Текст книги "Хищная Орхидея"

Автор книги: Катерина Полянская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Вести себя глупо меня это не заставит.

Я перехватила книги.

– Спасибо. Наверное.

– Пожалуйста. Точно, – в тон мне бросил мамин воспитанник и наконец скрылся с глаз.

Одно хорошо, в долгу у какой-нибудь коварной ведьмы я сегодня точно не останусь.

В следующий раз мы с Моррисом увиделись ближе к вечеру.

Рецепт бульона нашелся в первой же книге. Я заговорила травы и объяснила повару, что нужно делать. Потом перекусила сама и несколько часов практиковалась с магией, училась лечить. Не скажу, что сильно преуспела, но нашла способ, чтобы было не так больно. Для большего мне не хватало внутреннего света.

Еще раз поцеловать Морриса, что ли? В прошлый раз именно это воспоминание помогло. Но теперь оно уже было не таким ярким, нельзя вечно эксплуатировать один и тот же образ.

Нужен свежий.

Вру, я не готова пойти на это.

С таким решением я распахнула окно в одной из малых гостиных, выходящих в сад, уселась на подоконник и стала неспешно перелистывать одну из новых книг и поедать орехи из тарелочки, стоящей рядом.

Солнечный лучик щекотал щеку.

Приятно. И лакомство ничего. Хотя я бы с удовольствием наведалась в магическую лавку, потом прошлась по магазинам и купила себе что-нибудь симпатичное… Эх. Еще пару дней.

Плюс дорога. Получается долго.

Понимание того, что если бы не любовь к красивым вещам и магическим новинкам, я смогла бы и сама решить вопрос с жильем, мелькнуло на краю сознания и было сразу же мысленно затоптано каблуком. Знаю. И что? Имеет ведьма право на маленькие слабости?

Вот как раз в этот момент перед глазами возникли тонкие длинные пальцы, залезли в мисочку и увели один орех.

Послышался хруст.

– Эй, руки прочь! – Это моя нуждающаяся в подкреплении магия сказала.

На что вредный фейри отвесил полушутовской поклон и заявил:

– Все мое – твое, дорогая.

– Что?.. – удивленно моргнула я.

– Так говорят у дивных, когда… – Он не договорил, осекся. – А, не важно.

Ну и ладно, не хочет говорить, не надо. Я постаралась смотреть мимо него и вообще сосредоточиться на чтении. Еще на солнце и орешках, да.

Скорее почувствовала, чем увидела, что Моррис прислонился спиной к стене рядом с окном.

Игнорировать его становилось все труднее. Я уже трижды бросала на него короткие взгляды.

А он все не уходил…

– Мая?

«Моя». Теперь мне было известно, как это звучит на самом деле.

– Ну что еще?

А это звучало примерно так: «Я занята. Не видишь? Уйди!»

Он никуда не ушел, разумеется. Переступил с ноги на ногу, повел плечами, заглянул ко мне в книгу. Он и раньше так делал. Помню, однажды это оказался весьма откровенный роман. Да, я была любопытной в определенном возрасте, и что? Мама в тот раз ничего не узнала, но Моррис еще пару недель так на меня пялился… В общем, мне сказочно повезло, что сегодня в книге написано про лечение гнойных ран, даже с картинками. Они довольно реалистичные и все романтические мысли губят на корню, так что вот.

– Поднимемся в покои твоей мамы?

Предложение стоило того, чтобы закрыть книгу.

– Зачем?

– Нам лучше разобрать ее вещи, прежде чем туда въедет наследник, кем бы он ни оказался. – Это звучало довольно здраво. – Не хочется, чтобы в них копался посторонний человек. И еще я хотел бы забрать шкатулку.

Надо же, он еще не сделал этого.

Я соскользнула с подоконника.

– Хорошо, только отнесу книгу в комнату.

Само собой как-то сложилось так, что все дни, проведенные в поместье, я избегала комнат герцогини, даже крыла, в котором она жила. Дом большой, ходить туда надобность отсутствовала. Я и не ходила. И теперь вдруг оказаться в пустынной части дома показалось слегка диковатым.

Эмоции виноваты, конечно. Вот появится новый владелец, и все пройдет.

Но сейчас я не стала сопротивляться, когда Моррис сжал мои пальчики.

