Текст книги "Свадьба мечты"

Автор книги: Кэрол Маринелли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)

Глава 6

Дверь кабинета распахнулась, и по полированному паркету застучали тонкие каблучки Лавинии. Не дождавшись приветствия Захара, который с самого утра был мрачнее тучи, она положила перед ним пухлую папку с документами.

– Оставьте. Я посмотрю позже.

– Сегодня крайний срок. Алексей должен был подписать эти бумаги еще до отъезда.

Только это заставило Лавинию покинуть свое укрытие за секретарским столом. Весь день она старательно избегала Захара, создавая видимость бурной деятельности. Но подписание этих бумаг больше нельзя было откладывать, и, хотела Лавиния того или нет, ей пришлось встретиться лицом к лицу с мужчиной, который всю ночь преследовал ее в мыслях и снах.

Ей оставалось держать лицо и притворяться, что ее не беспокоит предстоящий ужин. Очевидно, что Лавинию пугала вовсе не встреча с коронованными особами.

– Рула – новое лицо Дома Коловски. Съемки идут уже вторую неделю, а контракт с ней до сих пор не подписан.

– В таком случае он заслуживает более пристального внимания, которого я сейчас не могу ему уделить, – возразил Захар, не поднимая головы.

– И что же мне ответить агентам модели?

– Я оставляю это целиком на ваше усмотрение, – безучастно пожал плечами Захар. – Идите.

«Мерзкий тип», – решила Лавиния, повесив трубку после нелегкого объяснения с агентом Рулы.

Мерзкий, несносный и заносчивый. Она явно была не в себе, если ей показалось, что он ей нравится.

Лавиния устало покачала головой. Нужно было немного отвлечься, и она решила почитать свой гороскоп.

«Прислушайтесь к совету звезд…» Рекомендация, что делать девушке, если ее начальник – высокий, невероятно красивый и совершенно невыносимый хам, ей бы сейчас очень пригодилась.

– Лавиния?

Она подняла голову и широко улыбнулась. Перед ее столом стоял Иосиф, близнец Алексея. Из всех братьев Коловски он нравился ей больше всех. Несмотря на изрядную долю напористости, присущей всем членам этого выдающегося семейства, он был гораздо более мягким и простым человеком. Они, конечно, были похожи, но его невозможно было спутать с Алексеем, носившим только сшитые на заказ костюмы и каждую неделю поправлявшим стрижку в салоне.

Иосиф был в черных джинсах, синей футболке и явно не в лучшем настроении.

– У себя? – Она кивнула. – Ну и как?

Лавиния закатила глаза и скорчила трагическую гримаску.

– А что ты делаешь за этим столом?

– Я новый личный ассистент.

– Неожиданно, – рассмеялся Иосиф. – И как с ним работается?

– По сравнению с Захаром вы все просто шелковые. Я сообщу ему, что ты пришел.

– Не стоит. – Предмет их беседы уже стоял в дверях, и выражение его лица не обещало болтливой ассистентке ничего хорошего. – Входи, Иосиф.

Захар закрыл за собой дверь и, обернувшись, увидел, что Иосиф уже успел уютно устроиться в одном из кожаных кресел. Захар был в ярости оттого, что он сел, не дождавшись соответствующего предложения.

– Как дела? – спросил Иосиф, ничуть не смущенный холодным приемом.

Несокрушимая уверенность в себе была их общей семейной чертой. Не обращая внимания на нависшего над ним Захара, он устроился поудобнее и закинул ногу на ногу.

– Как ты тут? Осваиваешься?

Захар не ответил.

– Как Лавиния справляется с должностью личного ассистента?

– Ты проделал весь этот путь лишь для того, чтобы поболтать о пустяках? – хмуро поинтересовался Захар.

– Я только что от матери.

– От твоей матери, – дотошно уточнил Захар.

– Вчера я говорил с ее психиатром. Состояние Нины крайне нестабильно. – Как и Захар, Иосиф не пытался смягчать слова. – Я не собирался приходить к тебе, но поговорил с женой, и мы решили, что ты должен быть в курсе. Нина хочет встретиться, поговорить с тобой…

– И от этого ей станет лучше? – усмехнулся Захар. – Я бы поставил под сомнение квалификацию психиатра, разрешившего подобное свидание. Зная о ее состоянии, он хочет, чтобы я сказал ей все, что должен? Все, что я хочу ей сказать. Или он думает, что я собираюсь все простить?

