Текст книги "Дом ее мечты"

Автор книги: Кэролайн Андерсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц) [доступный отрывок для чтения: 2 страниц]

Себастьян нахмурился. Джорджия говорила искренне. Он хотел что-то сказать, но что? «Мне жаль, что твой муж умер»? Но момент для выражения соболезнований явно упущен. К тому же Себастьян не чувствовал себя готовым произнести слова ободрения. Вероятно, им лучше пока держаться на расстоянии.

Наполнив чайник водой, он вернулся к разговору о доме.

– Не думал, что это вызовет такой ажиотаж, – сказал он, как будто между прочим.

– Странно. Дом несколько лет находился на грани разрушения. Никто не верил, что он выстоит до холодов.

– Не так все было плохо. Деньги сделали свое дело. Старый владелец смог только отреставрировать крышу и перед смертью составил пакт – не делить дом и не превращать его в отель. Очевидно, никто не хотел принимать эти условия – дом слишком дорогой, чтобы его восстанавливать и содержать. Так он и стоял, ожидая своей участи.

– И тогда ты его спас.

Потому что не мог забыть его. Или ее.

– Да, впрочем, мы все иногда ошибаемся, – пробормотал Себастьян.

Джорджия задумчиво наблюдала за тем, как Себастьян изучал содержимое шкафа в поисках лакомства для Джоша.

«Мы все иногда ошибаемся». Его слова не выходили из головы.

Неужели Себастьян считал приобретение дома ошибкой? Почему? Виной всему материальные расходы? Или, может быть, воспоминания? Воспоминания, которые не оставляли ее даже сейчас.

– Ошибка или нет, – сказала Джорджия тихо, – но я в самом деле рада, что ты здесь, потому что в противном случае нам бы пришлось заночевать в том сугробе. А ведь снег не прекращается до сих пор. И ты прав, – признала она, – все могло бы закончиться совсем по-другому.

Их глаза встретились, и брови Себастьяна резко сдвинулись, придав его лицу хмурый вид. Он вернулся сюда всего пару дней назад. И если бы он не приехал…

– Да, ты права, все могло закончиться гораздо хуже. Посмотрим, как будет завтра. Если ветер утихнет и снегопад уменьшится, я смог бы отвезти вас к твоим родителям на «рейнджровере».

Джорджия благодарно кивнула:

– Спасибо. Было бы чудесно. Мне правда очень неудобно, но я была так напугана.

На лице Себастьяна проскочила улыбка.

– Не беспокойся об этом. Итак, я понимаю, что ты одобряешь мои действия? – спросил он, чтобы сменить тему разговора, тут же ругая себя за проявление открытого интереса к ее мнению.

– Да, – произнесла Джорджия, продолжая тайком любоваться его профилем. – Если остальная часть дома выглядит так же, то ты проделал великолепную и очень сложную работу по реставрации.

– Спасибо.

Подавив в себе желание осмотреть дом всем вместе, Себастьян схватил пакет с печеньями и повернулся к собеседнице.

– Эти подойдут? – спросил Себастьян, и Джорджия согласно кивнула.

– Прекрасно. Спасибо. Джош любит их.

Джош в бурном оживлении указывал на коробку с лакомством.

– Печенье, – сказал он, устремив недоверчивый взгляд на Себастьяна.

– Скажи «пожалуйста», – напомнила она.

– Позалюста.

Поставив сына на пол, Джорджия сняла с него пальто. Джош продолжал настороженно смотреть на хозяина дома.

Себастьян открыл пакет и протянул малышу:

– Вот, возьми. И угости маму. Если она хочет.

Джош отпустил ногу матери, взял пакет и бегом вернулся к ней, выронив по дороге несколько печений.

– Ох! Осторожно! – Она нагнулась и подобрала их.

Положив только что поднятые с пола печенья на тарелку, Джорджия с грустной улыбкой передала ее Себастьяну.

– Прошу прощения.

Себастьян отошел на безопасное расстояние.

– Ерунда. Это моя вина. Я не подумал. Он еще маленький.

– О, Джош прекрасно может справиться. Он просто очень напуган.

Глаза малыша наполнились слезами, и он снова спрятался за мамины ноги.

– Эй, давай лучше есть печенье, Джош, – сказал Себастьян ободряюще. Взяв одно из надломленных печений, он с уверенностью посмотрел на Джоша. – Если что, полы чистые. Их сегодня помыли.

