Текст книги "Дитя Солнца (СИ)"

Автор книги: Катерина Фролова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц)

Дитя Солнца

Прибытие

Сегодня было прекрасное утро, даже природа, казалось, была в отличном настроении, а ведь всю неделю до этого лил дождь, и небо было затянуто тяжелыми, свинцовыми тучами. Солнце, совсем недавно вставшее из-за горизонта, уже высушило мелкие лужи и дарило свое тепло всему живому. Густой лес, начинавшийся на самой окраине небольшой деревеньки под названием Биндюга, которая в свою очередь прилегала к городу Флотзаму – небольшой фактории, расположенной на границе королевств Темерии и Аэдирна у берега реки Понтар, был приветлив и призывно шелестел листвой. Но старого охотника нельзя было обмануть: это место, несмотря на свою красоту, таило множество опасностей, начиная от капканов, которые он же сам и ставил на мелкую дичь и накеров, заканчивая эндриагами, рыскающими по округе. Но это было ничто, по сравнению с обосновавшимися в лесу бандитами, называвшими себя скоя’таэлями.

Чудовища убивали, повинуясь инстинктам, ради пропитания, потомства или защиты своего жилища, но эти эльфы, зачастую, убивали из ненависти и злобы, совсем как люди, которых они так не любили. Гордость никогда не позволит им этого признать. Эти молодые, голодные представители старшей крови свято верят, что борются за свободу. «Людей в море!» – таков их девиз. Уже проживший не одну сотню лет на этой земле Седрик тоже когда-то верил в это, но в один прекрасный момент, осознав, что разбоями и убийствами свободы не вернешь, оставил свою борьбу и решил жить среди людей. О прежних временах напоминала лишь выцветшая татуировка в виде ветвистого дерева, начинающаяся от основания ребер и проходящая через грудь. Она выглядывала из-за выреза простой полотняной рубахи, переплетаясь листьями по левой стороне шеи.

Сначала люди шарахались от него, как от прокаженного, но потом привыкли и, можно сказать, даже приняли. Оно и понятно: от охотника была польза – он слушал старый лес и предупреждал простых людей, когда можно уходить за травами и ягодами, не опасаясь чудовищ, правда, иногда ошибался, и люди погибали, но этого ему не припоминали, ведь если бы не охотник, погибло гораздо больше. Осторожно обходя свои ловушки и силки, Седрик прислушался: где-то далеко постукивал дятел, добывая себе сочных личинок на завтрак, а у эльфа еще и маковой росинки во рту не было. Голова немного гудела от выпитого вчера самогона, что так любезно преподнесла местная травница Анешка за добытые охотником корни мандрагоры. Чтобы что-то поесть, надо было поработать, но, как назло, все силки, которые он обошел сегодня, были пусты. Это случалось редко, бывало и пару дней в капканы попадали только накеры, которые не годились для еды -

их Седрик добивал из лука, не подходя близко, острые когти и ядовитые зубы были опасны. Вот, наконец, недалеко от небольшого местного водопада охотник обнаружил зайца, бившегося в силках. Эльф быстрым и четким ударом по голове добил зверя, чтобы тот не мучился, и повесил безвольно болтающуюся тушку на пояс. Из ушастого выйдет замечательная похлебка, а шкурку можно выделать и продать за большую бутыль нильфгаардской лимонной. Ловкими и отточенными годами движениями бывший скоятаэль вновь установил свои ловушки и мысленно поблагодарил лес, который дарил ему пропитание и работу. Неподалеку хрустнула ветка, резко вскинув голову и положив ладонь на рукоять кинжала, висевшего на поясе, охотник пристально вглядывался в ближайшие кусты. Мелькнула тень, но Седрик сумел разглядеть тонкие длинные ноги и короткий хвостик, скрывающийся в листве. Это была молодая косуля. Любопытство было присуще в основном молодняку, особи, прожившие хотя бы год, вели себя осторожнее. Охотник не брал лишнего, поэтому не бросился вдогонку за легкой добычей, как на его месте поступил бы любой dhoine. Закончив все свои дела, эльф уже собирался отправиться домой и набить урчащее с самого рассвета брюхо, но вдруг остановился и прислушался.

