Текст книги "Семьдесят третий"

Автор книги: Катрин Бенкендорф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

Глава 1

Космическая тюрьма Мариор.

Звездное скопление N3692001234

3056 год по второму Лирийскому календарю.

По длинному тюремному коридору эхом разнесся глухой стон, оттолкнулся от стеклянного потолка и вернулся обратно в тесную камеру. Эриан еще сильнее сдавил горло своему сокамернику, отчего тот начал терять сознание.

– Да отпусти ты этого бедолагу, он все равно ничего не знает. – послышался тихий голос из соседней камеры. Эриан обернулся. В дальнем углу он различил едва заметный силуэт, вдвое ниже его ростом.

– Кто ты и откуда тебе это известно. – сухо спросил Эриан, при этом равнодушно отбросив сокамерника в сторону, так, что тот отключился от удара.

– Ну, во-первых, я здесь нахожусь побольше твоего и с бедолагой Юни имел удовольствие вести долгие беседы бесконечными ночами.

– А во-вторых? – нетерпеливо вмешался Эриан, подойдя вплотную к прозрачной стеклянной стене, разделяющей камеры.

– А во-вторых, то, что ты желаешь узнать – обычному разумному все равно знать не дано. Эту информацию хранят лишь посвященные, а их, уж поверь, в таких дырах, как эта, встретить едва ли возможно… – на этих словах таинственный собеседник вышел из тени, и Эриан увидел перед собой невысокого седоволосого старика с черной повязкой на пол-лица.

– Что ж, признаюсь, ты мня заинтриговал, старик. – Эриан энергично потер руки. – Но перейдем к ближе делу. Что за посвященные и где их найти?

Старик пронзительно посмотрел на Эриана единственным глазом и едва заметно улыбнулся:

– Слишком много спеси, слишком мало выдержки, юноша.

Эриан громко цокнул языком.

– Выдержки, значит, мало? – он скривил ухмылку, отвернулся в сторону, покачивая головой. Затем неожиданно в его руке вспыхнула плазменная сфера, которую он запустил в стену, разделяющую камеры. Стекло тут же расплавилось, образовав проход. Эриан одним прыжком перескочил в соседнюю камеру и придавил старика к несущей стене.

– Или рассказывай, где этих посвященных мне найти, или умрешь, здесь и сейчас. – прорычал Эриан сквозь зубы.

Старик не шелохнулся и не изменил своего улыбающегося выражения лица.

– Можешь убить и тогда ответов точно не получишь. Во всяком случае, на ближайшие пару световых лет один я могу ответить на твои вопросы.

Слова старика подействовали на Эриана отрезвляюще. После секундного колебания, Эриан отпустил его, облокотился на стену и медленно скатился по ней вниз.

– Прости. Я не должен был так обращаться с тобой с первых же минут. – устало вздохнул Эриан. Последнее время он и правда был на взводе. Быстро раздражался, легко срывался, бил кого ни попадя. Недавно вообще чуть не грохнул торговца на рыночной площади только за то, что тот не хотел ему скидывать цену.

«Да, надо больше отдыхать и меньше рассиживаться в тюрьмах… Какого проклятья ради я вообще полез сюда?! Что я здесь намеревался найти?.. Смотрели бы сейчас с дядей Калеком скачки, попивали горячий эльмус, глядишь, и не срывался бы на всех подряд…» – думал Эриан, мечтательно глядя сквозь стеклянный потолок на темно-синее ледяное пространство, усеянное миллиардами звезд.

– Иногда надо менять свою тактику боя. Предсказуемость – самый опасный враг в любом сражении. – раздался вдруг голос старика, резко оборвав размышления Эриана.

Тот непонимающе взглянул на своего собеседника, и, не найдя, что ему ответить, лишь безразлично пожал плечами. Вполне возможно, старик немного не в себе и уже стал бредить. Но что поделать, он первый, кто высказал хоть какую-то осведомленность в его деле, а других зацепок у него пока нет.

Старик тихо хихикнул и присел рядом.

Эриан достал из кармана смолу Агуры, скрученную в трубочку, и протянул старику. Тот взял, тут же засунул ее в рот и с аппетитом стал жевать. Эриан довольно улыбнулся.

– Давно тут?

– Время слишком относительная субстанция, чтобы рассуждать о нем в таких терминах. – ответил старик, смачно причмокивая. – Что такое давно? А что недавно? Порой кажется, я был молод совсем недавно, а вот она – уже старость.

