Текст книги "Во власти купидона"

Автор книги: Кэтрин Росс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)

Глава восьмая

Джемма поймала себя на мысли, что она в последний раз просыпается незамужней женщиной.

В комнате был слышен шум машин, направляющихся в центр Рима. Джемма оглянулась по сторонам. Эта спальня сильно отличалась от ее собственной спальни в Лондоне, стены оклеены цветочными обоями, мебель старинная и очень изящная. На дверце шкафа висело ее свадебное платье произведение искусства из нежно-кремового шелка. На полу стоял чемодан с вещами, уже упакованными для переезда на виллу Маркуса.

Правильно ли она поступает? Эта мысль не давала ей покоя последние две недели. Но все произошло так быстро, что девушка даже не успела подумать как следует. Она вспомнила реакцию коллег, когда сообщила о своем уходе. Все удивились такому внезапному решению, но Ричард… Ричард был в шоке. Одно воспоминание о боли в его глазах причиняло ей муку.

Она заставила Ричарда страдать. А ведь он был таким хорошим другом, особенно в последние месяцы, когда их отношения стали более близкими.

Ее решение уничтожило его. Ричард сказал, что Джемма совершает большую ошибку, выходя замуж за Маркуса…

Джемма встала и отдернула занавески. Луч утреннего солнца попал на обручальное кольцо на ее пальце, тут же засверкавшее миллионами разноцветных огней. Маркус подарил ей это кольцо с бриллиантом необычной квадратной формы перед отъездом из Лондона. Это было на прошлой неделе, но Джемма все еще не привыкла к тому, что такое сокровище принадлежит ей.

Но сейчас она любовалась красотой Рима в золотых лучах утреннего солнца. В этой самой комнате она останавливалась, когда приезжала на свадьбу Элены. Было так странно снова оказаться в доме, принадлежащем отцу Маркуса. Когда она в последний раз стояла перед этим окном, ее сердце разрывалось на части от боли. Кто бы мог подумать, что она вернется сюда и будет любоваться открывающимся из окна видом в день своей свадьбы с Маркусом?

Девушка накинула халат и прошла через холл в спальню Лайама. Сын все еще спал, что было неудивительно, так как только в половине одиннадцатого вечера ей удалось его уложить. Малыш был так взволнован, все время говорил о свадьбе родителей и об Италии. Даже уговоры отца не действовали.

– Разве это не плохая примета, когда жених видит невесту накануне свадьбы? – спросила Джемма вчера, столкнувшись с Маркусом внизу.

– Я не верю в приметы, – улыбнулся он.

– А я верю, – заявила Джемма. – Я никогда не хожу под лестницей и не ставлю туфли на стол.

– Думаю, последнее разумно.

– Так что жениху запрещено показываться на пороге дома невесты до дня свадьбы.

Джемма сама не понимала, почему старалась скрыть свою радость при виде Маркуса. На самом деле ей так хотелось вчера вечером, чтобы он обнял ее и поцеловал! И целовал долго и страстно. Но она почему-то продолжала играть роль невесты-недотроги. Она не хотела, чтобы Маркус знал, как сильно она любит его.

Маркус улыбнулся.

– Я не задержусь надолго. Я только хотел пожелать Лайаму спокойной ночи. Он еще не спит?

– Нет, – вздохнула Джемма.

Тут же на лестнице послышался топот маленьких ножек, и появился Лайам с криками:

– Папа, папочка!

Можно было подумать, что отец и сын не виделись целый месяц, в то время как они расстались только за обедом. И это обстоятельство еще больше убеждало Джемму в правильности своего решения. Так будет лучше для Лайама. Только вот как это будет для нее? Этого Джемма не знала.

Они с Маркусом еще ни разу не оставались наедине с того момента, как она приняла его предложение. С одной стороны, это было хорошо, потому что позволяло Джемме держать свои чувства под контролем. Маркус казался таким спокойным и деловитым, что Джемма просто не могла показать ему, как напугана. Не могла показать, как она боится, что он поймет, насколько сильно она его любит. У нее есть своя гордость. Гордость – это последнее, что у нее осталось своего. Все остальное она отдала Маркусу.

Жених сам занимался переездом. Это он устроил так, чтобы Джемма смогла уволиться без положенного срока отработки. Назад пути не было.

