Текст книги "Своенравная пленница"
Автор книги: Кэрол Финч
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]
Глава 7
Когда на следующий день Чадуэлл вошел в столовую и увидел Доминика, сидящего в одиночестве за столом, он удовлетворенно хмыкнул: хозяин явно страдал от похмелья. Подперев взлохмаченную голову кулаком, он смотрел невидящими красными глазами в одну точку и тяжело вздыхал.
– Добрый день, сэр! – тихо приветствовал его лакей, боясь причинить ему боль громким голосом.
– Разве уже день? Как быстро летит время! – проворчал Доминик и застонал, почувствовав, как собственные слова болезненно отдаются у него в висках и ушах. – Кофе! Принеси мне кофе… – прохрипел он, растирая лоб и затылок ладонями.
Чадуэлл проворно сбегал на кухню за чашкой кофе и поставил ее перед Домиником на стол.
– Вы сегодня не в своей тарелке, сэр! – осторожно заметил он.
Доминик что-то пробурчал в ответ и медленно отхлебнул из чашки.
– Я всегда говорил, сэр, что верный способ забыть женщину – завести себе другую! Это гораздо лучше, чем топить горе в вине, – глубокомысленно наморщив лоб, изрек лакей.
– Разве я говорил о женщинах? – покосился на него мутными глазами Доминик.
– Но об этом нетрудно было догадаться, сэр! – пожал плечами Чадуэлл. – Вы называли то меня, то Мосли одним женским именем, когда мы укладывали вас вчера в постель.
В самом деле? Доминик, опорожнивший целую бутылку бренди, ровным счетом ничего не помнил. Разве только то, что под конец вечера Розалин уже выглядывала из горлышка, и ему приходилось, наполнив бокал, закупоривать бутылку всякий раз, чтобы назойливая малышка не убежала.
Поскольку Чадуэллу очень хотелось победить в споре с Мосли, он упорно поддерживал неприятную для Доминика тему разговора.
– Так вот я и толкую, сэр! По-моему, лучший способ забыть о красотке – это найти себе другую. Я немало слышал о похождениях Розалин Дюбуа. Благоразумный джентльмен предпочтет держаться от нее подальше. Люди говорят, что ее невозможно приручить. Вы не первый, кто на ней обжегся! Мой вам совет: не лезьте вы в пекло!
– Легко давать советы! – горько усмехнулся Доминик и, сделав еще глоток, рассеянно потянулся за куском пирога, услужливо поданным слугой.
– Когда дело касается женщин, сэр, все далеко не просто! – философски изрек Чадуэлл. – Но должен заметить, что еще мальчиком вы были не прочь приударить за разными особами. И я не сомневаюсь, что как только вам на глаза попадется новая смазливая мордашка, Розалин Дюбуа будет забыта. Так что осмелюсь вам порекомендовать поскорее найти замену мадемуазель Дюбуа. Поверьте, она скучать не будет.
С этими словами Чадуэлл с поклоном удалился. Он был уверен, что хозяин задумается над его советом.
Лакей не ошибся: Доминик принял его слона к сведению и после недолгих размышлений заключил, что Чадуэлл прав. Главное в его положении – отвлечься от навязчивых мыслей. До званого ужина лучше вообще не встречаться с Розалин! Хотя это совсем не просто: голубоглазая чертовка, способная разжечь в нем пламенную страсть одним поцелуем, прочно засела в голове.
Доминик решительно встал, намереваясь проверить теорию на практике и найти другую женщину. Поднявшись на второй этаж, он принял горячую ванну. Еще не представляя, сможет ли он обнять кого-то, кроме Розалин, он поклялся во что бы то ни стало ее забыть. Если в другой женщине ему не померещится голубоглазая чертовка, значит, наваждение от него отступило.
Он облачился в костюм из оленьей шкуры и направился к пристани, где без труда найдется легкомысленная девица, зарабатывающая на жизнь тем, что развлекает мужчин, а не морочит им голову.
