Текст книги "Очаровательная ведьма"

Автор книги: Кэтрин Гарбера

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Марко и не ожидал, что встреча с семьей пройдет легко. Доминик всегда по мере возможности старался избегать разговора о проклятии, но, так как Марко обзвонил всех с просьбой собраться в доме родителей, выбора у него не осталось.

– Доброе утро, – приветствовал родственников на следующий день Марко.

Мать встала с кресла и поцеловала его в щеку. Отец пожал руку и похлопал по плечу. Хоть Марко уже давно был самостоятельным, но он всегда любил бывать у родителей.

– Что за срочность? Что ты торопишься с нами обсудить? – спросил Тони, попивая утренний кофе.

Марко сел рядом с матерью и положил на тарелку немного ветчины, хотя у него не было аппетита.

– Это касается семейного проклятия.

На какое-то время все онемели.

– Неужели? – начал первым Дом. – Ты же знаешь, как этот год для нас всех важен. – Он прищурил глаза. – Это связано с той женщиной, с которой я видел тебя в Мельбурне? Вирджиния, по-моему?

– Да.

– Я так и подумал, что без нее не обошлось. – Дом не скрывал своей досады.

– А как вам такая новость? Вирджиния – внучка Кассии Фесты?

Доминик от возмущения даже побагровел, но ничего не сказал.

– И что ей от тебя нужно? – поинтересовалась мать.

– Она считает, что нашла способ, как избавиться от проклятия.

Его мать подалась вперед:

– Каким образом? Лоренцо говорил, что обращался к нескольким женщинам, которых считали колдуньями, но все они потерпели неудачу.

– Вирджиния хочет попробовать несколько иной способ.

– И что это за способ?

– Она собирается родить от меня ребенка.

– Что?! – громко воскликнул Доминик.

– Марко, это безумие, – произнес отец.

– Я тоже так думал, но, поразмыслив, пришел к выводу, что это может сработать. Лоренцо разрушил мечты Кассии о доме, семье и детях. Он разбил ей сердце, и она захотела ему отомстить примерно так же – добившись, чтобы его счастье никогда не было полным. Однако, прокляв нашего деда, она прокляла себя и других женщин из своей семьи – никто из них не был счастлив в любви. Вирджиния верит, что, родив ребенка, отцом которого будет мужчина с фамилией Моретти, она снимет проклятие с обеих семей.

– Это было бы замечательно, но кто будет воспитывать малыша? – спросила мать.

– Наш адвокат уже занимается составлением договора. Я хочу разделить с ней ответственность за этого ребенка. Правда, есть один маленький нюанс, – добавил Марко. – Вирджиния считает, что мы не должны влюбляться друг в друга.

– А это возможно? – подал голос Тони.

– Иначе я бы не согласился с ее предложением, – сказал Марко, стараясь не вспоминать, что его отношения с Вирджинией отличаются от встреч с другими женщинами в прошлом.

Доминик немного успокоился.

– А что ты хочешь от нас?

– Было бы неплохо, если бы ты и Тони пошли вместе со мной к адвокату и помогли составить договор.

– Без проблем, – сказал Дом. – Мы придем.

– А как насчет нас с матерью? – спросил отец.

– Вам пока только остается ждать с ней встречи.

– Но мы хотим познакомиться с этой женщиной как можно раньше, – проговорила мать. – В конце концов, она станет матерью нашего первого внука.

На следующий день, находясь в престижной адвокатской фирме, Вирджиния поняла одну вещь, а именно: Моретти были настоящей семьей и братьев связывали не только родственные, но и крепкие дружеские узы. Сидя одна, поодаль от них, она чувствовала себя незаметной и одинокой. И, конечно, страстно желала, чтобы у ее ребенка был братик или сестренка.

Уже по мере того, как она выдвигала свои условия, а адвокат Марко делал пометки, выражение лица старшего из братьев становилось все более суровым. Затем адвокат огласил требования Марко. Антонио, средний брат, молчал почти все время, однако, к удивлению Вирджинии, внес несколько дополнений в ее пользу.

У Вирджинии не было денег, чтобы нанять хорошего адвоката, да и друзей, к которым она могла бы обратиться, в Европе не было. Но она знала, чего ей нужно добиться. Договор являлся лишь формальностью, так как накануне они с Марко уже все обсудили. Однако сейчас, осознав, что пути назад больше нет, она испытала страх...