Она так и сказала ему вчера вечером.

– Передумала в последний момент? – нахмурился Маркус.

– Нет, просто так много разных сомнений, – честно ответила Джемма. – Разве у тебя их нет?

Маркус улыбнулся. И то, как он посмотрел на нее, заставило ее задрожать от предвкушения.

– Нет. Я абсолютно уверен, что мы поступаем правильно.

Его слова звучали у нее в ушах, пока она принимала душ. Конечно, Маркусу не в чем сомневаться. Он получает Лайама. Единственное, чего не хватало в его жизни.

Вся семья Маркуса была в восторге от предстоящей свадьбы. И они души не чаяли в Лайаме. Дедушка Джорджио Россини был от него просто без ума. Это он настоял, чтобы они поселились в его доме перед свадьбой.

– Я хочу получше узнать внука, – сказал он. – Мы так долго не видели друг друга.

Сначала Лайам смущался и не отходил от матери ни на шаг. Он видел дедушку всего два раза, когда тот приезжал в Лондон. Но спустя пару дней Лайам уже успел познакомиться со всеми и изучить дом. Малыш носился по дому, играл со своими кузенами и дедушкой, и ему было очень весело.

Джемма подставила голову под струю горячей воды и блаженно вздохнула. В этом доме царили радость и веселье. Здесь легко было поддаться всеобщему настроению праздника и поверить, что их свадьба с Маркусом – настоящая и что Маркус по-настоящему ее любит. Но глубоко внутри Джемма знала, что это не так. Внутри нее было так же пусто, как в доме, который они оставили в Лондоне. Она боялась этого брака, потому что не знала, чего от него ждать. Боялась спросить Маркуса о Софии, потому что боялась услышать ответ.

Она убеждала себя, что раз Маркус не женился на Софии до сих пор, то она больше ничего для него не значит. А вдруг София согласилась на роль любовницы, зная, что Маркус женится на Джемме только ради ребенка?

Джемма выключила воду. София никогда не пошла бы на это. И, кроме того, Маркус сказал, что хочет попробовать создать настоящую семью. Он не стал бы просить ее дать им шанс, если бы встречался с Софией. Но лучше вообще об этом не думать, чтобы не расстраиваться, решила наконец Джемма.

В час тридцать она станет миссис Маркус Россини. Для нее начнется новая жизнь в качестве жены Маркуса. У нее будет мужчина, которого она всегда любила. И даже если он не любит ее, ее любви хватит для того, чтобы сделать их брак счастливым.

Как только Джемма вернулась в спальню, в дверь постучали. Это была Элена, сестра Маркуса, с чашечкой чая.

– Как настроение? – улыбнулась Элена.

– Нервничаю, – призналась Джемма.

Элена рассмеялась. Она была очень красива длинные черные волосы и темные, как у брата, глаза.

– Тебе поможет тот факт, что Маркус тоже нервничает? Я позвонила на виллу спросить, как дела, и экономка ответила, что он ушел.

– Ушел? В восемь утра? – Джемма испугалась, что Маркус тоже может сомневаться в правильности их решения. Вдруг его спокойствие было только маской? Вдруг глубоко внутри он ни в чем не уверен и сомневается так же, как она?

– Он катается на лошади, – раскрыла секрет Элена. – Он всегда так делает, когда нервничает. В тот день, когда он должен был возглавить семейную фирму, Маркус встал на рассвете и катался целых два часа. Лошади всегда успокаивают его.

Джемма нахмурилась. Внезапно она поняла, как мало, в сущности, знает о своем женихе. Несмотря на то что у них общий ребенок, он казался ей незнакомцем. Все, что Джемма знала о Маркусе, – это то, что он хороший отец, преуспевающий бизнесмен, заботливый сын и брат. Но в остальном Маркус оставался для нее загадкой.

– Кстати, – вспомнила Элена и вытащила из кармана маленькую коробочку, – Маркус просил передать это тебе. – Девушка улыбнулась и положила коробочку на стол. – Мне пора идти. Мы с папой поедем в аэропорт встречать твоих гостей, чтобы оказать им настоящий радушный итальянский прием.

Джемма улыбнулась.

– Спасибо, Элена.