– Он предупредил ее, насколько губительными могут быть последствия этого разговора, но она по-прежнему хочет тебя видеть…

– Слишком поздно. Она опоздала на тридцать шесть лет.

Иосиф вздохнул и поднялся. Он знал, что этот разговор будет непростым: Захар не хотел иметь со своей биологической семьей ничего общего, и Иосиф прекрасно понимал почему. Но все же сыновий долг заставил его сделать еще одну попытку.

– В субботу мы с Энни ждем Аннику и Росса на ужин. Мы были бы рады видеть и тебя… – На самом деле он не планировал приглашать гостей, но знал, что сестра с мужем непременно придут, чтобы познакомиться с Захаром. – Если хочешь, возьми с собой кого-нибудь…

– Нет, ты все-таки не понял, – покачал головой Захар. – Я приехал вовсе не для трогательного воссоединения с семьей. Вы столько лет игнорировали мое существование, а теперь…

– Но мы же не знали.

– Не хотели знать.

– Нет, Риминик! Мы все были совершенно уничтожены этой новостью! – Все утро Иосиф провел рядом с матерью, оплакивавшей покинутого ребенка, а теперь стоял перед мужчиной, так сильно ненавидевшим свою семью, что избавился даже от своего имени – последней ниточки, связывающей его с родителями. – Захар…

– Убирайся! – Захар не кричал, но не подчиниться ему было невозможно.

На лбу Захара выступили бисеринки пота. Проклятое имя не прекращало гудеть в его ушах.

Нет! Риминика больше нет, Ивана больше нет, и Дому Коловски недолго осталось!

Захар выпроводил Иосифа, устало опустился в кресло и закрыл глаза, стараясь вернуть себе утраченное спокойствие.

Телефон призывно пискнул, напомнив Захару, что помимо докучливых родственников у него есть работа.

– Да?

– Мне нужно отойти на часок.

– На встречу? – насмешливо поинтересовался он.

– В общем, да, – после секундного колебания согласилась Лавиния. – После которой я должна буду сразу отправиться в салон красоты, чтобы успеть к пяти вернуться в офис и встретиться с Катиной, которая обещала подобрать мне платье для сегодняшнего вечера.

– То есть вы хотите сказать…

– Что после обеда меня не будет. Вам придется справляться без меня.

Телефон издал треск, словно был возмущен подобным заявлением, но потом Лавиния услышала:

– Хорошо.

– Но как вы справитесь? – в двадцатый раз спросила мисс Хьюит, но Лавинии по-прежнему было нечего сказать.

В надежде впечатлить работников социальной службы, Лавиния отметила в анкете, что ее повысили до должности личного ассистента. Мисс Хьюит не оставила этот пункт без внимания, но вместо того, чтобы обрадоваться, усомнилась в том, сможет ли Лавиния совмещать такую ответственную работу с заботой о Рейчел.

– В мире полно работающих матерей-одиночек, а значит, в этом нет ничего невозможного.

– Да, но Рейчел – маленькая девочка, ей нужно много внимания.

– Значит, буду работать на полставки.

Увы, мисс Хьюит осталась глуха к словам Лавинии. Возможно, она все еще видела ее озлобленным трудным подростком из неблагополучной семьи и не желала замечать, что она давно повзрослела.

– Ты уверена в том, что все хорошо обдумала?

– Да я ни о чем другом и не думаю!

– Сомневаюсь, что ты представляешь, о чем просишь…

Целый час ушел на пустые разговоры. Лавинии уже нужно было идти к парикмахеру, а мисс Хьюит все медлила, продолжая задавать ей одни и те же вопросы.

– Когда вы будете готовы принять решение? – не выдержав, спросила она.

– Лавиния, ты же понимаешь, как это непросто. Наша задача – объединять семьи, а не разлучать близких людей.

– Ее семья – это я, – не сдавалась она, чувствуя, однако, что все ее слова улетают в пустоту. – Можно мне хотя бы увидеться с сестренкой? Прошла уже неделя.