– Вирджиния, ты согласна с договором? – обратился к ней Марко.

– Могу я его изучить? – спросила она, так как, занятая своими мыслями, лишь краем уха слышала, что читал адвокат:

– Разумеется.

Доминик Моретти слегка нахмурился – он явно предпочел бы, чтобы Вирджиния просто подписала бумаги.

Все, кроме Марко, вышли.

– Ты поняла все, что мы обсуждали?

– Думаю, да. Но мне хотелось бы просмотреть документы. Хочу убедиться, что я ничего не упустила.

– Но учти, я больше не пойду ни на какие уступки.

– Я поняла. – Вирджиния знала: несмотря на то что Марко ей очень нравится, в его жизни для нее нет места.

– Если тебе все ясно, просто подпиши бумаги.

– Я должна их еще раз перечитать. – Вирджиния вздохнула. – Если тебе так хочется знать, зачем мне это нужно... Я не все время внимательно слушала адвоката...

Марко поднялся и подошел к ней. Он был очень красив в прекрасно сидящем на нем деловом костюме, и ей пришлось приложить усилия, чтобы не выдать того, насколько сильно она им очарована. Оставалось надеяться, что Марко не заметил, как она смотрит на него.

– Ну что ж, тогда читай, – согласился Марко, садясь рядом с ней.

Вирджиния опустила голову, но его близость, его запах мешали сосредоточиться. Все, чего ей хотелось в эту минуту, – чтобы Марко жил с ней без всяких договоров и адвокатов, хотя бы пока не родится ребенок.

Когда-то подобное казалось ей невозможным, а выяснилось, что это не так. Хорошо, что Марко побудет с ней, пусть и связанный условиями контракта. Теперь в ее жизни появится человек, с которым она на некоторое время перестанет быть одинокой.

Почти всегда Вирджиния была предоставлена самой себе. Мать не уделяла ей много внимания. Приятных детских воспоминаний о маме у Вирджинии почти не было.

Молодая женщина снова взялась за документы и стала читать английский вариант, впрочем не особо вникая в смысл слов. Она знала наверняка только одно – если проклятие не будет снято, оставшуюся жизнь ей придется провести в одиночестве, печали и горечи.

Сделав глубокий вдох, она поставила свою подпись и оттолкнула бумаги от себя.

– Все, теперь можем отсюда уходить, – сказала Вирджиния и поднялась со стула.

– Как-то ты чересчур быстро все прочитала, – заметил Марко.

– Изучать юридические документы весьма утомительно, а я вовремя вспомнила, что, если не подпишу их, не получу ничего, да и ты предупредил, что больше ни на какие уступки не пойдешь. А ты мне нужен, Марко. Точнее, то, что ты мне можешь дать.

– Прости, но у меня сложилось впечатление... Не могу не спросить... Мне кажется или этот ребенок на самом деле является для тебя большим, чем просто средство избавления от проклятия?

– Тебе этого не понять.

Разве мог Марко понять, что значит не иметь настоящей семьи, не ощущать ее поддержки и всегда – всегда! – быть предоставленной только себе? Вирджиния так сильно устала от одиночества и неудач, что была готова на все, лишь бы изменить свою жизнь.

– А ты попытайся объяснить. Думаю, я человек неглупый и пойму, – настаивал он.

– Несомненно, ты умен, – улыбнулась Вирджиния. – Это одно из твоих качеств, которыми я восхищаюсь.

– Ты меня не убедила. И Дом, и Тони тоже умны. Так в чем же дело?

– Увидев тебя, я поняла, что для меня существуешь только ты. Твои братья не привлекли моего внимания. Я хотела ребенка именно от тебя.

– Выходит, если бы я тебе не понравился, Ты бы так и оставалась в Америке? – спросил Марко, проведя пальцем по ее щеке.

– Именно так. – Вирджиния взяла его руку, поднесла к губам и поцеловала. – Либо ты, либо никто.

Только произнеся эти слова, Вирджиния полностью осознала, как дорог ей Марко. Однако ни в коем случае нельзя допустить, чтобы она в него влюбилась.

