Текст книги "Любовь? Не страшно!"

Автор книги: Кэтрин Росс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Внизу простиралась великолепная гладь Карибского моря. Несмотря на сомнения, Люси была рада, что решилась поехать. После холодной серой Англии это место казалось ей раем. Тем более что она снова увидится с Риком. Прошло ровно три с половиной недели с момента их последней встречи. Наконец самолет приземлился.

– Добро пожаловать на Барбадос, – сказала стюардесса. – Местное время четыре пятнадцать, температура воздуха – тридцать градусов.

Люси улыбнулась самой себе и убрала свой пиджак в сумку.

Ясное голубое небо, лучи теплого солнца встретили ее, как только она сошла с трапа. Девушка была рада, что надела легкое платье.

Никаких проблем с багажом у нее не возникло, так как его уже отправили на корабль. Люси тем временем спокойно прошла таможню. Девушка внимательно смотрела на встречающих и вдруг заметила идущего к ней Рика.

Стараясь контролировать свои чувства, Люси сдержанно улыбнулась ему.

– Привет, вот так сюрприз! Не ожидала увидеть тебя!

– Привет.

Рик наклонился и поцеловал ее в щеку. Знакомый запах его одеколона и прикосновение губ разбудили в ней все воспоминания.

– Как долетела? – Он взял ее сумку.

– Неплохо. Поспала пару часов.

Рик выглядел как всегда замечательно: на нем были легкие бежевые брюки и свободная рубашка. Люси попыталась скрыть, какой эффект производит на нее этот высокий симпатичный брюнет.

– Пошли. Я припарковался недалеко.

– Уф, как жарко, – выдохнула девушка, когда они остановились около красного «порше».

– Это хорошо? – Рик положил сумку на заднее сиденье.

– После той погоды, что была в Англии, – конечно, да! – Она села в машину и оценивающе осмотрелась. – Что заставило тебя самому встречать меня? Шофера не нашлось? – спросила она.

– Я собирался ехать на «Контесу» и по дороге заехал за тобой.

– Мило с твоей стороны, спасибо.

– А было бы лучше, если бы я прислал водителя? – с притворной обидой поинтересовался он, заводя мотор. – Я пугаю тебя, Люси?

– Конечно, нет! – Люси пожала плечами. – Ничего личного. Просто я очень недоверчивый человек.

– Да… – Рик взглянул на нее. Его глаза были серьезными. – Ты права. Твое доверие очень сложно завоевать.

Ей не хотелось смотреть ему в лицо, так как от одного взгляда Рика ее охватывало смущение.

– Я уже не сержусь, что ты сказал мне правду по поводу своей должности, – мягко сказала Люси.

– Мне все равно очень жаль. Все из-за того, что у нас похожие характеры… мы оба подозрительны. – Рик переключил скорость, и машина медленно въехала в город. – В свете нашего примирения предлагаю забыть старые обиды и начать все сначала!

Она пожала плечами.

– Да, конечно. Это очень важно для успешных деловых взаимоотношений.

Как хорошо, что они все выяснили, с облегчением подумала Люси. Теперь он просто ее босс.

– Так где мы сейчас? – спросила она, меняя тему.

– Это Бриджтаун, столица острова.

У Люси создалось впечатление, что они находятся в провинциальном городке, где все постройки – колониального стиля.

– Не удивляйся. У людей здесь безмятежный образ жизни. Они могут до самого лета не снимать рождественские украшения, – пояснил Рик, кивнув на светящегося на одной из крыш оленя.

– Очень мило, мне бы тоже хотелось быть такой беззаботной, но я суеверна. Если не сниму украшения вовремя, буду волноваться, что это принесет мне неудачу на весь год. Боюсь испытывать судьбу.

Рик усмехнулся.

– Звучит загадочно. Ты расскажешь мне об этом за обедом.

– Обед? – Девушка настороженно взглянула на собеседника.

– Ты же знаешь, это такой прием пищи, где люди пользуются вилкой, ножом, заботясь о том, чтобы не рассыпать соль – из суеверия.

Он рассмеялся.

– Я немного устала, – осторожно произнесла Люси.

