Текст книги "Мужчина без слабостей"

Автор книги: Кэтрин Гарбера

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

– Семья – я имею в виду остальные ее члены – не собирается признавать твой брак, Кэссиди.

– Почему?

– В деловом мире котируется дядя Тео… Ты понимаешь, о чем я?

– О да, понимаю.

– Так вот. Он знает, что вы с Донованом опять вместе. Это его не устраивает. И он постарается разлучить вас.

– Зачем?

Сэм покачал головой:

– Могу честно сказать, что это не имеет отношения лично к тебе.

– А к кому это имеет отношение? К Вэну? Я не позволю ни твоему дяде, ни всей компании влиять на жизнь Вэна. Не хватало только, чтобы мальчик рос в таких ненормальных условиях.

Сэм улыбнулся:

– Я вижу, Донован правильно выбрал себе женщину. Подходящая мать для его детей.

Это было так не похоже на Сэма, что Кэссиди с трудом верила своим глазам и ушам.

– Спасибо…

– Помочь тебе с переноской?

– Нет, спасибо.

– Тогда спокойной ночи.

Сэм вышел, сел в свой «мерседес» и уехал.

Кэссиди смотрела из окна ему вслед и отчаянно пыталась понять, что же делать со своим браком и будущим своего сына.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Донован вышел из кабинета далеко за полночь. Он еще не разговаривал с Кэссиди, но знал, что она уже осведомлена: он женился на ней, чтобы выполнить волю своего деда. Он потер глаза – в них словно песку насыпали. И спина болела от долгого сидения в одном положении.

В доме было тихо, только гудели кондиционеры. По главной лестнице он поднялся на второй этаж. Здесь, на площадке, стояла одна из скульптур отца, изобразившего Донована, когда тот учился на первом курсе колледжа. Холодный мрамор был до ужаса похож на своего прототипа, а взгляд пустой и бессмысленный. Как он раньше не замечал этого?

Обычно, когда он видел эту скульптуру – себя в камне, ему хотелось стать еще крепче, тверже, сильнее. Хотелось еще больше работать. Его дед имел обыкновение говорить, что у этого мальчика в мраморе очень большой потенциал и огромное желание перевернуть мир. И каждый раз, проходя мимо скульптуры, Донован вспоминал эти слова.

Но сейчас он уже на пятнадцать лет старше того мальчика, что в мраморе. И он изменился. Должен был измениться. Разве не так?

Пройдя по коридору, он обнаружил, что здесь пусто и тихо. Подошел к дверям спальни, постоял на пороге, чувствуя суетность своей победы. Донован, считай, всю последнюю неделю провел в офисе, и это не прошло зря, а гарантировало победу. Завтра состоится официальное провозглашение его исполнительным директором компании «Толли-Паттерсон».

Но он совсем один…

Он прошел к прикроватной тумбочке и потянулся к открытке с вытисненным на ней полным именем жены. Не Кэссиди Франзоне, а Кэссиди Толли…

Донован развернул открытку и провел пальцем по ее подписи. Подпись была цветистой, красивой, очень женственной и отражала характер именно такой женщины, какой Кэсси и была.

«Донован!

Мне не хочется уходить, не поговорив с тобой, но я уже устала караулить тебя. Мне нужно уйти, чтобы подумать о том, что произошло. Наверное, я совершила ошибку, поторопившись выйти за тебя замуж, не подумав как следует над тем, что нужно тебе.

Мы с Вэном вернемся в мой дом, там у меня будет время поразмыслить. Знаю, что ты будешь очень занят компанией и своей новой ролью в ней. Я чувствую, сама не знаю почему, что ты станешь новым исполнительным директором.

Если ты сам этого хочешь, я молюсь, чтобы твое желание исполнилось.

Люблю. Кэссиди».

Он бросил записку на кровать и вышел из спальни. Его дом – величественный памятник его успеху. В нем есть все что угодно. Вот только зачем ему все это?

Но Донован тут же отбросил эту мысль. Кэссиди – просто женщина. Он прекрасно жил без нее восемь месяцев – после того как они расстались.

Он спустился в бар за выпивкой и вдруг услышал шаги. Обернулся и увидел чью-то тень в дверном проеме.

– Кэссиди?

