Текст книги "Дочь Дракона "

Автор книги: Катрин Грекхем

Соавторы: Катрин Грекхем
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 9 страниц)

Глава 2

За всю свою жизнь так сладко я никогда не спала. Казалось, что все мое тело отдохнуло от всех нагрузок. Хорошее настроение обеспечено мне на весь день.

Приняв душ, переоделась в лосины, ботинки и майку, а волосы оставила распущенными. Темной волной они спускались по спине.

Только закончила с уборкой в комнате, в мою дверь постучали. Кто бы это мог быть? Я открыла дверь и замерла в ужасе. Передо мной стояла Флоуроу!

Ого, когда же успела заслужить внимание мисс Флоуроу.

– В чем дело? – спросила я.

Она как-то странно улыбнулась.

– Приведя меня, многие говорят совершенно иные слова.

Я непонимающе подняла бровь.

– Неужели я похожа на них?

Она снова улыбнулась.

– Идем!

Не зная, по каким причинам, но я пошла следом за ней.

Идя по коридору, заметила, что на меня смотрели ученики с долей какой-то злобы, отвращения. Почему они так на меня смотрят?

Однако я замерла, когда мы остановились напротив каменой стены. На Флоуроу я бросила издевательский взгляд, но мой насмешливый взгляд изменился, когда она положила ладони на стену.

Из ее ладоней полился зеленый огонь, и этот огонь заполонил всю стену.

Я опасливо сделала пару шагов назад, но остановилась, понимая, что пламя мне не чем не угрожает. У меня появилась улыбка.

– Я думала, что огонь служит только для атаки! – эти слова были пропитаны восхищением. – Но пламя служит для запечатывания и распечатывания печатей…

Флоуроу искренне улыбнулась, шепнула:

– Сила огня на многое способна!

Под давлением ее рук, огненная дверь открылась.

Передо мной появилась огромная комната, вообще-то я сначала думала, что эта пещера дракона, но нет… все здесь было огненно-черного цвета. Вместо обычных фонариков или зажженных свечей (как во всем замке), вместо них были настоящие факелы. Когда мы вошли внутрь, то двери в момент закрылись с большим “БАМ”.

Я почувствовала запах серы и чего-то горелого. Весь мрачный пейзаж стал давить мне на плечи, у меня даже под ложечкой засосало.

За огромным письменным столом, ко мне спиной стоял директор. Он медленно развернулся, скрестив руки на груди. Его взгляд мне казался испепеляющим.

– Садись, – сказала Флоуроу, показывая на мрачный стул, от которого мне было не по себе от одного вида.

Перешагивая через себя, я смогла сесть в этот стул. На секунды мне показалось, что меня вот-вот вырвет. Мне итак было не хорошо под пристальным взглядом директора.

Он так и продолжал на меня смотреть своим испепеляющим взглядом. Угрожающий вид ему придавало тот факт, что рукой он подпирал подбородок. Тяжело вздохнув, он спросил:

– Ты знаешь, как меня зовут?

Я виновато закусила нижнюю губу, отрицательно покачав головой.

Флоуроу удивленно посмотрела на меня, а потом с опаской посмотрела на директора.

Я боялась посмотреть ему в глаза. Вдруг он убьет меня взглядом, если, конечно это ему подвластно. Мне было известно, что директора школ самые сильные среди магов, но мне не было известно насколько он силен.

– Тяжелый случай! – признался директор. – Расскажи мне о себе!

Я чуть не поперхнулся.

– Всю? – спросила я.

Директор тяжело вздохнул, положив локти на спинку своего стула.

– Хорошо, – начал он, смотря мне прямо в глаза. – Кто твоя мать?

Черт! Ненавижу рассказывать подробности о своей семье. Кто и знал все подробности, так это Ледник, я знала, что ему можно доверять, при этом он лезет мне в душу. Рас уж мне было суждено оказаться в такой ситуации, то мне стоит рассказать о своей семье.

– Марлен Рин, – начала я. – Когда-то обладала высшей силой Природных, но при встречи с Фамильером потеряла все силы.

Директор не был удивлен, в отличии от Флоуроу – она смотрела на меня с печалью.

– Чистокровный маг – примитивный! – сказал он.