Рик кивнул.

– Да, долгий перелет, но тебе нужно поесть. Тем более на «Контесе» сегодня ночью мы – единственные пассажиры, так что можем воспользоваться ситуацией и расслабиться.

– Мы будем одни? – Люси с волнением посмотрела на него. – Я не знала, что ты тоже будешь жить на лайнере.

– У меня осталось много недоделанной работы, а гости прибудут завтра в полдень. Я могу не успеть вовремя.

Рик остановил машину около поста охраны.

– Добрый вечер, мистер Конерс.

Охранник улыбнулся и пропустил их.

Как только они въехали на территорию порта, Люси увидела корабль. Он был просто чудесным, огромным и таким шикарным!..

Рик припарковался, и девушка вышла из машины. Прохладный вечерний воздух сразу вскружил ей голову.

Люси не могла поверить своим глазам. Те крупные лайнеры, на которых она бывала раньше, были заполнены шумной толпой. А здесь тишина, и только один работник экипажа ждал их на трапе. Они поднялись на борт, затем прошли в огромный холл с золотой винтовой лестницей. Здесь располагалось множество маленьких бутиков и ряд стеклянных лифтов.

Рик и Люси сели в один из них и поехали на верхнюю палубу.

– Ты когда-нибудь была здесь?

Она отрицательно покачала головой.

– Нет, но в прошлом году я оценивала этот корабль для нового рекламного проспекта, поэтому многое о нем знаю. Он – итальянского производства, не так ли?

– Да, и дизайн выполнен по последней моде. Я думаю, всем понравится этот трехдневный круиз. А журналистам – вечеринка.

Она улыбнулась. Ведь это была ее идея – позвать прессу на вечеринку. Как-никак реклама.

Двери лифта открылись, и они оказались в чудесном огромном холле.

– Как красиво! – с восхищением произнесла Люси, оглядываясь вокруг.

– А вот твоя комната.

Рик открыл дверь, и девушка увидела просторную каюту с широкой двуспальной кроватью и отдельным балконом.

– Как шикарно! Я думала, буду жить в обычных апартаментах для персонала.

– И такой я, по-твоему, босс? – спросил он. – Нет, мне хочется, чтобы ты всегда была рядом. У нас много работы.

– А где ты остановился? – как бы невзначай поинтересовалась Люси.

Рик распахнул дверь напротив. Его каюта оказалась точно такой же, как и ее, только в углу стоял стол, заваленный документами.

– Ясно.

Девушку насторожило, что они будут находиться так близко друг к другу. Но еще больше Люси волновало другое – ее способность сохранить между ними только деловые отношения. Но с этим не должно быть проблем, ведь для Рика работа превыше всего.

Рик взглянул на часы.

– Мне нужно уехать ненадолго по делам. Увидимся за ужином в пять на нижней палубе.

Она кивнула, и он покинул каюту. Теперь Люси могла спокойно сесть в удобное кресло и привести мысли в порядок. Безусловно, это плохая идея – ужинать тет-а-тет с мужчиной, которой так привлекает ее. Но что же делать? Это не похоже на свидание, от которого можно отказаться. У нее просто деловой ужин с боссом.

Люси откинулась назад и закрыла глаза. Зачем обманывать себя? Все это время Рик только шутил и ничем не выдавал особого отношения к ней. Неожиданная боль возникла внутри. С Риком все ясно, Люси не интересна ему.

Ей припомнился тот сексуальный женский голос. Как там ее звали… Карина?

Чуть позже она уже была готова к ужину с Риком – надела изящное вечернее платье и туфли на высоких каблуках. Она не позволит, чтобы этот мужчина играл с ней.

Около лифта стоял человек из обслуги.

– Добрый вечер, мисс Блэйк. Мистер Конерс ждет вас в ресторане. Следуйте за мной.

– Спасибо. – Люси шла за ним, пока не очутилась на палубе, где располагался ресторан.

Играла тихая музыка, на белой скатерти стояли огромные подсвечники. Рик привстал, как только она появилась. Люси заметила, что он успел переодеться в черный костюм.

Он улыбнулся девушке.

– Как замечательно ты выглядишь, Люси.