Вирджиния пообещала себе, что так и будет, чего бы ей это ни стоило.

* * *

Марко привык к кочевой жизни и к всяческим рекламным акциям. Он непринужденно давал интервью журналистам и выступал на пресс-конференциях, не испытывая никакой скованности. Говоря по правде, ему даже нравилось быть в центре внимания, за исключением случаев, когда хотелось побыть одному, но такое случалось нечасто.

Например, как в этот раз, когда он мечтал покинуть репортеров, окруживших его в Монте-Карло. Марко торопился вернуться к себе на виллу, но не только для того, чтобы отдохнуть от людей. Он хотел увидеться с Вирджинией. Благодаря ей он чувствовал, что наконец-то зажил полной жизнью.

– Тебе не терпится уйти? – спросил Кик, заметив, как Марко поглядывает в сторону выхода, когда они были на вечеринке, устроенной «Моретти моторз».

– Ничего подобного, – возразил Марко.

– Ну да, – добродушно усмехнулся Кик. – Я за тобой уже давно наблюдаю. Это началось еще в Испании. Я, официальный жених, так не рвусь к своей невесте, как ты стремишься к Вирджинии.

– Тебе показалось, Кик.

– Да брось, старик. – Тот положил руку ему на плечо. – Я не имел в виду ничего плохого. Наоборот, я рад, что у тебя, кроме «Моретти моторз» и семьи, появился еще кто-то.

– Неужели до этого я вел отшельническую жизнь? – усмехнулся Марко. – Мы с тобой массу времени проводили вместе, и тебе известно, что без компании я не останусь.

– Да, но что это за компания, если хочется поскорее ее покинуть? – возразил Кик. – Можно просто с кем-то убить время, а можно провести его с человеком, который тебе небезразличен. Чувствуешь разницу?

– Когда это ты успел стать философом?

– Я не так умен, как ты, Марко, – серьезно сказал Кик, – но, когда в моей жизни появилась Елена, я кое-что начал понимать и многое увидел совершенно в ином свете.

– Да, но у меня-то нет причин столь кардинально меняться.

– Марко, повторяю, я не так умен, как ты, но глаза у меня есть, – укоризненно заметил приятель. – Кстати, после того как мы с Еленой поженимся, я собираюсь завершить карьеру гонщика. Мир – это не только машины и пьедесталы почета.

Марко пристально взглянул на своего старого друга и партнера по команде. Он знал его уже пять лет. Кик был немного старше его. Возможно, именно этим объяснялось то, что он изменил свое отношение к жизни.

– Согласен, но я-то пока не собираюсь на покой.

– Ради бога, – засмеялся Кик. – Выступай, выигрывай – я буду только рад за тебя.

К ним подошла Елена и, извинившись, увела Кика. Марко вдруг пронзило острое желание увидеть рядом с собой Вирджинию.

Он знал, почему, собственно, согласился стать отцом ее ребенка. Марко не особенно верил в проклятие, однако контракт давал ему право быть с ней без всяких опасений, что его заставят жениться или что она будет ожидать от него большего, чем он сможет и захочет ей дать. А Вирджиния была нужна Марко, да и мысль о ребенке, о мальчике, которому он передаст свой опыт гонщика, приятно будоражила кровь. Если, конечно, он не обманывает себя.

Марко вышел на улицу и направился к своему открытому авто. Он любил бывать в Монако. Еще ребенком он каждый год приезжал сюда на гонки, в которых выступал тогда его дед. Этот этап Гран-При был для Марко одним из самых любимых.

Даже его машина напоминала о деде – раньше она принадлежала Лоренцо Моретти. С дедом Марко всегда связывали особенные отношения, в которых не быломеста даже Дому и Тони. Дед говорил, что это – следствие их любви к скорости. Марко был с ним согласен. Но сейчас, глядя на памятный для его сердца автомобиль, он снова подумал, что гонки – это еще не вся жизнь. Так стоит ли ограничивать ее автомобилями?

Марко положил руку на капот, зная, какую мощь он скрывает и сколько миль машина уже прошла. За долгие часы, проведенные за рулем, он словно сросся с ней, стал ее продолжением.

– Привет, – раздался рядом голос Доминика.

