Текст книги "Покажи мне небо"

Автор книги: Кэтрин Батт-Шталь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

– Ладно, если мне конец, то хотя бы это произойдет вместе с тобой, – вздохнула Эмили, запрыгивая в синюю кабинку.

Когда блондинка почувствовала, как к ней присоединилась крепкая подруга и дверца захлопнулась, она решила, что поездка обещает быть не такой уж и страшной. Но стоило им начать набирать высоту, дыхание Эмили перехватило от волнения. Она учащенно задышала, а ее зрачки расширились. Эмили будто оцепенела, и Алекс испугалась, поняв, что это была не очень хорошая идея. Она развернула блондинку к себе и обхватила ее лицо своими большими ладонями, пытаясь не обращать внимания на собственный страх за девушку.

– Послушай, Элли, с тобой ничего плохого не случится, мы просто покатаемся, а потом я отведу тебя в кафе и куплю очень много карамельного мороженого, хорошо?

Эмили чувствовала, как ласковый голос подруги успокаивал ее бешено колотившееся сердце, она позволила отойти своему волнению на задний план и попыталась сосредоточиться на нежных прикосновениях Алекс к ее лицу.

– Все будет хорошо, Элли, я рядом, я с тобой, – Алекс притянула подругу ближе к себе. Она улыбнулась, когда почувствовала, что дыхание Эми начало восстанавливаться и блондинка расслабилась, окружив руками ее талию и уткнувшись носиком в ее шею.

Несколько незабываемых минут Эмили провела в объятиях подруги. Она слышала, как Алекс тихонько напевала какие-то слова прямо в ее ушко, нежные строки были похожи на смутно знакомую колыбельную. Одно она знала наверняка: ей хотелось как можно чаще чувствовать Алекс так близко к себе. Блондинка боролась с желанием посмотреть в глаза пилоту, ведь догадывалась, что не сможет контролировать себя в такой эмоциональный момент и наконец поцелует эти заманчивые малиновые губы. Не размыкая объятий, Эмили развернулась посмотреть вокруг. Ее страх постепенно отступал, и это давало ей возможность насладиться открывшимся видом пролетающего мимо пейзажа.

– О, Лекси, как красиво! – благоговейно произнесла Эмили, положив свои руки поверх запястий подруги, которые все еще обвивали ее талию.

Алекс расслабилась, увидев воодушевление девушки; ее улыбка стала шире, и она нежно поцеловала светлую макушку.

– Я рада, что тебе нравится.

Подруги пролетали мимо верхушек деревьев, с небольшой высоты они могли видеть сверкающее под палящими лучами солнца море и проплывающие вдалеке белоснежные катера.

Эмили нежно поглаживала запястье подруги своими пальчиками. Но вовсе не прекрасный вид занимал мысли блондинки: сейчас она задавалась вопросом, почему раньше в объятиях бывших подружек она никогда не испытывала таких чудесных ощущений. Ведь это было не в первый раз, когда она была так близко к девушке в романтической обстановке, и все же чувствовать нечто невероятное, что не поддавалось описанию, ей раньше не доводилось. Разве что когда-то в далеком детстве прижаться к девочке с каштановыми волосами и сапфировыми глазами было так же успокаивающе и приятно.

«Мне так хорошо с тобой, Лекси, но в то же время ужасно страшно понимать, что ты, возможно, не сможешь разделить со мной все эти чувства и я останусь для тебя только другом. О господи, это совсем не смешно: больше всего на свете мне хочется разделить с ней каждую минуту каждого дня! Только глядя в эти синие искры я понимаю, что все больше и больше тону в них и мне все тяжелей представлять дальнейшую жизнь без Лекси. Что же мне делать? Как вообще все получилось так быстро?»