– Спасибо.

– Что будешь пить, белое вино или что-то другое?

Люси увидела, что он пьет белое вино.

– То же, что и ты.

Рик достал холодную бутылку из ведерка и налил ей в бокал вина.

– Так ты разобрался со своими делами? – спросила она, пытаясь держаться непринужденно, хотя влажный тропический воздух и романтическая музыка совсем опьянили ее.

– Да, мы готовы к завтрашнему приему гостей. Я рад, что ты здесь, ведь мой личный секретарь сейчас в отъезде.

– Что конкретно я должна буду делать? – спросила Люси, делая глоток вина.

– Просто встречай пассажиров, как стюардесса в самолете.

– О! – Она с удивлением взглянула на него. – Я думала, это работа для твоей подружки.

Рик засмеялся.

– Я рассчитывал, что ты будешь выступать посредником, потому что знаешь всех в управлении твоей компании и сможешь всегда подсказать мне, если я забуду чье-то имя!

– Нет проблем! – ответила Люси.

– И я также рассчитываю, что ты разберешь документы на моем столе. Там небольшой беспорядок.

Она рассмеялась.

– То, что я видела, можно скорее назвать хаосом.

Подошел официант. Люси бегло просмотрела меню: после долгого перелета ей хотелось чего-нибудь легкого. Поэтому она заказала салат с дыней, пармскую ветчину и стейк с зеленой фасолью.

– Как дела в офисе? – поинтересовался Рик, когда они снова остались одни.

– Все пребывают в приподнятом настроении – после того как стало известно, что ты не собираешься закрывать отделение в Лондоне.

– А как насчет Криса? У него тоже все в порядке?

Этот вопрос был неожиданным. Люси безразлично пожала плечами.

– Я не знаю. Наверное, да. Почему ты спрашиваешь?

– Просто любопытно. Мне показалось, он очень часто крутится возле тебя. А потом кто-то сказал мне, что он – твой бывший муж.

– Кто это сказал? – Ей стало не по себе. Она не хотела говорить о Крисе.

– Какая разница? Факт, что ты сама не рассказала мне.

– Я не думала, что это важно. Да, он мой бывший, но это никак не связано с работой, и здесь не о чем больше говорить.

– А для тебя работа всегда превыше личной жизни, – подтвердил Рик. – Я заметил, что ты приходишь раньше всех, а уходишь позже. Ты всегда была такой или это связано с разводом?

– Может, мне лечь на диван и ты досконально изучишь меня?

Он игриво улыбнулся.

– Почему бы и нет, но не обещаю, что сдержусь.

Люси решила сменить предмет беседы.

– Не пойму, почему все обсуждают мой развод? Ведь прошел уже год с тех пор. К тому же его новая подружка беременна. Я узнала об этом на днях.

– Значит, вот что тебя расстроило в тот вечер, когда мы познакомились?

Люси совсем забыла, что именно так объясняла Рику свое поведение.

– Да, это была неприятная новость. Но она не расстроила меня, а только разозлила.

Почему он испытывает такой интерес к моему прошлому? – подумала она.

Они долго смотрели друг на друга, пока Люси не нарушила тишину.

– Я полностью изменила свою жизнь, когда ушел Крис. Я люблю свою работу и, несмотря на бытующее мнение, не скучаю по бывшему мужу. – Она гордо подняла голову. – Хочу заметить, что после развода стала только сильнее, и больше ни один мужчина не заставит меня страдать, как это сделал Крис.

Прежде чем Рик что-либо произнес, она отодвинула стул.

– Извини, у меня пропал аппетит, я лучше вернусь к себе.

Едва девушка успела спрятаться в своей каюте, как раздался стук в дверь.

– Люси…

– Уходи. Рик. Поговорим завтра утром.

– Нет, сейчас, – настаивал он.

Она устало провела рукой по волосам. Ей не хотелось открывать ему.

– Люси, пожалуйста.

Девушка сдалась. Она подошла к двери и отперла ее.

– Привет. – Он пристально смотрел на нее. – Мне жаль, что я расстроил тебя.