Внезапно тревожно зашумели птицы, что были поблизости, и небо над головой охотника заволокло странными тучами. Уловив вибрацию магии в воздухе, Седрик поспешил укрыться в ближайших кустах. Облака, собравшиеся над небольшим озером, закрутились в воронку, приобретая янтарный цвет. Это была древняя магия. Эльф чувствовал, как сама земля вибрирует в унисон с потоками, питающими это странное явление. Воздух наполнил запах гари и грозы, как будто она только что пронеслась над лесом и молнией подожгла одно из вековых деревьев. Уже не осталось и намека на погожее утро, что было всего минуту назад. Сильный ветер шумел в ушах и подбрасывал в воздух палую листву вместе с мелкими веточками. Из озёра, дико вращая большими рыбьими глазами, выскочил утопец и, не разбирая дороги, кинулся вглубь леса. Эльф удивленно проводил его взглядом. Он никогда не видел этих существ здесь – местные боялись так далеко заходить в лес, кроме эльфов, у них свои тропинки, да и ходят они гораздо тише, чем dhoine. Хотя шайки бандитов ничего не боялись, даже скоятаэлей. Буря все нарастала, и охотник уже думал покинуть это место – здесь становилось опасно. Ветер сломал небольшое деревце неподалеку от укрытия Седрика. Не то чтобы он боялся смерти, охотник прожил достаточно и готов был принять судьбу, но уйти на остров яблонь он должен по-другому.

Внезапно, дико визжа и ругаясь, из воронки кто-то вылетел, приземляясь прямиком в озеро. В тот же миг магия исчезла, а на небе снова не было ни облачка. Седрик не любил магов, но этот случай был ему любопытен, поэтому все же покинул свое укрытие и подошел поближе к кромке воды. Поверхность забурлила, и через миг над водой появилась голова, отплевывающаяся от воды. Недолго думая, охотник скинул лишнюю одежду и старые, в нескольких местах худые сапоги. Он быстро и ловко бросился в воду, решив прийти на помощь неизвестному, судя по всему, не умеющему плавать путешественнику. Ледяная вода обожгла тело, но закаленный эльф не обратил на это внимание. Неизвестный маг уже не барахтался на поверхности. Охотник нырнул, пытаясь хоть что-то разглядеть в мутной воде. Ничего не было видно. Руки что-то коснулось, рефлекторно схватив предмет, который очень не хотел погружаться на дно, со своим хозяином эльф дернул вверх. Так и есть, рука путешественника в пространстве мёртвой хваткой держалась за ремешок кожаной сумки, эльф ловко подтянул ее, хватая тело поперёк, одновременно пытаясь всплыть, потому что воздух уже начал заканчиваться. Вынырнув и заполнив легкие свежим воздухом, Седрик поплыл к берегу. Пришелец оказался девушкой, она хватала охотника за шею и кашляла от попавшей в легкие воды. Это сильно осложняло задачу мужчине.

Когда, наконец, эльф и девушка оказались на суше, тяжело дыша и отплевываясь от остатков воды, путешественница упала на живот и замерла. Седрик потянул ее за рукав, но та, видимо, была без сознания от пережитого стресса. Аккуратно, чтобы не причинить вреда, мужчина перевернул девушку и не поверил своим глазам. Темные, мокрые пряди облепили голову и хорошенькое личико пришелицы. Охотник удивился, увидев форму ее ушей, хотя на эльфийку она была совсем не похожа. Ладная фигурка с округлыми формами просто не могла принадлежать aen seidhe. Седрик присмотрелся внимательнее, на ней была странная одежда, которая окончательно убедила эльфа, что перед ним магичка, только они носят обтягивающие ноги штаны и такие откровенные вырезы на груди.

Неожиданно девушка открыла зеленые, как трава на лугах в dol blathanna, глаза. Резко схватив охотника за мокрую, местами штопанную, рубашку, она подтянулась и приняла сидячее положение, а затем открыла рот и из ее уст начали слетать странные, похожие на общую речь слова, но эльф ничего не понимал.