Тем временем Алекс не могла вспомнить, когда испытывала подобные ощущения раньше. Было так приятно держать Эмили в своих руках и знать, что ты можешь подарить девушке именно ту защиту, в которой она нуждается, так доверчиво прячась в твоих объятиях. Это было волшебно, но как же все-таки непривычно! Прошлые отношения Алекс показали, насколько люди могут быть жестоки и как трудно разглядеть их сущность в самом начале. Алекс позаботилась о том, чтобы больше не доверять свое сердце кому-либо, но с первой минуты их с Эми воссоединения она поняла, что месяцами старательно выстроенные стены вокруг ее души разрушаются прямо на глазах. Стоило увидеть эту светлую улыбку и большие серебристые глазки, как ее душа словно пробуждалась от долгого сна и начинала требовать заполнение той пустоты, которая уже очень давно не ощущалась настолько болезненно. Теперь оставалось надеяться, что судьба знает, что делает, раз уж позаботилась о том, чтобы они вернулись в жизни друг друга.

– Что у нас дальше по плану? – спросила Эмили, выдергивая Алекс из ее глубокой задумчивости.

– Хм, дай подумать. Для начала я найду для тебя карамельное мороженое. А затем можно отправиться в кафе и шокировать родителей, – с зубастой усмешкой заворковала Алекс.

Эмили подавила смешок после первой фразы, но после второй обеспокоенно обернулась в руках Алекс, так чтобы оказаться прямо перед ней.

– Лекси, может, стоило бы предупредить их обо мне, прежде чем разыграть сценку «привет спустя пятнадцать лет»?

– Нет, будет гораздо интересней, если ты появишься тогда, когда они об этом не догадываются. Я и так расстроена из-за того, что не предупредила Ксюху держать язык за зубами, реакция Леши, насколько я поняла, была невероятно бурной, и мне жаль, что мы ее не видели. Я уже договорилась, Леша проследит, чтобы мама и папа остались в кафе после закрытия, пожалуйста, давай сделаем им сюрприз, – захныкала Алекс, надув губки.

Эмили усмехнулась и согласно кивнула. Она не могла устоять перед искренними щенячьими глазками, даже если это означало, что ее будет трясти всю дорогу перед неизвестной реакцией Эльвиры и Виктора от такой встречи с прошлым. Она только надеялась, что родители Алекс обрадуются ее приезду, ведь они на протяжении многих лет оставались для нее прекрасным примером настоящей любящей семьи.

* * *

– Если хочешь, я могу помочь тебе с выбором платья, девочка, – предложила Эльвира, с улыбкой выслушав обвинения невестки в адрес своей дочери по поводу абсолютного безразличия к выбору ее наряда.

– Это было бы чудесно, спасибо, мам! – просияла Ксюша, помогая будущей свекрови прибираться в кафе после закрытия.

Виктор с сыном заканчивали передвигать столы и стулья, пока Эльвира с Ксюшей домывали посуду.

– Да уж, без Насти и Маши все стало немного монотонным, – устало вздохнула Элла.

– Не могу поверить, что у обеих официанток заболели дети в один и тот же день, – проговорил Виктор. После тяжелого дня его главным желанием было оказаться в своей постели.

– Так вы расскажете нам, что за новости для нас приготовила наша дочь? – лукаво поинтересовалась Элла.

– Ну, чтобы вас немного подготовить, она разрешила сказать, что кое-кого приведет, – интригующе проворковала Ксюша, стукнув по бедру хихикающего жениха.

– Она встретила подружку? – спросил потрясенный Виктор. В отличие от жены, он знал, что произошло с их дочерью в прошлых отношениях, и понимал, почему Алекс больше не хотела рисковать своим сердцем. Но он до сих пор надеялся, что его девочка однажды встретит свою судьбу.

– Можно и так сказать, – улыбнулся Леша, получив еще один шлепок от невесты.

Элла удивленно переглянулась с мужем, они решили ни о чем больше не спрашивать детей, понимая, что скоро все увидят собственными глазами. Семья перешла к обсуждению предстоящей свадьбы, и никто не заметил, как дверь в кафе открылась и двое новых посетителей показались на пороге.

Алекс держала Эмили за руку, пока они подходили к кафе. Блондинка с улыбкой оглядывалась по сторонам, вспоминая совсем другую жизнь, которой ей посчастливилось пожить пару волшебных месяцев в детстве. Увидеть небольшое здание с названием «Домашний уголок» было слишком для впечатлительной девушки, Эмили немного сжала руку Алекс в молчаливой просьбе остановиться.

