Текст книги "Прыжок через пропасть"

Автор книги: Кэтрин Манн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 7 страниц)

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Дверь за ним закрылась Ее кабинет наконец опустел. Но даже в тишине, которую нарушало только тиканье старых часов на стене, ей слышался шум драки Себастьяна с ее боссом. На самом деле это была схватка Себастьяна с ней самой.

Как быстро все изменилось к худшему! Ее сердце замирало в груди, когда она вспоминала свои недавние надежды. Как быстро они умерли! А она надеялась, что, раз уж он произнес имя Софи вслух, у них все пойдет по-новому…

Марианна опустилась на диван. Сил не осталось. А ведь рабочий день только начинается… В первый момент она чуть не бросилась вслед за Себастьяном. Но стоило маятнику качнуться всего раз, как это желание погасло.

В чем она была сейчас абсолютно уверена? Ей надо заявить об увольнении. Как раз на этом Себастьян и настаивал с самого начала.

Неужели он спровоцировал драку специально, чтобы не оставить ей путей к отступлению? Нет, не может быть. Она с негодованием отвергла саму мысль, что он мог быть таким расчетливым.

Она обвела взглядом свой кабинет, прощаясь с каждым его уголком. Странно, но сейчас ей было совсем не жаль покидать привычную обстановку. Что это в сравнении с грозящими ей потерями?! Она может лишиться Себастьяна. И надежды на будущее с ним.

Марианна поднялась, не желая больше откладывать встречу с Россом. Она проигнорировала любопытные взгляды в приемной и вошла в офис Росса, намеренно оставив дверь широко распахнутой.

Он разговаривал по телефону и сделал ей знак подождать. У стены стоял декоративный фонтан – скульптура черного камня, по которой текла вода. Абстрактная живопись на стенах, строгая отделка – все это абсолютно соответствовало духу мужской, жесткой, брутальной силы, которая всегда отличала дизайнерский стиль Росса.

У нее был совсем другой стиль, и ее заказчики ценили ее именно за него. Ее амбиции всегда были меньше ее способностей, и она работала во славу Росса, не думая о своей репутации. Насколько ее личный успех пострадал из-за того, что она была всего лишь наемным работником? Нет, она не будет предъявлять ему счет, но сейчас она поняла, что у нее есть еще одна причина уволиться. Она начнет собственное дело, чтобы проверить, на что она действительно способна.

Росс откинулся на спинку кресла. Его подбородок успел покраснеть после встречи с кулаком Себастьяна. И распахнутую дверь Росс заметил…

Ее сердце застучало так громко, что звук отдавался в ушах.

– Я высоко ценю возможности, которые у меня тут были. И я преклоняюсь перед твоим талантом. Но я не буду больше работать у тебя.

– Марианна, подожди, присядь, нам надо все обсудить…

– Нет, я не собираюсь задерживаться, – она вспомнила с гневом, как он загнал ее в угол совсем недавно, – я зашла только для того, чтобы официально уведомить тебя – мое заявление подано, я работаю последние две недели.

Он начал подниматься, и Марианна инстинктивно попятилась к двери. Заметив это, он снова сел и заговорил убеждающим, спокойным голосом:

– Я же сказал тебе, что никогда ничего не предпринял бы, пока вы были женаты. Так и было до сегодняшнего утра… Но если ваш развод отменяется и вы будете снова супругами – что ж, не могу сказать, что буду счастлив, но смогу с этим примириться. И принять.

Кажется, он говорит искренне. В душе Марианны шевельнулась симпатия к нему. Она понимала, как больно узнать, что твои чувства отвергнуты. Но ее страдание никак не могло изменить принятое решение об уходе.

Она должна подвести черту в их отношениях и распрощаться. Хотя бы потому, что отец ее ребенка против этих отношений.

– Себастьян возражает против того, чтобы я работала здесь. Нам с ним придется подыскать более приемлемый вариант ради здоровья малыша.

Она с гордо поднятой головой прошла по приемной. На этот раз все старательно прятали глаза. Марианна зашла в свой кабинет, вызвала такси и забрала сумку.

Внезапно она заметила на столе маленький белый пакет. Кажется, раньше его тут не было. Пакет был из того магазина, где Себастьян покупал для нее десерты. А ведь он что-то сказал, когда вошел в кабинет. Кажется, про завтрак…

Должно быть, он приготовил для нее что-то вкусное, пока она собиралась на работу.