– Привет, Дом. Что-то случилось?

– Я и Антонио хотим обсудить с тобой кое-что важное сегодня вечером. Помнишь, я говорил тебе о своих подозрениях? Так вот, за прошедшее время они только укрепились.

– Плохие новости, – вздохнул Марко. – Но, боюсь, я ничем не могу вам помочь. Я редко бываю в офисе. Надеюсь, ты разберешься с этим как можно скорее.

– Но это не обязательно кто-нибудь из офиса, – возразил Дом. – К тому же одна голова – хорошо, а три лучше. – Он немного помялся, но затем все же сказал: – Конечно, у меня нет никаких доказательств, но мне кажется подозрительным, что появление в твоей жизни Вирджинии и обнаружение утечки информации произошли почти одновременно. К тому же она сейчас живет вместе с тобой. – Он поспешил добавить: – Я ничего не имею против Вирджинии, но, пока у меня нет никаких зацепок, я должен подозревать всех. Надеюсь, ты понимаешь...

Марко кивнул и нахмурился, вспомнив, что в его доме Вирджиния пользуется полной свободой. Конечно, все конструкторские идеи, над которыми он работает, хранятся в надежном месте, но что, если Дом прав и Вирджиния – шпионка? Тогда у нее, возможно, есть сообщники, а им ничего не стоит перекачать нужную информацию с его компьютера и расшифровать ее. К тому же в их распоряжении могли оказаться документы, которые Доминик присылал по факсу, так как Марко редко появлялся в главном офисе.

– Не знаю, что и сказать. Но, по-моему, кражи информации начались несколько раньше, чем я встретился с Вирджинией.

– Я исключу эту женщину из списка подозреваемых, как только получу убедительные доказательства ее невиновности. Ты ведь и сам понимаешь всю серьезность нашего положения.

Разумеется, Дом прав, но все же Марко как-то не верилось, что Вирджиния – шпионка. Его чутье подсказывало, что молодая женщина невиновна и с той ночи, когда она призналась во всем, Вирджиния была с ним честна, но Марко прекрасно понимал, что «Моретти моторз» нужны более веские доказательства.

– Хорошо, я поговорю с ней.

– Ты думаешь, это разумно?

– Уверен. Она не будет мне лгать.

– Не знаю, не знаю, – сомневаясь, протянул Дом. – Что, если ей удастся обмануть тебя? Ведь, поняв, что ты ее подозреваешь, она станет осторожнее и...

– Пока, Доминик.

– Ты уже уходишь?.. Так вы с Вирджинией придете на ужин? Все соберутся в девять.

– Обязательно, и к тому времени ты уже будешь знать, она за нами шпионит или кто-то другой. Можешь на меня положиться.

Вирджиния села на каменную скамейку и глубоко вздохнула. Ей нравилось бродить по саду на вилле Марко в Монте-Карло.

Прошло две недели с той ночи, когда она открыла Марко всю правду и стала следовать за ним по городам и странам, где проходили очередные этапы гонок.

Огромная вилла была окружена благоухающим садом, где молодая женщина проводила почти все время. Не будучи страстной любительницей гонок, Вирджиния не посещала квалификационные заезды. Однако она поняла, что каждый раз с нетерпением ожидает возвращения Марко, и это был не очень хороший знак. Ей стоит помнить о том, что их связывают лишь временные отношения, и потому нельзя привыкать к отцу своего будущего ребенка.

– Так и думал, что найду тебя здесь, – услышала Вирджиния позади себя голос Марко и тут же оказалась в его объятиях. Склонив голову, он поцеловал ее в шею. – Чем ты сегодня занималась? Надеюсь, одной тебе не очень скучно?

– В саду – нет. Время здесь пролетает незаметно. Тут тихо, спокойно...

– Именно о такой жизни ты и мечтаешь? Тебе, наверное, трудно привыкнуть к моему ритму?

На самом деле она совсем не была против, лишь бы Марко после головокружительных гонок и всплесков всеобщего почитания и любви возвращался к ней, но он вряд ли обрадуется, услышав это. Вирджинии снова пришлось напомнить себе, что они вместе только потому, что обе семьи хотят избавиться от проклятия ее бабушки.

