Текст книги "Весна не обманет"

Автор книги: Кэтлин Галитц

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Утром Даниель проснулась оттого, что кто-то оглушительно колотил половником по старинному медному подносу. Даниель неохотно приоткрыла один глаз и взглянула на часы. Было 5.30. Солнце только-только появилось на горизонте, так что Даниель решила притвориться спящей. Даже куры так рано не встают.

– С добрым утром! Подъем! Солнце встало! Доброе утро, леди! Вставайте и улыбайтесь! – Звонкий голосок Молли окончательно разбудил Даниель.

Она поежилась от холода. Небо казалось серым, а спать на земле было так же удобно, как на гвоздях. Даниель ужасно хотелось получше укутаться в спальный мешок и подождать, пока солнце не начнет пригревать. У ее девочек было такое же желание. Поразмыслив как следует, они заявили, что догонят остальных позже, когда выспятся.

Даниель вздохнула и, не обращая внимания на шум, пробормотала, прежде чем снова заснуть:

– Разбудите меня, когда кофе будет готов.

В следующую секунду кто-то вылил на нее чайник ледяной воды. Даниель тряхнула головой и зло воскликнула:

– Что за?..

Возле каждого спального мешка стоял скаут из соседней группы с какой-нибудь посудиной в руках и с выражением нескрываемого удовольствия на лице.

Девочки были разъярены. Линн прыгала на одной ноге, Рэй Энн оглушительно визжала, скромница Ким Тайлер ругалась, как портовый грузчик, а Инез Квест умудрилась отобрать тазик у своего экзекутора и теперь изо всех сил лупила им по его голове.

Перекрывая вопли и визги, раздался чей-то сердитый голос:

– Что здесь, черт побери, происходит?

Ответом был возмущенный вой. Коди Уокер, поморщившись, заткнул уши.

– Они пытались нас утопить! – возмущалась Шейла Пули.

– А может, вы перестанете хныкать, словно дети в яслях?

– Я просто хотела их разбудить, пап, – оправдывалась Молли, – но Джун…

Тыча пальцем в девочку, которая ее облила, Рэй Энн завопила:

– Я убью тебя!

– Тихо, не все сразу! – скомандовал Коди.

Джун сделала шаг вперед и спокойно объяснила:

– Мы всего лишь помогли деткам из Беверли-Хиллз вылезти из спальных мешков. Похоже, они считают, что для них закон не писан и поэтому они могут спать сколько угодно.

Даниель присвистнула. Она терпеть не могла таких безупречно правильных девочек, которые старались воспитывать всех вокруг.

– Знаете, я бы предпочла, чтобы вы не давали кличек моей группе, – холодно заявила она. Надо бы закатить взбучку этой выскочке по имени Джун.

Коди смотрел на Даниель и все больше влюблялся в нее. Утром она была невероятно хороша: лучистые аквамариновые глаза, огненно-рыжие волосы, торчащие во все стороны, и футболка, выгодно облегающая ее красивую грудь.

Даниель ужасно нервничала. Она избегала встречаться взглядом с Коди, слишком неприлично он на нее смотрел.

– Можете быть уверены, – пообещала она, – впредь группа № 83 обойдется без всякого постороннего вмешательства. Мы в состоянии сами вставать по утрам.

Коди, отведя от нее взгляд, примирительно проговорил:

– Хорошо. А теперь быстро приготовьте завтрак и соберитесь в дорогу. Через час солнце начнет палить.

Он посмотрел на небо. Было прохладно, но кровь так и кипела в его жилах. И все из-за Даниель. Интересно, подозревает ли она, что с ним происходит? Пришлось в очередной раз напомнить себе, что меньше всего в жизни ему бы хотелось быть соблазненным хитрой рыжей леди с дочерью в придачу. Если он когда-нибудь захочет жениться, то выберет точно не Даниель Херт. Да и вообще он любил и любит только одну женщину – мать Молли.

С непроницаемым выражением лица Коди взял из рук Даниель чашку обжигающего кофе и пожалел, что вообще согласился на эту поездку.

