Текст книги "Из огня и пепла (ЛП)"

Автор книги: Керри Райан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

– Куда я собираюсь? – я уже спрашивала и хотела знать ответ. Простой ответ «в мир Мейсон», разбитый мир, не подходил. Я знала, что вход был недалеко от моего дома, в горах Рокки. Оттуда я попала бы на южные земли Духа. Я была там лишь раз, отправилась оттуда на земли Огня и Земли. Я не видела еще королевство Люмьер, как и не была на севере земель Духа.

Я почти все время провела на территории Земли. Потому что нас похитили настоящие пираты, а потом схватили стражи лорда и леди Земли, и я много раз пересекала всю территорию. Я видела так много и даже влюбилась в некоторые части из-за их красоты. Не было важно, что мои ноги были стерты, мозоли появились на мозолях, я все равно ощущала себя частью чего-то. Я немного увидела граничные территории, на землях Огня пробыла еще меньше времени. Нам не пришлось там долго ходить, как на территории Земли. Другие маги перенесли нас из одного места в другое.

Я сомневалась, что смогу скоро так использовать магию, нужно было больше тренироваться. Может, даже тогда я не смогу, ведь не все так умели.

Так что мне придется идти. Много.

К счастью, я тренировалась. Я была сильнее, чем в первое попадание в мир Мейсон, но это не означало многого, ведь я не знала, с чем столкнусь. И почему-то казалось, что я не знала, что будет и теперь.

– Мы отправимся, куда тебе нужно, – Алура держала Брэлинн в руках, чесала мою кошку под подбородком.

– В то же место, где я была в прошлый раз? – я надела рюкзак на спину, убедилась, что вес был распределен равномерно, чтобы двигаться с ним уверенно. Я научилась делать это лучше, пока была в другом мире. Я надеялась, что не быстро устану в пути.

– Ты попадешь на южную территорию Духа. В то же место, где проходила раньше.

Я удивленно моргнула и отпрянула на шаг. Обычно Алура не сообщала прямо детали. Это означало, что она хранила другие тайны. Потому что, хоть Розамонд сказала доверять ей – я так и делала – было порой тяжело понять, что Алура от меня хотела.

Я не знала, каким магом она была, и я не знала ее на личном уровне, хоть и считала другом. Но я знала, что она была тут не просто так. Может, потому что я была одна, и у меня больше никого не было. Кроме Брэлинн.

Кошка посмотрела на меня, словно знала, что я не сразу подумала о ней, и я закрыла глаза на миг.

Это было так по-кошачьи, что я не ощутила вины, и почему-то Брэлинн вела себя нынче скорее, как кошка, чем как человек. Или просто я сходила с ума, ведь год ни с кем нормально не общалась, кроме обмена письмами. Может, потому я цеплялась за Алуру, хоть толком ее не знала.

– Ты околдовала моих родителей? – спросила я, в горле пересохло. Она говорила, что был способ заставить родителей забыть, что я существовала. Она убедила меня, что это могло быть временным. Это было схожим с заклинанием памяти, которое Истон использовал, чтобы они не заметили, что меня долго не было. В прошлый раз родители обратились в полицию и даже развесили объявления с моим лицом, чтобы все знали, что я пропала, что они искали меня. Семьи Брэлинн и Эмори тоже так сделали, хотя, судя по словам Алуры, родители Эмори не очень старались.

Это меня печалило, но я отогнала те мысли, стараясь не думать об Эмори. Было все равно больно.

Но чары воспоминания как-то стерли все следы того, что происходило, когда я ушла. Никто не искал меня, не обращался в полицию. Все, кто видел листовки или новости, забыли об этом.

Я знала, что та магия была сильной. Настолько, что я не была уверена, что кто-то еще мог так делать. Но у короля Обскурита была сила.

Я не знала, могла так его магия Огня или Земли. Может, это было у всех мейсонов. Не все было связано со стихиями. Кое-что просто было частью мейсонов.

Может, самой сильной магией было скрывать мейсонов от мира людей.