– Что случилось, Элли? – ласково спросила Алекс, с болью в сердце глядя, как серебристые глазки наполняются слезами.

– Я могла только мечтать когда-нибудь вернуться сюда и увидеть Эллу с Виктором, всех вас. Вы всегда так много значили для меня, я боюсь, что они не вспомнят меня, Лекси, – еле слышно проговорила Эмили, не сдержав несколько слезинок, которые все-таки упали с ее ресниц.

Искренние слова и такая чистая неуверенность тронули пилота, в этот момент ее душа как будто бы потянулась к своей второй половинке, и она позволила себе подбодрить девушку так, как подсказывало ей сердце. Алекс нежно обняла ладошками ангельское личико перед собой и вытерла пальчиками пару капелек с порозовевших щечек Эмили. Их глаза встретились, их взгляды говорили только о той невероятной привязанности, которую они разделяли в течение многих лет, несмотря на расстояние. Алекс мучительно медленно двигалась навстречу девушке, надеясь не увидеть в ее глазах какую-либо отстраненность, и когда до цели оставалось лишь несколько сантиметров, она почувствовала, как Эмили подалась вперед. Их нежное прикосновение продлилось не более секунды, и поцелуй говорил только о крепких узах трогательной дружбы и желании помочь разрядить напряженную обстановку.

Когда Алекс немного отстранилась, она успела заметить мечтательную улыбку на лице Эмили, пока блондинка не успела взять свои эмоции под контроль. Эмили глубоко вздохнула, прежде чем кивнуть подруге в попытке сказать, что в ней все в порядке, и потянула девушку к двери.

Подруги очень тихо пробрались в кафе, и Эмили увидела перед собой все то же уютное помещение, пусть уже и с другой мебелью и дизайном, но, несмотря на перемены, атмосфера чего-то домашнего оставалась нетронутой. Ближе к бару сидели люди, это были Леша и Ксюша. Когда парень заметил появление девушек, он тут же прервал оживленную беседу и, встав со своего места, с широкой улыбкой попросил родителей обернуться.

Элла и Виктор с такими же улыбками поднялись со стульев, следуя за сыном. Кафе было уже закрыто, поэтому свет горел только в передней части здания. Алекс подвела Эмили ближе к столику, и улыбки родителей сменились чем-то, что напоминает попытку вспомнить забытое.

Эмоции Эмили доходили до предела: она запомнила Эллу и Виктора как красивую молодую пару, теперь же они, конечно, немного изменились, хотя и выглядели гораздо моложе своих лет. Между ними все так же ощущалась любовь и теплая связь друг с другом. Не изменилось ничего, кроме, пожалуй, немного посидевших волос на висках Виктора и пары морщинок возле глаз Эллы.

Эльвира стояла, словно во сне, пока не заметила, как у пришедшей с их дочерью девушки по щекам покатились слезы. Вспышка в памяти мгновенно все расставила по своим местам, когда она всмотрелась в печальные серебристые глазки, которые когда-то с такой же надеждой смотрели на нее в день прощания, как оказалось, на долгие годы.

Эмили улыбнулась сквозь слезы, заметив, что глаза Эллы как будто прикрылись влажной вуалью и на красивом лице появилась нежная, грустная улыбка. Ее губа начала непроизвольно дергаться, когда она попала в теплые объятья женщины и вдохнула все еще ощутимый аромат свежеиспеченных булочек. Элла сжала блондинку в своих руках, когда почувствовала на своем плече ее тихие всхлипы. Она крепко зажмурила глаза, пытаясь успокоить собственное сжимающееся сердце, которое, казалось, грозило выпрыгнуть из груди от счастья, которое так внезапно затопило все ее существо.

Виктору потребовалось немного больше времени, чтобы понять, что тут происходит и почему блондинка кажется ему смутно знакомой. Когда его жена обняла девушку, он вдруг понял, кого привела его дочь. Мужчина терпеливо подождал, пока жена отпустит бедную девочку из своих тисков, и сам захватил Эмили в крепкие медвежьи объятия. Только, в отличие от слез жены, он разразился искренним смехом, закружив небольшую фигурку в своих руках. Когда он поставил девушку на землю, на лицах всех присутствующих сияли широкие улыбки. Алекс подошла к Эмилии и ободряюще положила руку ей на плечо, Виктор заметил перемену в глазах дочери и понимающе улыбнулся ей, прежде чем заговорить.