– Ясно… – протянул Эриан, поняв, что прямого ответа от этого старика получить не удастся. – За что хоть ты тут? Как-то не сильно ты похож на преступника…

– А что отличает преступника от обычного гражданина? Я видел много преступников, живущих честнее тех, кто строил из себя благородных. Как и видел много святош с черными, как смоль, сердцами. Взять вот хоть тебя. Ведешь себя, как отъявленный головорез, а умысел благородный. Так можно ли тебя считать преступником? Или ты просто выбрал не ту дорогу для поиска ответов?

– Много ли ты знаешь о моих умыслах, старик… – огрызнулся Эриан.

– Достаточно, чтобы сделать вывод о том, что ты – такой же преступник, как и я. И сидим мы здесь, в сущности, только по своей воле. – ответил старик.

Эриан тяжело вздохнул. Старик определенно эмпат, но насколько сильный? И не слишком ли опрометчиво в таком случае сейчас сидеть с ним тут и мирно беседовать?.. У Эриана были еще свежи воспоминания о встрече с одним из таких… эмпатов. В тот раз он отделался легко: девчонка с планеты Брамберов просто обчистила его до нитки и сбежала, и через неделю все его тайники тоже были обнулены. Но старик не походил на обыкновенного воришку. Только вот откуда он? Уж очень сильно старик был похож на него самого. Но насколько Эриан знал, остатки человеческой расы сейчас проживают в другом звездном скоплении, и их технологии не позволяют перемещаться сквозь время и пространство.

– А ты сам откуда? – наконец спросил Эриан, бросив гадать.

Старик загадочно улыбнулся.

– Как знать. Немного оттуда, немного отсюда.

– Слушай, кончай мне голову морочить. Яснее говори. – оборвал его Эриан, чувствуя, как ярость снова начинает подступать к груди.

– Название планеты, на которой я родился, тебе вряд ли знакомо. Сам же я себя считаю – космическим странником. Так что не берусь отождествлять себя с каким-то определенным местом.

– Хорошо, старик. Спрошу конкретнее. – Эриан перевел дух. – Ты – человек?

Он задал этот вопрос, хотя что-то внутри него уже знало ответ. И это что-то вызывало мандраж по всему телу. Еще ни раза, ни единого раза за всю свою жизнь он не встречал в Системе людей, таких, как он, из-за чего порой ощущал себя чужим. Словно он был ошибкой природы, каким-то выродком.

– Лишь наполовину. – вдруг ответил старик, прямо и без этой своей философской мути, что порядком удивило Эриана.

– Ого, да мы с тобой наполовину похожи, старик. – Эриан по-свойски похлопал его по плечу. Он поймал себя на том, что рад этому факту. Значит, он не один такой.

Старик снова довольно хихикнул.

– Большая, редкость, не правда ли, нынче встретить человека?

– Похоже. – согласился Эриан. – Я о людях толком ничего не знаю, только то, что говорили мне мои дядьки.

– А они, видать, не понаслышке с ними были знакомы?

– Вроде того. Приходилось как-то контактировать. – уклончиво ответил Эриан. Его целью было добыть информацию, а не распространять ее.

Старик понимающе кивнул и замолчал. Эриан терпеливо выжидал. Но вот чего, он и сам толком не понимал.

Какой-нибудь подсказки, малейшей зацепки, хоть намека на то, что сдвинет его поиски с мертвой точки.

Наконец старик сказал:

– Я знаю, кто может тебе помочь.

Эриан просиял.

– Только для начала не поможешь ли ты мне с одним делом? – спросил старик, сверкнув своим прозрачно-голубым глазом. – Разумеется, как услуга за услугу.

– Да все, что угодно. – не задумываясь, заверил Эриан. В своих силах он не сомневался нисколько. К тому же маловероятно, что старик попросит что-то уж совсем сложно выполнимое. Во всяком случае, Эриан на это надеялся, глядя на безобидное выражение лица старика.

– Это хорошо, хорошо… – пробурчал себе под нос старик и начал выстукивать на коленях удивительно знакомый Эриану ритм.

– Что, тогда выбираемся отсюда? – спросил Эриан. Ему уже порядком надоела жизнь в этой затхлой камере. Шутка ли, уже третий день пошел… Так надолго он не задерживался еще ни в одной тюрьме.

Старик лишь многозначительно кивнул. Эриан встал и довольно потер руки. Пришло время веселья. Его самая любимая часть.

Глава 2

Кто ты? И много ли знаешь о себе, разумный?

Пора встать на дорогу своего Предназначения.

Все ответы там.

Не сопротивляйся.

