Текст книги "Шаг к бездне (СИ)"

Автор книги: Катя Новак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 13 страниц)

Глава 6. Передышка в ночи

Дом Фёдора Иваныча в свете фонарика и фар казался мрачным приютом призраков. Анне казалось, что ещё чуть-чуть – и она расплачется в голос. Но слёзы не хотели выходить наружу. Она слово окаменела внутри. Ночи, проведённые в бегстве, отчаянные перестрелки, предательство Мити и теперь исчезновение последних союзников вывело её из колеи. Сил почти не оставалось.

– Всё бессмысленно… – тихо сказала Анна. – Куда бежать? Нас везде найдут.

– Честно говоря, я не знаю, – признался Илья, сцепив пальцы в замке. Он медлил и не заводил машину. Видимо, и сам уже устал. – К чёрту! Поищем зацепки завтра, порасспрашиваем знакомых Фёдора. Сейчас ночь. Надеюсь, обеим группировкам тоже нужно спать. Тем более у нас нет информации, нет плана. И мы на пределе, – он бросил быстрый взгляд на Анну. – Может, хоть тут переночуем. У нас нет другого укрытия…

Анна застыла. Идея «переночевать» в разгромленном доме звучала страшно. Но куда ещё бежать? Ночь скрывала их здесь, а любая дорога вела к опасности, к полицейским патрулям или, что ещё хуже, к людям Мити и ему самому.

– Хорошо, – пробормотала она наконец. – Давай останемся. Хоть поспим. Иначе я просто умру.

Илья помог ей убрать обломки с дивана, на котором ещё недавно Фёдор перевязывал Кравцова. Они зажгли тусклую лампу, хоть чуть-чуть освещавшую помещение. Запах пыли и сырости бил в нос, а ноги подкашивались.

Анна опустилась на стул, который они поставили на место. И вдруг внутри что-то сломалось: клубок чувств, которому не давала выхода, вырвался наружу. Она закрыла лицо ладонями и разрыдалась, сначала беззвучно, потом взахлёб.

Илья обернулся, ошарашенно застыл, потом быстро шагнул к ней и присел рядом на корточки.

– Эй-эй… Аня… Анюта… – Он неловко тронул её предплечье, пытаясь понять, как лучше утешить.

– Я не могу больше… – сквозь рыдания пробормотала она. – Всё вокруг рушится, ничего не осталось… Кравцов пропал, Фёдор, Митя этот… Я уже не знаю, кому верить. Я устала от этого ужаса!

Слова путались и бессвязно срывались с языка, она почувствовала, как по мокрым щекам катятся слёзы. Момент, которого боялась, – сломаться и показать слабость – произошёл внезапно, но сдержаться уже было невозможно.

– Тише, – пробормотал Илья и чуть прижал её к себе одной рукой. Второй он нащупывал бинт на собственном плече, который снова промок от крови, но предпочёл не обращать на это внимания. – Всё будет, как будет, но мы не сдадимся. Ты ведь умница, красавица, такая сильная…

Анна вскинула голову, сглотнув остатки рыданий.

– Какой от меня толк?! Я не спасла Кравцова, потеряла ноутбук, не доказала нашу невиновность. Всё потеряно…

– Не говори так, – негромко сказал Илья. – Пойми, не всё в наших руках. А некоторые потери… – Он на мгновение замолчал, будто собираясь с духом. – Я хочу тебе кое-что рассказать…

В комнате царила мёртвая тишина, лишь далёкие уличные звуки доносились из зазора в двери. Анна, продолжая всхлипывать, почувствовала, что Илья пытается подыскать слова.

– Не поверишь, был однажды случай, когда даже меня… чуть не отстранили, – тихо проговорил он, опустив взгляд. – Это было лет пять назад. Одна заложница, молодая девушка, я должен был её спасти… Но задержался на пару минут. Буквально на две минуты… из-за идиотской команды начальства, которая хотела «согласовать операцию». В итоге, когда я ворвался в здание, у неё… – Илья стиснул зубы, сдавленно выдохнул. – Ей прострелили грудь, и она умерла у меня на руках.

– Господи… – прошептала Анна и зажала рот обеими руками.