– Я всегда знал, что однажды снова увижу эти большие серебристые глазки в своем кафе. С возвращением, малышка! – Виктор подмигнул девушке, с улыбкой заметив, что ее щечки немного покраснели.

– Спасибо, – тихо сказала Эмили, прежде чем почувствовала, как Элла нежно обхватила ее руки своими.

– Я так рада, что ты вернулась, девочка, не передать словами, как мы скучали по тебе, – искренне сказала Эльвира, поглаживая маленькие ладошки в своих руках.

Глаза Эмили вновь наполнились слезами, стоило ей услышать, каким любящим голосом заговорила с ней Элла. Она всегда мечтала, чтобы ее собственная мать была такой же теплой и заботливой, как и эта женщина, стоящая сейчас перед ней.

– Как же вы встретились? – спросила Эльвира, взволнованно глядя на двух девушек.

– Алекс нашла меня, я бы не узнала ее, если бы она так не подпрыгнула со скамейки, чуть не сбив меня с ног!

Застенчивая улыбка озарила лицо Эмили, когда она заметила, как ее слова повлияли на икры в сапфировых глазах.

Увидев нежный обмен взглядами между дочерью и Эмили, у Эллы как будто бы камень с души упал. Она как никто другой знала, что ее дочь пережила, когда девочка уехала. И теперь, когда она вернулась, было приятно видеть, что между девушками ничего не изменилось, разве что сейчас их чувства, казалось, стали еще глубже и заметней.

Прошло несколько часов, прежде чем компания начала потихоньку расходиться. За время, проведенное вместе, Эмили узнала почти обо всех достижениях смущенной Алекс и гордого Леши за время своего отсутствия. А также подробности предстоящей свадьбы, на которой она с удовольствием согласилась быть подружкой невесты и помочь с организацией праздника. Она немного рассказала о своей истории в большом городе, и Элла заметила хорошо скрываемую горечь в интонации при упоминании о родителях девушки. Она решила позже поговорить с Эми с глазу на глаз, догадываясь, что девушке необходима материнская поддержка в теперешнем переломном моменте ее привычной до этого жизни.

После теплого прощания и договоренности о завтрашней встречи, Эмили и Алекс решили немного прогуляться и переварить сегодняшний день, прежде чем отправиться домой.

Алекс не могла нарадоваться, глядя на счастливое выражение лица Эмили и ощущая ее нежную ручку в своей ладони. Они проходили по знакомому берегу, как и когда-то много лет назад, наслаждаясь уютной тишиной и звуками морского прибоя.

– Вот это день, – глубоко вздохнула блондинка. – Я не могла ожидать, что все, чем я так дорожила и потеряла в детстве, случайно вернется в один прекрасный момент.

– Нам всем не хватало тебя в нашей жизни, и я не могу даже выразить, насколько ты потрясла мой мир, появившись на горизонте.

– Ну, я надеюсь, что потрясла в хорошем смысле? – поддразнила Эмили, переплетая свои пальцы с пальцами пилота.

Алекс медленно остановилась, нежно разворачивая девушку к себе. Она крепко обняла Эмили, одна только мысль об очередном расставании с ней до смерти пугала Алекс. Снова потерять это невероятное чувство, которое могло подарить только присутствие Элли рядом, казалось теперь самым страшным наказанием.

– Я счастлива, что ты вернулась в мою жизнь, Элли, и не могу подобрать слова, чтобы объяснить, как же мне не хватало тебя, я надеюсь, что теперь мы не расстанемся и всегда будем друзьями.

Эмили показалось, что она слышит тот же самый неуверенный голосок подруги как когда-то в детстве.

«Даже если это все, что ты можешь предложить мне, Лекси, я больше не покину тебя, я обещаю», – подумала Эмили, прежде чем поцеловать подругу в щеку.

– Мы всегда будем друзьями, Лекси, и это не изменится ни при каких обстоятельствах, – прошептала Эмили прямо в ушко Алекс.

