Текст книги "Братство тёрна. Гончая для сыщика (СИ)"
Автор книги: Катя Водянова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)
Глава 3
Утром же, когда пришло время вставать на работу, Ирр еще спала, будто кошка спрятав нос под ладонью. Правда, из-под одеяла она уже выбралась, сейчас свернувшись клубком поверх. Все же невероятно красивая, можно любоваться вечность, но с первого же взгляда понятно – это не человек. У того не хватит гибкости, чтобы свернуться так. И уж точно человек не станет дергать ушами, прислушиваясь к происходящему. Да и плечи все еще напряжены, как и спина.
Хавьер же просто улыбнулся: пришла к нему сама и до сих пор боится, что ее предложение примут. После накинул на нее свое одеяло и отправился в особое управление, лишь на минуту заскочив по пути к Розе и Марите, чтобы предупредить их о гостье.
На работе Хавьера сразу забросали делами и документами, но первым лежал листок с вызовом к свогору Кроу, начальнику особого управления. Тот уже ждал в своем кабинете, как всегда собранный и серьезный. А на столе разложены дела всех убитых Игольником девушек.
– Есть новости? – начал он после приветствия. – Ночью нашли еще одну жертву. Мэр узнал об этом и взял дело на свой личный контроль. А мы до сих пор точно слепые старухи, которые ищут иглу в захламленной кладовой. И найти, прежде чем уколем о нее палец, также мало шансов. Иглы… у тебя есть версии об их происхождении?
– Я склонен согласиться с судебным медиком, – получив разрешение, Хавьер сел в кресло напротив Кроу, – убийца просто подхватил где-то нелепый слух, что в глазах убитого отпечатывается лицо того, кого он видел последним.
А еще в каждой игле была частичка костей чужих, разрушающая магию. Поэтому, сколько бы Хавьер ни пытался считать с них или вещей девушек какую-то информацию, ничего не выходило. Игольник знал о его даре и обезопасил себя. Конечно, свогор Кроу тоже догадывался об этом, как и о том, что такая осведомленность намекала о связи Игольника и Братства тёрна.
– И если говорить об иголках, то я укололся об одну, – продолжил Хавьер. – Ко мне пришла девушка…
Рассказ вышел недолгим, но свогор Кроу хмурился еще сильнее и задумчиво постукивал карандашом по столу. В такие моменты его идеальный облик молодого франта шел трещинами, через которые проглядывал истинный возраст и вся сила, скрытая в этом теле. Хавьер догадывался, что вечная молодость тоже может быть проклятьем, но что за дар Кроу получил в обмен на нее?
– Доставьте ее к нам, наши специалисты сумеют выведать всю информацию.
– Простите, но я не думаю, что это разумно. Ирр не расскажет им ничего, а пытать гончую, как вы понимаете, неразумно.
Кроу мог знать о проклятии Ирр, но при этом понимал, что скорость заживления ран и высокая способность переносить боль все равно остались при ней. А еще – пытать сотрудника полиции, пускай и вержа, точно не в правилах Кроу. Он в целом предпочитал более гуманные методы.
– Я смогу разузнать все о ее прошлом в кратчайшие сроки, и если там есть след Игольника, то мы на него выйдем. Пока же, если это возможно, я бы хотел получить разрешение жить на Первой линии для Ирр.
– А не мешает ли вам личная привязанность? – Кроу стукнул карандашом по столу так, что тонкий корпус треснул, а графитовый стержень рассыпался на части. – Возможно, мне стоит приказать доставить эту гончую сюда силой? А вам дать небольшой отпуск?
– Боюсь, тогда мне придется потревожить нашего семейного адвоката, который оспорит такое решение особого управления.
– Хм… Значит, все же личное. Что ж! – обломки карандаша полетели в корзину для мусора, а сам Кроу встал, намекая что и Хавьеру пора на выход. – Если эта гончая так дорога вам, можете жениться на ней и тем самым обеспечить документами для свободного проживания на Первой линии.
