Текст книги "Песня на два голоса"

Автор книги: Кэтрин Полански

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц) [доступный отрывок для чтения: 2 страниц]

– Нет! – вскрикнула Лора.

– Нет, – покачал головой Майкл.

После чего они пристально уставились друг на друга.

А ведь он постарел, отчетливо подумала Лора. Морщинки у глаз, и складки в уголках рта, и кожа поменяла цвет. Впрочем, она сама уже не юная девочка. И не такая дурочка, какой была несколько лет назад…

– Гм… хорошо, я поняла. Нет. – Мона вздохнула. – Что ж, в таком случае обсудим детали…

Обсуждение затянулось на час. Лора и Майкл почти не принимали участия в нем, в основном просто сидели и кивали. Главное для них решено – песню они услышат в понедельник, а расписание будет предварительно согласовано. И двадцать четвертого апреля Лора Бёркли и Майкл Фонтейн выйдут на сцену и споют дуэтом. Чего уж проще…

Чего уж сложнее.

Лора чувствовала себя так, как будто в воздухе слишком много электричества. Ей казалось, что у нее сейчас волосы дыбом встанут. Майкл почти не смотрел на нее, во всяком случае они только раз или два столкнулись взглядами. И Лора все никак не могла понять, знает она этого человека или уже нет. Кто он теперь, Майкл Фонтейн? Может, в нем больше нет ничего от того человека, которого она когда-то любила?

У нее осталась к нему сотня незаданных вопросов, сотня невысказанных претензий. Только что проку в этом теперь? Прошли годы. Сейчас в конференц-зале сидят друг против друга два абсолютных незнакомца. Нужно просто воспринимать Майкла как нового человека, вот и все.

3

Лора вышла из метро и огляделась, пытаясь понять, куда идти. Она благополучно сбежала от Алана, от Эбби и от скучных наставлений и снова отправилась в короткое путешествие по Нью-Йорку – так, как она любила. Обычные джинсы, футболка, спортивная куртка, серебристые кроссовки и темные очки – кто сейчас отличит Лору Бёркли от сотен других жительниц мегаполиса? В больших наушниках играла музыка, и Лора беззвучно подпевала, еле заметно шевеля губами. Она пыталась убедить себя, что ничего особенного не происходит.

Просто понедельник. И она идет на встречу с Джорди Хэмпбеллом. Там будет Майкл.

Наконец сориентировавшись, Лора зашагала по улице. Было договорено, что встреча пройдет на квартире Хэмпбелла, чтобы автор и исполнители могли в спокойной обстановке обсудить песню. Лора была знакома с Джорди, однако до сих пор они встречались в конференц-залах, офисах и на концертах, и сейчас она радовалась, что не останется наедине с Майклом. Пока что это казалось очень трудным.

Все время, прошедшее с момента первой встречи в офисе, Лора потратила с пользой: старалась не думать о Фонтейне. Просто не думать – и все. Так как напряженный график весьма выматывал, план практически удался, и Лора думала о Майкле не чаще чем пятьдесят раз в день. Ну, может быть, пятьдесят пять. Неплохой результат.

Ей хотелось знать, чем он живет и есть ли у него сейчас женщина; хотелось с размаху залепить пощечину, как она это уже сделала однажды, при расставании; хотелось отвернуться и не видеть его больше никогда. О том, чтобы выхватить пистолет у ближайшего охранника, тоже мечталось. Лора никак не могла справиться с собой. Все-таки она была творческой, порывистой натурой, и ее постоянно бросало из огня да в полымя. Чувства сменяли друг друга быстрее, чем картинки в калейдоскопе.

Дом Хэмпбелла отыскался быстро. Лора назвалась охране и под бдительным присмотром прошествовала к лифту. Она давно к такому привыкла: у нее в доме секьюрити тоже смотрят в оба. Там, где живут знаменитости, нужно быть чрезвычайно бдительными. Всякие случаи бывали и с фанатами, и с папарацци, и с другими звездами: не все в шоу-бизнесе образец для подражания.

Лифт остановился на двенадцатом этаже. Едва раздвинулись створки, Лоре навстречу буквально метнулась симпатичная особа средних лет, чья голова напоминала одуванчик – солнечно-желтые прядки торчали во все стороны.