– Возможно, завтра после обеда. У вас будет час. Но, Лавиния, Рейчел нужен покой. Она не должна знать, что взрослые из-за нее ссорятся. Не устраивай ей никаких сцен при встрече.

– Неужели я даже не могу сказать Рейчел, что хочу взять ее к себе?..

– Ее отец хочет того же, – оборвала ее мисс Хьюит. – У Рейчел уже есть семья, которая готова принять ее. Да, возможно, этой семье потребуется наша поддержка, но… – Лавиния открыла было рот, чтобы возразить, но мисс Хьюит повелительно подняла руку, заставляя ее молчать. – Несбыточные обещания делу не помогут. Постарайся не усложнять ситуацию.

Боже, ну почему она разговаривает с ней как с нашкодившим ребенком?

Лавиния с трудом заставила себя улыбнуться и, попрощавшись со старой каргой, отправилась в салон.

Когда она вошла в офис, ее все еще трясло от ярости.

– Проблемы? – спросил Захар, заметивший мрачную складку, которая пролегла между ее тщательно выщипанными бровями.

– Я сама во всем виновата, – сокрушенно вздохнула Лавиния.

О, как бы ей хотелось сейчас оказаться подальше от Захара, от Дома Коловски и всего, что с ним связано. Последние два часа она изо всех сил сдерживала слезы, но сейчас они вновь подступили к глазам, а в горле встал горький комок.

– Социальный работник, отвечающий за дело Рейчел, собирается вернуть ее отцу. – Лавиния была готова расплакаться от обиды.

– Откуда вы знаете? – Захар уже жалел о том, что начал этот разговор, но должен был задать этот вопрос хотя бы из вежливости.

– Мисс Хьюит не верит в то, что я могу стать хорошим опекуном для Рейчел, и с большой неохотой разлучает детей и родителей, не важно, насколько они ужасны. Она и меня периодически возвращала матери… Она сказала, что я должна тщательнее следить за тем, что говорю Рейчел, и не давать обещаний, которых не смогу исполнить. Я даже не могу сказать сестренке, что хочу ее забрать.

– А вы действительно этого хотите? – с вызовом спросил Захар, привыкший не доверять пустым словам.

Прежде чем предлагать свою помощь, он должен был убедиться в том, что она действительно необходима.

– А для чего, по-вашему, я купила дом? – вздохнула Лавиния. – Я сразу выделила в нем комнату под детскую и скоро буду делать там ремонт. Но Рейчел об этом не узнает. – Она зло потерла глаза, сердясь на саму себя за то, что говорит о личных проблемах на работе. – Простите, что-то я совсем расклеилась…

– Послушайте, ваша мисс Хьюит не права, – остановил ее Захар. – Вся эта ерунда о том, что нужно держать дистанцию… Не слушайте ее. Расскажите Рейчел о вашем новом доме, о той комнате, которую готовите для нее. Скажите девочке, что сделаете все от вас зависящее ради того, чтобы она была с вами. Что, даже если вам не позволят стать ее опекуном, вы всегда будете любить ее, а эта комната всегда будет ее ждать. Поверьте, ребенку важно это услышать.

– Сказать ей все, что мне только что запретили говорить? – нахмурилась Лавиния. – Я ведь могу окончательно потерять ее, если нарушу правила… А что будет с Рейчел, если социальные работники все же решат вернуть ее отцу?

– Этого может и не случиться. Ну а если и случится… Купите ей телефон.

– Телефон? Ей еще нет и пяти!

– Купите дешевый телефон.

– Но она же потеряет его на следующий день. Или его отберут старшие дети.

– Тогда купите ей другой, и еще один, и еще. И сможете каждый вечер писать ей сообщения и желать спокойной ночи.

– Но мисс Хьюит сказала…

– Как показывает ваш собственный жизненный опыт, мисс Хьюит не всегда бывает права. И вам пора смириться с тем, что вас ждет еще немало сложностей. Если вдруг появится прекрасный принц, который будет против детей, вы что, откажетесь от сестры?

– Конечно нет!

