Текст книги "Согретые любовью"
Автор книги: Кэрол Мортимер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц) [доступный отрывок для чтения: 2 страниц]
Глава 3
Джейн чуть не поперхнулась утренним кофе. У нее так задрожала рука, что кофе из кружки выплеснулся на лежащую перед ней газету, и бурая лужица растеклась по фотографии улыбающегося Гейбриэла Вона.
С тех пор, как вчера вечером она встретилась с Гейбом, ее жизнь опять пошла кувырком. Во втором часу ночи Джейн обнаружила, что ее машина не заводится, бросила взгляд на окна дома Уорнеров и поняла, что хозяева уже спят. Впрочем, Джейн ни при каких обстоятельствах не решилась бы побеспокоить их. Наверняка Ричард предался любви с женой, чтобы сбросить напряжение, и мешать им обоим было бы непростительно.
Звонить в гараж было уже слишком поздно, поймать такси на улице пригорода – невозможно, найти телефонную будку – очень непросто. Когда Джейн наконец вызвала такси и вышла из будки, хлынул дождь – и не какой-нибудь моросящий безобидный дождик, а настоящий ливень, будто в преддверии всемирного потопа.
Промокшая, измученная и злая как черт, она добралась до дома только в половине третьего. А в девять, развернув газету, увидела фотографию улыбающегося Гейбриэла Бона!
В такое время дня Джейн обычно позволяла себе расслабиться: сначала отправлялась на утреннюю пробежку, забирала из ящика газету, а на обратном пути заходила в свою любимую кондитерскую за свежевыпеченными круассанами. Она уже привыкла готовить еду для клиентов, но у себя дома никогда не упускала случая попробовать чужую стряпню. А круассаны Франсуа, щедро намазанные маслом и медом, таяли во рту.
Но не сегодня. Не успев сделать первый глоток, Джейн начисто лишилась аппетита. И все из-за Гейбриэла Бона. Сегодня в парке, пробегая по дорожке в шортах и футболке, с собранными в хвост на затылке волосами, она убедила себя, что больше никогда не увидится с этим человеком. Ей же известно, что в последние три года Гейб бывал в Англии лишь изредка, и если он снял квартиру на три месяца, это еще не значит, что он задержится здесь надолго. Как только ситуация с компанией Ричарда Уорнера разрешится – разумеется, в пользу мистера Вона! – он сейчас же вернется в Америку. И лучше бы навсегда!
Но утренняя газета опубликовала снимок Гейбриэла, держащего под руку ослепительную блондинку. Фотография была сделана на приеме у известного политика – значит, несмотря на редкие визиты в Англию, Гейб не утратил популярности в здешнем светском обществе.
Джейн раздраженно вскочила, от утренней безмятежности не осталось и следа. Чтоб он провалился, этот Гейб! Однажды он уже испортил ей жизнь, после чего ей пришлось начинать все заново, строить карьеру для Джейн Смит. Да, вот кто она теперь – Джейн Смит.
Она глубоко вздохнула, борясь с паникой и гневом и призывая на помощь хладнокровие, которое за последние три года не раз выручало ее. Не удостоив взглядом злополучную фотографию, она свернула газету. Ей предстоит большая работа – устройство званого ужина у очередного клиента, но прежде надо позвонить в гараж, выяснить, удалось ли механикам починить машину, и, если нет, взять другую напрокат на ближайшие несколько дней. У нее свой бизнес, а он требует немалых сил и времени. Несмотря на Гейбриэла Бона и назло ему.
– ..Чертова техника! Джейн Смит, если вы дома, немедленно возьмите трубку!
Протянув дрожащую руку, Джейн торопливо выключила автоответчик, словно аппарат мог укусить ее. Но напугал ее не автоответчик, а раздраженный голос мужчины, который так и не дождался ответа и бросил трубку. Ошибиться Джейн не могла: это был голос Гейбриэла Вона.
Позвонив в гараж, Джейн узнала, что машину можно забрать через полчаса, как только будет заменен аккумулятор. Затем она приняла душ и по привычке включила автоответчик, чтобы прослушать сообщения. Сегодня она уходила из дома всего на час, но за это время ей успели позвонить целых пять раз. Первые два сообщения касались работы: поставщики просили уточнений по заказам на сегодняшний вечер. Но третий звонок!.. Этот американский акцент Джейн узнала бы даже спросонья! Не прошло и двенадцати часов с тех пор, как они с Гейбом виделись в доме Уорнеров, а он уже пытался связаться с ней. Что ему нужно?