Она вошла в комнату.

– Я думал, ты ушла.

– Я и ушла.

На ней были джинсы и майка. Она выглядела очень уставшей. У нее были красные глаза, и Донован заподозрил, что она плакала. Это он довел ее до слез. Он попытался подумать о том, что бы мог для нее сделать. Она вернулась, значит, ей не хочется жить отдельно от него?..

– Где Вэн?

– У моих родителей. Мне нужно с тобой поговорить. Я хочу убедиться, что ты понимаешь, почему я ушла.

– Не забывай, я управляю компанией, которая стоит многие миллионы долларов, так что, думаю, и с этим могу справиться.

Он не желал обсуждать неудачи в их несложившихся отношениях.

– Ты иногда бываешь настоящим негодяем.

– Я знаю, – он потер шею. – Послушай, я не из тех, кто любит говорить о своих чувствах…

Он умолк, надеясь, что она, как это часто бывало прежде, поможет ему выразить свою мысль. Но она не спешила.

– Я знаю, какой ты.

– Что ж ты удивляешься?

– Послушай. Я ничего не могу сказать, кроме того что просто тебя люблю. И я думала, что любовь между нами сделает тебя тем героем, какого я хотела видеть. Я всегда тянулась к людям, которые могут повести за собой остальных, но таких бескомпромиссных и решительных, как ты, я еще не видела…

– Так в чем проблема?

– Я думала, ты не такой, как мой папа. Что у тебя есть все его достоинства, но нет его недостатков.

– Ошибаешься, я не болтаю по телефону весь обед напролет.

– Донован, тебя волнуют наши отношения или я нужна тебе только для того, чтобы где-то со мной появляться?

Насколько стало бы легче, если бы он полностью порвал с Кэссиди! Она так все усложняет. Без конца усложняет его жизнь, потому что хочет сделать из него рыцаря на белом коне.

Но он не мальчик и никогда им уже не будет. Он не может быть таким, каким она хотела бы его видеть. Его жизнь – вот этот пустой дом. Его жизнь – это «Толли-Паттерсон».

– Донован?

– Да?

– О чем ты думаешь?

– О том, что придется тебя отпустить, – честно ответил он.

– Это смешно, – сказала Кэссиди, сразу успокоившись. Ни слезинки не появилось в ее глазах. Она ничего не чувствовала, кроме ощущения какой-то нереальности происходящего. – Я думаю, что ты, возможно, уже отпустил меня… примерно год назад.

Донован тряхнул головой и подошел к ней. Он выглядел таким усталым, даже измученным, что ей захотелось только обнять его покрепче и утешить. Но этот мужчина разбил ее сердце и до сих пор продолжает это делать. И вряд ли ей следует опять утешать его.

Но и перестать любить Донована очень трудно. Не может она всего за одну неделю освободиться от своей любви! Не может избавиться от чувства, возникшего с первого же соприкосновения их рук. И все же она отпустит его. А сама начнет жизнь сначала – с того места, где Донован был всего лишь отцом ее ребенка.

– Крошка, ты даже представить себе не можешь, как я за тебя держусь, – тихо сказал он.

Звучало правдоподобно, но она за время их короткого брака уже поняла, что иногда он ловко переиначивал истину.

– А мне казалось, это больше походило на то, что ты меня отталкиваешь. И ты лгал мне, Донован. Бессовестно врал, когда я спрашивала, почему ты вернулся ко мне.

Сегодня Кэссиди написала прощальную записку Доновану и ушла, но у нее осталось ощущение, что у них двоих все-таки сохранился шанс. И, чтобы двигаться дальше по жизни, ей необходимо поговорить с мужем.

– Что ты хотела мне сказать, Кэссиди? Что жена и ребенок понадобились мне, только чтобы стать исполнительным директором?

Каждое его слово буквально сочилось сарказмом.

– Ну, это вполне может быть правдой, – ей совсем не хотелось брать на себя вину за это – Донован сам выбрал такой путь, пусть сам и отвечает. Он лгал ей и собирался лгать дальше.

– А ты была бы счастлива узнать, что я вернулся ради тебя?