Утро принесло новые проблемы: Даниель не успела приготовить нормальную еду. Только этого не хватало! Она попыталась как-то приободрить своих подопечных. Прежде всего извинилась за скудный завтрак: пшеничные хлебцы с пересоленным беконом. Девочки морщились, но ели.

После завтрака они расселись вокруг костра, завернувшись в одеяла, и принялись с таинственным видом перешептываться, видимо замышляя грандиозный план отмщения. Скоро их энтузиазм улетучился, они принялись жаловаться на мозоли на ступнях и на ноющие мышцы. И хотя Даниель сама страдала не меньше, она храбрилась и делала вид, что у нее ничего не болит. Ее бесило пренебрежительное отношение Шефа к ее девочкам. Но ничего, они докажут этому зазнавшемуся выскочке, что не лыком шиты.

– Послушайте меня, девчонки: выше нос! – объявила она. – У нас впереди долгая дорога, и мы просто обязаны получить максимально возможное удовольствие от этой поездки, иначе зачем мы вообще в это ввязались? Давайте покажем этим хвастунам, из какого теста мы сделаны!

Пока Даниель произносила свою зажигательную речь, она заметила, как многозначительно переглянулись Молли и Линн: все-таки они что-то задумали. Этого-то она и боялась. Продолжение утренней истории еще последует. Хорошо бы как-то повлиять на Линн. Даниель очень бы удивилась, догадайся она, что инициатором всего была Молли, ангел ее группы. Она разработала грандиозный план, как отстоять честь группы № 83.

Во время утреннего привала Шейла Пули устроила целое шоу из своего купания в речке, мимо которой они шли, она плескалась и нежилась, всячески демонстрируя, что холодная вода ей нипочем. Вдохновленные подвигом Шейлы, скауты быстро разделись и залезли в воду.

Пока все дружно резвились в воде, никем не замеченные Линн, Молли, Рэй Энн и Инез собрались позади одного из фургонов. К тому времени, когда все были готовы снова отправиться в путь, нижнее белье Джун Мэтсон развевалось на верхушке длинного шеста, водруженного в качестве флагштока над фургоном, приписанным к группе из Беверли-Хиллз. Весь мужской состав скаутов громко улюлюкал и бессовестно разглядывал лифчик и трусики несчастной Джун.

Линн разгуливала между фургонами с торжествующей улыбкой победителя. Коди Уокер стоял в окружении девочек и посмеивался вместе с ними. От его улыбки у Даниель даже мурашки по спине побежали. Невозможно, чтобы обладатель такой улыбки был плохим парнем.

Годы, прожитые с человеком, который не умел улыбаться, научили Даниель ценить улыбку и искренний смех. Но хорошо смеется тот, кто смеется последним. Она бы тоже с удовольствием посмеялась вместе с Коди, но, увидев покрасневшее от ярости лицо Джун и ее полные ненависти глаза, забеспокоилась. Война только начиналась!

Ее тревога не была напрасной. Очень скоро Коди уже не улыбался. Спустя меньше чем два часа он был готов орать благим матом. Его терпение было на исходе. С самого утра группы только и делали, что поливали друг друга грязью в качестве разминки и строили друг другу козни – эдакая разведка боем. А тут еще бесконечные стоны и охи!

– Нет, вы не можете ехать в фургоне, – в сотый раз срывающимся голосом объяснял он девочкам, чьи жалобы сводили его с ума. Если бы у него в руках случайно оказался гранатомет, он бы, не раздумывая, попугал этих «кукол из Беверли-Хиллз».

Надо отдать должное «общей мамочке»: она оказалась крепким орешком и стойко выслушивала нытье своих подопечных. Но и на Коди не обращала абсолютно никакого внимания. Жаль, жаль. Он, конечно, заметил, что она тоже хромала и от боли кусала губы, но помалкивала. Это-то и восхищало его. Интересно, надолго ли ее хватит.

Даниель молча терпела боль, и Коди боролся с желанием предложить ей прокатиться позади него на Чемпионе, дать отдых ногам. Его останавливала презрительная улыбка и холодный взгляд этой милой леди. Он подозревал, что рыжеволосая красавица вряд ли согласится на его предложение и уж точно не станет благодарить. А получать отказ он не привык и не хотел.