– А животных нет?

Себастьян покачал головой:

– Животных нет.

– А я думала, собака у камина была частью мечты? – сказала Джорджия беспечно.

Себастьян тут же отвернулся, заставив Джорджию пожалеть о сказанном.

– Я перестал мечтать девять лет назад, – резко ответил он, и Джорджия, издав тихий вздох, протянула Джошу очередное печенье.

– Прости. Забудь, я сказала это случайно. Могу я воспользоваться твоим телефоном? Мне необходимо связаться с мамой, но мобильный не работает.

– Конечно. Телефон там.

Взяв телефон, Джорджия отвернулась, а Себастьян взглянул на ребенка.

Их глаза встретились. Джош показал на коробку с лакомством:

– Я хочу еще печенья. И воды, мама.

Джорджия нашла графин с водой и попросила Себастьяна передать его.

– Что нужно сказать? – подсказала она из другого конца кухни.

– Позалюста.

– Молодец.

Когда мальчик взял чашку, Себастьян улыбнулся ему, и малыш робко улыбнулся в ответ. Сердце Себастьяна сжалось.

Бедный малыш. Ехал в гости к своим любимым бабушке и дедушке, а оказался в серьезной ситуации, в плохом настроении и в компании сварливого отшельника. Хорошенькое дело, Кордер.

– Садись сюда, – предложил Себастьян и сам сел на пол, стараясь не подслушивать разговора Джорджии.

Обернувшись, Джорджия увидела Джоша с Себастьяном на полу – они в два счета умяли тарелку печений.

Конечно, малыш остался без ужина, но то, что он так быстро успокоился, отпустив, наконец, ногу Джорджии, было просто настоящим чудом.

– Мам, мы в порядке. Этот человек очень добр. Он вытащил нашу машину из снежного заноса.

– Но ты уверена, что ему можно доверять?

– Абсолютно. Тем более, это только на одну ночь. Завтра погода прояснится. У них есть «рейнджровер», и мы уже завтра сможем оказаться дома, – сказала Джорджия оптимистично.

– Тогда хорошо. – Мать Джорджии постепенно успокаивалась. – Я рада, что вы в безопасности. Мы так переживали. Поцелуй Джоша и скажи, что я его очень люблю.

– Хорошо. Пока, мама.

Отсоединившись, Джорджия поставила телефон обратно на зарядку, затем повернулась, случайно встретив взгляд Себастьяна. Его брови были нахмурены.

– У них? – недовольно переспросил он.

– Так проще успокоить маму.

Если мама узнала, что они с Джошом остановились на ночь в доме одинокого холостяка, она бы очень волновалась.

На лице Себастьяна появилось легкое недовольство.

– Ты не объяснила, где вы находитесь.

Джорджия недоуменно моргнула:

– Зачем?

– Недоговаривать – значит лгать.

Джорджия повесила пальто на спинку стула.

– Это не ложь. Просто ненужный факт, который ничего не меняет. И то, что она не знает…

Себастьян не ответил, только бесконечно долго не отрываясь смотрел на Джорджию, пока не вскипел чайник. Он заваривал чай, в то время как Джош доедал последние крохи печений. Джорджия подняла тарелку, чтобы сын случайно ее не разбил.

– Вот – ваш чай.

Себастьян поставил кружку на середину стола: Джош мог обжечься.

– Дай мне ключи, я отгоню твою машину в гараж. Вам еще что-нибудь нужно забрать в дом?

– Да, принеси, пожалуйста, сумку с рождественскими подарками. Там есть вещи, которые нежелательно держать на холоде. Она в багажнике.

– Хорошо.

Джорджия протянула ключи Себастьяну.

«Всего одна ночь, – сказала она себе, – ты справишься». По крайней мере, он не убийца и не маньяк.

– Мама, все.

Джош отдал кружку. Джорджия, достав детскую книжку из сумки, усадила сына на колени. Через несколько минут в дверь зашел Себастьян, стряхивая снег с одежды.

Поставив чашку на стол, Джорджия посмотрела на него с волнением:

– Нет надежды, что снегопад скоро прекратится?

Отрицательно качая головой, Себастьян протянул ключи, случайно соприкоснувшись кончиками своих холодных, замерзших пальцев с пальцами Джорджии.

– Себастьян… Спасибо.

Взглянув на Джорджию внимательнее, Себастьян ответил:

– Не за что.

Он скинул пальто.