Если бы он застал ее одну, жизнь повернулась бы иначе. С другой стороны, они бы только отсрочили катастрофу. Все шло слишком хорошо. Крах был неизбежен.

Она открыла пакет. Внутри был хрустящий рогалик с корицей и маленькая баночка с арахисовым маслом. А венчала все это визитка Себастьяна с надписью от руки.

Всего одно слово и подпись: «Люблю. С».

Марианна прочитала записку вслух. Шепотом. Бог знает, сколько он не произносил этого слова. Она далеко не была уверена, что им удастся найти общий язык. Но она не собиралась отступать, если есть хоть малейшая надежда. Марианна решительно схватила сумку.

Теперь ей надо только понять, в каком зале суда он находится, и придумать, как выиграть свое личное дело. Как переиграть лучшего адвоката Южной Каролины и получить приз – его самого.

Марианна устроилась на последнем ряду. Собственная решимость придавала ей сил и бодрости. Даже больше, чем рогалик, съеденный по дороге.

Себастьян стоял на своем месте, его пиджак был застегнут на все пуговицы. Серый костюм с антрацитовым блеском был последним из того, что она купила для мужа еще перед разводом. Она ни разу не видела его на Себастьяне и теперь отметила, что не ошиблась с выбором.

Он, казалось, не заметил ее появления в зале, по крайней мере ни на миг не отвлекся от опроса свидетелей. Рассматривалось дело, возбужденное молодой матерью против собственного мужа, чье поведение не раз угрожало безопасности ребенка. Судя по виду клиентки, адвокат взялся вести это дело бесплатно. И судя по взглядам, которые подзащитная бросала на Себастьяна, он был ее последней надеждой.

Себастьян опрашивал очевидцев. Он вел опрос очень спокойно, не пропуская ни малейшей зацепки, чтобы докопаться до правды.

Марианна засмотрелась на Себастьяна. Она никогда не видела его таким. Хоть ей и было известно, что он считается одним из лучших адвокатов штата, но это никак не подготовило ее к блестящему спектаклю, где ее муж исполнял главную роль. Он защищал ребенка, за которого больше некому было заступиться, и вложил в эту защиту свою душу.

Марианна замерла на краешке скамьи, слушая, как голос Себастьяна заполняет весь зал. Ее любимый достиг своей мечты, он стал именно таким адвокатом, каким хотел. Она хорошо помнила, как в юности они поверяли друг другу свои надежды.

Это новое понимание пронзило ее и подсказало, как она должна действовать. Надо выбрать неожиданный путь. О господи, да ей просто не терпится сыграть роль адвоката дьявола в этом деле. Адвоката дьявола – то есть того, кто укрепляет веру! Может, начать свою игру прямо здесь и сейчас? Ворваться в его жизнь. Ведь раньше она всегда ждала, когда он вернется домой и примет участие в ее жизни. Пора поменяться ролями!

Нет, она не ошибалась, когда думала, что их путь навстречу друг другу потребует долгого времени. Но сейчас, увидев его во всем блеске, она поняла, что проделает свою часть пути, чего бы это ей ни стоило, и не будет жалеть времени.

В ту же минуту, как Марианна вошла в зал суда, Себастьян почувствовал, что она здесь. Даже стоя к ней спиной, он всегда угадывал ее приближение.

Ударом молотка судья прервал заседание. Себастьян дал своей подзащитной дальнейшие инструкции и смог наконец вглядеться в задние ряды зала.

Он спустился в зал. Марианна сидела на месте, не делая ни малейшего движения ему навстречу. Зачем она пришла? Вдруг она еще не остыла и хочет вылить на него остатки злости? Конечно, Себастьян может гордиться тем, что он хорошо заехал ее работодателю, но надо было подумать и о чувствах Марианны. Он должен был обеспечить ей больше… комфорта, да. Его колени заныли от раскаяния. Перед глазами возникла мать, которая грозила ему пальцем и строго отчитывала за то, что он плохо заботится о Марианне. О своей семье.

Тут его бывшая жена улыбнулась. И он понял, что заслуженно или нет, но получил помилование, и, черт побери, он использует этот шанс на всю катушку!

Она шепнула ему на ухо:

– Себастьян, срочно найди свободную комнату для переговоров!