– Я была бы счастлива поверить, потому что очень этого хотела. Но, возможно, я обманывала себя. Послушай, я пришла, поскольку не хочу, чтобы все кончилось так, как шло в последнее время… – Она собиралась рассказать ему о сегодняшнем визите к его родителям. Но подумала и так ничего ему об этом и не сообщила.

– Я не совсем понял, что ты имеешь в виду. Нет никаких причин разваливаться нашему браку. Но то, что ты написала в записке, это правда?..

– Да. Наш брак кончился.

В этих словах больше было гордыни, но сейчас ее это не заботило. Она устала от слишком сильной любви к Доновану и от его слишком малой заботы о ней. Она никогда не сумеет на равных соперничать с «Толли-Паттерсон». Ей никогда не удастся изменить Донована и занять в его душе такое же место, какое занимает компания. Она, Кэссиди, всегда будет для него всего лишь матерью его ребенка.

– Но почему?

Кажется, он действительно недоумевал, и она понимала, почему. Донован должен увидеть, что она никогда не будет мелкой сошкой в его планах на будущее.

– А как ты сам думаешь, почему? Только честно. Ты должен понимать, почему мы не можем оставаться в браке.

Ей хотелось объяснить ему, как он обидел ее своей ложью. Но было и кое-что еще. Сегодня вечером Кэсси устраивала Вэна на ночь и вдруг обратила внимание на то, что родители повесили над его колыбелькой фотографию – она и Донован с младенцем на руках на фоне роддома. Ох, как ей захотелось заново пережить те же ощущения! Ведь тогда они чувствовали одно и то же…

– Нет, я не знаю, Кэссиди. Ведь ничего же не изменилось…

– Все изменилось.

Он подошел к ней и взял ее за руку. Переплел их пальцы, и обручальные кольца стукнулись друг о друга, издав металлический звук.

– Я женился на тебе, и у нас появился Вэн. Завещание моего деда уже существовало, когда малыш родился.

– Я не знаю, не женился ли ты на мне именно из-за этого…

– Разве ты не была счастлива?

О да, Кэссиди была счастлива с Донованом.

– Ну-у, да, но… Как объяснить? Я все время надеялась, что ты вернешься, и ты вернулся. И я, что называется, подставилась.

– Как это – подставилась?

Она с трудом проглотила комок в горле. Трудно было опять признаваться, что ей хотелось быть желанной. Быть единственной, без которой он не мог бы жить.

– Тебе подставилась. Я стала полностью зависеть от тебя. Я делала все, чтобы тебе было легче. Будто с ума сошла…

Донован выругался, выпустил ее руку и отошел. Она смотрела ему в спину, смотрела, как он уходит. Она помнила эту картину: он уходит от нее, от ее любви…

– Мне не было легче, Кэссиди. Мне совсем не нравилось тебе врать, но ты была так счастлива, что я все этим оправдывал, – глухо бросил он, обернувшись.

– Что бы ты ни говорил, я никогда не нужна была тебе так, как ты был нужен мне.

Между ними повисло молчание. Она вдруг осознала, как надеялась, что он будет возражать.

Надеялась, вдруг он признается, что любит ее, что она ему нужна…

Но он молчал, и последние ее мечты о Доноване Толли умерли в ее душе. Она повернулась и пошла к дверям.

– Кэссиди, подожди!

Она остановилась, но не обернулась. Оцепенение, охватившее ее с того момента, как Кэссиди опять вошла в этот дом, исчезло, оставив после себя такую сильную боль, какую она испытала только однажды… когда он бросил ее.

– Как я могу все исправить?

Ей стало немного легче. И все же он не догадывается, что ей от него нужно.

Ни один из них не хотел признаваться, что нуждается в любви, что хочет быть на первом месте в жизни другого.

– Не думаю, что ты это сможешь…

В своей жизни Донован выделял всего несколько моментов. Один из них касался Кэссиди. И это означало, что необходимо раз и навсегда выяснить с ней отношения. Сейчас он мог думать только о том, что испытал, когда обнаружил, что ее и сына нет в доме. Потерять ее сейчас… нет, это не его выбор!

– В моем словаре нет слов «не могу».

Она так резко повернулась, что кудрявые волосы рассыпались по плечам:

– Что ты хочешь сказать?