– Да нет, это все нервы, – оправдывалась Люси. – И потом эти сплетни в офисе. Почему меня никак не оставят в покое!

– Я понимаю. – Рик подошел к ней и убрал прядь волос с ее лица. Его прикосновения были так нежны, что сердце девушки стало биться с удвоенной силой. – Твой бывший муж – настоящий дурак. Честно.

– Почему ты так говоришь?

– Потому что он бросил тебя, – ласково произнес Рик.

Она отвернулась. Он всего лишь добр ко мне.

– Спасибо за поддержку. Хотя Сандра – очень красивая двадцатитрехлетняя блондинка с хорошей фигурой.

– Но она совершенно не похожа на тебя, не так ли?

– Сандра привлекательная, – без неприязни сказала Люси.

– Я все равно считаю его глупцом. И потом, у нее не может быть фигуры лучше, чем у тебя, – вкрадчиво произнес Рик.

Он такой милый!.. Только не доверяй больше этому мужчине,говорил Люси внутренний голос.

– Рик, – прошептала девушка, – не пытайся соблазнить меня. Мне известен этот твой взгляд, от которого любая женщина теряет голову. На мне он не сработает.

– Я не пытаюсь соблазнить, просто восхищаюсь тобой.

– Рик, в самом деле, не надо! – Самообладание стремительно покидало ее.

– Люси, я не обижу тебя. Наоборот, готов наказать любого, кто сделает тебе больно, включая Криса.

Она нервно рассмеялась.

– Знаешь, у тебя очаровательная улыбка.

– Не начинай, Рик. Не пытайся заморочить мне голову, потому что я не собираюсь снова…

– Тебе кто-нибудь говорил, что комплименты следует принимать с достоинством?

– Да, мама. – Девушка пожала плечами. – Но она также учила остерегаться волков в овечьей шкуре.

– Твоя мама мудрая женщина, но я не волк, – обескураживающе улыбнулся Рик.

– Конечно…

– Люси, просто знай – ты самая красивая девушка, и… – он ласково провел пальцем по ее щеке, – с тех пор как мы впервые занимались с тобой любовью, я постоянно думаю о тебе.

С этими словами Рик страстно поцеловал Люси.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Как только Люси открыла глаза, мысль о том, что она вновь уступила Рику, словно молния пронзила ее рассудок. После всех слов, попыток справиться с собой… она с ним в одной постели. Люси повернулась и посмотрела на лежащего рядом с ней мужчину.

Почему так происходит? Стоит только Рику дотронуться до нее, как она сразу оказывается в его объятиях.

Неожиданно Рик открыл глаза и взглянул на нее.

– Доброе утро, – сонно произнес он. Девушка ответила ему улыбкой.

– Как спалось? – зевая, поинтересовался Рик.

– Хорошо.

Рик чуть привстал и облокотился на руку, чтобы посмотреть на Люси, полюбоваться ее очаровательными темными волосами и нежной кожей.

– Ты так прелестно выглядишь утром.

– Какой же вы коварный обольститель, Рик Конерс, – иронично произнесла она и отвернулась. – Это была ошибка. И очень большая.

– Почему?

Спокойствие Рика бесило ее.

– Потому что ты мой шеф.

Он посмотрел на часы.

– Люси, сейчас шесть тридцать утра. А я твой шеф только в рабочее время. Так что расслабься, хорошо?

Дразнящий тон Рика все больше злил Люси.

– Мы должны работать вместе, а не спать. Я была не в себе… очень устала! Это не должно было произойти снова!

Она медленно и твердо произносила каждое слово, одновременно пытаясь отодвинуться от него, но Рик поймал ее руку и прижал к губам.

– Но это случилось. Потому что между нами есть влечение!

Он легонько провел рукой по ее бедру, и тело Люси напряглось.

– Значит, мы должны каждый раз все сводить именно к этому?

– Да. – Рик крепче прижал девушку к себе и принялся нежно целовать ее шею и грудь.

– Нет, Рик это сумасшествие! – Она отвернулась от него. – Я не хочу никаких новых трудностей в своей жизни, тем более связанных с боссом.

Он пожал плечами.

– Хорошо, если тебе станет легче, то эта ночь была предпоследней.