Доверься силе, что внутри тебя.

Эриан проснулся в поту на скомканной простыне. Один и тот же сон мучил его уже который месяц. Несмотря на то, что он не видел ровным счетом ничего, лишь одну черноту, голос, преследовавший его во сне, пугал до дрожи и приводил в какой-то первобытный ужас.

В комнату проникли первые лучи восходившей звезды. Спать больше не хотелось. Эриан немного посидел на кровати и поплелся на кухню, громко шаркая ногами.

– Что, снова кошмары? – послышался голос из-за спины Эриана.

– Нет, дядя Калек, все в норме. – отозвался Эриан. Но, разумеется, это заверение никак не подействовало на сомморианина, и через минуту Калек уже стоял рядом. Двухметровый ящер озабоченно наблюдал за Эрианом.

– Давай я просканирую тебя, или, если хочешь, отправимся к целителю? – предложил он.

– Да все в норме, дядя! Не переживай ты так… – отмахнулся Эриан и бросил себе в миску первое, что нашел на столе. Калек неодобрительно покачал головой.

– Я беспокоюсь за тебя, Эриан. Последнее время ты ведешь себя слишком… неразумно. Постоянно попадаешь в разные передряги, плохо спишь. Ты вообще давно на себя смотрел в зеркало? Глаза опухшие, лицо ссохлось. Выглядишь паршиво. Твой отец бы не одобрил такого….

– Моего отца нет здесь! – резко оборвал его Эриан, так, что от его голоса задрожали стекла. – И никогда не было!

Пространство в комнате моментально накалилось.

– Эриан, я понимаю твои чувства… – начал Калек, осторожно подбирая каждое слово. – Но поверь, твой отец не хотел бросать тебя. Он прыгнул в Блей Мор, чтобы спасти нас всех.

Эриан отвернулся в сторону. Калек видел, как полыхает его поле самыми разными цветами от красного до синего. Он видел, как в Эриане злость борется с горечью и тоской.

– Ага, только вот маму он что-то не сумел спасти. – бросил Эриан вполголоса. Его руки дрожали.

– Ты же знаешь, что твоя мать погибла при совершенно других обстоятельствах, когда Олиана уже не было рядом. – сказал Калек и, подойдя вплотную к Эриану, положил лапу ему на плечо. Тот сбросил ее одним рывком.

– Нет, дядя Калек, я не знаю. Я ничего не знаю. Ни-че-го! В этом-то и проблема! – Эриан со злостью ударил по столу. Вся посуда полетела на пол и разбилась вдребезги. – А должен бы… Понимаешь? Должен! Я должен был знать своего отца, должен был помнить мать… Должен был… Должен!

Глаза Эриана покраснели, он прикрыл их на секунду рукавом. Калек хотел подойти к нему поближе, но Эриан решительным жестом остановил его.

– Нет, не надо, дядя Калек. – бросил Эриан. Он еще с минуту постоял в неподвижности, тяжело дыша, а затем развернулся и вышел из дома, громко хлопнув дверью и не проронив больше ни слова.

Калек лишь устало вдохнул и рухнул в кресло, стоявшее рядом. Почему каждый раз их разговор так обрывается? Что он делает не так?.. Сердце бешено стучало в груди, отчаянно требуя кинуться вслед за ушедшим племянником. Но Калек не двинулся с места, словно его сковала невидимая сила. Он сидел и тупо смотрел прямо перед собой, сквозь разбросанные по полу осколки.

– Не кори себя, брат. – сказал Биу, бесшумно вошедший на кухню. Биу всегда появлялся незаметно. – Ты был ему хорошим опекуном все эти годы, и твоей вины нет в том, что сейчас происходит с Эрианом. Это закономерный процесс. Мы тут бессильны. Ему нужно пройти этот путь самому.

– Да, только ты ведь видишь, что он едва справляется. Мы должны хоть как-то помочь ему!

– Он уже давно не ребенок, брат. – Биу присел рядом. – И, если он посчитает нужным, он попросит нас о помощи. А до тех пор надо постараться не сделать хуже.

– Да, наверное… – нехотя согласился Калек. Он до сих пор не мог смириться с тем, что отец Эриана – Олиан, пожертвовав собой, снова оказался в Блей Море, в этом поганом измерении без выхода, и заперт теперь там со своими заклятыми врагами. А они живут тут обычной жизнью… Бездна! Они ведь даже не могут ему помочь! Потому что все, кто знал, как открыть Блей Мор – сейчас находятся там же. От бессилия Калеку порой хотелось рыдать, но он держался, держался ради Эриана.