Если верить Молли, которая очень сдружилась с Линн, Даниель была разведена и ее муж не часто навещал дочь. Коди было трудно представить себе, что значит развод. К счастью, у него есть мать, которая заботится о внучке, когда Коди бывает на гастролях. Интересно, помогает ли кто-то Даниель? Коди был уверен, что она предпочитает обходиться без чьих бы то ни было советов. С ней вообще лучше держать рот на замке, иначе в последующие две недели не видать ему вкусной еды.

К тому же у него и так было полно неприятностей: все вокруг только и делали, что ссорились. И все из-за утренней истории с нижним бельем Джун Мэтсон. Коди внимательно наблюдал за враждой подростков. Пока их стычки ограничивались безобидными словесными перепалками. Оставалось надеяться, что дело не закончится дракой и никому не придет в голову перейти от черных шуточек с нижним бельем к более серьезным проделкам. Он решил собрать все группы во время обеда и обсудить с ними создавшуюся ситуацию.

Когда жара достигла сорока градусов и настало время обедать, Коди поднял руку и велел фургонам остановиться. Пока девочки разводили костры и весело щебетали, Шеф собрал некоторых «мамочек» и изложил им свою позицию. Потом пошел искать Даниель и нашел ее позади фургона, копающуюся в коробках с провизией. Она выглядела невероятно красивой. Коди едва справился с желанием сгрести ее в объятия и поцеловать. Он кашлянул и подошел ближе.

Даниель резко вскинула голову и ударилась о деревянный козырек фургона.

– Что вам теперь надо? – резко спросила она.

– Я прошу тебя и твоих девочек собраться через десять минут возле костра.

И Коди удалился, оставив Даниель в полном недоумении.

– Я собрал вас всех, чтобы остудить некоторые горячие головы. – Голос Коди звучал уверенно и сердито. – Веселье весельем, но иногда неплохо бы и притормозить, пока дело не кончилось плохо. Не дай Бог, кто-нибудь из вас попадет в больницу… или еще хуже…

Девочки возмущенно зашептались. Коди был для них воплощением настоящего мужчины, и они безмерно его уважали, но не собирались подчиняться ему. Даниель вздохнула. Эти строптивые девчонки еще устроят им бурю! Она слышала его голос – и не понимала, о чем он говорит. Коди Уокер завораживал ее. Она чувствовала себя героиней вестернов с Клинтом Иствудом в главной роли. И хотя ей было уже тридцать три, она не желала отказываться от своих юношеских фантазий.

– У меня такое подозрение, что перед сном всем следует проверить свои спальные мешки на наличие в них ящериц, лягушек или просто камней. Положим, это все достаточно безвредно, но ведь кому-нибудь из вас может прийти в голову подсунуть скорпиона в чью-нибудь бейсболку. Месть может зайти очень далеко. Единственный способ выиграть войну – вовремя ее прекратить.

Кто-то из девчонок присвистнул, а остальные захихикали.

– А на случай, если вы думаете, что все это ерунда, могу вас уверить: я абсолютно серьезен. Не сомневайтесь, любая участница экспедиции, пойманная за порчей имущества подруги, окажется высажена в ближайшем городке, будут вызваны ее родители, которые и заберут ее домой.

Даниель была рада, что Коди Уокер поговорил с девочками. Раз он так беспокоится за них, вероятно, он не такой мужлан, каким кажется на первый взгляд.

Она так задумалась, что очнулась, только когда заметила, что Коди указывает на нее. Господи, что она опять натворила?

– Посмотрите на эту леди! Она устала не меньше вас, но я что-то не слышал, чтобы она хныкала или жаловалась. Почему бы вам всем не взять с нее пример?

Даниель была ошеломлена: он хвалил ее! Она понимала, что его лесть не более чем ловкий прием, но ей все равно было приятно.

Когда поднялся ветер, только эти слова и удерживали ее от того, чтобы не застонать. Ветер дул и дул, усиливаясь с каждой минутой. Ее рот был полон песка, вся одежда в пыли. Ей даже пришлось надеть очки, иначе глаза запорошило бы песком.