Говорил он со злостью. И на не меньшую злость рассчитывал в ответ. У свогора Кроу было полное досье на Хавьера, в котором прописана и его настоящая фамилия, и титул, который перешел бы по наследству, не развались империя. Предложить дону с такой родословной жениться на верже – насмешка.
– Тогда позвольте отлучиться на два-три часа по личным причинам, – Хавьер тоже встал и попытался удержать лицо.
Кроу же кивнул и вернулся на место с торжествующей усмешкой, которая, впрочем, быстро тускнела. Хавьера он ценил достаточно высоко и уже наверняка пожалел о своих словах, но рациональное зерно в них было.
По пути из особого управления Хавьер успел поймать посыльного и передать сообщение для свогора Браво, чтобы тот не волновался о своей подопечной, после же заехал к своему адвокату и под его осуждающий взгляд составил необходимые бумаги. Можно было поспорить, что тот сразу же свяжется с Клавдией Сото и пожалуется, что ее сын сошел с ума и транжирит семейные капиталы.
Но Хавьер уже обсуждал этот вопрос с матерью и Вероникой. Сестра, как управляющая всеми делами семьи, хмурилась, но не возражала. А больше отчитываться за траты ему было не перед кем.
К его приходу Ирр успела привести себя в порядок, и теперь тихо сидела на подоконнике в гостиной и читала книгу. Она не бормотала буквы и не произносила слова по слогам, как ожидаешь от девчонки-вержа, ее зрачки быстро-быстро бегали по строкам, запоминая информацию.
– Меня отпустили всего на два часа, так что надо поторопиться оформить тебе разрешение на жительство.
– Шутишь? – почти сразу Ирр спрыгнула с подоконника и оказалась рядом с Хавьером.
Платье на ней было то же самое, а вот прическа оказалась еще строже: волосы собраны на затылке в пучок, обнажая тонкую и длинную шею. Не хватает только нитки бус и сережек-капелек. Или еще чего-то. Хавьер неважно разбирался в украшениях, но от мамы и сестер знал об их важности.
– Не шучу, идем.
– Хочешь подделать документы? Незаконно же!
Она все еще недоверчиво глядела на протянутую Хавьером руку и не спешила к ней прикасаться.
– Нет. Хочу оформить обязательство вступить в брак и на основе этого получить для тебя статус свободного горожанина и другие необходимые документы. Ты же не против?
По ее нахмуренным бровям было понятно – не верит, но и не против. Потом со вздохом и “ох, ну ладно”, Ирр все же дала руку Хавьеру и позволила увести себя из квартиры.
Во дворце регистрации гончая тоже выглядела очень серьезной, зато когда их пригласили в зал для оформления документов, расцвела и выпрямила спину. Точно самая настоящая счастливая невеста, даже ее светлое платье оказалось очень к месту.
Регистратор общалась с ними весьма приветливо, но ровно до того момента, пока Ирр не протянула той свои документы. Хавьер сразу же подсунул разрешение на брак от самого Кроу, с которым сложно поспорить.
– Все равно не могу, – скривилась регистратор и поправила камею на воротнике блузки. – Будь она хотя бы земпри, но верж…
– Свогор. У Ирины есть небольшая квартира на Второй линии. Просто мы вдвоем слишком заняты на работе, чтобы успевать оформлять документы вовремя.
Дева Благостная, взирающая на всех с висящего на стене изображения, казалось, прикрыла глаза, возмущенная ложью Хавьера. Но в милости своей не послала на его голову кар. А может быть это Дева Порочная, покровительница вержей, прикрыла их от взора прочих божеств. В любом случае Хавьер не хотел затягивать с получением документов, тем более у него уже ломило правый висок от обилия мрамора и позолоты в этом зале. Еще и скрипач в углу так неловко и лениво водил смычком по струнам, будто специально хотел усилить мигрень.
– Простите, свогор, – Хавьер выложил все имеющиеся у него бумаги на стол перед регистратором, – но мы бы хотели поскорее разобраться с формальностями. Как вы понимаете, следователь особого управления не может похвастаться лишним свободным временем.
