Текст книги "Небрежный (ЛП)"

Автор книги: Кэрри Энн Рьян

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

“Это было бы отличное место для этого. И ты бы помог ей все отремонтировать, верно?” – Спросила Тейган, поигрывая остатками своей еды.

В голове моей младшей сестры что-то происходило, и я должен был разобраться в этом. Я бы разобрался в этом со всеми ними. Я просто ненавидел тот факт, что не мог все исправить для них.

“Таков план. Как только я закончу эту программу, я должен пройти стажировку. Но в конечном итоге я получу все свои сертификаты. Городу нужны мои особые руки, – сказал он, пошевелив пальцами.

“Больше похоже на пальцы духа”, – тихо поддразнил Стерлинг, и я зарычала, когда Финниан поднял фишку, чтобы бросить ее через стол.

“Мы не дети, никаких драк за еду в моем гребаном доме”.

“Да, папа”, – сказал Финниан, закатив глаза.

Как самый милый и в то же время самый саркастичный из нас стал отцом двоих детей, я никогда не узнаю. Потому что этот мужчина был одним из лучших отцов, которых я когда-либо видел. Однако у него не было плана для этого, учитывая нашего отца, так что я был просто чертовски рад, что Финниан до этого додумался.

“ Итак, ты видела, кто вернулся в город на неделю? Финниан снова спросил, и я постаралась не выглядеть слишком настороженной. В конце концов, мой брат разговаривал со Стерлингом и Бодхи, а не со мной.

“Не могу поверить, что Фелисити уже двадцать один. Разве она только что не носила брекеты?”

– Ты говоришь это так, как будто ты не старше ее всего на восемнадцать месяцев или около того, – сухо заметила Тиган.

И эти восемнадцать месяцев считаются. С тех пор мы повидали миры. Финниан расправил плечи, став похожим на напыщенного осла, которым он иногда притворялся.

“ Она почти закончила колледж. Как ты думаешь, что она собирается делать после этого? – Спросила Тейган.

Финниан откусил большой кусок и с благодарностью проглотил, прежде чем ответить. “ Понятия не имею. Хотя, раз Рун здесь и ее родители, она, возможно, захочет вернуться.

“ Зачем ей возвращаться в Эшфорд-Крик? Спросила я, понизив голос. – Здесь для нее ничего нет.

Бодхи бросил на меня взгляд, который я не смог прочитать, или, скорее, я не хотел читать, поэтому проигнорировал его.

“В Эшфорд-Крик их много, и мы растем с каждым годом”, – сказал Стерлинг, пожимая плечами.

“Возможно, мы больше не являемся центральной семьей с мэром города в кармане или растущим населением и очередями в город, но сам город очищается и приобретает хорошую репутацию. Ваша пивоварня помогает в этом. С появлением нового бара и гриль-зала, а также, возможно, этого отеля типа ”постель и завтрак", мы надерем задницы ". Тиган пожала плечами, как будто она и не пыталась снова укрепить нашу семью в этом городе.

“Не говоря уже о твоем сувенирном магазине”, – сказал Финниан с усмешкой.

“Это не мой сувенирный магазин. Я всего лишь им управляю”, – сказала Тиган, продолжая не есть свою еду. Что, черт возьми, с ней происходит?

“Я подумываю о том, чтобы вернуться в город после окончания кулинарной школы”, – выпалил Стерлинг.

Я моргнула и отложила вилку. “ Что? Почему?”

“Городу не помешал бы ресторан более высокого класса. Вы знаете, для туристов, которые не хотят оставаться в курортном городе. Гриль ”Саммит" великолепен, как и закусочная и пекарня..."

“Пекарня дерьмовая, и мы все это знаем”, – проворчал Бодхи, но вдаваться в подробности не стал.

В этом не было необходимости. Только не с хозяйкой и тем, как она постоянно чертовски раздражала всех в городе. И, честно говоря, ее выпечка не соответствовала случаю. Я не могла поверить, что только что произнесла этот собственный каламбур про себя, и была благодарна, что не произнесла его вслух. Финниан никогда бы не позволил мне смириться с этим.

Я наклонилась вперед, сосредоточившись на словах брата. “Рестораны сложно содержать. Это не просто умение готовить”.