Демоны! Мою мать убили, а я не делаю ничего и вообще понятия не имею, чувствую ли что-то по этому поводу. Такое поведение, мягко говоря, ненормально. Может, она права, и я бесчувственная?

Рука Морриса была приятно теплой, и он щекотно погладил тыльную сторону моей ладони.

Что-то я все же чувствую.

– Она действительно умерла не сама? – Мой голос звучал очень тихо.

– Да.

– И… это Дерт-Видерский виноват? Точно?

– Он ответит за все, – так же еле слышно отозвался парень, с которым я выросла. – Не думай об этом.

Мы вместе толкнули резную двустворчатую дверь. Внутри что-то неприятно екнуло. В последний раз я входила сюда, когда услышала новость о своем замужестве.

Интересно, как бы все получилось, если бы я не сбежала?

Нет, мне не интересно.

Первой бросилась в глаза пыль. Суеверные служанки боялись сюда заходить. За что скоро получат втык! Надо же использовать с наибольшей пользой то, что я пока являюсь здесь хозяйкой. В носу неприятно зачесалось, и я распахнула окно.

Когда повернулась, Моррис как раз выдвинул ящик, где должно было находиться его наследство.

Изысканно красивое лицо стало озадаченным.

Никогда не имела привычки лезть в чужие дела, но сейчас я направилась к нему. И пока шла, видела, как на лице фейри проступает ярость. Она же разгоралась фиолетовым пламенем в глазах.

Заглянула через плечо.

Ой.

– Это сделала не я! – сама не знаю, зачем начала оправдываться.

На дне ящика лежали горстка пепла и несколько обломков от шкатулки. Словно кто-то специально оставил их для нас.

– Знаю? – Фейри тронул мой подбородок. – Я на тебя и не думал.

Зря. Я бы подумала. В том смысле, что я способна на это. Поступок полностью в моем стиле. Но, честное ведьминское, мне даже в голову не пришло пакостить в этом доме!

– Мне очень жаль, – сказала искренне.

– Мне тоже. – Фейри смотрел куда-то сквозь меня. – Хотелось бы узнать, что там было.

Понимание того, что скоро все закончится, и, возможно, мы больше никогда не встретимся, помогало общаться вполне мирно. Иначе я объяснить этот факт ничем не могла. Мы осмотрели комнату, я прошептала парочку бытовых заклинаний. Тем временем Моррис разжег камин. Когда огонь хорошо разгорелся, я бросила в него личный дневник герцогини.

Никогда не понимала этой сентиментальной привычки. Случись с тобой что, и любой сможет сунуть нос тебе в душу. Герцогине, конечно, уже все равно, но меня слегка коробило.

Так правильно.

Признаться честно, в детстве я как-то забралась в ее будуар и прочла кое-что из личных записей. Очень личных. Конечно, меня поймали и наказали. И Моррис в тот раз оказался совершенно ни при чем, разве что опять таскал мне печенье, которое я не собиралась есть. Что поделать, я была очень непослушным ребенком.

– Проверь вторую шкатулку. Для Филиппа, – попросила я.

– Порядок, – несколькими мгновениями позже сообщил о результатах королевский уполномоченный.

Значит, таинственный кто-то хотел пнуть в больное место именно фейри. Не думать же, что мать положила в ту шкатулку что-то действительно важное?

Важный момент: этот «кто-то» – не я.

Занятно.

– Что там?

– Письма. Еще кольцо.

– Как это похоже на нее, – фыркнула я. – Ты не против, если я сама отнесу все это господину Руа?

Зная меня, Моррис не мог не насторожиться.

– Лучше сразу скажи, что затеяла, – потребовал самонадеянно. – Хочешь сунуть свой курносый носик в чужую личную жизнь?

А?! И ничего мой нос не… Ладно, когда пользуюсь магией, у меня просто идеальный нос. Как у всех придворных красавиц, ведьм и большей части жительниц столицы!

– Еще в детстве влезла сюда и заглянула в письма и в дневник, – призналась без мук совести.

– Мая!

– Отчитывать меня поздновато, не находишь?

Моррис мученически вздохнул, достал шкатулку и задвинул ящик.

– Ну и что там? – Ему тоже оказалось не чуждо любопытство.