Ирр же стояла молча и почти не шевелилась. Того и гляди превратится в гончую и будет рычать на всех, как делала в храме Отца-Защитника. Но когда Хавьер взял ее за руку, через силу улыбнулась, а после опустила взгляд. Любая другая девушка прыгала бы от счастья, а эта дрожит и боится чего-то.
– Все будет хорошо, – шепнул он ей на ухо. – Это формальности, я не буду тебя ни к чему принуждать.
– Глупый совсем, – ответила она. – Ничего не понимаешь. Но я буду тебе хорошей невестой.
– Итак, – перебила их регистратор, – подпишите здесь и здесь. Это обязательство вступить в брак в течение двух месяцев, в противном случае вы будете вынуждены заплатить штраф в сорок галлов и на год лишитесь права подавать новое заявление. . А это – временное разрешение проживать на Первой линии. На какое имя его выписать?
– Ирина Вега, – очень быстро проговорила Ирр.
– Удачного дня, свогор Вега, – ответила регистратор и с кислым лицом протянула ей документы.
Глаза Ирр сразу же вспыхнули огнем, но на деле она только чинно положила руку на локоть Хавьера, позволив тому и дальше заниматься бумагами. А после неспешно пошла к выходу, гулко постукивая каблуками по паркетному полу. Старые стены, возведенные еще тийцами, охотно отражали звук и приумножили его, а Хавьер же непозволительно любовался тем, как ровно и красиво гончая плетет вязь шагов и думал, что, пожалуй, еще не встречал второй столь же красивой доньи.
Снаружи, вдохнув полной грудью воздух, он ненадолго остановился, а Ирр тем временем прильнула к его телу и потянулась к губам.
– Глупо придумал, что целоваться не умею. Боишься меня просто.
– Скорее – боюсь испугать.
Хавьер все же увел Ирр с мраморных ступеней, но до автомобиля не дошел, остановился на аллее в тени деревьев и обнял свою невесту за талию. Сама мысль о новом статусе гончей пока была непривычной, но и не вызывала отторжения. Кто, в самом деле, может стать лучшей невестой для ненормального следователя, чем эта девчонка с большими темными глазами, сотканная из звериных привычек, воспитания настоящей доньи и какого-то неловкого, но очень женского тепла?
– Ты добрый, тебя не боюсь, – она тоже обняла Хавьера и заглянула ему в глаза. – Поцеловал бы уже, а то на работу опоздаешь.
Он в самом деле обозначил поцелуй на губах Ирр. Те необъяснимо пахли цветами, и чем дольше длился поцелуй, тем сильнее чувствовался этот запах. А еще казалось, что мягкие губы гончей выделяют дурман, который лишает силы воли и нашептывает не самые пристойные мысли, совершенно неуместные в людном месте в самом начале дня.
Пожалуй, с дальнейшим обучением Ирр лучше повременить.
До революции все браки заключались в храмах Отца-Защитника. Считалось, что только перед его лицом и под его контролем могут родиться крепкие семьи. Сейчас этот обычай стал забываться, но Хавьер все равно решил ненадолго зайти в храм и хотя бы мысленно попросить у божеств разрешения вступить в брак.
На входе он как всегда остановился перед портретом Антония Калво и поклонился ему. Кто бы знал, что все обернется именно так. Шесть лет назад, познав все тяготы развода, Хавьер обещал себе, что больше никогда не женится, но затем в его жизни появилась Ирр, и бросить ее на произвол судьбы стало просто невозможно.
Она сжимала в руках сумочку и опустила взгляд, но со служителями храма поздоровалась ровно, как и положено приличной донье. Дальше же мертвой хваткой вцепилась в Хавьера и следовала за ним всюду, чуть отстала только у статуи Девы Порочной, будто тоже хотела попросить у нее разрешения вступить в брак или же просила прощения за то, что отказалась от своей сущности и взяла другое имя.
И-ри-на. Ей подходило. Как самой настоящей Вега, те всегда отличались завидным темпераментом и мешали кровь со многими, в том числе – новой знатью из колоний. По крайней мере сыновья нынешнего Веги были такими же темноволосыми и светлокожими, как и Ирр. А красоту она, должно быть, взяла от матери.