Джейн не питала к нему ни личного, ни профессионального интереса. Мало того, с этим человеком она категорически не желала иметь дело. Она прекрасно помнила, что от Гейбриэла Вона следует держаться как можно дальше. Поразмыслив, она решила вести себя так, будто он и не звонил. В конце концов, он не назвал своего имени и не оставил номер телефона. Немного успокоившись, она снова включила автоответчик.
– Джейн! О, Джейн!.. – После краткой паузы взволнованный женский голос продолжал:
– Говорит Фелисити Уорнер. Прошу вас, перезвоните мне как можно скорее! – Последнее слово заглушил отчетливый всхлип.
Джейн не пришлось гадать о том, что стряслось с Фелисити, еще вчера вечером такой оживленной и радостной: встреча Ричарда с Гейбриэлом Воном состоялась.
Может быть, ей следовало предостеречь Фелисити еще вчера, как только стало ясно, с кем связался Ричард? Но Фелисити пожелала бы узнать, откуда Джейн обо всем известно. А ей понадобилось почти три года, чтобы забыть про Гейбриэла Вона и все, что с ним связано. Фелисити явно была в отчаянии. В ее положении это опасно…
– Джейн Смит, вы вообще когда-нибудь подходите к телефону? – так началось пятое сообщение. На этот раз голос Гейбриэла звучал почти язвительно. – В общем, говорить с автоответчиком я не желаю, – решительно продолжал он. – Перезвоню позднее, – и он повесил трубку, опять не удосужившись назвать свое имя.
Но Джейн в этом и не нуждалась – она прекрасно помнила, как этот же низкий, насмешливый голос вчера вечером произносил ее имя. Два звонка за час! Что ему понадобилось? И кстати, когда он успел встретиться с Ричардом Уорнером?
Это не человек, а бездушный механизм. Автомат. Он покупает и продает, губит людей, ни на минуту не задумываясь о последствиях. Но на этот раз речь идет о беременности Фелисити… Джейн снова выключила автоответчик. Вмешиваться в чужую жизнь она не желала, понимая, что, позвонив Фелисити, окажется втянута в дела почти незнакомых ей людей. Фелисити обратилась к ней по одной-единственной причине: кто-то порекомендовал ей Джейн как опытного профессионала.
С самого начала Джейн взяла себе за правило держать дистанцию и не сближаться с клиентами: для них она в любом случае останется только прислугой. Но вчера все вышло иначе. Видимо, взволнованной Фелисити требовалось выговориться. И она избрала слушательницей Джейн, полагая, что та умеет держать язык за зубами и не станет сплетничать. Джейн действительно терпеть не могла сплетни, но проболтаться не сумела бы еще и по другой причине: ей было просто некому пересказывать вчерашние откровения Фелисити!
Жизнь Джейн была расписана по часам и минутам, ей приходилось постоянно знакомиться и общаться с новыми людьми, но на подруг у нее не оставалось времени. Она хранила секреты людей, которые нанимали ее, и не менее ревностно оберегала свою личную жизнь. Три года назад она пережила трагедию и только благодаря решимости и упорному труду сумела вернуть свою жизнь в мирное русло. И благополучно сделала карьеру.
Благодаря этому успеху она могла позволить себе снимать отличную квартиру – с открытой планировкой, паркетными полами, коврами и старинной мебелью. Правда, телевизора в ней не было – и не только потому, что Джейн не хватало времени смотреть его. Она предпочитала отдыхать, слушая музыку и читая книги, едва помещающиеся на огромном стеллаже. Если выдавался свободный вечер, Джейн и в голову не приходило отправиться куда-нибудь на вечеринку. Она забиралась с ногами в кресло, слушала любимые классические мелодии, листала книги и наслаждалась одиночеством. Но последние три сообщения на автоответчике мгновенно разрушили покой и умиротворенность ее дома.
Несмотря на все расположение и сочувствие к Фелисити, перезвонить ей Джейн просто не могла.