Она пригласила маму, свою лучшую подругу Джейн и ее мужа Стива – самых близких людей, потому что не хотела большой шумихи вокруг торжества. Хотя она знала, что из-за многочисленной семьи Маркуса этого не удастся избежать.

Когда двери за Эленой закрылись, Джемма занялась коробочкой. Внутри оказался самый красивый бриллиант, который ей когда-либо доводилось видеть. Квадратной формы, он был обрамлен в кулон на цепочке из белого золота. К украшению прилагалась записка:

«Мне кажется, он тебе подойдет. Маркус».

Не «С любовью, Маркус», а просто «Маркус».

Джемма надела кулон. Он был потрясающим. Но она предпочла бы всем бриллиантам мира одно короткое слово в конце записки.

Приготовления к свадебному торжеству были в самом разгаре. Через большие двери, ведущие в сад, можно было видеть огромные столы. Все время прибывали цветы, подарки и открытки, которые с трудом умещались на столиках в холле.

– Итальянцы умеют праздновать, – со смехом сказала мама, когда поднялась к Джемме, чтобы бросить последний критический взгляд на невесту. Не знаю, как можно съесть столько еды… – Увидев Джемму в свадебном платье, мать просияла. – Ты выглядишь потрясающе, – выдохнула она. – Как в сказке!

Платье, и правда, было сказочным. Оно подчеркивало тонкую талию молодой женщины и изящные изгибы ее фигуры. Нежно-кремовый шелк заставлял ее кожу светиться. Волосы были собраны в элегантную прическу, украшенную маленькими кремовыми розами, а на шее переливался бриллиантовый кулон Маркуса.

– Машина приехала, – закричала снизу Элена.

– Где Лайам? – занервничала Джемма.

– Он уже уехал в церковь с дядей и кузенами.

Джемма кивнула.

– Тогда, наверно, мне тоже пора ехать.

Когда лимузин подъехал к церкви, первым, кого она увидела, был Лайам. Он стоял на ступеньках, ведущих в церковь, в новом черном костюмчике, аккуратно причесанный. Увидев лимузин, малыш радостно запрыгал.

Лимузин остановился, и водитель бросился открывать дверь. Джемма вышла из машины и тут заметила на крыльце Маркуса. Почему он не в церкви? – испугалась она. Что-то случилось?

Маркус выглядел потрясающе в строгом черном костюме. А его восхищенный взгляд наполнил теплом каждую клеточку ее тела.

– Что ты здесь делаешь? – прошептала она. – Разве ты не должен ждать в церкви?

– Я хотел посмотреть, как ты приедешь, Джемма. Ты такая красивая! – прошептал он.

Она улыбнулась. Внезапно все сомнения испарились.

– Папа сказал, чтобы я дал тебе это, – раздался голос Лайама. Он протянул ей красную розу.

– Спасибо, дорогой. – Джемма нагнулась и поцеловала сына.

– Эй, ты украл мой поцелуй, Лайам, – улыбнулся Маркус, кладя руку ему на плечо. – Но я тоже получу поцелуй. Позже, – хрипло прошептал он.

Мысль о том, что им предстоит брачная ночь, пронзила ее сознание.

Маркус протянул ей руку.

– Готова? – спросил он.

Она колебалась только сотую долю секунды, прежде чем вложила руку в его ладонь.

– Готова, – ответила Джемма, стараясь придать своему голосу веселую беззаботность, хотя на самом деле никогда в жизни не волновалась так, как сейчас.

– Эй, Маркус, ты должен был ждать внутри. – На крыльце появился отец Маркуса. – Я поведу Джемму к алтарю, а ты должен стоять там и ждать в нетерпении, – строго отчитал он сына.

– Уже иду, – улыбнулся Маркус. – Увидимся.

– Мой сын всегда делает все по-своему, – вздохнул Джорджио.

– Я заметила, – усмехнулась Джемма.

Маленькая церковь была заполнена народом.

Но когда Джемма шла по проходу к алтарю, глаза ее видели только Маркуса.

Встав рядом с Маркусом у алтаря и вложив свою ладонь в его, Джемма почувствовала себя так, словно оказалась дома после долгого путешествия.

Она подняла глаза на жениха, и Маркус сжал ее ладонь.

– Я буду заботиться о тебе, Джемма, обещаю, – прошептал он.