– Тогда о чем мы спорим? В чем вас могут обвинить? В избыточной любви к сестре? Не сдавайтесь, и однажды им надоест с вами бороться.

– Я не знаю… – Лавиния с силой потерла лоб, тщетно пытаясь собраться с мыслями. – Мне нужно подумать.

– Вам нужен юрист…

– Мне нужно… – В этот момент скрипнула дверь, впуская в кабинет миниатюрную брюнетку с ворохом одежды в руках. – Мне нужно подготовиться к званому ужину. Спасибо, что выслушали меня, Захар.

– Надеюсь, вы меня услышали, – сказал он и, обменявшись парой фраз с Катиной, скрылся в своем кабинете.

Глава 7

Катина потянула молнию вниз, и платье персиковой волной скользнуло к ногам Лавинии.

– Но оно такое красивое, – жалобно вздохнула Лавиния, потому что наряд был действительно божественным, а времени до приема оставалось очень мало.

Но главный дизайнер Дома Коловски была непреклонна.

– Сегодня на ужине с королем ты будешь представлять Дом Коловски, и моя задача – сделать так, чтобы ты выглядела идеально. А это не твой цвет.

Она подняла платье с пола и повесила его на бархатные плечики.

– Я принесу еще несколько вариантов, а ты пока можешь начать краситься.

С этими словами Катина вышла из переговорной, временно превратившейся в филиал салона красоты, оставив Лавинию в растерянности топтаться на месте. Она бы с удовольствием последовала совету Катины, но ее сумочка осталась на столе, а из одежды на ней были лишь трусики и бюстгальтер.

Будь за дверью Алексей или даже Левандер, она бы, не задумываясь, вошла в кабинет. Братья давно привыкли к тому, что во время подготовки к показам вокруг снуют полуобнаженные модели. Она бы даже на телефонный звонок в таком виде не постеснялась ответить.

Но Захар Беленки – человек из совсем другой среды и вряд ли оценит подобное поведение.

– Пожалуйста, подайте мне сумочку, – попросила она, высунув голову из-за двери.

Захар, читавший бухгалтерский отчет и не настроенный отвлекаться на подобные глупости, нахмурился. Он подошел к двери, собираясь высказать все, что думает об ассистентках, полдня пропадающих в салонах красоты, а потом мешающих работать окружающим, но промолчал, заметив худенькое плечо, перечеркнутое красной лямкой бюстгальтера.

Он понимал, что в мире моды подобная раскованность является нормой, но все же предпочитал, чтобы его сотрудницы придерживались дресс-кода.

Захар почти швырнул Лавинии сумку и кисло заметил:

– Могли бы одеться и взять ее сами.

– И запачкать платье Коловски тональным кремом? – фыркнула она. – Нет уж, спасибо.

Их разговор продолжался всего минуту, но смущенная Лавиния успела покраснеть до кончиков пальцев. Закрыв дверь, она с облегчением прислонилась к ней спиной.

Ну почему Захар был так мил, когда они говорили о Рейчел? Почему просто не проигнорировал ее, как делал все утро? Его непредсказуемость выбивала Лавинию из колеи. Невозможно было предугадать, как он поведет себя в следующую минуту.

Стараясь избавиться от этих невеселых мыслей, Лавиния достала косметичку и начала краситься. К моменту возвращения Катины макияж был закончен. Увидев в руках модельера ворох алой ткани, Лавиния чуть нахмурилась, но послушно подняла руки, и шелк, лаская кожу, скользнул вниз.

Взглянув в зеркало, Лавиния замерла, потрясенная увиденным.

– Идеально, – прошептала она. – Никогда бы не подумала, что мне пойдет нечто подобное.

– Я же говорила… – довольно кивнула Катина и набросила на плечи Лавинии невесомую золотистую шаль. – Теперь ты готова предстать перед королевской семьей.

Напомнив о том, что все элементы наряда, включая туфли и украшения, должны быть сданы завтра утром, Катина вышла из кабинета. Лавиния еще раз придирчиво оглядела свое отражение в зеркале и счастливо улыбнулась. Ее волосы были завиты крупными локонами и свободно падали на плечи, обрамляя лицо, а глаза, благодаря нескольким слоям туши, казались еще более голубыми, чем обычно. Она подкрасила губы розовым блеском и вышла из переговорной.

