Текст книги "Очень сексуальная"
Автор книги: Кэролайн Вайз
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)
Кэролайн Вайз
Очень сексуальная
Пролог
– Мы рады, что вы с нами, Корт.
Губы Джошуа Нили растянулись в улыбке. Низкий глубокий голос звучал настолько спокойно, что от этого было впору впасть в панику. Корт Броуди крепко пожал протянутую ему руку, внимательно следя за каждым движением, за каждым взглядом Нили.
– Сэр, для меня большая честь оказаться в ваших рядах, – сказал он, стараясь, чтобы это прозвучало как можно искренне.
– Друзья называют меня Джошуа. – Нили держался уверенно и вместе с тем непринужденно. – А мы с вами, я думаю, скоро станем друзьями. – Снова та же улыбка. – Реймонд сказал, что вы очень заинтересовались нашими идеями.
– Да, это так. – Корт подавил инстинктивное желание вытереть руку о джинсы. – Я долго был в отъезде, но теперь, когда вернулся домой, хотел бы присоединиться к вашей организации.
Нили понимающе кивнул.
– Реймонд, покажи Корту лагерь. А на вечернем собрании мы официально представим его ребятам.
– Есть, сэр.
Реймонд проводил Корта к ближайшему выходу. На веранде он помедлил и похлопал Корта по плечу.
– Я так и знал, что он сразу примет тебя, знал. – Реймонд аж подрагивал от возбуждения. – Вот почему я хотел, чтобы ты приехал сегодня же. Нам нужны такие люди, как ты. Если мы хотим сделать эту страну такой, какой она должна быть, нам предстоит побороться.
Корту вспомнилась большая толпа мужчин, женщин и детей, собравшихся послушать речь Нили. Часовой монолог лидера «Милиции[1]1
Здесь: военизированные формирования. Часто добровольные формирования, не предусмотренные законом и не подчиняющиеся властям.
[Закрыть] Монтаны», который он только что выслушал вместе со всеми, чем-то напомнил Корту воскресную церковную проповедь о грехах и геенне огненной. Только сегодня суббота, и этот лагерь, обнесенный забором и охраняемый вооруженными людьми, не слишком похож на церковь.
Впрочем, Джошуа Нили по всем параметрам подходил на роль пастора, вот только Корта не покидало ощущение, что лидер «Милиции Монтаны» – человек отнюдь не благочестивый. Нили умел произвести впечатление. Он был высокого роста, едва пробивающаяся на висках седина придавала его облику патриархальную благообразность, так что неудивительно, что местные жители смотрели ему в рот так, словно в нем наконец воплотилась мечта человечества о втором пришествии Мессии.
– Реймонд, спасибо, что привел меня.
Корт пригладил волосы рукой, надел черный «стетсон»[2]2
Широкополая «ковбойская» шляпа с высокой тульей и шнурком, который завязывается поя подбородком, чтобы шляпа не слетала с головы. Популярна на Западе США. Названа по имени шляпника Джона Стетсона (здесь и далее прим. ред.).
[Закрыть] и, играя свою роль, неловко переступил с ноги на ногу. Старый добрый Реймонд проглотил наживку вместе с крючком сразу же, как только познакомился с Кортом в «Поилке». Уж очень ему хотелось привести в «Милицию Монтаны» нового рекрута.
– Я уж несколько недель, как вернулся, да все не мог решить, чем заняться, – сказал Корт. – Мне повезло, что я вчера на тебя наткнулся.
Реймонд снова расплылся в улыбке.
– Приятель, что бы ты ни искал, здесь ты это найдешь. – Реймонд подтолкнул Корта к лестнице, ему не терпелось показать новичку территорию. – Джошуа дает нам все, в чем мы нуждаемся, а взамен требует от нас только одного: преданности. – Он многозначительно посмотрел на Корта, словно говоря: «Ты понимаешь, что я имею в виду», – и веско добавил: – Абсолютной преданности.
Ответ уже вертелся у Корта на языке, но в это время из-за угла здания появилась стройная, высокая женщина. Она куда-то спешила и едва не налетела на них, но в последний момент успела остановиться. Реймонд посторонился, давая ей дорогу, Корт посмотрел на женщину – и похолодел. Его сердце ухнуло куда-то к подошвам его изрядно поношенных ботинок.
Сабрина!