– Позже все рапортовали, что «операция» прошла как полагается, а погибшие… ну, бывает, мол. Но я… чувствую эту вину до сих пор. Это была та ситуация, где я мог нарушить приказ и ворваться раньше. Но послушался команды «ждать». И этого было достаточно, чтобы она не выжила. – Он горько усмехнулся. – Вот почему я перестал верить в чинопочитание. Решил оспаривать приказы, если считаю их тупыми. И что имею теперь? Меня обвиняют в терроризме…

Он осёкся, поднял глаза на Анну. Она видела в его взгляде неприкрытую боль, которая с тех пор точит его душу. Несколько секунд они сидели в давящем молчании, но атмосфера стала более интимной, но не телесно, а душевно. Анна вдруг поняла, что всё это время он носил в себе вину за ту девушку, о которой она и не знала.

– Мне так жаль… – прошептала она. – Но это ведь была не твоя вина. Ты пытался…

– Может, и нет, – ответил Илья. – Но знаешь, это чувство: если бы я нарушил… вдруг спас бы её? С тех пор я загоняю себя, пытаюсь быть на шаг быстрее, чем система. Вот и добился результата: меня хотят уничтожить, будто бунтовщика.

Он покачал головой, потом приподнялся с корточек, осмотрелся, нашёл какой-то неповаленный стул и пододвинул к ней. Анна провела ладонью по мокрым щекам, пытаясь унять дрожь.

Она глубоко вздохнула, пытаясь справиться с волной нахлынувших воспоминаний, и заговорила чуть глухим голосом:

– Знаешь… я ведь тоже не смогла уберечь своего отца. Он тогда работал на госслужбе и пытался разоблачить жуткие махинации сверху. Грязные схемы, подкуп, давление… Отец надеялся, что если докопается до правды, сможет остановить этот беспредел. Но всё закончилось страшно. «Неизвестные бандиты» убрали его, а дело быстро замяли. Вскоре я узнала, что никаких реальных расследований никто и не собирался вести.

Она осеклась и криво усмехнулась, словно старалась не разрыдаться.

– Я тогда была студенткой. Маму мне никогда не понять – она всегда держалась в стороне, а после смерти отца и вовсе отстранилась от меня. Так что, по сути, я осталась одна. Ничего не смогла доказать, а его убийство так и повисло в воздухе. И я… с тех пор поклялась, что не допущу повторения. Именно поэтому решила пойти в аналитику, где люди роются в документах и ищут зацепки. Думала, если вычислять тех, кто подчищает правду, мы однажды спасём чьи-то жизни. И отца тоже бы спасла, если б тогда кто-то додавил эту гниль.

Она прижала пальцы к глазам и добавила шёпотом:

– Но не успела. И с тех пор иду напролом, разбирая схемы, пытаюсь найти в них пробелы. Вот так это и работает у меня…

Илья провёл ладонью по её волосам, осторожно, с теплом:

– Получается, мы оба знаем, каково это – не успеть.

Анна чуть улыбнулась сквозь грустную гримасу:

– Да… и сейчас мы опять не успели – ни к Кравцову, ни к Фёдору… Но, может, ещё не всё потеряно, а?

– Не всё, – подхватил Илья, упрямо сжимая челюсть. – Когда рассветёт, попробуем найти хотя бы какие-то следы, чёрт возьми. Или… знакомых Фёдора, которые могут помочь. Но давай сейчас просто передохнём, а?

Они переглянулись в полутьме. Анна вдруг ощутила, как сквозь горечь и слёзы в душе проступает мягкое тепло. Илья рядом, он понимает и чувствует, не осуждает. Она инстинктивно потянулась к нему, он к ней. Их дыхание смешалось. Никто не решался говорить.

– Я… благодарна тебе, – прошептала она наконец, – за то, что не бросил меня, несмотря ни на что.

– А я… рад, что ты веришь в мою невиновность, – тихо ответил он. – Нам бы друг без друга не выжить сейчас.

Они замолчали, и почти одновременно их руки потянулись друг к другу. Усталая нежность, смешанная с нешуточной страстью, затеплилась где-то в глубине. Анна почувствовала, как Илья лёгким движением заправляет выбившуюся прядь волос ей за ухо, видела, как он скользит взглядом по её лицу. В следующий миг он нагнулся и, колеблясь лишь секунду, коснулся своими губами её губ.