Когда Джемма потом вспоминала эти слова, она терялась в догадках. Что он хотел этим сказать? В этих словах не было ничего особенного, но то, как он смотрел на нее в этот момент… вселяло в нее надежду.

Священник поприветствовал их, и церемония началась. Ее голос дрожал, когда она произносила слова клятвы. Голос Маркуса был спокойным и уверенным.

Он надел ей на палец золотое кольцо.

– Объявляю вас мужем и женой, – провозгласил священник по-итальянски и повторил то же самое по-английски. – Можете поцеловать невесту.

Как странно, что за такой короткий промежуток времени ее жизнь настолько переменилась. Джемма смотрела на Маркуса, словно не веря в реальность происходящего. Может, это происходит не со мной? – подумала она. Может, все это только сон? Маркус склонил голову и прижался губами к ее губам в страстном поцелуе. Этот поцелуй был более чем реальным, он словно говорил ей: «Ты моя, ты принадлежишь мне». И когда от этого поцелуя у нее внутри вспыхнуло жаркое пламя, Джемма поняла, что это не может быть сном.

Они вышли на залитую солнцем площадь. Под дождем из конфетти они долго позировали фотографам. Джемма облегченно вздохнула, когда они оказались в лимузине.

– Мы сделали это, – улыбнулся Маркус, с нежностью глядя на нее.

– Да. – Джемма помахала Лайаму, который должен был ехать в другой машине с родными Маркуса. Она откинулась на спинку кресла и посмотрела на мужа.

– Вы очаровательная новобрачная, миссис Россини, – улыбнулся он.

– Спасибо. – Ее сердце пропустило удар. – И спасибо за украшения. Они такие красивые. – Она коснулась бриллианта на шее. – Мне стыдно, что я не подумала о подарке для тебя.

Маркус рассмеялся.

– Ты можешь сделать мне подарок сегодня ночью, – сказал он чувственным голосом, и Джемма вспыхнула.

Она попыталась отвести взгляд, но Маркус взял ее за подбородок и заставил посмотреть на него.

– И я буду разворачивать свой подарок очень медленно, – пообещал он. – Буду наслаждаться каждой секундой… Если только смогу вытерпеть до ночи. Я так долго ждал…

Он наклонился к ней и поцеловал ее нежно и страстно одновременно. Его руки легли ей на талию, и ей захотелось ощутить их прикосновение к своей обнаженной коже.

– Мы не должны, Маркус, – прошептала она. – Водитель, люди… нас могут увидеть.

– Ну и пусть. Я хочу поцеловать свою жену, – возразил Маркус, лаская ее грудь через тонкий шелк платья.

Джемма сама потянулась к его губам, но внезапный автомобильный сигнал заставил ее отпрянуть. Она обеспокоенно взглянула в окно, не понимая, почему им сигналят. Маркус рассмеялся:

– Расслабься. Это нас так приветствуют. Нам придется всю дорогу до ресторана ехать под этот аккомпанемент.

Он оказался прав. Автомобильные гудки не прекращалась, пока они не выехали из города. Внезапно Джемма вспомнила свадьбу Элены. Тогда был такой же солнечный день, как сегодня. На полях зрела золотистая кукуруза. Алые маки росли по обочинам сельских дорог. Зеленые луга так и манили остановиться и прилечь. Только тогда она сидела рядом с Фредди, страдая оттого, что Маркус едет в другой машине. Вместе с Софией.

– Так, на чем мы остановились… – промурлыкал Маркус, притягивая ее к себе.

– Нам не следует этого делать, Маркус. Позже.

Она старалась быть разумной, но каждая клеточка ее тела жаждала продолжения. Маркус улыбнулся.

– Наверно, ты права. – Он погладил ее рукой по щеке. – Но ты такая красивая в этом платье… Я просто не могу держать себя в руках.

Маркус снова поцеловал ее, и Джемма обнаружила, что охотно отвечает на поцелуй. Букет выпал из ее рук. Поцелуй стал еще глубже и интенсивнее.

Внезапно Маркус оторвался от нее и уставился в окно.

– Ты права, сейчас не время. Сначала ресторан.

Она в спешке поправляла платье. Руки дрожали.

Маркус смотрел на нее с довольной улыбкой.

– Это не смешно, – сердито произнесла Джемма, застегивая пуговку на платье. – Что подумает твоя семья?