Темные глаза негритянки с осуждением осмотрели с головы до ног оборванца в мешковатых штанах, грязном жилете и в засаленном картузе, натянутом на уши. Тесс преградила Розалин дорогу и строго спросила:
– И куда же ты направляешься в таком непристойном наряде, хотелось бы мне знать?
– На улицу! – с вызовом ответила Розалин, не замедляя шага.
– Видела бы тебя твоя бабушка! Она бы умерла на месте, – погрозила ей пальцем домоправительница. – И сдается мне, что твой кавалер тоже не пришел бы в восторг от такого костюма.
– Считай, что это мой последний каприз перед замужеством! – усмехнулась Розалин.
Не дожидаясь, пока Тесс схватит ее за рукав, она ловко проскользнула в дверь.
– Чертова непоседа! Вот увидишь, ты влипнешь в какую-нибудь скверную историю, если не одумаешься! – крикнула ей вслед Тесс. – Не девчонка, а сорвиголова! Нет на нее никакой управы! Вытворяет черт знает что и не желает никого слушать.
Оказавшись на улице, Розалин с облегчением вдохнула прохладный ночной воздух, Ей требовалось развлечься, чтобы забыть события прошлой ночи. Проснувшись от сладкого сна и не найдя рядом Доминика, она прокляла себя за легкомыслие. Она отдалась малознакомому мужчине, как заурядная шлюха! Да еще и вытворяла черт знает что, возбуждая его. От стыда Розалин покрылась красными пятнами.
«О чем я тогда думала?» – спросила она себя, направляясь к конюшне, чтобы прогуляться верхом до набережной. Ведь абсолютно ясно, что блаженство не может длиться вечно. Но как легко она поддалась страсти! Впрочем, подумала Розалин, причина в том, что она впервые испытала подобное чувство. Но держать себя в узде, как норовистого скакуна, было не просто. Она ощущала себя совершенно по-иному и осознавала, что не сразу привыкнет к чувствам, разбуженным в ней Домиником.
По пути на пристань Розалин убеждала себя, что она всего лишь очарована Домиником, но не влюблена в него. Он ничего ей не обещал и не признавался в любви. ЕЙ тоже нужно держать себя в руках, а после званого ужина не видеться с Домиником, чтобы все хорошенько взвесить на трезвую голову. Если он не станет искать с ней новых встреч, она не будет за ним гоняться.
Дав себе эту клятву, Розалин направила жеребца к таверне Сэди. Но мысли о Доминике не выходили у нее из головы. Как она могла позволить этому дьяволу с зелеными глазами разбить ее сердце, которое так берегла все эти годы? Неужели она не устояла перед его самодовольной ухмылкой? Доминик ее уверял, что питает к ней глубокое чувство, но можно ли ему верить? Опыт подсказывал Розалин, что мужчинам доверять опасно.
Выбросив на время из головы все опасения, Розалин спешилась и вошла в насквозь прокуренную таверну. Харви Дункан сидел за столиком в углу и сдавал карты троим партнерам.
Узнав Розалин даже а столь необычном наряде, он озорно осклабился, прищурив карие глаза, и кивнул на свободный стул. Пробираясь сквозь толпу, Розалин на ходу обменивалась приветствиями с завсегдатаями.
Едва Розалин уселась напротив Харви, он включил ее в игру, а Джильберт Поуэлл принес для нее кружку эля. Покосившись на стопку монет на столе, Розалин спросила:
– Похоже, вы потрудились на славу, Джил?
– Да, грех жаловаться, – усмехнулся он, рассматривая свои карты. – Один щедрый господин пожелал оказать мне помощь. Должен отметить, это было весьма любезно с его стороны.
Розалин недоверчиво прищурилась: ей не верилось, что все так и случилось на самом деле.
– Тебе пришлось его убеждать, Джил, или он сделал пожертвование добровольно?
Разбойник пожевал сигару и самодовольно произнес:
– Признаться, дрался он как дикарь, но так как его шансы были один к семи, он был вынужден пойти на уступки. Вот черт! – Джил внезапно пригнулся и натянул шляпу на глаза.