Ему не надо было говорить дважды. Конечно, в браке со смелой и безрассудной женщиной есть спорные моменты. Но он всегда восхищался ее отвагой в любви. Он подхватил ее под локоть и повел в одну из переговорных. Как раз в ту, где состоялся их судьбоносный разговор всего несколько дней назад. Стоило им войти, как она прижала его к двери и накинулась с поцелуями раньше, чем он успел раскрыть рот, чтоб сказать: «Привет». Господи, эта женщина сбивала его с ног всегда, когда хотела! Он был безоружным перед ней. И не желал другого.

Она прошептала:

– Я подала заявление, как только ты уехал.

Себастьян нежно обхватил ее лицо ладонями.

– Прости, что я устроил сцену в твоем кабинете.

Он всегда с большим уважением относился к ее работе и восхищался умением жены превращать в красоту все, к чему она прикасалась.

– Я люблю тебя, Марианна. – Он весь день репетировал эти слова. От этого выступления зависело слишком много, чтобы надеяться на импровизацию. – Я люблю тебя не только потому, что ты мать моих детей – Софи, и этого ребенка, и всех, которых мы родим или усыновим. Но и потому, что ты заставляешь меня лезть из кожи, чтобы быть достойным тебя!

Она прижалась к нему, и ее мягкие волосы щекотали ему лицо. Ему страшно не хотелось останавливаться, и на мгновение он горячо пожалел, что они сейчас не в спальне, а в комнате переговоров.

Марианна чуть отступила, сдерживая его напор. Тряхнула головой, отбросив спутавшиеся локоны с лица, и взглянула ему в глаза ясно и открыто.

– Я люблю тебя, Себастьян Лэндис. Я люблю твое тело, когда ты обнимаешь меня. Я люблю твою душу, когда она сливается с моей. Я люблю твои сюрпризы, все эти арахисовые десерты, когда они радуют меня. Я люблю тебя без всяких условий, навсегда.

Себастьян почувствовал, как волна любви смывает его ночные кошмары.

– Как ты думаешь, куда мы пойдем после суда?

Она закусила губу, и он пожалел, что заставил ее раздумывать над ответом. Хотя этот ответ был так очевиден! Себастьян обнял ее за талию и снова привлек к себе.

Ее карие глаза блеснули озорством.

– Тебе повезло. Я только что купила новую пару туфель для нашего свидания…

ЭПИЛОГ

Восемь с половиной месяцев спустя

Марианна никогда не упускала случая приобрести свежую пару обуви. А уж для сегодняшнего события обновка, по ее мнению, была просто необходима.

Она нашла Себастьяна глазами в толпе около плавательного бассейна. По поверхности воды плавали лепестки роз, и лучи полуденного солнца, причудливо отражаясь, бросали яркие блики на всех собравшихся. Здесь были все представители семьи Лэндисов и близкий круг друзей. Гости только что покончили с послеобеденным коктейлем.

Марианна прошла по сверкающей дорожке. Ее ноги со свежим педикюром в новеньких туфлях смотрелись просто ослепительно. Эти кремовые открытые туфли от Шанель стоили весьма дорого. Но приобретение окупилось с лихвой, учитывая восхищенные взгляды Себастьяна в течение всего дня. Светлое шелковое платье прекрасно сидело на ее фигуре, вернувшей прежнюю стройность. Юбка соблазнительно струилась чуть ниже колен и колыхалась при каждом шаге.

Месяцы, проведенные с Себастьяном, не были такими уж безмятежными. Но оба они считали, что это время, которое они решили посвятить настоящему знакомству друг с другом, было их лучшим вложением капитала за всю жизнь. Конечно, Себастьян был очень властным и волевым мужчиной. Но она умела теперь останавливать его и отстаивать свою точку зрения. Она научилась прислушиваться к доводам рассудка и логики, а он – к голосу сердца.

Но между тем этот праздничный прием был посвящен отнюдь не Себастьяну, а кое-кому другому. Сегодня были крестины Эдварда Себастьяна Лэндиса. Малыш спал на руках у бабушки Джинджер.

Марианна почувствовала, как на ее талию легла теплая рука. Она могла не гадать, кто это. Себастьян прижал ее к себе.

– Вы с мамой умеете устроить настоящий праздник.

Она повернулась, чтобы взглянуть ему в лицо.

– Ты тоже молодец – помог нам составить меню!

– Умоляю, говори тише! Если это услышит кто-нибудь из моих братьев, они устроят мне настоящий ад во время гольфа!