Она нахмурилась.

– Следующего раза не будет!

Люси смотрела, как Рик встает с кровати. Да, его тело – просто восхитительно, эти широкие плечи, подтянутый живот…

Он поймал ее взгляд на себе и улыбнулся, увидев, как Люси от смущения прикрыла лицо руками.

– Не бойся меня, увидимся через полчаса на палубе за завтраком. Там и поговорим.

Дверь закрылась за ним. Находясь в полном смятении, Люси встала с кровати и отправилась принимать душ. Включив теплую воду и подставив голову под струю, она вдруг почувствовала подступившую тошноту и головокружение. Может быть, это начало простуды…

Она посмотрела на себя в зеркало. Перед ней стояла бледная и уставшая девушка. Скорее всего, здесь слишком жарко. Люси быстро включила холодную воду и почувствовала облегчение. Приняв контрастный душ, она надела легкие белые бриджи, светлую футболку и была готова к завтраку с Риком.

Несмотря на раннее утро, на палубе уже было жарко. Яркое голубое небо и безмятежное море составляли единое целое.

Стол для завтрака был уже накрыт. Официант помог ей сесть и подал меню. Рика в ресторане не было, он появился через несколько минут. К ее удивлению, он поцеловал Люси в щеку. Приятный запах его одеколона, как свежий горный поток, околдовал ее. Девушка оглянулась, не наблюдает ли кто за ними.

– Расслабься, Люси, – усмехнулся Рик и сел напротив. – Ни один папарацци сюда не попадет и не сможет запечатлеть наш нежный поцелуй.

– Как смешно, Рик, но если в офисе кто-нибудь об этом узнает, мне тогда не жить.

Он кивнул.

– Понимаю твои опасения. Мне тоже не хочется путать удовольствие с бизнесом.

Неужели он поменял свое мнение? Люси стало не по себе от такой мысли. Разочарование и обида наполнили ее душу.

– Да, как мы и решили, лучше нам обоим забыть о случившимся.

– Думаешь, чем увереннее ты произнесешь это, тем быстрее у нас все получится?

Его саркастический тон только сильнее расстроил ее.

– Люси, я уже сказал, между нами есть влечение. Это надо принять как должное. И то, что ты моя любовница, никак не повлияет на наши деловые отношения. Ведь для нас обоих дело превыше всего.

– Не пройдет и года, как влечение между нами угаснет. – Она посмотрела на него, не веря сама себе.

– Я считаю, нужно жить сегодняшним днем, – осторожно ответил Рик.

К ним подошел официант.

– Что будете заказывать? – спросил он.

– Мне только тост, – ответила Люси, даже не глядя в меню.

– И все? – удивился Рик.

– Я всегда мало ем на завтрак. – Она улыбнулась официанту и вернула ему меню.

Рик заказал себе блинчики с кленовым сиропом. От одной мысли о такой еде Люси чуть не вырвало. Даже кофе вызывал в ней какие-то неприятные ощущения. Должно быть, жара и нервы… Она поставила чашку на стол и налила простой воды в стакан.

– Ты побледнела, с тобой все в порядке? – спросил Рик, как только отошел официант.

– Непривычный климат. Надеюсь, к концу дня буду выглядеть лучше.

– Ты всегда хороша, – искренне произнес он. – Так что ты думаешь насчет наших отношений? Посмотрим, к чему это приведет?

Его слова задевали ее за живое. Что делать? Как реагировать?

– Я подумаю, Рик, тем более что еще точно не решила насчет твоего предложения о работе. А эти две вещи связаны между собой. Я не смогу быть твоей любовницей, находясь в Лондоне.

Люси сделала глоток воды и посмотрела на него. О чем сейчас думает этот мужчина? Очевидно, что бизнес для него важнее всего.

– Ты слишком пристально смотришь на меня, – неожиданно посетовал он.

– Я просто подумала, как мало знаю о тебе.

– Ну, зато в сексуальном смысле мы совместимы, – с иронией ответил Рик.

Люси постаралась не обращать внимания на его слова.

– И твое сердце было разбито некой Марион Вудс в семь лет.