– Я подготовлю вам комнату.

– Не нужно, ведь мы здесь только переночуем! Я могу лечь на диване.

Себастьян посмотрел на Джорджию так, словно у нее выросла еще одна голова:

– В доме десять комнат, с какой стати ты должна ложиться на диване?

– Я просто не хочу доставлять тебе лишние хлопоты.

– Это не проблема. Комнаты уже готовы. Куда отнести сумки?

– Можно положить их в какое-нибудь безопасное место?

– Конечно. Если тебе нужна кладовка – она в конце холла.

Взяв сумки, Себастьян вышел, и Джорджия выдохнула с еще большим облегчением.

Она почувствовала, как сын тянет ее за свитер.

– Мама, я хочу еще печенья.

– Нет, дорогой. Больше нельзя, ты перебьешь аппетит перед ужином.

– Ужин у бабушки? – спросил Джош с надеждой.

Джорджия отрицательно покачала головой, заметив при этом, как сын тут же расстроился.

– Нет, дорогой. Сегодня мы останемся здесь. Ты увидишься с ней завтра, если снег прекратится.

«И чем быстрее, тем лучше». С этой мыслью Джорджия прижала сына к себе и поцеловала.

– Послушай, а не поиграть ли нам в прятки? – предложила Джорджия радостно.

Малыш засмеялся и запрыгал. Пока Джорджия считала до десяти, он забрался под стол.

– Я спрятался! Мама, можешь искать меня!

– Джо-ош, ты где? – позвала Джорджия певуче, притворяясь, что не видит сына. Открыв дверь шкафа, откуда Себастьян достал печенье, она обнаружила там целый склад продуктов. Боже! Себастьян говорил правду. Здесь можно выдержать осаду! Полки были завалены едой из эксклюзивных лондонских магазинов, а содержимое шкафа превышало стоимость ее годового бюджета на продовольствие.

Джорджия быстро закрыла дверь и продолжила искать сына:

– Джо-о-ш! Где ты?

Открыв другой шкаф, она увидела громадный встроенный холодильник, а за следующей дверью – огромный шкаф посуды. Это была изящно изготовленная на заказ кухня, каждая деталь, красиво вырезанная из прочного дерева, идеально сочеталась с кремовыми стенами и черным сланцевым полом.

Все было хорошо спроектировано, создавало эффект высокого качества и элегантности и в то же время домашнего уюта. Себастьян сделал все на высшем уровне.

– Мама! Я здесь!

– Джош? Боже мой! Я тебя слышу, но нигде не вижу!

– Я под столом!

– Под столом?

Наклонившись, Джорджия заглянула под стол через ножки стула. В такой пикантной позе застал ее Себастьян, заглянувший в комнату именно в этот момент.

– Джорджи?

Она зажмурилась. Превосходно! Подняв голову и откинув волосы с глаз, Джорджия села на корточки, ее щеки горели.

– Привет! – сказала Джорджия с улыбкой. – Мы играем в прятки.

У Себастьяна вырвался горький смешок.

– Мало что поменялось, не так ли? – ворчливо спросил он, и Джорджию охватил жар.

Они часто играли в прятки в этом доме после той, самой романтической, ночи, и каждый раз, находя Джорджию, Себастьян целовал ее.

Она отчетливо это помнила, чувствуя, как все еще пылают щеки.

– Очевидно, да, – согласилась Джорджия, пытаясь быстро привести себя в порядок. – Думаю, мне стоит пойти и сменить сыну подгузник. Куда ты положил наши вещи?

– В вашу комнату. Она наверху, справа от лестницы – если хочешь, я покажу.

– Да, было бы неплохо.

Джорджия по-прежнему неплохо ориентировалась в доме, но она боялась не удержаться и заглянуть в спальню Себастьяна.

Позвав Джоша и взяв его за руку, Джорджия отправилась за Себастьяном по элегантной георгианской лестнице, решительно проходя мимо немного приоткрытой двери в его спальню, той самой, где когда-то они провели свою первую ночь.

Почему же игра в прятки вновь напомнила ему об их прошлом?

«Идиот», – ругал себя Себастьян. Когда Джорджия сняла пальто, обнажив свои роскошные женственные формы, он вынужден был выйти из кухни, сославшись на необходимость проверить автомобили. Формы Джорджии всегда были округлыми и мягкими. Но сейчас он до боли хотел дотронуться до нее, ласкать руками, прижимая ее к себе.