Я читала об этом в книге, которую дала Розамонд. О том, как мейсонов заставляли скрываться, потому что люди не поняли бы. То, что я поняла это все, когда это только произошло со мной, показывало, что все было не просто так. Может, я тянулась к чему-то, потому что чувствовала, что мне не было места. Брэлинн была такой же, но Эмори отступила. Эмори не хотела верить.

Но ее заставили поверить. Заставили ощутить магию в венах. Я не знала, где она была, как себя чувствовала, но для нее все точно изменилось. Словно она была другим человеком.

Я снова отогнала эти мысли, на них не было времени.

– Так ты идешь со мной? – спросила я, не зная, какой ответ хотела услышать.

Алура покачала головой, и я тут же ощутила разочарование, хотя не так сильно, как должна была. Может, потому что я плохо ее знала, может, потому что она порой пугала меня, несмотря на доверие.

– Ты возьмешь с собой Брэлинн, – сказала Алура. – Ей нужно вернуться в тот мир, потому что она не может… нет, лучше ничего не говорить.

Я подошла и забрала Брэлинн. Она заурчала у моей шеи и посмотрела на Алуру, скорее всего, с укором. Брэлинн стала часто так смотреть. Но она была кошкой. Я любила котов, но было странно говорить с моей лучшей подругой в теле кошки.

– Я думала, что оставлю ее, – я не ощущала тут такое же разочарование. Я даже обрадовалась. Брэй будет со мной. Она не останется одна там, где не знали, кем она была, и я не буду одна в мире мейсонов. Хотя я вряд ли буду одна там, потому что меня кто-нибудь встретит. Потому что, если Алура говорила, что пора было идти, кто-то ждал меня на другой стороне. Наверное, Розамонд. Может, даже Родес.

Я игнорировала трепет в животе от мысли о нем. Это точно были они. Больше никто не пришел бы за мной.

– Она пойдет с тобой, и я прицеплю переноску к твоему рюкзаку, чтобы она не шла все время. Она будет как попугай на твоем плече с ее маленькой головой и лапками, – я покачала головой, смеясь, пока Алура прицепляла к рюкзаку маленькую секцию для Брэлинн. – На другой стороне прицепим то, что ей нужно, но там, думаю, хватит припасов на вас обеих. Теперь пора идти.

– А мои родители? Ты закончила с этим? – я знала, что суетилась, но я искренне переживала. Я ждала этого дня год, сидела на месте, словно все уснуло, было на паузе, когда моя жизнь катилась без контроля.

Я попрощалась, словно шла на прогулку, но мама с папой не видели меня. Не видели боли в моих глазах. Осознания, что я покидала их, может, навсегда. Я любила родителей всей душой, даже если не могла рассказать им все, что случилось. Они даже не видели Брэй как кошку с крыльями, для них она была просто кошкой, которую я звала Брэлинн. Они считали забавным, что я назвала питомца в честь лучшей подруги. Они не знали, что она и была моей лучшей подругой.

Я не могла ничего рассказать им, не подвергая их опасности, или не вызвав у них желания отправить меня в психушку за веру в невероятное.

– Твои родители не вспомнят о тебе, и они не останутся тут. Я отправлю их и семью Брэлинн в отпуск вместе, может, надолго. На случай, если те, кто не хотят видеть Жрицу Духа в своем мире, решат отыскать их.

Я сглотнула и крепче прижала к себе Брэлинн.

– Думаешь, они навредят моим родителям? – я знала, что были те, кто не хотел, чтобы я спасала мир мейсонов. Они не хотели, чтобы я и мои силы лишили их того, что они считали своим. Я и не собиралась, но у них были свои причины, которые понимали только они. Или, может, как рыцарь, они хотели мою силу себе. Тогда я была рада, что другие думали о моих родителях и пытались их защитить. Но от этого мне не было проще.

– Они будут в порядке. Никто не узнает, где они. Я постараюсь, чтобы и ты не знала, где они.

– Главное, чтобы они были в безопасности, – я не была близка с родителями так, как хотела, но я любила их. И они любили меня. И семья Брэлинн любила ее, даже если они не помнили ее из-за чар. Мои родители тоже вскоре меня забудут. И это все было не просто так. Ради цели. Но это ничего не упрощало. Я прижала Брэлинн к себе, и мы отправились в горы. Алура была за рулем, умелая и выглядящая так, словно такое случалось каждый день. Словно я не собиралась в мир, где не родилась, который звал меня песней сирены в моих снах и когда я бодрствовала.