– Этот человек мог стать моим отцом, если бы мать в юности не присмотрела более перспективную партию и не соблазнила герцога. – Я решила позволить себе честность. – Она любила Руа всю жизнь. А я хочу посмотреть на него поближе, мне интересно. Ну и дом ее родителей находится неподалеку от его дома, наведаюсь заодно и туда, погляжу на наследство. Так уступишь мне это поручение или как?

Уголки идеально очерченных губ дрогнули.

Но королевский уполномоченный посмотрел демонстративно оценивающе.

Пф!

Подумаешь тоже, важная персона!

– Если откажу, ты же все равно туда сунешься? – со знанием дела хмыкнул фейри.

Забавно это осознавать, но все-таки он знал меня лучше, чем кто бы то ни было. Все же мы росли вместе, а проведенные бок о бок годы просто так не проходят.

– Сунусь.

– Ладно, бери шкатулку, – сдался Моррис. – Но, Мая, умоляю, веди себя прилично!

Ха!

– Обижаешь! Я всегда лапочка.

Опять хмыкнул. От меня научился плохому, не иначе.

– Хочешь забрать себе что-то из вещей? – Мы вернулись к насущному.

Здесь было полно роскошных нарядов и просто милых безделушек, но я не видела всему этому места в своей нынешней жизни. Я хотела забыть прошлое и идти дальше. Куда-нибудь. А памятное старье этому совсем не способствовало.

– Нет.

– В таком случае я прикажу все упаковать и отослать в храм. Там что-то продадут, что-то перешьют… В общем, найдут, как распорядиться.

Прекрасно. Мне все равно.

– Драгоценности, которые она оставила мне, тоже не хочу, – еще один небольшой прорыв искренности.

Чуть более широкая, чем в подростковом возрасте, но все равно слишком идеальная для мужчины бровь приподнялась, выражая легкую растерянность.

– Их можно продать.

– Денег от их продажи я тоже не хочу!

Каприз. Ведьма может себе позволить быть взбалмошной и капризной.

Ведьма вообще может позволить себе многое, этим-то мне и нравилась такая жизнь.

– Тогда тоже в храм? – предложил Моррис.

Но я всегда была далека от религиозной чепухи. Вот мать исправно молилась, совершала пожертвования и соблюдала посты. Моррис мало в этом понимал, но делал торжественно-скорбную мину и хотя бы не засыпал на проповедях, а также не хихикал и не колдовал мышей. В отличие от меня. Зато меня после пары таких случаев перестали таскать в храм, чтоб не чернила прекрасный образ герцогини, а ему приходилось терпеть. И, я уверена, он втайне мне дико завидовал.

– Нет. Помнишь, после моего побега отсюда уволили служанку?

– Ну и?

По лицу видела, фейри догадался, куда меня несет, и направление ему не понравилось.

– Пусть драгоценности продадут, а деньги отдадут ей.

– Ты слишком добренькая для темной ведьмы. – Моррис смотрел на меня неодобрительно. – Просто вижу, как на ауре проступают светлые полосочки.

Чуть не прыснула.

С каких пор его шутки стали казаться мне смешными?

– Иди ты! – напустила на себя недовольный вид. – Вот такая я странная ведьма.

Ведьме можно быть странной.

Даже полагается.

– Нет, – прозвучало твердо, даже жестко, и я не сразу поняла, к чему это относится.

– Ты не можешь мне указывать! – Я чуть не задохнулась от негодования.

– И все-таки нет, – добавил властных ноток в голос королевский уполномоченный.

Когда я швырнула в него фарфоровой статуэткой кошки, это было почти покушение.

Гад лощеный!

Уклониться ему не составило труда.

– Из-за нас с тобой девушка оказалась на улице, а ее сестра в приюте, – не знаю, зачем, но я попыталась обосновать свою позицию. – Я столкнулась с ней на днях. Это странно и совсем не по-темному, но… я бы хотела попробовать загладить свою вину.

Выслушав меня, Моррис остался непреклонным.