Розалин догадалась, что в зал вошла жертва ее приятеля. Эта встреча не сулила разбойнику ничего хорошего, поэтому он и поспешил отвернуться от вошедшего.
Она обернулась, чтобы взглянуть на пострадавшего, и ее глаза от изумления вылезли из орбит. В мужчине в охотничьем костюме из оленьих шкур Розалин узнала Доминика. Он выглядел чертовски привлекательно.
Розалин поспешно отвернулась. Проклятие! Что ему понадобилось в этой таверне? Розалин была готова провалиться сквозь пол.
– Вы будете играть или спать? – проворчал Харви.
Вид у Розалин и Джила был довольно странный. Харви недовольно хмыкнул, наморщив лоб. Розалин посмотрела на свои карты и кинула в центр стола несколько монет.
Трудно сосредоточиться на игре, когда мысли заняты другим. К гостю тотчас же подскочила белокурая официантка. Розалин нахмурилась.
– Что будете пить, сэр? – с улыбкой спросила Молли, со всех сторон оглядев красавчика атлетического телосложения.
Он многозначительно ей улыбнулся:
– Пожалуй, выпью кружку эля. Но вряд ли это утолит мою жажду, – прищурился он.
Молли наклонилась над столом, чтобы смахнуть с него крошки, и Доминик смог лицезреть ее пышную грудь, едва прикрытую прозрачной белой блузкой.
– Посетители не уходят от нас неудовлетворенными, – понизив голос, промолвила она интимным тоном. – Если желаете, можно подняться в отдельный номер…
Блондинка была очень хороша, но и в подметки не годилась Розалин. Проклятие! Почему эта чертовка не выходит у него из головы? Он пришел в это злачное заведение! чтобы наслаждаться жизнью в женских объятиях, а не предаваться воспоминаниям.
Доминик провел пальцем по обнаженной руке Молли и выразительно заглянул в вырез ее блузки.
– Ты не проводишь меня в отдельный номер, крошка? Я был бы тебе за это весьма признателен! – тоном соблазнителя пророкотал он.
Розалин, слушая разговор, вскипела от ревности. Ну и мерзавец! Еще вчера ночью он ее уверял, что она одна возбуждает в нем желание. А сегодня его воспламенила первая встречная портовая шлюха. Жалкий обманщик и лицемер! Молодец Джильберт, правильно сделал, что ограбил этого лгуна. Нужно было вообще его пришить!
Вихляющей походкой Молли направилась к лестнице, Доминик намеревался последовать за ней. Но взгляд знакомых голубых глаз пригвоздил его к месту. Он мысленно чертыхнулся, желая провалиться сквозь землю.
Приторно-сладкое выражение лица Молли сменилось кислой миной, когда она обернулась и увидела, что ее клиент пялится на взбалмошную девчонку из богатеньких, по четвергам посещающую эту таверну. Из-за этой Розалии Дюбуа она, Молли, теперь наверняка лишится и красавчика, и содержимого его кошелька.
– Разве ты не знаешь, милок, – усмехнулась Молли, кивая в сторону девицы в наряде оборванца, – что у нее еще молоко на губах не обсохло?
Розалин швырнула карты на стол, собираясь влепить официантке затрещину. Но Харви схватил ее за локоть и усадил на место. Картуз упал с головы девушки, и черные локоны бурлящим водопадом рассыпались по плечам.
– Не обращай на нее внимания, – посоветовал ей Харви. – Она тебе завидует, поэтому и бесится.
Розалин продолжала кипеть, как чайник, забытый на плите, и слова приятеля ее не успокоили. Ей до смерти хотелось поставить шлюху на место, но Харви клещом впился ей в локоть и не отпускал.
– Возможно, так оно и есть, – негромко сказал Доминик, переведя взгляд с Розалин на Молли. Он решил защитить свою богиню от оскорблений продажной девки и добавил: – Возможно, также, что у этой леди изысканный вкус. Но с ней по крайней мере я не буду ломать себе голову над вопросом, много ли любителей сладкого уже отведали пирога.