Он стал больше играть в гольф с братьями и проводить время с семьей. Как он сам признался, это только помогло его работе.

Она улыбнулась.

– Я никому не выдам твою тайну.

Они оба добились успехов в профессиональной деятельности. Уход Марианны из агентства Росса помог расцвету ее творческой фантазии. В последние месяцы она занималась дизайном интерьеров по Интернету. Люди присылали ей фотографии своих домов, и она разрабатывала им проекты отделки – в самом широком диапазоне бюджета. Она подбирала и заказывала для своих проектов фурнитуру и материалы, учитывая все тонкости.

Себастьян сорвал розу и приколол ей к волосам.

– Я просто подумал, что можно поручить маме организацию другого важного праздника.

Безусловно, в жизни Лэндисов за последнее время появилось немало поводов для торжества. Мэтью выиграл кампанию и был избран сенатором. Они с Эшли поженились и жили на два дома, в Вашингтоне и Южной Каролине. Джинджер была близка к назначению Государственным секретарем, она и генерал по праву считались одной из самых влиятельных политических пар.

– Какого праздника? – уточнила Марианна, разглаживая его лацканы и вспоминая, с каким трудом они успели одеться вовремя сегодня утром. Накануне они нарушили наконец шестинедельное воздержание…

– Нашей помолвки, – он вынул из кармана коробочку с кольцом.

– Самое подходящее время, – она чувствовала особое счастье, доставшееся им непростой ценой. В отличие от первой помолвки, когда их толкнули друг к другу обстоятельства и страсть, когда они меньше боялись потерять друг друга и разбежаться в разные стороны.

Но теперь их брак будет основан на точном знании – любовь стоит слишком дорого, чтобы отказаться от нее. Такую любовь ни ему, ни ей больше не встретить.

Он прижал ее к груди, его сердце билось прямо ей в ухо, выдавая, как он волнуется из-за происходящего, несмотря на внешнее спокойствие. Она вдохнула знакомый родной запах – его лосьон после бритья мешался с ароматом детской присыпки Эдварда.

– Марианна, ты выйдешь за меня замуж снова?

Он достал из коробочки кольцо с большим бриллиантом грушевидной огранки в окружении более мелких камней.

Она рассматривала драгоценность, считая камни.

– Это должна была быть наша десятая годовщина.

Они немало прошли с тех пор, как юными первооткрывателями вступили на этот путь. У Марианны слезы лились рекой, и были они вызваны отнюдь не гормональной нестабильностью после родов. Нет, она плакала от счастья.

– Мне нравится соединять старое и новое. Прекрасно. Да, я выйду за тебя, Себастьян Лэндис.

Он вытер слезы с ее щек. Затем надел кольцо ей на палец. Сжал ее в объятиях.

– Мы женимся не потому, что ты беременна. Хотя я точно не стал бы жаловаться, если бы ты забеременела еще раз.

Марианна подумала о новой фотографии Софи, которую прислала ее родная мать. Между ними не было никаких контактов, что очень огорчало Марианну. Она всегда будет тосковать о ней, вспоминать по нескольку раз за день, но фотография примирила ее с действительностью. На ней счастливо смеялась маленькая девочка, которую любят.

Она не могла не спросить:

– А если у нас больше не будет детей?

Он оказался прекрасным отцом. По ночам успокаивал Эдварда, укачивая на сильных руках. Он поправил цветок в ее волосах.

– Для меня главное, чтобы в моей жизни была ты.

– Какое удивительное совпадение, – ветер с моря, пахнущий цветами, донес до них звуки оживленных разговоров и смеха, – для меня тоже главное, чтобы рядом был ты.

Он обнял ее плечи.

– Как насчет того, чтобы отобрать нашего сына у Джинджер и отбыть в родной дом к Бадди и Холли?

Она тоже обняла его, скользнув рукой под пиджак. Прикосновение к его сильному телу сразу разбудило в ее памяти, каким оно бывает без покровов одежды. Она знала, что это тело будет для нее источником радости всю оставшуюся жизнь.

– Мне кажется, что мы должны продолжить праздник дома. Знаешь, я подумала, что такой праздник надо завершать в узком семейном кругу.

Его глаза блеснули голубым огнем в предвкушении долгих разнеживающих поцелуев. Как только они останутся вдвоем.

– Ну что, кто кого на этот раз будет кормить голышом?

– Все зависит от того, кто первый сбросит одежду.