Коди предусмотрительно завязал лицо шейным платком. Даниель порадовалась, что на ней широкополая шляпа и длинная юбка – они кое-как защищали ее от ветра. Сколько первопроходцев задохнулось от песчаных бурь именно на этой дороге!

Когда они проезжали мимо небольшого холмика, над которым возвышался простой деревянный крест, сердце Даниель сжалось. Когда-то люди здесь умирали от жажды и зноя, чтобы она воспринимала воду, которая течет дома из крана, как должное.

После полудня они достигли подножия Дикой скалы. Ветер еще усилился. Все вздохнули с облегчением, когда Коди направил экспедицию в каньон, укрывающий путников от ветра, и объявил, что ночь они проведут здесь.

Даниель замерла от восторга, глядя на солнечные лучи, освещающие горные вершины и цветущую долину. Это место казалось раем. Вдалеке стремительно пронесся табун мустангов. И Даниель вдруг поняла, что все беды позади, что в ее жизни открылась новая страница и что ей хочется расправить крылья и полететь.

Коди с интересом разглядывал Даниель, которая сидела на пеньке и читала. Она больше не казалась ему высокомерной и бездушной, наоборот – была удивительно мила, ее лицо светилось каким-то особенным светом. Солнце играло в ее волосах, легкий ветерок весело трепал кудри, а она терпеливо заправляла выбившиеся пряди за уши. И Коди, улыбаясь, отметил, что ему нравится, как она это делает.

Конечно, он безмерно любил Рэйчел, их любовь напоминала цветок, вместе им было легко и спокойно, но Коди никогда не хотел никого так сильно, как сейчас Даниель. Эта леди с огненно-рыжей шевелюрой опалила его, словно солнце, бросившее свои лучи на росток, неосторожно появившийся в пустыне.

Резко дернув поводья, Коди направил лошадь в другую сторону, убеждая себя, что все это просто блажь. Ему явно нужно освежиться…

На горизонте горел закат. Коди подумал, что за всю свою жизнь он впервые видит такое великолепие. Вздохнув, он сделал вид, что принимает живое участие в приготовлении ужина. Все с радостью приняли его помощь.

Разгоряченная и вымотанная, Даниель могла только мечтать о душе. При всем уважении к первопроходцам, некогда бороздившим бескрайние степные просторы, энтузиазм ее куда-то улетучился. Она потерла глаза и мотнула головой.

Песок.

В волосах, в глазах, в ушах, в одежде – везде. Кажется, вся она покрылась песком, даже во рту чувствовался его стеклянный привкус. Наверное, видок у нее тот еще. Если она выглядит так же ужасно, как чувствует себя… Тут к Даниель подошла Молли, блестевшая от чистоты, и попросила помочь с ужином. Даниель чуть с ума не сошла от зависти.

– Ты что, только что помылась? – спросила она, удивленно глядя на девочку.

Молли кивнула.

– Ради всего святого, скажи мне, где?

Молли прищурилась и понизила голос:

– Тсссс, я просто поплавала в большом и очень глубоком пруду позади холма.

– Поплавала, значит?

Это не совсем то, о чем мечтала Даниель, но все равно здорово. В ее голове немедленно созрел план: она накормит девочек, уложит их спать, а сама тихонько выскользнет из лагеря и пойдет искупается. Сразу захотелось жить.

Бурча под нос веселую песенку, Коди шагал по лагерю с гитарой в одной руке и связкой рыбы – в другой. Ему повезло: он забросил в пруд несколько удочек, и очень удачно. Он был достаточно строг с девочками и теперь собирался задобрить их вкусным ужином. В душе он все еще оставался славным деревенским парнишкой и любил делать людям приятное. Девочки должны обрадоваться такому королевскому меню.

Втайне он был доволен, что девочки настояли на том, чтобы по вечерам у костра он пел им серенады: у него появилось много новых идей, и еще он очень хотел произвести впечатление на Даниель. А от ее кулинарных способностей он без ума. И как она умудряется в таких условиях буквально из ничего готовить восхитительные обеды? Настроение у Коди было замечательное, ему все нравилось, и все его радовало.