Теперь Себастьян осознавал, что помочь может только чудо. Потому что, вернувшись, он застал Джорджию в еще более щекотливом положении. Играя с малышом, она наклонилась так, что ее свитер задрался вверх, оголив красивую грудь – все это разбудило в нем неистовое сексуальное желание.

– Сюда, – сказал Себастьян, открывая дверь в ее комнату, – здесь есть ванная, но я не стал собирать манеж-кровать, потому что не знал, с чего начать. Сама справишься?

– О! Да. Все в порядке. У тебя не найдется комплекта постельного белья?

– Я уверен, что найду подходящее. Увидимся на кухне, – сказал он и вышел.

Джорджия посмотрела вокруг – она находилась в прекрасной комнате, красиво обставленной антикварной мебелью, и подумала, что вряд ли все это сделал Себастьян. Должно быть, он нанял команду дизайнеров.

По всем данным, Себастьяну во всем сопутствовала удача – в свое время он добился огромного успеха на фондовом рынке, вложив заработанные деньги в бизнес. У него была репутация честного и решительного предпринимателя, и компании, которыми он управлял, делали обширные продажи, продолжая приносить ему доход.

Не то чтобы Джорджия следила за ним…

Джорджия вздохнула:

– Иди сюда, Джош. Давай переоденем памперс.

Но Джош с большим интересом рассматривал ванную комнату, обустроенную в декадентском стиле: свободно стоящую белую ванну, старинный туалет с декоративным унитазом и медной сливной трубой, фарфоровым набором для мытья на старинном умывальнике. Со стороны умывальника лежали сложенные большой стопкой пушистые белые полотенца и дорогие туалетные принадлежности.

Божественно. Джорджия жадно посмотрела на ванну, мечтая рано или поздно понежиться в ней.

– Пойдем, проказник! Давай тебя переоденем.

Но Джош убежал, хихикая, и Джорджии пришлось ловить его. Поймав, она усадила выворачивающегося, как угорь, озорника. Не удивительно, что ей не нужен был фитнес! Натянув на непоседливого сына брюки, Джорджия победно улыбнулась ему:

– Ну вот, теперь мы спустимся вниз и допьем чай?

И снова увидим Себастьяна.

Джорджия закусила губу. Себастьян был вежлив, но находился далеко в своих мыслях.

В затаенном уголке его сердца, очевидно, скрывалось разочарование – он не так уж и рад был видеть свою прошлую любовь… Но стоило ли надеяться на другую реакцию? Это ведь именно она его бросила, перестав узнавать в нем того мальчика, в которого влюбилась когда-то.

Взяв Джоша за руку, Джорджия повела его к лестнице, но вдруг он выскользнул и побежал через дверной проем.

Дверной проем в спальню Себастьяна.

– Джош? Выходи. Это не наша комната.

Тишина.

У Джорджии не оставалось другого выбора, и она вошла.

Распахнув дверь, Джорджия осмотрелась. Первое, что она увидела, была кровать – огромная, высокая со снежным белым полотном. У Джорджии перехватило дыхание. Было бы трудно не заметить кровать в такой большой комнате – она поражала своим совершенством и красотой.

Заставив себя все же отвести взгляд от спального места, Джорджия осмотрелась.

Джоша нигде не было – но в углу стоял шкаф, тот самый, в котором она пряталась, когда Себастьян нашел ее и впервые поцеловал.

– Мама, найди меня!

Джорджия прижала руку к груди, сделав медленный глубокий вдох. Что она делает? Почему она здесь? Что она делает в этой комнате, в этом доме, с этим мужчиной?

– Мама!

Джорджия выдохнула, снова вдохнула и попыталась улыбнуться.

– Я иду искать, кто не спрятался – я не виноват, – пропела она, и слова эхом отозвались из прошлого, звуча по пустынным коридорам, в которых она пряталась когда-то, едва сдерживая рвущийся наружу веселый смех.

А потом Себастьян поцеловал ее – и все изменилось…

Глава 3

Их не было вечность.

Может быть, Джорджия решила распаковать вещи или искупать Джоша или, возможно, потерялась в огромном доме?

Себастьян мягко фыркнул: Джорджи знала дом, как свои пять пальцев. Вероятнее всего, она просто исследовала его, решив устроить себе экскурсию. Джорджи всегда считала дом своей собственностью.