– Мисс Бёркли, добро пожаловать! – затараторило дивное создание. – Я Мелисса, ассистентка мистера Хэмпбелла. Проходите, пожалуйста!

Мелисса буквально затащила Лору в квартиру и, не давая толком оглядеться, повела куда-то. Остановилась она только в большой комнате – видимо, гостиной – и предложила на выбор кофе, чай, минеральную воду, обед. Чтобы отвязаться, Лора согласилась на зеленый чай, и Мелисса исчезла, пообещав подать все в лучшем виде.

В просторной гостиной было совсем немного мебели – несколько удобных кресел, низкий столик и белый рояль. Хотя рояль конечно же не мебель… Лора подошла к инструменту, провела по его блестящей поверхности кончиками пальцев. Воплощенная музыка, одно из совершенных созданий человека. Лора любила инструменты. Иногда она заходила в музыкальные магазины и подолгу бродила между рядами, всматриваясь в изысканный блеск полированных поверхностей, улыбчивое сияние клавиш, тихую песню непотревоженных струн. Ей казалось, что в каждом инструменте живет душа и эта душа начинает петь, стоит музыканту правильно прикоснуться.

– Здравствуй.

Голос Майкла прозвучал так близко, что Лора непроизвольно дернулась и резко обернулась.

– Ненавижу, когда ты так подкрадываешься.

Майкл усмехнулся.

– То же самое ты говорила всегда, когда мне удавалось застать тебя врасплох.

– Да, я не забыла, как это ненавижу.

Майкл стоял метрах в двух от Лоры, засунув руки в карманы джинсов и криво улыбаясь. Сейчас он как никогда напоминал себя прежнего – улыбчивого Майкла Фонтейна двадцати четырех лет от роду, который умел петь про цыпу-цыпу и любить Лору так, что у нее в глазах темнело от счастья.

Как же ей хотелось его убить. С особой жестокостью.

Вместо этого она произнесла:

– Наверное, будет лучше, если мы станем говорить как можно меньше.

– А почему?

– Разве ты сам не понимаешь, Майкл?

– Нет. С момента нашего разрыва прошло много времени, если ты об этом. И нам предстоит полтора месяца работать над одним проектом. А песня, наверное, о любви. Не поговорив, мы не споем ее.

– Пожалуйста, не выворачивай все наизнанку. – Лора тоже сунула руки в карманы, как будто это могло защитить ее, оградить от Майкла и его слов. – Мы будем общаться ровно столько, сколько необходимо. И все. Сейчас это не нужно.

– Ты даже словом лишним не хочешь со мной перемолвиться?

– Не хочу.

– Меня это удивляет. Ты всегда была такой общительной. И сострадательной. Все еще собираешь портреты пропавших детей?

Лора крепко сжала губы.

Майкл слишком хорошо ее знает. По-прежнему. Конечно, она изменилась, стала взрослее, опытнее и – слабая надежда – умнее. Однако, по сути, Лора осталась такой, какой была. Она не изменила привычки просто потому, что Майкл о них знал, и не стала подвергать сомнениям жизненные ценности потому, что Майкл ушел из ее жизни. Она оставалась все той же Лорой Бёркли, и если знать, куда воткнуть иглу, то можно ранить. Можно задеть.

И все-таки странно, что Майкл это помнит.

– Не думала, что тебя это интересует.

– Меня это не интересует. – Он говорил почти равнодушно. – Я просто помню это о тебе, Лора. В конце концов, мы немало времени провели вместе.

– О да. Год. И это было семь лет назад.

– Семь с половиной.

– Мисс Бёркли, ваш чай. И ваша минеральная вода, мистер Фонтейн. – Мелисса внесла поднос и поставила на столик.

Майкл и Лора синхронно отвернулись друг от друга.

– Что-нибудь еще? Мистер Хэмпбелл придет через минуту.

– Нет, спасибо, – хором ответили Лора и Майкл.

– О, ну тогда я вас оставлю… – Мелисса попятилась к двери, впечатленная такой слаженностью ответов.

После ее ухода последовала значительная пауза. Наконец Майкл снова заговорил:

– Не годится шарахаться друг от друга, когда нам предстоит работать вместе.

– Вот и давай говорить только о работе.

– Лора, разве ты не понимаешь, что я пытаюсь наладить нормальное общение?