Секунд десять он только и мог, что смотреть на нее. Она была все такой же худенькой, какой Корт ее запомнил, волосы аппетитного цвета карамели с медом ниспадали на плечи. Шоколадные глаза, опушенные длинными ресницами, смотрели на Корта с таким же ошарашенным выражением, с каким, наверное, он смотрел на нее. Казалось, с их последней встречи миновала вечность. Или полчаса?
– Корт?
Полные, чувственные губы произнесли его имя едва слышно, почти шепотом, но этого звука оказалось достаточно, чтобы вывести Корта из транса.
– Что ты здесь делаешь?
– Корт – мой новый рекрут, – с готовностью ответил за него Реймонд. – Ты его знаешь?
О, она его знает, еще бы! Корт ощутил, как внутри его тела разгорается пожар. Сабрина Корбетт – единственная в этом забытом Богом местечке, кто знает, что он – спецагент Федерального бюро расследований.
– Да, – растерянно подтвердила она. – Но я думала…
– Это было давно, – перебил Корт, беря Сабрину за плечи и разворачивая лицом к себе. – Очень давно.
Не дав ей времени догадаться о его намерениях, он привлек ее к себе и припал к ее губам долгим и страстным поцелуем. В первый момент она напряглась, но уже через мгновение уступила Корту… совсем как прежде. Она была мягкая, теплая, ее губы приоткрылись под его губами, словно и не было двух лет, прошедших с их последней встречи, словно… словно ничего не случилось.
Корт принял ее инстинктивное приглашение, поцелуй стал горячее и настойчивее, языки их уже сплелись в вызывающем и страстном танце, пальцы машинально сомкнулись на ее предплечьях. Желание, которое, как и прежде, родилось от одного только взгляда на Сабрину, захлестнуло Корта, и он почувствовал, что теряет голову.
Его переполняли мириады странных и сильных ощущений. Он не мог разобраться во всей их сложности, но одно знал наверняка: среди всех этих ощущений самым сильным, самым доминирующим было первобытное и откровенное мужское желание обладать Сабриной, обладать сейчас, немедленно, сию же секунду! Раскаленное, переполнявшее тело вожделение толкало его на самые безумные и немедленные действия. Корту хотелось слиться с ней воедино, утонуть в ее дыхании, услышать ее страстные крики и стоны, почувствовать, как извивается в его руках ее тело, почувствовать тугую, теплую и влажную женскую плоть, смыкающуюся вокруг его члена, входящего раз за разом все глубже в ее лоно…
– Похоже, вы хорошо знакомы, – пробормотал Реймонд. – Гм… я, пожалуй, подожду возле учебного центра.
Голос Реймонда вернул Корта к реальности. Сабрина уперлась ладонями в его грудь и попыталась его оттолкнуть. Он знал, что должен прекратить поцелуй, но как же ему этого не хотелось… Даже при том, что Сабрина его отталкивала, ее прикосновение все равно было непередаваемо приятным.
– Прекрати! – выдохнула она в промежутке между поцелуями.
Корт отстранился – совсем чуть-чуть, чтобы только заглянуть в ее огромные испуганные глаза, и придал своему взгляду самое угрожающее выражение, какое только сумел.
– Только тихо! Ничего не говори. Слушай. Брин, ты меня знаешь, но давно не видела, собственно, это чистая правда, так что… Постарайся не брякнуть лишнего. Того, о чем мы оба потом можем пожалеть.
Она высвободилась из его рук и ответила ему сердитым взглядом. Корт догадался, что последует за ним, но подготовиться не успел. Сабрина влепила ему хлесткую пощечину. Заслуженную.
– Не знаю, что ты здесь делаешь, Корт Броуди, – ее дыхание еще не до конца выровнялось после поцелуя, – да меня это и не интересует, но держись от меня подальше!
Корт несколько мгновений удерживал ее взгляд. Это было нелегко, если учесть, что глаза Сабрины метали громы и молнии, а ему самому хотелось только одного: снова ее поцеловать.
– Помни, что я сказал, и тогда мы оба будем в безопасности.
Сабрина заморгала, к негодованию в ее взгляде добавилась некоторая доля неуверенности.
– Что… Ты выполняешь какое-нибудь секретное задание? – Теперь в горящих глазах ясно читалась тревога. – Надеюсь, ты не…
Корт изобразил горький смешок.