После короткой молитвы Хавьер наполнил один из флаконов, чтобы выпить “кровь” позже и кивнул спутнице, что они могут уходить.
Но в этот раз у портрета Антония остановилась уже Ирр.
– И что, вправду дон Калво оставил состояние храмам?
– Большую часть, – подтвердил Хавьер, после же взял Ирр под руку и повел ее на улицу. Чем дольше она будет разглядывать портрет, тем больше вопросов может задать, а не на все их них были ответы.
– Зачем такое сделал? Своих детей оставил без денег, ради этих болванов в хламидах.
– Не все они болваны, только те, которые били тебя метлами. Антоний Калво прожил долгую жизнь и повидал немало, поэтому он хотел, чтобы и у обычных людей была защита от магии, способ противостоять ей. А за его детей можешь не волноваться, никто из них не бедствует, как и прочая родня.
– Дон Паук разве только, – вздохнула она. – Все равно глупо. У герцогов и после революции осталось немало, потратил бы на что другое.
– Антоний Калво был тяжело ранен на войне, потерял способность ходить. А после получил известия о смерти трех своих сыновей и дочери. Одно оказалось ошибочным, но он так и не оправился от удара. Поэтому так распорядился деньгами.
Ирр покачала головой, намекая, что все равно не изменила своего мнения о глупых донах, но больше ничего не говорила до самого автомобиля. Наверное, стоило бы купить ей побольше одежды, однако вышло почти все время, которое свогор Кроу выделил для решения личных дел.
Теперь бы еще сообщить начальнику, как именно Хавьер эти дела решил.
Он улыбнулся своим мыслям и положил ладонь поверх руки Ирр. Тонкие пальцы сразу же напряглись, а сама гончая отвернулась к окну.
– Точно не хочешь пирожных?
– Не ребенок тебе, говорила же! Поеду с тобой, буду помогать с расследованием. Сам же жаловался, что не дают гончую.
– Это совсем не обязательно, правда. Ты можешь побыть дома, отдохнуть, я попрошу Мариту, чтобы научила тебя готовить.
– Нет.
В завершении она скрестила руки на груди и одарила Хавьера взглядом, в котором ясно читалось что-то о глупых донах, но понять, где именно он оплошал в этот раз никак не получалось.
Глава 4
По пути в особое управление они все же завернули в небольшой магазин с готовой одеждой, где Ирр выбрала себе платье. Темное, строгое и закрытое, но все равно выгодно подчеркивающее ее фигуру.
– Обещал мне значок полицейского управления, без пометки, что я верж. Сейчас нужно, – выпалила она, уже садясь в машину.
Раздобыть значок так быстро не вышло бы, но Хавьер знал, что подчиненные поверят на слово. Тем более полномочий следователя особого управления вполне хватало, чтобы привлекать внештатных консультантов. Или вержей.
Пока ехали к месту ночного преступления, Ирр сидела подогнув колени и почти прилипла к окну, разглядывая происходящее на улицах Первой линии. На месте же мгновенно обула туфли, поправила шляпку и чуть подкрасила губы светлой помадой. А Хавьер запоздало подумал, что стоило бы приобрести ей и утепленный пиджак: весна наступала все сильнее, но сырой туманный Эбердинг в любой момент мог преподнести сюрприз в виде дождя или внезапно поднявшегося ветра. Гончая же второй день ходила только в платье, пускай сегодняшнее и было из плотной шерстяной ткани.
Когда автомобиль остановился, Хавьер вышел наружу, открыл дверь и подал руку Ирр, а она без всякого смущения положила свою ладонь поверх его и легко выбралась из салона. А после пошла рядом с Хавьером, мягко улыбаясь всем встречным, точно истинная донья.
Очередную жертву Игольника нашли ранним утром, поэтому тело давно увезли, но вот место преступления до сих пор было оцеплено. Хавьер предпочитал всегда лично проводить осмотр, а в этот раз с ним была еще и самая одаренная из встреченных ранее гончих. Правда, он до сих пор не был уверен, станет ли Ирр помогать или дальше продолжит изображать изнеженную донью.