Домой она вернулась в час ночи, как всегда изнемогая от усталости. Званый ужин прошел удачно, но утренние события не давали ей покоя.
Автоответчик настойчиво подмигивал крохотной лампочкой – раз, другой, третий… Джейн насчитала шесть сообщений. Сколько из них оставил Гейбриэл Вон? А может, она просто сходит с ума? Гейб не из тех мужчин, что способны ухлестывать за наемной прислугой! Но ведь не далее как сегодня утром он пообещал «перезвонить позднее»!
Джейн вздохнула. Она устала. Уже поздно, пора ложиться спать. Но сумеет ли она заснуть, зная, что на автоответчике шесть непрослушанных сообщений? Пожалуй, нет. Джейн испытала жгучую досаду, ее раздражала не только назойливость Гейбриэла Вона, но и собственная реакция на нее. Не хватало еще и впредь жить в страхе! Она у себя дома, черт побери, и незваным гостям здесь нет места. Протянув руку, она решительно нажала кнопку воспроизведения.
– Здравствуйте, Джейн. Это Ричард Уорнер. Фелисити просила позвонить вам. Ее увезли в больницу – врач опасается, что она может потерять ребенка. Я… она… спасибо вам за вчерашний вечер, – и Ричард Уорнер вдруг умолк, видимо не зная, что добавить.
И вправду, сказать ему было нечего, поняла Джейн. Что произошло между Ричардом и Гейбриэлом, чем завершился их разговор?.. Нет! Ее это не касается. Она просто не вправе так рисковать.
Но Фелисити сегодня утром звонила ей – значит, ей что-то понадобилось. Это был призыв о помощи. А Джейн не откликнулась на него. Может быть, еще не слишком поздно? Но что изменится, если сейчас она перезвонит Ричарду? Что от нее зависит? Ничего. Гейбриэл Вон не станет и слушать ее – даже если она обратится к нему, нарушив данную себе клятву. А как же Фелисити?
Часы показывали половину второго ночи. Звонить Ричарду и в больницу уже слишком поздно. Вряд ли дежурная сестра сообщит ей что-нибудь о состоянии Фелисити. Остается только лечь в постель, попытаться уснуть, а утром позвонить Ричарду. Может быть, к утру Фелисити станет лучше. А может, и нет.
Джейн рассеянно прослушала остальные сообщения – все они были деловыми. Гейбриэл Вон больше не звонил. Но после двух утренних звонков такое молчание отнюдь не успокоило Джейн – напротив, вселило тревогу.
– Она… словом, состояние стабильное, как сказал врач сегодня утром, – сообщил Ричард Уорнер, отвечая на вопрос Джейн о самочувствии Фелисити. – Не знаю, что это означает, – с досадой добавил он.
– Что случилось, Ричард? – неожиданно для самой себя выпалила Джейн.
Она позвонила Ричарду вопреки всем доводам рассудка, поддавшись эмоциям. Оставить без внимания звонки Фелисити и Ричарда ей не позволила совесть.
– А вы как думаете? Гейбриэл Вон – вот что случилось, – как и следовало ожидать, с горечью отозвался Ричард.
Похоже, Гейбриэл Вон по-прежнему уверенно шагал по жизни, сметая все, что стояло у него на пути. Очередной его жертвой стал Ричард Уорнер, а завтра, через неделю или через месяц на его месте окажется кто-нибудь другой, и Гейбу даже в голову не придет задуматься о последствиях.
– Давайте не будем об этом, Джейн, – подавленным голосом продолжал Ричард. – Моя компания уничтожена, жена в больнице, у меня при упоминании имени Гейбриэла Вона подскакивает давление. Я передам Фелисити, что вы звонили, – устало добавил он. – Еще раз спасибо за помощь, – и он повесил трубку.
Нечего сказать, хороша помощь! Джейн вздохнула, кладя трубку на рычаг. Что же все-таки произошло? Неужели Гейбриэл Вон совершенно лишен простых человеческих чувств?
От неожиданного звонка Джейн чуть не свалилась со стула. Пятнадцать минут девятого. Она умышленно позвонила Ричарду Уорнеру так рано, пока он не уехал в офис или в больницу. Но сама она еще не успела даже одеться. Кто ей звонит?