Он рассмеялся.

– Расслабься, они нас не видят. Стекла тонированные.

Он поднял букет с пола и протянул жене.

– Как моя прическа? – спросила она с беспокойством.

Маркус улыбнулся.

– Ты выглядишь великолепно… И ты такая вкусная.

– Очень смешно. Ты наверняка испортил мне весь макияж.

– Тебе он не нужен.

Джемма изобразила возмущение.

– Ты совсем не изменился, – прошептала она. – Все такой же… смелый.

– А ты все такая же невероятно страстная. Помнишь тот вечер, когда мы только начали встречаться? Мы собирались поужинать в ресторане и пойти в оперу, но не смогли даже дождаться кофе.

Джемма утонула в его глазах. Она тоже помнила тот вечер. Скорость, с которой Маркус оплатил счет, спешку, с которой они начали раздевать друг друга, оказавшись на пороге его дома. Она всегда думала, что именно в ту ночь был зачат Лайам.

– Да, я помню… – прошептала она.

Ей не хотелось, чтобы Маркус обладал над ней такой властью. Ни тогда, ни теперь.

– Это было потрясающе, – тихо произнес Маркус.

Эти слова взбесили Джемму. Откуда ему знать, как много тот вечер значил для нее? Показать Маркусу Россини, как сильно она любит его, – только дать ему лишний повод гордиться собой. Он не должен догадаться, какой властью над ней обладает.

Но она знала, что не сможет уберечь свое сердце, если Маркус решит разбить его еще раз. Все видели, как она счастлива в день своей свадьбы.

Джемма взглянула на золотой ободок кольца на пальце.

– Можно задать тебе один вопрос?

– Да.

– Когда Лайам был в больнице и ты попросил меня выйти за тебя замуж…

– Да?

– Это было спонтанное решение? Ты просто переволновался из-за Лайама?

– Нет, это было не спонтанное решение, – ответил Маркус. – Я думал об этом с того самого момента, как узнал, что должен уехать из Лондона. Лайам слышал мой разговор с отцом об этом как раз перед тем, как заболел.

– Я думала, ты собираешься жениться на ком-то другом… – Она не могла произнести вслух имя Софии. Не сегодня. Не в день свадьбы.

Маркус покачал головой.

– Только на тебе, – тихо ответил он.

Ее сердце подпрыгнуло от радости.

– Я хотел пригласить тебя на ужин, чтобы сделать предложение как следует, но ты не соглашалась… А потом Лайам заболел, и все пошло кувырком.

– Да, – пробормотала Джемма.

Маркус кивнул. Он смотрел на нее очень внимательно.

– Ты стольким пожертвовала, чтобы приехать сюда. Работой, друзьями…

Какой-то чертенок заставил ее сказать:

– Ричард был очень расстроен.

– Черт с ним. – Глаза Маркуса опасно сузились.

На секунду Джемме показалось, что он ревнует, и эта мысль доставила ей удовольствие. Может, глубоко внутри он тоже любит ее?

– Ты моя, Джемма. – Он наклонился и приник к ее губам в поцелуе.

Только через минуту они поняли, что машина остановилась. Маркус и Джемма отпрянули друг от друга и посмотрели в окно. Они стояли посреди уютной сельской деревушки, а гости уже выходили из машин, ехавших следом.

– Пора вспомнить о том, зачем мы здесь, – улыбнулся Маркус. – Но давай уйдем с праздника пораньше. Я хочу, чтобы мы поскорее остались вдвоем. Хочу показать, что ты принадлежишь мне.

У Джеммы ослабели ноги от желания.

Глава девятая

Это место было по-настоящему идиллическим. Старинную хижину с побеленными стенами окружал самый прекрасный в мире сад. Посреди сада в тени беседки, увитой виноградом, были накрыты длинные столы. На другом конце лужайки располагался бар. Гости весело болтали, потягивая легкое вино и закусывая маленькими солеными печеньицами. Легкий ветерок шелестел листьями кипарисов, принося прохладу в этот жаркий полдень.

Джемма заметила Лайама, весело играющего со своими двоюродными братьями и сестрами в тени деревьев. За пять дней, проведенных в Италии, он уже успел загореть. Кожа стала золотистой. Малыш весь светился здоровьем. Трудно было поверить, что это тот же самый маленький мальчик, который еще недавно лежал на больничной койке.