Первым к ним подошел свогор Веласкес, главный в этой следственной бригаде и сухо изложил факты: жертва девушка, лет двадцати – двадцати пяти, темноволосая, личность не установлена. Из странностей – сильно измождена, на руках синяки, как от кандалов, а одежда покрыта грязью. Похоже, что перед убийством ее долго держали где-то взаперти, затем демонстративно подбросили на задний двор одного из ресторанов, прямо в бак с отходами. Прикрепленная к следственной бригаде гончая только покрутилась на месте, но так и не смогла напасть на след, сбитая с толку обилием запахов.
Винить ее за это было сложно: рыбой и тухлятиной здесь разило так, что хотелось прикрыть нос платком, а не принюхиваться к земле. Поэтому Веласкес в притворном жесте заботы протянул Ирр свой платок и поинтересовался:
– Значит, это та самая невеста, ради обручения с которой свогор Сото покинул место службы?
– Да, – коротко ответил он и поцеловал Ирр в подставленную щеку.
– Ирина Вега, – представилась она. – Но сейчас я здесь как внештатный консультант.
– Я высокого мнения о вкусе свогора Сото, пожалуй, в Эбердинге не так просто найти девушку красивее, но вам было бы лучше побыть внутри, – Веласкес указал на здание ресторана. – Выпьете там чашечку кофе, пока ваш жених соизволит лично осмотреть место преступления, а после подписать наши протоколы.
– Сейчас не время для кофе, – мягко возразила Ирр и уверенно направилась к мусорному баку. – Отец часто брал меня на охоту, а его егеря научили отлично читать следы. И если ваши люди здесь не все затоптали – я точно найду, откуда пришел Игольник и куда он удалился.
Она ступала медленно, придирчиво выбирала место, куда поставить аккуратный носок туфельки, и постепенно на гончую стали таращиться почти все присутствующие мужчины. А когда Ирр вытащила из сумки лупу и склонилась над баком, высматривая невидимые следы, проняло даже Веласкеса. Следователь подскочил к баку и открыл его крышку, чтобы утонченная донья не запачкала свои руки.
Хавьер тоже внимательно разглядывал это место, вдруг получится найти какую-то зацепку. На пробу даже прикоснулся к металлу бака, но тот оказался кристально чист в плане истории, будто только что выпущен с завода. Что же, Игольник в очередной раз продемонстрировал, что знает о тайне следователя, и не допускает оплошностей. Оставалась призрачная надежда, что Ирр сможет что-то откопать.
Пока же она придирчиво оглядела бак, затем уверенно подошла к низкой кирпичной ограде и замерла перед ней.
– Он ушел туда. Прошу, подсадите немного, самой мне так высоко не запрыгнуть.
Желающие чуть не посбивали друг друга, но первым все равно успел Веласкес. Он уже протянул руку, когда его осадил Хавьер.
– Позвольте, это все же моя невеста. Но нелишним будет подстраховать ее с той стороны.
И за время, пока Хавьер осторожно поднял Ирр и посадил ее на верх забора, Веласкес уже перемахнул на другую сторону и помог ей спуститься, а дальше послушно последовал за гончей, которая все так же с лупой в руках уверенно шла по дорожке, изредка останавливалась, склонялась низко к земле и разглядывала невидимые следы. Только Хавьер замечал, как при этом трепыхаются ее ноздри.
– Позвольте, свогор, – обратился к нему сержант Рей, – но я видел вашу невесту раньше, в здании университета. Правда, тогда она была в несколько ином статусе.
– Но сейчас Ирина в самом деле моя невеста. И, думаю, Вега она тоже вполне настоящая.
По крайней мере Валерий Вега очень любил охоту и всегда достаточно вольно смотрел на отношения с женщинами, чтобы обзавестись бастардом от вержа.
– И пульч цена сотрудникам особого управления, если позволят водить себя за нос обычной девушке, – закончил Хавьер и поспешил вслед за своей невестой.
Ирр же уверенно прошла пару десятков футов и остановилась возле канализационного люка, собрав вокруг себя толпу из следственной бригады.
– Игольник пришел отсюда, сюда же и ушел, – уверенно ткнула она в крышку люка.