И вдруг она поняла, кто. После бессонной ночи и только что закончившегося разговора с Уорнером ей не хватало именно такого звонка! Она схватила трубку и выпалила: «Алло!», вложив в это единственное слово все накопившееся раздражение.
– Я не разбудил вас, Джейн Смит? – послышался в трубке насмешливый голос Гейбриэла Вона.
Пальцы Джейн сжались. Это он, так она и знала! Кто еще мог звонить ей в такую рань? Понадобилось несколько секунд и глубокий вздох, чтобы взять себя в руки.
– Нет, не разбудили, мистер Вон, – сухо произнесла она. Ей вдруг вспомнилось, как кто-то однажды сказал ей, что Гейб спит всего три-четыре часа в сутки. Значит, он уже давно на ногах.
– И, надеюсь, не помешал? – продолжал он допытываться тем же тоном.
– Я пью кофе, – сдержанно сообщила Джейн.
– Какой вы предпочитаете? – Не дождавшись ответа, он пояснил неизвестно зачем:
– Я имел в виду кофе, – он уже не скрывал иронии.
– Черный, без сахара, – коротко ответила Джейн и тут же пожалела об этом. Интересоваться ее привычками Гейб мог по одной-единственной причине.
– Постараюсь запомнить, – заверил ее Гейбриэл.
– Уверена, вы позвонили не для того, чтобы выяснить, какой кофе я пью, – парировала Джейн, не сомневаясь в том, что у Гейба прекрасная память.
Но однажды эта память подвела его. Впрочем, прошло три года, она изменилась не только внешне, но и внутренне. Скорее всего, он ее просто не узнал – забыть о событиях трехлетней давности он не мог. А если бы узнал, ни за что не стал бы звонить ей два дня подряд.
– Вот тут вы ошибаетесь, Джейн Смит, – зазвучал бархатистый голос. – Видите ли, о вас я хочу знать все – в том числе и то, какой кофе вы обычно пьете.
Джейн прерывисто вздохнула и крепче сжала трубку.
– Поверьте, я на редкость скучный и заурядный человек, мистер Вон, – сказала она.
– Гейб, – спокойно поправил он. – Лично я в этом сомневаюсь, Джейн.
Ей-то какое дело? Она работает, ложится спать, отправляется на пробежки, ходит за покупками, читает, снова работает, опять просыпается… Ее жизнь идет строго по расписанию – привычная, обыденная, ничем не примечательная. А этот человек готов все испортить!
– Вам известно, что Фелисити Уорнер в больнице? Что она может потерять ребенка? – с упреком выпалила она.
Последовала пауза – очень краткая, всего на пару секунд, но она не ускользнула от внимания Джейн. И удивила ее. Три года назад этого человека ничто не задевало. Неужели он тоже изменился?
– Я не знал, что Фелисити беременна, – наконец хрипловато произнес Гейб.
– А что изменилось бы, если бы вы знали? презрительно осведомилась Джейн, уже зная ответ на этот вопрос. Ничто не отвлекало этого человека от стремления к цели. Он затеял с Уорнерами жестокую игру, два дня назад приняв от них приглашение на ужин.
– О чем вы? – негромко уточнил он.
– Не будем ходить вокруг да около, мистер Вон. – Джейн решила строго придерживаться формального обращения. – Вы заключили сделку с Ричардом Уорнером, и эта сделка отразилась на здоровье его жены. И неродившегося ребенка, – с дрожью добавила она. – Не думаете ли вы?..
– Вам незачем знать, что именно я думаю, холодно перебил Гейбриэл.
– Вы правы – незачем, – в тон ему отозвалась Джейн. – Но по-моему, кто-то давным-давно должен был объяснить вам, каково приходится тем несчастным, которых жизнь сводит с вами. Ваши методы работы с людьми оставляют желать много лучшего, и… – она вдруг осеклась и вздрогнула от ледяного молчания на другом конце провода. Только теперь она осознала, что наговорила лишнего.
– А откуда вам известно о моих «методах работы с людьми», Джейн Смит? – его голос прозвучал чересчур мягко и вкрадчиво.
Она проговорилась, выдала себя!
– Вы же известный человек, мистер Вон, – попыталась Джейн загладить промах.