Молли громко завизжала, задетая его намеком за живое, и размахнулась, чтобы влепить обидчику пощечину. Тот ловко пригнулся, и она, потеряв равновесие, выплеснула себе за пазуху весь эль из кружки, зажатой в руке.
Розалин окончательно растерялась: ей польстило, что Доминик встал на ее защиту, но она все еще бесилась из-за его интереса к белокурой потаскушке. Молли помчалась переодеваться, а Розалин вздернула носик и принялась изучать свои карты, с одной из которых ей подмигивал бравый валет. Она даже не расслышала, как Доминик подошел к их столику, но догадалась об этом, потому что Джил почти совсем сполз со стула на пол.
– Могу я тоже с вами поиграть? – Доминик положил Розалин руку на плечо.
Розалин не приняла этого жеста примирения и мысленно послала Доминика к черту. На этот раз ему не удастся обезоружить ее своими улыбочками!
Харви удивленно нахмурился: между Розалин и смазливым незнакомцем явно существует какая-то связь. В чем дело? Почему они так странно смотрят друг на друга?
– Можете занять мое место, – пробормотал Джил, освобождая стул и поворачиваясь к Доминику спиной. Ведь нe прошло и трех дней, как они его обобрали.
Доминик криво усмехнулся, садясь за стол, но промолчал. Он узнал негодяя и понял, почему тот столь любезен. Но ему не хотелось выяснять с ним отношения в таверне: как-никак, он один из приятелей Розалин; к тому же она не успела остыть после сцены с Молли, которую Доминик едва не подцепил у нее под самым носом.
– Вряд ли наша игра вдохновит вас так же, как белокурая официантка! – фыркнула Розалин, яростно тасуя колоду.
Доминик взял карты и, откинувшись на спинку стула, бросил на нее исподлобья испытующий взгляд.
– Я люблю острые ощущения. А эта красотка показалась мне чересчур сладкой, – невозмутимо произнес он.
Розалин задумчиво посмотрела на него: уж не хочет ли этот мерзавец сказать, что и она, отдавшись ему в минуту слабости, перестала быть острым блюдом?
– Нужно ли понимать ваши слова так, что вас привлекает только нечто волнующее кровь? – осторожно поинтересовалась Розалин.
– Отнюдь нет, мадемуазель, – тихо рассмеялся Доминик. – В данном случае мне захотелось слегка пощекотать себе нервы игрой в карты. – Он откровенно окинул ее масленым взглядом.
Харви с недоумением наблюдал за их пикировкой. Розалин рыла копытом землю, как необъезжен пан кобылица, а незнакомый верзила отпускал такие сальные шуточки, что уже давно заслуживал оплеухи. Неужели Розалин кокетничает с этим жеребцом? Нужно признать, он гораздо приятнее местных щеголей, которые до сих пор увивались за этой чертовкой. Пожалуй, они могли бы составить неплохую пару.
– Ставь деньги на кон, приятель! – кивнул он на груду монет на столе. – Мы здесь не играем на интерес.
Доминик извлек из кармана горсть монет и швырнул их Харви под нос.
– Впервые играю в такой необычной компании! – усмехнулся Доминик. – Надеюсь, я не уйду отсюда без штанов?
Харви расплылся в зловещей ухмылке: этого обещать он не мог. Грех не выудить из такого простака все до последнего цента! Он еще пожалеет, что не пошел наверх с Молли. Там он по крайней мере получил бы хоть какое-то утешение.
Не прошло и получаса, как Доминик лишился всего, что поставил на кон, и Харви повысил ставки: пора было обобрать незнакомца до нитки и выставить его вон. Эта идея пришлась Розалин по вкусу, и она подзадорила Доминика раскошелиться. Но он неожиданно заявил, что выходит из игры.
– Впрочем, если вы так настаиваете, мадемуазель, – вздохнул он, ставя на стол новую стопку монет, – я продолжу. Боюсь только, что мне не выиграть у таких соперников.