Четыре руки сразу же подцепили чугунный диск и сдвинули его, освобождая путь вниз. Веласкес собрался лезть первым, но Ирр покачала головой и оттеснила его.
– Даже моему жениху не позволительно заглядывать мне под юбку, позвольте мне спуститься первой.
Но за предложенную руку все же взялась, одарила всех ослепительной улыбкой и спустилась вниз, подсвечивая себе взятым у кого-то фонарем. Неспешно, будто боялась сорваться с узких стальных перекладин. Хотя Хавьер был уверен, при необходимости Ирр легко бы спрыгнула вниз. Ее фонарь четко обозначил ровный каменный пол и остатки мозаики на стенах: Игольник, как и члены Братства терна, тяготел к катакомбам, а не хлюпал ногами по сточным водам.
Хавьер распорядился следовать за ним ещё троим подчинённым, после догнал Ирр. Более сметливый Рей остался приглядывать за местом преступления, а вот Веласкес, словно загипнотизированный, ни на шаг не отставал от гончей. Злые языки скоро донесут тому, кто на самом деле невеста следователя Сото, и тогда Веласкес будет очень разочарован.
Но Хавьера мало волновали проблемы всяких болванов, лишь бы он не решил высказать что-то Ирр или не принял ее статус за фикцию.
– А донья очаровательна, – заговорил Веласкес, когда Ирр на очередной развилке, осторожно присела, окутав ноги подолом, и всматривалась в лупу в поисках улик.
– Истинная драгоценность, – согласился Хавьер. – Но, боюсь, у этой девушки есть секреты, которые вам придутся не по нраву. Как мне не по нраву ваш к ней интерес.
– Меня интересуют только ее профессиональные навыки: уже битый час идём по катакомбам, и никаких следов Игольника. Все же следопыт – весьма сомнительный навык для благородной девицы.
– Я не совсем такая, – вмешалась Ирр, хотя говорили они вполголоса и далеко от нее. – Иначе была бы глупая, как все доньи.
После она нажала на один из камней кладки, и часть стены отъехала в сторону, открывая проход в темную камеру, к потолку которой крепились цепи с кандалами.
– Входите, здесь никого нет, – Ирр первой шагнула в темноту, подсвечивая себе фонарем.
Запахов людей здесь в самом деле не было, только щиплющая ноздри вонь, которую оставляли клыки или кости чужих. Казалось, что Игольник искупался в их растворе или же обвешался амулетами с головы до ног, чтобы его было не найти с помощью магии. Но зловредный Пак Ува приучил ее ходить и по такому следу. Плохо, что его опыт научил и кого-то другого.
И этот кто-то похитил девушку, без всяких эмоций приковал ее наручниками и держал здесь, судя по всему, не меньше пары месяцев. Еще здесь витал цветочный запах, такой знакомый, что Ирр не выдержала, зажала нос и выскочила обратно в темный коридор.
– Правильно, такой милой донье лучше не смотреть на ужасы реальной жизни, – хмыкнул Веласкес и первым зашел в камеру.
Хавьер последовал за ним, по пути задержавшись, чтобы обнять Ирр. После же они погрузились в рутинную работу: осматривали место преступления, описывали улики, отправили кого-то за подмогой… Ирр закуталась в пиджак, который дал Хавьер, прислонилась к холодной стене и старалась не обращать на все внимания.
“Расскажи ему всё” – нашептывал внутренний голос. Но Ирр бы никогда не решилась, слишком много всего из прошлого пришлось бы переворошить. А Хавьер-Алекс такой хороший, не как все доны. И пусть смотрит на нее с интересом, но рук не распускает, точно она в самом деле донья.
А пока же он все ищет там, ищет… Не найдет же ничего, Ирр знала, что не найдет.
– Сейчас просто иди за мной и ни о чем не спрашивай, – поймала она Хавьера за рукав и повлекла за собой. – Нам нужно выбраться на поверхность и поискать тийский виноград.
Хавьер отдал распоряжения своим людям и поспешил за Ирр, в самом деле не задав ни одного вопроса. Также он первым взобрался по указанной ей лестнице, после подал руку, помогая выбраться наружу и улыбнулся.