Это было слишком! Называть чистокровного мага примитивным самое ужасное оскорбление в нашем мире. Даже Флоуроу с осуждением посмотрела на Директора.

Я вперила в него злой взгляд.

– Ладно, – он тяжело вздохнул. – Что на счет отца?

Не знаю, насколько сильно сжала подлокотники стула, но костяшки у меня побелели.

– Я его не знаю, мама сказала, что он погиб, когда была маленькое.

– Ты хотя бы знаешь расу, имя…

– Огненный, – я не дала ему договорить. – Томас Лорак!

На секунды мне показалось, что в глазах этого мужчины мелькнул ужас, а вот в глазах мисс Флоуроу настоящий ужас.

Странно! Почему они так отреагировали?

– Вы его знали? – спросила я, поднимая бровь.

Директор словно очнулся ото сна, он, наконец-то пришел в движение.

– Да, мне удавалось с ним как-то видеться, – признал он, но в следующую секунду грозно на меня посмотрел. – Что-нибудь ты о нем еще знаешь?

Я отрицательно покачала головой.

Директор снова тяжело вздохнул, но на этот раз сел в кресло.

– Что ты знаешь о мире магов?

– Практически ничего, – честно призналась. – После гибели отца мама не хотела говорить на эту тему, маленькую долю я знаю, благодаря Акио – Ледник.

– Ну, уже что-то, – сказал Директор, а мисс Флоуроу возмущенно закатила глаза. – Ты знаешь кто такие Огнедышащие? – Я снова отрицательно покачала головой. – Ладно, что ты знаешь об Огненных?

Ну, о своей расе точно знаю.

– Огненным подвластна стихия огня, оттуда и название. Они способны управлять огонь, но не способны извергать пламя из чего-либо.

Директор покачал головой.

– Хотя бы это ты знаешь, мне будет проще объяснить кто такие Огнедышащие! – Он снова поднялся и остановился возле камина ко мне спиной. – Огнедышащим подвластна стихия огня, но они могут извергать огонь из своего собственного тела, им не нужен уже готовый огонь!

Ох! Интересно, как я сейчас выгляжу со стороны?! Глаза широко распахнуты от удивления, рот открыт.

– Однако, Огнедышащие слабы без своего источника силы!

– Источника силы? – я не поняла. – Что это значит?

На этот раз директор посмотрел на меня совершенно обычным взглядом.

– Этого не знают даже обычные маги, но источником силы является огонь, но при рождении огня в самом их теле нет, поэтому, чтобы стать полноценным Огнедышащим (а не жалкой пародии, кстати, твой случай), они должны приручить дракона!

А вот теперь я точно похожа на полную дуру и идиотку.

– Дракона?

Флоуроу обхватила себя руками, подойдя к нам ближе, видимо она решилась вступить в беседу.

– Да, Дракона! Некоторые называют Огнедышащих повелителями драконов, потому что сами создания чувствуют Огнедышащего и проявляют к ним теплоту.

Я не знала, что сказать. Слова крутились на языке, но даже не знала, как сказать.

– Это какое-то ошибка!.. Я не какой-то там Огнедышащий, я принадлежу к Огненным, потому что моя стихия огонь.

Флоуроу возмущенно фыркнула.

– Мы тоже так подумали, – сказала она, кинув взгляд на директора. – Огнедышащие появляются на свет только, когда оба их родителя принадлежат к стихии огня. В твоем случае такой поворот просто невозможен, потому что твоя мать Природная, а отец Огненный.

Я смотрела, то на директора, то на мисс Флоуроу, пытаясь сказать:

– Может, ваше умное дерево ошиблось!

Директор уперся руками в край стола, пристально смотря на меня.

– Я переспрашивал у Летвистого, он точно уверен, что ты Огнедышащий!

– Это не возможно! – процедила я.

– Неужели? – терпение мисс Флоуроу лопнуло. – Неужели тебе не кажется, что чего-то не хватает! – Она поймала меня! – Кажется, что кто-то должен быть рядом! Чувствуешь чувство не полноценности.

Мое лицо изменилось, когда она перечисляла все это. Должна признать, она была права. Такие чувства преследуют меня на протяжении… да, всю мою жизнь. Когда была маленькой, то любила играть в песочнице вместе с другими детьми. Не знакомые мне дети были рядом со мной, хоть какое-то компания была, но все равно казалось, что какого-то мне не хватает.