Стерлинг кивнул, и я была благодарна, что он принял мои слова за чистую монету и не услышал никакой подчеркнутой грубости. Потому что я верил во всех своих братьев и сестер. Тот факт, что у любого из нас с самого начала были возвышенные мечты, удивил меня, учитывая, какими мы выросли.

“ У меня есть планы. Я обещаю. Я не собираюсь вкладывать все свои сбережения в ресторан и сбегать прямо за ворота. Я собираюсь учиться по ходу дела, а потом вернусь в город после школы и закончу это дело. Городу это нужно”.

“Ну, на данный момент я управляю более чем двумя предприятиями, так что я не против помочь со всем, что вам нужно”, – сказала Тиган с усмешкой.

Я кивнул. “Ты управляешь частью моей пивоварни, бизнесом Бодхи, и ты практически все делаешь для этого гребаного магазина подарков, даже несмотря на то, что владельцы относятся к тебе как к дерьму. И я знаю, что ты иногда помогаешь Руне.

“Пока ты влюблена в него”, – поддразнил Финниан и пригнулся, когда Тиган бросила свою фишку.

“ Серьезно? – Огрызнулась я.

Тейган пристально посмотрела на каждого из нас. – Я все уберу.

Поморщившись, я сжал ее плечо. “ Нет, я сам все уберу. Я начал эту историю с рунами. Мне очень жаль.

Тейган подняла бровь, и мне, вероятно, не стоило предлагать помощь в уборке. Потому что это означало, что она будет задаваться вопросом, зачем я затеял всю эту историю с Рунами.

Я отправлялся в ад.

Ещераз.

“В любом случае, если вы предложите бизнес-план, мы его рассмотрим”.

У меня все еще была чертова куча денег, потому что у меня были друзья, которые знали, как инвестировать, и я хотел, чтобы мои братья и сестры добились успеха. Даже если бы я знал, что они не примут мои деньги за чистую монету. Нет, они бы боролись, чтобы вернуть мне деньги. И вот почему я был так чертовски рад, что воспитал своих детей лучше, чем мой отец пытался воспитать всех нас.

К тому времени, как мы закончили уборку, мой телефон зазвонил, и я посмотрела на дисплей.

Рун: Ты можешь пойти проверить Фелисити? У нее весь день было похмелье, несмотря на то, что она выпила много воды. Мне нужно в "Саммит Гриль", и мне не нравится, что она одна.

Мой член воспрянул духом при мысли о встрече с Фелисити, и мне нужно было сбавить обороты.

Что, черт возьми, со мной не так? Я был старше ее более чем на десять лет. Я был развратником. Грубый старик.

Не совсем. Но достаточно.

Я: Конечно. Что угодно для малыша.

Рун: Не могу поверить, что ей сейчас двадцать один. Она старая леди.

Я: Не позволяй ей слышать, как ты называешь ее старой.

Руна: Истина.

“Все в порядке?” Спросила Тейган, нахмурившись. – Мы собирались приготовить десерт и поиграть в видеоигры, пока не решим, что достаточно надрали тебе задницу.

Я закатила глаза. – Мне нужно срочно кое-что проверить для Руне, но я сейчас вернусь.

“Оставь любовное письмо от Тейган!” – Крикнул Финниан, и я запрокинула голову и рассмеялась, когда Тейган выбежала из комнаты и запрыгнула Финниану на спину. Они повалились на землю, и Стерлинг выставил локти, защищая своего близнеца и сестру одновременно.

Моя семья была полна угроз.

“Что происходит на самом деле?” Спросил Бодхи низким голосом.

Я с трудом сглотнула, не желая волновать своего брата без причины. “У Фелисити было похмелье после своего дня рождения, и Рун хочет, чтобы я убедился, что с ней все в порядке. Ему не нравится оставлять ее одну, а ее родителей нет в городе.

“ Значит, она остановилась у Руна? Интересно. Бодхи сделал еще глоток пива "Эшфорд", и я покачал головой.

“Рун – мой лучший друг”.

“ Да. Так и есть.

И с этим тонким замечанием Бодхи развернулся на каблуках и пошел заканчивать игру-драку в гостиной.