Алекс мягко улыбнулась и повела Эмили дальше вдоль тихого берега. Их дальнейшая беседа была не настолько эмоциональной, но все такой же приятной и уютной, каким всегда было и всегда будет их отношение друг к другу.

* * *

Алекс с удивлением обнаружила, что часы на стене показывали уже больше двух часов ночи, когда она и Эмили вернулись с их удивительной прогулки при свете полной луны. Подруги бродили по пляжу, рассказывая друг другу смешные истории, которые произошли во время их учебы, и вспоминали мелкие неприятности из их веселого совместного прошлого. Алекс оказалась перед дверью комнаты Эмили, с тоской понимая, что чудесный день подошел к концу и пора расставаться. Она неловко переминалась с ноги на ногу, мучаясь вопросом, хочет ли Эми прогуляться с ней завтра, а не только погрузиться в свадебные хлопоты, которыми их так любезно загрузили Ксюша и мама.

Эмили с усталой улыбкой наблюдала, как Алекс нервничает. В ее собственной голове безостановочно крутились колесики: она пыталась найти более безопасное объяснение беспокойства девушки, чем то, что уже давно подсказывали ее интуиция и переполняющие ее чувства.

– Хм… может, ты хочешь поплавать завтра? Мы могли бы сходить на пляж после того сумасшествия, которое Ксюша называет поиском того самого платья, – неуклюже спросила Алекс, продолжая смотреть в пол.

– Я с удовольствием пойду с тобой на море, особенно в такую солнечную погоду, – ответила Эмили, стараясь выровнять свой взволнованный голос от внезапной радости.

– Тогда до завтра? – Алекс не переставали мучить мысли о том невинном поцелуе несколько часов назад. Она боролась со своим сильным желанием вновь слиться с Эми в их собственном мгновении, и на этот раз позволить своим чувствам взять верх над протестующим разумом.

«Брось эти игры, Алекс, ты сама знаешь, почему решила больше не связывать себя отношениями, кроме того, кто тебе сказал, что Элли вообще интересуют женщины? Приди в себя и просто наслаждайся тем совершенным подарком, который у тебя уже есть».

– Спокойной ночи, Лекси, – сказала Эмили, выдергивая Алекс из ее мысленной перепалки. – Это был просто невероятный день, и спасибо, что не забыла меня, – почти шепотом добавила она.

Новые стены Алекс снова были разрушены простым мелодичным голосом подруги и нежными большими глазами, которые, казалось, смотрели прямо в ее душу. Она снова провела большим пальцем по еле заметной родинке в уголке губ Эмили и почувствовала легкую улыбку раньше, чем увидела ее.

– Я бы никогда не забыла тебя, Элли, – честно призналась Алекс. – Приятных снов.

Алекс отправилась в свою комнату, переборов желание опять поцеловать девушку.

«Теперь все будет сложнее, но боже, спасибо тебе за сегодняшний день!» – подумала Алекс, направляясь в ванную комнату.

Блондинка натянула на себя большую футболку, у нее были еще мокрые волосы после принятия ванны, но совершенно не было сил или желания рыться в чемодане в поисках фена. Она держала в руках старый кулон, с которым не расставалась с тех пор, как получила этот подарок. Стеклянная половинка сердечка с вырезанным именем «Лекси» будто бы хранила все ее счастливые воспоминания детства и оберегала ее мечты. Это было самое ценное украшение из ее заполненной драгоценностями шкатулки. Эмили закуталась в хлопковую простыню и притянула к себе плюшевого мамонтенка, глубоко вздохнув от тяжелых мыслей: «Ох, Лекси, неужели ты не видишь, как сильно влияешь на меня? Я так обрадовалась, когда нашла тебя, что совсем забыла о том, какое место занимаю в твоей жизни. Я позволила себе погрузиться с головой в твои заботливые объятия, а твои сапфировые глаза с каждой минутой проникают все глубже в мою душу. Как уговорить свое сердце не подпрыгивать всякий раз, когда ты рядом? Как запретить мыслям о тебе так часто проникать в разум? Надеюсь, я найду ответы на эти вопросы, потому что, если нет, мне придется уехать отсюда, прежде чем я потеряюсь в тебе окончательно».