После того как Коди помог девочкам развести огонь, он сел у костра и принялся наигрывать на гитаре какую-то грустную мелодию. Даниель не видела его, дым от костра мешал ей, но его голос околдовал ее. Припомнилось что-то очень далекое и любимое, что-то из детства. Она снова мечтала и трепетала, надеялась и влюблялась, улыбалась и забывала о пережитых потрясениях. И все из-за песенок, которые пел этот парень. Он разбередил ей душу и заставил вспомнить все ее девичьи мечты.

Час спустя все сидели вокруг костра и дружно клевали носом. Девочки очень устали. Да и сам Коди провел целый день в седле и знал, что завтра все его тело будет нестерпимо болеть.

– Думаю, сегодня нам надо пораньше лечь спать, – предложил он.

Никто не возражал. У всех еще свежо было воспоминание об утреннем подъеме. Девочки боялись, что снова не выспятся.

– Вы, безусловно, правы, – согласилась Даниель и демонстративно зевнула.

После рассказа Молли Даниель только и думала о том, как нырнет в пруд и вволю поплескается под луной. И как следует вымоет волосы. Жаль, что она не прихватила с собой какой-нибудь оттеночный шампунь, но ничего – при первой же возможности у нее будет самый изысканный цвет волос.

Она подождала, пока Коди не исчез из поля зрения и дети не укутались в спальные мешки, а затем, захватив полотенце и мыльницу, отправилась в путь. Тишина была такая, что казалось, будто все вокруг, околдованное волшебным искусством мага, замерло навеки в ожидании храбреца, который когда-нибудь появится здесь и разбудит этот зачарованный край. Луна освещала ей дорогу. Вскоре вдали заблестел пруд. Серебряные лунные лучики играли на зеркальной поверхности воды, а в самом центре плавала вторая луна, похожая на большую дыню. Даниель порадовалась неожиданной компаньонке, улыбнулась ей, потом быстро сняла одежду и аккуратно сложила ее под кустом. С опаской приблизилась к краю берега и тронула воду ногой.

Мурашки побежали по ее обнаженному телу. Вода была ледяная. Но это ее не остановило. Набрав полные легкие воздуха, она прыгнула в пруд и оглушительно завизжала. У нее даже дыхание перехватило от холода. «Интересно, – промелькнуло у нее в голове, – можно ли заболеть воспалением легких в такую жару?»

Она подняла голову и залюбовалась окружающей ее красотой. Она никогда прежде не видела такого ночного неба. Огромные звезды сияли над ее головой и отражались в пруду. Воздух был напоен ароматами трав, которые, казалось, наполняют ее тело силой и молодостью. Даниель вдруг поняла, что она счастлива. Ничто не нарушало покой и гармонию этого благословенного места.

Неожиданно откуда-то из темноты раздался негромкий, низкий голос:

– Какой замечательный сюрприз! Я безумно рад, что ты решила составить мне компанию.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Даниель метнулась в тень. Ее всю трясло от испуга, хотя голос она узнала.

– Я и не подозревала, что здесь так многолюдно, – каким-то очень тонким и дрожащим голосом попыталась она пошутить. – Ты меня до смерти напугал. Ты… ты… Негодяй! – прошипела она. – Неприлично подсматривать!

Коди не стал извиняться. Он стоял по пояс в воде, и тень от деревьев заслоняла его.

Даниель едва устояла на ногах, когда наконец разглядела в темноте его мускулистую фигуру, мощные широкие плечи. Хорош, ничего не скажешь!

– Я сюда первый пришел, и мне очень жаль, что ты не хочешь ко мне присоединиться. Значит, придется проявить инициативу самому…

– Не подходи! Не приближайся! – запаниковала Даниель. Она вся ушла под воду, на поверхности торчала только ее голова. – Почему бы тебе не поступить по-джентльменски и не уйти? – предложила она.

Коди уловил раздражение в ее голосе, но не собирался так легко сдаваться.

– Я бы очень хотел выполнить твою просьбу, рыжая, но дело в том, что я очень застенчив и не могу позволить леди увидеть меня голышом, – он сконфуженно улыбнулся. – Во избежание недоразумений предлагаю выйти из воды одновременно.