Розалин потягивала из кружки эль и ухмылялась, представляя, как ее дружки обчистят Доминика, Харви передергивал, сдавая карты, она это видела, но помалкивала, решив, что Доминик заслужил наказание: ведь он пришел в таверну развлечься с какой-нибудь девкой.
Ситуация за столом резко изменилась, когда банковать начал Доминик. Остальные игроки начали проигрывать, и спустя час Харви кипел от злости. Все повернулось не так, как он задумал. Незнакомец тоже блефовал, однако поймать его за руку было нелегко. К тому же у самого Харви рыльце было в пуху. Наконец Доминик встал из-за стола и потянул Розалин за руку к выходу. Харви злобно прищурился.
Розалин смерила Доминика сердитым взглядом и высвободилась из его длинных и сильных пальцев.
– Я останусь здесь столько, сколько захочу! – заплетающимся языком заявила она.
Розалин уже была пьяна и не собиралась останавливаться на полпути. Она рассердилась на Доминика из-за Официантки и хотела поскорее от пего избавиться. Тот догадался об этом, еще когда плутовка втянула его в игру с ее жуликоватыми приятелями. Но он не мог позволить ей накачаться элем до бесчувствия.
– Я провожу вас домой, мадемуазель! – решительно заявил он, улыбаясь одними губами. Устраивать в кабаке ссору с преданными ей дружками не входило в его планы.
– Благодарю, но я сама найду дорогу! – огрызнулась Розалин, глядя на Доминика недобрыми глазами. Она не верила этому мерзкому обманщику и бабнику, однако смутно осознавала, что эль не доведет ее до добра.
– По-моему, он прав, – вмешался в разговор Харви, с сожалением поглядывая на горстку монет, перекочевавших к Доминику, – Даме, тем более перебравшей эля, не подобает слоняться по пристани ночью.
Этого Розалин не ожидала. Но не успела она и рта открыть, как очутилась на улице.
– У меня кружится голова, – пожаловалась она Доминику, усаживающему ее в седло. – Нельзя ли полегче?
– Это еще цветочки! – проворчал он, вскакивая на лошадь позади нее. – Тебя полагается хорошенько вздуть, чтобы не водилась с плутами и не пила, как матрос.
– Это кто же плутовал? – протянула Розалин. – Думаешь, я не поняла, что ты передергивал? Правда, Харви и припрятал несколько карт в рукаве, но и ты не лучше. И вообще, – она обернулась и гневно посмотрела на Доминика, – уж коли речь зашла о жуликах, то как прикажешь называть человека, который в постели клянется в верности, а наутро норовит одурачить?
Она презрительно фыркнула и, отвернувшись, взяла в руки поводья.
– Спутаться с такой дешевкой, как Молли Перкинс! Не думала, что ты способен так низко пасть! Она уже забыла, когда стояла, а не лежала! Растаял перед ее смазливой рожей!
Доминик зажал ей рот ладонью:
– Потише, Розалин! Своим криком ты и мертвых разбудишь!
Он крепче обхватил ее, на случай если ей вздумается скинуть его с жеребца.
– Я не в восторге от твоей компании! Ведь это они меня ограбили, когда я прибыл в город. Я узнал того чернявого, который со страху уступил мне место.
– Жаль, что Джил не отдубасил тебя, – пробурчала Розалин, пытаясь оторвать его ладонь от своего рта. – Тогда мне не пришлось бы…
Она умолкла, увидев, как шестеро в масках окружают их со всех сторон. Пути к бегству были отрезаны.
– Твоя работа? – гневно спросил Доминик.
– Нет, – воскликнула Розалин. – У меня и в мыслях этого не было!
– Не время оправдываться. – Доминик потянулся к пистолету за поясом, но передумал: лучше воспользоваться оружием в последний момент.
– Долой с коня, господин хороший! – приказал один из разбойников. – Звон монет в ваших карманах подсказывает, что в одиночку вам их домой не донести. Придется нам в этом помочь!