– Жаль тебя разочаровывать, но я не… это точно. Значит, помни, ты меня почти не знаешь.
Он повернулся и не оглядываясь, пошел прочь. Реймонд ждал и, наверное, уже гадал, что кроется за этой маленькой сценкой воспоминаний, которую разыграли перед ним Корт и Сабрина. Придется придумать убедительное объяснение поцелую. Корт не без труда выровнял дыхание.
Проклятье! Не хватало только, чтобы его прикрытие развалилось ко всем чертям еще до того, как он приступил к выполнению задания! Шагая к учебному центру, Корт шумно вздохнул. Ему и в голову не приходило, что он может встретиться в лагере «Милиции Монтаны» с Сабриной Корбетт. Корту казалось, что она давно должна быть замужней дамой с ребенком, если не с двумя. Представив Сабрину в объятиях другого мужчины, Корт невольно стиснул зубы.
Но ей не место рядом с ним. Сабрина Корбетт отвлекает его от работы, а это ему сейчас совершенно ни к чему. Проникнуть в лагерь оказалось делом легким, куда труднее остаться в живых до того момента, когда он соберет необходимую информацию. Но Сабрина знает его тайну. Если она поделится с кем-то тем, что знает, никакая информация, даже самая ценная, Корту не пригодится, потому что покойнику информация ни к чему.
Глава 1
Зачем он вернулся?
Где-то посередине посыпанной гравием подъездной дороги длиной в милю Корт Броуди сбавил скорость и остановил старенький пикап, купленный специально для этого задания. Он посмотрел через ветровое стекло на ранчо «Одинокий пони». Пейзаж словно сошел со страниц иллюстрированного календаря. Через все владение змеей вился широкий ручей. На заднем плане маячили горы. Чуть поодаль от хозяйского дома, за деревьями, растущими по периметру двора, расположились большой сарай и загон для скотины. Сам дом с широкой террасой напомнил Корту дом в Монтане, в котором он «по легенде» жил в детстве, только этот был посовременнее.
Жилище настоящей семьи Корта было куда меньше и располагалось достаточно далеко от хозяйского дома, чтобы Корт понимал, что не имеет к нему никакого отношения, но в то же время и не настолько далеко, чтобы он не осознавал, чего лишен. Корт проглотил горечь, которую принесли с собой воспоминания.
Он жил с родителями и с тремя братьями, они были бедны как церковные мыши. Когда его отец, вернее жалкая пародия на отца, умер, Корт и его братья разлетелись по свету, как пыль по ветру. Но Корт не пропал. Встал на ноги. Упорным трудом заработав себе стипендию, поступил в колледж и получил диплом. Затем его взяли на работу в ФБР. Теперь у Корта было все, чего он хотел: деньги, карьера, отличная квартира, расположенная так далеко от этого проклятого места, как только возможно в пределах Соединенных Штатов. Братья, впрочем, тоже неплохо устроились, только вот виделись они редко.
– Хватит, Броуди, – проворчал Корт.
У него не было ни малейшего желания возвращаться в эти края, но задание этого потребовало, а Корт Броуди никогда не проваливал задания. И он сам, и Бюро знали, что он хорош в своем деле. А если Дэниэл Остин и все остальные в «Монтана Конфиденшл» пока этого не поняли, то скоро поймут, хотят они того или нет. Корт Броуди хорошо знает свое дело и умеет работать под прикрытием.
В «Монтана Конфиденшл» работали совсем иначе, чем в Бюро. Агенты жили и трудились на ранчо, являвшемся своеобразной штаб-квартирой подразделения. Бюро, как старший брат, предложило «Монтана Конфиденшл» помощь в выполнении спецоперации, правда, отнюдь не из братских чувств. Дело было слишком серьезным и грозило затронуть основы общенациональной безопасности. Так считали в ФБР. Новое задание Корта состояло в том, чтобы внедриться в ряды «Милиции Монтаны» и выяснить, что затевает ее лидер Джошуа Нили.
Не такое уж плохое задание, если выполнять его в любом другом месте планеты. Но здесь Корта на каждом шагу подстерегали воспоминания, которые он не хотел оживлять, лица, которые он не хотел бы видеть и – более того – которые ему видеть было невыносимо.