Донован не упрекал ее. Ведь он так долго или уклонялся от ответа, или отделывался полуправдой. Такая манера общения с кем бы то ни было давно уже вошла у него в привычку. Просто так легче было играть, не раскрывая карт. Так Донован мог и сам защититься, и использовать собранную информацию с наибольшей пользой для себя.

Информация, которую он собрал о Кэссиди, была очень простой. Кэсси нуждалась во взаимности. И пришло время, когда нужно оправдать ее ожидания.

Но ложь опустошила его душу…

– Но мы еще не поговорили. Не уходи, пока еще не все сказано. Пожалуйста.

Она скрестила руки на груди:

– Я слушаю.

– Давай куда-нибудь пойдем. Я устал от этого дома.

Она кивнула, и они вышли, стали прогуливаться по патио вокруг бассейна. Легкое журчание воды в маленьком водопаде немного смягчило его напряжение.

Еще не все потеряно. И уж Кэссиди он терять вовсе не собирается! Надо только все правильно сделать. А ему всегда это удавалось. И в этой ситуации все то же, никакой разницы. Он намерен опять завоевать Кэссиди. Что ж, Доновану случалось выбираться и из худших ситуаций. Да и она не пришла бы сейчас, если бы сама этого не хотела.

– Я знаю, что не был твоим рыцарем в блестящих латах, но это можно исправить. Вся эта кутерьма с дедушкиным завещанием чуть не свела меня с ума. Я должен был сосредоточиться на том, чтобы выбить из игры Сэма. Но теперь это уже позади, и я должен сделать все, чтобы вы с Вэном стали центром моей жизни.

Кэссиди молча наблюдала за ним. Он что, знает, о чем она думает?

* * *

Ему стало немного легче. Даже боль, возникшая, когда она повернулась к нему спиной, чуть-чуть отступила.

– Ты предлагаешь начать все сначала?

Он искренне ответил:

– Если ты этого хочешь. Я предлагаю начать прямо сейчас. У нас ведь было кое-что хорошее, правда?

– Правда. Было. Но я не могу…

– Что?

– Понимаешь, я хотела бы, чтобы это получилось. Я имею в виду, что люблю тебя, Донован, но именно ты явился причиной чего-то нехорошего в наших отношениях. И я больше не намерена с этим мириться.

– Справедливо. Согласен. Скажи, в чем мне нужно измениться, и я изменюсь.

– Это не так-то легко.

– Ну и что? Такая работа проводится в любых отношениях.

– В каких отношениях? – не поняла Кэссиди.

– В деловых. Партнерских. Например, при слиянии.

Она чуть замедлила шаги и даже перестала опираться на его руку. И, хоть и не отвернулась, но Донован почувствовал почти то же, что и раньше, когда Кэсси уходила от него прочь.

– Слияние? Это смена соперника или дружественное поглощение?

– Дружественное слияние, – ответил он и обнял ее.

Но она держалась твердо, и он понял, что ситуация опять выходит из-под контроля. Не пора ли отступить и перестроиться? Вот черт, он никогда этого не делал и не готов был к такому.

Донован наклонился, чтобы поцеловать ее, но она выставила перед собой руку.

– Это ничего не меняет. Проблема не в нашей физической совместимости.

– Докажи.

– Доказать? Ты догадался сдать позиции и вернуть меня обратно.

– Я-а?

– Да, ты. И, знаешь, сейчас меня это нисколько не удивляет.

Он опять притянул Кэссиди к себе и нашел ее губы. Он целовал ее медленно, не спеша, со всей страстью напоминая о связывающих их узах. Напоминая ей, что это глубже и сильнее, чем все, что она знала до сих пор. И даже то, что до сих пор знал он. И он не потерпел бы поражения.

Донован опустил руки на ее бедра и крепко прижал к себе. Он подчинял ее себе со всей страстью, что занимала такое большое место в их отношениях.

Она застонала, привстала на цыпочки и уцепилась за его плечи. А он уже хотел большего. Хотел заняться с ней любовью. Немедленно.

Донован поднял руку, положил ладонь на ее грудь и большим пальцем обвел сосок. Она вздрогнула.

Он поднял голову, и их глаза встретились. Донован медленно поднял другую руку и начал расстегивать ее блузку, которую Кэсси сама помогла ему снять. Потом она дотянулась рукой до застежки и расстегнула бюстгальтер, оставшись перед ним обнаженной.