Это было нормально для нее. Но не для меня.

Просто не могло быть.

Потому что я была единственной Жрицей Духа. Они все ее искали. Родес и Розамонд ее искали. И они нашли меня.

Другие искали меня, но именно Родес и Розамонд исполнили часть пророчества. Даже Истон начинал поиски, хотя перестал, пока пытался спасти свое королевство. Я не знала, что думала об этом. Но я мало знала об Истоне и о том, что чувствовала, когда он спас меня и помог мне в конце, когда Родес ушел.

Я судорожно выдохнула. Мы выбрались из машины, Брэлинн была в сумке на моей спине, упиралась лапками в мое плечо. Мы пошли к горе.

Я, наверное, выглядела странно с котом, сидящим идеально неподвижно на моей спине и плече, но никто на нас не смотрел. Мы добрались до места, где я когда-то упала. Там нэг впился пальцами в мою лодыжку и потянул меня по склону горы. Я чуть не умерла, но Розамонд спасла меня. И Родес вытащил меня.

Мы миновали то место, ничего не говоря. Я не запыхалась. Тело не болело. Я тренировалась ради этого. Алура выглядела так, словно парила над тропой. Словно ей было плевать. Может, так и было. Может, это было частью ее путешествия.

Однажды я узнаю. Однажды я спрошу больше. Но не сегодня. Когда мы добрались до трещины в склоне горы, где я ощущала притяжение мира мейсонов, я поняла, что время пришло. Я поняла, что потому была тут. Этого ждала. Я была сильнее, чем раньше. Умнее. И знала больше.

Теперь пора было открыть другие стихии. Мне еще нужны были Вода, Огонь и Дух.

Мне нужны были все пять, чтобы завершить то, кем я была.

И тогда я пойму, что все это означало.

Потому что прямого пути для меня пока что не было. Но было уже что-то.

– Доверяй себе, Лирика. Ты знаешь больше, чем ты думаешь, – Алура обняла меня и поцеловала макушку Брэлинн, а потом мой лоб.

– Но ты не идешь, – отметила я обманчиво спокойно.

– Это не мое время. Оно скоро настанет. Но не сейчас, – я смутно помнила, что она говорила схожее, когда я увидела ее впервые, говорящую на улице с Родесом и Розамонд. До того, как все изменилось. До того, как я изменилась. Я все еще не знала, что она имела в виду, но, когда она помахала мне, я кивнула в ответ и повернулась к пещере.

Магия тянула меня, лизала мою кожу. Мне нужно было идти туда. Я скоро увижу друзей. Я скоро пойму, по какому пути идти, перестану прятаться. Потому что другие нуждались во мне, да и я нуждалась в них. И я сделала шаг, потом другой. Магия тянула меня, трепала. Брэлинн урчала у моей шеи, словно ей нравилось чувство. Если честно, мне тоже, пожалуй, нравилось. Я словно вернулась домой после долгого пути к чему-то знакомому и милому.

В этом не было смысла, потому что я была тут всего раз, но я знала, что мне нужно было туда.

Я шагнула в яркий свет, попала на южную территорию Духа и прикрыла глаза ладонью. Брэлинн прильнула ко мне, все еще урча, глядя вперед. Я сосредоточилась на трех тенях, идущих ко мне. Три фигуры, от которых не ощущалось темной энергии нэгов или угрозы для меня.

Но они и не казались знакомыми.

Когда они вышли на свет в поле моего зрения, я поняла, что не знала их.

Я подняла ладони, земля подо мной заворчала, и воздух двигался между моих пальцев. Я была готова отбиваться, если нужно.

Но мужчина поднял ладони, его голос заурчал. Я застыла. Я не знала этих людей, но они, похоже, знали меня.

– Лирика? Хорошо. Алура сказала, что ты будешь тут.

Я не знала его, но он точно знал меня. Или обо мне.

