

...съест меньше всех...

Сейчас это были она и носатый повар.

Верхушка песочных часов была почти пуста.

Бьорн что-то бормотал по-норвежски, явно недовольный, все еще скребя языком по зубам.

Азиат проглатывал второй кусок хлеба с дерьмом.

К черту.

Она схватила огромную буханку-сэндвич, слоеную лазанью с дерьмом, и отломила кусок корки.

Ей удалось оторвать кусок длиной и шириной с палец.

По нему было размазано лишь немного дерьма – жирные капли, по консистенции напоминающие арахисовое масло.

Прямо как любимое блюдо короля, в конце концов... Лили закрыла глаза.

Не давая себе времени подумать об этом или почувствовать вкус, она скатала его в шарик и сунула в рот, одновременно тяжело сглатывая, так что он едва успел коснуться ее языка.

Ее грозные внутренности чуть не предали ее. Мозг уже предупредил их о том, что она делает, и желудок, который оплачивал ее счета, увеличиваясь в размерах, чтобы вместить титанические порции еды, которые она в него запихивала, был на волосок от того, чтобы

сказать ей НЕТ и вывернуть себя наизнанку во взрыве желчи... но не сделал этого.

Лили готова была поклясться, что почувствовала, как крошечный шарик измазанной дерьмом хлебной корки упал в желудочную кислоту.

...как дерьмо, упавшее в воду в унитазе. Блоп!

Холодные брызги прямо в твой анус!

От этой мысли она чуть не взорвалась.

Ее живот забурлил, а рот наполнился кислой слюной.

Она сглотнула, сжала кулаки и приказала себе не извергаться.

– Твое время вышло!

Голос Ученика был холоден, как пустая гробница.

– Что? Нет, нет, нет, вы не можете, пожалуйста, я...

Лили открыла глаза вовремя, чтобы увидеть, как Лиланду перерезают горло опасной бритвой, его последняя мольба превращается во вздох и бульканье, когда кровь покидает горло и стекает по шее.

Норвежец пронзительно закричал, огромный мужчина завизжал, как девятилетняя девочка, открыв рот в идеально круглую О.

Его губы были покрыты изжеванными кусочками хлеба и дерьма.

– Нет! – закричала Лили.

Пальцы Ученика вцепились глубоко в серебристые волосы шеф-повара, держа его в крепкой хватке, оттягивая голову назад, пока резал горло, чтобы расширить рану.

Глаза Лиланда дико заплясали, он смотрел во все стороны и в никуда, а его связанные руки поднялись к шее и неуклюже схватились за бритву.

Ученик развернул бритву и провел лезвием по тыльной стороне рук Лиланда, пронзая их до самых сухожилий, превращая пальцы в бесполезных марионеток с перерезанными ниточками.

Лиланд повалился вперед, когда удерживающая рука отпустила его волосы, и его руки бесполезно захлопали по шее. Неработающие пальцы размазывали кровь повсюду, словно ребенок с поврежденным мозгом, рисующий пальцами.

Бьорн все еще кричал, когда шеф-повар наконец затих, но он не мог кричать вечно, и, в конце концов, его страдания перешли в приступ кашля с красным лицом.

– Лиланд Феррис отправился на вечный суд! – сказал Ученик Искариота, глядя в камеру. – Сейчас он идет готовить место для меня... Настало время для второго блюда.

Его помощники вернулись в комнату, словно безмолвно вызванные.

Хотя было очевидно, что они просто наблюдают через камеры и работают в соответствии со сценарием. Двое из них унесли недоеденные ужасные блюда, в то время как другая пара принесла гораздо большее накрытое блюдо и поставила его в центре стола.

Лили увидела, как ее лицо отражается в металлическом колпаке, скрывающем следующее блюдо. Глядя на искаженное на куполообразной поверхности отражение, она едва узнала себя. Ее волосы были растрепаны, белокурые локоны превратились в безумное гнездо, из-под которого выглядывала изможденная, красноглазая карга.

– Еще раз. – Сказал Ученик. – Ваш грех станет вашим спасением. Времени нет, испытание закончится, когда чаша опустеет, и тот, кто съест меньше всех, умрет. Пусть дьявол заберет самого слабого.

И для норвежца он повторил свои слова на норвежском языке.

Бьорн перестал хныкать, чтобы что-то пробормотать.

Лили не знала этого языка, но каким-то образом уловила смысл сказанного.

Он хотел свою мамочку.

Ученик проигнорировал эту просьбу, он взялся за ручку на верхней части крышки и поднял ее, чтобы открыть второе блюдо.

Глубокая керамическая чаша с крутыми боками, полная.

Крутые бока и гладкая поверхность должны были предотвратить вытекание содержимого.

Лили никогда не задумывалась на тему духовности. Как и большинство людей, она смутно представляла, что в жизни должно быть "нечто большее", чем просто земное существование, и на похоронах бабушки утешалась мыслью, что бабушка Джонс "смотрит на нее с небес". Но ее теология не шла дальше... пока она не увидела, что ей придется съесть, чтобы выжить.

Когда она увидела массу живых существ, корчащихся друг над другом, отчаянно пытающихся выбраться из заточения, она почувствовала, как часть ее души увяла.

В поле зрения появилась рука.

Парень-азиат протянул руку через стол.

Его пальцы метнулись вниз, погрузились в извивающуюся массу хомяков и схватили одного из них.

Лили смотрела, не в силах отвести взгляд.

Бьорн выглядел растерянным.

Азиат с монашеской стрижкой и родинкой возле носа широко открыл рот, обнажив полный рот крошащихся, покрытых табачными пятнами зубов и засунул туда целого грызуна.