– Но не в Англии, – возразил он. – Здесь я давно не бывал, – добавил он, и в его голосе зазвенел холодный гнев.
– Странно… кажется, вчера утром я видела вашу фотографию в газете, – многозначительно заметила Джейн. Надо во что бы то ни стало спасти положение, если еще не поздно.
Не хватало еще невольно пробудить в нем интерес! Лучше пусть раз и навсегда забудет о Джейн Смит. Но, бросив ему вызов, она не добьется своего.
– Да, в разделе светских новостей, – беспечно продолжала она. – В газете писали, что вы были приглашены на какой-то прием.
– Я просто общительный и светский человек, Джейн, – сухо объяснил он. – Именно поэтому и звоню…
Так он собирался предложить ей работу! Нет, заниматься устройством банкета для Гейбриэла Бона она не станет. Ни за что!
– В такое время года у меня обычно полным-полно работы, мистер Вон, – объяснила Джейн. До Рождества оставалось еще две недели. – Многие клиенты договорились со мной заранее, несколько месяцев назад. Но я могла бы порекомендовать вам другого специалиста, который наверняка согласится…
Эту деловитую тираду перебил хриплый смешок Гейбриэла.
– Вы не так меня поняли, Джейн, – заявил он прежним насмешливым тоном. – Я предлагаю вам поужинать со мной, а не приготовить мне ужин хотя, признаюсь, вы готовите бесподобно!
На этот раз изумленно умолкла Джейн – но не потому, что рассердилась, как Гейбриэл Вон несколько минут назад. Кстати, почему он так быстро успокоился? Она была ошеломлена. Гейбриэл Вон пригласил ее на свидание! Немыслимо! Но ему этого не понять.
– Нет, – коротко и резко ответила она.
– Просто «нет», и все? – с расстановкой спросил он. – И вы не хотите даже подумать?
Видимо, он привык, что женщины принимают его приглашения не задумываясь. Он красив, холост, очень богат, изыскан, остроумен – о чем еще можно мечтать? Но Джейн не желала даже выслушивать его предложения.
– Нет, – повторила она.
– Значит, я был прав: в вашей жизни кто-то есть, – заявил он тоном, от которого по ее спине прошел холодок.
Она нахмурилась. Когда это они успели коснуться ее личной жизни? Об этом они даже не заговаривали.
– Понятия не имею, о чем вы говорите.
– По-моему, Джейн, вы проявляете нездоровый – с точки зрения Фелисити – интерес к делам Ричарда Уорнера. И не только к его бизнесу! торжествующе объяснил Гейб.
– Мистер Вон, вы негодяй! – взорвалась Джейн. – Чужие мужья для меня – табу! – Она умышленно повторила те же слова, какие он бросил в лицо Фелисити два дня назад, швырнула трубку на рычаг и тут же включила автоответчик.
Гейбриэл Вон не из тех мужчин, которые снова звонят женщинам, грубо прервавшим разговор, но на всякий случай следовало подстраховаться. Подумать только, он намекал, что у нее роман с Ричардом Уорнером! Как он посмел!
Глава 4
– Вот мы и встретились вновь, дорогая моя Джейн Смит.
Джейн, которая перекладывала свежевыпеченные меренги на поднос, застыла и зажмурилась, надеясь, что происходящее окажется страшным сном. Сном, который можно прервать в любую секунду!
Но ей не повезло: закрыв глаза, она уловила аромат крема после бритья и поняла, что Гейбриэл Вон стоит совсем рядом. Уже второй раз за неделю он оказывался гостем в домах ее клиентов. Неужели это случайное совпадение?
Она открыла глаза, распрямила плечи, круто обернулась и почувствовала, как ее сердце пропустило положенный удар. Казалось, Гейбриэл Вон заполнил собой всю кухню, где она так мирно проработала последние четыре часа.
Этот человек умел носить смокинг, демонстрируя полное пренебрежение к дорогой ткани и изысканному покрою. Он буквально излучал притягательность, причем совершенно не заботясь о том, как выглядит, был уверен в своей мужской силе и взглядом аквамариновых блестящих глаз бросал вызов каждому, кто посмеет в ней усомниться.
К своему ужасу, Джейн вдруг поняла, что два дня назад, отвергнув его предложение, только раззадорила его!