Захар сидел на краешке ее стола, нервно теребя галстук. Он выглядел совершенно вымотанным.

Пока не поймал в зеркале ее взгляд.

Она не смогла скрыть торжествующую улыбку, когда увидела, что его брови поползли на лоб.

Захар почувствовал, как у него пересохло в горле. Казалось, тело Лавинии охвачено огнем. На ее платье алый перетекал в оранжевый и золотой, отчего ее светлые волосы сияли еще ярче.

– Вы потрясающе выглядите, – выдохнул он, хотя это было и так очевидно.

– Я знаю! – широко улыбнулась она.

Это было так не похоже на привычную для него реакцию женщин на комплименты, что он едва не улыбнулся в ответ.

– Шелк Коловски?

– Конечно. Как и этот галстук. – Она протянула ему коробочку, которую вручила ей Катина.

Любой мужчина пришел бы в восторг от такого подарка, но Захар смотрел на сверток так, словно в нем пряталась змея.

– Я ношу только свои галстуки.

– Но не в моем сопровождении! Пожалуйста, наденьте.

Поскольку теперь Захар стоял во главе Дома моды и должен был соответствовать занимаемой должности, он согласился. В коробочке обнаружился серебристо-серый галстук в мелкую крапинку всех цветов радуги.

– Вы же знаете, что шелк Коловски меняет цвет в зависимости от настроения того, кто его носит, – щебетала Лавиния.

– Ерунда.

– Он был чернее ночи, честное слово. А сейчас холодный и серый. Подходит к вашим глазам.

– Интересно, каким был этот наряд до того, как вы его надели, – усмехнулся он.

Платье переливалось золотом, вспыхивая красным и оранжевым при каждом движении, притягивая взгляд.

– Не облить бы его чем-нибудь. Катина мне этого не простит.

– Вы не оставите его себе?

– Господи, нет! Это временное удовольствие. Как, собственно, и я сама. Я в вашем распоряжении до одиннадцати часов.

«Желательно до одиннадцати часов утра», – мысленно закончил фразу Захар.

Рядом с Лавинией его одолевало лишь одно желание, не слишком уместное для человека, который собирается отправиться на званый ужин. Захар ощущал аромат ее кожи и волос, завороженно смотрел на красные всполохи на платье, изящно подчеркивающем все пленительные изгибы ее стройной фигуры.

Ему хотелось прижаться губами к нежной коже ее обнаженного плеча. Хотелось немедленно испытать то наслаждение, на которое он рассчитывал в чуть более отдаленной перспективе.

– Может, вам стоит набросить что-нибудь сверху… – неуверенно начал Захар, и Лавиния послушно закуталась в золотистую шаль, выданную ей Катиной.

В словарном запасе Захара не было таких слов, как накидка, болеро или шаль. Он просто смотрел на золотую сеть, которая, едва касаясь кожи, обволакивала хрупкое тело Лавинии. В ней она была похожа на плененную русалку, с которой хотелось немедленно сорвать путы, освободить от ненужного морской деве наряда и, послав к черту Дом Коловски и его высокопоставленных гостей, овладеть ею прямо здесь, на полу.

Увы, это было невозможно.

Их путь лежал в элитный вегетарианский ресторан, где Алексей обычно принимал гостей Дома, чтобы избежать неловкости из-за возможных культурных различий.

В Европе было уже утро, поэтому, опустившись на сиденье лимузина, Захар тут же достал смартфон и углубился в деловую переписку. Лавиния в это время опустила перегородку и болтала с пожилым водителем Эдди, расспрашивая его о родных. Их веселый смех раздражал Захара.

– Я вообще-то пытаюсь работать, – не выдержав, буркнул он.

– Мы тоже, – откликнулась Лавиния. – Но некоторым из нас удается сохранять улыбку и позитивный настрой.

Однако в следующее мгновение обаятельная улыбка исчезла с ее лица. Лимузин подъехал к ресторану, окруженному гомонящей, взрывающейся вспышками фотокамер толпой.

– О боже… Здесь пресса. – Лавиния была абсолютна не готова к подобному. – Это такой надежный ресторан, как им удалось пронюхать?