Она перевела взгляд на Маркуса. Муж разговаривал с отцом и братьями. Все мужчины в семье Россини были потрясающе красивыми. Но только от Маркуса невозможно было оторвать глаз. Словно почувствовав на себе ее взгляд, муж повернулся и улыбнулся. Джемма улыбнулась в ответ.

– И ты пыталась убедить меня, что не любишь его, – раздался веселый голос матери у нее за спиной. Джемма виновато покраснела. – Он просто неотразим, согласна?

– Да, – выдохнула Джемма. – Такой красивый, что голова идет кругом.

– И теперь я знаю, в кого он такой красивый. Джорджио тоже очень привлекательный мужчина.

Джемма улыбнулась, вопросительно поглядывая на мать.

– Правда?

Джоан вздохнула и, к удивлению дочери, покраснела.

– Он пригласил меня в оперу завтра вечером.

Джемма вспомнила неудавшийся поход в оперу с Маркусом.

– Будь осторожна, мама. Мужчины из семьи Россини могут легко вскружить голову.

Джоан рассмеялась.

– Ты забыла, что разговариваешь со своей старушкой мамой. Мы просто поужинаем и послушаем оперу.

– Для старушки ты слишком хорошо выглядишь, – призналась Джемма.

Мама была просто очаровательна в светло-голубом костюме и голубой шляпе с широкими полями.

Подошли родственники Маркуса, чтобы поприветствовать их. Через какое-то время все стали садиться за столы.

Джемма с Маркусом сидели во главе стола. Джорджио и Джоан сидели напротив вместе с Лайамом. Всего гостей было около шестидесяти человек. И все они, за исключением Джейн и Стива, были родственниками Маркуса.

Все смеялись и пили вино. Официанты то и дело подносили большие серебряные подносы с копченым лососем, фаршированными оливками, лобстером, креветками и так далее. Потом принесли салаты и макароны – любимую еду итальянцев. А главным блюдом было жаркое из молодого барашка со специями.

Гости то и дело поднимали бокалы и произносили тосты за жениха и невесту. Когда кто-то пожелал им много-много детей, Джемма залилась краской, а Маркус гордо улыбнулся. Потом один из гостей встал и пожелал, чтобы их стол всегда ломился под тяжестью кушаний. Джемма расхохоталась.

– Похоже, мне придется брать уроки итальянской кухни, пока я здесь, – пошутила она.

– Что ты хочешь сказать этим «пока я здесь»? – нахмурился Маркус. – Ты приехала навсегда, Джемма.

Ее сердце сжалось при этих словах. Маркус наклонился и прошептал ей на ухо:

– Не переживай. Я современный мужчина и не собираюсь держать тебя босой и беременной в кухне. Я предпочитаю тебя обнаженную и жаждущую в моей спальне.

Это была шутка, но картина, тут же появившаяся у Джеммы перед глазами, была настолько сексуальной, что молодую женщину бросило в жар. Маркус улыбнулся, увидев, как краска прилила к ее щекам. Внезапно все решили, что пришла пора жениху поцеловать невесту, и начали дружно скандировать. Маркус подчинился просьбам и нагнулся, чтобы поцеловать новобрачную. Его губы были такими горячими! Джемма страстно отвечала на поцелуй, желая только одного – чтобы они поскорее остались одни.

Свадебный торт был встречен продолжительными аплодисментами. Джорджио встал, предлагая еще один тост.

– Я только хочу сказать, как я счастлив, что вы двое вместе, – искренне произнес он. – Хочу поднять бокал за тех членов семьи, которых сегодня нет с нами. За мою жену, за отца Джеммы… и, конечно, за Фредди, который вас познакомил. – Он улыбнулся. – Такое счастье, что ты вошла в нашу семью, Джемма.

Слова ее нового отца глубоко тронули невесту.

Когда разрезали торт и подали шампанское, уже стемнело. Вспыхнули фонарики, спрятанные в ветвях деревьев и виноградных лозах, обвивающих беседку. Со столов убрали еду и поставили свечи, а небольшой оркестр заиграл романтичные итальянские мелодии.

Начались танцы. Гости подходили по очереди и поздравляли новобрачных. Элена представляла Джемме припозднившихся гостей.