Себастьян отправился на поиски, захватив мягкое шерстяное покрывало для Джоша. Почти сразу он увидел раскрытую настежь дверь своей спальни и услышал доносящиеся оттуда голоса:

– Джош, сейчас же! Выползай оттуда немедленно или я спускаюсь вниз без тебя!

Раздраженный, Себастьян вошел, снова встретив Джорджию в весьма привлекательной позе – она стояла наклонившись и ее ягодицы торчали вверх. Неужели она делает это нарочно? Себастьян отвел глаза.

– Проблемы? – сказал он хрипло.

Джорджия резко вскочила.

– О! Ты напугал меня. Я… Дверь была приоткрыта, Джош забежал сюда и спрятался под кровать, и я не могу его достать.

– Попробуем найти его вместе?

С этим предложением, слегка натянуто улыбаясь, он лег на другую сторону кровати и, свесившись, произнес во весь голос:

– Привет, Джош! Пора выходить, малыш.

Джош помотал головой и, извиваясь, пополз в другую сторону. Затем взвизгнул и захихикал, почувствовав руку Джорджии на своем запястье.

– Пойдем, а то пропустишь ужин.

– Хочу печенье.

Себастьян открыл рот, чтобы предложить ребенку лакомство, но, поймав предупреждающий взгляд под кроватью, понимающе подмигнул.

– Печенья нет, – сказал он твердо, – по крайней мере, пока ты не спустишься и не съешь весь свой ужин.

Джош тут же выполз. Виновато улыбнувшись, Джорджия схватила сына крепко и усадила на колени. Ее волосы пришли в беспорядок. При взгляде на нее Себастьяна настигла такая мощная волна желания, что он едва мог дышать.

В воздухе повисло напряжение. Себастьян спрашивал себя, помнит ли Джорджия, что именно здесь они впервые поцеловались? Играя в прятки, Джорджия оказалась в шкафу, но Себастьян быстро ее нашел. Она прикрывала рот рукой, чтобы не рассмеяться во весь голос, а в глазах плясало озорство – как у Джоша сейчас. Себастьян зашел в шкаф, нежно взял ее лицо в свои руки и поцеловал Джорджию в первый раз.

Он никогда не забудет сказочный вкус ее губ.

– Ты сохранил интерьер, – сказала Джорджия, быстро метнув взгляд в сторону шкафа. Себастьян получил ответ на свой вопрос – да, она тоже все помнит. Себастьян представил уже другую картину – как расстелил одеяло посередине комнаты и разбросал по нему лепестки глицинии, которые все еще росли за окном спальни…

– Да, интерьер мне по вкусу, – резко сказал Себастьян, втягивая воздух. – Чайник давно остыл.

Казалось, Джорджия вынырнула из пелены своих воспоминаний.

– Пойдем, Джош. Тебе нужно поужинать.

Джорджия стремительно вышла из комнаты. Звук ее шагов едва был слышен на мягком толстом ковре. Себастьян боялся сделать вдох, пока не услышал стремительный стук каблуков по паркету. Затем он выдохнул и сел на край огромной кровати. Аромат духов Джорджии все еще витал в воздухе. Себастьян закрыл глаза, сжимая руки в кулаки в борьбе с нахлынувшей волной страстного желания.

Как выдержать это? Снегопад продолжался, и прогноз был неутешительным. Пока этот свирепый ветер сметает снег с поля и вываливает его на дорогу, Джорджия не сможет выехать и в течение нескольких дней. Только снегоочиститель может проехать через эти трехфутовые снежные завалы. «Может, снег прекратится ночью», – подумал Себастьян, не теряя слабой надежды на скорый отъезд Джорджии.

Он решил держаться на расстоянии, быть вежливым и сдержанным. Он даст Джорджии возможность хозяйничать на кухне. Потом, когда она станет укладывать сына спать, он скроется от них в своем кабинете. Конечно, Себастьян не хотел прятаться от незваной гостьи в собственном доме, но выбора не было. Дойдя до холла, Себастьян услышал голоса, доносящиеся из кухни.

Когда он вошел, Джорджия повернулась и встретила его улыбкой, ставя чашку на стол.

– Я налила тебе чай.

– Спасибо. Как насчет Джоша? Что он будет на ужин?

– Я не знаю, что у тебя есть.

Себастьян засмеялся и закатил глаза:

– У меня есть все. Я дал своему личному секретарю список гостей, план меню и остальное на ее усмотрение. Она тщательно подошла к своему поручению.