Он немного отодвинулся, чтобы поглядеть на нее. Она ждала его. Он наклонился и начал целовать ее грудь. Одной рукой Донован придерживал ее за маленькую попку, а другую запустил в ее волосы. Ничто на свете не могло сравниться с тем, что она заставляла его испытывать…

Она закрыла глаза, бедра ее чуть заметно вздрагивали, а когда он тихонько подул на ее соски, по ее телу побежали мурашки.

Как она на него реагирует! И какое у нее нежное тело… Он уверен, что мог бы довести ее до кульминации одними только прикосновениями. Донован продолжал ее целовать и гладить, ласково касался груди до тех пор, пока Кэсси, забывшись от страсти, не прижалась к нему всем телом. Она выдохнула его имя, и он поспешно закрыл ей рот поцелуем. Он хотел впитать в себя всю ее страсть, до последней капли. Потом он начал тихонько покачивать ее и качал до тех пор, пока она не затихла в его руках.

Он еще крепче прижал Кэсси к себе, так, что ее обнаженная грудь словно припечаталась к его груди. Донован уже еле сдерживался, ему казалось, что он умрет, если не войдет в нее немедленно. И все-таки это было прекрасно… Потому что он знал, что загнан в угол и что потерю Кэссиди не перенесет.

Черт возьми, ведь он ее любит!

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Кэссиди встала поздно. В комнате никого не было. Ясно, что Донован уже ушел. На ней была единственная оставшаяся здесь ночная сорочка. Всю остальную одежду она за день до этого собрала и увезла.

Она услышала, как в кухне возится миссис Винтерс, по всему дому разносился соблазнительный аромат кофе. Внезапно Кэсси почувствовала себя маленькой и одинокой. Ей стало стыдно, что она опять поддалась сладкоголосым чарам Донована…

Кэссиди была уже в фойе, когда из кабинета вышла миссис Винтерс.

– Доброе утро, миссис Толли.

– Доброе утро.

– Мистер Толли оставил для вас вот это.

– Спасибо.

Кэссиди взяла маленькую продолговатую коробочку и спрятала ее в сумочку. В своей жизни она повидала немало драгоценностей и с одного взгляда могла понять, что там находится. В данном случае это был подкуп. Следует уйти из этого дома и вернуться в свой собственный.

Она вышла из дома. Ее машина стояла в конце полукруглой подъездной дорожки. Когда Кэссиди к ней подошла, откуда-то появились журналисты и телерепортеры с камерами. Решив про себя, что ничего говорить не будет, она села в машину и надела темные очки. Репортеры уже почти добежали до нее, но она помахала им рукой и отъехала.

Куда же теперь? Пожалуй, самое подходящее для нее сейчас место – это родительский дом. Она позвонила матери, предупредила, что скоро будет, и попросила собрать Вэна. Кэсси намеревалась забрать сына и уехать с ним из города на несколько месяцев. До тех пор, пока у местных сплетников и журналистов не иссякнет интерес к ней и ее ребенку.

Когда она подъехала к родительскому дому, под колоннами портика ее встретил Адам, старший брат.

– Что ты здесь делаешь?

– Жду тебя.

Она недовольно смотрела на него:

– Как ты узнал, что я буду здесь?

– Когда ты звонила, я стоял рядом с мамой. Я подумал, что нам надо поговорить.

Он взял сестру за руку и повел в сад за домом.

– О чем?

– О «Толли-Паттерсон». Кажется, женитьба была не единственным условием в завещании Максвелла Паттерсона. Он еще потребовал, чтобы совет директоров одобрил выбор Донована.

– Но это же смешно! – Кэссиди была в отчаянии.

– Точно. Не знаю, что будет сегодня, но из того, что мне удалось собрать, Донована вызвали на внеплановое заседание, чтобы заставить совет принять решение о назначении исполнительного директора.

– Зачем ты мне это говоришь?

– Затем, что у меня там есть человек…

– Очень таинственно звучит, Адам. И что это значит?

– Парень, который работает в «Толли-Паттерсон», держит меня в курсе того, что происходит на этом заседании.

– И он это делает добровольно?

– Я его попросил…

– Ого!