– Ты, конечно, помнишь Софию Албани? Вы встречались на моей свадьбе, – обронила Элена.

Джемма обернулась и оказалась лицом к лицу с женщиной, которая являлась ей в самых страшных ночных кошмарах.

София нисколько не изменилась. Все такая же красивая. Бирюзовое платье облегало ее изящную фигурку, подчеркивая тонкую талию. Декольте открывало пышную грудь. Высокие скулы, карие глаза и роскошная грива блестящих черных волос.

София улыбалась, но глаза ее были холоднее льда.

– Прими мои поздравления.

– Спасибо.

Никогда еще Джемма не чувствовала себя так неловко. Она не знала, что сказать. Она вообще не предполагала, что София решится прийти. Но, может, все изменилось? Может, София встретила кого-то другого? Влюбилась?

– Извини, что не успела в церковь, но у меня были важные дела. – София взяла с подноса бокал с шампанским.

– Церемония прошла замечательно, – вставила Элена. – Все плакали от восхищения.

– Не сомневаюсь. – София поднесла бокал к губам, и на ее пальце сверкнуло обручальное кольцо. Чувство облегчения, которое испытала Джемма, увидев его, невозможно было передать словами.

– Вижу, ты вышла замуж, – отметила Джемма, разглядывая кольцо.

– Да, два месяца назад. Альберто тоже здесь, – ответила она беззаботно, окидывая взглядом толпу. – Наверно, в баре. Беседует с мужчинами.

Элена увидела кого-то из знакомых и отошла. Соперницы остались одни.

– Мы с Маркусом решили, что так будет лучше, – сказала София. – Нам обоим нужно начинать новую жизнь.

– Что ты хочешь этим сказать?

София улыбнулась, с фальшивой жалостью глядя на невесту.

– Ты знаешь, мы с Маркусом всегда… хорошо понимали друг друга. Мы родственные души. Всю жизнь были вместе.

Джемма удивлялась, как ей удается сохранять спокойствие.

– Фредди говорил мне, что вы с Маркусом встречались, если ты это имеешь в виду.

– Не просто встречались. – Глаза Софии сузились. – Но все кончилось, когда он уехал в Англию и столкнулся там с небольшой проблемой. В виде ребенка.

– Не думаю, что Маркусу понравилось бы это определение. Он обожает Лайама, – холодно ответила Джемма.

– Да. Ты очень умная женщина, Джемма. Родить сына, чтобы сыграть на чувстве долга Маркуса, – блестящий ход. Он ни за что на свете не расстался бы с Лайамом. Поэтому ему пришлось сделать тебе предложение. И в конце концов ты добилась желаемого. Маркус твой. – София подняла бокал в шутливом салюте. – Это была превосходная стратегия. Надо отдать тебе должное. Жаль только, что он не любит тебя. Как ты будешь жить с этим? Ужасно, наверно, знать, что он с тобой из-за сына, а любит на самом деле меня.

– Это полная чушь. – Голос Джеммы был абсолютно бесцветным. – Маркус любит меня.

Ложь была чудовищной. Джемма даже испугалась, что сейчас небо покарает ее ударом молнии или бездна разверзнется под ногами.

– Правда? – улыбнулась София. – Тогда почему он провел последнюю ночь свободы в моих объятьях, шепча, как он сожалеет, что не может ничего изменить?

С этими словами София повернулась и ушла.

– Что случилось? – спросила Элена, увидев, как побледнела Джемма.

– Ничего. София сказала…

– Что она сказала?

– Ничего. – Джемма смутилась, не желая, чтобы Элена видела, как ей больно. – Ну, что они с Маркусом с детства влюблены друг в друга.

– И все? – рассмеялась Элена. – Маркус уже давно вырос, Джемма. Он больше не играет в детские игрушки. Он любит тебя. Он женился на тебе. Не обращай внимания на Софию. Это просто, как вы говорите в Англии, старые обиды и ревность. София просто зеленеет от ревности.

Джемма не смогла удержаться от смеха.