Лавиния вышла из машины и мгновенно оказалась окружена крикливой толпой репортеров. У нее закружилась голова, а кровь застучала в висках, предвещая подступающую панику. Господи, как они узнали? Неужели при подготовке ужина она упустила какую-то важную деталь?

Вдруг на плечо Лавинии легла горячая тяжелая рука.

– Просто идите вперед, – шепнул Захар и повел ее за собой, умело прокладывая себе путь в этом людском водовороте.

Его прикосновение обожгло Лавинию, словно удар током. Оно оглушило ее, сделало послушной и бессловесной. Все ее мысли были только о том, как длинные сильные пальцы Захара касаются ее нежной кожи. И о том, что могло бы произойти, если бы они скользнули ниже.

Лавиния сама не заметила, как оказалась за дверью ресторана. Но это открытие не принесло ей облегчения. Венценосные гости еще не приехали, а значит, они с Захаром вновь остались наедине – деловито снующие вокруг официанты не в счет.

– Уверена, они скоро приедут, – пробормотала Лавиния, просто чтобы сказать хоть что-то, и, нервно поправив упавшую на лоб прядь, добавила: – Можно мне шампанского? Или диетическую колу… – Она оглядела свой роскошный наряд и вымученно улыбнулась. – Лучше просто воды со льдом.

– Шампанским я угощу вас позже, – промурлыкал Захар, с улыбкой наблюдавший за ее метаниями.

Лавиния взглянула на него и обомлела: в его серых глазах сияло откровенное желание. Настолько мощное и страстное, что все ее естество откликнулось на этот призыв и потянулось к нему навстречу…

Но, как всегда, разум возобладал над желаниями.

– Пожалуй, я обойдусь водой, – отрезала она.

К счастью, опасный разговор был прерван прибытием королевского кортежа. Захара и короля Абдуллу мгновенно обступили вельможные гости, а Лавиния поспешила к выходящей из лимузина Жасмин.

Следуя традициям гостей, официанты накрыли стол таким образом, что мужчины и женщины оказались сидящими на разных его концах. Лавиния была этому только рада, ведь теперь она могла посвятить все свое внимание королеве и принцессе, не отвлекаясь на Захара.

– Современные женщины знают, чего хотят, – говорила королева. – Например, Жасмин точно знает, какое именно платье хочет надеть на свою свадьбу. Правда, оно плохо сочетается с нашими традициями, поэтому в течение церемонии она будет постепенно снимать с себя облачение. Но это еще полбеды. – Она взглянула на пока еще незамужнюю дочь, лицо которой по обычаю их маленькой процветающей страны скрывала вуаль. – Совершенно непонятно, что делать с нарядами для подружек невесты. Хотелось бы, чтобы все девушки были одеты одинаково, но вуали… Некоторые из подружек Жасмин замужем, другие обручены, а есть вообще иностранки… – Королева обреченно покачала головой. – Воплотить в жизнь столь сложный проект под силу только Коловски.

– Конечно, – с искренним энтузиазмом кивнула Лавиния и повернулась к Жасмин: – Ни о чем не беспокойтесь. Так какое же платье вы хотите? Я еще не видела эскизов, но уверена, они прекрасны…

Захар то и дело косился в сторону противоположного края стола, где шла оживленная беседа, прерывавшаяся взрывами смеха.

Похоже, его так называемые братья проглядели редкий талант. Возможно, иногда Лавиния была излишне говорлива, но это с лихвой компенсировалось ее обаянием и доброжелательностью. Захар, для которого развлечение клиентов было одним из профессиональных навыков, не мог не оценить ее усилий. Король Абдулла требовал его безраздельного внимания. Он, похоже, собрался обсудить все деловые вопросы прямо сейчас, не отходя от накрытого белоснежной скатертью стола, и Захару оставалось только радоваться тому, что он может перепоручить Лавинии заботу об остальных гостях. В конце концов, кто сможет поддержать беседу о свадебных платьях лучше, чем она? Захар видел, как засияли ее огромные голубые глаза, когда Жасмин начала описывать наряды, которые модельеры Дома готовили для девичника и основной церемонии. Его ассистентка забрасывала принцессу все новыми вопросами, а та была только рада рассказать ей обо всех деталях.