Конечно, он опять над ней подтрунивает! Скромняга! Даниель не сдержалась и фыркнула. Несмотря на его наигранное смущение, было очевидно, что Коди чувствовал себя намного увереннее ее самой. Даниель судорожно принялась обдумывать возможные пути спасения.

Немного придя в себя, она вдруг поняла, к собственному ужасу, что ее еще и влечет к нему; это беспокоило гораздо больше, нежели собственная нагота. Вода была ледяная, но Даниель вся пылала. Господи, этот мужчина непростительно красив! Сейчас он похож на древнего воина, этакого Конана Завоевателя с железным торсом. «Н-да, – подумала она, – Коди Уокер варвар, конечно, и повадки у него варварские, и упрям как бык. Что же делать?»

Позвать на помощь? Но кого? Она слишком стара, чтобы играть в эти игры. Только без паники! Чего она, собственно, испугалась? Замужняя дама. Была… И вот теперь стоит перед этим неотразимым неандертальцем и чувствует себя как девственница на первом свидании. Следует немедленно взять себя в руки.

– Ну и что будем делать? – осторожно спросила она.

– Как – что? Ты потрешь спинку мне, а я – тебе.

– Положим, я этого делать не буду, – усмехнулась Даниель.

Стало абсолютно ясно, что Коди не уступит.

Тут Даниель вдруг подумала, что, если сейчас появится еще какой-нибудь любитель ночных купаний и увидит их вместе, на следующий день об этом будет знать весь лагерь. И в безнравственности обвинят уж точно не Коди. Слава Богу, что никого больше нет на берегу!

– Так, ладно, стойте, где стоите, – как можно более твердым голосом приказала Даниель.

Она никогда не была хорошей пловчихой, а от испуга и вовсе забыла, как это делается. Но, собрав все свои силы, легла на воду и по-собачьи поплыла к берегу. В конце концов добралась до тенистых зарослей, немедленно вылезла из воды и босыми ногами ступила на мягкий, еще не остывший от дневного зноя песок. Только сейчас она поняла, что успела замерзнуть. Повинуясь женскому любопытству, оглянулась назад и с некоторым разочарованием отметила, что Коди не сдвинулся с места.

Даниель и не подозревала, что ночью так хорошо все вокруг видно. Первым ее побуждением было сейчас же броситься к одежде и натянуть ее на себя. Но, подумав, она решила не показывать Коди Уокеру, что он смущает ее. И вообще – не стоит стыдиться собственного тела. Да, ей уже не восемнадцать, но она все равно в отличной форме и стройна как девочка.

Высоко подняв голову, Даниель спокойно зашагала по берегу. Лунный свет ласково освещал ее гибкую фигурку, плечи, спину, длинные, стройные ноги, блестевшие от воды волосы. Она медленно вытерлась полотенцем и начала одеваться, с некоторой тревогой ожидая, что Коди как-нибудь прокомментирует ее действия. Но он не проронил ни звука. Ему невероятно нравилось наблюдать за ней, и он с трудом заставил себя промолчать. Ему даже стало стыдно за свое мальчишество. Он и не догадывался, что под ее безразмерными нарядами скрывается тело богини!

Коди крепко стиснул зубы. Хорошо, что Даниель не видит, каким ненасытным взглядом он смотрит на нее. Усилием воли он попытался остудить свой пыл. Он хотел эту женщину. Прямо здесь и прямо сейчас. Хотел обнимать ее, целовать, чувствовать тепло ее тела… Чем же она так привлекала его? Неужели только идеальной фигурой? Нет, у нее, что называется, есть характер и индивидуальность; в отличие от многих других, эта рыжеволосая леди упряма и независима и не ставит целью затащить его в постель или подвести к алтарю. В ней чувствуется какая-то женская тайна и бездна не предназначенного ни для кого обаяния. Но почему же, почему она никак не реагирует на знаки внимания, которые он отчаянно пытается ей оказывать! Что скрывается в этих лучистых, немного безумных глазах? Страх? Ненависть? Презрение? Что он сделал не так? Почему она так предвзято к нему относится?