– Боюсь, что она не предусмотрела рыбные палочки.

Себастьян немного растерялся:

– Да, палочек нет. Но есть копченый лосось.

Джорджия подавила улыбку.

– Могу я посмотреть? – предложила она.

Себастьян кивнул, указывая в сторону кухни:

– Угощайтесь. Я даже не знаю, с чего начать.

Устроившись на удобном стуле, Себастьян наблюдал за тем, как Джорджия пыталась накормить сына.

– Пицца с помидорами «черри», Джош?

Джош кивнул и побежал к стулу, пытаясь его отодвинуть.

– Мне нужно еще ее приготовить, дорогой. Пять минут. Почему бы тебе пока не посидеть и не почитать книгу?

Но, очевидно, чтение книги не увлекло Джоша. Он подошел к Себастьяну, глядя на него с надеждой.

– Прятки? – спросил он, и Себастьян с отчаянием взглянул на Джорджи. Под наплывом нахлынувших воспоминаний, играть в прятки ему совершенно не хотелось.

– А Джош не потеряется? – спросила Джорджия.

– Здесь? Едва ли. Здесь негде прятаться.

– О! Боюсь, ты сильно ошибаешься. – Джорджия заразительно засмеялась. – Иди и прячься, Джош. Себастьян сосчитает до десяти и будет тебя искать.

Встретившись взглядом с Джорджией, Себастьян заметил озорную искорку в ее глазах.

– Это просто. Он прячется, – объясняла она, – а ты ищешь. Я уверена, ты помнишь, как играть.

О да! Себастьян помнил, в особенности заключительную часть игры.

Себастьян закрыл глаза, и, когда открыл их, Джорджия уже вернулась к приготовлению пиццы.

– Ну, теперь считай!

Себастьян начал считать, но поток воспоминаний вновь настиг его, не желая окончательно уходить в прошлое. Себастьян встал, игнорируя смех малыша под столом, и тихо сказал:

– Я иду искать, кто не спрятался – я не виноват.

Вновь посмотрев на Джорджию, Себастьян почувствовал, как сильно стучит его сердце.

Атмосфера в комнате, казалось, по-прежнему была напряженной. Случайно выронив нож из рук, Джорджия наклонилась, чтобы поднять его, но тут же поднялась. Себастьян почувствовал, что у него вновь перехватило дыхание.

– Джош уснул? – поинтересовался Себастьян.

– Наконец-то. Извини, что так долго.

– Не беспокойся. Он один там будет в порядке?

– Да. У меня есть радионяня.

Себастьян кивнул. Сидя на стуле у плиты, он вытянул ноги, скрестив их, и, держа в руке бокал вина, смотрел новости.

– Движение на дорогах замерло, – сказал он сухо.

– Не удивительно. Последствие сильного снегопада.

– Во дворе огромные снежные заносы, и ветер не стихает, что не предвещает ничего хорошего.

– Ты расстроен, что застрял здесь с нами, не так ли? – сказала Джорджия в отчаянии. – Мне следовало выехать раньше и больше обращать внимания на прогноз погоды.

Если бы она осталась в пробке, сейчас они с Джошем были бы уже дома.

Себастьян покачал головой:

– Ветер поднялся внезапно, атмосферное давление изменилось, и ты тут ни при чем.

Мягко улыбнувшись, Себастьян разрядил обстановку. Он примирительно подвинул к Джорджии бутылку вина:

– Попробуй. Тебе понравится. Я нашел несколько утиных грудок. Думаю, должно быть вкусно.

Налив немного вина в чистый бокал, заранее приготовленный Себастьяном, Джорджия сделала пару глотков.

– Мм. Чудесно. Мне заняться ужином?

– Я сам.

Она удивленно моргнула.

– Ты готовишь?

– Нет, – ответил он сухо, – у меня есть горничная, и, если у нее выходной, я заказываю что-нибудь из ресторана через дорогу – конечно, готовлю! Я уже несколько лет сам себя обслуживаю.

Себастьян распрямил ноги и встал.

– Итак, тебе жареные утиные грудки в красном вине, с красной смородиной, брокколи с нарезанной соломкой морковью?

– Как в ресторане, – сказала Джорджия, стараясь не засмеяться. Но ей пришлось сдержать свой порыв внезапного веселья.

Себастьян свернул кухонное полотенце и бросил в нее.

– Так да или нет?