– Моя дочь отлично проводит время, – улыбаясь в усы, заметил король Абдулла, когда над столом опять зазвенел девичий смех, и, проследив за взглядом Захара, добавил: – Лавиния очаровательна.

Захар кивнул, не отрывая глаз от нежного профиля своей ассистентки.

Похоже, Лавиния почувствовала на себе его пристальный взгляд. На мгновение она подняла на него глаза, но тут же отвернулась, даже не улыбнувшись в ответ. Захару показалось, что в ее глазах он заметил нечто похожее на испуг.

Лавиния болтала, поднимала бокал, когда кто-то произносил тост, смеялась, но перед ее глазами продолжал стоять красавец босс, ласкавший ее взглядом. Она попала в ловушку его серых глаз, из которой не могла выбраться. Ее щеки пылали, а голова кружилась от переполняющих ее мыслей.

Спрятав руки под стол, Лавиния с такой силой сжала кулаки, что костяшки ее пальцев побелели, а полированные ноготки вонзились в нежную кожу ладоней. Она надеялась, что боль отрезвит ее, но этого не произошло. Мысли против ее воли вновь и вновь возвращались к сидящему напротив мрачному красавцу.

Боже, что происходит? Она всегда легко манипулировала мужчинами, умела держать их на расстоянии, но на этот раз отработанные уловки дали сбой. Захар с легкостью пробил ее броню. Ей хотелось уступить ритмам своего тела, стать той светской львицей, которой ее считал Захар, позволить желанию взять верх и вести ее за собой…

Вечер тем временем подходил к концу. Достопочтенные гости явно были довольны. Принцесса Жасмин сияла, оживленно обсуждая что-то с матерью. Король Абдулла с улыбкой смотрел на них.

В конце приема он пожал Захару руку и объявил:

– Мы были бы очень рады принять вас у себя до того, как вернемся на родину. Мой помощник свяжется с вами и обсудит детали. Эта поездка полностью себя оправдала. Сознаюсь, вначале я был настроен скептически. Сам бы я предпочел обратиться к одному из модельеров моей страны, но сейчас вижу, что лучше Дома Коловски с этой задачей никто не справится.

Опустившись на сиденье лимузина, Лавиния прикрыла глаза и позволила себе немного расслабиться. Усталость навалилась на нее тяжелым ватным одеялом. Ее голова кружилась, а ноги чудовищно болели. Захар с едва заметной улыбкой наблюдал за тем, как она со стоном блаженства сбрасывает туфли. Конечно, его бы еще больше порадовало, если бы Лавиния не ограничилась этим предметом гардероба и продолжила раздеваться, но всему свое время.

– Куда мы едем? – нахмурилась Лавиния, открыв глаза и заметив, как за окном мелькают незнакомые улицы.

– Я же обещал угостить вас шампанским.

– Никакого шампанского! – испуганно воскликнула Лавиния, но тут же заставила себя вежливо улыбнуться. – Мне нужно домой. – Она нажала на кнопку интеркома и назвала водителю адрес.

Машина остановилась у большой многоэтажной парковки для сотрудников. Она уже закрылась на ночь и работала только на выезд. Водитель был явно растерян. Воспитание не позволяло ему отпустить Лавинию в одиночестве искать машину в этих бетонных джунглях, но он не хотел заставлять босса ждать.

– Вы не возражаете, если я провожу Лавинию, сэр? – нерешительно спросил он.

– Я сделаю это сам, – ответил Захар, совершенно уверенный в том, что скоро они вместе вернутся обратно.

Обычно Лавиния чувствовала себя уверенно даже в компании самых эффектных мужчин, не испытывая ни страха, ни благоговейной робости. Именно благодаря этому она так долго продержалась на должности помощника ассистента у Коловски. Но с Захаром все было иначе. Она была совершенно беззащитна перед его сокрушительным обаянием.

Когда они дошли до машины, Лавиния поспешно нащупала ключи и вымученно улыбнулась:

– Спасибо, что проводили.

– Вы уверены, что не хотите шампанского?