Похоже, Адам больше никаких объяснений давать не собирался.

– И что он говорит?

– Что совет согласен был бы назначить Донована, если бы он женился… не на тебе.

Эти слова прозвучали будто издалека. В их смысл Кэсси вникала с трудом. Значит, Донован все-таки сделал выбор между ней и тем положением в компании, которого так добивался? Выбор между нею и шансом доказать деду, что он, Донован, лучше Сэма?

– Спасибо, что дал мне знать.

– Кэссиди?..

– Да?

– Мать с отцом советуют аннулировать брак так же тихо, чтобы тебе не так унизительно было проходить через развод.

Кэссиди кивнула.

– Они этого от меня ждут?

– Да.

– Я не позволю им командовать мною. Я сделаю это тогда, когда сама посчитаю нужным.

– Что собираешься делать?

– Поговорить с Донованом. Кто твой источник?

Адам отвернулся.

– Неважно.

– Я о тебе была лучшего мнения. Ему хотя бы можно доверять?

Адам опять повернулся к ней и снял солнцезащитные очки. У него и всегда-то были серьезные глаза, но сейчас Кэсси увидела, что брат сердится.

Сердится не на нее, а за нее. Она почувствовала, как же ее любят в семье.

– Даже очень.

– Так кто?

– Сэм Паттерсон.

– Сэ-эм? Он же ненавидит Донована! Я не верю ни одному его слову. Он всегда думает только о своей выгоде.

– Да знаю я, черт возьми! Потому и поддерживаю с ним контакт. Я хочу знать все, что там творится.

– Зачем он тебе это сказал?

– Понятия не имею.

– Врет.

– Врет?

– Да. Ты не должен иметь дела с человеком, которому не доверяешь. Вряд ли он сделал это по доброте душевной. Что-то здесь есть еще…

Адам немного смущенно смотрел на нее. Потом надел темные очки.

– Ты права. Кое-что есть. Я помог Сэму нашими контактами, когда он работал в Канаде.

Брат больше ничего не объяснил. С ума можно сойти с этими мужчинами! И она точно сойдет, потому что все-то у них вертится вокруг бизнеса.

– Он сказал, когда мы узнаем о решении совета?

– Скоро. У них через несколько минут перерыв на ленч.

Все свои силы Тео употребит на то, чтобы перекрыть результаты, которых добивался Донован. В этом Донован не сомневался. Но и совет, как он подозревал, не больно-то уязвим для претензий Тео.

– Что собираешься делать? – спросил Сэм. Их попросили удалиться из зала совещаний на время окончательного голосования.

– Ты о чем?

– Если они будут настаивать на том, чтобы ты не женился на Кэссиди.

– Сэм, я на ней уже женат, так что совет мало что может с этим поделать. И развод я получу, даже если они не будут настаивать.

– Ты женат?! Я думал, она просто живет с тобой…

– Ты в самом деле думал, что я не должен на ней жениться?

– Ну-у, да… Мы все думали…

– Все? А кто еще? Тео? Ты с ним заодно?

– Нет, у Тео собственные проблемы, ведь дед снял его с гонки за руководство компанией.

С этим Донован согласен. Максвелл Паттерсон всех их оставил с чертовой кучей неприятностей. Сейчас компания не в лучшем финансовом положении, но они с Сэмом столько вкалывали в последние месяцы, что «Толли-Паттерсон» потихоньку начала выбираться на верный путь.

– А если не Тео, тогда кто?

– Ммм… Адам Франзоне…

– Значит, ты должен был знать, что я женился на Кэссиди.

– Нет, я не знал! У нас с Адамом весьма ограниченная договоренность. Я информирую его о том, что происходит сегодня на совете, а он использует свои контакты в Канаде, чтобы мы получили землю для наших новых сооружений.

Дело с приобретением новых земель продвигалось очень медленно. Донована удивило, что для ускорения Сэм додумался обратиться за помощью к Адаму.

– Ты ходил к нему?

– Нет, Адам сам пришел ко мне.

Донован подумал, что, несмотря на долгие годы контакта и соперничества, он плохо знает своего конкурента. Он всегда выискивал в Сэме только слабости и, найдя, старался их использовать. А сейчас перед ним блеснуло будущее компании.