Майкл, кажется, слегка разозлился. Во всяком случае, прищурился он очень знакомо – как всегда, когда бывал зол или раздражен. Этот его прищур ей долго снился. К черту все!

– Нормальное? Между мной и тобой больше не может быть ничего нормального!

– Вот так заявление.

– Я стану общаться с тобой, Майкл, ровно столько, сколько это будет необходимо. Ни минутой больше.

– Мне нравится, когда ты называешь меня по имени.

Он всегда умел сбить ее с толку.

Лора не успела придумать ответ: в следующее мгновение в комнату вошел худой человек среднего роста, в серых брюках и бежевом пуловере. Его большой лягушачий рот растянулся в улыбке.

– Рад вас видеть, Лора, Майкл!

– Здравствуйте, Джорди. – Майкл повернулся к Хэмпбеллу и крепко пожал ему руку. – Надеюсь, муза по-прежнему витает над вами, распростерши свои крыла?

– Благодарю, так и есть. Лора, вы чудесно выглядите. – Джорди старомодно поцеловал ей руку и пригласил гостей садиться. – Думаю, будет хорошо, если сначала мы немного поговорим.

Лора села в кресло, стараясь оказаться как можно дальше от Майкла. Он же устроился напротив в вальяжной позе, как будто специально стараясь вывести ее из себя. Лора терпеть не могла, когда он так сидел. И Майкл явно это помнил.

Наверное, он ненавидит ее так же сильно, как и она его, и таким образом пытается отомстить. Намечавшаяся война слов и жестов Лору совершенно не устраивала.

– Ну что ж, – непринужденно улыбнулся Джорди, – надеюсь, вам понравится то, что я сочинил. Мне хотелось, чтобы в вашем дуэте прозвучала нежность, умиротворение. Чтобы, прослушав его, люди почувствовали, что хотят делать добро.

– То есть расстаться с деньгами, – подвел итог Майкл.

– Ну конечно, – согласился Джорди, – именно для этого все и затевается. Чтобы одни люди могли помочь другим. Разве вы так не считаете?

– Конечно, – пробормотала Лора. Проблемы больных детей в данный момент ее не волновали. Может быть, милосерднее по отношению к ним будет отказаться петь вместе с Майклом? Нет, невозможно. Алан ее убьет.

– В таком случае я хочу, чтобы вы послушали песню. И постарались ее почувствовать. Если вас что-то смущает, скажите, и, возможно, я смогу переделать. Однако сейчас она мне кажется очень подходящей для вас обоих.

– Разве что это гимн команчей, вышедших на тропу войны, – пробормотал Майкл.

Лора с трудом удержалась от улыбки. А ведь он прав.

К счастью, Джорди уже встал и направился к роялю, так что замечания Майкла не слышал. Усевшись на стул, он откинул крышку рояля и пробежался пальцами по клавишам.

– Чудесный звук, – заметил он. – Все-таки нет ничего лучше «Стейнвея».

– Особенно если это самая престижная серия «Art Case», – пробормотал Майкл.

Джорди прищурился.

– Вы что-то сказали?

– Только то, что рояль действительно классный.

Лора вновь едва сдержала улыбку. Майкл ее смешил. Бесил… и смешил.

Будоражащий коктейль.

– Что ж… – Хэмпбелл сосредоточился, стал совсем серьезным. – Я сейчас спою песню полностью, а потом дам вам текст и расскажу, какой куплет кто поет.

Лора и Майкл кивнули.

Джорди запел. Голос у него был приятный, песня действительно оказалась неплохой. О том, как хорошо, когда рядом человек, на которого можно положиться. Как прекрасно, когда можно обернуться и увидеть, что рядом стоит тот, кто тебя любит. Как легко протянуть руку помощи близкому, как поет сердце, когда делаешь добро. Очень подходящая для такого концерта песня.

Но в первую очередь она была не о добре, а о любви. Лора чувствовала это. Хэмпбелл умел писать такие вещи. Вроде бы простые слова составлены в достаточно простые предложения, вроде бы смысл лежит на поверхности и все ясно, однако, стоит прислушаться и хоть ненадолго задуматься, понимаешь, что заложен там не один смысл. И даже не два. У Джорди получалось писать такие всеобъемлющие песни: как будто он сразу говорил обо всей вселенной и, что поразительно, в песню эта вселенная легко влезала. Любовь же – движущая сила вселенной, считал Хэмпбелл. Неудивительно, что песня, предназначавшаяся Лоре и Майклу, была пропитана любовью, как торт кремом.