В поцелуе смешалось всё – горечь утрат, жажда тепла, благодарность, страх. Анна всхлипнула, но на этот раз это был не плач от боли, а почти счастливый вздох. Илья ответил, крепче прижимая её к себе. Она ощутила его ладонь на своей талии, и внутри словно вспыхнула искра, от которой тело дрогнуло. После ужаса последних дней эта близость стала неожиданным источником новых сил.

Через несколько мгновений они, не переставая целоваться, скользнули к невысокой тахте у стены – она пострадала меньше всего во время драки. Илья коротко хмыкнул, будто пытаясь разрядить обстановку:

– Надеюсь, Фёдор Иваныч не будет против, что мы воспользуемся его тахтой…

Анна невольно улыбнулась сквозь слёзы:

– В другой ситуации я бы рассмеялась. Но сейчас… прости, я…

– Всё нормально, – мягко сказал он и снова припал к её губам.

Тёплая волна страсти отодвинула прочь тяжкие мысли. Анна позволила себе довериться ощущениям: его губы целовали её шею, его руки осторожно, но решительно скользнули к её поясу. В ответ она прикоснулась к его плечам, чувствуя под ладонями натренированные мышцы и стараясь избегая раны. На контрасте с жёсткими ласками Мити здесь всё оказалось настолько бережным и глубоким, что у Анны защипало в глазах от слёз облегчения.

– Ты мне нравишься, – негромко признался Илья, перемежая слова с поцелуями. – Сразу понравилась. Но я сам не до конца осознавал, пока не попал в этот кошмар…

Она, не успев ответить, стянула его кофту и чуть опешила от вида забинтованного плеча с запёкшейся кровью. Он зашипел от боли, но продолжил аккуратно целовать её шею, ключицы. Анна ощущала, как дрожь бежит по телу. С каждой секундой нарастало желание отринуть страхи и просто отдаться этому моменту.

Осторожно, чтобы не задеть бинт, она провела пальцами по его груди. Он приник к её губам с новой силой, будто ища в них спасения. И она ответила, сбивая прерывистый ритм дыхания. Словно в тёмном море ужаса зажглась тёплая лампочка единственного счастья.

Они опустились на тахту. Анна помогла ему снять остатки верхней одежды. Он стянул с неё верх от спортивного костюма. Когда его ладони скользнули по оголённой талии, она выгнулась, сдерживая порыв, чтобы не застонать слишком громко. Внутри бушевало пламя, а снаружи она шёпотом выдавала бессвязные обрывки фраз. Илья завороженно смотрел на неё, целовал каждый дюйм кожи, который удавалось открыть. Это нежное уважение и страсть так отличались от самоуверенных и порой жёстких жестов Мити.

– Я… – хотела сказать Анна, но он прервал её поцелуем, глубоко и осторожно погрузившись языком в её рот. Потом отстранился на секунду и прошептал:

– Всё хорошо, да?

Она кивнула и притянула его назад. Её руки скользнули к поясу его брюк, а у самой от прикосновений к оголённой коже мурашки бежали по позвоночнику. Смесь адреналина и близости затмевала разум, и они целиком отдавались этому волшебству, разгоревшемуся в ночной тишине. Тахта, хоть и скрипела, но не проседала под ними, словно и она понимала, что им нужно хоть немного счастья среди такого опустошения.

Неудержимый порыв перешёл в сам акт, не громкий, а скорее проникновенно-тихий, полный обоюдного трепета: каждый ласковый жест Ильи, каждая реакция Анны – будто короткие лучи света посреди кошмара. Каждое касание говорило, что они ещё живы, ещё могут чувствовать. И в тот момент ни Митя с его устрашающими планами, ни коррумпированные боссы, ни боль утрат не существовали – всё отодвинулось, уступив место стихии близости, глубокой, искренней, такой, которая рождается лишь из взаимного доверия и сочувствия.

Когда, наконец, наступило короткое затишье, Анна тяжело дышала, лежа рядом с Ильёй на смятом покрывале. В углу комнаты, на полу, валялась наспех расшнурованная обувь, их одежда была разбросана. Анна уткнулась лицом в шею Ильи, закрывая глаза, и только тогда осознала, что она по-настоящему счастлива. Может, ненадолго, но это счастливое мгновение стало тем самым маяком в буре, который она так искала.

– Спасибо… – прошептала она, прижимаясь к нему. – Спасибо, что не даёшь мне сойти с ума.