– Да. В отличие от тебя я не привыкла к пристальному вниманию со стороны прессы и незнакомых людей. Для меня очень утомительно все время следить за тем, что я делаю или говорю, и улыбаться.

Губы Марко накрыли ее губы, и по телу Вирджинии прокатились первые волны желания.

Обвив его шею руками, Вирджиния прижалась к нему.

Его язык проник в глубину ее рта. Вирджиния поняла, что именно его ласк она с таким нетерпением ждала. Разве можно так сильно скучать по человеку, которого только начинаешь узнавать?

– Внимание уляжется само собой ближе к концу года, а в период подготовки к следующему сезону обо мне на некоторое время вообще забудут, – сказал Марко спустя несколько минут.

Вирджиния его не слышала. Ей хотелось лишь одного: увлечь Марко в дальний, укромный уголок сада и заняться с ним любовью.

– Что ты сказал? – не открывая глаз, пробормотала она.

– Ты меня не слушаешь, – укоризненно заметил Марко, но по его голосу Вирджиния поняла, что он улыбается. – О чем ты думаешь?

– Хочешь знатъправду?

– Только ее.

Вирджиния открыла глаза.

– Хочу, чтобы ты занялся со мной любовью.

Она, честно говоря, мечтала об этом чуть ли не всегда, тем более оставаясь одна. Да и близость с Марко была единственным, что женщина могла получить, пока они вместе. Чем больше она об этом думала, тем чаще к ней приходила мысль, что следует попытаться сделать так, чтобы страсть Марко переросла в другое, более глубокое чувство. Чтобы он не захотел с ней расстаться и навсегда избавил ее от страха перед одиночеством.

Вирджиния провела ладонями по его серому костюму, вспоминая о силе мускулов и гладкой загорелой коже Марко. Он накрыл ее руки ладонями и удержал их.

– Сегодня, мы ужинаем не вдвоем, – сказал он, стараясь не поддаться очарованию Вирджинии и все выяснить, как обещал брату.

– А с кем?

– С моими родителями. – Марко с неохотой отстранился. – Но до этого нам еще нужно поговорить.

– Прямо сейчас? – Вирджиния от разочарования прикусила губу, и Марко стоило больших усилий не сдаться.

– Прямо сейчас, – твердо заявил он. И лукаво улыбнулся. – Возможно, у тебя еще останется время на то, чтобы меня соблазнить.

– О чем ты хотел со мной поговорить? – с улыбкой спросила она. Ее щеки окрасились легким румянцем.

– Зайдем в дом? – Не дожидаясь ответа, Марко повел Вирджинию в гостиную. – Выпить не хочешь?

– А мне может понадобиться крепкий напиток? – удивилась женщина.

Марко ничего не ответил, лишь неопределенно пожал плечами.

– Ну, тогда принеси мне, пожалуйста, минеральной воды с лимоном.

– Присядь пока. Я сейчас все сделаю.

Вирджиния опустилась на диван и недоуменно нахмурилась, только сейчас заметив, что Марко немного скован.

– Что случилось? – встревожилась она. – Надеюсь, ничего серьезного? – Поняв, что ведет себя как жена, Вирджиния замолчала и дала Марко возможность начать.

Марко протянул ей бокал и сел рядом.

Вирджиния сделала глоток, стараясь незаметно наблюдать за ним и пытаясь понять, о чем пойдет речь, но от близости Марко ее мысли путались. Ей просто хотелось, чтобы между ними не оставалось никаких недоговоренностей, – если это затрагивало их обоих. И чтобы его страсть к ней не угасала.

Это заставило ее ужаснуться. Боже, взмолилась она про себя, не дай мне влюбиться в Марко Моретти!

– Вирджиния, перестань, – негромко велел он.

– Перестать что?

– У тебя на лице отражаются все твои мысли.

Горло у нее вдруг пересохло, и Вирджиния отпила еще глоток.

– Я лишь гадала, о чем ты хотел со мной побеседовать.

Марко в упор посмотрел на нее.

– У нас есть подозрения, что в «Моретти моторз» завелся шпион, иначе не объяснить, почему наши конкуренты в курсе планов, о которых известно лишь ограниченному кругу людей.

Несколько секунд Вирджиния смотрела на него, а затем, нахмурившись, спросила:

– А при чем здесь я?