Последние аккорды угасли, и Джорди повернулся к слушателям.

– Это бесподобно, – тихо сказала Лора.

– И правда замечательно, – кивнул Майкл.

– Я рад, что вам пришлось по душе. – Хэмпбелл закрыл крышку рояля и вернулся в кресло. – Вот в этих папках на столе слова и ноты, возьмите. Копии будут высланы вашим секретарям, разумеется.

– Спасибо вам, Джорди. – На мгновение Лоре показалось, что она сможет спеть эту песню с Майклом и выдержать это испытание. Любовь… Что теперь Майкл Фонтейн знает о ней? И знал ли что-то?

Лоре хотелось верить, что знал. Не могла же его ложь быть настолько всеобъемлющей.

– Что ж, в таком случае мы можем немного обсудить текст. Как вы его видите, как понимаете…

Из квартиры Хэмпбелла они вышли вместе. Любезная Мелисса проводила дорогих гостей до лифта, однако, когда его створки сомкнулись, Лора и Майкл остались наедине.

Они молчали. Лора с преувеличенным вниманием рассматривала кнопки и, чем занят Майкл, не видела. Как только лифт остановился и двери открылись, она быстрым шагом направилась к выходу, игнорируя вежливые кивки охранников.

Майкл догнал ее на улице и, обогнав, заставил остановиться.

Лора отступила назад – лишь бы быть подальше от него.

– Что тебе нужно?

– Раньше ты не уходила не попрощавшись.

Лора старалась не смотреть ему в лицо – воротник куртки вполне сойдет.

– Майкл, мы закончили работу. Дай мне пройти.

– И не подумаю.

Лора молча обошла его и двинулась по улице. Майкл снова ее нагнал и загородил путь.

– Это ни в какие ворота не лезет! – Теперь она смотрела в его лицо, знакомое и все равно изменившееся. – Ты меня просто преследуешь!

– А ты меня избегаешь!

– Вполне закономерно, тебе не кажется? Мы давно расстались.

– Я думал, ты это легко пережила. Так стремительно удалилась, обрадовавшись, что избавилась от меня.

– Да, пережила, и теперь ты мне неприятен. Отстань, Майкл.

Он схватил ее за руку.

– Нет. Пока мы нормально не поговорим.

– Отпусти меня, – процедила Лора не двигаясь.

– Ни за что.

– Я закричу.

– Кричи. Мое лицо известно всей Америке.

– Мое тоже. Копам все равно.

Майкл скривился.

– Подашь на меня в суд за сексуальные домогательства? Ладно. – Он выпустил запястье Лоры.

– Это следовало сделать много лет назад, сейчас уже поздновато. Но за хулиганство тебя могут посадить. А я еще могу сказать, что ты причинил мне моральный ущерб. Хочешь?

Майкл прищурился и нашел слабое место в защите Лоры:

– Если ты затеешь скандал, твой продюсер с тебя шкуру спустит.

– Вот и не доводи меня! – Лору трясло. Ну почему Майкл такой невозможный? День начался неплохо, этой ужасной сцены можно было бы избежать. Теперь настроение испорчено, а вечером концерт. Придется долго приходить в себя и настраиваться. – Пожалуйста, пропусти, мне нужно идти, – сказала Лора обычным голосом.

– Только если ты пообещаешь, что мы нормально поговорим.

Лора посмотрела в его глаза цвета весенней зелени. Прозрачные и лживые глаза.

– Когда-нибудь – возможно.

– Не когда-нибудь, а скоро. Нам петь эту песню. Тут нельзя сфальшивить, если ты понимаешь, о чем я.

Лора прекрасно это понимала. Майкл прав, как ни противно это признавать.

– Хорошо, – согласилась она. – Но не раньше следующей недели. У меня плотное расписание.

– У меня тоже. Ладно. На следующей неделе, так тому и быть.

Лора испытала облегчение: все, вопрос решен, можно уйти и оставить Майкла вместе с его нахальным выражением лица далеко позади.

– Ты на машине? – спросил он.

– Нет.

– На метро, как обычно? – удивился он. – Надо же, твои привычки действительно сохранились. Кто бы мог подумать.