– Я не собираюсь бросать Кэссиди и только-только придумал, как вернуть ее обратно в свою жизнь. И знаешь, подозреваю, что совет примет компромиссное решение. Придется нам с тобой и дальше работать вместе.

– Что у тебя на уме?

– Совместное председательство. Дед хорошо знал и тебя, и меня, и наше будущее. Вполне вероятно, он имел в виду, что мы сумеем прийти к какому-нибудь соглашению.

Сэм рассмеялся:

– Вряд ли. Он всегда нас с тобой стравливал, а мы оба постоянно попадались на его удочку.

– Это правда. Так ты согласишься?

– Если убедишь совет, тогда да.

– Даже если совет не примет мои доводы, то мне бояться нечего. Я отдал этой компании все, и не совету директоров диктовать мне, могу я или не могу жениться на Кэссиди.

Донован как следует подумал, прежде чем сегодня явиться в офис. Очень трудно было оторваться от все еще спящей Кэссиди. Он хотел бы быть рядом, когда она проснется, чтобы убедить ее, что не позволит ей исчезнуть из его жизни…

– На совет угрозы не действуют, – сказал Сэм.

– Зато они откликнутся на практические результаты. Мы с тобой уже повлияли на доходы компании так, как Тео никогда не смог бы. Он слишком крепко держится за старые методы ведения бизнеса.

– Это верно. У тебя есть документация, чтобы подтвердить расчеты?

– Есть, – Донован достал сотовый и послал короткое сообщение Маркусу. Потом послал еще одно – Кэссиди, о том, что ему нужно ее увидеть, как только он разделается с заседанием.

Потому что если сегодня утром кое-что произойдет, то это только укрепит его в том, как сильно он ее любит. И он желал немедленно ей об этом сказать.

– Мы готовы выслушать вас обоих, – выглянув в двери, сообщил Тео.

За его спиной стояла мать.

– Мне нужен Донован на одно слово.

– Пожалуйста, мы ждем вас пять минут, – сказал Тео и исчез.

Мать пошла в сторону кабинета Донована.

– Мама?

Она обернулась.

– Мы не можем разговаривать в холле.

Донован кивнул и последовал за ней мимо Карин, своей помощницы, удивленно провожавшей их взглядом. Он на ходу просигналил ей, чтобы она отслеживала его звонки.

Мать подошла к окну и, скрестив руки, стала рассматривать лежавший внизу Чарлстон.

– Мама? – повторил он.

– Я должна извиниться перед тобой и Кэссиди.

Ладно. Хотя он этого не ожидал.

– За что?

– За то, что скрыла от совета и Сэма вашу женитьбу. Я знаю, что ты хотел скрыть это от широкой публики до тех пор, пока не родится Вэн, но очень надеялась, что этот брак развалится сам собой.

– Этого не будет. У Кэсси не такая плохая семья, как ты себе представляешь.

– Я знаю, потому и прошу прощения. Я сообщила совету директоров, что вы женаты и что это крепкий брак.

– Это их поколебало?

Донован опасался, что мать в свойственной ей манере ринулась в драку за него. Он высоко ценил это качество в ней.

Она пожала плечами.

– Голосование было тайным, так что об исходе я понятия не имею.

– Спасибо, мама. Почему ты изменила свое мнение о Кэссиди и семействе Франзоне?

– Из-за Кэссиди. Она приносила к нам Вэна. И была очень откровенной с твоим отцом и со мной насчет лжи, которую ты ей наговорил. Рассказала, как она себя после этого чувствовала. Кэссиди сообщила нам, что не знает, как долго продлится ваш брак, но хочет, чтобы Вэн познакомился со своими бабушкой и дедушкой.

Это Донована не удивило. Кэссиди всегда была добрее, чем он того заслуживал. И даже если она и подозревала его мать в каких-то негативных действиях, это не помешало ей поступить правильно.

– Эта девочка – твой ангел-хранитель, Донован, – сказала мать.

Не успели они расстаться – он как раз направился в зал совещаний, – как просигнализировал его мобильный. Он взглянул на экран и увидел, что пришло сообщение от Кэссиди. Она его ждет и знает, что он разведется с нею, как только станет исполнительным директором.

Донован смотрел на буквочки и удивлялся, откуда она знает, что происходит в зале заседаний?