Он рассмеялся.

– Видишь, ты уже очень многое обо мне знаешь. Я никому раньше о ней не рассказывал.

Люси снова заметила, что Рику не нравится говорить о своей личной жизни.

Но она решила продолжить начатую тему.

– Ты воспитывался в Буэнос-Айресе?

– До семи лет я жил там, а потом меня отправили учиться в Лондон.

– Это решение, наверное, с трудом далось твоим родителям.

– Нет. Сложно было потом, четыре года спустя, когда они развелись. Мой отец переехал в Лондон, а мама с новым мужем – в Майами. Так что во время каникул они всегда ругались из-за меня.

– Да, это, наверное, было непросто, – с сочувствием заметила девушка. – У тебя есть братья или сестры?

– Сводная сестра, от второго маминого брака. Да, это было тяжелое время. Развод родителей стал очень большим потрясением как для близких, так и для коллег. Наш бизнес – огромная сеть ресторанов – тоже стал только поводом для ссор и пошел ко дну. – Рик прервался, сделал глоток кофе и продолжил: – Сразу после окончания университета я занялся восстановлением семейного дела.

– Так ты стал владельцем целой сети отелей и корпорации «Круиз»?

– Да. Когда рестораны были в цене, я продал часть из них, а на вырученные деньги приобрел другой бизнес. С ним сделал то же самое. А кое-что сохранил.

– Так ты авантюрист!

– Просто делаю бизнес. – Он пожал плечами. – Отец попросил меня взять компанию в свои руки, ну, я это и сделал. Долгое время мы получали огромную прибыль. Я такой же бизнесмен, как и он.

– И ты все еще работаешь со своим отцом?

– С тех пор как он рассказал мне о своих проблемах со здоровьем, я частенько стал заниматься его делами. Но при этом я сильно завязан со своей компанией, поэтому хочу попросить одного из наших менеджеров, Карину Стоквел, быть его личным помощником.

– Карина? – Люси взглянула на него, услышав знакомое имя. Не та ли это девушка с приятным голосом, которая ждала Рика у офиса в Лондоне? Ей захотелось расспросить его поподробнее.

– Я рассказывал тебе о Карине?

– Она была в Лондоне до твоего отлета в Нью-Йорк?

Рик утвердительно кивнул.

– Карина и я возвращались на Барбадос. Мы жили вместе несколько лет.

– Она и есть та женщина, на которой тебя хотел женить отец?

– Верно. Карина очень нравилась ему, да и сейчас нравится. Но я думал, мы говорим только о делах.

– Так что произошло между вами? – все же поинтересовалась Люси.

– Сейчас мы просто хорошие друзья. Наши отношения закончились.

– Кто предложил расстаться? – Возможно, не следовало бы задавать такой вопрос.

– Это было обоюдным решением. Пойми, Люси, я не считаю себя идеальным во взаимоотношениях с женщинами. У меня было много подружек, и, наверное, я разбил немало сердец. Но не специально!

– Конечно, – саркастически заметила девушка. – Ведь ты не хотел обижать их, просто было деловое совещание, а после…

– Я всегда честен с людьми и говорю то, что думаю.

– А Карине ты тоже все сказал?

– Карина – совсем другое дело. – Рик откинулся на спинку стула. – У меня были серьезные намерения, но я знал, что женитьба – не для нас. Сейчас она замужем. Видишь, все только к лучшему.

– Наверное.

Интересно, связано ли у Рика неприятие брака с несчастливым опытом его родителей?..

Их глаза встретились, и минуту они молча смотрели друг на друга.

– Интервью закончено? – спросил он.

– Думаю, да. – Люси улыбнулась. Он взял ее за руку.

– У нас будет еще время поболтать, а сейчас я хочу показать тебе новые офисы и помещение, арендованное специально для тебя.

Прикосновение его пальцев, как электрический разряд, прошло сквозь нее. Желание быть с ним взяло верх над мыслями.

– Для чего?

– Чтобы ты там жила, конечно!