– Это началось примерно три недели назад, – сказал он, делая глоток скотча.

– Мне очень жаль, но я не имею... – Тут Вирджиния наконец поняла, к чему клонит Марко, и выпрямилась. – Вы подозреваете меня?!

– Так да или нет?

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Марко смотрел на Вирджинию, пытаясь разобраться в ее эмоциях. Сначала она была явно озадачена, а потом, когда до нее дошел смысл его слов, женщину охватил гнев. Но такая реакция естественна и если Вирджиния является шпионкой, и если она действительно не имеет никакого отношения к происходящему в компании. Однако интуиция снова подсказывала ему, что ей можно верить. У него немного отлегло от сердца.

– Ну, так что ты на это скажешь? – на всякий случай осведомился он.

– А я отказываюсь отвечать, – с вызовом заявила Вирджиния и покачала головой. – Ушам своим не верю. Вы в самом деле считаете меня шпионкой? Но я ничего не понимаю в гоночных машинах. И ничего не знаю о вашем бизнесе. Мне не нравится, что я вынуждена перед тобой оправдываться, но раз уж ты поставил вопрос ребром... Я повторяю, что решила встретиться с тобой только ради ребенка, и ничего больше. – Она усмехнулась. – Кажется, я начинаю понимать, почему моя бабушка отомстила твоему деду. Вы помешались на «Моретти моторз».

А может, в этом все и дело? – неожиданно подумал Марко. Может, причина счастья его родителей кроется именно в том, что отца мало заботили проблемы компании и утрата ею лидирующего положения в отрасли? К сожалению, он не мог сказать этого о себе. В «Моретти моторз» была заключена если не вся его жизнь, то по крайней мере значительная ее часть.

– Так и есть, – пожал он плечами. – «Моретти моторз» наше детище.

– Может быть, поэтому вы готовы подозревать всех, лишь бы ничто не помешало вам оставаться одной из лучших автомобильных фирм в Италии, но...

– Мы одни из лучших в мире.

Вирджиния замерла на полуслове, закрыла рот и постаралась убедить себя, что не стоит вступать в спор, который ни к чему не приведет. Наверное, дело в том, что они с Марко слишком разные.

Марко сжал губы, осознав, что еще немного – и Вирджиния просто встанет и уйдет. Ему хотелось объяснить, что это всего лишь предположение и он задал прямой вопрос именно потому, что не сомневался в ее невиновности.

Эта мысль неожиданно обеспокоила Марко, заставив нахмуриться. Как-то уж очень быстро он стал доверять Вирджинии во всем, полагаясь лишь на свою интуицию. Что-то слишком много думает о женщине, с момента знакомства с которой не прошло и месяца. Марко и предположить не мог, что окажется таким доверчивым. Как Вирджинии Фесте удалось добиться этого? Может, она наложила на него очередное проклятие?

– Я требую ответа, Вирджиния. Если с тобой кто-то контактировал по поводу запуска в производство новых машин под старой маркой, я хочу об этом знать. Это очень важно.

– Я вообще не понимаю, о чем ты говоришь.

– Я говорю о выпуске одной из самых популярных в прошлом марок автомобилей, но с применением самых новейших технологий. – Он запнулся и прищурился. – Или ты уже в курсе?

– Я устала повторять, Марко. – Вирджиния все же не сдержалась и повысила голос. – И кому я передаю эти секретные сведения, по-вашему? Я даже не знаю, кто ваши конкуренты! И потом, у меня даже доступа к документам нет, а если бы и был, я все равно в этом ничего не понимаю.

– Ну, для тебя доступ к ним – самая легкая задача.

– А к чему мне это, не скажешь? Промышленный шпионаж, насколько я знаю, деяние уголовно наказуемое. Не говоря уже о том, что чрезвычайно рискованное.

– Но и чрезвычайно прибыльное.

– Спасибо, но мне хватает своих денег. Конечно их не так много, но зато они заработаны честным трудом. Спокойствие души для меня дороже любого богатства.

– Увы, обычно все так говорят, но, как только представляется хотя бы малейший шанс заработать кучу денег, многие тут же меняют свои принципы.