– Что случилось? Где моя сестра?

Седрик был в недоумении, он не понимал, чего хочет от него эта странная девица. Аккуратно, без резких движений, он отцепил от себя маленькие, изящные пальчики, покрытые перламутром, и спросил на старшей речи:

– Qued essath beanna?

– Чего? – прозвучало в ответ.

Это было сказано на общем наречии, но с очень сильным акцентом. Незнакомка тоже задумалась, видимо, понимая, что так они друг друга не поймут.

– Do you speak English? – Спросила она.

– Neen. – Покачал головой охотник.

– Habla espaol? Нет? Sprechen Sie Deutsch? Тоже нет? Ладно, попробуем по-другому. Mwisz w j?zyku polskim?

– Znam ten dialekt, – ответил Седрик.

Девушка подскочила, хлопая в ладоши от радости, что, наконец, нашла общий язык с незнакомцем. Охотник быстро отвел глаза, уставившись на траву под ногами: мокрая одежда облепила тело девушки, став почти прозрачной, отчего сквозь легкую тунику просвечивали темные соски.

– Что случилось? – Спросила она с непонятным акцентом.

– Там у куста моя куртка, накинь. – Не поднимая глаз, ответил мужчина.

Странная эльфийка, пискнув что-то, побежала в сторону оставленной Седриком одежды. А когда вернулась, сказала, что уже можно повернуться. Охотник встал и посмотрел на незнакомку: она стояла, немного съежившись от смущения, в наглухо застегнутой куртке эльфа с засаленным воротником и потертыми рукавами. Странно она себя вела для магички, это племя не смущается, а, наоборот, выставляет все прелести на показ, тем самым обращая на себя похотливые взгляды мужчин и завистливые со стороны женщин. Наверное, это еще молоденькая ученица из Аретузы, но как она сюда попала?

– Меня зовут Мелиса Новак, спасибо, что не дали утонуть, – представилась девушка.

Эльф приложил руку к еще совсем мокрой рубашке и, чуть поклонившись, произнес:

– Меня зовут Седрик, госпожа-чародейка.

– Чародейка? Нет, ты что-то путаешь, господин Седрик.

– Но, вас перенес портал, а пользуются им только маги, – удивился охотник.

– Это странная история, – развела руками Мелиса. – Стой! Что у тебя с ушами?

Девушка резво подскочила к эльфу и прежде, чем он смог ее остановить, убрала мокрую прядь волос с листовидного уха мужчины. Затем она отошла на шаг и удивленно воззрилась на Седрика.

– Ты фейри? – Наконец, подала она голос.

– Я aen seidhe, как и ты, – ответил сбитый с толку эльф.

– Я не aen seidhe. Так, я не на Земле? Значит, родители были правы. Есть пути в мир предков. Послушай, я ищу свою сестру, похоже, она, как и я, случайно открыла портал, скорее всего, несколько часов назад, ее зовут Ольга, невысокого роста, ярко-рыжие волосы и серые глаза. – Девушка с надеждой посмотрела на охотника.

– Прости, госпожа Мелиса, но кроме тебя здесь никого не было.

Девушка разочарованно опустилась на землю, шмыгнув носом.

– Я соберу хвороста, надо развести костер и немного обсохнуть. – Сказав это, мужчина быстро скрылся за ближайшими деревьями.

Охотник торопился, нужно было согреться и привести себя в порядок, прежде чем постоянный житель этого небольшого озера успокоится и решит вернуться обратно, хотя утопцы и не любили вылезать при свете дня, они могли передвигаться в светлое время суток.

Мелиса сидела, рассматривая безнадежно испорченные итальянские босоножки. Куда же она попала, и где сейчас Ольга? Может, ей тоже повезло встретить кого-нибудь? Она ведь даже не знает, что она не человек. Дядя с тетей не захотели поведать ей, кем она на самом деле является. Мелиса и сама не так давно узнала, что является промежуточным звеном между смертными и древним народом, когда-то давно обитавшим на земле. Их называли по-разному: эльфы, альвы, фейри, народ с холмов. Да, когда предки сняли с себя чары гламура, чтобы доказать не верящей им дочери, что они не люди, Мелиса была в шоке.