Она холодно кивнула.
– Вы говорили, что часто бываете в обществе, – невозмутимо произнесла она.
– А вы, – насмешливо откликнулся Гейб, упоминали, как заняты будете следующие две недели, – и он пожал плечами. – Вот и пришлось горе идти к Магомету!
Она настороженно прищурилась. Что он имел в виду? Неужели принял приглашение на ужин только потому, что надеялся встретиться с ней? Хозяйка этого дома сегодня утром позвонила Джейн, извинилась и предупредила, что в последний момент пригласила еще двух гостей. Значит, один из них – Гейбриэл Вон? г Понятно, – бесстрастно произнесла Джейн и добавила, всем видом давая понять, что разговор закончен:
– Надеюсь, ужин вам понравился, мистер Вон.
Но Гейб пренебрег намеком. Он непринужденно прислонился к кухонному столу, будто и не помнил, что предыдущий разговор Джейн грубо оборвала, бросив трубку.
– И не только ужин, – заявил он, восхищенно глядя на нее. – Ну у вас и характер, Джейн Смит! – Очевидно, в эту минуту он тоже думал о телефонном разговоре двухдневной давности. Джейн смело встретила его взгляд.
– А вы чересчур спешите с упреками, – не смущаясь, парировала она.
Гейб улыбнулся. В уголках его глаз образовались морщинки, белые зубы сверкнули на фоне загорелой кожи.
– Ричард тоже был недоволен, – ироничным тоном сообщил он. Джейн изумленно раскрыла глаза.
– Вы передали ему наш разговор? – недоверчиво спросила она. Гейб кивнул, в его глазах мелькнула насмешка.
– Скажите, – задумчиво продолжал он, – вы занимаетесь спортом?
Джейн покачала головой, ошеломленная его манерами. Гейб даже не пытался быть вежливым!
– Да, бегом, мистер Вон, – сердито ответила она. – Но неужели вам и вправду хватило дерзости заводить такой разговор с Ричардом, да еще когда его жена…
– Кстати, Фелисити выписали из больницы. – Гейб выпрямился, его поза стала напряженной, глаза вызывающе блеснули.
Об этом Джейн знала. Проведать Фелисити в больнице она не решилась, но звонила ей, передавала наилучшие пожелания через медсестер и каждый день созванивалась с Ричардом. Сегодня утром она с облегчением услышала, что врач решил отпустить Фелисити домой, считая, что угроза выкидыша миновала. Но если Гейб не оставит Ричарда в покое, новые волнения Фелисити обеспечены.
– Надолго ли? – усмехнулась Джейн. – До вашего очередного нападения на компанию Ричарда? – презрительно добавила она.
– Я ни на кого не нападаю, Джейн, – возразил Гейб. – Я приобретаю компании…
– Нанося смертельные удары их владельцам? едко подхватила Джейн. – Отыскивая их слабые места?
Казалось, ее обвинения ничуть не задели Гейба. Но аквамариновые глаза прищурились, на шее забилась жилка. Значит, и он не чужд человеческих чувств? Нет, в это Джейн не верилось. Три года назад он был совершенно безжалостным и бесстрастным. Именно поэтому Джейн так хорошо понимала, что чувствуют сейчас Фелисити и Ричард. А Гейбриэл Вон уловил ее волнение и решил, что у нее роман с Ричардом!
– У каждой компании есть уязвимое место, Джейн, – голос Гейба зазвучал почти издевательски. – Но я приобретаю только те из них, которые меня интересуют, – он задумчиво сжал губы. – Не хочу пугать вас, Джейн, но по-моему, что-то горит…
Второй противень пирожных! Они сгорели. В этом Джейн убедилась, едва открыла дверцу духовки и в кухню повалил черный едкий дым. Гейб решительно оттолкнул ее от плиты и распорядился:
– Откройте дверь, а я вынесу противень в сад. – Он отнял у Джейн плотные рукавицы-прихватки. – Дверь, Джейн! – требовательно повторил он, заметив, что она застыла на месте.
Мысленно проклиная его, Джейн бросилась к двери. Еще никогда в жизни ей не случалось испортить блюдо, тем более в разгар званого ужина. Но из-за Гейба она забыла обо всем на свете – и поплатилась за это. Будь он проклят!