Хомяк был белым, с полоской более темного коричневого меха на шее, словно маленький воротничок. Он с трудом пытался встать на лапки, неловко приземлившись на язык азиата и моляры, расположенные с правой стороны его рта, и наполовину повернулся к Лили. Один маленький черный глаз смотрел прямо на нее, когда раздался хруст.

Кто-то вскрикнул. Это была она.

Ее вопль ужаса не заглушил ни хруст сломанного позвоночника хомяка, ни влажный шум, который издавали его легкие, когда лопались как пузырьки пузырчатой пленки.

На губы азиата брызнула кровь.

Он скорчил гримасу, перекатывая животное во рту, чтобы лучше расположить его для следующего укуса. Это было лицо человека, который откусил слишком большой кусок чего-то, что нужно долго жевать, прежде чем проглотить.

Даже приглушенные его губами, смазанными кровью, щелкающие и хлюпающие звуки ломающихся костей и лопающейся пушистой кожи были слишком громкими.

Внутренности Лили замерли.

А вот у Бьорна – нет. Его вырвало, и желчь, пережеванный хлеб и дерьмо забрызгали его девчачьи сиськи и огромный белый живот.

Азиат уже жевал быстрее, разбив грызуна на более удобоваримые маленькие кусочки.

Он немного сглотнул.

И, даже не доев первую порцию, он потянулся за второй.

Кто съест меньше всех... Если двое или трое из вас съедят меньше всех...

Лили вспомнился момент из раннего детства: мама пытается уговорить ее попробовать брюссельскую капусту, воскресный жареный ужин, зеленый шарик на зубцах вилки, который упрямо болтался перед ее закрытым ртом.

А что говорила мама?

Только один, просто съешь один кусочек, это все, о чем я прошу. Ну же, Лили, не будь такой дрянью, это тебя не убьет! Только один, а потом можешь съесть десерт!

Только один. Как и в случае с бутербродом с дерьмом, ей достаточно было откусить лишь символический кусочек, и она съела больше, чем тот, кто не съел ни одного...

Парень-азиат схватил второго хомячка, маленького серебристого, заключив его в клетку из пальцев.

Лили наблюдала, как ее собственная рука протянулась и нависла над остальными существами, которые ползали друг по другу, кувыркаясь и пытаясь вскарабкаться по скользким стенкам миски.

...А что касается кочанчиков, которые ты ненавидела в детстве, то сейчас ты не можешь насытиться ими, не так ли? Ты можешь жрать этих ублюдков до тех пор, пока рак на горе не свистнет!

Она ничего не могла с собой поделать. Мысль возникла из ниоткуда, яркий и веселый голос с таким абсурдным сообщением, что она не смогла остановить смех, вырвавшийся из нее, смех, в котором сквозила истерика.

Ее пальцы сомкнулись, словно клетка, вокруг крошечного хомячка с золотистым мехом.

Он укусил ее за нижнюю часть большого пальца.

Она едва почувствовала это.

Только один, а потом можешь съесть свой десерт!

Словно закрывая рот рукой, чтобы заткнуть вырывавшийся из него гогот, она засунула крошечного зверька между губами и не стала сразу его есть.

Она дала себе время подумать, прежде чем раздавить его зубами, и сказать себе, что это всего лишь большая улитка, что она на соревновании во французском ресторане. Хруст – это раковина, а не кости, а горячая жидкость и странная мякоть, которая вытекала из нее, была просто чесночным маслом и резиновой мякотью эскарго, а не горячей кровью и внутренними органами.

Ни костей, ни крови, ни крошечных глаз, выскочивших из расколотого черепа, ни крошечной печени, ни извивающихся кишок, вывалившихся из ануса, ни текстуры мокрого меха, трущегося о ее язык, ни привкуса меди...

Она сглотнула.

Она недостаточно прожевала.

Ее горло привыкло к тому, что пища проникает в него так, что рвотный рефлекс почти исчез, но ничто не могло подготовить его к пучку маленьких грустных сломанных конечностей и лопнувших мышц, которые еще не совсем умерли и слабо касались ее пищевода, сползая в горячую темноту.

В течение нескольких секунд, которым, казалось, не будет конца, сознание Лили балансировало на грани.

На каждом дюйме пути вниз она чувствовала это.

Дергается.

В ее животе.

Блоп!

В желудочную кислоту рядом с растворяющимся шариком хлеба и дерьма.

***********

Лили вернулась к реальности, словно услышав эхо после взрыва или почувствовав, как возвращается чувствительность в конечность, которая слишком долго была сведена судорогой. Странное покалывание булавок и иголок, когда кровь приливает обратно. Наступило онемение, а затем мир вполз обратно.

Она только что съела живого хомяка.

И, судя по всему, она была не единственной.

Бьорн по умственному развитию был как ребенок, но он не был лишен инстинкта выживания.

Он впихнул двоих себе в рот и всхлипывал, даже когда жевал их с набитым ртом, превращая в визжащую мульчу.

Азиат изменил тактику – он держал по одному хомяку в каждой руке и милосердно откусывал им головы, а затем вгрызался в их мягкие животы.

Только один...

Одного было уже недостаточно.

А миска была почти наполовину пуста. Теперь в ней ползало около дюжины серых, коричневых и рыжих маленьких пушистых существ, которых покупают в качестве первого питомца. Чтобы кормить семечками и смотреть, как они бегают в колесе...

У Лили был хомяк, пока одна из папиных собак не сбила клетку с комода и не съела ее.