– Кто ты? – спросила я, не убирая магию. Я научилась защищаться, хотя бы немного, и это было лучше, чем мой первый визит в этот мир год назад.

Женщина рядом с заговорившим мужчиной закатила глаза.

– Серьезно, Тиган? Ты решил назвать ее по имени и вести себя так, словно мы знакомы? – она подошла, темные волосы сияли. Она была поразительной, но я понятия не имела, кем она была. – Прости. Я – Эрвина, но зови меня Вин. Это Тиган, – она указала на мужчину крупнее, который говорил первым. – А это Арвин, – она указала на мужчину поменьше, который выглядел скорее, как парень. Но я не могла тут угадать возраст. Родесу и Истону было больше ста, и они выглядели на мой возраст.

– Это не помогает, – напряженно сказала я. – То, что вы знаете мое имя, не означает, что я должна знать вас.

– Я знала, что так будет, – Вин покачала головой, отбросила волосы с лица. – Мы друзья Истона. Из королевства Обскурит. И мы тут, чтобы забрать тебя ко двору, чтобы ты начала обучение.

«Обучение?».

– Истон? – выдохнула я, ладони стали липкими.

Я не так это представляла. Я должна была связаться с ним, если бы нуждалась в нем. Я не нуждалась в нем. Если я буду себе это повторять, может, поверю в это. Потому что связь с Истоном означала, что я сделала выбор, а я не хотела так поступать. Я не хотела выбирать меж двух королевств. Я хотела спасти обоих. Мне нужно было помочь им. Как-нибудь.

Но это означало, что Родес и Розамонд не послали за мной. Не хотели помочь.

Я сглотнула и разглядывала троих перед собой. Волосы Вин были распущенными, развевались вокруг ее плеч. Ее кожа была бледнее моей, и ее красные губы выделялись. У нее были огромные голубые глаза, почти серые, полные знаний и юмора одновременно.

Тиган был крупным, как Люкен, друг Родеса. Он был широким, но Люкен был со светлыми волосами и кожей, а Тиган был темнее, и волосы были не такими длинными, хотя он часто убирал их назад пальцами. Кожа Тигана казалась загорелой, может, от пребывания снаружи, потому что второй мужчина был бледнее, его волосы были короче, и в его стрижке были вырезаны узоры.

Я смотрела на них и ощущала теперь их магию. Они не были из Люмьера. Я ощущала в них Огонь и Землю, хотя не могла различить, где и какая магия была. Но они не были из королевства Люмьер.

Они были из Обскурита.

Другого королевства.

И они не были моими друзьями.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

– У меня записка от Истона, – сказала Вин, медленно проходя вперед, вытянув ладони, словно показывая, что пришла с миром. Она покачала головой и вздохнула. – Я знала, что он должен был пойти с нами, или что нам нужно было взять того, кого ты встречала при дворе. Но все немного… непросто сейчас, так что мы пришли забрать тебя домой.

Я не отпрянула, как хотела, пока она шла ко мне. Почему-то казалось, что они говорили правду. Я не могла сразу довериться им, ведь не знала, кем они были, как и не знала, могла ли доверять Истону, но он помог мне, когда я нуждалась в этом. Он пытался помочь и своему народу. Теперь он пытался ими править.

Я не знала, каким был его характер, лишь видела, как он сражался рядом с Родесом так, словно они делали так десятки лет. Веками. Я толком не знала об их истории. Когда я была с Родесом, я думала, что полюблю его, что он будет моим. Что связь между нами была важна.

Но я ошибалась.

Я прогнала эти мысли из головы, не понимала, как они туда попали. Ведь это не имело значения. Важны были эти трое передо мной, пока я стояла перед трещиной, ведущей в мир людей. Мы были на виду, солнце над территорией Духа озаряло нас.

Я всегда думала, что это место было цвета сепии, словно солнце было слишком ярким, но все равно не освещало достаточно. Это была большая пустыня с неровными камнями, земля была такой сухой, что потрескалась, словно раньше тут была вода, а теперь – только пустыня.

Я знала, что деревья были на востоке от нас на территории Земли, но не знала, были ли они на севере или западе.