Я говорила маме об этом, она только обнимала меня и целовала в лоб, шепча: “Все будет хорошо”! Парой мне казалось, что она меня не понимает и не желает понимать. Будто она от меня что-то скрывала!..

Наконец, до меня дошло.

Я посмотрела на директора мокрыми глазами.

– Неужели… моя мать именно это от меня скрывала! – Мой взгляд полный боли переместился в пол. – Все это время она скрывала кто я на самом деле!

Мое сердце сжалось от боли, мне было обидно и больно. Казалось, что меня предали, а предала родная мать. Я никогда не смогу простить ее!..

– Мы научим тебя совладать со своей силой, – начал директор, шагая по кабинету. – Поможем найти дракона, чтобы ты могла войти в полную силу.

Я грустно ухмыльнулась.

– Зачем вам это? Зачем вам помогать мне?

Посмотрев на него, убедилась, что на меня он даже не смотрит, стоит ко мне спиной.

– Потому что, – наконец начал он. – Мы несем ответственность за твою жизнь за то время, что ты проведешь здесь! В школе мы помогаем юным Миламам совладать своей силой или учим магии. Помочь тебе – наша обязанность!.. – Наконец, он повернулся и посмотрел прямо на меня. – Тебе нужно идти скоро начнется твоя тренировка!

Тренировка? Что?

В помещение вошел кто-то. Сидя в кресле, я обернулась назад, чтобы посмотреть на гостя. Это был молодой юноша, который был чертовски симпатичен. У него русые волосы коротко подстриженные, серые глаза. Он был одет во все черное, судя по костюмчику, поняла, что он один из учителей, который носит плащ выше колена.

– Это Кайден, – сказал директор. – Иди за ним.

Это что? Шутка?

Кайден ведет меня по множеству коридоров, не сообщая, куда именно. В конце каждого коридора синяя лампа, но в пространстве между ними темно, и мне приходится быть очень осторожной, чтобы не споткнуться на неровной поверхности.

Вскоре мы оказались в комнате, где были все Миламы. Каждый из них это Ледники, Огненные и Молниеносных, здесь был тот парень, с которым я ужинала за одним столом. Он облокотился спиной о стену, скрестив руки на груди. Так же я заметила Акио, он кивнул мне, а я в ответ мило улыбнулась.

Кайден останавливается перед деревянной дверью, сложив руки на груди.

Все Миламы собрались вокруг него.

Тем, кто не в курсе, сообщаю: меня зовут Кайден, начал он. Я один из пяти солдат Грин-Лоу. Мы весьма серьезно воспринимаем процесс инициации, так что, я вызвался наблюдать за большей частью ваших тренировок.

Солдат Грин-Лоу. Солдатами становятся те, кто сильны физически, но и их магия сильна. Я знала, что солдат Грин-Лоу всего пять, и каждый принадлежит к расе Огненных, Молниеносных, Морских и Ветряных.

Основные правила, продолжает Кайден. Вы должны быть в тренировочном зале каждый день в восемь утра. Занятия проводятся каждый день с восьми до шести с перерывом на обед. После шести вы можете заниматься всем, чем заблагорассудится. У вас также будет свободное время между этапами инициации. Как бы то ни было в конце инициирования ваш рейтинг будет определяться

Рейтинг? спрашивает девушка с волосами мышиного цвета из Молниеносных слева от меня. Зачем он?

Кайден улыбается, и в синем свете улыбка выглядит жестокой, словно ее вырезали на его лице ножом.

У рейтинга два назначения, говорит он. Во-первых, он определяет порядок, в котором вы будите учувствовать в финальном этапе для проверки, готовы ли стать настоящим Магом. Мой желудок скручивает. Я смотрела на его улыбку, чувствуя, что должно произойти что-то плохое. Во-вторых, продолжает он, в финальном этапе учувствуют только десять Миламов.

Боль пронзает мой живот.

Все новички стоял неподвижно, как статуи.

А затем кто-то говорит:

– Как это?

– Многие не способны даже выдержать второе испытание, не то, что финальное! продолжает Кайден. Четыре Миламов уйдут после первого этапа. На финальном тесте вы встретитесь со своим главным страхом.