Досадуя на себя за совершенно неуместную сентиментальность, Корт снова завел мотор и поехал дальше. Быстро преодолев остаток подъездной дороги, он припарковал пикап рядом с пикапом Дэниэла Остина. Было воскресенье, и большая часть команды собралась на крыльце, наслаждаясь теплым августовским деньком. К счастью, жара, державшаяся последние несколько дней, спала. Корт вышел из машины и зашагал к дому.
Как и следовало ожидать, первой его приветствовала Дейл Макмерти. Она и ее муж Патрик, уроженцы здешних мест, присматривали за ранчо, которое принадлежало «Монтана Конфиденшл». Именно от людей такого типа Корт уехал одиннадцать лет назад – Макмерти были дружелюбны и искренне тянулись к людям, а Корт не желал ни с кем сближаться. Он был рад, что поселится не на ранчо, а в лагере «Милиции Монтаны».
– Добрый день, Корт! – окликнула его Дейл, хлопая руками по пышным бедрам, прикрытым фартуком. Пока Корт поднимался на террасу, она окинула его оценивающим взглядом и одобрительно заметила: – Ну вот, сынок, так-то лучше, теперь ты выглядишь, как человек, который работает на ранчо, а не служит в большой важной конторе.
Корт не удержался от улыбки. Одежду, которая так понравилась Дейл, он нашел в магазине «секонд-хенд». Он должен выглядеть соответственно обстановке, а значит, потертые джинсы и поношенные рубашки – как раз то, что ему нужно. Но ботинки он оставил свои – в некоторых вопросах мужчина не может идти на компромисс. Как бы долго Корт ни жил в большом городе, он по-прежнему считал, что нет обуви лучше, чем пара добротных ботинок.
– Ты выглядишь как парень с рекламы «Мальборо», – одобрительно заметила Уитни Макнейр, помощница Остина.
Сама она, как обычно, выглядела как фотомодель с обложки журнала «Космополитен».
– Благодарю, дамы.
Выражая признательность, Корт приподнял шляпу. Он знал, Дейл похвалила его просто по доброте душевной, другое дело – модница Уитни.
– Не мог же я заявиться в лагерь к Нили в костюме от Армани?!
Уитни сделала вид, будто обдумывает такой вариант, потом усмехнулась.
– Пожалуй нет, ковбой.
Корту хотелось спросить, не подружилась ли она уже с местным представителем «Ю-пи-эс»[3]3
«Юнайтед парсел сервис» – частная служба доставки посылок. Владеет собственным воздушным и автомобильным транспортом. Услуги компании дороже, но качественнее услуг государственной почты. Осуществляет доставку посылок во все города США и более 180 стран мира.
[Закрыть]. В сельской глубинке Монтаны не продаются наряды от Гуччи, но Уитни состояла в оживленной переписке с магазинами в крупных городах и выписывала наряды по каталогу, а курьерская служба «Ю-пи-эс» их охотно ей доставляла.
Фрэнк Конноли, еще один агент ФБР, присланный в помощь «Монтана Конфиденшл», просто кивнул Корту – он был слишком занят своей молодой женой, чтобы уделить ему больше внимания. А Джинджер смотрела только на Фрэнка, хотя все же улыбнулась Корту. Корт не мог не признать, что эти двое – прекрасная пара. Он ощутил какую-то смутную тоску, но тут же подавил ее в зародыше. Ему это не нужно, у него есть работа.
Двенадцатилетняя внучка Макмерти, Джевел, обычно оживленная девчушка, держалась особняком и вела себя непривычно тихо. Корт предположил, что причина ее грусти – женитьба Фрэнка. Девочка была влюблена в него, и женитьба Фрэнка на Джинджер ее расстроила. Корта этот союз тоже не привел в восторг, но это потому, что он в принципе не понимал прелести брака и того, почему с ним все так носятся.
Поздоровавшись с остальными, Корт прошел к человеку, ради встречи с которым и приехал на ранчо. Дэниэл Остин стоял в дальней части террасы и по-хозяйски взирал на территорию ранчо. Корт отметил, что «Одинокий пони» меняется в лучшую сторону, и движущей силой этих перемен был Остин. Ранчо могло похвастаться всеми удобствами, о которых можно мечтать в этих степных краях, включая плавательный бассейн с индивидуальными кабинками для переодевания. Остин за короткий промежуток времени проделал немалую работу, чтобы привести здесь все в порядок.