– Твоей вины нет. В ту ночь она вела себя безобразно, поначалу я не собирался ее выгонять. Но она подняла крик, попыталась обвинить меня в домогательствах, разбудила своими воплями герцогиню. Естественно, та ее уволила, слухи к утру выползли в город, и найти приличную работу девица не смогла. Но вместо того чтобы уехать и попытаться наладить жизнь в другом месте, она пошла легким путем и стала предлагать некоторые услуги мужчинам. Ее мать заболела, когда узнала. И уже не вылечилась. Младшую девочку поначалу оставили с ней, но потом она несколько раз попалась на воровстве, и сестру отправили в приют. – В интерпретации Морриса все всегда выглядело не так. – Ну что, Мая, ты еще хочешь их облагодетельствовать?

Не слишком.

Молча закусила губу.

– Ну и, раз уж мы заговорили о той ночи, ты все-таки воспользовался ситуацией? – Лучшая защита – нападение, иногда это работает.

– Пользоваться было нечем. – Я и не заметила, как он приблизился. – Она надеялась, что я женюсь на скомпрометированной девушке.

Дура.

Моррис, конечно, не сын герцогини и на невесту голубых кровей претендовать не может, но и туповатая служанка с рыхлыми щеками – точно не его вариант.

– Не только моя мать мечтала удачно выйти замуж, – пробормотала я, отступая.

Первый же шаг закончился довольно болезненным ударом ноги о кровать. Не упала только благодаря руке, поймавшей за талию.

– Осуждаешь ее? – Голос фейри стал ниже.

Да. В другом случае я имела шанс вырасти в счастливой и любящей семье.

– Ей хотя бы было что предложить отцу кроме смазливой внешности. – Я дернулась в его руках, но в деле освобождения себя не преуспела. – И она справедливо расплачивалась за свой выбор всю оставшуюся жизнь.

Это часто случается. Я знала на примере клиенток, которым оказывала примерно такие услуги.

Колдовство пострашнее приворота.

Да я бы и колдовством это не назвала.

Теплые пальцы погладили меня через ткань.

– Мая…

– Пусти меня.

Улыбка на его губах казалась одновременно мечтательной и опасной.

– Ненормально, что мне нравится в тебе абсолютно все. – Дыхание с запахом мокрого леса пощекотало мне щеку и мурашками спустилось к шее. – Даже когда ты ведешь себя как последняя стерва.

Демоны его побери.

Может, кто-то и находит подобные признания романтичными, но точно не я.

Как-то слишком близко он вдруг оказался. Настолько, что я ощущала сквозь одежду каждую линию сильного тела. И чувственные губы сейчас находились слишком близко от моего лица. Все ближе…

– Что ты делаешь?! – пискнула затравленно.

Естественно, я взрослая девочка и прекрасно понимаю что.

Но если буду болтать, это ему помешает.

– Собираюсь поцеловать тебя, – честно обозначил свои намерения Моррис.

– Ведьма категорически против!

Еще ближе.

– Вечно эти ведьмы норовят все испортить, – пробормотал, кажется, прямо в губы. Одна его рука погладила спину, заставив меня поежиться от мурашек, и запуталась в волосах, другая спустилась ниже… о-о… оу… и прижала плотнее. – К тому же в прошлый раз тебе, кажется, понравилось.

– Тогда я тоже была против, – уточнила на всякий случай.

Мои ладони непонятным образом оказались на его плечах.

– Но активно участвовала, – не уступил фейри.

Прикосновение губ оказалось мимолетным, едва ощутимым.

Я чуть не взвыла, когда ничего толком не случилось. Не то от облегчения, не то от разочарования.

А все потому, что где-то рядом смущенно пискнули:

– Ой, извините. Я коробки принесла…

Керо.

Не забыть выдать ей премию!

И за моральные страдания тоже. Моррис так посмотрел на нее, что показалось, сейчас, как ту змеюку, развеет клочьями тумана. Всего мгновение, но для служанки оно наверняка стало незабываемым.

– Ничего страшного, – справившись с собой, ровно произнес фейри.

Хороший мальчик потерялся где-то в прошлом. В нынешнее время я далеко не всегда ощущала себя темнее его. Мы около недели жили под одной крышей, и меня уже несколько раз посещало стойкое ощущение, что его демоны злее.

– Мне что-то в глаз попало, – попробовала разрядить атмосферу. – Моррис мне помог.

Было бы проще, если бы сам он в этот момент так погано не ухмылялся и не пожирал меня взглядом.

– Ага… – пробормотала служанка.