Это значит, что даже если больше ничего не произойдет, все равно шесть из нас не будут настоящими Магами, то чего я боялась.

Я вижу, что Ледник смотрит на меня, но я не могу посмотреть на нее в ответ.

Мои глаза фокусируются на Кайдене и замирает.

Мои шансы как самого маленького новичка совсем без опыта, оставляют желать лучшего.

Что нам делать, если мы провалимся? спрашивает парень из расы Ледник, кажется Питер.

Вас ждет второй год.

Девушка с мышиными волосами зажимает рот рукой и глубоко вдыхает.

Но вместо того, чтобы плакать, как девушка из Молниеносных, я чувствую холод.

Будет тяжело. Но я стану настоящим Магом. Я буду им.

Мое внимание привлек тот парень, он стоял спокойный, как удав, вот только теперь до меня дошло, что он не Милам, а со второго или третьего курса.

Первое, чему вы научитесь сегодня, – начал Кайден, заставив меня посмотреть на него. Это стрелять из оружия. Второе побеждать в поединке. Кайден взял лук и начинает ходить, смотря на нас. Инициация делится на три этапа. Мы проследим за вашим прогрессом и оценим его, в зависимости от вашей работы на каждом этапе. Этапы не одинаково влияют на итоговую оценку, поэтому возможно, хотя это и нелегко, значительно улучшить ваш рейтинг с течением времени.

Он сделал жестами, что мы должны взять лук, так мы и поступили. Я пристально стала смотреть на оружие в своих руках.

Никогда за всю свою жизнь я не представляла себя, держащей лук, не говоря уже о том, чтобы стрелять из него. Это как-то опасно, как будто прикасаясь к нему, я кому-то наврежу.

Мы верим, что подготовка избавит вас от трусости, которую мы относим к реакции бездействия в условиях страха, говорит Кайден. Поэтому каждый этап инициации включает в себя разностороннюю подготовку. Первый этап преимущественно физический, второй эмоциональный, третий умственный.

Но какое зевая, начинает Питер.

Какое отношение имеет стрельба к храбрости? – Кайден переворачивает лук в руке, вдавливая острый конец стрел в лоб Питера.

Питер застывает, его рот приоткрыт, зевок застрял в горле.

Проснись, резко произносит Питер. Ты держишь лук, идиот. Веди себя соответственно.

Он опускает оружие.

Когда непосредственная угроза исчезает, зеленые глаза Питера вновь становятся жесткими.

И отвечая на твой вопрос ты меньше будешь пачкать свои штанишки и плакаться мамочке, если будешь готов защищаться. Кайден останавливается в конце строя и разворачивается на каблуках. Это знание может пригодиться вам на первом этапе. Так что, наблюдайте.

Он встает лицом к мишени на стене: квадрату фанеры с тремя красными кругами, такой висит там для каждого из нас. Он стоит, широко расставив ноги, держа лук в обеих руках, и стреляет. Я повернула голову, чтобы взглянуть на мишень. Пуля прошла через средний круг. Тогда перевела взгляд на собственную цель, мне в жизни так отлично не стрелять.

Мне стало как-то не по себе, когда натянула тетиву и приготовилась к выстрелу, что-то внутри меня говорило, что это совершенно не мое, но когда я отпустила тетиву и стрела полетела, то для меня все шло, как в замедленной съемке. Медленно стрела летела к своей цели, что мне было не по себе… я почувствовала, что-то странное… слабое головокружение…

Резко просыпаюсь, мои глаза широко раскрылись, руки твердые. Медленно опустила пистолет.

Стрела вошла точно в цель. С первого раза? Точно в цель?

Я посмотрела на Кайдена, он смотрела прямо на мою стрелу, а потом перевел взгляд на меня. Его глаза широко распахнулись, когда посмотрел на меня.

Все смотрели на меня как-то странно. Почему они так на меня смотрели?

– Что? – спросила я, смотря на всех.

Акио вышел вперед, поднеся руку к своему носу. Неужели у меня что-то с носом?

Коснувшись носа подушечками пальцами и посмотрев на них, обнаружила кровь… кровь текла из носа. Я тут же побежала в ванную, под краном я останавливала кровь, но ничего не получается… что не делаю крови становится все больше, вскоре раковина была в крови, как и мои руки.