Думая о земле, я поняла, что два двора были на севере от нас. Территории Духа были так разделены, что каждая была как треугольник, и вершины сходились, сковывая дворы Обскурита и Люмьера. Дворы не соприкасались, их границы потемнели от магии так, что я знала, что никто не мог пройти. Может, в прошлом это получилось бы, но не после Падения.

Судя по тому, что я читала, на территории Духа не было дворов. Не было и короля или королевы, особенно после Падения. Я не знала, кто там правил, и был ли кто-то. После Падения все маги Духа покинули этот мир. Они или скрылись среди других, или умерли, или ушли в мир людей, и больше о них не слышали.

Я знала, что их было хотя бы двенадцать.

Они стояли как на делениях часов в моих снах, смотрели на меня, чтобы сказать, что что-то происходило, что я была нужна. Они помогли мне, пытались меня спасти.

Они спасли меня от смерти. Хотя я почему-то знала, что они могли так только один раз.

Даже для связи со мной требовалось много сил. Наверное, даже больше, чем я думала.

– Лирика? Мы можем увести тебя? Забрать домой?

Я моргнула, голос Вин отвлек меня от мыслей о магах Духа и истории, которые не стоило сейчас вспоминать. Некоторые говорили, что нужно было забыть прошлое, чтобы двигаться в будущее. Я не верила этому. Да, мне нужно было смотреть вперед, но и нужно было знать, что было раньше, что сделало всех нас, чтобы понять, каким было мое место, какой была моя цель.

– Ты говорила «дом». Ты про двор Обскурита? Ваш дом?

Вин скривилась.

– Да, прости. Я знаю, что твой дом в мире людей, откуда ты прибыла. Да? Так сказал Истон. Он сказал, что увел тебя туда. И что ты могла связаться с ним с любой миг, чтобы он тебя вернул, но ты этого не сделала.

– Ты много знаешь о том, что Истон мне сказал, – я не знала, кем была эта женщина, и какими были ее отношения с Истоном, но она озвучила почти все, что Истон знал обо мне. Почти.

– Я просто говорю то, что он сказал мне.

– И вы тут. Вы связались с Алурой? Откуда вы ее знаете? – я не хотела уходить с ними, хотя выбора у меня не было. Я знала, что не могла вернуться в мир людей. Мне нужно было найти место тут. Но я не могла найти путь в королевство Люмьер сама. Родес и Розамонд не просили прийти, но и я не просилась отправиться к ним. Мы все были виноваты, и только одно королевство послало людей за мной.

Может, мне нужно было довериться этому.

Воздух между моих пальцев шипел, и я выдохнула. Моя магия любила этот мир, и я ощущала костями, что должна была находиться тут.

Я знала, что должна быть в этом мире, как только впервые ступила на эту землю, хотя я не знала тогда, что это значило.

Теперь я была тут с целью.

– Я не знаю, что еще тебе сказать, но нам лучше идти. Нэги могут быть неподалеку. Они стали появляться чаще.

– Почему? Все в порядке? – мне нужно было перестать думать только о себе и думать о людях, которые нуждались в помощи. Они умирали не только из-за того, что сделал рыцарь, но и из-за того, что кристаллы, питающие жизни и магию мейсонов, угасали. Чем больше они тускнели, тем больше люди теряли.

– Нам уже лучше. Лор потрепал нас, но мы не дали этому помешать нам отстроиться, – сказал Тиган. Я повернулась к нему. Он был сильным, это было видно сразу. Его голос был низким, и в его тоне был такой пыл, что я поверила, что он хотел помочь своим людям. Я просто не знала, при чем тут была я.

– Да, ты не знаешь нас, и ты мало времени провела в королевстве Обскурит, чтобы кого-нибудь встретить, но мы тут, чтобы помочь тебе вернуться ко двору, – в этот раз заговорил Арвин, и я посмотрела на юношу. Он мог быть на сотни лет старше меня, но казался моложе в своей манере говорить и поведении. Я не знала. Просто чувствовала это.