…Сидя рядом с ним в машине, Люси думала, что запомнит этот день на всю жизнь. Все вокруг было таким красивым и невинным: голубое небо, Барбадос с его обширными зелеными полями и белыми берегами, омываемыми бирюзовой водой…

Рик снизил скорость, и они поехали по узким улочкам. За окном мелькали небольшие соборы, поля сахарного тростника, создавалось такое впечатление, будто все это перевезено из английской деревни на знойный тропический остров с пальмами и бугенвиллеями.

– Я живу вот здесь. – Рик показал рукой налево, и Люси попыталась получше разглядеть огромный дом.

Через несколько минут они уже стояли около большого деревянного строения с верандой. Дом был выкрашен в приятный бледно-желтый цвет и тонул в огромном количестве тропических деревьев.

– Вот мы и на месте. – Рик выключил двигатель. – Я думаю, тебе понравится здесь.

Люси была с первого взгляда очарована домом.

– Это для меня?

– Если захочешь. – Он открыл дверцу и вышел из машины. – Пойдем, ты все сама увидишь.

Она нерешительно последовала за ним. Неужели эта красота могла кому-то не понравиться? – думала девушка. Дом, будто сошедший с картины Гогена, был просто восхитителен. Первое, что привлекло внимание Люси, – вид с веранды открывался на море.

Рик открыл входную дверь, и они очутились в огромной гостиной с полированным деревянным полом и окнами, охватывающими все морское побережье. Комната была обставлена весьма стильно: столы из красного дерева, диван и стулья – бледно-алого цвета.

Он открыл другую дверь, и перед ними оказалась столовая с большим деревянным столом и шестью резными деревянными стульями. Отсюда можно было попасть на веранду.

Дальше была кухня с черными гранатовыми стойками.

С каждым шагом Люси нравилось здесь больше и больше. Рик показал девушке огромный зал с окнами во всю восточную стену.

– Я думал, это будет студия. Если переедешь сюда, сможешь вернуться к живописи.

– И превращусь в Пикассо? – с улыбкой ответила Люси.

Рик рассмеялся. Ей нравился его смех: он был теплым и искренним. Интересно, каково жить в таком доме? Часто ли будет он ее навещать?

Следующая комната была спальней. В ней стояла громадная кровать, накрытая белым покрывалом. Люси попыталась выйти, но Рик загородил ей путь.

– Что думаешь? Тебе нравится?

– Конечно. – Она пыталась смотреть в сторону. – Дом принадлежит тебе?

– Моей компании, но я живу в пятнадцати минутах ходьбы.

– Ясно. – Значит, навещать будет часто.

– Я знаю, ты человек независимый и сплетни могут вывести тебя из равновесия, поэтому я и предоставляю этот дом в твое распоряжение.

– Так, значит, я твоя тайная любовница? – Девушка хотела перевести все в шутку, но ее голос неожиданно дрогнул. Рик взял ее руку и поднес к лицу.

– Как пожелаешь. – Он говорил вкрадчиво, тем самым заставляя Люси нервничать. – Лично я рассказал бы всем, что твои ночи принадлежат мне. И ты сама тоже…

Желание вновь вспыхнуло в ней. Она почувствовала, как его руки оказались у нее под футболкой, лаская груди.

– Я хочу тебя, Люси, – прошептал он ей на ухо так страстно, что она чуть не потеряла сознание. – Я хочу тебя прямо здесь, сейчас и всегда…

Неожиданно где-то внизу раздался скрип двери и нарушил их уединение. Люси отстранилась от Рика, быстро поправив футболку дрожащими руками.

– Здравствуйте, мистер Конерс, – произнес приятный голос.

– Расслабься, Люси. Это мисс Лоусон, горничная. Я попросил ее подготовить дом к твоему возвращению из круиза. Я скажу ей прийти позже.

– Нет! – остановила его девушка. – Не надо, Рик!

Он обернулся и вопросительно взглянул на нее.

– У тебе было время все обдумать, а я узнала о твоем предложении лишь только сегодня утром. Может быть, какая-нибудь другая с легкостью согласилась бы на твои условия, но не я!

Несколько секунд они простояли в полной тишине, затем, к ее облегчению, он сделал шаг назад и сказал:

– Хорошо, играем по твоим правилам.