За моей спиной открылась дверь, кто-то вбежал сюда. Кто-то коснулся моей спины, кто-то кричал мое имя.

Вскоре кровь, наконец-то остановилась. Наконец, смогла разглядеть, кто был рядом со мной.

Кайден. Акио. Он? Тот парень, который сидел со мной за одним столом. Втроем они смотрели на меня. Акио смотрел на черноглазого парня с каким-то ужасом, а Кайден внимательно смотрел на меня. Вот только парень смотрел не на меня, а на мою кровь. Его зрачки расширились, мне показалось, что в нем закипела какое-то энергия.

– Форг! – позвал Кайден. Так вот как его зовут Форг! – Форг! – Повторил Кайден и положил руку ему на плечо, наконец-то Форг на него посмотрел. – Иди!

Быстро Форг выпрямился и пошел прочь.

Кайден коснулся моего подбородка, спросив:

– Как ты?

– Нормально, – призналась я честно.

В данный момент меня ничего не тревожило, была совершенно спокойной.

– Такое часто бывает?

Я отрицательно помотала головой.

– Ладно, сегодня с тебя достаточно, Смоуг проводит тебя!

Что? Нет!

– Нет-нет-нет, – начала я, хватая Кайдена за руку. – Я могу тренироваться, со мной все в порядке!

Кайден подозрительно на меня посмотрел.

Я умоляюще посмотрела на Акио, он должен меня понять.

– Я, – начал Ледник, посмотрев на солдата Грин-Лоу. – Я пригляжу за ней, если что сразу доставлю в лазарет.

Только, что Ледник взял на себя ответственность за меня. У меня нет никаких прав, чтобы подвести его.

Кайден подозрительно смотрел, то на меня, то на Акио.

– Ладно!

Первое время Кайден не подпускал меня к луку и не разрешал, что-либо делать. Через некоторое время солдат объявил о перерыве на обед. Мои ладони пульсируют из-за лука, а пальцы с трудом распрямляются. Пока мы шли к столовой, массировала свои пальчики.

За обедом я сидела напротив Форга, он как обычно ковырялся вилкой в своей тарелке.

Я размазывала горох вилкой, по-прежнему думая о том, что со мной произошло. Никогда со мной такого не происходило, это было ужасно. Однако меня не так сильно волновало, что со мной произошло, а мое чувство – я не чувствую себя в безопасности. Скоро случится что-то ужасное.

– Ив, – меня кто-то позвал, щелкая пальцами у меня перед лицом. Ты здесь?

– Что? Что такое?

С расширенными зрачками на меня смотрел Форг. Неужели он со мной заговорил?

– Твой нос!

Я снова коснулась носа и снова на подушечках пальцев моя кровь. Тут же я схватила несколько салфеток, прижимая их к носу, чтобы остановить кровь. Да, что со мной происходит?

Все это время Форг смотрел на салфетки с расширенными глазами, он словно окаменел. Руки он сжал в кулаки с такой силой, что костяшки побелели.

Не прошло и минуты, как кровь остановилась. Салфетками вытерла следы крови, и мне стало как-то легче.

Я посмотрела на Форга, когда выкинула салфетки, он стал медленно расслабляться, а зрачки стали нормальными. Что это с ним?

Можно мне здесь сесть? из не откуда появился Ледник, постукивая пальцем по столу.

Я ему улыбнулась, в тайне радуясь, что он не подошел секундами ранее. Все же на нем лежала ответственность за меня.

Что, не хочешь общаться с приятелями, Ледник? со стороны Форга это прозвучало грубо.

Вот только Ледник улыбнулся.

Они не мои приятели, ответил Акио, опуская поднос. То, что мы из одной расы, не значит, что мы вместе. Плюс, есть те, кто и встречается, и я не хочу быть третьим лишним.

Я резко выдохнула, опуская глаза в стол. Мне не было известно, какого это встречать с кем-то и уж тем более чувствовать чьи-то губы на своих.

У них есть необходимость быть демонстративными? спросила я.

Она всего лишь целуются. Форг бросил на меня неодобрительный взгляд. – Они же не раздеваются.

Поцелуй не предназначен для всеобщего обозрения.

Акио и Форг Ледник послал мне понимающую улыбку, а вот второй поднял бровь, посмотрев на меня.

Что? спросила я.