Вслед за ней явились и другие девушки. Мне оставалось только руководить, укладывали и уносили вещи они. Моррис вообще скоро сослался на дела и ушел. Поцелуев сегодня больше не предполагалось, а с разбором женского барахла тут было кому управиться и без него.

Надо заметить, некоторые платья оказались просто потрясающими и как раз моего размера. Их не надевали ни разу, поскольку для нашего захолустья они были «слишком». Но моя падкая на роскошь мать все равно их зачем-то купила.

Соблазн нарушить принятое решение и все-таки взять кое-что себе переборола. Глупо волочь в новую жизнь старый хлам.

Настроение упало окончательно. Происходящее повергало в уныние. Вот так живешь, строишь планы, мечтаешь, окружаешь себя любимыми вещами, ездишь на охоту… а потом выносят коробки.

И все.

Миниатюру с маминым изображением все же оставлю. И с изображением отца.

Грусть помогала не думать о Моррисе, но запах влажного леса ощущался до головокружения сильно. Понятия не имею, что между нами происходит, но пора это прекращать. Ни к чему хорошему оно точно не приведет.

Решить оказалось куда проще, чем сделать.

Ночью я проснулась от того, что по венам текла раскаленная расплавленная боль.

Подушка намокла от слез, по щекам катились крупные капли, меня трясло и выгибало.

И губы сами позвали:

– Моррис…

Собственный шепот я сама могла разобрать с трудом, но несколько мгновений спустя дверь распахнулась.

– Мая?

Прошедшего времени мне как раз хватило, чтобы сообразить, что именно происходит.

– Сила рода… Мы должны сделать это сейчас.

Вообще-то только я, потому что именно во мне течет эта кровь. Я – самый прямой потомок, а значит, являюсь катализатором. В то время как фейри вообще никому ничего не должен.

Но отчего-то его руки обхватили меня, я слышала гулкие удары сердца… и, кажется, совсем скоро обнаружила, что нахожусь в родовом склепе.

Родовая сила принимала Морриса за почти своего и никак не препятствовала его пребыванию здесь.

Хотя толку с него…

Разве что опереться удобно.

– Стоять можешь?

– Да.

Если его рука поддерживает.

Приблизившись к алтарю, я пару раз вздохнула, собираясь с духом. Вот ведь странность, ведьминская сила здесь будто глушилась чем-то более древним, мощным и непонятным. Совершенно неуправляемым. Свечи вспыхнули без моего участия. По внутреннему пространству склепа поплыл тяжелый приторный аромат. Я вынула из специального крепления у алтаря длинную иглу с рубином на одном конце и быстро кольнула палец.

Выдавила алую капельку и позволила ей упасть на алтарь.

И, словно зачарованная, наблюдала, как вспыхивают красным линии, рисуя дерево. В тот момент, когда на его вершине обозначилась фигура, меня перестало жечь изнутри.

Рядом тихонько вздохнул Моррис.

Вот мы и перевернули эту страницу. Я тоже испытывала несказанное облегчение.

– Ну и? – потребовал законную порцию информации королевский уполномоченный.

Он очень помог мне, так что я не стала выделываться.

– Сила выбрала Контера Гердери. Он приходится… кажется, троюродным братом моему отцу. Никогда его лично не встречала, но читала о нем в родовой книге.

Туда записывались все родственники и самая важная информация о них. Что-что, а эту книгу и еще одну – с перечнями самых знатных и богатых семей королевства – мать заставила меня вызубрить еще в детстве. Знания, почерпнутые из последней, несколько раз пригодились в моей столичной жизни.

– Я встречал, – не особо радостно сообщил фейри. – Когда мы с твоей мамой ездили в столицу. И знаешь что? Он мне не понравился.

– Значит, мы с ним наверняка поладим, – подавила я зевок.

Ладить нам, правда, без надобности. Я планировала в самое ближайшее время покинуть дом. Сейчас же чувствовала себя так, словно гора с плеч свалилась после этого ритуала, потому и мысли появлялись исключительно оптимистичные. Моррис хмыкнул и подхватил меня на руки.

Нас поглотил фиолетовый туман.