Я схватила ключи и телефон и сказала себе, что делаю это, потому что моему лучшему другу нужна помощь.

Не то чтобы я хотел убедиться, что с Фелисити все в порядке.

Я был чертовым идиотом.

К тому времени, как я добрался до дома Руна, я сказал себе, что задержусь на пять минут, а потом пойду домой. Не было причин оставаться.

Мне нужно было перестать думать о Фелисити как о женщине. Ей просто нужно было быть комочком. Размытое пятно, если хотите. Потому что мой член становился твердым всякий раз, когда я думал о ней, и это было чертовски смешно.

Я постучал в дверь, сбивая себя с толку, поскольку обычно просто входил. Но теперь Фелисити была здесь, и это почему-то казалось неправильным.

Она быстро открыла дверь, ее глаза сияли. Не было похоже, что у нее похмелье. Нет, она вовсе не выглядела больной.

Вместо этого она выглядела как мой худший кошмар.

Крошечные шортики, которые едва прикрывали ее задницу, и я был почти уверен, что почти вижу ее киску. Еще более миниатюрная футболка, демонстрирующая каждый дюйм ее груди, а также твердые соски, поскольку на ней не было лифчика, и розовый лак для ногтей на ногах.

Это все, что на ней было надето.

Боже милостивый, это было мое испытание. Это было мое поле битвы. Мое завещание.

И я собирался провалить все это.

“Каллум! Я не знал, что ты придешь. Я как раз принимала душ и благодарна, что услышала твой стук в дверь раньше меня.

Фелисити. В душе. Мыльная.

Я ни за что не смог бы долго скрывать свой стояк.

Я прочистила горло. “Рун хотел, чтобы я проверила тебя. Убедись, что у тебя не было похмелья.

Фелисити закатила глаза. “Я в порядке. Осталось четверо Ls, и я думаю, он просто хочет убедиться, что дом не был полностью разрушен, когда его не было. Но ты можешь сказать мистеру Всемогущему, что я прибралась за ними, и дом безупречно чист. Я собираюсь принять душ, приготовить суп и пораньше лечь спать. Да, сегодня утром у меня болела голова, но я в порядке. Он давал мне достаточное количество жидкости. И, о, ты все еще стоишь на крыльце. Тебе следует войти.

Я ни за что на свете не собирался заходить внутрь, если она собиралась принять душ. Ни за что на свете.

“Нет, все в порядке. Я просто проверял, раз уж он спросил. Мне нужно вернуться в дом. Там семья.

“Ты проделал весь этот путь сюда во время семейного ужина только для того, чтобы проведать меня? Замешательство, отразившееся на ее лице, было бы милым, если бы я не был так беспечен во всем, что делал в эти дни.

“ Спросил Рун. Он мой лучший друг. Если бы я продолжал повторять это, это помогло бы мне вспомнить. Почему ее шорты были такими крошечными?

Она моргнула и улыбнулась. “ Да, это он. Ну, я пойду спать пораньше, а четверо Ls сейчас в отеле. Они хотели немного окунуться в жизнь горного города, прежде чем вернуться в школу. Но у нас есть планы на завтрашний ужин, если ты захочешь зайти в гости ”.

– У меня работа. Запри за мной дверь. И больше не открывай двери случайным мужчинам. Рычание в моем голосе прозвучало резковато, и когда лицо Фелисити побледнело, я готов был пнуть себя. Но если бы я заставил ее невзлюбить меня, это упростило бы все дело. Вместо этого я развернулся на каблуках и пошел обратно к своему грузовику, с благодарностью увидев, как она закрыла за мной дверь.

Я был таким же, как мой отец. Беспечным. Жестоким. Безразличен к своим чувствам, безразличен к тому, что, черт возьми, происходило с моим членом и его реакцией на Фелисити.

И если я не сдерживал свой гнев, то тоже был неосторожен со своим гневом.

Я не собирался становиться своим отцом.

И это означало, что я должен был изо всех сил стараться держаться подальше от Фелисити.

Глава 3

Счастье

W

что только что произошло? Серьезно. Что, черт возьми, только что произошло?

Почему Каллум Эшфорд стоял у моей двери после ужина, просто чтобы проверить, как я? Он мог позвонить. Мог написать сообщение. Мог бы сделать что угодно. Вместо этого появился он.