Форг остался с таким же выражением лица, вот только смотрел он на меня, как на идиотку или на ту, что не одобрял, а вот Акио стал тихо смеяться.

Глава 3

После обеда Кайден отводит всех нас – Миламов в новую комнату. Огромную, с потрескавшимся скрипучим деревянным полом и большим нарисованным кругом в центре.

На правом конце комнаты, на расстоянии трех футов развешены тусклые черные боксерские груши.

Каждый их, нас выстроился в ряд позади груш, а Кайден встает в центре, там, где мы все можем его видеть.

Как я и говорил сегодня утром, начинает он, следующее, что вы будете изучать, это искусство боя. Целью данного обучения является подготовка вас к действиям; подготовка вашего тела к реакциям на угрозы и вызовы Это все необходимо, если вы собираетесь выжить в мире магов. Обучаясь искусству боя, вы тем самым учитесь большому контролю над своей силой, тем самым научиться использовать магию в бою за доли секунды.

Надеюсь, сегодня мне повезет больше, не хочу, чтобы кровь пошла из носа, снова.

Сегодня мы пробежимся по технике, а завтра вы уже будете бороться друг с другом, продолжает Кайден. Так что, я рекомендую вам быть внимательнее. Тем, кто медленно учится, будет больно.

Кайден начинает перечислять несколько названий различных ударов, демонстрируя нам каждый из них: сначала сам по себе, а потом при помощи боксерской груши.

Я начала разбираться с этим, когда уже начинаем практиковаться. Как и с оружием, мне нужно несколько попыток, чтобы понять, как держать себя, как двигать телом, чтобы оно выглядело так же, как его.

С ударами сложнее, хотя Кайден учит нас только основам. Боксерская груша причиняет боль моим рукам и ногам, заставляя кожу краснеть, но при этом едва ли сдвигается с места, как бы я по ней не била.

Меня окружают звуки ударов о жесткую материю. Кайден расхаживал между посвященными, наблюдая за нами, за тем, как мы снова и снова повторяем движения.

Когда он остановился передо мной, мои внутренности скрутило, как будто кто-то помешал их ложкой. Он осматривает меня с головы до пят, не останавливаясь ни на чем Исключительно научным взглядом.

У тебя мало мускулов, сказал он, значит, тебе лучше использовать колени и локти. Стоит вложить в них побольше силы.

Внезапно он нажимает рукой мне на живот. Его пальцы так длинны, что, хотя он касается одной стороны моей грудной клетки, его ладонь достает и до другой. Мое сердце забилось так сильно, что чувствую боль в груди, и посмотрела на него с широко распахнутыми глазами.

Никогда не забывай держать напряжение здесь, говорит он тихим голосом.

Кайден убирал руку, отходя от меня. Я почувствовала тяжесть его ладони даже после того, как он ушел. Странно, но я вынуждена на пару секунд остановиться и отдышаться, прежде чем смогу снова приступить к упражнениям.

После часа или больше тренировок, Кайден отпускает нас на обед, моя новая знакомая Марина толкает меня локтем.

Странный этот парень, что сидит с тобой за столиком, начала она, морща нос. Он пугает меня до чертиков. Этот его мрачный взгляд.

Еще одна моя новая подруга Мия, тяжело вздохнула, закатив глаза.

Да уж. Он такой Я посмотрела на Форга через плечо. Он спокоен и поразительно хладнокровен. Но по каким-то причинам я не боялась, что он навредит мне. Тогда я посмотрела на Кайдена. Кайден юн, но силен и серьезен. Безусловно пугающий, сказала я наконец, не зная к кому именно больше подходит эта фраза.

После обеда мы снова вернулись в зал, где ждал нас Кайден. Мы стояли перед ним в линию, наблюдая, как он расхаживает перед нами.

До тех пор, пока вас нечетное количество, один из вас драться не будет, говорит Кайден. Он бросил взгляд на меня.

Фигово, произнесла Мия, пихая меня локтем.

Ее локоть попадает прямо по ноющей мышце (этим утром у меня больше больных мышц, чем здоровых), и я вздрогнула.

Ой.

Прости, произносит она. Смотри, я в паре с Дженнифер.

Мы с Кристиной сидели вместе на завтраке, а до этого она ограждала меня от остальной части комнаты, пока я переодевалась.