Вот и сейчас Даниель, казалось, совсем не беспокоило его присутствие. Она стояла, словно мраморная статуя, холодная и дьявольски красивая. Когда Коди целовал ее, он был готов поклясться, что она отвечала ему со всей страстностью, на какую только была способна. Теперь он сожалел о том злосчастном поцелуе, разбудившем в нем давно похороненные чувства. К несчастью, ему никак не удавалось забыть этот поцелуй и не думать о том, как ему хочется его повторить.

Безусловно, эта женщина прекрасно понимала, что стоит ей только пошевелить своим маленьким пальчиком, и он сию же секунду выскочит из воды. Но Даниель не обращала на него никакого внимания. Медленно, с поистине королевской грацией она направилась к лагерю. Слегка оглянулась, скользнула по нему презрительным взглядом и исчезла в тени, оставив его на растерзание собственным сладким фантазиям.

Поеживаясь от холода, Даниель тихонько прокралась обратно в лагерь и залезла в свой спальный мешок. Пытаясь отогнать прочь соблазнительные воспоминания о назойливом купальщике и его великолепном торсе, она крепко зажмурила глаза.

«Все-таки мне следовало оглянуться, – корила она себя. – Он, наверное, решил, что я какая-нибудь трусиха и недотрога, не способная взглянуть на нагого парня, стоящего по пояс в воде».

Скоро Даниель уснула, и ей пригрезились синие глаза и великолепное тело Коди Уокера.

Проснувшись на следующее утро и припомнив вчерашнюю ночь, она поставила себе безнадежный диагноз: «Я полная идиотка! Абсолютная, безнадежная». Постанывая от боли в мышцах, Даниель выползла из мешка и устало улыбнулась. Предстоял еще один день пути.

Полчаса спустя к фургону подошел Коди. Он был чисто выбрит и выглядел хорошо отдохнувшим. Каким-то образом этот парень всегда умудрялся отменно выглядеть. Вот и сейчас казалось, будто он только что принял бодрящий душ. К удивлению Даниель, он ласково улыбнулся ей. После вчерашней встречи ему оставалось только прикинуться овечкой и вести себя пристойно. В конце концов, ничего особенного не произошло: два человека купались нагишом при свете луны в холодном озере, один на том берегу, другой – на этом.

«Итак, мне всю ночь снился этот напыщенный индюк, а сам он, похоже, спал как ребенок!» – возмущенно подытожила свои раздумья Даниель и принялась жарить яичницу.

«Она восхитительна!» – вздыхал Коди, глядя на разрумянившееся личико Даниель. Он давно не встречал женщин, которые были бы так очаровательны по утрам. «Интересно, – думал он, – как ей спалось после вчерашнего ночного купания? Я-то вообще не спал, черт возьми!»

Ее образ преследовал его всю ночь, его одолевали эротические фантазии, и ему ужасно хотелось узнать, что она думала и что чувствовала после их встречи ночью. Когда их взгляды встречались, во все стороны разлетались искры. Соглашаясь на эту поездку, Коди меньше всего ожидал, что влюбится как школьник в неприступную королеву, которая готова его казнить за нарушение приличий. «Это все скауты, – смеялся он над собой, – юность и влюбленность заразны».

«Если бы я была ведьмой, – плотоядно мечтала Даниель в духе двенадцатилетней школьницы, – я наслала бы на него порчу и убила его. Что это за подобострастное выражение на его лице? Извращенец несчастный! Гумберт Гумберт![1]1
  Главный герой книги В.Набокова «Лолита».


[Закрыть] Как бы мне хотелось врезать по его наглой физиономии! – Побушевав немного, она успокоилась и даже горько пошутила над собой: – В конце концов, я здесь совсем по другому поводу».

Еще Даниель удивляли перемены, происшедшие в ее девочках за последние дни. Они перестали жаловаться на мозоли и ноющие мышцы, на отсутствие душа и конфет. Похоже, решили последовать совету Коди, взбодриться и доказать всем, что тоже на что-то способны. Впервые в жизни они получили шанс испытать себя, и это начинало им нравиться.