* * *

– Элли! – воскликнула Алекс, отбегая от матери и заключая свою маленькую подругу в объятия.

– Привет, Лекси! – просияла Эмили. Она была так рада, что новая няня была подругой Эллы и теперь она могла видеться и играть с подругой каждый день.

Сегодня Марта и Элла договорились отвести детей повеселиться в парк аттракционов, а заодно посплетничать и расслабиться после трудовых будней. Пока взрослые наслаждались теньком и приглядывали за юными хулиганами, Алекс и Эми шепотом строили свои коварные планы против надутого Леши. Договорившись между собой, девчонки попросили разрешения у взрослых посетить комнату страха и радостно завизжали, получив туда три билета. Леша был не в восторге от пребывания в темной комнате с развешенной повсюду паутиной со светящимися скелетами. Но, как настоящий мужчина, он решил доказать девчонкам свою храбрость и пошел первый прямо в самую глубь жуткого помещения. Прислушиваясь к странным завываниям от непонятно откуда взявшегося ветра и стараясь не дотрагиваться до кишащих резиновыми жуками стен, Леша ускорил шаг, надеясь выбраться из этого страшного места как можно скорее. Заметив проход в конце комнаты, мальчик смог расслабится и вздохнуть с облегчением. Леша услышал шорох позади себя и почувствовал чье-то присутствие за спиной. Он медленно повернулся и с ужасом обнаружил две белые фигуры, медленно приближающиеся с протянутыми к нему руками. Мальчик закричал и вырвался из комнаты, сразу же попав в объятия матери.

– Мам, там призраки! Они шли за мной! – эмоционально прокричал Леша, прижимаясь к женщине, которая успокаивающе гладила его по спине.

Когда из комнаты вышли две девочки, пытаясь скрыть свои усмешки, Эльвира и Марта, прищурившись, спросили, что на этот раз устроили две маленькие хулиганки.

– Мам, мы ни при чем, мы вообще пошли через несколько минут после Лешки, как, по-твоему, мы бы успели переодеться призраками? – серьезно спросила Алекс, сложив руки перед собой.

– Я ничего не говорила о призраках, – самодовольно ответила Элла. – Вы попались на этот раз.

– Упс! – Алекс виновато посмотрела на подругу и Эмили подбадривающе обняла ее за талию, полностью смирившись с любым наказанием.

– Лекси не виновата, тетя Элла, призраков я придумала, – тихонько сказала Эмили, опустив свою белокурую головку.

– Нет, Элли, это была моя идея, и отвечать буду я за нее, – серьезно перебила Алекс, встав между Эми и мамой в желании защитить подругу и самой отвечать за проступок.

Эльвира не смогла сдержать улыбки от представившейся картины. Девочки, казалось, не понимали, насколько их трогательная и светлая дружба обволакивала теплом любого, кто был рядом с ними.

– Каждая готова взять вину только на себя ради другой! Девочки, вы молодцы, что так заботитесь друг о друге. Наказания не будет, если вы попросите прощение у Леши и больше не будете его так пугать, – сказала Элла, глядя, как Эми первая подошла к ее сыну с извинениями и крепко обняла его. Затем и Алекс последовала ее примеру и также извинилась перед братом.

После примирения дистанция между девочками и Лешей наконец-то начала исчезать. Мальчик смирился с новой подругой сестры, и теперь они все трое строили планы на пребывание в парке аттракционов. Проходя мимо тира, Алекс остановилась, увидев мягкие игрушки: прямо в центре призов висели плюшевые мамонты из мультика про ледниковый период. Это был любимый мультфильм Эмили, и девочка побежала к маме, решив, что обязательно должна выиграть игрушку.

– Мам, можно я постреляю? – нетерпеливо спросила Алекс, указывая на тир.

– Конечно, дорогая, вот, держи, – сказала Элла, дав дочери несколько купюр. Она также дала деньги Эми и Леше, когда те захотели поучаствовать в стрельбе и попытаться получить приз.

Алекс была хорошо знакома с оружием: она обожала соревноваться с отцом за первое место в стрельбе и сейчас была более чем уверена в своей победе.