Однако Корту казалось, что Остин никогда не успокоится. Корт чувствовал, что тому чего-то не хватает. Возможно, Остин был еще одной жертвой свадебных колоколов. От него ушла жена, и он сильно скучал по ней и по сыну.
Еще одна причина избегать брачных уз, подумал Корт. Я бы не хотел узнать на собственном опыте, какова боль человека, разлученного с собственным ребенком.
Встретившись взглядом с Кортом, Остин внимательно посмотрел ему в лицо и спросил:
– Что случилось?
Я еще и рта не успел раскрыть, а Остин уже понял, что что-то не так! Слишком уж он проницателен, с досадой подумал Корт.
Впрочем, не нужно быть великим мыслителем, чтобы догадаться, что Корт не приехал бы на базу в самом начале операции, не будь на то крайней необходимости.
– Я встретил старого знакомого, – тихо сказал Корт.
– Та-а-ак. Я думал, у тебя здесь не осталось знакомых.
Корт уловил тревогу в голосе старшего коллеги. Оба знали, что его задание может стать очень опасным, в их работе не должно быть нелепых случайностей и совпадений.
– Только один.
Женщина, которую он два года назад постарался выкинуть из головы, женщина, которую он давно должен был забыть, но не забыл, во всяком случае забыл недостаточно хорошо, хотя, видит Бог, пытался.
– Скажи, как его зовут, и я распоряжусь, чтобы Кайл или Фрэнк занялись этим вопросом.
– Не его, а ее. Ее зовут Сабрина Корбетт. – Корт вздохнул. – Я сам могу о ней позаботиться, она меня не выдаст.
Остин не скрыл удивления.
– Ты уверен?
Корт кивнул.
– Она единственная, кто знает правду обо мне. Намеренно она не станет подвергать меня опасности, но… – он помолчал, обдумывая свои слова, – но может сделать это нечаянно, поэтому мне придется с ней поговорить. – Корт пожал плечами. – Придумаю какое-нибудь правдоподобное объяснение.
Остин задумчиво потер подбородок.
– Вы так хорошо знакомы?
– Были когда-то.
Корт притворился, что любуется пейзажем, который на самом деле его вовсе не интересовал. Тем временем Остин разглядывал его самого, пытаясь прочесть мысли заезжего агента и оценить меру риска.
– Я Сабрину видел, даже купил у нее нескольких кобылиц, – сказал Остин. – По-моему, она милая. – Его взгляд, обращенный на Корта, был понимающим, даже слишком понимающим. – Но будь осторожен. Женщина может быть лучшим другом, а может – самым страшным врагом. Даже такая милая, как Сабрина.
То, что Остин знаком с Сабриной, оказалось для Корта большой неожиданностью. Еще один вариант, которого он не предусмотрел. Казалось, его прежняя жизнь изо всех сил пыталась переплестись с нынешней. Вот уж чего он не хотел бы. Корт ловко сменил тему:
– Я приехал доложить, что контакт установлен. Мое официальное вступление состоится завтра на вечернем собрании.
– Давай пройдемся, – предложил Остин.
Он пошел вперед, Корт вслед за ним пересек террасу и стал спускаться по лестнице, но его остановил вопрос, заданный с английским акцентом:
– Уитни и Кайл заключают пари, кто следующим пойдет к алтарю. А как вы думаете, агент Броуди? – спросила Джинджер.
– Не люблю гадать, миссис Конноли, но могу вас заверить, что это буду не я.
На красивых губах женщины заиграла понимающая улыбка.
– Никогда не говорите никогда, агент Броуди.
– Когда мой папа женится, я буду подружкой невесты! – гордо и слегка шепеляво заявила Молли, дочь Кайла Фостера, сидящая на коленях у отца.
Кайл лишь рассеянно покачал головой.
Корт улыбнулся девчушке и поспешил отвернуться от любопытных взглядов остальных. Ему все равно, кто какие пари заключает, коль скоро его не будут трогать. Кайл, второй агент, приписанный к «Монтана Конфиденшл», тоже должен был усвоить этот урок. Корту уже рассказали, что жена бросила Кайла и дочку. Уйти от мужа, если брак не удался, это еще куда ни шло, но оставить ребенка… Просто немыслимо. Корт осуждающе покачал головой, идя за Остином.