Доминик неохотно спешился. Розалин «заметила дьявольский блеск в его зеленых глазах. Ей доводилось видеть это зловещее выражение, когда Джеффри попытался ударить его у театра. Она окинула беспокойным взглядом Доминика и шестерых нападающих. Черноволосый дьявол уже был готов защищаться: в его стойке чувствовалась решимость пумы, затаившейся перед атакой.
– В прошлый раз вам удалось застать меня врасплох, – невозмутимо промолвил он, пристально глядя на Джила, которого признал и в маске. – Но сегодня все обстоит иначе. Осади своих волков, Розалин! Возможно, им удастся память мне бока, но бьюсь об заклад, что троим из них не уйти с этого места живыми.
Шайка расхохоталась, а Харви выступил вперед и направил на Доминика пистолет.
– Не слишком ли ты бахвалишься, приятель? Докажи, что умеешь работать не только языком!
Доминик молниеносно выбил из его руки пистолет. Описав в воздухе дугу, тот ударился о землю и выстрелил. Доминик отскочил, изготовившись для отражения нападения. Испуганные разбойники в страхе попятились, не веря увиденному. У Харви от изумления отвисла челюсть, а рука онемела от удара. Как незнакомцу удалось выбить у него пистолет?
Розалин почувствовала недоброе и стала торопливо рыться в карманах, решив задобрить разбойников горстью монет и замять дело, пока не поздно.
– Берите деньги и убирайтесь! – крикнула она, когда разбойники, оправившись от потрясения, стали вновь надвигаться на Доминика. – Разойдемся миром!
– Ты и впрямь хочешь, чтобы он проводил тебя домой? – с недоверием спросил Харви. Ему казалось, что Розалин на их стороне. Он выпроваживал ее из таверны лишь для того, чтобы подкараулить незнакомца на дороге и отнять кошелек. Поведение девчонки сбило разбойника с толку.
– Я видела месье Бодлера в драке, – сказала она. – Он не бросает слов на ветер, а мне не хочется терять друзей из-за жалкой горсти монет. Боюсь, что Доминик поскромничал, заявив, что покалечит троих из вас. Он способен, на большее, поверьте! По крайней мере четверым из вас несдобровать. Так что решайте, кому из вас жить надоело.
Ответом ей было напряженное молчание. Розалин облегченно вздохнула: поколебавшись, разбойники отступили, поглядывая на Доминика с явным уважением.
Харви знал, что Розалин им врать не станет. Нагнувшись за пистолетом, он исподтишка посмотрел на Доминика, стоявшего на изготовку, словно медведь гризли, обложенный охотниками, и, сунув свое оружие за пояс, а деньги – в карман, с улыбкой произнес:
– Деньги мы отдадим семье Корбина. Наш друг прихворнул, а его жене и детишкам нужно есть.
Розалин кинула ему еще несколько монет:
– Пусть ни в чем себе не отказывают, пока их отец поправляется!
– Ты просто ангел! – Харви с благодарностью пожал ей руку и шепотом спросил: – Ты точно не хочешь от него отделаться? Ты ему доверяешь?
– Если его не злить, с ним можно иметь дело.
– А если вдруг ему… – не унимался Харви.
– Все будет нормально! – отрезала Розалин. – Поспеши лучше обрадовать Корбина. О своем спутнике я сама позабочусь.
– Обидишь девчонку, Бодлер, будешь держать ответ передо мной! – с угрозой посмотрел на Доминика Харви. – И пусть мне придется созвать всех своих друзей, но я отомщу, если с ее головы упадет хоть один волос! Не смей и пальцем тронуть этого ангелочка.
Ангелочка? Доминик воздел очи горе. Влюбленный главарь шайки не разглядел на голове Розалин рожки. Этот чертенок – сущая помесь серафима и ведьмы. И пусть она обращалась со своими дружками ласково и приветливо, Доминик уже не раз убеждался, что ее внешность обманчива.
Доминик удивлялся привязанности Розалин ко всякому сброду. Что заставляет богатую молодую красавицу якшаться с нищими и неудачниками? Какие качества людей вроде Харви Дункана ее привлекают? Он обернулся к девушке, сидящей в лохмотьях оборванца верхом на дорогом скакуне, и насмешливо спросил:
– У тебя нет более подходящих друзей?