Я посмотрела на группу людей с другой стороны комнаты. Дженнифер высока, как и Ледник, но на этом их сходство заканчивается. У нее широкие плечи, загорелая кожа и нос картошкой.

В данный момент сейчас был бой между Ледником и Биллом из Молниеносных. Они стоят напротив друг друга на арене. Они держат руки возле лица, чтобы защитить себя, как учил Кайден, и перемещаются по кругу. Акио на полфута выше Билла и вдвое шире.

Чем дольше я на него смотрю, тем отчетливее понимаю, что драка не продлится долго.

Я перевожу взгляд на Дженнифер и его друзей. С ней были еще двое Зак и Тео, Зак ниже Тео и Дженнифер, но он крепко сложен, плечи его всегда сгорблены. У него красновато-рыжие волосы цвета старой моркови.

На арене Билл сильно ударяет Ледника в челюсть. Я невольно вздрогнула. Ледник

отшатывается в сторону, прижимая к лицу одну руку и блокируя следующий удар Билла ругой. Судя по его гримасе, блокировать удар столь же мучительно, сколь и получать его. Зак, Дженнифер и Тео украдкой поглядывают в нашу сторону, а затем, склонив головы, начинают перешептываться.

Акио ударяет Билла по ноге и тянет того вниз, сбивая на пол. Билл пытается высвободить ногу из захвата.

Я посмотрела на Кайден, он просто стоит, скрестив руки на груди, пристально наблюдая за боем.

Так же заметила и Форга, он стоял по правую руку от Кайдена. Они о чем-то явно спорили, но о чем именно мне лично не было известно. Вот только сейчас я заметила, что Форг выглядит куда старше, чем Кайден – он похож на парня, которому всего семнадцать лет. Но тут Кайден и Форг стали сверлить друг друга взглядами в течение нескольких секунд, но Кайден моргнул и в ту же секунду его глаза были направлены на меня.

Я перевела взгляд на арену.

Я видела решимость в глазах Акио, которой не было до этого. Один удар, и Билл нокаутирует его. В смысле, если он, конечно, сможет задеть Акио. Билл пытается ударить, и Ледник уклоняется, его лоб блестит от пота. Он пропускает другой удар, скользя вокруг Билла, и пинает его в спину. Билл наклоняется вперед и поворачивается.

Но Билл не смог нанести удар, потому что Ледник делает не вероятный трюк и я видела, как свет исчезает из глаз Билла: светло-зеленых, цвета сельдерея. Они закатываются, и напряжение покидает тело, мертвым грузом валится на пол. Акио стоит спокойно, на ровном месте.

Поднимай его, велит Кайден, ставя очко Леднику Акио.

Тут же кто-то подбегает к Биллу и убирает его с арены.

Ледник спускается, и становятся рядом со мной, я ему мило улыбнулась, дав полотенце, он его принял, вытирая им лоб.

Следующие Мия и Дженнифер! выкрикивает Кайден.

Мия хрустит суставами. Я пожелала ей удачи, не понимая, как она может ей помочь. Мия не слабая, но она намного худее Дженнифер. Надеюсь, ее рост поможет.

Мия забирает волосы. Они у нее длинной до подбородка, черные, заколотые сзади серебряной заколкой.

Она снова хрустит суставами, выглядя обеспокоенной: еще бы, кто бы ни нервничал, увидев, как Билла утаскивают, словно тряпичную куклу.

Я наблюдала очень внимательно, когда Мия ударяет Дженнифер в бок. Дженнифер ахает и скрипит зубами, как будто она вот-вот зарычит. Прядь черных волос падает ей на лицо, но она не убирает ее.

Ледник стоит рядом со мной, но я слишком сосредоточенна на новой драке, чтобы смотреть на него или поздравлять с победой. Полагаю, именно этого он и ждет. Хотя не уверена.

Дженнифер ухмыляется и без предупреждения ныряет вниз, руки ее вытянуты к животу Мии. Она наносит сильный удар, сбивая ее, и прижимает к земле. Мия сопротивляется, но Дженнифер тяжелая, она даже не двигается с места. Она вновь наносит удар, и Мии перемещает голову в сторону, но Дженнифер только бьет снова и снова, пока ее кулак не попадает Мии в челюсть, в нос и в рот.