– Ты специально меня злишь?

– Нет. Я не злю. Я веду с тобой нормальный разговор. Подвезти?

– Лучше я сяду в ванну, полную гадюк, чем поеду с тобой в одной машине! – отчеканила Лора, обошла его и почти бегом устремилась к метро. На сей раз Майкл ее не преследовал, и Лора не решилась оглянуться, чтобы узнать, смотрит ли он ей вслед.

Ванна, полная гадюк. Брр, ну и гадость.

Но Майкл еще хуже.

4

Прием по случаю дня рождения Линдси Эдвардс, популярной телеведущей с канала «Макси-5», был в самом разгаре.

Лора и Линдси были приятельницами, не близкими подругами, но находились во вполне хороших отношениях. Они познакомились на съемках шоу «Об этом говорят», когда Линдси работала на «Спик-ТВ», принадлежавшем «Мэтьюс лимитед». В прошлом году по распоряжению владельца компании Тони Мэтьюса Линдси перевели на «Макси-5», где она теперь вела программу об экстремальном спорте с участием звезд. Приходилось ездить по тропическим островам, взбираться на горные вершины и покорять небо, когда знаменитости занимались скайсерфингом. Лора с удовольствием отметила, что Линдси похудела еще больше, загорела и выглядела вполне счастливой: шоу имело бешеный успех, рейтинги зашкаливали. Впрочем, и работа была бешеная. Но это плата, которую приходится преподносить вселенной за то, что мечты сбываются. И деньги текут рекой, конечно.

Популярный и весьма дорогой ресторан «Вавилон» был набит знаменитостями под завязку. Киноактеры, телеведущие, певцы и художники, известные тусовщики, просто богатенькие бездельники, которым все равно, где отрываться… Лора скользила сквозь толпу, отвечая на приветствия и не узнавая половины лиц. Ей хотелось оказаться дома, в тихой квартире, однако еще часа два она тут должна находиться. Ее сфотографируют с Линдси и еще с кем-нибудь или отдельно от всех, а назавтра снимки появятся в модных журналах. Алан будет доволен. Лора давно привыкла к тому, что подобные мероприятия – неотъемлемая часть жизни звезды. Это в пятнадцать лет можно мечтать о том, что будешь дарить всем радость творчества, писать песни, таким образом разговаривая с миром, и все к тебе потянутся. Повзрослев и связавшись с настоящим миром шоу-бизнеса, понимаешь: здесь свои законы. Для того чтобы сочиненные тобой песни звучали по всей стране, вызывали слезы у девушек и скупые вздохи у мужчин, нужно выполнять множество бессмысленных телодвижений. Хорошо, когда встречается честный продюсер и тебе не нужно оказывать ему сексуальные услуги, чтобы высоко взлететь. Впрочем, сплетни в мире шоу-бизнеса расходятся мгновенно, так что большинство людей осторожничают и тщательно скрывают свои связи. К счастью, Лоре повезло с Аланом. И она, побунтовав некоторое время, делала теперь то, что он говорил: появлялась на вечеринках, ходила в модные клубы, водила знакомство с людьми, с которыми без необходимости не знакомилась бы. Словом, работала.

Многие из ее окружения не были так сдержанны, как она. Алкоголизм, наркотики, безудержные сексуальные связи – это не было мифом, это творилось вокруг, здесь и сейчас. Лора старательно избегала подобных излишеств. Во-первых, Алан бы убил ее за такое, а во-вторых – она сама не испытывала ни малейшего желания терять над собой контроль, подвергаясь воздействию наркотических веществ. Ей нравилось оставаться в ясном уме и твердой памяти.

Поэтому она здоровалась, вела ничего не значащие беседы, обнималась со знакомыми, смеялась и смотрела, как переливается шампанское в бокалах, как топорщатся укропом закуски, как сверкают драгоценности и модные наряды, иногда заменяющие собой несколько килограммов бриллиантов. Как у Ники Шерман, явившейся сюда в сплошь расшитом стразами длинном платье…

– Лора! Рада тебя видеть. – Очередная знакомая расплылась в профессиональной улыбке. – Слышала твой новый альбом. Очаровательно!

– Спасибо, Лиззи.

– И платье отличное. – Лиззи окинула взглядом вечерний наряд из струящегося зеленовато-серого шелка.