Я нахмурилась, постукивая ногой по ковру. Возможно, он сделал это только потому, что ему снова нужно было позаботиться о младшей сестре Руна. Но я не была ребенком. Хотя, учитывая то, как Рун обращался со мной, возможно, все всегда так и будут думать.

Я вытащила волосы из пучка и направилась в душ. Я не лгала. Я собиралась принять душ, а потом завернуться в одеяло с книгой. Мало что могло сравниться с тем, насколько потрясающей была эта идея.

Мой телефон зазвонил, и я посмотрела на него с лучезарной улыбкой на лице.

Я ответил, видеозвонок включился ярко, а фоновый звук был немного неприятным. Улыбающееся лицо моего брата, включая прекрасный синяк под глазом и порез на подбородке, заполнило экран.

“Атлас! Что, черт возьми, произошло? Ты в порядке?”

В ответ мой брат сверкнул глазами. “Что, черт возьми, на тебе надето? Ты появляешься в этом на людях? Иди переоденься во что-нибудь”.

“Если ты действительно собираешься говорить о том, что на мне надето, давай поговорим о девушке, которая сидела у тебя на коленях на фотографии, которая только что попала в Интернет. А? Во что она была одета? И, честно говоря, я рад, что на ней было это. Потому что ей позволено носить все, что она, блядь, захочет. Она взрослая. По крайней мере, я чертовски надеюсь, что ей было больше восемнадцати. Так что, если она взрослая, она может делать все, что захочет, и ты не вправе судить. Я не собираюсь судить ее. Так что отойди”.

Атлас просто моргнул, глядя на меня. “Круговое рассуждение об этом, в котором я внезапно становлюсь плохим парнем и подлецом, сбивает меня с толку. И я не знаю, кто была эта девушка.

Я закатила глаза, когда он отшил меня. Ура старшим братьям. – У тебя на коленях было так много женщин, что ты даже не знаешь, кем она была?

“Нет. Она только что появилась в ресторане, в котором мы были. Это был даже не дайв-бар или что-то в этом роде. Она появилась и оказалась у меня на коленях. Я попытался оттолкнуть ее, но потом понял, что оттолкнуть кого-то так, чтобы он упал на пол, вероятно, было не лучшей идеей, поэтому я обнял ее за талию, чтобы помочь ей встать. Она хихикнула, сказала, что это на спор, затем поцеловала меня в щеку. Вот и все.

“О, брат мой. Что нам с тобой делать?”

“ Она не узнала, не так ли? спросил он, понизив голос.

Я вздрогнула, зная, что она была такой. Казалось, что всякий раз, когда кто-то пытался покинуть Эшфорд-Крик, у него ничего не получалось. Прошлое всегда было рядом, чтобы укусить тебя за задницу. Или, по крайней мере, преследовать тебя, когда ты этого не ожидал.

“ Возможно. У нее действительно есть телефон с социальными сетями. И, зная городского назойливого пекаря, это, вероятно, появится в городском бюллетене ”.

“Черт. Я не мудак”.

“ Я знаю, что это не так. Ты мой любимый старший брат, который играет в хоккей.

“Я твой единственный старший брат, который играет в хоккей. И, серьезно, во что ты одет?”

“На мне случайная одежда, которую я оставила здесь, когда останавливалась у Руны в прошлый раз, потому что я просто убиралась после четырех Ls”.

Атлас съежился. – Они все еще там?

“Тебе не нужно скрывать отвращение в своем голосе, когда ты говоришь о моих друзьях по колледжу”.

“Я люблю, когда с тобой обращаются как с дерьмом”.

– Они этого не делают, – возразила я, кажется, в двадцатый раз.

“Они используют тебя”.

“Для чего они вообще могут меня использовать? Не похоже, что они используют меня, чтобы добраться до тебя или Руна. Вы, ребята, не стали бы так прикасаться к моим друзьям. Челюсть Атласа сжалась, и я ахнула. – Который из них?

“ Ни один из них. Но каждый из них приставал ко мне. Это было чертовски неловко. И мне это не понравилось. Несмотря на то, что пишет пресса, мне не нравится, когда женщины постоянно заискивают передо мной. Я не развратник ”.