Не задумываясь, я схватила руку Ледника, сжав ее так сильно, как только могла. Мне просто нужно нечто, за что я могу держаться.

Кровь стекает по лицу Мии, на землю рядом с ее щекой. Это первый раз, когда я молюсь о том, чтобы кто-то потерял сознание. Но она не теряет. Мия кричит и освобождает одну руку. Она ударяет Дженнифер в ухо, лишая ее равновесия, и вырывается на свободу.

Мия встает на колени, прикасаясь к своему лицу одной рукой. Кровь, текущая у нее из носа, густая и темная, покрывает ее пальцы за считанные секунды.

Она кричит снова и уползает подальше от Дженнифер. По ее плечам я могу сказать, что она рыдает, но я еле слышу ее из-за пульсации в моих ушах.

Пожалуйста, потеряй сознание.

Дженнифер бьет Мию бок, заставляя ее растянуться на спине. Ледник освобождает руку и тянет меня к себе. Я сжала зубы, чтобы не закричать.

Тогда я вырвалась из рук Акио и выбежала на арену, в ту самую секунду, когда Дженнифер собирается нанести удар Мии, этот удар сбивает меня с ног, и я падаю.

Стоп! – завопил Кайден, идя к нам.

Дженнифер отошла в сторону.

Мия захлебывается своей кровью, она не могла пошевелить даже пальцами, а вот я смогла подняться на локтях, чувствуя, как из уголка моего рта течет кровь.

Кайден подбегает к нам, он склонился над Мией, несколько магов тоже. Его серые глаза посмотрели на меня, а я смотрела на него с осуждением и отвращением.

– Если бы не я, – в моем голосе тоже были нотки осуждения. – Ты не остановил бой!

И я его поймала! И он это прекрасно понимал!

Он взял Мию на руки и понес ее в лазарет.

Ледник подбежал ко мне, хватая меня за плечи.

– Как ты?

Воротником своей ветровки, вытерла кровь с подбородка, сказав:

– Да, все в порядке.

Я посмотрела вслед Кайдена, понимая, что он не такой уж лапочка…

*

Вчера, каким-то образом повезло. Вчера мне не пришлось драться, но сегодня это неизбежно.

Мой противник Тео.

О, нет, выдохнула Мия, она стоит рядом со мной и Ледником. Ее лицо в синяках, и она выглядит так, будто изо всех сил старается не хромать.

Они это серьезно? Они действительно заставят тебя с ним бороться?

Тео почти на фут выше меня, и вчера он победил Зака меньше чем за пять минут. Сегодня лицо Зака скорее черно-синее, чем нормального цвета.

Возможно, ты могла бы просто выдержать несколько ударов и сделать вид, что ты потеряла сознание? предложил Ледник. Никто тебя не осудит.

Ага, ответила я. Возможно.

Я чувствовала, как мои щеки становятся горячими. Стоя в стороне, наполовину слушая Ледника и Мию, наполовину следя за поединком Даниэлы и Стоуна. Стоун намного быстрее Даниэлы, поэтому, без сомнений, она сегодня не победит. Пока борьба продолжается, мое раздражение исчезает, и начинаю нервничать.

Кайден велел нам вчера использовать слабости нашего противника, но, кроме его чрезвычайной нехватки привлекательных черт характера, у Тео их нет. Он достаточно высок, чтобы быть сильным, но не настолько большой, чтобы быть медлительным; он прекрасно подмечает чужие слабости; он порочен и не пожалеет меня.

Мне бы хотелось сказать, что он недооценивает меня, но это будет ложью. Как он и предполагает, я неопытна. Может, Ледник прав, и я должна пропустить парочку ударов, и изобразить отключку? Но я не могу сдаться. Я не могу позволить себе стать последней в рейтинге.

К тому времени, когда Даниэла поднимается с пола, благодаря Стоуну выглядя полуживой, мое сердце бьется настолько сильно, что я чувствую его стук даже кончиками пальцев.

Я не могу вспомнить, как стоять.

Я не могу вспомнить, как драться.

Я иду к центру арены, и мои внутренности скручивает, когда Тео подходит ко мне. Он выше, чем я думала, мышцы рук напряжены. Он улыбается мне. Интересно, будет ли лучше, если он вырубит меня? Сомневаюсь.