– Сколько очков нужно, чтобы получить мамонта? – спросила Алекс, указывая на игрушку.

Мужчина усмехнулся над серьезным тоном девочки и зарядил поочередно три пневматических винтовки, помогая детям правильно разместить их на подставках.

– Девять из десяти попаданий – и мамонт ваш, за пять попаданий игрушки на другой стене, – сказал высокий мужчина, указывая на висящие брелоки и различные украшения.

Алекс несколько раз глубоко вздохнула, как ее учил отец, выровняла дыхание и прицелилась, крепко зажав винтовку, чтобы исключить любое неверное движение. Выстрелы постепенно поражали прямо в яблочко все цели поочередно. Мужчина с приоткрытым ртом наблюдал, как девчонка справляется с движущимися мишенями, пока не понял, что у нее полегло все десять целей без единого промаха. Он вопросительно посмотрел на рядом стоящих женщин. Та, что была очень похожа на саму девочку, сияла гордой улыбкой, а другая выглядела не менее удивленной, чем он сам.

– Она любит соревноваться со своим отцом, – ответила на немой вопрос Элла.

Пораженный мужчина с удовольствием пожал маленькую ручку и вручил Алекс заслуженный приз. Кроме мягкой игрушки он предложил девочке еще один любой подарок на соседней стенке. Алекс рассмотрела все предложенные варианты и остановилась на маленьком наборе из двух ожерелий – стеклянных половинок одного сердечка. Элла улыбнулась, догадываясь, кому дочь подарит одно из двух украшений. Она также знала, почему Алекс захотела именно эту игрушку. Леше не так повезло с выигрышем, как сестре, но он все-таки сумел заработать миниатюрную машинку в свою коллекцию.

Когда Марта и Эльвира начали прощаться, Алекс завела Эмили немного в тень, чтобы наедине подарить ей свой подарок. Элла видела, как девочки отошли от них, она позволила им побыть недалеко вдвоем и продолжила разговор с подругой, посматривая на детей краем глаза.

Алекс затянула смеющуюся девочку за декоративные туи, привычная смелость покинула ее, когда она посмотрела прямо в веселые серебристые глазки.

– Хм… Элли, это тебе, – немного неловко проговорила Алекс, вручая подруге мохнатую игрушку.

– Нет, Лекси, это же твой выигрыш, ты можешь показать его отцу, чтобы он тоже гордился твоей победой, – запротестовала Эмили.

– Он знает, что я хорошо умею стрелять. Я захотела выиграть только для того, чтобы сделать тебе подарок, ведь ее тоже зовут Элли, – улыбнулась Алекс, указав на мамонтенка. – Она будет напоминать обо мне, когда ты уедешь, – печально добавила старшая девочка, опустив глаза вниз.

Эмили крепко обняла подругу, когда увидела, насколько сильно та расстроилась. Она сама страшилась мысли о скором возвращении домой и расставании с Алекс на неопределенный срок. Эмили взяла игрушку и приподняла опущенную голову подруги за подбородок.

– Спасибо, Лекси, и я обещаю, что никогда тебя не забуду.

– Это тоже для тебя, – прошептала Алекс, положив в руку девочки половину стеклянного сердечка.

Эмили приложила свою половинку к половине лучшей подруги, целое сердце начало светиться и обе девочки улыбнулись, посмотрев в глаза друг другу и увидев в них те же искры. Алекс провела пальчиком по миниатюрной звездочке возле губ Эмили и поцеловала девочку в щечку.

– Мы всегда будем друзьями, правда? – спросила Эмили, крепче прижимая к себе игрушку.

– Я обещаю тебе, Элли, ты всегда будешь моим лучшим другом, – честно сказала Алекс. Она еще никогда не была в чем-то настолько уверена так же, как в их с Эмили вечной дружбе.

* * *

Алекс высунула голову из-под подушки и долго прищуривалась, вглядываясь в стоящий рядом будильник в форме вертолета. Девушка нахмурилась, увидев, что большая стрелка часов показывала час дня.