– С дороги, Джейн! – велел Гейб и унес в сад противень с обугленными меренгами. Джейн увидела, как бесформенные черные комья падают в снег. Снегопад начался в середине вечера, и вскоре все вокруг побелело. Раскаленный противень зашипел. – Где вы занимаетесь бегом?
Джейн вздрогнула, повернулась к Гейбу и увидела, что он стоит совсем рядом. В воздухе смешивался пар их дыхания.
– В парке неподалеку от дома. А почему вы спрашиваете? – Она вдруг насторожилась.
– Просто полюбопытствовал, – Гейб пожал плечами.
Джейн постаралась придать лицу невозмутимое выражение: стоит ей отстраниться, и Гейб поймет, как она взволнована его близостью. А у него и без того достаточно преимуществ. С чего вдруг ему вздумалось проявлять любопытство? Впрочем, неважно: он все равно не знает, где она живет, значит, не найдет и этот парк.
– Но, судя по всему… – Джейн посмотрела на небо, с которого сыпались крупные снежные хлопья, – завтра мне придется обойтись без пробежки.
Утренняя разминка освежала ее, давала заряд бодрости на целый день, но перспектива встречи с Гейбриэлом Воном могла свести на нет всю пользу от пробежки.
– Значит, вы занимаетесь бегом только в хорошую погоду? – ехидно заключил Гейб. Джейн возмущенно вскинула брови над огромными глазами оттенка темной вишни.
– А, вот вы где прячетесь, Гейбриэл! – послышался томный женский голос. – Чем это здесь так мерзко пахнет? – Хозяйка дома Селия Барнаби, высокая, элегантная блондинка, с отвращением сморщила нос, уловив в кухне запах сгоревших меренг.
Гейб заговорщицки подмигнул Джейн и направился навстречу хозяйке.
– Кажется, нашим десертом, Селия, – насмешливо сообщил он, взял ее за руку и повел из кухни. – Не будем мешать Джейн: она и так сделала все возможное, чтобы спасти десерт!
– Но…
– Так вы говорили, что в праздники собираетесь покататься на лыжах? – перебил Гейб, уводя упирающуюся Селию из кухни. И, обернувшись, улыбнулся Джейн поверх ее головы, – В Аспене?
Чертыхнувшись вполголоса, Джейн задумалась: времени на то, чтобы исправить положение, у нее не оставалось. Две помощницы только что принесли в кухню пустые тарелки из-под салатов и подали гостям основное блюдо. Тем временем Джейн разложила по тарелкам меренги с фруктами, политыми малиновым соусом. К счастью, никто из гостей даже не заподозрил, что каждому из них полагалось по два пирожных, а не по одному.
Никто, кроме Гейбриэла Вона. Он знал, в чем дело, но если бы именно он не отвлек Джейн разговором, вторая порция меренг уцелела бы. Всегда организованная и педантичная Джейн не допустила бы ничего подобного. Но в присутствии Гейбриэла Вона у нее все валилось из рук.
Весь вечер она нервничала, ожидая, что в кухню вновь без приглашения явится Гейб, словно не понимая, что гостям неприлично бродить по всему дому, а тем более болтать с наемной прислугой. Всему виной присущая Гейбу надменность и самоуверенность, решила Джейн. Он привык поступать так, как ему заблагорассудится. И говорить все, что приходит ему в голову, не опасаясь оскорбить собеседника!
Что подумал Ричард Уорнер, услышав от Гейба предположение, что у них с Джейн роман? Нелепость, абсурд! Похоже, намек Гейба по-настоящему разозлил Ричарда.
К тому времени, как Джейн убрала в кухне и вымыла последнюю партию посуды, было уже поздно, она выбилась из сил – больше всего от эмоционального напряжения. Но ускользнуть незамеченной ей не удалось: Селия Барнаби явилась в кухню сразу же, как только проводила последних гостей.
В довершение всего Джейн недолюбливала Селию – разведенную красавицу, вышедшую замуж только ради миллионов, которые при разводе ей удалось отсудить у бывшего мужа. Эту особу Джейн находила слишком резкой, спесивой и пресыщенной.