Илья провёл пальцами по её волосам, дыша глубоко, ещё никак не отойдя от пережитого. Он легко усмехнулся:

– Я бы сказал, это был совместный вклад. – Он поцеловал её в висок. – Извини за эту тахту… Но это лучше, чем пол, правда?

Она тихо рассмеялась сквозь слёзы:

– Да… Мне кажется, Фёдор Иваныч не сильно бы возражал, зная, в какой мы… ситуации.

– Не возражал бы.

Они лежали, наслаждаясь послевкусием близости. Анна вспомнила, как жёстко порой Митя обращался с ней: властный, чуть давящий, нетерпеливый в своих желаниях. А тут – всё по-другому. И, черт побери, ей это понравилось гораздо больше. Никакой навязчивой грубости, никакого эгоцентризма. Илья будто каждую секунду прислушивался к ней, оберегая от боли.

– Знаешь, – заговорил он после короткого молчания, – я не думал, что у меня в жизни может кто-то появиться после… той истории с заложницей. Я считал себя про́клятым и неспособным на нормальные отношения. Но ты…

Анна прижалась к нему теснее:

– Я сама не думала, что смогу почувствовать в ком-то настоящую поддержку. Считала, что все мужчины думают лишь о себе. – Она криво улыбнулась. – Спасибо, что доказал обратное.

Минуты текли медленно, вкрадчиво. Они нашли старое покрывало, наскоро накинули на себя и оделись, чтобы не замёрзнуть. В уголке комнаты блёкло мерцал светильник, питающийся от аварийного аккумулятора, но его тусклого сияния хватало, чтобы видеть лица друг друга. Анна поймала себя на мысли, что за все последние дни такого спокойного момента не было. Даже в особняке Мити, при всей внешней роскоши, она ощущала себя игрушкой, а тут, в разгромленном доме, она впервые чувствовала свободу.

– Давай попробуем поспать, – предложил Илья. – Хоть пару часов.

Анна кивнула. Он устроился удобнее, бережно укладывая её к себе под бок, а она прижалась к его груди, слушая, как стучит его сердце.

– Ты… Только не исчезай, – проговорила она полушутливо, полусерьёзно. – Я столько раз уже теряла дорогих мне людей.

– Я здесь, – ответил он, убирая прядь волос с её щеки. – Держусь за тебя, а ты за меня, ладно?

Она улыбнулась, закрывая глаза. За окном всё ещё царила темень, но едва заметные серые полосы на горизонте говорили о скором рассвете. Анна взглянула на узорчатый потолок, расписанный трещинами, и подумала: «Федор Иванович, держитесь, где бы вы ни были. Мы найдём вас и Кравцова. Клянусь». Это было её внутреннее обещание. А рядом Илья, который не выпускал её из объятий, дремал или просто слушал, как она дышит.

Когда веки Анны стали наливаться приятной тяжестью, она успела ощутить, как Илья легонько целует её в висок, будто прощаясь с ней до утра. И она почувствовала, как много для неё значит это простое, короткое прикосновение.

Глава 7. Удавка затягивается

Утро застало Анну, дремавшую с Ильёй в обнимку. Первые бледные полосы рассвета скользнули по стенам разгромленного дома Фёдора Иваныча. Всё вокруг ещё дышало следами бури – не природной, а человеческой, которая прошлась по комнатам, ломая мебель и оставляя за собой один лишь хаос. Впрочем, для Анны это был единственный момент передышки за все эти жуткие дни. И пусть тахта едва выдерживала их двоих, а воздух пропах какой-то вонью, к которой они уже притерпелись, в эти пару часов она наконец ощутила покой.

Но теперь пришлось открыть глаза и ощутить, как на неё вновь обрушивается реальность. Тело задубело, мышцы ныли от усталости, в голове метались тревожные мысли. Разбитое стекло, перевёрнутые стулья – всё вокруг напоминало о налёте преступников.

Рядом шевельнулся Илья: он приоткрыл глаза, мгновение безмолвно глядел на неё, потом тяжело вздохнул. Похоже, состояние у него было примерно таким же – смесь усталости, остаточной радости от их близости и вновь нарастающей тревоги. Анна порадовалась, что он рядом, без него она совсем бы замёрзла.