Остальные братья давно жили своей жизнью и угрызениями совести не мучились. Ормах завел свою собственную семью и улетел на Роорэ. Биу, хоть и остался на Камберге, полностью был поглощен скачками, которые стали его новой страстью, и об Олиане он вспоминал только тогда, когда Эриан спрашивал о нем. Калек часто ловил себя на том, что осуждает братьев, считая их поведение неблагодарным. Ведь если бы не Олиан – это им бы сейчас пришлось сидеть в Блей Море. Он освободил их. Он боролся за них до конца, боролся даже тогда, когда шансы на успех стремились к нулю, боролся, жертвуя своим собственным счастьем, а они так быстро забыли о нем. Слишком быстро…

Биу, словно прочитав мысли Калека, снисходительно улыбнулся:

– Брось заниматься самобичеванием, Калек. Думаешь, Олиан для того жертвовал собой, чтобы мы вот так страдали и убивались?

– Нет, но мы же не можем просто взять и забыть о нем! Надо что-то предпринять, найти способ вернуть его! – Калек встал, нервно прошелся по кухне. – Но, бездна меня подери, я не имею ни малейшего понятия, что делать…

Он устало вздохнул.

– Слушай, но в тот же раз Олиан нашел способ, как выбраться из Блей Мора. Есть все шансы, что и на этот раз у него может получиться. – сказал Биу.

Калек недоумевающе посмотрел на брата.

– Ты это серьезно, Биу? Ты разве забыл, сколько у нас тогда ушло времени на то, чтобы план Олиана по перемещению астральных тел сработал, а? Не годы – столетие! Столетие, Биу! И ты разве забыл, как мала была вероятность успеха? А то, что тогда нас было четверо, а теперь он один там в окружении своих врагов, тоже не помнишь? Или жизнь на свободе тебе всю память отъела?!

– Да все, все, угомонись. – отмахнулся Биу. – В любом случае, мы сейчас не можем ему помочь. Остается надеяться лишь на случай, или…

– Или на что? – нервно бросил Калек. Биу многозначительно посмотрел на дверь, через которую только что вышел Эриан.

– Или на отпрыска Олиана.

Глава 3

Эриан прошаривал рынок в поисках необходимого ему амулета.

Старик оказался не так прост, как он подумал, и попросил ни много ни мало – похитить жену Наместника Роорэ. В детали вдаваться Эриан не стал, как и задаваться вопросами о том, зачем старику нужна молоденькая хорошенька нимрея. Его больше беспокоило то, что если его все же поймают, вероятность чего на этот раз очень велика, смертельного приговора-то он может и избежит, но вот изгнания из Системы избежать не получится точно. Он станет врагом номер один, и прохода ему не будет нигде. Ну да и это он бы как-то пережил. Самое же страшное заключалось в том, что, почти наверняка, меры будут применены и к его дядькам, а это уже другой вопрос. Хоть Эриан и злился на них частенько, все же очень любил и такой судьбы им никак не желал. Поэтому-то он сейчас и искал амулет светлейшего Оаа, который бы смог на время изменить его внешность и даже ДНК.

– Как же ты отчаялся, придурок, что готов так рисковать ради сомнительного обещания этого древнего старикана… – ухмылялся про себя Эриан, переходя от одной лавки к другой. Торговцы снова и снова отрицательно качали головой. Эриан слышал, как они настороженно перешептывались за его спиной и исподтишка тыкали в него пальцем. И не мудрено. Последний раз амулет Оаа надевал убийца Верховного жреца Роорэ, после чего они оба бесследно пропали.

Эриан понимал, что поступает опрометчиво и наводит на себя ненужные подозрения. Хоть среди торговой гильдии и действуют законы о Неразглашении, все же Эриан очень сомневался, что хоть кто-то устоит под пытками Главного Карателя Крамберга.

Он рисковал уже тем, что просто искал амулет. И все же, с этим артефактом шансов остаться нераскрытым было куда больше. В конце концов, даже если его и поймают, с амулетом мало вероятно, что узнают его истинное обличье. А значит, никто даже не пойдет к торговцам за расспросами.

– Эй… – вдруг кто-то окликнул Эриана из темного закоулка и свистнул. Эриан сразу же уверенно свернул на голос. – Я тут краем уха услышал, что ты ищешь утерянный амулет Оаа?

Эриан решительно кивнул.