“Я собираюсь написать это на твоем надгробии”, – проворчал я. Конечно, четыре буквы "L" попали в "Атлас". Они делали это с Руном и Каллумом предыдущей ночью. Я не пропустил, когда Лорел бочком подошла к Руну и потерлась о него всем телом. Затем Лаура попыталась сделать то же самое с Каллумом. Мне потребовалось все мое мужество, чтобы не таскать их за волосы и не кричать о том, что Эшфорд-Крик мой.

Я не слишком трепетно относился к своему брату, потому что, привет, он был взрослым, который мог делать со своим членом все, что хотел. И, честно говоря, мне вообще не следовало проявлять территориальность, когда дело касалось Каллума.

Он не был моим.

– Они действительно к тебе приставали?

“ Это не имеет значения. Они твои друзья, и я буду лучше относиться к ним. Прости, что я такой придурок. Я просто устал. Мы проиграли”.

Уныние в его голосе задело меня, и я снова выругался.

“ Я не проверял результаты. Я был слишком занят, убирая всю блевотину, и что ж, прости, старший брат. Я уверен, что ты надрал задницу.

Он фыркнул, хотя юмор давно исчез с его лица. “Я пропустил двоих на последнем уроке, так что не слишком здорово. Тренер хочет надрать мне задницу”.

– У тебя неприятности? – спросил я.

“Нет, может быть. У нас молодая линейка D, и у них проблемы, так что мне приходится вмешаться. Это просто, well...it это работа. Я один из старейших игроков в этой команде, и мне требуется больше времени, чтобы восстановиться ”. Он указал на свой синяк под глазом. “Это от удара локтем в раздевалке”.

Я расхохоталась, хотя мне было неприятно видеть, как Атлас страдает. – Ты серьезно?

“Да, потому что я идиот. Или эти маленькие дети – идиоты. Я и не представлял, насколько они молоды. Пара моложе вас. Младенцы”.

Я сморщила нос. “Я действительно была бы признательна, если бы все перестали называть меня молодой и инфантильной. Я взрослая. Женщина. Собираюсь окончить колледж и устроиться на работу с полной занятостью. Может быть, даже обзаведусь собственным жильем.

“Зачем тебе собственное жилье? Ты могла бы жить с Руне или мамой с папой. Черт возьми, живи в моем пустом доме, который у меня там, наверху, и я останавливаюсь там, только когда бываю в городе ”.

Я подавила желание закатить глаза, потому что он просто никогда этого не поймет. Что я взрослая. С полностью функциональными чувствами, которым иногда требовалось пространство. Это не было похоже на то, что я собирался пойти и купить собственное жилье и залезть в непосильные долги, не подумав об этом, но было бы приятно думать, что, возможно, они предположат, что я буду не один. Или я бы хотел уйти сам.

Но я ничего этого не говорил. В тот момент это было бы просто обращением к пустому пространству, когда я знал, что у каждого есть свои слова.

Хватит обо мне. С тобой действительно все в порядке? Ты положил туда лед?

“ Я так и сделал. Не волнуйся. Я позабочусь о себе. Я просто хотел посмотреть, как ты себя чувствуешь после того чудесного двадцать первого дня рождения. Сколько в той блевотине было твоей?

“Я добрался до туалета и сделал это только из-за сахара. Но я в порядке, потому что выпил воды. Вот что происходит, когда у тебя есть брат, который владеет гриль-баром, а его лучший друг – пивоварней. Они гарантируют, что вы полностью увлажнены. Мне раз сто хотелось пописать, но я отвлекся.

“ Слишком много информации, сестренка. Он сделал паузу. “ Подожди. Эти четверо ”Л" заставили тебя убирать за ними?

– Они были гостями.

“ Ты тоже. И они, блядь, тоже взрослые. Я не понимаю детей в наши дни”.

Мне действительно не хотелось думать о четырех L в тот момент. Не то чтобы мы не были друзьями, просто Атлас всегда становился сварливым. И на этой ноте. Мне нужно в душ. Я чувствую себя отвратительно и просто хочу лечь спать”.

Его брови поползли вверх. “ Сейчас шесть тридцать вечера. Я думаю, когда ты сказала, что ты пожилая леди, ты именно это имела в виду.