ГЛАВА 8

Просыпаться было лень. Кровать казалась удивительно уютной, только пошевелиться что-то мешало. Мне снился цветущий луг, по которому я гуляла босиком, трава совершенно не колола и не царапала ноги, как обычно случается в реальности. И гадость никакая не ползала, не летала, не кусала и не раздражала. Потом чья-то рука – я еще успела разглядеть закатанный до локтя рукав белоснежной рубашки – надела мне на голову венок. Душу переполняла легкость, ощущение небывалой свободы кружило голову. Даже во сне я знала, что теперь могу уехать, и прошлое больше никогда не вторгнется в мою жизнь.

И улыбалась сквозь сон…

А кто-то жарко дышал мне в шею.

А?!

Рванулась и вскочила раньше, чем успела открыть глаза. Больно приложилась мизинцем о стоящий рядом с кроватью столик, покачнулась, поймала равновесие и даже успела поймать вазу, чуть не сверзившуюся со столика. Обошлось без шума. Я моргнула и уже вполне ясным взглядом обозрела Морриса.

Он что-то пробормотал и повернулся на другой бок.

Злость, вызванная кое-чьим наглым присутствием в моей кровати, смешалась с выводом, подсказанным наблюдением: он не привык спать с кем-то. Стоило мне исчезнуть, сразу разлегся и занял почти всю кровать.

Понять бы еще, как он в ней вообще оказался.

Мы же не…

Точно нет. Я была не в состоянии.

Значит, фейри просто не ушел к себе.

А на мне одна маленькая кружевная тряпочка… Вчера было не до этого, и меня внешний вид не волновал, но сейчас лицу и шее стало жарко. Да что он себе позволяет?! Не слишком ли много возомнил? Эх, предупреждала меня наставница, что любовь к красивым тряпкам до добра не доводит…

Королевский уполномоченный был опасно близок к тому, чтобы поплатиться за наглость, но в окно постучали.

Постучали.

В окно.

Это учитывая, что живу я на втором этаже и расстояние до земли приличное.

Я повернула голову на звук, заранее готовя проклятие. В стекло билась синяя сияющая птичка. Магическое послание! Такое могло прилететь только из столицы, в здешних местах просто некому связываться со мной подобным образом. Я улыбнулась и на цыпочках подбежала к окну. Приятно получить весточку из моей реальной жизни, что бы ни оказалось внутри.

Распахнула окно.

Прохладный ветерок обдувал все еще горящие щеки и шею.

Ладно, не так уж плохо начался этот день. Но Морриса я все-таки прибью! Дрыхнет тут, словно так и надо…

«Птичка» ударилась о подоконник, и на нем остался лежать конверт.

Не запечатанный.

Следовательно, ничего плохого, секретного или просто важного.

Подрагивая от любопытства, я залезла пальцами внутрь.

А, нет, не из столицы…

Улыбка стала шире. Просто я узнала бумагу, и знак с остроконечной шляпой и метлой присутствовал.

Глаза побежали по строчкам.

«Орхидейка, пакость рыжая, прилетай на шабаш! Тебе не помешает ненадолго отвлечься от приворотов и нарядов и стряхнуть пыль с метлы. И только попробуй проигнорировать тринадцатое по счету приглашение, в демоновом царстве отрою и за шкирку потащу веселиться! Кстати, шабаш состоится на зачарованном месте возле Окаянного болота. Прилетай!

Ведьма Охаяна».

Не то чтобы я туда собиралась, но получить приглашение было приятно.

Тринадцатое, да. На самом деле четырнадцатое, но на том, первом шабаше, я присутствовала. Надо же было разведать, что это такое и понравится ли мне. Ведьминское веселье не то чтобы не понравилось… Девчонки танцевали, делились опытом, пили пунш, потом танцевали еще зажигательнее, участвовали в традиционных ритуалах. Но я из-за своего аристократического воспитания оказалась слишком зажатой для исконных ведьминских развлечений. И больше туда не летала, хотя всегда испытывала восторг, получая приглашения.

Что-то пошло не так, я должна была появиться на свет в семье ведьм.

Тогда большей части моих проблем не было бы и в помине.

– Что пишут? – донеслось с кровати совсем даже не сонное.

Вздрогнула.

Пора привыкнуть, что у Морриса на меня просто феноменальное чутье. На любое мало-мальски значимое событие, связанное со мной.

Бесит.