– Алура сказала мне доверять тем, кто на другой стороне, – как только я сказала ее имя, браслет на моем запястье нагрелся, и я посмотрела на него. Амулеты Огня и Земли стали ярче, и мои глаза расширились. Казалось, магия, которую она вложила в браслет, хотела, чтобы я шла в Обскурит.

Мне могло это казаться, но я знала, что должна была идти. Больше идти было некуда.

– Алура дала тебе это? – осторожно спросила Вин.

Я опустила руку и посмотрела на нее.

– Да. Она сказала, что это для защиты, но не уточняла. Она мало говорит.

Плечи Вин опустились, словно в них пропало напряжение.

– Это хорошо. Защита – это хорошо.

– А ты думала, что это? – спросила я.

– О, с Алурой это могло быть что угодно. Но если она говорит, что это для защиты, то это для защиты. Она не стала бы врать об этом.

Я сглотнула.

– Но могла бы соврать о другом?

Тиган хрипло рассмеялся.

– Молодец, Вин, ты точно не запугиваешь ее и не рушишь шансы, что она доверится нам.

– О, молчи. Прости, Лирика. Путь был долгим, а впереди – еще дольше. Истон открыл бы портал через кристалл, чтобы вернуть нас быстро, но никто не хочет тратить энергию. Надеюсь, ты понимаешь. Придется идти ко двору пешком.

Я кивнула, ожидала такое – но с Родесом и в Люмьер, а не с Истоном или его людьми в Обскурит.

– Это я понимаю. И я не хочу тратить больше энергии, чем нам нужно. Я знаю, что земле нужен кристалл. И он нужен народу. И я сделаю все, что смогу, чтобы помочь исправить это. Хотя я не знаю толком, что делаю, – сказала я, когда их взгляды немного потеплели, словно они ждали, когда я озвучу ответы. Но у меня их не было. Насколько я видела, у них ответов тоже не было.

– Тогда в путь. Мы пойдем на север, а не по одной из территорий. Мы будем в порядке, но нужно двигаться быстро. Займет пару дней, потому что мы будем двигаться пешком. Но потом мы попадем в Обскурит и сможем увидеть Истона. И он скажет, что мы делаем.

Я кивнула от слов Вин и пошла за ними, когда они повернулись туда, где оставили сумки.

Мы вчетвером собирались в путь, и это напоминало мой первый визит сюда.

Брэлинн потерлась об мою шею, и я моргнула, забыв о моей лучшей подруге на плече.

То, что другие ничего не сказали про кошку с крыльями, сидящую в моей сумке, показало, что она или была скрыта во время разговора, или Истон предупредил их.

– Твоя подруга справится с путешествием? – спросила Вин, выглядя искренне заинтересованной. Она протянула ладонь, и Брэлинн понюхала ее, а потом потерлась об нее. Типичное поведение кошки. Я была удивлена, что она не напала. Брэлинн не была злой, но если к ней кто-то подбирался слишком близко, она пугалась и использовала когти, а не урчание.

– Алура сказала, что она будет в порядке в этой сумке.

– Если она станет слишком тяжелой для тебя, кто-нибудь из нас может ее понести. Вряд ли ее крылья уже готовы к полету, – Тиган подмигнул, говоря это, и Брэлинн тихо мяукнула.

Вряд ли уже готовы? Брэлинн могла в будущем полететь?

Я обдумывала это, а Брэлинн дала Тигану погладить ее, потом это сделал Арвин. А потом вы впятером отправились по территории Духа ко двору Обскурита.

Я уже была тут, но не в этой части территории. Чем ближе мы были к Обскуриту, тем больше было камней. Тут не было развалин или следов цивилизации. Будто все стерло с лица земли.

Наверное, это должно было обеспокоить меня, я не знала, где раньше жили все маги Духа. Но после пяти сотен лет жестокие ветра и палящее солнце могли все уничтожить. Может, следы того народа затерялись, как и сам народ.

– Так вы все работаете на Истона?

Тиган снова рассмеялся, но кивнул.

– Как-то так. Мы с Истоном были лучшими друзьями в детстве. Он вредина, но он – мой король, – Тиган изобразил поклон, пока мы шли, и я фыркнула.