Я закатила глаза. “Веселись. Не попадай на первую полосу колонки сплетен, когда я не смотрю ”.

“ Ты же знаешь, что я так и сделаю. Я ничего не могу с этим поделать. Он вздохнул.

Бедный парень. “Я люблю тебя”.

– Ты тоже, малышка.

Я попрощалась и пошла принимать душ. Я немного устала убирать за девочками. Они убрали большую часть вещей самостоятельно. Но любая рвота, которая была в ванной, вызывала у них тошноту. Я была не против прибраться после тяжелой ночи. В конце концов, работа есть работа. Все время учебы в колледже я работал в офисах и розничной торговле, а четыре Ls – нет. У моих родителей был стабильный доход, и они смогли отправить меня в хороший колледж, но мне все еще нужно было работать за комнату и питание.

Меня не волновало, что я на другом социально-экономическом уровне, чем мои друзья. Меня беспокоило только то, что они посмели поднять руку на Каллума. Нет, я не собирался думать об этом. Нет, нет, нет, нет.

Я как раз заходила в душ, когда мой телефон снова зазвонил.

К счастью, это был не видеозвонок, поэтому я ответил.

“ Привет, Лорен. Все в порядке?

“Все великолепно!” она практически визжала, звуки музыки гремели из динамиков, вероятно, позади нее.

“Звучит так, будто вам, ребята, весело”, – поддразнила я, покачав головой. Я подставила лицо под струю, стараясь не намочить волосы, и быстро начала умываться.

“ Что случилось? Спросил я, гадая, зачем она звонит мне сегодня вечером.

– Иди, надень это маленькое черное платье и приходи знакомиться с нами.

– Я же сказал тебе, что сегодня остаюсь дома.

“ Нет, это не так. Я назначил тебе свидание.

– Что? – пробормотала я, практически утопившись в душе. Я быстро выключила его, не обращая внимания на мыло под мышками. “ Что? – рявкнула я, поднося телефон к уху. – У меня свидание? – спрашиваю я.

“Да. Мы идем на свидание с синко. Я не знаю, имеет ли это значение, потому что я не знаю, как сказать "двойное свидание" или "тройное свидание". В этом нет смысла. Но здесь пятеро парней, а нас всего четверо. И хотя Лорел была бы не против взять с собой домой двоих, другой парень этого не чувствовал. Однако мы показали ему твои фотографии, и он очень рад с тобой познакомиться ”.

Я застонала. “ Ты сейчас серьезно? Я не могу поверить, что ты только что свела меня со случайным незнакомцем.

“Это свидание вслепую. И все его друзья поручились за него”. Друзья, с которыми они буквально только что познакомились. И все кажутся хорошими парнями. Не волнуйся, мы все будем вместе и поужинаем. Тебе даже не обязательно пить, потому что я знаю, что сегодня вечером тебе придется ехать домой. Просто развлекайся. Ты заслуживаешь веселья. Это все выходные, посвященные твоему дню рождения. Нам придется вернуться в школу, к выпускным экзаменам и всем этим ужасным вещам позже. Но Брэдли сейчас здесь.

Брэдли. Ну, я не собирался позволять его имени сбивать меня с толку. По словам моих братьев, то, что у него было дурацкое имя, не означало, что он собирался быть дураком. В конце концов, у моих братьев и Эшфордов были нелепые имена. Я привык к именам, которые не совсем подходили для светского клуба.

“Куда мы направляемся и во сколько мне нужно быть там?”

Я слушал, как она все объясняла, зная, что я продолжаю наносить удары и снова делаю то, что они хотели. Однако, возможно, провести ночь после моего двадцать первого дня рождения в доме моего брата в одиночестве за чтением книги было не совсем подходящим способом провести ее. Я учился в колледже. Предполагалось, что я буду веселиться. И я бы так и сделал.

Сегодня вечером я был бы трезв, потому что я был за рулем, и я не был идиотом. И я бы пошел танцевать. Или что там было на этом свидании с синко.