Что ж, вот и еще один довод в пользу того, чтобы никогда не жениться. Никогда – самый подходящий срок для женитьбы Корта Броуди. Неожиданно перед глазами Корта встало крупным планом лицо Сабрины, но он прогнал этот образ. Что бы между ними ни было, все давно прошло. Осталось лишь его чувство вины, ее боль и тлеющие на пепелище угольки физического влечения – больше ничего.
– Вчера приезжал ветеринар, – сообщил Остин, отвлекая Корта от его мыслей. – Чистокровную кобылицу, которую нам посчастливилось купить, случили с новым жеребцом.
Корт посмотрел на пастбище за загоном, где пасся новый жеребец. Красавец! Гнедой с крапчатым крупом. Облокотившись на загородку загона, Корт полюбовался кобылицами, пасущимися тут же. Он вспомнил, что «Дабл Кэй», ранчо Сабрины, специализировалось на разведении этой породы. Заодно ему снова вспомнилась Сабрина, ее длинные загорелые ноги, впалый мускулистый живот, высокая, неожиданно полная, но упругая грудь с маленькими темными сосками… У Корта пересохло в горле.
Прогнав непрошеное воспоминание, он перевел взгляд на лошадь, которая отличалась от остальных, – на старого мерина по кличке, если Корту не изменяла память, Серебристый. Белая в пятнах шкура мерина напоминала цветом каменную кладку. Серебристый постарел, стал тощим и теперь годился только на то, чтобы доставлять радость внучке Макмерти. Девочка старую клячу просто обожала.
Усилием воли он заставил себя вернуться мыслями к работе. Он больше не имеет никакого отношения ни к лошадям, ни к ранчо. Да ему тут даже не нравится!
– Остин, ты хотел еще что-то сказать?
Корт знал, что Остин не стал бы уводить его от всех только затем, чтобы поболтать о разведении лошадей. О том, чем жители Монтаны зарабатывают на жизнь, Корт и без того знал больше, чем кто-либо. Он даже мог бы научить кое-чему Остина. Например, объяснить, как можно использовать для загона скота тот красивый вертолет, который по требованию Остина был прислан в «Монтана Конфиденшл» на случай, если возникнет необходимость экстренной переброски сил.
Остин в упор посмотрел на Корта.
– Я знаю, Корт, ты не считаешь себя одним из нас, но это так. – Предвидя возражения Корта против очередной лекции о правилах игры в команде, Остин поднял руку. – В данный момент ты приписан к «Конфиденшл», и я рассчитываю, что ты об этом помнишь.
– Вряд ли я мог бы забыть, даже если бы захотел.
– Корт, ты хороший парень и первоклассный агент, но это не помешает мне снять тебя с задания, если я увижу, что ты игнорируешь мои приказы.
Корт стиснул зубы, удерживая ответ, который вертелся у него на языке. Он свое дело знает и о субординации не забыл. Остин мог бы ему не напоминать.
– Не вздумай действовать в обход меня. Мы – команда, и Фрэнк с Кайлом тоже в нее входят.
– Я буду держать вас в курсе, – терпеливо заверил Корт. – Вы будете знать все, что знаю я.
– Хорошо. – Остин перевел взгляд на жеребца. – Зная, что ты человек слова, я больше об этом не беспокоюсь.
– Как только мне будет что сообщить, я с вами свяжусь.
Корт повернулся и пошел к своему пикапу. Он, конечно, будет докладывать обо всем Остину, это его работа, но, если Остин думает, что Корт готов подстраиваться под еще чьи-то планы, он ошибается.
– Корт.
Он неохотно остановился и обернулся.
– Что?
– Не забывай, что я тебе говорил насчет женщин. Никогда нельзя быть уверенным на сто процентов.
Корт задумчиво кивнул и продолжил путь. Пожалуй, придется первым делом наведаться на ранчо «Дабл Кей». Он собирался с самого начала объяснить Сабрине что к чему, а заодно выяснить, что она делала в лагере «Милиции Монтаны».
Может, если он это сделает, она больше не будет сниться ему во сне. Прошлой ночью ему приснилось, что они встретились. Если бы Корт знал, что сон окажется пророческим, он постарался бы избежать сегодняшней встречи. Но он этого не знал, и сегодняшний тет-а-тет с Сабриной недвусмысленно продемонстрировал ему одну вещь: с Сабриной ему нужно быть очень и очень острожным.