– Истон тоже вредничал при мне, но он спас мне жизнь, – я сделала паузу, вспомнив боль, Огонь. Но он пытался защитить меня, и он видел, как его мать умерла, пожертвовав собой, чтобы спасти меня. Вряд ли я смогу найти способ отплатить за это бескорыстие. И я не представляла, что он простит меня за то, что сделала его мать.

Но мне придется с этим вскоре столкнуться. Мы были в паре дней пути от Истона, короля Обскурита. Мне придется встретиться с ним, увидеть парня, который мог винить меня в смерти его матери.

Может, я не должна была идти с этими людьми.

– Он не винит тебя, – тихо сказала Вин, пока другие шли вперед. Брэлинн была теперь на плече Тигана, ее небольшая сумочка была прикреплена к его рюкзаку. Брэлинн не была тяжелой для меня, но Тиган сказал, что не хотел, чтобы я устала. Он вел себя почти грубо, бормоча, как я ослабею, если буду двигаться в таком темпе, неся кошку. Я не могла это понять, но отдала ее, потому что она, похоже, доверяла ему. Брэй была моим барометром доверия в эти дни. Как многие коты.

Если кот тебя не любил, на то была причина.

Или так было с собаками.

В общем, Брэй была моей проверкой, и я придерживалась этого способа.

– Что? – спросила я, когда Вин ткнула меня локтем.

– Я сказала, Истон не винит тебя.

Я сглотнула.

– Откуда ты знаешь, о чем я думала?

Вин вздохнула.

– Я не читаю мысли, и я не Пророк. Но я знаю, когда люди ощущают вину или боль. Это почти бьет по мне. Может, я эмоциональный Пророк. Кто знает? Но я знаю, что тебе больно. И не только от того, что с тобой случилось, когда Лор предал нас. Я знаю, что это связано с тем, что ты видела, и что сделала королева Камэо. Истон не винит тебя. Как можно? Ты – Жрица Духа.

Я не вздрогнула, когда Вин использовала титул. Это уже был прогресс, да?

– Ты так говоришь, но я виню себя в этом. Она не была обязана это делать. Да, я всегда буду винить Лора в случившемся, но я сыграла роль. Если бы я была достаточно быстрой, может, этого не произошло бы. Может, Камэо еще была бы тут.

– И, может, мы втроем – я, Тиган и Арвин – не были бы в патруле на другой стороне территории Духа, где сражались с нэгами, мы могли бы спасти королеву. Может, если бы мы не были уверены, что что-то шло не так, что нам нужно было уйти и попытаться спасти наш народ, мы были бы в том тронном зале и помогли Истону. Но нас там не было. Нас там не было, и теперь королева мертва. Да здравствует король.

Мы мало говорили после этих тихих слов Вин, мои мысли бросались от одной темы к другой. Я знала, что прибыла учиться, понять свою роль во всем этом, но, может, все были такими. Может, никто не знал, каким было их место в этой войне, потому что это сражение казалось бесконечным.

Я знала, что мы разберемся. Должны. Потому что другого выбора не было.

Вин могла не думать, что Истон винил меня в смерти матери, но я винила себя. Да. И мне казалось, что Истон считал, что я была в ответе. Как иначе?

Но я не знала его. Я не знала этот двор. Я не знала никого, кроме себя и кошки, сидящей на плече Тигана.

Я раньше спрашивала себя, как все дошло до этого, но уже так не делала. Я знала, что так должно было сложиться.

Мы шли два дня, отдыхали лишь несколько часов для сна, еды и воды. Было странно, но путешествие ощущалось как то, когда я двигалась с территории Земли к Огню. Мы просто шли. Группа почти не говорила, но Арвин был самым тихим из них. Он казался милым, всегда проверял, что мне хватало воды и еды. И ему нравилась Брэлинн. Он держался близко к ней, даже носил ее на руках, чтобы ей было лучше видно окрестности. Они все были воинами. Я знала это, но Арвин казался почти… невинным.

Странно, что невинность была в мире, где жители все время умирали из-за жадности других. Но в мире людей тоже было добро. Порой я это забывала.

Мои ноги горели, я устала и хотела помыться, но знала, что мы были близко.