Ну, или, по крайней мере, раздражает.

Не стану скрывать, отношение к нему за последние дни сгладилось.

Что вообще-то не повод дрыхнуть в моей постели!

– Личное, – буркнула я.

Но этот проныра уже стоял рядом и заглядывал в послание.

– О, шабаш! – воодушевился так, будто это его позвали. – Обязательно слетай!

Захотелось расколотить на его блондинистой голове так удачно спасенную недавно вазочку.

Нет, не раздражает, а бесит!

Еще у него след от подушки не стерся со щеки, и вся комната пропахла последождевым лесом.

На всякий случай сделала два шага в сторону и прошипела:

– Ты не будешь указывать, что мне делать! Я в твоем разрешении не нуждаюсь!

Злобная, неблагодарная ведьма. Не ново. Но когда дело касается этого типа, ничего не могу с собой поделать.

Разве что постараться, чтобы взгляд, брошенный на него, не казался затравленным.

Впрочем, Морриса так легко не проймешь.

– Даже в мыслях не было, – невозмутимо заверил он, скользя взглядом по моим не скрытым тканью ключицам, по шелковой сорочке, потом по голым ногам. Я рефлекторно поджала пальчики. – Но я же вижу, как ты вымоталась за последние дни. Тебе не помешает развеяться.

Я закусила губу.

Ненавижу, когда он прав.

Больше ненавижу только моменты, когда он искренне заботится и придраться даже при большом желании не к чему.

– Мужчинам вход запрещен. – Не всем и не всегда, но я не была бы собой, если бы не сказала. – Так что даже не думай просочиться. Надеюсь, ты у нас не потомственный ведьмак?

Мало ли, а вдруг? Выяснилось же недавно, что я многого не знала о мальчике, с которым, можно сказать, выросла.

От его улыбки у меня что-то екнуло внутри.

– Не дергайся, моя ядовитая прелесть, – хмыкнул он и поддел пальцем мой подбородок. – Я просто хочу, чтобы тебе было хорошо.

Прозвучало… с подтекстом.

Демоны… Ведьме вообще положено так часто краснеть?

Вдоволь полюбовавшись выражением моего лица, фейри ухмыльнулся и направился в ванную. В мою ванную! Бросив мне через плечо:

– У меня впереди сумасшедший день, так что в душ я первый.

Убила бы!

Или хотя бы сглазила.

Надо придумать для него что-то особенно неприятное.

Однако вместо слов проклятия я пробормотала другое:

– Полететь все равно не получится. Моя метла осталась дома.

В смысле в столице. Мой дом давно уже там.

Не предполагалось, что Моррис должен отложить свои дела и броситься мне помогать.

Но он оказался рядом и… я вообще не удивилась.

– Мая, ты же не считаешь это серьезным препятствием?

Считаю вообще-то.

– Летать без метлы я не умею. И для портала расстояние слишком большое.

– А до столицы? – уточнил он.

Изучает меня. Или ведьм вообще.

– Тоже.

– В таком случае без меня тебе не справиться, – хитро прищурился мой очень привлекательный кошмар. – Просто никак.

– Дешевле обойдется остаться дома, – впечатлилась я.

Моррис приблизился почти вплотную… мне бы не помешал сейчас порыв прохладного ветерка.

– Знать бы, чем я заслужил такую недоверчивость… Хотя нет, лучше не говори, – выдохнул он, глядя на меня сверху вниз. Пришлось запрокинуть голову. – Мои услуги стоят один поцелуй. И я достану твою метлу или перенесу тебя к месту проведения шабаша, как захочешь.

– Метлу, – выдохнула, как загипнотизированная. И тут же исправилась: – Я не собираюсь тебя целовать!

Ни один из нас не двинулся с места.

– Тебе решать, – очень тихо произнес Моррис, и его руки обняли меня за талию.

Решать… Как же.

Фиолетовая бездна затягивала, манила, и я медленно потянулась к нему.

Один поцелуй – в сущности, мелочь. Ничего такого. При дворе иногда играют в карты на поцелуи, и за время игры там кто только кого не целовал. А я – свободная ведьма, могу и поиграть с этим вымогателем.

Ладони скользнули по обнаженным плечам.

От его тепла что-то таяло у меня внутри.