В детстве им часто читали поучительную сказку о древнем народе, защищавшем природу и людей, которые добровольно покинули свой благодатный мир и вечное лето, царившее в нем, ради того, чтобы помочь смертным. Король фейри и короли людей заключили союз. Добровольцы из волшебного народа научили смертных добывать огонь, выращивать пищу и строить дворцы из камня. Но со временем люди возгордились и перестали слушать своих старших братьев. Началась долгая война, закончившаяся поражением фейри. Их загнали в подземелья, огромные холмы, которые стали новым домом и одновременно резервацией. Эти холмы впоследствии начали называться Сиды. Волшебный народ жил долго, и дети у них появлялись редко, тогда как люди размножались быстро и заселяли все более обширные участки земли, но жили они не долго. Со временем легенда о народе фейри превратилась в сказку, ведь их оставалось все меньше и меньше. Леса и нетронутая природа постепенно угасала на отравленной ядами и химикатами земле, фейри умирали вместе с ней. Чтобы выжить им пришлось смешать свою божественную кровь с человеческой, так появились полукровки, способные жить в городах рядом с людьми. Они не боялись железа (металла, что нес смерть чистокровным фейри) и научились скрывать свою необычную внешность от смертных. У полукровок остались способности к магии их предков, и они использовали защитную ауру, называемую гламур, чтобы выглядеть, как люди. Каково было удивление девушки, когда она узнала, что это не просто сказка из детства, а история ее народа? Родители говорили, что есть способ вернуться в Волшебную Страну. Что владыка фейри оставил на земле некий артефакт, который работает за счет крови фейри, видимо, в руки Ольге попал именно он, но сестра была чистокровной, а Мелиса полукровка. Кто знает, может, их разбросало по разным частям Вселенной? В любом случае, девушке нужно сначала выяснить, куда она попала и как отсюда выбраться? И самый важный вопрос, стоит ли доверять этому странному aen seidhe? Это словосочетание было очень знакомым, но девушка никак не могла вспомнить, откуда она его знает.

Пока Мелиса рассуждала о своих дальнейших действиях, вернулся Седрик с охапкой сухого хвороста и принялся разводить костер.

– Скажи, Седрик, а где мы находимся? – Мелиса подвинулась поближе к разгорающемуся пламени.

– Это лес, окрестности Флотзама. Я живу в деревеньке, находящейся неподалеку, она называется Биндюга. Но я вижу, что это тебе ни о чем не говорит, – нахмурился эльф, наблюдая за девушкой.

– Да, правда, а страна как называется? – Уже совсем без интереса спросила девушка.

– Темерия.

– Что? Темерия? А Нильфгаард, Редания, эти названия тебе о чем-то говорят? – Оживилась Мелиса.

– Да, это названия государств.

Девушка вспомнила книгу, которую давала ей почитать сестра, увлеченная фэнтези. Это была история про Геральта из Ривии. Сама она не была любителем подобного, но книга оказалась очень интересной, и девушка прочитала все тома, даже несколько раз. Но разве можно попасть в книгу, или это был реальный мир? Мелиса была в растерянности.

Внезапно ее осенила догадка. Потрогав свои уши, она убедилась, что магия гламура развеялась, и она перестала казаться обычным человеком. Это было плохо, в мире Сапковского дела у нелюдей идут не очень хорошо.

– Кажется, я поняла, куда попала. Послушай, мне нужна помощь, местная одежда и еще надо попасть в ломбард, может получится кое-что продать. А ещё, можно ненадолго у тебя остановиться?

Эльф пожал плечами, а затем ответил:

– Я думаю, места у меня хватит, попробую тебе помочь. Но я так и не услышал: откуда ты?

Охотник немного прищурился, впившись взглядом в лицо юной путешественницы. Хоть она и утверждала, что не владеет магией, ее появление говорило об обратном. Она могла быть в бегах. Из этого следовало, что она либо жертва, либо преступница, которая весьма успешно пользуется милым личиком. У Седрика не было гарантий, что она не перережет ему глотку ночью и не сбежит. Надо было посоветоваться с Анешкой, уж она-то в магии смыслила гораздо больше старого эльфа, хоть и не признавала, что является жрицей Вейопатиса.