Даниель с удовольствием наблюдала за Молли и Линн. Девочки очень сдружились. На привалах их частенько можно было видеть вдвоем, сидящих где-нибудь подальше от остальных и с увлечением листающих журналы «Семнадцать» и «Настоящий ковбой». Не так давно Линн была окружена чванливыми детьми богатых родителей, которые судили о человеке по тому, в каких магазинах он покупал одежду, и так же оценивала людей. Такой подход был чужд Молли. Она говорила: «Когда все люди начнут так судить друг о друге, на равнинах Вайоминга заведутся слоны». Это звучало абсурдно и очень по-детски, но в этом был смысл. Итак, Молли была не только хорошенькая, но и умненькая! И очень нравилась Даниель. «Наверное, у нее была необыкновенная мать», – заключила она, радуясь завязавшейся дружбе.

А внешне девочка очень походила на Коди – и глазами, и улыбкой, у нее даже ямочки на щеках появлялись, когда она смеялась. Совсем как у отца. Линн горела желанием пригласить новую подругу в гости в Денвер, и теперь Даниель обдумывала, как бы уговорить Коди отпустить дочь.

И в самом деле, нельзя, чтобы девочки так быстро расстались. Это разобьет им сердца. Они превосходно дополняют друг друга. В Молли с нежностью и добротой удивительно сочетались смелость и твердость характера, а Линн была веселая, шумная, немного взбалмошная и легкомысленная. Каждая из девочек воспринимала мир по-своему, но было что-то, что их сближало и роднило.

– Ты представляешь, Молли никогда не слышала о Джордже Майкле! – удивлялась Линн, разговаривая с матерью.

– Ты можешь поверить, что Линн никогда не ездила верхом? – спрашивала у отца Молли.

В ответ оба – и Даниель и Коди – с недоверием пожимали плечами.

Даниель была благодарна Коди за то, что в течение дня он дал девочкам возможность немного отдохнуть и устроил несколько коротеньких перерывов. Сама она не позволяла себе жаловаться вслух, но тоже устала и радовалась отдыху. И все-таки у нее была возможность отвести душу. Дело в том, что она тайно вела дневник. Она начала его писать в первый же день. Писала на привалах, используя любую свободную минуту, и очень пристрастилась к этому занятию. Это было ее единственное развлечение. Когда история первопроходцев в исполнении Джун Мэтсон наводила на Даниель тоску, она усаживалась где-нибудь в потайном уголке, подальше от чужих глаз, доставала из внутреннего кармана куртки небольшой блокнотик в твердой кожаной обложке и принималась писать. Она и не подозревала, как много ей хочется сказать. Ей нравилось описывать красоты Дикого Запада, по-своему представлять, каково было бороздить эти просторы в прошлом.

Вскоре она нашла новое развлечение. Молли подсунула ей книжку под названием «Дневник Мэтти О'Шоу». «Почитайте, очень интересно», – посоветовала девочка. Это был тоже дневник, который писала женщина в далеком XIX веке. Даниель открыла для себя совершенно новый мир. Мэтти была замечательной женщиной. С первых же страниц Даниель полюбила ее и почувствовала в ней родственную душу. Мэтти жила 150 лет назад.

Июнь 12, 1846

Сегодня я впервые увидела индейца. Нас всегда предупреждали, что этот народ очень опасен и жесток, а парень, которого я встретила, выглядел скорее напуганным, чем кровожадным. Он стоял возле дороги и смотрел на нас, пока мы проезжали мимо. Наверное, это действительно было зрелище: длиннющая цепь фургонов, тянущаяся среди пустынных равнин. Он стоял такой одинокий, мужественный и непокорный и казался высеченным из камня. Мне даже чудилось, я могу прочитать его мысли. Он скорбел о том, что скоро его девственной землей будут распоряжаться бледнолицые…

Иногда мне кажется, я схожу с ума от этой нестерпимой жары и неутихающего ветра. Равнинам не видно конца. Они все словно покрыты мраком, облаками пыли и грязи. Чтобы хоть как-то отвлечься, я стараюсь думать о чем-нибудь хорошем. И тогда смотрю на дикие цветы, растущие среди дикого безмолвия.