У меня было всего пятнадцать минут на сборы, и, к счастью, моя прическа уже была уложена. Я снова собрала их в пучок, когда принимала душ, так что теперь я позволяю длинным темно-русым прядям падать на спину небольшими локонами. Я подключила щипцы для завивки, выставила их на максимально возможную высоту и быстро повторила макияж. Мне потребовалось восемь минут, чтобы нанести макияж, нанести лосьон и привести в порядок ноги, и не потому, что я планировала сделать это сегодня вечером. Нет, большое спасибо. Но потому, что я собиралась надеть то маленькое черное платье. Вместо высоких каблуков с ремешками я выбрала туфли на танкетке, потому что не знала точно, чем все закончится, но собиралась повеселиться. Все четверо Ls были бы там, так что я не собиралась оставаться наедине с каким-то парнем. И мне нужно было преодолеть то, что я была влюблена в Каллума. Он никогда не увидит во мне ничего, кроме маленькой Фелисити. И мне нужно было забыть о нем.

Имея в запасе две минуты, я сел в машину и направился в парк рядом с курортом, менее чем в часе езды. Там был маленький ресторанчик, где играли музыку и танцевали, и теперь я был взволнован. Я оставила Руне записку и не собиралась вести себя как маленькая старушка.

Я сделал музыку погромче, подпевал и, наконец, почувствовал, что, возможно, эти выходные в честь дня рождения были не такими уж скучными, как сказал бы Атлас.

Я заехал на парковку и был рад, что нашел свободное место, так как это место, казалось, было в центре внимания на всю ночь.

“ Ты здесь! – Воскликнула Лаурелин, всплеснув руками. Затем она практически прыгнула на меня, и я был благодарен, что смог поймать ее, не сломав лодыжку.

“ Привет всем. У тебя есть вода?

“Я слежу за тем, чтобы она пила воду”, – сказал высокий мужчина с низким голосом у нее за спиной. – Я Чед.

“Я Хансен”, – представился другой мужчина.

Все они представились, и я понял, что никогда не смогу разобраться, кто есть кто. У каждой из них были волосы точно такого же цвета, стрижка и костюм для загородного клуба. У одного из них была ямочка на подбородке, а у другого глаза были темнее, но, честно говоря, все они выглядели так, словно могли просто сойти со страницы с фотографиями влиятельного человека и покончить с этим.

“Фелисити, это Брэдли”, – сказала Лаура, хлопая ресницами.

“Брэдли собирается поступить в юридическую школу, и он Рыба”.

“Вообще-то, Близнецы”, – сказал Брэдли со смехом. Тогда он посмотрел на меня, его голубые глаза сияли, а светлые волосы вились по краям, потому что казались немного длинноватыми.

Я с трудом сглотнула и постаралась не чувствовать себя слишком неловко, хотя и знала, что это, скорее всего, безнадежное дело. “Мне тоже приятно с вами познакомиться. Мне жаль, что вы, ребята, ждали меня”.

“ Нет, мы просто веселились. Пойдем потанцуем. Лора подмигнула мне и обняла. “Я трезвая. Я слежу за тем, чтобы девочкам было не слишком весело. Но мы рады, что ты здесь. В выходные у тебя день рождения.

“ Я тоже рад, что я здесь. Я сжал ее руку, а затем позволил Брэдли повести меня на танцпол.

Музыка гудела в моем организме, как и "Ред Булл", который я пил. Я был благодарен, что никто не навязывал мне алкоголь, потому что я просто хотел повеселиться сегодня вечером. Брэдли был милым, хорошо танцевал, и когда мне понадобилась вода, он проводил меня на станцию. Я не собиралась позволять ему давать мне открытый контейнер. Мои родители и братья научили меня кое-чему получше.

Он наклонился, его теплое дыхание коснулось моей шеи, и я слегка отодвинулась, нуждаясь в пространстве. “Итак, для чего ты ходишь в школу?”

“Бизнес и бухгалтерский учет. Честно говоря, я действительно хорошо разбираюсь в цифрах, и я работаю с городским бухгалтером всякий раз, когда приезжаю в свой родной город. Мне это нравится.

– Это все, что ты хочешь сделать?

Мне не понравился его тон, но, возможно, некоторые люди этого не поняли. Не всем нужно было быть космонавтами, врачами или юристами. “Мне это нравится. И некоторые месяцы будут тяжелее других, но там есть выходные. Это значит, что у меня может быть жизнь вне работы ”.