– Я… – девушка замялась, но еще раз взглянув в мудрые глаза охотника, решилась ему довериться. – Я, ты не поверишь, но я из другого мира.

Седрик еще сильнее прищурился, это объясняло потоки древней магии слишком сильные для обычного портала. Да и в глазах девушки читалась абсолютная искренность, поэтому эльф решил поверить девушке и взять ее с собой.

– Спасибо, если бы я тебя не встретила, все могло бы закончиться печально. – Улыбнулась охотнику Мелиса.

– Пойдем ко мне, там досушим одежду и поедим, а потом займемся твоим внешним видом.

Седрик порылся в небольшой котомке, что была у него с собой, и достал оттуда несвежего вида платок.

– Возьми, закроешь голову и желательно лицо. К незнакомым seidhe в деревне относятся очень настороженно.

Девушка не стала перечить и повязала платок на манер арабских женщин, подобрала свою мокрую сумку, которую не отпустила, даже когда начала тонуть, и приготовилась идти с охотником.

– Ступай за мной точно след в след. Здесь полно капканов и всякой живности, – предупредил Седрик.

Девушка верила эльфу, даже сама не знала почему, поэтому послушно пошла за ним в чащу леса.

Биндюга

Идти за Седриком оказалось не так просто. Мало того, что нужно было следить, куда наступаешь, так еще и мокрая модельная обувь на каблуке совершенно не подходила для прогулок по дикому лесу, постоянно застревая в земле или цепляясь за корни. Пару раз девушка чуть не упала, но ловкий эльф сумел подхватить ее. Пока они шли, Мелиса пыталась рассмотреть внимательнее своего спасителя. Кроме острых ушей этот представитель старшей крови мало походил на эльфа в представлении смертных. Острые, казалось даже хищные черты лица, темные, давно немытые волосы и поношенная одежда. Он больше похож на оборванца, чем на прекрасных и бессмертных фейри. Еще от Седрика разило перегаром, как от заядлого алкоголика, каким был их сосед по даче дядя Жора. Но эльф был добрым, это девушка знала точно своим шестым чувством, доставшимся от родителей. Еще один слабый отголосок магии жителей холмов, чья кровь, хоть и очень разбавленная, текла в ее жилах.

Охотник остановился, чуть прислушался и повернулся к своей спутнице.

– Прикрой лицо и опусти глаза, не смотри ни на кого. Мы недалеко от деревни, – строго сказал он.

– А что не так с моим лицом? – Спросила девушка.

– Слишком красивое, – отозвался эльф.

Больше не сказав ни слова, он быстро зашагал вперед. Мелиса прикрыла нижнюю половину лица краем платка, от которого слегка пахло плесенью, и поспешила вслед за охотником. Скоро ноги ступили на утоптанную тропинку, идти стало легче.

Биндюга представляла собой маленькую деревеньку в десять домов максимум. Имела небольшой прудик, на берегу которого сидели что-то весело горланящие мужики, а на границе с лесом была сбитая из дерева сторожевая вышка с двумя дозорными. Махнув рукой одному из них, Седрик быстро повел девушку обходным путем. Местные жители еще только просыпались, и кроме ранних рыбаков на улице были только две полные тетки с большими корзинками белья. Вместо того, чтобы впустить Мелису в дом, эльф предложил ей залезть в окно, пока никто не видит. Девушка не возражала, ей и самой не нужно было пока привлекать к себе внимание.