В этот раз они вышли на поверхность в старом парке, где-то на границе со Второй линией. Ирр отсюда слышала выкрики торговцев с ближайшей ярмарки, а еще пахло подпорченными продуктами. Но это дальше, за забором, здесь же не было ничего, кроме полуразрушенной стены дома и узловатых деревьев. Виноград пока не видно, но его стоило бы поискать точно над камерой, в которой держали девушку.
– Жаль, что и жениху не позволено заглянуть тебе под юбку.
Считая, сколько раз Ирр при нем меняла облик, ничего любопытного для Хавьера там не было, но внезапно ей захотелось подыграть.
– Осторожнее с желаниями, дон Александр, под юбками малознакомых девушек может скрываться то, что вас удивит.
Убедившись, что за ними никто не следит, Ирр позволила появиться хвосту и мазнула кисточкой по ноге Хавьера.
– Тогда, пожалуй, и я открою одну свою тайну, – он поймал хвост, пропустил его сквозь пальцы, любуясь блеском шерсти и редкими темными пятнами. – С давних пор я имею слабость к девушкам с секретами. А вы полны тайн, донья Ирина Вега.
– И насколько же велика ваша слабость? – Ирр кокетливо опустила взгляд и быстро облизала губы. Когда еще поцелуется с настоящим доном?
– Временами чувствую, как теряю над собой контроль.
Здесь он бессовестно врал, потому как говорил всякое, а на деле лишь обнял Ирр и едва прикоснулся губами к ее губам.
– Научил бы лучше, как правильно, а то снова капризничать будешь.
Во второй раз их губы оказались еще ближе, а после Ирр почувствовала прикосновение его языка к своему. И ничего особенного, непривычно просто, и сердце еще отчего-то стучит все быстрее и быстрее. Внезапно стало жарко-жарко, а Ирр сама не заметила, как прижалась к Хавьеру и начала ловить каждое движение его губ и языка.
– Ничего не запомнила, надо будет повторить, – только и смогла выдавить, когда он отстранился.
– Повторим. Жениху положено целовать невесту. А от тебя так пахнет цветами, что оторваться просто невозможно.
Это было как удар. Ирр же почувствовала, как от обиды на глаза наворачиваются слезы. Значит, неправда это все, что она могла понравиться настоящему дону, на Хавьера просто действует странная магия, частичка которой досталась Ирр.
– Добропорядочные доньи не позволяют лишнего даже женихам! – выпалила она и пошла искать виноград.
Молодая трава уже укрыла землю пушистым ковром, и чахлые красноватые с серебристым пушком побеги почти затерялись в ней. Но Ирр все равно нашла их, заодно осмотрела все следы, которые оставили здесь.
Один так точно щипал нос силой чужих, только вывел он к дороге, где Игольник или кто-то из его подельников сел в автомобиль и скрылся. От досады Ирр притопнула ногой. Не слишком сильно, чтобы не повредить туфли.
– Виноград цветет, – заговорил Хавьер. – В последний раз видел такое лет десять назад.
– Игольник ищет того, из-за кого это сейчас случилось. Но пока не появятся плоды – нужного человека он не нашел или не смог пробудить его силу.
Вопросов он не задавал, четко соблюдая их договоренность, но в глазах горел такой азарт, что Ирр стало не по себе. Хавьер Сото сам точно гончая, которая напала на след, и не отступит, пока не выследит жертву.
– Не смотри так, – покачала головой Ирр. – И не спрашивай, кто он. Многие знали про виноград, мне не назывались. Лица тоже плохо помню. Доны все, старой крови.
– Могу найти снимки почти всех донов, кто жил в Эбердинге в то время.
Ирр покачала головой: в то время она была совсем девчонкой, не запоминала встреченных людей.
– Вы же любите загадки, свогор Сото, – улыбнулась она. – Легко разгадаете и эту.