– Ты тоже прекрасно выглядишь. Загорела.

– Я только что вернулась с Мальдивов. Тоска такая, ужас.

Лора кивала, слушая рассказ о развлечениях и незнакомых людях, которые чем-то досадили Лиззи, и вполглаза наблюдала за гостями. Круговорот лиц, море улыбок… Есть ли среди них хоть одна искренняя? Даже ее, Лорина, улыбка – целлулоидная, привычная, предназначенная специально для таких случаев.

Краем глаза она зацепила знакомое выражение лица и замерла, не в силах поверить, что это он. Майкл. Не может быть, чтобы он оказался здесь. Хотя почему нет? Мир шоу-бизнеса – это мир, в котором все всех знают. Почему бы Майклу не быть знакомым с Линдси…

Лора присмотрелась повнимательнее: да, ошибка исключается. Нужно поскорее уйти в противоположный угол зала и избегать встречи с Майклом весь остаток вечера. Еще не хватало ей поддерживать с ним светскую беседу, она совершенно к этому не готовилась. Лора повернулась, чтобы уйти, однако Майкл уже заметил ее и окликнул. Оставалось, сцепив зубы, ждать, когда он подойдет поближе.

Майкл выглядел превосходно. Он всегда любил и умел одеваться, а на официальных мероприятиях смотрелся как миллионер. Прекрасно сидящий смокинг, бордовая бабочка, слепящая белизной рубашка; волосы аккуратно уложены гелем, так что ни один непокорный завиток не портит общей картины. Легкая небритость лишь придавала Майклу шарма. Он шел сквозь толпу к Лоре улыбаясь, и она не сразу заметила, что за руку Майкла цепляется девушка. А когда заметила, нахмурилась. Это еще кто?

– Привет, Лиззи, привет, Лора, – Майкл остановился рядом и кивнул. – Развлекаетесь?

– По мере сил, – фыркнула Лиззи.

– Вижу. – Майкл оценивающе взглянул на стакан виски в ее руке. – Позвольте вам представить Алисию, мою подругу. Алисия, это Лора, а это Лиззи.

– Прекрасный вечер, не находите? – произнесла спутница Майкла головокружительным контральто.

– Несомненно, – процедила Лора.

– Алисия восходящая звезда, – неизвестно зачем объяснил Майкл. Смотрел он при этом в упор на Лору, как будто ждал, какое действие на нее окажут его слова.

У «восходящей звезды» имелись умопомрачительно длинные ноги, а каблуки делали их еще длиннее, так что Алисия слегка возвышалась над Майклом. Платиновые волосы, белозубая улыбка, огромные глаза – такие синие, каким бывает венецианское стекло… Лора поймала себя на том, что разглядывает подружку Майкла с просто-таки неприличным интересом. И как давно они вместе? Лора не всегда читала статьи в желтой прессе, там, может, и проскальзывали подробности романа, однако она слышала об Алисии впервые.

Лора пыталась понять, отчего ей досадно. Ведь прошло столько лет и Майкл свободный человек, у него вполне может быть постоянная подруга. Он давно мог жениться, хотя этого не сделал, но свободы воли данный факт не отменяет. Так почему же на душе скребут кошки, стоит только взглянуть на идеальную во всех отношениях (во всяком случае, на первый взгляд) Алисию?

– Желаю вам успехов в карьере, – заученно улыбнулась Лора, изобретая предлог, под которым можно было бы оставить Майкла и его подружку, и решила, что с них хватит туманного объяснения. – Я… мне нужно отойти. Надеюсь, вы меня извините. – Она развернулась и пошла прочь, решив на время укрыться в дамской комнате. Не будет же Майкл ее там преследовать!

В роскошном туалете, который был размером с квартиру среднестатистического ньюйоркца, народу оказалось немного. Несколько женщин подправляли макияж, переговаривались, обменивались сплетнями. Тут музыка играла не так громко, и Лора почувствовала, что устала от шума и людей. Она бросила взгляд на платиновые часики, подаренные Аланом на ее прошлый день рождения. Пожалуй, можно побыть в ресторане еще полчаса, покрутиться перед фотографами и потихоньку улизнуть. Никто не заметит и не обидится.

Лора провела в туалете десять минут и вышла, уверенная, что сумеет теперь избегать Майкла до момента отъезда. И ошиблась.