Первое, что встретило ее в доме Седрика, был застоявшийся запах перегара и кожи, а еще слегка пахло разложением. Поэтому, перелезая через узкий подоконник, Мелиса решила оставить окно открытым. Внутри дом был небольшим. Одно помещение служило спальней, кухней и мастерской. Недалеко от входной двери стояла печка, когда-то беленая, но сейчас покрытая копотью. Рядом с ней была небольшая кровать, застеленная шкурами, а посередине стоял большой деревянный стол, заставленный пустыми бутылками и глиняными кружками. На стенах, кроме места возле кровати и печки, висели добротные луки, капканы и холщовые мешки. Это был дом охотника. Когда дверь с протяжным скрипом открылась, девушка вздрогнула, но это был Седрик. Он быстро закрыл дверь на засов и повесил свой лук на гвоздь около входа, там же разместил колчан. Тушка зайца, что висела на поясе эльфа, глухо ударилась о заставленный бутылками стол. Мужчина погремел кружками, взяв одну из них, и допил содержимое, утерев рот рукавом рубахи. Мелиса, чуть скривившись от увиденного, подошла к Седрику.

– Есть у тебя тряпка?

– Зачем? – Удивился тот.

– Я со стола уберу.

– Возьми платок, который на тебе, – безразлично отозвался хозяин.

Девушка поспешно сняла с головы кусок ткани и принялась за уборку. Находиться в таком бардаке, пусть даже недолго, она не собиралась. Пришлось немного поспорить с эльфом, он не считал, что для уборки нужны вода и мыло. Но все же отвоевав ведро, которое Седрик принес для похлебки, было захвачено. Охотник даже выдал неровный кусок темного мыла, правда, он был весь в пыли и паутине.

Когда с уборкой было покончено, Седрик уже обработал заячью тушку и приготовил из нее рагу. Без соли было непривычно, но довольно питательно, так что гостья подождала, когда эльф доест свою порцию.

– Посиди здесь немного, мне надо выйти и достать тебе платье, – быстро сказал охотник и вышел, плотно закрыв за собой дверь.

Мелиса убрала со стола, сложив грязную посуду в ведро с водой. Время тянулось медленно, казалось, прошло не меньше часа. Когда Седрик вернулся и не один, с ним была невысокая женщина в простом сером платье, подпоясанным куском бечевки. У нее были темные волосы и простое лицо, но взгляд голубых глаз был цепким и проницательным. В руках молодая женщина держала сверток из ткани, который протянула Мелисе.

– Меня зовут Анешка, я местная травница, – сухо представилась она.

– Я Мелиса, очень приятно.

– Седрик, не мог бы ты? – Спросила травница. Эльф тут же вышел.

Женщина развернула сверток, что был в ее руках. Это оказалось такое же серое и бесформенное платье, как и надетое на ней. Мелиса скинула свои сырые вещи и натянула платье на себя. Грубая шерстяная ткань тут же начала колоться, но она была теплой и сухой. Это все, что сейчас требовалось. Анешка одобрительно посмотрела на девушку в просторном платье, которое было ей немного великовато.

– Надень платок и пойдем, поживешь пока у меня.

– Но как же… – Заикнулась было Мелиса, но женщина строго ее перебила.

– Оставаться у Седрика неприлично. Слухи поползут по деревне, будешь ненужное внимание привлекать. Пойдем, пока я не передумала.

Девушке ничего не оставалось, как накинуть платок и последовать за травницей, та уже вышла из дома и бодро шагала по тропинке в сторону пруда. Пробегая мимо удивленного Охотника, Мелиса помахала ему рукой на прощание, но эльф лишь пожал плечами и виновато улыбнулся.

На счастье, в такую рань по дороге им никто не встретился, если бы это случилось, девушка не знала бы что и делать, ведь они еще не придумали легенду, как она оказалась здесь.

Внутри домик травницы оказался довольно уютным. Беленые стены, чистая печка, над которой сушились всякие травки и корешки, на шкафу в углу сидел большой черный ворон, любопытно косивший желтым глазом на гостью. Анешка указала Мелисе на лавку, застеленную периной.

– Спать будешь здесь, а свои вещи можешь повесить на гвоздь у входа, но только после того, как просушишь.

– Спасибо огромное, – поблагодарила Мелиса.

– Не стоит, я Седрику должна, а так бы в жизни эльфийку в дом не притащила, – грубовато ответила травница.

Девушка все равно была благодарна. Присев на лавку, которая будет служить ей постелью, начала разбираться в мокрой сумочке. Косметичка, телефон и бумажник были мокрыми насквозь. Разложив вещи у печки, спросила, может ли чем-то помочь хозяйке, та молча дала ей иголку, нитку и большой кусок шерстяной ткани коричневого цвета.