– Меня не волнуют поступки других людей. Я уверена, что счастье не в деньгах. Мне очень жаль, что ты не понял этого. Я очень хочу, чтобы ты мне верил, но, если это невозможно, думаю, нам лучше расстаться прямо сейчас.

Вирджиния сделала попытку встать, но Марко схватил ее за руку:

– Подожди.

– Отпусти мою руку, Марко.

– Прости меня, – сказал он, хотя эти слова потребовали от него огромных усилий. Позволить ей уйти он не мог... Пока не мог.

– Ты сейчас очень обидел меня, – не глядя на него, тихо произнесла Вирджиния.

– Поверь, я не хотел.

– Но обидел. Хорошо бы, если бы твои слова меня не задевали, но это, к сожалению, невозможно. Я не желаю, чтобы такое повторилось Ты либо веришь мне, либо нет.

Вирджиния подняла на него взгляд, и Марко почувствовал себя так, словно его ударили в солнечное сплетение. В ее глазах была неподдельная боль.

– Прости, – еще раз с раскаянием проговорил Марко и обнял ее.

Он еще никогда не испытывал такого сильного желания загладить свою вину, как в эту минуту. Вирджиния казалась ему такой хрупкой и уязвимой! А ведь это было не так. Решение прилететь на другой конец света, чтобы встретиться с ним ради ребенка, а затем воспитывать малыша без чьей-либо помощи, требует огромного мужества.

Марко приподнял подбородок Вирджинии и поцеловал ее, стараясь вложить в поцелуй все свои чувства, хотя в некоторых из них он еще сам до конца не разобрался. Лишь одно у него не вызывало сомнений – ему есть что терять.

Было еще кое-что, тревожившее его. Случалось, ему приходилось волноваться, но не так, как в эту минуту, стоило только представить, что он может потерять Вирджинию. В этом тоже было необходимо разобраться.

Гнев Вирджинии быстро утих, главным образом потому, что она вспомнила – время, отведенное ей с Марко, ограниченно и не стоит тратить его понапрасну. Конечно, Марко можно понять. Месяц – недостаточный срок, чтобы хорошо узнать человека. При этом следует учитывать, как много компания значит для него.

Вирджиния положила голову на плечо Марко и прижалась к нему, чувствуя силу его рук и тепло тела.

– Простите, синьор Моретти.

Марко, не отпуская Вирджинию, чуть ослабил объятия. Она увидела его дворецкого, которому симпатизировала, и улыбнулась ему.

Винченте всегда сопровождал Марко, тщательно следя за тем, чтобы у его хозяина было все, что требовалось.

– Да, Винченте? – спросил Марко.

– Ваши родители ждут в комнате отдыха.

– Передай им, что мы сейчас подойдем.

– Да, синьор.

Вирджинии очень не хотелось покидать объятия Марко и встречаться с его родителями, но она все же сказала:

– Думаю, мне нужно привести себя в порядок.

– Ты выглядишь прекрасно.

– Все равно, – настаивала она.

Марко взглянул на нее сверху вниз, подняв бровь:

– Ты мне не веришь?

– Верю, но я не хочу встречаться с твоими родителями, пока не буду абсолютно в себе уверена.

Марко легонько коснулся ее губ.

– Клянусь, ты и так бесподобна. К тому же для них главное не то, как человек выглядит, а то, что он собой представляет.

– А они знают? – поколебавшись, спросила Вирджиния.

– Знают что?

– Что я внучка Кассии.

– Да, я сказал им. Тебя это беспокоит?

– Просто я боюсь, как они меня встретят, – тихо призналась она. – Ведь моя бабушка...

– Забудь об этом, – твердо сказал Марко. – Никто не собирается тебя ни в чем винить. К тому же проклятие нисколько не помешало моему отцу быть счастливым, возможно, во многом благодаря тому, что ему, в отличие от деда, не нужно было делать выбор, так как он знал, чего хочет.

Вирджиния повторила про себя его последние слова и вдруг неожиданной ясностью поняла, что ее борьба за Марко будет непростой, а то и вовсе окажется бесполезной. Как в случае с его дедом и ее бабушкой. Лоренцо Моретти предпочел семейному счастью гонки. Что, если Марко такой же? Она постаралась отогнать от себя эти мысли.