– Привет, – негромко проговорила Анна, ощущая сухость в горле.

– Привет, – отозвался он, пытаясь потянуться. При этом шевельнулся бинт на его раненом плече, и Илья поморщился. – Как спала?

Анна только пожала плечами – ответ был очевиден. В десяти словах и не расскажешь о кошмарах, что её преследовали эти пару часов. Да и старая тахта Фёдора Иваныча придавала позвоночнику мало радости. Зато душа… в душе поселилось какое-то крохотное тепло. То самое, что подарил Илья, когда они вместе пытались забыться.

– Надо собраться, – сказал Стрельцов, аккуратно поднимаясь и разминаясь. – Ух, ну и холодища! Согреемся и глянем ещё раз в доме при свете дня, может, найдем какие-то следы. И я думаю, нам стоит хоть что-то перекусить, если отыщем.

Анна села и провела пальцами по волосам, стараясь привести их в порядок. Оглянувшись, заметила, что рассветный луч уже высвечивает следы крови на полу. Надо держать себя в руках, но где-то внутри бушевала паника: «Кравцов… Фёдор Иванович… живы ли вы вообще?» Усилием воли она прогнала панические мысли. Нужно действовать.

На кухне царил тот же беспорядок: разбитый и выпотрошенный холодильник, выдвинутые ящики кухонного гарнитура, осколки тарелок, на столе смещённая в сторону кастрюля. Запах старого чая и хлеба, оставшегося в коробке, подсказывал, что хоть какая-то еда тут была. Анна нашла пакет с печеньем, а Илья добыл забытый термос. К сожалению, вода внутри термоса была несвежей, да и нагреть её было нечем – газовый баллон казался испорченным. Но хоть что-то.

Перекусив печеньем, они без слов переглянулись: пора искать. Илья первым делом отправился в бывшую гостиную, где были разбросаны обломки. Анна ушла в другие комнаты.

– Если найдёшь документы или дисковые накопители – зови, – скомандовал Илья в полголоса.

Анна кивнула и пошла по коридору. Слабый неприятный запах всё ещё висел в воздухе. Возможно, во время налёта применили газ или что-то подобное. Она заходила в каждую дверь и осматривала комнаты, стараясь не упустить никаких мелочей. Когда-то этот дом был уютным, пропахшим терпкой чистотой и духом Фёдора Ивановича, а теперь смотрелся местом боевых действий.

В конце коридора располагалась небольшая кладовка или кабинет – нечто смешанное, судя по обстановке. Когда Анна приоткрыла дверь, с потолка упали мелкие обломки штукатурки. Свет из оконца падал косо, открывая взору полки, где ещё лежали какие-то инструменты и старые лекарства. А под ними – нагромождение тряпок.

Она откинула пару ветошей в сторону и вдруг увидела небольшую сумку, откуда торчал уголок пластика. Потянув за лямку, Анна обнаружила небольшой ноутбук, довольно компактный. Вот уж чего не ожидала! Сердце сделало радостный кульбит: можно будет проверить зашифрованный канал.

– Илья! – позвала она, пытаясь скрыть волнение, и вскоре услышала его шаги.

– Что там? – спросил он, глядя на ноут.

– Нашла. У нас снова есть компик.

Она осторожно смахнула пыль. Ноутбук внешне казался целым, хоть и потрёпанным. Зарядного устройства не видно, но возможно, немного заряда осталось в батарее. Анна нажала кнопку включения, и спустя секунду на экране возник логотип, потом запрос пароля. Он был подписан «FedorPC». Оставалось вскрыть защиту. Улыбнувшись краешком губ, Анна присела на стул с кривой ножкой и открыла консоль. Илья внимал молча, понимая, что это её поле деятельности.

– Старая операционная система, – констатировала она, ловко вбивая несколько строчек. – Если повезёт, минуем этот пароль за минуту.

Тонкие пальцы уверенно бегали по клавишам, мозг Анны вспоминал свои обычные хакерские приёмы. И вот уже спустя полминуты система дёрнулась, будто соглашаясь впустить их. Появился рабочий стол с иконками, среди которых виднелись несколько папок: «Мои файлы», «Дела И.» и ещё пара привлекающих внимание. Анна удивилась и подняла бровь.

– Ты же говорил, Фёдор Иваныч на пенсии уже?