Корт затормозил перед домом Корбеттов. Краска на внушительном двухэтажном особняке облупилась и местами слезла. Корт нахмурился. Ему еще не доводилось видеть этот дом таким запущенным. Прежде его отец хорошо заботился о «Дабл Кей», он мастерски управлялся с кистью и краской. Корт заморгал, прогоняя внезапно нахлынувшие воспоминания о детстве. Его старик умел держать в руках не только кисть, но и бутылку. Корта вдруг осенило, что дом, пожалуй, не красили с тех пор, как умер его отец, а это было четырнадцать лет назад. Он посмотрел на сарай, на огороженное пастбище и нахмурился еще сильнее. Все ранчо пребывало в плачевном состоянии. Где же лошади? Он опять окинул взглядом пустое пастбище. На всем чувствовался налет какой-то заброшенности.
Он вышел из машины и закрыл за собой скрипучую дверцу пикапа. Если ему не изменяет память, отца Сабрины нет в живых пять лет. Но два года назад, когда Корт приезжал сюда на похороны матери, у Сабрины, кажется, дела шли неплохо. Впрочем, она тогда мало говорила о делах и о своей семье, и с тех пор Корт не узнал о Корбеттах ничего нового. Если не считать открытия, что его тело по-прежнему реагирует на Сабрину.
Но они с Сабриной уже прошли этот путь, и Корт был почти уверен, что Сабрина хочет возвращаться назад не больше, чем он сам. Она же ясно сказала: «Держись от меня подальше».
Внезапно его взгляд упал на дом, где он провел первые девятнадцать лет жизни. Корт пошел к дому с таким чувством, с каким, наверное, приговоренный к смерти идет к месту казни. Дом стоял под деревьями у подножья горы. Корбетты называли его «домом у ручья», так как от хозяйского особняка его отделял широкий ручей. В детстве Корт собирал в ручье красивые камешки, это было одним из его любимых занятий.
Удивительное дело: старый щелястый бревенчатый дом сохранился лучше, чем хозяйский.
На полпути к сараю Корт поколебался. Наверное, надо было постучаться к Сабрине и дать ей знать, что он приехал. Судя по их вчерашней встрече, его сегодняшнее появление вполне может быть расценено как вторжение на частную территорию. Вряд ли Сабрина будет рада его видеть.
Корт неохотно повернул к веранде. У Сабрины наверняка полно к нему вопросов, а она не из тех, кто легко отказывается от задуманного, правда от него самого она отказалась без труда. Но внезапное появление Корта, да еще при весьма загадочных обстоятельствах, непременно пробудит ее естественное любопытство. Он должен каким-то образом дать ей понять, как обстоят дела, и при этом ухитриться ничего не рассказать.
Сабрина опустила тряпку в ведро с водой на пол и рукавом стерла пот со лба. Вытерев мокрые руки о линялые джинсы, она вздохнула с удовлетворением. Начало положено, обе кобылицы скоро ожеребятся, и тогда у нее будет четыре лошади вместо двух. Жаль, что отца нет в живых, его совет пришелся бы очень кстати. Сколько лет прошло, а она все еще по нему тоскует, тоскует по временам, когда она была угловатой тощей девчонкой и у нее не было никаких забот, кроме как бегать за Кортом Броуди. Она покачала головой, прогоняя эту мысль. Сейчас не время думать о Корте, у нее и без того дел невпроворот.
Эта весна оказалась самой трудной, Сабрина была близка к тому, чтобы потерять ранчо: жить не на что, налоги на недвижимость не уплачены. К счастью, ее спас Дэниэл Остин. Он купил всю ее скотину, за исключением дух кобылиц. Он даже прикупил у нее небольшой участок на границе с ранчо «Одинокий пони». Сабрине, конечно, жаль было расставаться даже с маленьким клочком земли, да и начинать с нуля не хотелось, но это был единственный способ сохранить все остальное. К тому же Остин дал ей хорошую цену.
Сабрина улыбнулась. Если начистоту, Остин заплатил даже больше, чем скотина стоила. Одно из двух: или он не знал, что цены упали, или догадался об ее отчаянном положении. Но теперь налоги и страховка уплачены, и у нее еще осталось немного денег на счету, чтобы продержаться некоторое время. Сабрина даже немного отложила на оплату колледжа для Чарли. Она решила, что к этим деньгам ни за что не притронется, разве что в случае крайней необходимости.