Откуда мне знать, может, он меня околдовал?

Или просто пора устраивать личную жизнь. Мне двадцать три, давно время. Вот вернусь в столицу, сразу этим и займусь.

Стараясь держаться так, словно ничего особенного не происходит, я прижалась к его губам, растворилась в приятном тепле. Моррис погладил мою спину, прижал теснее к себе и слегка куснул губу. Кажется, я разомкнула губы от изумления. Мир будто перевернулся, было жарко, сладко и… что мой язык делает у него во рту?! Я резко дернулась и отпрянула. И еще некоторое время судорожно дышала, приходя в себя.

Убрала руки с его плеч.

Теперь точно все.

– Посмей только сказать, что поцелуй не засчитан, – пробормотала нервно. – Я тебя без всякой магии прибью!

Фейри улыбнулся с видом дорвавшегося до хозяйской сметаны кота.

– Все замечательно, дорогая.

– Рада за тебя.

Отошла от него на несколько шагов. Теперь я могла дотянуться до вазы. Если что-то вдруг…

Маневр был замечен и вызвал очередную понимающую улыбку. Этот нелюдь думает, что знает о жизни все! И обо мне в том числе.

Вот бесит.

– Думай о метле. – Он оказался рядом, очень близко, горячие и немного шероховатые ладони легли мне на плечи.

Я вздрогнула.

– А?!

– Насколько помню, поцелуй с утра я получил за то, что достану тебе метлу. Или нет? – уточнил насмешливо.

Пришлось сжать зубы и пару раз медленно вздохнуть, чтобы сдержать порыв и не двинуть Моррису локтем в живот. Или ниже.

Тогда он, наверное, обидится и не станет доставать мне метлу. Или, чего доброго, опять заставит целовать.

– Исключительно ради этого, – сообщила холодно.

Прикрыв глаза, легко представила свою квартирку.

Куда же я подевала метлу?

На крыльце вроде в этот раз не забывала… У двери? В шкафу? Или на кухне? Ну, давай же, вспоминай!

– Ну, у тебя и бардак, Мая, – сообщил он мне в ухо. – Как ты там умудряешься хоть что-то найти?

Моррис… видит?!

– Это я еще прибралась перед отъездом, – совершенно не устыдилась происходящего. – Готовить, кстати, тоже не умею. И это нормально для черной ведьмы.

Затылком чуяла, он скривился.

Может, хоть теперь отлипнет.

– Напрасно я когда-то уговорил герцогиню заменить домоводство общеобразовательными занятиями, – вздохнул этот гад. – Надо было совмещать.

От возмущения случайно укусила собственный язык.

И потому продолжила исключительно зло:

– Тебе-то что за дело, я тебе комнату сдавать не собираюсь. Прекращай воспитывать и помоги искать!

Моррис опять хмыкнул, но послушно перешел к выполнению требования:

– Расслабься… Мая, ты сопротивляешься моему вторжению. Прекрати.

Легче сказать. Сама мысль, что он сунется в мою квартиру, вызывала глухое неприятие. Ненавижу, когда посторонние вторгаются на мою территорию. И вообще… Она маленькая. И там ведьминский беспорядок.

А этот ушлый тип еще и хмыкает над ухом!

К слову, несмотря на крошечный размер моего жилища, искали мы достаточно долго. Моррис уже успел куда-то там опоздать и, кажется, не испытывал по данному поводу ни малейшего сожаления. Неудивительно, когда еще ему выпадет возможность безнаказанно порыться в моих вещах! А делал он это с каким-то странным упоением.

– И здесь тоже нет… Мая, как можно было потерять метлу в двух небольших комнатах?! Это ведь не сережка, – с явным удовольствием продолжал фейский гад меня воспитывать. Впрочем, тут же сбился: – Оу, симпатичные лоскутки!..

– Закрой ящик с бельем! – зарычала я от смущения. – Там точно нет.

– И вон тот пеньюар ничего, – не унимался фейри. – Кстати, зачем одинокой девушке все это?

– Может, девушка не так уж и одинока?

Или просто любит красивые вещи. Ну почему ему не обратить внимания, скажем, на платья? Их у меня тоже приличное количество. В смысле неприличное. Потому что за пару недель до истории с завещанием дверца шкафа не выдержала и сломалась.