Майкл поджидал ее, стоя неподалеку. Пройти мимо него не представлялось возможным. Алисия отсутствовала.

– Ты что-то быстро сбежала, – заметил он.

– Я не сбежала. Я ушла по естественным причинам.

– Ты плохо себя чувствуешь? Что-то ты долго там сидела.

Лора невозмутимо взглянула на Майкла.

– Иногда девушке требуется немало времени, чтобы подправить макияж.

– Да ладно. – Майкл внимательно вгляделся в ее лицо. – Глаза ты не перекрашивала, разве что носик припудрила.

– Я не имею ни малейшего желания обсуждать с тобой мой макияж. Пропусти. – Лора попыталась обойти Майкла.

– Пойдем поговорим. – Он с ловкостью подхватил ее под локоть и куда-то потащил. – Несколько минут.

– Я никуда с тобой не пойду! – прошипела Лора.

– Улыбнись, нас снимают!

Полыхнула вспышка. Лора автоматически растянула губы в улыбке, Майкл привычно ее приобнял – так они фотографировались вместе множество раз, когда еще их любовь казалась самой огромной в мире. Лора чувствовала руку Майкла у себя на талии, и это забытое ощущение оказалось столь волнующим, что она дернулась, словно от удара током.

Ее обнимали тысячи раз. С кем только не приходилось оказываться рядом! Но почему только Майкл производит на нее подобное впечатление? Только Майкл – до сих пор!

– Ну вот, теперь можно идти дальше.

Лора решила не сопротивляться. Толку-то. Он все равно от нее не отстанет, скандал на публике никому не нужен, а если она подчинится и пойдет с Майклом, все закончится быстро. Во всяком случае, Лора на это надеялась.

Майкл вывел ее во внутренний дворик ресторана. Тут почти никого не было, журчал фонтан и цвели какие-то экзотические растения. Сверху дворик накрывал стеклянный купол, но все равно было немного прохладно. Лора поежилась: ее платье было с открытыми плечами. Майкл снял пиджак, и, прежде чем она успела отстраниться, ее обняло его теплом и запахом.

– Мне не нужно…

– Да перестань ты наконец! – раздраженно прикрикнул Майкл. – Это уже переходит всякие границы, Лора! Ты смотришь на меня, как на маньяка-убийцу!

Она промолчала, но прекратила попытки снять пиджак.

– Ты можешь вести себя прилично?

– А как я, по-твоему, себя веду?

– Всячески меня избегаешь. Послушай, прошло семь лет. Давай уже не будем ворошить прошлое и спокойно отработаем вместе эти полтора месяца.

Лора вглядывалась в его лицо, на котором лежали тени от листьев. Майкл был раздражен, хотя старательно сдерживал гнев. Прошли годы, а она по-прежнему может читать по его лицу, как строчки в собственном дневнике. Зачем это осталось? Почему не ушло?

– Ты не изменился, – сказала Лора вслух.

– Тебе так кажется? – Майкл пожал плечами. – Может быть. На самом деле я довольно сильно изменился. Как и ты.

– Да?

– Да. Стала взрослее.

– Постарела, ты хочешь сказать.

– Нет. Просто сделалась старше.

Этот разговор, вполне обыденный, принес Лоре странное успокоение. Может быть, она и не права, избегая Майкла так активно. Он не причинит ей зла. Может, он все забыл и не станет ее задевать.

– Лора, я не хочу, чтобы ты меня боялась.

– Я тебя не боюсь.

– Как же! – фыркнул он. – Не меня, так моей тени. Нам сейчас не нужно, чтобы журналюги это заметили. Мы же работаем вместе над песней, наши продюсеры хотят от нас совершенно определенных действий. Ты что, правда хочешь все усложнить? Я – нет.

– Я не могу тебе доверять, Майкл.

– А разве речь идет о большом доверии? Между прочим, я тоже тебе не доверяю, так что мы в равном положении. Но я не делаю испуганного лица и не бросаюсь наутек, едва тебя завидев. Это выглядит смешно.

– Что ты предлагаешь? – спросила Лора напряженным голосом.

– Перемирие. Ты же актриса, а я актер. Давай сыграем в хорошие отношения.

– Я певица, – уточнила Лора, – а ты певец.

Майкл закатил глаза.