Когда магия в моем теле задрожала, я посмотрела на магию Воздуха, гудящую в моих пальцах, земля ворчала под моими ногами.

Мы были близко.

Или, может, прибыли.

– О, вовремя, – хрипло сказал Тиган, мы шагали к чарам. Магия выглядела как мыльный пузырь на чистой поверхности, и я видела за ней двор, но не могла понять, что именно закрывало путь.

– Вы с Брэлинн приглашены, так что сможете легко преодолеть чары. И вы сможете уйти, потому что вы тут не пленники, – объяснила Вин, пока мы шли сквозь магию. – Это вам не навредит, но если бы ты не была приглашена сюда или была Люмьер? Было бы больно.

– У меня и магия Воздуха, – отметила я.

– О, мы знаем. Но ты тут гость. Чары не вредят, а оберегают нас. В том разница.

Я не совсем понимала эту разницу. Может, чары другого двора вредили? Или, может, я читала слишком многое в словах Вин.

Двор выглядел так же, как раньше, но ярче, и все сияло.

Это был темный двор, Обскурит. До того, как я встретила Истона и остальных, я думала о них как о врагах. Злом дворе. Я видела до этого только Люмьер.

Люмьер был светом, добром. Но добро и зло были на обеих сторонах, это стоило помнить. И у меня были стихии обоих королевств. Я надеялась, что однажды у меня будут три другие стихии. Тогда я буду от обоих королевств и с территории Духа.

Темный замок передо мной был из черного камня и почти лилового кристалла. Было красиво, у замка были башни и даже ров. Вид был почти средневековым, почти спокойным. Может, так не должно было казаться, но такое слово пришло в голову.

Будто тут мог быть покой или его подобие. И, может, так было, потому что Лора уже тут не было. Его злоба уже не тянула магию и жизненные силы из народа Обскурита. Эта тьма пропала.

Да, кристалл все еще угасал, но смерть уже не окружала их, не укутывала королевство все плотнее.

Я просто хотела расчесаться и почистить зубы перед остальными делами, но понимала, что такого не будет. Потому что мы еще не вышли на мост, который вел в замок, знакомый маг вышел, волосы падали ему на лоб.

Его смуглая кожа блестела в свете солнца. Его черные глаза прищурились, губы изогнулись в знакомой ухмылке.

– Вовремя вы добрались. Я уже собирался послать воинов, а потом понял, что вы и есть мои воины.

Истон.

Король.

Но не мой король.

– Давно не виделись, – сказала я ехидным тоном. Я не знала, почему, но он бесил меня.

– Ах, знаменитость. Приветствую на обучении. И добро пожаловать в мой дом, – он изобразил поклон с преувеличением, и я почти улыбнулась. Почти.

Тиган и Вин подавили улыбки, Брэлинн посмотрела на меня поверх плеча Тигана. Арвин, казалось, был готов потерять сознание. Потому что король мне кланялся? Или потому, что я не ответила реверансом?

Я не знала, но это и не имело значения.

Я была тут. Обратного пути не было.

Но его и до этого не было.

ГЛАВА ПЯТАЯ

Когда я в последний раз была тут, я умерла. Теперь было странно думать об этом. Я посмотрела на Брэлинн, которая чистила лапы, странно поглядывая на меня. Так точно могли только коты.

Когда мы в последний раз были тут, мы обе умерли. Только я ожила, вернулась целой. Брэлинн вернулась кошкой. С крыльями.

Моя жизнь стала странной, но я не помнила, когда именно она так изменилась.

Когда Истон привел нас в замок – да, в настоящий замок, – служанки отправили меня в мою комнату. Она была не такой, как в прошлый раз. Так мне казалось. Я снова огляделась, хмурясь. Нет, это была та же комната, в которой я проснулась после боя, просто ее после этого прибрали.

Тут я снова увидела Розамонд, сидящую на краю кровати с Брэлинн на коленях. А потом она дала мне книгу, которую я оставила дома, в мире людей. Она была слишком тяжелой, чтобы брать ее в долгий путь, и я выучила ее почти полностью. Только эту книгу, кроме учебников по истории из моего мира, я прочла за прошлый год.