Но пока Хавьера больше интересовал Игольник, чем прошлое Ирр. Он с головой погрузился в следственные дела и бумажную работу, а Ирр только и оставалось, что следовать за ним и поминутно вздрагивать от страха перед разоблачением. Многие сотрудники особого управления видели ее в университете и вряд ли забыли. Один так точно узнал в ней гончую, но, что странно, до сих пор не спешил разоблачать. Напротив, открыл тяжелую дверь в приемную свогора Кроу, после подал чай и вместе с остальными слушал, как Ирр рассказывала о Серебряном острове, пока ждет Хавьера, которого вызвал на разговор сам свогор Кроу.
Донье Ирине Вега положено было бы поведать о колониях, но из всего путешествия она запомнила только качку, внутреннюю отделку каюты и узкий дворик особняка, где жил отец. Там и ноги не разомнешь как следует, не говоря уж о новых впечатлениях. А вот с островом ушедших все было совсем иначе. Его чудеса и странности, а также магический туман, который светлым конденсатом оседал на всём, окрашивая траву и деревья в серебристый цвет – все это крепко отпечаталось в памяти.
Сотрудники следственной бригады не спешили расходиться, они все сыпали и сыпали вопросами, хотели разузнать побольше о таинственной невесте свогора Сото и ее приключениях на земле ушшей.
Ирр постаралась их не разочаровать и напустить побольше тумана, почти такого же непроницаемого, как тот, что окутывает Серебряный остров.
– … в его центре – старинный тийский город, все улицы и здания целы до сих пор, а мозаики на их стенах такие яркие, будто их выложили вчера. Но жителей практически нет, ушедшие не любят мрамор, предпочитая ему тишину уединенных рощ. И когда идешь по пустой улице, кажется, что за тобой смотрят призраки…
В горле запершило от долгого монолога, но стоило Ирр закашляться, как к ней протянули сразу три стакана с водой. А сами суровые следователи придвинулись ближе, чтобы точно не пропустить ни одного слова. Даже те, которые точно знали, что перед ними никакая не донья.
– Вы удивительно искусный рассказчик, – свогор Кроу появился из кабинета бесшумно, и подчиненные тут же поспешили разойтись по своим рабочим местам. – Возможно, у вас и для меня найдется нечто увлекательное.
Он протянул руку, предлагая Ирр помощь в том, чтобы встать с кресла. Издевается же! Кроу – слишком важная персона, возиться с гончей ему не к лицу. Но и отказываться на глазах у секретаря и равнодушного Хавьера, который только-только показался из дверей – неправильно. Поэтому Ирр кокетливо улыбнулась и приняла помощь, а после положила руку на подставленный локоть.
Не по себе ей стало только в кабинете начальника особого управления, когда тот лично отодвинул для нее обитое темным бархатом кресло. Ирр скрестила щиколотки и сложила руки на коленях, а спину оставила прямой, как и положено донье.
И все равно чувствовала себя самозванкой, лишней в этих старых стенах, заставленных сейчас бесконечными книжными шкафами. Еще и Отец-Защитник осуждающе глядел с потолочной фрески, а Девы Порочной, которой положено было бы приглядывать за нерадивой дочерью, рядом с ним не было.
Светловолосый и светлокожий, точно земпри, но изящный, как все доны, Кроу казался двадцатилетним мальчишкой. Но Ирр знала, что только на этом посту свогор уже больше сорока лет, а его внешность – один большой обман. Сейчас же, вблизи от Кроу, чувствовалась бурлящая в нем магия. Почти наяву Ирр видела весы, на которых в равновесии лежали чаши со светлым и темным песком, сдвинуть которые бы у нее не вышло.
– Сумасбродный поступок свогора Сото не стал для меня неожиданностью, – произнес он. – Хавьер давно питает слабость ко всему магическому и необычному. Сделать вержа своей невестой – вполне закономерный итог его прошлых деяний. Я закрывал глаза на его странности из уважения к успехам в работе, но хочу кое-что прояснить. Если со свогором Сото случиться что-то, я уничтожу все бумаги, дающие вам привилегии и новый статус. Поэтому, донья Ирина Вега, в ваших интересах беречь жизнь и здоровье вашего жениха. Это же не попадает под ограничения, наложенные вашим проклятием?