– Платье себе сошьешь, а то у меня их только два, и не благодари, за материал отработаешь потом.

– Конечно, – согласилась она.

Удобнее устроившись около очага, в котором горел огонь, чтобы было лучше видно, Мелиса принялась за работу. Травница разожгла печку и поставила в нее большой чугунный горшок. Затем пододвинула табурет и уселась напротив гостьи, внимательно следя за тем, как она справляется с заданием.

– Готовить умеешь?

Вопрос был неожиданным, он напугал юную путешественницу в пространстве, отчего она уколола палец толстой иглой, не сильно, но неприятно.

– Да, у нас была такая печка, думаю и с этой я справлюсь.

– Хорошо, чем еще ты занималась у себя дома, что-нибудь полезное умеешь? Не удивляйся, Седрик мне все рассказал, и я не выдам твою тайну.

Мелиса вздохнула с облегчением, несмотря на напускную строгость и показную нелюбовь к нелюдям, в глубине души Анешка была доброй, это было видно по ее глазам, они выражали беспокойство.

– Мы с сестрой собирались стать медиками.

– Медичка значит.

– Вроде того, послушай, Анешка, я очень хочу найти сестру, она сейчас где-то там, одна.

– Не волнуйся, если вы с сестрой похожи, то не пропадет она, Седрик поможет поискать ее в лесу, большего предложить не могу.

Анешка пыталась успокоить гостью, но Мелиса знала, насколько опасен этот мир. Разбойники, чума и монстры разных мастей. Хотя Ольга не была так уж беспомощна, по крайней мере, как держать лук она знала, недаром пять лет провела в конструкторском клубе.

– Ладно, нужно решить, как тебя людям представлять, – перевела тему травница. – Есть у меня подруга в окрестностях Вызимы, у нее две дочери твоего возраста, она очень хотела, чтобы они ремесло переняли, но девчонки пытаются попасть в Аретузу. Скажем, что ты старшая дочка ее, приехала обучаться. У них там банды скоятаэлей рыскают, скажем, что они на деревню напали, будешь лицо закрывать, якобы из-за шрама. Ее, подругу мою, зовут Чеслава, в деревне об этом некоторые знают, а вот имен ее дочерей я никому не называла, так что все очень удачно сложилось. Ладно, я пойду в лес за травами, вернусь поздно. Сильно не засиживайся, разбужу на рассвете. Есть захочешь, каша в печке, и не бойся. Если кто-то придет, сиди тихо. Не ответишь, уйдут. В мой дом деревенские не заходят. – Подхватив небольшой мешок, висевший на гвозде у двери, травница ушла по своим делам, оставив девушку одну.

Беспрерывно работая иголкой и иногда поглядывая на печь, в которой сейчас томилась каша, Мелиса тихонько грустила о своей судьбе. Все сложилось очень неудачно, если бы не этот дурацкий ключ и пропажа сестры, у них было бы замечательное будущее. Они часто мечтали, что когда отучатся и пройдут практику, то уедут куда-нибудь в глушь и станут отшельниками, Ольга очень часто об этом говорила. Оно и понятно, такова её суть, сестру всегда будет тянуть к природе. Мелиса очень хотела её поддержать, ведь роднее чем эта девушка, приёмная дочь её дяди и тети, у неё не было никого. С родителями уже давно были довольно напряженные отношения, они безнадежно застряли где-то в прошлом, все время чего-то боялись, даже с соседями поругаться.

Очаг почти погас, и Мелиса прервала свое занятие, чтобы поискать хворост, который хозяйка подбрасывала в тлеющие угли. Мелкие ветки и небольшое количество дров нашлись под печкой. Девушка быстро распалила очаг и заодно проверила кашу в печи. Та была готова. Выставив её на специально приготовленную деревянную доску, гостья травницы все же решила поесть. Положив в темную глиняную миску ароматной перловой каши, она уже взяла ложку, чтобы попробовать, но чуть не выронила её, услышав громкое Кар со стеллажа, на котором лежали пучки с травами.