Если оправдаются самые худшие опасения, ей придется подумать о ссуде, а получить ее будет легче, если на счету есть некоторая сумма. На продажу у Сабрины больше ничего не осталось, кроме земли, но она не собиралась продавать больше ни ярда из того, что отец оставил ей и брату в наследство. Они как-нибудь справятся.
К горлу Сабрины подступил ком, и ее решимость не думать больше о Корте дала трещину. Что он скажет, если узнает ее тайну, обнаружит малыша, которому год и три месяца? Еще важнее – как он поступит? Он не желал иметь ничего общего со здешней жизнью, давно не желал. Неужели он попытается забрать своего сына из единственного места, которое малыш считает своим домом?
Похолодев от страха, Сабрина облизнула губы и несколько раз глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться. Нельзя допустить, чтобы Корт узнал. Но ему достаточно один раз увидеть малыша, чтобы все понять, – Райан очень похож на отца. Такие же темно-русые волосы, отливающие на солнце золотом, такие же серые глаза, четко очерченные губы…
При воспоминании о поцелуе Корта пульс Сабрины зачастил. Что привело его сюда? Зачем он мог вернуться через столько лет? Она нахмурилась. Якшаться с типами вроде Реймонда Грина и Джошуа Нили – это так не похоже на Корта.
Два года назад, когда Корт приезжал домой проводить в последний путь мать, он признался, что служит в ФБР. В ночь после похорон он много рассказывал Сабрине о своей новой жизни, его переполнял энтузиазм.
В ту ночь был зачат Райан.
Что-то тут не так, думала Сабрина, Корту нечего делать в лагере «Милиции Монтаны», да и Чарли там тоже не место. Надо каким-то образом увести брата от этих людей. Чарли всего четырнадцать, он еще не в состоянии понять, какие беды могут натворить Нили и его люди, прикрываясь Богом и интересами страны.
Ах если бы мать не бросила их три года назад… Сабрина грустно покачала головой. Ее мать, как и Корт, была рада покинуть Монтану и начать новую жизнь на новом месте. Плохо только, что свои дела она оставила в полном беспорядке и предоставила воспитание Чарли дочери, которой не хватало для этого ни времени, ни терпения. Казалось, все, кого Сабрина любила, так или иначе ее бросали. Только Райан ее не бросит, он любит ее без всяких оговорок.
Сабрина взяла с полки монитор наблюдения за ребенком и вышла из кладовки. Прошлого не изменишь. Она никогда не сожалела о рождении Райана и эту часть своего прошлого не изменила бы, даже если бы подобное было в ее силах. Но она должна сделать все, чтобы выкарабкаться и создать нормальную жизнь сыну и младшему брату.
Наведя чистоту в кладовке, Сабрина потянулась, разминая нывшие от тяжелой работы плечи, и двинулась к дому. Она затеяла уборку только для того, чтобы снять напряжение, вызванное поцелуем Корта. Когда она навела чистоту в доме, ей ничего не оставалось, как взяться за кладовку. Если бы не чудо-аппарат, позволявший слышать ребенка на расстоянии, она не могла бы отлучаться из дома, пока Райан спал. Спасибо тому, кто изобрел этот полезный прибор. Что бы она без него делала? Теперь она могла спокойно заниматься своими делами, зная, что малыш спит в своей кроватке. Аппарат был настолько чувствителен, что фиксировал даже малейшие изменения в дыхании. Когда Райан просыпался, Сабрина узнавала об этом сразу же. А физическая работа помогла ей немного выпустить пар.
Сабрина провела рукой по рубашке. Беременность и рождение ребенка не сказались на ее фигуре, грудь сохранила упругость и не нуждалась в бюстгальтере. Интересно, считает ли Корт меня хоть немного привлекательной? – подумала Сабрина. Он поцеловал меня, но, вероятно, поцелуй был всего лишь инстинктивной реакцией на неожиданную встречу после того, как мы не виделись два года. Я слишком высокая и слишком худая. В Вашингтоне у Корта, небось, целый гарем фигуристых блондинок, а я оказалась недостаточно женственной, чтобы его удержать – даже после того, как отдала ему свою невинность. Ему прямо-таки не терпелось уехать.