Розалин сердито нахмурилась. Не схвати Доминик удила, она бы умчалась прочь, задетая за живое его вопросом.
– А чем тебе не нравятся мои друзья? – с вызовом спросила она, когда он вскочил в седло позади нее. – Мы приходим друг другу на выручку, из беды вызволяем. Впрочем, у черни иные представления о дружбе, чем у некоторых богачей! – Она обернулась и выразительно взглянула на Доминика.
Он огорченно вздохнул и отобрал у нее поводья.
– И далась тебе эта Молли Перкинс! Пора бы и успокоиться.
Доминик погнал коня вдоль улицы.
– Это почему же? – спросила она, чувствуя, как он крепко прижимается к ней.
– Не будь наивной, крошка! – обнимая одной рукой Розалин за талию, прошептал Доминик. – Мне объяснить или ты сама догадаешься, почему я очутился в таверне?
– Тут и думать нечего! – попыталась высвободиться Розалин, но он так прижал ее к себе, что ей стало трудно дышать. – Ты ненасытный развратник! В таверну тебя привела похоть. Ну, что скажешь?
Доминик потерся щекой о ее бархатистую кожу и шелковистые волосы, рассыпавшиеся по плечам.
– Ты заблуждаешься, дорогая! Я пытался забыть тебя. Ты пробудила во мне такие чувства, что я испугался. А ведь страх мне неведом! – Ее спина напряглась, и он тяжело вздохнул: – Если хочешь, прокляни меня, Розалин. Только помни, я уже наказан. Ведь я пытался сам себя обмануть. Глядя на Молли, я ее сравнивал с тобой. На ее лице я видел твою улыбку. Мне легче сразиться с твоими приятелями – бандитами, нежели справиться с собственными чувствами. Воспоминания о светлых, чистых мгновениях нашей встречи для меня – истинная мука. Я опять хочу быть с тобой.
Он приподнял ее обеими руками и повернул лицом к себе. Жеребец недовольно заржал, приседая. Доминик жарко поцеловал Розалин в губы. Она подумала, что выпитый эль мешает ей сопротивляться. Ее губы уступили натиску его языка, а сердце застучало в груди с такой силой, что Розалин поняла: причина ее волнения и слабости вовсе не в хмельном напитке. Она испытывала к Доминику не просто физическое влечение, а глубокое, сильное чувство – подлинную любовь. Розалин никогда не ощущала ничего подобного, но сознавала, что к ней пришла истинная страсть. Нет, ей не устоять перед сильным, решительным Домиником.
Его руки легли ей на плечи, и в голове у Розалин помутилось. Она запустила пальцы ему в волосы и едва не задохнулась от волнующего запаха мужского тела.
– Ты не представляешь, как я тебя хочу, дорогая! – прохрипел Доминик, прикасаясь к ее груди. – Ты – мое наваждение, я сгораю от желания, когда ты рядом…
– Люби меня! – тихо простонала она, охваченная огнем от поцелуев и объятий Доминика.
Он судорожно вздохнул и заглянул в ее бездонные голубые глаза, сводящие его с ума. В них Доминик увидел отражение собственной страсти. Он затеял опасную игру с этой девочкой и рискует разбить ей сердце, все глубже затягивая ее в любовный омут. Но даже угрожай ему смертельная опасность, он не покинет Розалин.
Вдруг Доминик заметил неподалеку/ рощицу. Там, в тени деревьев, они найдут приют! Он остановил коня и, спрыгнув на землю, снял Розалин с седла. И хотя разум и совесть упрекали его в безрассудстве, он на руках понес ее в укромный уголок, сулящий им рай на земле.
Под пологом леса он опустил Розалин на землю и стянул с нее одежду. Боже, да она просто богиня! С этой мыслью Доминик обнял ее за плечи и прильнул в поцелуе к ее нежной груди. Розалин вздрогнула от жара его чувственных губ и застонала.