– О да, пожалуйста. Только я не уверена, что ты справишься, – добавила она с озорством.

Себастьян закатил глаза.

– Не испытывай судьбу, а то придется довольствоваться фасолью и тостом, – предупредил он и, засучив рукава, стал опустошать холодильник, перекладывая продукты на стол.

– Помочь?

– Да. Ты можешь накрыть на стол. Я разрешаю.

– Как ты великодушен.

– Да. Сделай это должным образом. Посуда в этом шкафу.

Джорджия бросила в Себастьяна полотенце, угодив прямо в грудь. Схватив его, Себастьян улыбнулся. На мгновение обоим показалось, что годы обид и непонимания словно растаяли.

Но когда Себастьян повернулся и взял нож, этот момент исчез.

Было не трудно наблюдать за Себастьяном, пока он готовил.

Джорджия изучала мельчайшие особенности его тела, отмечая все произошедшие за девять лет изменения. Тогда Себастьяну был всего лишь двадцать один год. Теперь он стал старше почти на десять лет – мужчина в расцвете сил.

Не то чтобы его тело сильно изменилось, но теперь под хлопковой рубашкой плечи казались шире, мускулистее, а сам он – немного выше. Безупречно сшитые брюки облегали его изящные бедра, очерчивая упругие мышцы.

Джорджия жадно всматривалась в каждое движение Себастьяна, в то время как он чистил, рубил, резал, приправлял, помешивал, добавлял большую ложку портвейна и соуса с красной смородиной, а затем с математический точностью уложил все на тарелки.

– Voil!

Себастьян поставил тарелки на накрытый стол, и Джорджия улыбнулась:

– Очень мило.

– Хотел тебе угодить. Прошу к столу.

– О! – Тщательно распробовав блюдо, Джорджия похвалила Себастьяна.

Он засмеялся в ответ:

– Видишь? А ты мне не веришь. Никогда не верила.

Джорджия помотала головой:

– Это неправда, я всегда в тебя верила. Я всегда знала, что ты будешь успешен, – и не ошиблась, как видишь.

Себастьян пожал плечами. Был успех, и было счастье, которое все еще ускользало от него. Себастьян по-прежнему занимался поисками своей истинной сути. Эти поиски когда-то стоили ему Джорджи и всего, что с ней связано. Сейчас Себастьян не хотел об этом думать. Он решил сменить тему:

– Джош такой славный. Я не знал, что у тебя есть ребенок.

Джорджия едва не выронила вилку. Внимательно посмотрев на Себастьяна, Джорджия произнесла:

– Откуда тебе знать, если ты, конечно, не следишь за мной?

В глазах Себастьяна читалась улыбка.

– Удар принят, – сказал он, и улыбка тут же испарилась.

– Хотел выразить запоздалые соболезнования в связи с гибелью твоего мужа. Должно быть, это было тяжелым испытанием для тебя.

Тяжелым испытанием? Он даже наполовину не представлял себе, насколько тяжелым.

– Да, – прошептала она.

– Может, поделишься?

Джорджия отложила вилку.

– Сердечный приступ. Муж был на работе, когда мне позвонили и сказали, что он потерял сознание, а потом умер.

Себастьян содрогнулся:

– Сколько лет ему было?

– Тридцать девять. Мы как раз только переехали и оформили кредит на жилье, так что было совсем нелегко.

– А как же страховка? Она не покрыла кредит?

Губы Джорджии искривились в усмешке.

– Муж отказался от нее за три месяца до гибели.

Эта новость потрясла Себастьяна.

– Отказался? Почему?

– Полагаю, из-за денег. Недвижимость не продавалась. Сейчас мне приходится много работать, чтобы погасить оставшийся кредит.

Себастьян провел рукой по волосам:

– О, Джорджи. Вот это испытание, мне жаль.

– Мне тоже, но ничего не поделаешь. Нужно это пережить.

Себастьян нахмурился, медленно покручивая бокал вина в руке.

– А с кем проводит время Джош, пока ты на работе?

– Он остается со мной. Я работаю дома – в основном по ночам.

Себастьян наполнил ее бокал и прислонился к стулу.

– И что ты делаешь?

Джорджия улыбнулась:

– Я виртуальный личный секретарь. Мой босс – понимающий человек, и мы с ним отлично ладим. Но мне действительно нелегко.

– Да, я уверен, нелегко.