– Ага, только он не так прост, как прикидывается. У него осталось много врагов ещё со времен службы, и он всегда держит руку на пульсе, даже в этой глуши.

Ноут довольно резво подцепился к Wi-Fi-роутеру.

– Хочу проверить свой канал, – произнесла Анна вполголоса. – Вдруг Петров… Он мог что-то написать.

Илья одобрительно кивнул: журналист Петров уже упоминался ею как человек, которому можно доверять в плане публикации правды. Анна быстро открыла зашифрованный канал и увидела непрочитанные сообщения. Сердце сжалось: их там было несколько. Кликнув на последнее, она прочитала тревожный текст.

«Я пытался с тобой связаться, у нас тут всё просто кипит. СМИ пестрят новостями о «захвате ведомства» и «розыске террориста Стрельцова». Ты в опасности!

Появились сведения о некой корпорации, связанной со Славиным и высокими чинами. Я копаю дальше, но стараюсь быть осторожным. Напишу, если выйду на конкретику.

Ты как там? Держись, прошу. Мне удалось раздобыть инфу, что эта фирма плотно сидит на госконтрактах по безопасности, а за ней стоят люди, готовые на крайние меры. У них своё ЧОП[1], но, если честно, больше похоже на ЧВК[2]. Будь крайне осторожной!

– П-в».

Анна читала вслух, Илья нахмурился. «Корпорация, связанная со Славиным» – звучит так, будто Митя имеет крайне влиятельных партнёров, способных насылать спецотряды. Это оправдывало наличие оружия в его особняке и людей с глазами убийц. А ещё подтверждало догадку, что Митя – лишь вершина айсберга, а реальная сеть располагается гораздо глубже.

– Похоже, Петров копает в том же направлении, – пробормотала она, закрывая сообщение.

Анна не удержалась и перешла в папку «Дела И.» и обнаружила там несколько документов. Часть – отсканированные, где-то виднелись даже заметки от руки. По названию одного файла «Security_Contracts» она догадалась: Фёдор Иванович явно интересовался вопросами ЧОПов.

Они углубились в чтение. Ближе к обеду за дверью послышались осторожные шаги. Анна и Илья замерли, напрягшись: уж не вернулись ли налётчики? Илья взял пистолет, сделав Анне знак оставаться позади. Но, к счастью, в дверном проёме появилась соседка Фёдора – пожилая женщина, сгорбленная, в тёплом платке. Она выглядела перепуганной, но, судя по всему, специально пришла разобраться, что тут происходит.

– Простите… – тихо проговорила она, заметив Илью с оружием и Анну за ноутбуком. – Вы… знакомые Феденьки, да? Тем вечером тут творилось страшное. Я уж боялась…

– Да, мы друзья Фёдора Ивановича, – успокоила Анна, сделав знак Илье убрать пистолет. – Скажите, вы видели, что тут происходило?

Соседка вздохнула, сжимая узел платка:

– Две машины, мужики в тёмной форме … Они ворвались в дом, шумели. Я не разобрала толком, что кричали, только вот услышала: «Обоих забираем!» Потом раздались выстрелы. Я затаилась. Ушла за печку, боялась, они и мой дом обыщут. Но пронесло.

Илья обменялся взглядом с Анной, а та попробовала уточнить:

– Форма была с какими-то знаками? Вы ничего не разглядели?

– Сложно сказать, тёмные костюмы… Но кажется, на плече у них был нашит кусок эмблемы. Напоминало буквы, да… Может, «Л.Р…» или что-то такое. Я не уверена, дочка, зрение у меня не то уже.

В этот момент Илья молча вытащил из кармана обрывок нашивки, который нашёл у входа в гостиную: клочок тёмно-серой ткани с частью логотипа и двумя латинскими буквами – «MA…». Соседка кивнула:

– Может, это оно. Я точно не вспомню. Простите уж старуху…

Они поблагодарили её и спросили, не видела ли она, вывезли кого-то живым? Соседка только вздохнула: вроде бы кого-то тащили. Проклятые фургоны уехали так быстро, что она не успела запомнить номера.

– Фёдор не из тех, кто сдастся без боя, – негромко произнёс Илья, когда соседка ушла. – Он сражался, как тигр, я уверен. Полагаю, они просто не захотели терять своих людей, поэтому увезли его и Кравцова. Надеюсь, живыми.