– Так значит, они будут относиться ко мне непредвзято?

– Уверен в этом. – Марко широко улыбнулся. – Понимаешь, отец действительно счастлив с моей матерью. Помню, когда мне было восемь лет, я спросил у него, почему он не стал гонщиком. И он объяснил – я запомнил его слова, – что, если бы гоночные машины улыбались так же, как улыбается наша мама, он, может, и пошел бы по стопам Лоренцо. Как раз в эту минуту появилась мама с лимонадом, и он поцеловал ее. А потом оба засмеялись при виде моего брезгливо сморщенного лица. Тогда я не понимал, что в этом приятного. – Марко притянул молодую женщину к себе и поцеловал. – Но вот сейчас я все прекрасно понимаю.

– Привет, мама, папа, – сказал Марко, входя с Вирджинией в комнату, где они любили собираться всей семьей.

Родители Марко сидели за столом, уставившись в монитор ноутбука.

– Здравствуй, Марко, – приветствовала его мать, не поднимая глаз. – Мы с твоим отцом как раз изучаем новый дизайн сайта компании. Точнее, твой отец пытается мне его показать, – с улыбкой добавила она. – Ты уже видел?

– Нет пока. Но может, вы посмотрите сайт позже? Я хочу познакомить вас с Вирджинией Фестой. Вирджиния, это мои родители: Джио и Фила.

– Рада встрече с вами, – вежливо сказала она.

– Мы тоже рады с вами встретиться, Вирджиния, – откликнулась синьора Моретти и, не вставая с кресла, обняла и поцеловала подошедшего к ней Марко. Он наклонился, чтобы понять, в чем заключалась компьютерная проблема.

– Здравствуйте, Вирджиния, – в свою очередь поздоровался Джио и сразу же пожаловался сыну: – Я пытаюсь зайти на сайт через локальную сеть и почти уверен, что ввожу правильный пароль...

– Почему бы тебе не обойтись без пароля? Ну-ка, давай еще раз.

Мать Марко встала и увлекла Вирджинию за собой к диванчику. Между ними сразу завязался разговор. Его прервал звонок мобильного телефона.

Хотя Вирджиния находилась в отпуске, коллеги-учителя часто звонили, чтобы узнать ее мнение, когда у них возникали проблемы. Слушая телефонный разговор, Марко был потрясен знаниями Вирджинии.

– Она очень мила, – шепнула ему мать. – Признаться, я даже не ожидала.

– Да? А чего ты тогда ожидала?

– Даже не знаю. Но я рада убедиться, что она, похоже, не преследует никаких корыстных целей, кроме той, о которой тебе сообщила.

Джио присоединился к жене и сыну.

– Антонио говорил нам, что в компании завелся шпион, а также поделился с нами подозрениями Дома. Поэтому мы решили, что нам следует познакомиться с Вирджинией, – объяснил он их появление на вилле.

– Вы только за этим приехали в Монте-Карло? – насторожился Марко.

– Вообще-то я обещал твоей матери, что мы неделю проведем на яхте в море. Так что совмещаем приятное с полезным.

– Кстати, как продвигаются дела со снятием проклятия? – вмешалась в разговор Фила.

– Мама, уж не спрашиваешь ли ты о том, как у меня обстоят дела с личной жизнью?

– Ничуть, – покраснела Фила. – Я хотела бы, чтобы ты любил мать ребенка, которому собираешься дать жизнь. Я могу хотя бы надеяться, что она тебе нравится?

– Разумеется.

– И на том спасибо. Но как вы собираетесь жить после рождения малыша? Вместе?

– Не думаю.

– Плохо, – заметил Джио. – Ты хочешь лишить нас радости общения с нашим первым внуком.

– Совсем нет. Договором закреплена наша общая ответственность за воспитание ребенка.

– Брр, – поежилась мать. – Звучит так, словно речь идет о неодушевленном предмете, а не о живом человечке.

– Я согласен с тобой, – сказал Марко. – Но пока это единственный возможный выход. Тогда все, особенно Дом, забудут о проклятии Кассии Фесты и заживут спокойно.

– К сожалению, я тоже не знаю другого способа избавить от него наши семьи, – вступила в разговор незаметно подошедшая к ним Вирджиния.