Тем не менее Джейн улыбнулась ей, хотя в ее обязанности по контракту не входило поддерживать дружеские отношения с работодателями. Но если бы Джейн сразу не научилась быть любезной с клиентами, ее карьера не продлилась бы и одного месяца.
Селия приподняла тонко выщипанные брови.
– Вы давно знакомы с Гейбриэлом? – осведомилась она.
Джейн ответила ей удивленным взглядом: она и не подозревала, что Селия настолько прямолинейна.
– Знакома? – недоуменно переспросила Джейн.
– Гейбриэл сказал, что вы с ним давние друзья. – пояснила Селия.
– Вот как? – Джейн с трудом сглотнула и нахмурилась.
– Не скромничайте, Джейн, – ее собеседница понимающе усмехнулась. – Я так и думала, что вы непростая штучка. Не понимаю, зачем вы решили стать брюнеткой. Неужели вам никто не говорил, что у блондинок гораздо больше возможностей? – почти нараспев произнесла она, окинув пренебрежительным взглядом волосы Джейн.
Джейн оторопела. Ничего подобного она не ожидала. Прежде всего ее удивило то, что Селия вообще уделила ей внимание. А замечание насчет блондинок лишило ее дара речи.
Два с половиной года назад, сменив прическу и цвет волос, Джейн чуть не загордилась собой. Людям, на которых она работает, незачем знать, что когда-то она жила так же, как они, потому Джейн и постаралась изменить внешность. До сих пор она считала новый цвет своих волос удачной находкой и не забывала освежать его раз в месяц. И никто даже не подозревал, что на самом деле она блондинка!
Заявление Гейбриэла Бона о том, что они «давние друзья», стало последней каплей. Они знакомы меньше недели, если это вообще можно считать знакомством. А может, Гейбриэл Вон все-таки вспомнил ее и затеял некую сложную игру?
– Нет, недавно, – нехотя ответила Джейн на первый из вопросов Селии.
– Жаль, – Селия не скрывала разочарования. – Хотела бы я знать, какой была его жена. Вы ведь знаете, что он был женат? – она метнула в Джейн взгляд из-под опущенных ресниц.
Разумеется, эта подробность биографии Гейбриэла Вона была Джейн известна. Смерть его жены навсегда изменила ее жизнь.
– Да, – сухо подтвердила Джейн. – Вы видели в газетах фотографии с места аварии?
Ее речь звучала невнятно, губы словно онемели и шевелились с трудом. Слишком давно ей не приходилось беседовать на такие темы.
– Их все видели. Какая трагедия! – равнодушно продолжала Селия. – Дженнифер Вон была так красива, что женщины рыдали от зависти, фыркнула она. – Как его жена выглядела, мне известно, я просто хотела узнать, какой она была. Видите ли, мы с Гейбриэлом познакомились только после ее смерти.
Джейн тоже не была знакома с Дженнифер Вон, но боялась ее и поражалась ее красоте.
– К сожалению, я ничем не смогу вам помочь, Селия, – холодно произнесла она, стремясь поскорее распрощаться и уйти. Было уже поздно, разговор о Дженнифер Вон нервировал ее. – Я тоже познакомилась с Гейбриэлом только после смерти его жены, – о подробностях Джейн умолчала.
Незачем уверять ее, что впервые Джейн заговорила с Гейбриэлом Воном всего несколько дней назад. Услышав об этом и вспомнив слова самого Гейбриэла, Селия заподозрит неладное и наверняка переполнится любопытством. А это Джейн ни к чему.
. – Ну хорошо, – Селия выпрямилась, понимая, что больше из Джейн ей ничего не вытянуть. – Ужин был восхитительным, Джейн, – равнодушно добавила она. – Вы пришлете счет, как обычно?
– Разумеется, – кивнула Джейн, зная, что Селия опять задержит оплату. Несмотря на миллионное состояние, она терпеть не могла платить по счетам. Джейн не сразу согласилась принять ее предложение: угодить этой особе было очень непросто, к тому же приходилось тратить время и нервы на утомительное ожидание чека.
А если бы она знала, что одним из гостей Селии окажется Гейбриэл Вон, то вообще наотрез отказалась бы обслуживать ее. Размышляя об этом, Джейн шагнула через порог, и ей в лицо ударил ледяной ветер со снегом.