– О господи! Ну пусть будет так, но мы оба умеем работать на публику.

Он говорил справедливые вещи, однако Лора не удержалась от подколки:

– Вот и работай на пару с Алисией. Я-то тут при чем?

– Я не с Алисией дуэт пою!

– Может, следовало с ней?

– Лора, ты невозможна, – сказал Майкл печально и серьезно. – Еще немного – и я решу, что ты поглупела. Но ведь это не так?

Не так, хотела сказать Лора. Я сильно поумнела с тех пор, как мы с тобой расстались. Я научилась выживать без тебя, научилась выживать после предательства. Я выучила, что открывать кому-то душу до конца – это самый настоящий идиотизм. Что надо быть сильной и злой, чтобы тебя не могли обидеть. И ты сейчас говоришь мне, что я неправильно себя веду. О нет.

– Майкл, я объясню. Мне действительно неприятно находиться рядом с тобой, и это вполне естественно. Мы расстались не в лучших чувствах. Однако ради концерта я готова пойти на это и могу сыграть подобие дружбы. Только не ищи моего внимания столь навязчиво – хорошо? Не стоит делать этого без необходимости. – Лора произнесла свою маленькую речь тихо и спокойно – может быть, так он поймет. В конце концов, она сказала чистую правду.

– Разве я навязываюсь?

– С моей точки зрения – да.

– Тогда, может, купить флажков?

Лора непонимающе нахмурилась.

– При чем тут флажки?

– Ты будешь носить их с собой, – объяснил Майкл совершенно серьезно, – и, если не захочешь, чтобы я к тебе приближался, будешь поднимать красный. А если захочешь – зеленый. Если же тебя станут одолевать сомнения, поднимешь желтый, и я сориентируюсь по ситуации.

Лора засмеялась. Ее всегда смешили его шутки, и спустя годы с этим оказалось невозможно что-либо сделать. Она тут же оборвала смех, однако было поздно: Майкл тоже улыбался.

– Вот видишь, мы можем общаться как цивилизованные люди.

– Постараемся. Хорошо. – Лора сняла пиджак и протянула его Майклу. – Мне пора ехать.

– Увидимся на фотосессии на следующей неделе.

И обоих ослепила вспышка.

…Несколько минут спустя Лора сидела в машине, теребила нижнюю губу и смотрела на проплывающие мимо улицы. И вспоминала, вспоминала…

В то их единственное лето так получилось, что они часто бывали у океана.

График тогда был не слишком напряженным, и, очутившись вместе недалеко от океана, Лора и Майкл бросали все дела и ехали на берег. Ей исполнилось двадцать, ему – двадцать четыре, молодость кипела в их крови, кожа ловила солнечные лучи и покрывалась ровным загаром, и казалось, что мир кругом принадлежит им двоим. Остальные – всего лишь статисты в грандиозном спектакле, главные роли в котором исполняют Лора Бёркли и Майкл Фонтейн.

Она хорошо помнила один такой день. Два концерта в Майами – и полдня перед вылетом в Нью-Йорк для Лоры и в Сан-Франциско для Майкла. Они проснулись ни свет ни заря, с неохотой расплели руки и, быстро приняв душ и одевшись, спустились вниз. Машину – кабриолет с открытым верхом – подогнали к дверям отеля. Лора нацепила черные очки, Майкл предпочел дымчатые. Оба тогда одевались в белое – цвет праздника, цвет чистоты. Они казались себе Адамом и Евой, первыми людьми на земле, познавшими любовь. Конечно, ни с кем такого еще никогда не случалось; все написанные стихи и песни, все романы и кинофильмы, картины и звуки музыки – это ерунда. На самом деле мир начинается только сейчас, когда Лора любит Майкла, а Майкл любит Лору. Они невинны, созданы друг для друга и Бог вынимал ребро у Майкла, чтобы Лора появилась на свет.

Ветер трепал им волосы, забирался под воротник. Лора, выставив ладонь над дверцей машины, ловила плотный поток теплого воздуха. Майкл сказал, что знает уединенный пляж неподалеку. Машина неслась по шоссе, шуршали шины, солнце сияло в безоблачном небе, и казалось, что каждая травинка пропитана счастьем. Лора и не знала, что бывает такое огромное счастье. Но вот оно – и больше никогда не исчезнет. Никогда.