Себастьян попытался представить, как бы изменилась его жизнь, если бы у него не было личной помощницы, Тэш. Но она всегда на месте и может связаться с ним в любую минуту.

– Сколько было Джошу, когда это случилось?

– Два месяца.

Себастьян заметно погрустнел:

– Он совсем не помнит отца. – Его голос прозвучал глухо.

– Дэвид так гордился им. Он бы его обожал.

– Ты ведь расскажешь Джошу о нем?

– Конечно, расскажу. У него также есть бабушка и дедушка. Родители Дэвида живут в Кембридже. Не беспокойся, Себастьян, он все узнает о своем отце. Я не позволю ему расти в неведении.

Себастьяну показалось, что напряжение ушло, но сменилось волной печали. Он сам до восемнадцати лет жил во лжи. Гордился ли им его отец? А мать? Смягчался ли ее голос так, как смягчается голос Джорджии, когда она говорит о своем сыне? Бесконечные вопросы и ни одного ответа. Себастьян глубоко вдохнул и вернулся к еде, но на вкус она стала напоминать опилки.

– Эй, все хорошо, – сказала Джорджи, хмурясь – на ее лице отразилось беспокойство. – Жизнь продолжается.

– Вы были счастливы с Дэвидом? – спросил Себастьян, тут же почувствовав, как бешено заколотилось сердце.

Но Джорджия не сразу ответила.

– Он был хорошим человеком, – наконец сказала она. – Мы жили в прекрасном доме, у нас все было хорошо.

«Хорошо? Что она имела в виду?»

– Ты его любила?

Джорджия опустила глаза.

– Не думаю, что тебя это касается, – сказала она тихо, отодвинув тарелку с остатками еды в сторону.

– Я так понимаю, что нет, – резко выпалил Себастьян, не сумев справиться с эмоциями: Джорджия играла в счастливую семью, в то время как он был один!

– Понимай, как хочешь, Себастьян. Как я уже сказала, это не твое дело. Если не возражаешь, я пойду спать.

– А если возражаю?

Джорджия встала, спокойно посмотрев на бывшего возлюбленного.

– Тогда я все равно пойду спать. Спасибо за ужин и за твое гостеприимство, – сказала она вежливо. – До завтра.

Проводив Джорджию напряженным взглядом, Себастьян тихонько выругался, в отчаянии уронив голову на руки. Почему? Почему он вновь не сдержал язык за зубами? Он потянулся за бутылкой вина, когда запись радионяни включилась, и он услышал звук, похожий на выдох, или всхлипывание:

– Почему его это волнует, Джош? Его не касается, была ли я счастлива с другим мужчиной. Сам он в итоге не сделал меня счастливой. Он мог, но ему было все равно.

Себастьян быстро закрыл глаза, затем взял радионяню и поднялся наверх. Он тихонько постучался в дверь и молча передал устройство.

– Спасибо.

– Не за что. А что касается твоей записи, мне не все равно. И никогда не было все равно.

Джорджия поняла, что Себастьян все слышал. Краска залила ее лицо, но она не отвернулась, тем самым вновь бросив ему вызов. Ее голос звучал тихо, чтобы не разбудить ребенка:

– Не настолько, чтобы измениться ради меня, не так ли? Ты даже не пытался понять, почему у тебя не хватает на меня времени.

– Я не мог измениться, – сказал Себастьян, раздраженный и взволнованный, – это было совершенно невозможно.

– Нет, Себастьян, ты мог бы. Ты просто не хотел.

И, сделав шаг назад, она тихо закрыла дверь перед его лицом.

Себастьян уставился на закрытую дверь, продолжая пребывать в водовороте своих мыслей.

Права ли Джорджия? Мог ли он измениться ради нее, не перестраивая кардинально свою жизнь?

В действительности, нет. Себастьян так и не признался Джорджии, что не сможет строить счастливые семейные отношения, прежде чем не узнает всей правды о том, кто он есть на самом деле.

Однажды Себастьян понял, что может зарабатывать деньги достаточно большие для того, чтобы помогать людям, которые ему дороги. Он занимался благотворительностью и значительную часть своих средств отдавал детям. Джорджи тоже была дорога ему, но она права, у Себастьяна не нашлось на нее времени. Да, им обоим было тяжело. У Себастьяна был бешеный ритм жизни: выходы в свет каждый вечер, встречи с влиятельными людьми, ярмарки, коктейли, обеды с благотворительными целями. У Себастьяна оставалось совсем немного свободного времени.