– Привет, – обратила она внимание на птицу, которая сейчас с интересом косила на неё оранжевым глазом. – Ты голодный?

Потоптавшись немного на стеллаже, ворон ещё раз каркнул и опять повернул к девушке свой яркий глаз. Мелисе стало неуютно. Порывшись около печки, достала ещё одну деревянную ложку, а вторую с кашей оставила остывать.

– Ты голодный? Или пить хочешь?

Птица не ответила, но на всякий случай Мелиса налила воды в высокую, деревянную кружку и подошла к стеллажу, предлагая питомцу травницы попить. Ворон жадно опустил мощный клюв в сосуд и начал поглощать воду так, как будто его мучила сильнейшая жажда. Когда птица закончила и отряхнула мокрый клюв, разбрызгивая капли во все стороны, девушка предложила ему остывшей каши, но, видимо, ворон был не так голоден. Съев чуть-чуть крупы, сдобренной салом, он отвернулся к стене, тем самым давая понять, что в услугах девушки больше не нуждается. Не став долго ждать, Мелиса вернулась к трапезе, ведь ей предстоит еще сшить платье, а на дворе уже начало темнеть.

Место силы

Как и обещала, Анешка подняла Мелису на рассвете, довольно бесцеремонно стащив с нее одеяло. Девушка, не привыкшая вставать так рано, сонно терла глаза, сидя на лавке. Стресс, пережитый вчера, тоже сыграл свою роль. Она долго не могла заснуть, ворочаясь на жесткой лавке, думала о том что же случилось с сестрой, как ее найти и самое главное, как отсюда выбраться?

– Я принесла воды, умойся. – Строго сказала травница.

Мелиса подошла к ведру у печки. Та давно остыла, и в доме было немного прохладно, вода оказалась ледяной, отчего все тело покрылось мурашками, но сон как рукой сняло. Сняв длинную льняную рубаху, девушка решила обтереть тело. Ей казалось, она все еще пахнет костром, который разводил Седрик, чтобы обсохнуть. Анешка, возившаяся в это время с завтраком, оценивающе посмотрела на девушку.

– Нет, не похожа ты на эльфийку, уши острые, а фигура красивая, округлая. Те больше тощие да угловатые, с маленькой грудью. Признайся, ты магичка?

– Нет, не магичка. – Ответила Мелиса, натягивая рубаху обратно. – Там откуда я их вообще нет.

– И нищеты нет, все богаты и счастливы, – гнусаво протянула травница.

– В этом плане, все, как здесь, – ответила гостья травницы обнимая слегка замершими от ледяной воды пальцами кружку, от которой доносился аромат чабреца.

Мелиса отхлебнула обжигающий напиток, и сонливость окончательно покинула тело. Эта строгая женщина вызывала доверие, поэтому девушка решила все рассказать.

– Я живу в мире высоких технологий, где магия уступила развитию науки, и волшебные народы покинули людей. Они ушли в другой мир, отделившись также от небольшой горстки своих собратьев, которые остались с человечеством. Мой народ погибает вместе с лесами, которые вырубает человек, уничтожая волшебные рощи. Чтобы как-то выжить, они вынуждены были смешать свою кровь с людьми и, в итоге появились такие как я – полукровки. Моя сестра, которую я ищу, открыла портал с помощью какого-то древнего артефакта, я последовала за ней и попала сюда. Вот, в принципе, и все.

– Послушай девочка, я, конечно, не ведьма, но кое-что в магии смыслю. Раз ты говоришь твой народ волшебный, может в тебе тоже есть магия?

Мелиса откусила немного зачерствевшего хлеба и пожала плечами.

– Не знаю, может и есть.

– Давай доедай быстрее, пойдем в лес, соберем немного корешков и заодно сходим на место силы, хочу кое-что проверить.

Девушку дважды просить не пришлось. Не доев хлеб, она кинулась к своей лавке и уже натягивала платье, которое сшила вчера, исколов все пальцы странной иглой. Но результат того стоил. Чуть приталенное, с небольшим вырезом и вытачками на груди платье сидело идеально.