«Ой, кажется, нам попадет от моей мамы», – подумала Алекс, с мученическим стоном спустив ноги на пол. Утренний душ быстро привел усталое тело пилота в порядок, и девушка решила проверить подругу. Сделав несколько шагов по коридору, Алекс немного поправила свои все еще влажные волосы перед тем, как постучать в дверь. После нескольких долгих секунд без ответа Алекс, глубоко вздохнув, зашла в комнату Эмили. Она не была готова к представившейся картине и очень вовремя зажала свой рот обеими руками, чтобы подавить смех, который грозил разбудить блондинку. Эмили замоталась в простыню, словно в кокон, и теперь больше напоминала крупную личинку с разметавшимися в разные стороны светлыми волосами. Смех Алекс перешел в нежную улыбку, когда она нашла миленький носик в паутине непослушных локонов. Она присела возле Эмили и бережно убрала светлые пряди, открыв красивое личико. Алекс улыбнулась шире, поняв, что дискомфорт, который она создавала, защекотав блондинку, не имел ни малейшей возможности пробудить Эмили от крепкого сна. Она воспользовалась безопасным случаем внимательнее рассмотреть красивые черты лица юной девушки.

– Элли, просыпайся, малышка, мы опаздываем на встречу с мамой и Ксюшей, – нежно проговорила Алекс, наклонившись к ушку девушки.

– Эм… – пробормотала Эмили, плотнее завернувшись в свою простыню и не открывая глаз.

Алекс подумала, что никогда не видела что-то настолько милое и детское. Она дотянулась до бочка девушки и начала неторопливо проводить пальцами по открывшимся участкам ребер, пока большой сверток не начал извиваться в попытке избежать щекотки.

Сон мгновенно был забыт, когда до блондинки дошло, кто над ней издевается. Эмили, не открывая глаз, резко обернула простыню вокруг нарушителя спокойствия, зажимая пилота под собой. Девушки засмеялись: теперь уже Алекс была полностью обезврежена. Эмили самодовольно усмехнулась, глядя на жалкие попытки подруги освободиться от ее хватки.

– Ну что, теперь ты уже не такая крутая? – бросила вызов Эмили, сильнее наваливаясь на девушку.

– Ах так, да? – игриво зарычала Алекс. Пилоту удалось высвободить одну руку, и она начала безжалостно щекотать девушку, пока та не закричала в приступе смеха.

– Ладно… ладно, я согласна на ничью, пойдет? – пропищала Эмили, пытаясь вырваться из рук Алекс.

– Это другое дело, – усмехнулась Алекс, потягиваясь после столь активного утра. Ее внимание привлек плюшевый комочек, и она отдернула простыню, чтобы увидеть, с кем спит по ночам ее подруга. В ее руках оказался маленький мамонтенок, слегка потрепанный от времени, но было видно, что о нем долгие годы бережно заботились. Алекс не привыкла плакать, но сейчас она не смога удержать слезинку, которая так предательски покатилась по ее щеке.

– Ты сохранила ее, – тихо прошептала Алекс, опечаленно посмотрев на погрустневшую девушку.

– Иногда мне кажется, что Элли была единственной, кто понимал меня, пока я росла. С ней я могла поделиться своими мыслями, зная, что она их не осудит и не причинит мне боли. Она напоминала мне, что когда-то в моей жизни уже был человек, который так же понимал и любил меня, не требуя ничего взамен. Это давало мне надежду, что я снова смогу встретить кого-то, кто примет и полюбит меня просто за то, какая есть.

Эмили посмотрела на подругу, чтобы в очередной раз почувствовать, как искрящиеся сапфиры нежно проникают прямо в ее сердце.

Алекс была поражена искренностью серьезных слов Эмили. Она уже знала, насколько девушка была одинока и теперь понимала, что именно этого человека ей не хватало всю ее жизнь. Это чувство, что вновь оживало в ней спустя пятнадцать лет, обволакивало ее теплом. Она крепко обняла Эмили и поцеловала ее в макушку, молча заверяя, что больше не покинет ее и всегда будет рядом, что бы ни произошло. После нескольких минут безмолвных сердечных объятий Алекс уже веселыми глазами посмотрела во еще влажные серебристые бриллианты.