Обхватив руками его голову, она глубоко вздохнула и почувствовала, как могучая страсть волной прокатилась по ее телу. Доминик покрывал трепещущую Розалин поцелуями.
Гладкой кожей цвета слоновой кости Розалин ощутила ночную прохладу, но ласки Доминика были столь горячи, что она тут же согрелась и таяла от прикосновения его губ и рук, как снег от жаркого пламени. Не помня себя, Розалин сорвала с Доминика его костюм из оленьих шкур, и теперь он стоял перед ней во всей наготе. Он манил ее своим бронзовым телом, и она поняла, что желает его яростно и неукротимо. Ее руки нежно ласкали его грудь и бедра. Наконец из горла Доминика вырвался хриплый стон вожделения, его сердце забилось, он судорожно хватал воздух ртом. И в этот миг раздался ее нежный голос:
– Я люблю тебя, Доминик!
Желание затопило ее, ей хотелось слиться с Домиником в одно целое, чтобы испытать заветное блаженство.
– И я люблю тебя, – прошептал он, увлекая ее в густую траву. – Отнеси меня в рай, мой сладкий ангел…
Розалин мечтала только о его объятиях. Она была на вершине счастья, чувствовала себя легко и уютно, как дома, откуда не хочется уходить. Она долго ждала своего суженого, и вот он с ней в облике Доминика – любимый идеал, который являлся ей в снах.
С легким восторженным криком она приняла его, обвив руками его сильные, широкие плечи. Их тела слились и ритмично двигались под музыку их сердец.
Доминик отдался во власть инстинкта, забыв об осторожности. Эта голубоглазая черноволосая колдунья, которую он пытался забыть, приворожила его. Она не похожа ни на одну из завоеванных им женщин, эта волшебница с железной волей и насмешливыми глазами, от которых у Доминика кружилась голова. И вот он овладел ею, пленил ее душу и подарил наслаждение ее телу.
Вожделение сменилось сладостной истомой, но его страсть не остыла. Доминик понял, что огонь, который Розалин зажгла в его жилах, никогда не угаснет. Он будет постоянно искать ее упоительных ласк. А она?
Ресницы Розалин дрогнули под его испытующим взглядом.
– Это всегда так бывает?
Он рассмеялся и, наклонившись, чмокнул ее в нос. Но все же ее вопрос требовал ответа, и он был вынужден признаться, что ничего подобного с ним раньше не случалось.
Розалин склонила голову набок.
– Ты рассыпаешь комплименты всем своим женщинам? Не может быть, чтобы я у тебя была первая, – сказала Розалин. – И я не сомневаюсь, что ты спокойно пошел бы с Молли, если бы не заметил меня в таверне.
– Но и с ней я бы думал только о тебе, представлял бы тебя на ее месте.
Доминик ее обнял, и девушка забыла обо всем. Он сказал, что любит только ее одну! Розалин ликовала. Возлюбленный, которого она так долго ждала, наконец-то пришел. Не зря она упрямо никому не уступала. Доминик стремительно ворвался в ее жизнь, и напрасно она сомневалась в его преданности, мучилась сомнениями. Ей хотелось настоящей, большой любви. Она стремилась найти человека, который бы тоже в ней нуждался. Не ошиблась ли она? Он ли это?
На лице Розалин расцвела улыбка. Обняв его за плечи, она прижалась к нему всем телом, воспламеняя его страсть.
– Ты сделал меня женщиной, Доминик. И только тебе дано утолить мои сокровенные желания. Я хочу, чтобы любовь всегда оставалась с нами и доставляла Нам только радость…
Ее руки скользнули по его спине, а губы маняще раскрылись. Он задрожал от желания вновь ею овладеть, а она обещала ему вечную преданность и клялась в негасимой любви. Розалин ему шептала, что его любовные ласки вознесли ее в рай. Он дышал все чаще, внимая ее словам, и наконец их обоих охватил огонь страсти.
В тишине ночи пламя их любви неистово разгорелось, подобно сиянию далекой звезды, сверкающей в небесной выси у них над головой.