– Что, опять кого-то прикокошить хотят? – со смешком спросил таинственный собеседник. Эриан промолчал. Он по-прежнему не видел лица своего информатора и различал лишь его силуэт: худощавый, нескладный, ниже его почти на метр, с всклокоченными волосами или чем-то вроде.

– Ну да ладно, это не мое дело. – продолжил собеседник. – В конце концов, каждый волен делать то, что ему вздумается.

Эриан вгляделся в темноту. Больше всего на свете он терпеть не мог пустой болтовни.

– Ах да, невежливо как-то вышло… – словно опомнившись, сказал незнакомец и шагнул в узкую полосу света, падающего из трещины в стене. И тут Эриан увидел, с кем имел дело. Оракул. Представитель древнейшей расы Предсказателей, которых уже почти не осталось в Системе. Когда-то они подверглись массовому уничтожению, из-за того, что Верховный совет якобы увидел в них угрозу для Системы. В действительности же, оракулы просто отказались служить Совету и предпочли нейтралитет. Тогда-то большую их часть нещадно перебили. А скрыться удалось лишь тем немногим, кто был поумнее и просмотрел свое будущее сразу по нескольким ветвям вероятностей.

– Можешь звать меня Ени, – ухмыльнулся оракул, увидев замешательство Эриана. – Полное имя ты все равно вряд ли запомнишь.

– Опустим прелюдии знакомства, Ени, давай ближе к делу. – Эриан тут же вернул себе свою невозмутимость. – Ты знаешь, где взять амулет?

Ени в упор взглянул на Эриана. Огромные черные глаза оракула гипнотизировали, лишая воли. Какое-то время Эриан беспомощно стоял, не в силах овладеть собой. Но затем он резким движением отвернул голову и в один прыжок оказался рядом с оракулом, прижав его за горло к стене.

– Еще один такой фокус, и представителей твоей расы станет на одного меньше. – оскалившись, прорычал он.

– Прости. – задыхаясь, промямлил Ени. – Просто должен был убедиться, что с тобой безопасно… иметь дело.

Эриан отпустил его. Ени откашлялся и потер горло.

– Старые привычки… – как бы извиняясь, добавил он.

Эриан грозно взглянул на него. Оракул сжался. Отростки на его голове стали беспорядочно шевелиться.

– Да понял, понял… – сказал Ени. – Пойдем куда-нибудь в более… спокойное место. – добавил он и нырнул за углом под землю. Эриан, не мешкая, прыгнул за ним.

Глава 4

– То есть ты скажешь мне, где взять амулет за просто так. – повторил Эриан, как можно медленнее и четче.

– Не за просто так. – покачал головой оракул. – За твою помощь, когда она мне понадобится.

– Но ты сейчас не знаешь, когда она тебе понадобится и случится ли это вообще… – добавил Эриан.

– Вроде того. – кивнул Ени. Эриан усмехнулся.

– Хороший же ты предсказатель. – вполголоса добавил он. Ени порозовел. В буквальном смысле: все его тело из охрового стало бледно-розовым.

– Судьбу не так просто предсказать, как всем кажется. Слишком много переменных, слишком много вероятностей.

– Тогда бестолковый дар получается, это ваше «ясновидение». – заметил Эриан.

– Когда все выборы определены, мы четко видим будущее. – обиженно сказал Ени. – Просто они редко бывают определены все и сразу… Это не наша вина.

– Ладно, мне в сущности плевать на эти ваши предсказания. Говори, где амулет, и пойдем своими дорогами. – отрезал Эриан.

– Прежде дай клятву, что, когда я обращусь к тебе за помощью, ты окажешь ее мне. – решительно сказал Ени.

– Даю тебе клятву, оракул, что, когда ты позовешь – я тотчас приду на выручку. – заверил его Эриан, приложив руку к груди.

Ени подозрительно прищурил свои огромные глаза, строго взглянув на Эриана снизу-вверх. Эриан изо всех сил пытался подавить подступающий смех, но не выдержал и расхохотался в голос. Оракул, со своими торчащими из головы отростками-антеннами и таким серьезным выражением лица, выглядел крайне несуразно.

Ени тут же изменился, надул гуды и отвернулся, скрестив руки на груди.

– Зря с тобой вообще повелся, хотел помочь, а ты… – промямлил он себе под нос, но так, чтобы Эриан его услышал.

– Ну все, все, прости. – Эриан подошел к оракулу и дружески похлопал его по плечу, стараясь сдерживать приступы смеха. – Я же по-доброму.

Ени глубоко вздохнул, а потому полушепотом сказал:

– Ладно, слушай внимательно.