– Посмотри, – потянула ее за рукав Элена. – Вон муж Софии. – Она показала на высокого лысеющего мужчину с отталкивающими чертами лица. – Отец настоял, чтобы София вышла за него, когда стало ясно, что на Маркуса можно не рассчитывать. Он миллионер и может помочь отцу Софии в бизнесе. Плюс ко всему он полностью обеспечивает Софию, которая не проработала ни дня в своей жизни. Так что ей это вполне подходит. Но ты только посмотри на него! Неудивительно, что София такая злая.

Джемма покачала головой.

– Может быть, он хороший человек, Элена.

– Вполне возможно. И они, возможно, любят друг друга, но я почему-то в этом сомневаюсь. Я думаю, их брак – сделка, и не более того.

Джемма ничего не ответила, потому что их брак с Маркусом тоже был в каком-то смысле сделкой. Он не любит ее и женится на ней ради Лайама. И все эти люди, желающие им счастья, просто слепы, если не замечают, что все это – обман. Все, кроме Софии.

Ощущение счастья, переполнявшего ее в церкви, куда-то испарилось. А ведь Джемма тоже почти поверила в реальность происходящего. Маркус мастерски сыграл роль любящего жениха перед своей семьей.

Она видела, как он пробирается через толпу, и сердце ее бешено забилось. Он хочет, чтобы они спали вместе сегодня ночью. Но это тоже будет обманом, потому что он любит Софию, а не ее.

Маркус подошел к ней и улыбнулся.

– Лайам нашел себе подружку.

Джемма обернулась и увидела Лайама, танцующего с Андреа, четырехлетней дочкой Элены. Девочка была само очарование в белом кружевном платье.

– Похоже, он унаследовал знаменитый шарм Россини, – все же удалось произнести ей.

– Видимо, так. – Маркус тронул жену за локоть. – Давай потанцуем, прежде чем сбежать с праздника.

Джемма занервничала еще больше.

– Да, – кивнула она. – Прекрасная идея. Нужно отвезти Лайама домой, а то все эти празднества утомили его.

Может, ей удастся оттянуть неизбежное, если они сперва отвезут Лайама? – в отчаянии подумала она. Может, она скажет, что Лайам не хочет оставаться один сегодня ночью? Ей нужно немного времени, чтобы все обдумать.

– Мы с папой отвезем Лайама домой, – сказала Элена, поглядывая на часы. – Начнем собирать детей прямо сейчас.

Джемма не знала об их планах.

– Как мило с твоей стороны, Элена, – ответила она. – Но я хочу сделать это сама. У тебя и так много хлопот с детьми, а тут еще мои гости.

– В доме куча комнат и куча взрослых, желающих помочь мне с малышами. Мы отвезем Лайама, – заверила ее Элена. – Это твоя брачная ночь, Джемма. Вам с Маркусом нужно расслабиться и забыть обо всем на свете. Мы присмотрим за Лайамом.

Джемма хотела настоять на своем, но Маркус взял ее за руку.

– Пойдем потанцуем, – попросил он.

Маркус вывел ее на танцевальную площадку, и все начали хлопать в ладоши. Муж привлек ее в свои объятья, и все закружилось у Джеммы перед глазами.

– Расслабься, – прошептал он ей на ухо.

– Почему? – вздернула подбородок Джемма. Глаза ее сверкали от возмущения. – Почему я должна это делать? Потому что на нас смотрят?

– Потому что в противном случае я наступлю тебе на ногу, – усмехнулся Маркус. – Ты пытаешься бороться со мной. Не надо. Расслабься и плыви по течению. Позволь мне вести тебя.

– В этом тебе нет равных, Маркус, не так ли? – пробормотала она.

– Да, – удивленно согласился Маркус. Он поднял ее подбородок и заглянул ей в глаза. – Что случилось?

– Ничего. – Джемма отпрянула от него, но потом, чувствуя, что за ними наблюдают, заставила себя улыбнуться. – Ничего, – повторила она.

У нее не было сил выяснять отношения сейчас. Да и к чему это приведет?

У нее нет права предъявлять претензии. Она сама согласилась выйти за него замуж. Маркус не лгал ей, он никогда не говорил, что любит ее.

Другие пары присоединились к ним на площадке. Джемме пришлось крепче прижаться к мужу.

Маркус обнимал ее за талию, ведя в танце. Джемма чувствовала его крепкие мускулы, аромат одеколона, тепло его тела. Она закрыла глаза и опустила голову ему на грудь, позволяя обнимать себя.