А затем набрал номер и услышал ее автоответчик. Он оставил ей сообщение, но почему-то ему показалось, что Кэсси неинтересно слушать его, что бы он ни сказал.

Кэссиди с Вэном провели тихий вечер дома. Точнее сказать, в ее доме. Вернуться в особняк Донована она была не в состоянии. Кроме того, ей хотелось побыть вдали и от собственной родни, поскольку семья считала, что имеет полное право решать за нее.

Кэсси решительно внесла в это дело ясность, порекомендовав Адаму заниматься своими делами.

Почти ровно в семь позвонили в дверь. Она открыла и увидела стоявшего там Джимми.

– Что вы здесь делаете?

– Опять доставка.

– Мне не нужен никакой суп.

– Это не суп.

Он подал ей пухлый конверт, улыбнулся и направился к ожидавшей его машине. Не отрывая недоуменного взгляда от конверта, Кэсси машинально закрыла за ним дверь. На конверте было написано ее имя. Она узнала характерный почерк Донована.

Кэссиди совсем не хотелось иметь с ним или его посланием какое-нибудь дело. Коробочка с драгоценностями, его подарок, так и стояла на столике в фойе. Кэссиди ее даже не открывала. Она бросила конверт рядом с коробочкой и пошла к себе, где в манежике спал Вэн.

Минут через десять зазвонил сотовый. Она сверилась с экраном и только потом ответила:

– Привет, Эмма.

– Привет, девочка. Ты открыла конверт?

– Какой?

– Который доставил Джимми.

– Нет, а откуда ты о нем знаешь?

– Это не важно. На сегодняшний вечер я – приходящая няня.

– Но я не хочу разговаривать с Донованом!

– Можешь хотеть что угодно, но дай ему хотя бы шанс объясниться. Поверь мне, это того стоит.

– Я уже три раза давала ему шанс, и каждый раз он меня разочаровывал.

– Я знаю. Но если бы ты его не любила, я сама посоветовала бы тебе не обращать на него никакого внимания. А ты его любишь, так что дай ему шанс все объяснить, а дальше поступай, как посчитаешь нужным.

– Что он задумал?

– Не знаю. Открой конверт. Я через пятнадцать минут буду у тебя.

Кэссиди отключилась, вернулась в фойе, принесла коробочку и конверт в гостиную и села так, чтобы видеть Вэна. Сначала она открыла конверт. Ее вежливо извещали, что надеются на ее присутствие в яхт-клубе сегодня в девять часов вечера.

Она покачала головой. Как раз сегодня ей не до приключений и романтических жестов. Но в глубине души… да нет, всей душой она хотела наладить отношения с Донованом! Как бы ни ранили Кэссиди поступки Донована, она так и не успела разлюбить его. Да и способна ли разлюбить?

Потом она открыла коробочку и нашла в ней очаровательный платиновый браслет с брелоками. На одном обнаружилась фотография, изображавшая ее с Вэном и Донованом. Миниатюрная копия той, что висела в доме ее родителей. На обратной стороне брелока надпись «Это мой мир».

Кэссиди почувствовала, как подступили слезы. Она понятия не имела, что задумал на этот вечер Донован, но уже знала, что пойдет и выслушает его. Она сделает это ради них обоих и даст ему еще один шанс.

Кэсси отнесла в спальню монитор для наблюдения за младенцами, переоделась в длинное коктейльное платье для вечера, потом твердой рукой наложила легкий макияж и поправила прическу.

Когда через несколько минут прибыла Эмма, Кэссиди уже почти была готова к выходу. Она даже надела обручальное кольцо и новый браслет.

– Я увезу Вэна к себе, – заявила Эмма.

– Эмма…

– Если хочешь, можешь еще до утра забрать сына. Но сдается мне, ты будешь занята совсем другим…

Кэссиди прикусила нижнюю губу. Господи, как ей нужна еще одна ночь в объятьях Донована! Вот только неизвестно, может ли он еще что-нибудь ей дать? Романтика – это прекрасно, но ей нужно его сердце. Ей нужен именно этот мужчина.

Сразу вслед за Эммой к дому подъехал лимузин. Кэссиди крепко обняла подругу, чмокнула в макушку Вэна и отбыла.