– Но… прости, но почему не убили их?

– Нас будут шантажировать. Они гарантия их безопасности.

Голос Ильи звучал мрачно. Анна знала, как он ценил боевой опыт Фёдора и дружбу с ним. Для Ильи пропажа Фёдора – это личная боль. И она сама чувствовала что-то схожее, ведь Фёдор помог им выжить.

Они вернулись к просмотру документов в ноутбуке. Анна мельком глянула на названия: «Contracts_gov», «Personal_notes». Открыла «Security_Contracts», увидела список крупных фирм, которые получали право на охрану госучреждений. Среди них бросалось в глаза название «M.A. Corp». Анна прочла короткую приписку Фёдора:

«M.A. Corp получила лицензию 5 уровня, доступ к оружию класса «особая секретность». Связана с влиятельным чином (…).

Фамилия… Отец погибшей… (написано неразборчиво)»

– Отец какой-то погибшей, – пробормотала Анна, листая дальше. – Может, Фёдор пытался понять, кто за этим ЧОПом стоит?

– Дай-ка, – потребовал Илья, присаживаясь рядом.

Анна уступила место, и Илья быстро прочёл фрагменты. Морщины на его лбу углубились. Потом он резко выпрямился, будто его ударили:

– Здесь упоминается… кажется, это может быть отец той самой девушки, которую я… не успел спасти. – Он говорил почти шёпотом, а глаза блестели от гнева или ужаса. – Значит, этот человек… всё время содержал одну из охранных фирм. Может, он нашёл способ отомстить мне?

– Ты о ком? – встревоженно спросила Анна.

Илья выругался сквозь зубы, вперившись в экран:

– Теперь всё сходится. Этот человек – влиятельная фигура, я видел его фото в бумагах, когда проводили расследование по несчастному случаю. – Он листал мышкой, и на экране высветились детали. – Константин Ахотин. Он владеет контрольным пакетом M.A. Corp. А у него была дочь, пострадавшая на спецоперации, про которую я тебе вчера рассказывал. Убили её. Ахотин тогда поклялся стереть меня с лица земли, если меня не посадят, но боссы вступились. Гончаров, кстати, в том числе, и меня оправдали.

Анна почувствовала, как внутри у неё всё сжалось. Выходит, эта многолетняя история, отголосок вины Ильи за погибшую девушку, напрямую связана с крупной охранной фирмой, которая может быть причастна к налёту на ведомство. Цепочка будто замыкалась.

– Теперь ясно, почему на тебя и на меня обрушился этот ад, – медленно заговорила она. – Тут какое-то невероятное комбо. Смотри ещё… Петров говорит, что Славин здесь завязан по самые уши. Митя хочет госконтракт на нейросеть, и у него есть бойцы, которые якобы вытащили нас из резни с… людьми Ахотина? Не понимаю, это была инсценировка, что ли?

– Или так, или у них там разные подразделения. Да и не обязательно, чтобы ЧОП Ахотина предоставляло Мите бойцов. У него вполне хватит денег, чтобы купить целую армию.

– Тоже верно. Но получается, что то, что тебя подставили как «крота» – дело рук Ахотина?

– Ахотин мог лелеять свою месть годами, – подхватил Илья. – И сейчас готов на всё, чтобы поймать меня и убить. Фёдор и Кравцов, скорее всего, попали в лапы именно к нему. Он будет мстить мне и шантажировать ими, чтобы я извёлся. Ведь он наверняка знает, что Фёдор… А!

Илья не договорил и откинулся на спинку стула, бледный как призрак. Анна видела, как ему трудно сдержать смесь страха и ненависти. Ведь речь шла о давней трагедии, которая годами преследовала его. И теперь та месть обрела реальное воплощение: огромную фирму, серьёзных бойцов, способных раскатать их в лепёшку.

– Слушай… – сказал он и поискал что-то в Интернете. – А ведь M.A. Corp была организована в год, когда погибла его дочь. И звали её… – Он открыл новую страницу с фотографией красивой девушки. – Мария. Мария Ахотина. Он назвал охранную компанию в честь дочери.

– Значит, он мстит от её имени.

– Его так-то можно понять.

– Илья… – тихо сказала Анна, прикасаясь к его руке. – Мы ведь хотим продолжать борьбу, да? Пусть это всё обрело новый, ужасный смысл, но мы не можем отступить.