Захар все еще надеялся удержать Лавинию. Невзирая на все свои многочисленные, временами раздражающие недостатки, она была совершенно очаровательна. Она заставляла его смеяться, удивляла, даже поражала. Рядом с Лавинией он забывал о разъедавшей его душу ненависти, и, конечно, ему хотелось продлить это состояние.

Лавиния отвела взгляд. Она собиралась дать ему твердый, безапелляционный ответ, но ее мысли путались. Она хотела шампанского. Она хотела оказаться в постели Захара. Она хотела, чтобы шикарная, уверенная в себе светская львица, которая сегодня сопровождала Захара на ужине с королем, вышла из Зазеркалья, шагнула в объятия этого потрясающего мужчины и поддалась зову страсти.

Но эта шикарная женщина была только маской, ничем не похожей на настоящую Лавинию. Что будет, когда Захар поймет это?

– Лавиния?

Она услышала свое имя, но не подняла головы. Короткое «да» жгло ей язык.

Всего лишь один прощальный поцелуй. Она осознавала опасность этого шага, но предвкушала сладость запретного плода и не могла устоять.

Захар медленно наклонил голову, гадая, позволит ли Лавиния поцеловать себя или подставит щеку.

Она осталась неподвижна. Когда их губы соприкоснулись, она вздрогнула, впервые ощутив вкус поцелуя и наслаждаясь им. Лавиния чувствовала, как жаркий рот Захара, двигаясь неторопливо и уверенно, скользит по ее губам. Ей оставалось лишь принять поцелуй, отдав свои губы в его власть. Лавинии не довелось испытать подростковых поцелуев. Ее юность была потрачена на отваживание мужчин, поэтому сейчас, будучи уже взрослой женщиной, она была поражена новыми для себя ощущениями.

Для Захара поцелуи были невыносимой скукой. В своей жизни он целовался много и со многими, не придавая этому механическому действию особого значения. Это было всего лишь средство ускорить развитие событий и получить желаемое.

Но этот поцелуй не был похож на другие. Захар вдруг понял, что хочет продлить его. Губы Лавинии были сладкими, мягкими и невероятно нежными. Он наслаждался этим редким моментом близости. Его руки блуждали по телу Лавинии, распаляя ее желание. Он гладил ее талию, а затем спустился к бедрам, одновременно проникнув языком в податливо приоткрытый рот.

Тело Лавинии было восхитительным – возможно, слишком тонким и хрупким, еще не до конца оформившимся, но в нем таилось обещание будущей потрясающей красоты. Захар хотел бы увидеть, как распустится этот цветок, как это тоненькое тело приобретет аппетитные изгибы, медленно расцветая в его объятиях…

Нет!

Захар усилием воли отогнал наваждение. В отношениях с женщинами его интересовало лишь сиюминутное удовольствие. Ни о каких планах на совместное будущее или сковывающих обязательствах не могло быть и речи.

Желая отвлечься от этих странных мыслей, Захар нашел ладонями грудь Лавинии. Но шелк платья притуплял наслаждение, и он поспешно потянулся к едва заметной молнии. Расстегнув ее ровно настолько, чтобы высвободить грудь Лавинии из плена шелка и кружев, он чуть сдавил кончиками пальцев набухший от возбуждения сосок и почувствовал, как она вздрогнула и подалась вперед, отвечая на его прикосновение. Но напряжение в паху нарастало, а ласки через одежду лишь усиливали его, не принося желанной разрядки, поэтому он был вынужден чуть отстраниться.

– Поехали со мной… – Он не мог продолжать здесь, да и не стал бы. – Поехали со мной, – повторил он, в то время как его палец описывал концентрические круги вокруг соска Лавинии, распаляя ее желание.

Лавиния не узнавала себя. Обычно осторожная с мужчинами, она бы никогда не стала целоваться на офисной парковке с человеком, которого знала меньше недели. Но, похоже, рядом с Захаром она совсем потеряла голову. Сегодня она хотела забыть о своих страхах и позволить Захару увезти ее с собой. Пусть он прямо сейчас подхватит ее на руки и, не слушая слабых возражений, унесет в свою машину, отвезет в отель, уложит на атласные простыни своей роскошной кровати, снимет отчаянно мешающую им сейчас одежду…