“ Что ж, тогда это хорошая цель. Я не знаю, находил ли мой отец когда-нибудь баланс между профессией юриста и всем прочим. Но пока мне нравится в школе. Я с нетерпением жду поступления в юридическую школу осенью ”.

“Я почти заглянула в юридическую школу, но думаю, мне больше нравится мой путь. Не думаю, что во мне это есть.

– Не все так делают.

Я стиснула зубы и сказала себе, что он не имел в виду, что давит на меня. Я просто был чересчур чувствителен.

Когда парочки начали отрываться друг от друга, прогуливаясь у небольшого озера, Брэдли поднял подбородок и указал на тропинку.

“ Хочешь прогуляться? Горит. Ты будешь в безопасности.

Я моргнула, оглядываясь вокруг, чтобы убедиться в том, что он сказал. “Хорошо. Поскольку остальные тоже будут поблизости. Мне немного жарко”.

– Тогда не волнуйся, я держу тебя, Фелисити.

Мы еще немного прошли по тропинке, и когда он взял меня за руку, я не отстранилась. После пары таких ложных шагов и беседы он задавал искренние вопросы, и, казалось, ему понравилось слушать об Эшфорд-Крик. Я не упоминал имени своего брата, поскольку он сказал, что он хоккейный болельщик, но когда я упомянул город, его глаза расширились.

Подождите, я знаю это имя. Разве Каллум Эшфорд не оттуда? Трудный конец, который продержался всего два года, прежде чем какой-то тупица сломал ему бедро? Тот перерыв был настолько тяжелым, что до сих пор ходят слухи о дерьмовых травмах ”.

Я поморщился. “ Да, он оттуда. Вообще-то, друг семьи.

“Ни хрена себе? Он был потрясающим. Вероятно, мог бы заработать больше, чем несколько долларов, если бы остался. Но неудачный перерыв и все такое. Буквально.”

– Хотя сейчас у него все хорошо получается.

“Да. Но что бы он ни делал сейчас, вероятно, меркнет по сравнению с тем, чтобы быть звездой НФЛ. Только представь себе это.

Я не был уверен, что хотел этого. Или мог. Эта часть жизни Каллума казалась такой далекой в прошлом, что он даже не был похож на того Каллума, которого я знала.

Когда мы подошли к скамейке под большим деревом, он указал на нее. “ Хочешь присесть? Узнать друг друга получше?

У меня волосы встали дыбом на затылке, и я покачала головой. “ Может, нам пора возвращаться. Мы немного далеко зашли.

“О, Фелисити. Просто присядь. Ты будешь в безопасности.

Он продолжал это говорить, но я чувствовала себя далеко не в безопасности.

Поэтому, когда он потянул меня за запястье, я отстранилась. “Нет. Я хочу вернуться.

“ В конце концов, просто девушка из маленького городка? Какого хрена, Фелисити? Ты уходишь со мной совсем одна и не собираешься позволить мне прикоснуться к тебе? Тупая сука”.

А затем он придвинулся ко мне, схватив за край моей юбки. Я ударил кулаком по его носу.

“Сука!”

Я повернулась, чтобы убежать, но он потянул меня за волосы. Когда он притянул меня обратно к себе, я наступила ботинком на его вставку, и он хрюкнул, прежде чем я ткнула его локтем в живот. Благодаря моим братьям и мисс Конгениальность я кое-чему научился. И все же, когда мой пульс участился, а горло наполнилось желчью, мне показалось, что этого недостаточно.

Затем я побежал, мои каблуки увязали в грязи. А потом я оставила их позади, зная, что смогу бежать быстрее босиком.

–Фелисити! – закричал он.

Но я продолжал идти, за исключением того, что понятия не имел, где нахожусь. Эта тропинка не выглядела знакомой, и я не мог разглядеть другие. Пульс участился, я сбежала с тропинки, через рощицу деревьев, и села за куст, доставая телефон.

Я не мог думать, не мог дышать, я едва мог прижать большой палец к экрану, пытаясь набрать номер.

И как только он ответил, я издала сдавленный всхлип.

“ Каллум. Ты нужен мне.