Он перевёл на неё взгляд. В глазах вспыхнула решимость, тот самый огонь, что всегда жил в нём.

– Конечно, нет. Как раз теперь я понимаю, кто именно хочет меня уничтожить. И надо довести дело до конца. Спасти друзей, разоблачить всю эту шушеру. Я сделаю всё, чтобы это закончить. Глянь ещё новости, – коротко бросил он, заворожённо осматривая комнату, словно высматривая новые детали. – Эта бабуля так нас разглядывала. Чую, не спроста она сюда заявилась.

Анна перевела взгляд на экран, переключаясь на страницу новостей. Отчаянно хотелось понять, что про них сейчас говорят. И замерла, прочитав новостную ленту с громкими заголовками:

«Шокирующее признание верхов: аналитик Анна Сергеевна Громова оказалась сообщницей террориста Стрельцова!

Новые подробности: «Любовница» Стрельцова? Последний шанс для старой девы.

Ведомство объявило Анну Сергеевну в розыск…»

– Господи… – Она уронила плечи, прочитав вслух эти фразы. – Они меня уже не считают заложницей. В их версии я – «пособница террориста»!

Сердце у неё ухнуло вниз, мысли метались: значит, теперь её точно будут не спасать, а преследовать. Анна судорожно зажмурилась, стараясь сдержать накатывающее отчаяние.

Илья, нахмурившись, коснулся её локтя:

– Успокойся, помнишь, что мы вместе до конца? Мы справимся. Если разоблачим «M.A. Corp» и всех, кто за этим стоит, люди поймут, что ты не подельница. А пока – прости, не могу тебе гарантировать спокойную жизнь.

Она сглотнула, и опустила взгляд. Да, вполне можно было предполагать, что Митя не простит ей побега. И того, что она выбрала Илью. Но прочитать чёрным по белому свой статус «соучастницы террориста» всё равно было жутко. Дышать стало тяжело, зато внутри крепла решимость. «Надо очищать своё имя, – мелькнуло у неё, – а значит, некогда раскисать».

В этот миг на экране ноутбука мигнуло окошко шифрованного канала, который Анна регулярно проверяла. Короткий сигнал указывал на новое сообщение. Она поспешно кликнула:

«Анна, я жив, в безопасном месте, но ранен и у меня мало ресурсов. Если ты читаешь это – значит, смогла уцелеть. Не верь официальной версии, готовят подставу высочайшего уровня. Всё хотят повесить на вас с Ильёй. Нужна ваша помощь, чтобы доказать, кто за этим стоит. Копайте глубже в сторону M.A. Corp, там корни. И прости, что втянул в эту авантюру. Скоро выйду на связь. Крысы повсюду, пока присматриваюсь. Берегите себя. Илюхе привет. – G.»

– Гончаров? – Анна не поверила глазам. – Он всё-таки жив! Как ему удалось сбежать? Сказал «копайте глубже в сторону M.A. Corp»… значит, мы взяли верный след! Всё завязано на этом M.A. Corp…

Илья тихо выдохнул, мельком скользя взглядом по сообщению:

– Отлично, теперь и он подтверждает. Значит, он у нас есть шанс. Может, это его диск пытались выкрасть из ведомства и потом его забрал Кравцов?

– Узнаю старого доброго генерала, – усмехнулась Анна. – Всем раздал указания и доволен.

Илья откинулся на обломанную спинку стула, бросая короткий, но тёплый взгляд на Анну:

– Итого: мир считает нас террористами, Митя – предатель, Ахотин мечтает закатать меня в асфальт, за нами охотятся, но Гончаров жив и тоже борется против этой системы. Всё не так уж плохо.

Анна слабо улыбнулась.

– Да, твоему позитиву стоит только позавидовать.

Они обменялись несколькими фразами о том, как действовать. Анна считала, что Петров может помочь закинуть информацию в СМИ, но для этого нужно собрать побольше доказательств. Пока есть лишь короткие записи Фёдора и сам факт, что M.A. Corp аффилирована с тем самым Ахотиным.

– Петров пишет, что готов копать глубже, – напомнила Анна, взглянув на ноут. – Я могу переслать ему эти файлы, пусть изучит, возможно, проверит через свои источники.